Giữa vùng núi hoang vu, sáu cỗ xe ngựa đặc biệt hoa lệ, xếp thành hàng một rất chỉnh tề, phi nhanh như chớp, cuốn lên từng trận khói bụi.
Theo yêu cầu của Muen, đoàn xe không đi trên đường lớn bằng phẳng mà mượn sự thông thuộc địa hình và đường đi của Gấu Hồng để tiến vào những khu rừng hoang vu hẻo lánh.
Mặc dù mọi người có chút thắc mắc, nhưng vì chi phí của đoàn xe đều do Muen bỏ ra, nên không ai nói một lời nào.
Nhưng dù có thắc mắc, ai nấy đều không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc.
Dù là đường núi hiểm trở khó đi như vậy, tốc độ của xe ngựa vẫn không hề thua kém khi chạy hết tốc lực trên đất bằng, hơn nữa, người ngồi trên xe hầu như không cảm thấy rung lắc.
Những hoa văn màu vàng nhạt trên thân xe dường như không chỉ là để trang trí.
Đây chính là "năng lực tài chính" ư?
Yêu rồi yêu rồi.
"Đáng…. đáng ghét, có tiền thì ghê gớm lắm sao? Có tiền thì có thể kiêu ngạo như thếsa? Ta… ta sớm muộn cũng sẽ giàu hơn tên đó!”
Trong xe ngựa, Ariel vùi mặt vào chiếc ghế sofa vừa lớn mềm kia, cảm nhận sự thoải mái dễ chịu truyền đến từ lụa xa hoa, và sự ổn định đến khó tin dù xe đang chạy hết tốc lực, trong lòng dâng lên cảm xúc phẫn uất khó hiểu.
Cô mài mài chiếc răng nanh nhỏ của mình, nắm chặt chăn lông, như thể mình đang giày vò cái tên đáng ghét kia vậy, theo bản năng muốn há miệng cắn xuống.
Nhưng nghĩ đến việc nếu cắn hỏng thứ gì đó mà không đền nổi… cô đành xấu hổ rụt cổ lại.
"Ariel…"
"Đúng vậy, tu luyện! Nếu không thể thắng hắn ta về tiền bạc, thì không thể thua về các mặt khác được. Bây giờ không ai làm phiền, đây chính là cơ hội tu luyện tốt nhất!"
Ariel bật dậy đầy khí thế, ánh mắt kiên định giơ nắm đấm lên.
Mình thế nhưng là nữ nhân lập chí muốn mở Cung Điện Pha Lê, sao có thể gục ngã vì một thất bại nhỏ nhặt chứ!
"Ariel…"
"…Nhưng mà, mình vừa mới lên một cấp, bây giờ cố gắng tu luyện cũng không có tác dụng lớn, để củng cố thực lực thì vân nên thực chiến một chút."
Nghĩ đến đó, Ariel lại mất hết tinh thần, nhìn ra cảnh vật đang lướt qua ngoài cửa sổ.
"Kỳ lạ thật, nơi hoang vu thế này mà không hề gặp một con Ma Thú nào cả, đường lớn thì có người chuyên bảo trì và xua đuổi Ma Thú, chẳng lẽ ở đây cũng có sao?"
"Ariel…"
"Haiz, không gặp ma thú thì mình có thể minh tưởng một chút mà, trước khi đến Thánh Thành thì cần phải bảo trì tinh thần cho tốt.”
"A! RI! EL!"
Thiếu nữ đập mạnh xuống bàn và đứng dậy, phồng má giận dỗi nói:
"Nếu cậu còn tiếp tục như vậy, mình cũng sẽ không nói chuyện với cậu nữa đâu!"
"Ư…"
Nghe vậy, Ariel người vẫn luôn lảng tránh sang chuyện khác, cuối cùng cũng không thể phớt lờ tiếng gọi của thiếu nữ nữa, cô từ từ quay mặt lại, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt Lea, chỉ mâm mê ngón tay, nhỏ giọng nói:
"Xin… xin lỗi, Lea, tớ sai rồi."
"Tại sao lại xin lỗi?"
"Tớ đã đem só tiền cậu cho, mang đi cá cược, còn thua nữa."
"Đây chính là nguyên nhân cậu suốt dọc đường kỳ quái như vậy?"
