Đứng trước thi thể Linh Tuyền, trong đầu tôi thoáng qua vô số suy nghĩ.
Phải xử lý hắn thế nào đây?
Khắp Trung Nguyên, có lẽ chẳng còn kẻ nào tội ác tày trời hơn hắn.
Trớ trêu thay, Linh Tuyền lại dành cho tôi sự tôn trọng nhiều đến mức kỳ lạ.
Thật ra, nếu muốn giết tôi, hắn từng có không ít cơ hội.
Lần đầu gặp mặt là thế.
Lần này cũng vậy.
Tôi có thể sống sót đến hôm nay bởi Linh Tuyền luôn giữ vững nguyên tắc của riêng mình. Mỗi khi tôi gom đủ can đảm bước thêm một bước, hắn cũng dành cho tôi thêm một phần công nhận.
Đến tận phút cuối, hắn vẫn không dùng bất kỳ thủ đoạn hèn hạ nào.
Có lẽ chính tính cách cố chấp đến cứng nhắc ấy đã giúp hắn đi đến vị trí này.
Nếu không có điểm khác biệt đó, Linh Tuyền cũng chỉ là một trong vô số ác nhân nhan nhản khắp giang hồ.
Nói gì thì nói…
Người có quyền quyết định cách xử lý thi thể hắn không phải tôi.
Tôi nhìn Linh Tuyền hồi lâu rồi quay sang Nam Cung Nhiên đang đứng phía sau.
Cô đã ổn định lại cảm xúc. Những vết thương trên người cũng được băng bó sơ qua.
"Nhiên, cô muốn xử lý thế nào?"
"…"
Có rất nhiều lựa chọn.
Đối với Nam Cung Nhiên, Linh Tuyền là kẻ có bị xé xác vạn lần cũng chưa chắc đủ để làm nguôi mối hận. Nếu cô muốn hủy hoại thi thể hắn, tôi không có tư cách ngăn cản.
Giao xác cho cái Võ Lâm Minh hữu danh vô thực kia cũng là một cách.
Hoặc chúng tôi có thể mang hắn về tận An Huy, dùng đầu kẻ thù an ủi những vong hồn đã khuất của Nam Cung thế gia.
Rốt cuộc…
"Chôn hắn ở đây đi."
Nam Cung Nhiên khẽ nói.
Đó là một lựa chọn có phần khờ khạo.
Nhưng cũng là câu trả lời tôi mong được nghe nhất, đồng thời là quyết định khó khăn nhất đối với cô.
Nam Cung Nhiên cúi nhìn thi thể Linh Tuyền. Biết bao cảm xúc phức tạp lặng lẽ trôi qua đáy mắt.
"Ta muốn chôn mối hận của mình lại nơi này."
Cô ngừng lại một lát.
"Hơn nữa…"
Ánh mắt Nam Cung Nhiên lướt quanh.
Võ Đang phái giờ chỉ còn lại một vùng phế tích.
Nhưng dù nơi đây đã tan hoang đến đâu, nó vẫn là quê hương của Linh Tuyền.
Tôi không hỏi thêm về những suy nghĩ trong lòng cô.
Chỉ cần nhìn ánh mắt ấy, tôi cũng hiểu cô đang phải bước qua biết bao cảm xúc để đưa ra quyết định này.
Tôi không nói nó đúng.
Cũng không bảo nó sai.
Chỉ lặng lẽ gật đầu.
Cuối cùng, chúng tôi chôn Linh Tuyền ở gần Võ Đang phái.
Thanh Nguyệt và Nam Cung Nhiên đều cần nghỉ ngơi, nên tôi cùng Mã Cương Tố đảm nhận việc mai táng.
Tinh thần đã cạn kiệt khiến việc đào huyệt trở nên nặng nhọc hơn tưởng tượng.
Thế nhưng nhìn Mã Cương Tố vừa xúc đất vừa cười một mình, chẳng hiểu sao tôi cũng thấy có thêm sức lực.
Tôi không nhịn được mà hỏi:
"Có chuyện gì vui đến thế?"
"Chúng ta còn sống."
Mã Cương Tố dừng tay, quay sang nhìn tôi rồi lại bật cười.
"Thụy Trấn, ta đã thật sự chuẩn bị tinh thần để chết rồi. Ai ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này?"
Cậu ta chống xẻng xuống đất, ưỡn ngực đầy đắc ý.
"Tên tuổi của ta nhất định sẽ được lưu truyền hậu thế. Mã Cương Tố của Tiềm Long Hội… Chỉ nghe thôi đã thấy oai phong rồi."
Mãi đến chiều tối, chúng tôi mới an táng xong Linh Tuyền và xử lý những thi thể còn lại.
Đúng lúc ấy, người bị chúng tôi tạm thời gác sang một bên cũng tìm tới.
"… Sắc Ma."
Sắc Ma cười xòa.
"Chẳng phải ta đã nhường biệt hiệu Sắc Ma cho Hội chủ rồi sao? Từ giờ cứ gọi ta là Lữ Mãnh."
Tại sao tôi lại phải trở thành Sắc Ma?
Câu hỏi đã lên đến tận miệng. Nhưng nghĩ đến việc đôi co trong tình cảnh này quả thực quá kỳ quặc, tôi đành nuốt ngược trở lại.
Hồng Lâu Tiên đang quanh quẩn gần đó cũng bước tới, chen vào cuộc đối thoại.
Tôi lập tức hỏi điều mình thắc mắc nhất:
"Rốt cuộc mọi chuyện là thế nào?"
"Ta và Sắc Ma… à không, Lữ Mãnh vốn quen biết nhau. Ta đoán hắn sẽ rất hứng thú với thần công của Công tử nên mới chủ động tiếp cận."