"Ưm…"
Ariel cúi đầu, hai tay nắm chút đùi, lẩm bẩm:
"Thật sự, xin lỗi…"
“…”
Lea lặng lẽ nhìn Ariel lúc này đã không còn ánh mắt rạng rỡ, khóe miệng cũng chẳng còn nở nụ cười bất kham như trước, mà chỉ cúi đầu ủ rũ như một đứa trẻ làm sai chuyện, thế nhưng cô lại chẳng hề tức giận.
Cô khẽ thở dài, rồi đột nhiên nhoài người tới, ôm lấy Ariel vào lòng.
"Tớ đã bảo rồi mà, sao phải xin lỗi chứ? Ariel không làm gì sai cả."
"Nhưng, nhưng mà… tiền của cậu…"
"Ariel thật ra muốn kiếm tiền đúng không? Tớ biết hết, trước đây cậu cũng vậy, khi xác suất thành công của một việc nào đó vượt quá năm mươi phần trăm, thì thường sẽ chọn đi đánh cược, trước đây cậu luôn thắng, nhưng làm gì có ai thắng mãi được, vậy nên bây giờ thua cược cũng chỉ là chuyện bình thường thôi. Sao tớ có thể trách cậu được chứ?"
"Lea…"
Cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại đó, khóe mắt Ariel hơi đỏ lên, cô vòng tay ôm lấy vòng eo thon gọn của Lea, hít hít mũi.
"Cậu đối xử với tớ thật tốt."
"Tớ chẳng phải là thanh mai trúc mã sao? Nếu tớ không tốt với cậu thì ai sẽ tốt với cậu đây?"
"Chết tiệt, cứ thế này, tớ sẽ không thể rời xa cậu được mất."
Ariel ngửi mùi hương ngọt ngào trên cơ thể thiếu nữ, không kìm được mà dùng sức cọ cọ.
"…Không, không phải vậy đâu."
Lea cùi đầu nhìn Ariel, vuốt ve đầu cô, đôi mắt cô ấy khẽ lấp lánh, thì thầm với giọng rất khẽ:
"Ariel mạnh mẽ như vậy, rời xa ai cũng không sao, ngược lại một người vô dụng như mình, không có Ariel thì chẳng làm được gì cả."
"Hả? Lea, cậu vừa nói gì thế?"
"…Không có gì."
"Được ròi."
Sau một cái ôm ngắn ngủi, Lea đẩy Ariel ra, rồi nhìn Ariel bằng đôi mắt to tròn đáng yêu, lo lắng hỏi:
"Lần này, cậu có thể nói cho tớ biết cậu đã đặt cược bao nhiêu không!"
"…Thật ra, không nhiều lắm đâu, chính là… toàn bộ…" Ariel nói lắp bắp.
"Toàn bộ?"
"Ư, ừm, ý tớ không phải là toàn bộ số tiền mà Lea đã cho tớ trước đây đâu, số tiền mà tớ chuẩn bị để mua vật phẩm cho Lea, tớ chưa hề động vào."
Ariel lại cúi đầu, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:
"Ý tớ là, tất cả số tiền mà tớ chuẩn bị để mua nguyên liệu, bảo dưỡng vũ khí, và cả… ăn uống nữa."
Trong thời gian này, Lea đã cho Ariel mượn không ít tiền, nhưng Ariel không dùng hết chúng.
Mà chia số tiền đó làm hai phần, bởi vì Ariel biết rằng nghi thức Mộc Thánh sắp đến, Lea chắc chắn cũng cần chuẩn bị vật phẩm.
Chỉ là với tính cách của cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ dùng tất cả số tiền mình có để hỗ trợ bản thân.
Vì vậy, Ariel đã tạm thời tiết kiệm số tiền đó, cô vốn nghĩ rằng nếu thắng cược lần này, sẽ cho Lea nhiều hơn một chút, nhưng không ngờ lại…
"Lea, yên tâm đi, số tiền này chắc chắn đủ cho cậu dùng rồi!"
Ariel vội vàng lấy tất cả số tiền còn lại ra, đặt trước mặt Lea.
Những tờ tiền lẻ nhàu nát, có vẻ đã được đếm đi đếm lại nhiều lần, nhưng tổng cộng lại là một số tiền khá lớn.
Nhưng Lea không nhận, cô chỉ lặng lẽ liếc nhìn, rồi ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào Ariel.
"Số tiền này đối với tớ là đủ, nhưng…còn Ariel thì sao?"
"Tớ ư? Tớ không sao cả, chỗ cần tiền nhất đã qua rồi, từ giờ trở đi không cần nhiều nữa đâu."
"Nói dối, vừa nãy cậu còn nói không có tiền bảo dưỡng vũ khí của mình mà, chẳng phải cậu quý thanh kiếm đó nhất sao?”
Ariel lại cúi đầu, không nói gì.
"Số tiền này, cậu cứ cầm lấy mà dùng đi."
Lea nhẹ nhàng đẩy tiền lại.
"Từ trước đến nay, Ariel luôn là người cần tiền hơn mà, không phải sao?"
"Nhưng…"
Ariel ngẩng mặt lên, định nói gì đó, nhưng đột nhiên cứng đờ.
Bởi vì cô nhận ra số tiền mà Lea đẩy lại đã nhiều hơn.
"Cái… số tiền này, Lea, cậu lấy ở đâu ra vậy?"
"Hì hì, đừng coi thường tiền tiết kiệm của Thánh Nữ tương lai nhé."
Lea tinh nghịch nháy mắt.
"Tớ biết Ariel là người tiêu tiền mạnh tay, nên tớ đã sớm tiết kiệm một ít, phòng khi có ngày này, vào lúc quan trọng như thế này, vừa vặn có thể lấy ra dùng, không phải sao?"
"Lea…"
Ariel nghe vậy, khóe mắt lại đỏ hoe.
Đồ lừa đảo.
Dù có tiền tiết kiệm đi nữa, thì mấy lần khủng hoảng tài chính trước đây của mình, cũng phải trống rỗng từ lâu rồi.
Đây chắc chắn là số tiền Lea đã tự mình cố gắng kiếm được gần đây!
Vừa nghĩ đến số tiền Lea vất vả kiếm được, lại bị mình tiêu xài một cách dễ dàng như vậy, Ariel liền cảm thấy mình dường như biến thành một tên ‘trai bao’ được thiếu nữ bao nuôi.
Không, không được, thế này thì làm sao có thể hoàn toàn chiếm được trái tim Lea đây?
"Lea!"
Ariel nắm chặt lấy hai tay Lea, vô cùng quyết tâm nói:
"Tớ nhất định sẽ biến cậu thành Thánh Nữ, tin tớ đi, nhất định đấy!"
"Ừm, tớ cũng vậy."
Lea cũng nắm chặt tay Ariel, dùng sức gật đầu, khuôn mặt đáng yêu tràn đầy quyết tâm.
"Tớ luôn tin Ariel, cho nên mình luôn ủng hộ vô điều kiện cậu, đùng quá để ý chuyện này, được không? Nếu không phải Ariel quá cố chấp, thì tớ sẽ không coi đây là tiền cho vay đâu, hơn nữa chỉ là một chút tiền bạc mà thôi, so với tình cảm sâu đậm của chúng ta thì có là gì đâu."
"Lea…"
Nhìn vào đôi mắt trong veo không chút vẩn đục của Lea, lắng nghe những lời chân thành của cô ấy, trái tim Ariel một lần nữa trở nên ấm áp, sự bất an và lo lắng cũng dần lắng xuống.
Đúng vậy, tình cảm sâu sắc và mối liên kết bền chặt giữa họ không thể bị lay chuyển bởi những chuyện nhỏ nhặt như vậy.
Mình chỉ lỡ bước một lần thôi, chỉ cần tiếp tục nỗ lực chắc chắn cô ấy sẽ có thể cưỡi trên đám mây ngũ sắc để chiếm trọn trái tim Lea!
"Nhưng mà…"
Khi Ariel định đưa tay ra lấy tiền trên bàn, cô đột nhiên do dự, lo lắng hỏi:
"Chỗ tiền này đều cho tớ rồi, còn cậu thì sao?"
Lea im lặng vài giây, sau đó hơi nghiêng cái đầu nhỏ của mình, nở một nụ cười khiến người ta an tâm:
"Yên tâm đi, tớ có cách mà."