Hồng Lâu Tiên cười ranh mãnh.
"Ta làm tốt lắm, đúng không?"
Tôi lạnh giọng hỏi lại:
"Nếu hắn không hứng thú thì sao?"
"Sư phụ đang lo cho ta đấy à?"
"Nếu ngươi chết vì chuyện đó, ta sẽ thấy day dứt."
"…"
Hồng Lâu Tiên nhìn tôi như thể không ngờ mình sẽ nhận được câu trả lời ấy.
Trước thái độ nghiêm túc của tôi, vẻ đùa cợt trên gương mặt cô dần tan đi.
"Ta nghĩ đó là một ván cược đáng để thử. Sư phụ đang gặp nguy hiểm. Ta là đệ tử của người, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"
Tôi khẽ gật đầu rồi quay sang Lữ Mãnh.
"Vậy ngươi tính thế nào?"
Hắn rời bỏ Ma Giáo và đứng về phía Tiềm Long Hội, chắc chắn không phải vì lòng nghĩa hiệp đột nhiên trỗi dậy.
Quả nhiên, Lữ Mãnh lập tức đáp:
"Xin hãy nhận ta làm đệ tử…"
"Không."
Tôi cắt ngang ngay lập tức.
Bảo tôi truyền dạy SM cho một gã đàn ông ư?
Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy không chịu nổi.
Mà kể cả bỏ qua chuyện ấy…
"Ngươi có điều muốn cầu ở ta không có nghĩa ta cũng muốn thứ gì từ ngươi. Ta có lý do gì phải nhận lời?"
"Nhưng ta đã đứng về phía các hạ."
"Bởi vậy ta mới chịu đứng đây nói chuyện với ngươi."
Tôi nhìn thẳng vào Lữ Mãnh.
"Đừng tưởng ta đã quên ngươi từng là một trong những trụ cột của Ma Giáo. Ta càng không quên ngươi đã góp mặt trong cuộc tập kích Nam Cung thế gia."
Nụ cười trên môi hắn dần biến mất.
"Đối với ta, Nhiên quý giá hơn ngươi gấp vạn lần. Ngươi bảo ta nhận một kẻ đã góp phần tàn sát gia tộc cô ấy làm đệ tử sao?"
"…"
"Ban nãy ngươi không nghe cô ấy nói gì à? Nhiên đã bảo từ nay về sau không muốn các ngươi gặp lại nhau."
Tôi dứt khoát tuyên bố:
"Sau hôm nay, ta cũng không muốn nhìn thấy mặt ngươi nữa."
Lữ Mãnh tiếp nhận lời từ chối ấy dễ dàng hơn tôi tưởng.
"… Ta hiểu rồi."
Tuy nhiên, hắn vẫn chưa hoàn toàn bỏ cuộc.
Tôi cũng đã đoán trước chỉ một lời từ chối sẽ không đủ khiến hắn chịu buông tay.
"Nếu chuyện nhận ta làm đệ tử là không thể, ta mong Hội chủ ban cho một chút ân huệ."
Lần này, tôi gật đầu.
Tôi không muốn tiếp tục dây dưa với hắn, nhưng sự thật là Lữ Mãnh đã cứu mạng tôi.
Tất nhiên, sự giúp đỡ ấy hoàn toàn bắt nguồn từ dục vọng của chính hắn.
"Nếu nằm trong giới hạn ta có thể chấp nhận, ta sẽ cân nhắc."
Lữ Mãnh chỉ về phía cuốn sách SM đang nằm trong một góc diễn võ trường.
"Bí kíp ấy vẫn chưa được hoàn thiện, đúng không? Sau khi viết xong, mong Hội chủ cho ta xem một lần."
"… Ừm."
Đó không phải một yêu cầu quá khó.
Nhưng tôi vẫn chưa thể nhận lời ngay.
Dù gọi bằng cái tên nào, SM vẫn chứa đựng yếu tố bạo lực không thể hoàn toàn gạt bỏ.
Cuốn sách ấy không phải bí kíp dạy người ta cách giết chóc.
Nhưng kẻ muốn đọc nó lại từng được gọi là Sắc Ma.
Nếu hắn dùng những điều trong sách để hợp lý hóa việc bạo hành nữ nhân thì sao?
Nếu hắn bắt giữ một người mình căm ghét rồi bất chấp ý muốn của đối phương, chỉ chăm chăm trút hết dục vọng của bản thân thì sao?
Khi ấy, thứ hắn làm đã không còn là SM nữa.
Quan trọng hơn, lựa chọn của tôi có thể tạo ra thêm một nạn nhân.
Nếu Lữ Mãnh hiểu sai những gì được viết trong sách, tôi cũng không thể ở bên để kịp thời uốn nắn hắn.
Trong lúc tôi còn do dự, hắn lại lên tiếng:
"Còn một chuyện nữa. Ta muốn tiếp tục duy trì mối duyên với Hồng Lâu Tiên. Mong Hội chủ cho phép."
"… Hả?"
Không hiểu sao đề nghị ấy nghe vô cùng đáng ngờ.
Tôi đảo mắt nhìn sang Hồng Lâu Tiên.
Nụ cười trên gương mặt cô dần trở nên nham hiểm.
Đó là vẻ mặt của một Femdom chính hiệu.
Tôi lại quay sang Lữ Mãnh.
Hắn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
Một cảm giác kỳ quặc âm thầm nhen lên trong lòng, khiến tôi bất giác đưa tay gãi cổ.
"Ta chỉ hỏi một câu thôi."
Tôi thật sự không muốn hỏi chuyện này.
Nhưng để quyết định có nên cho hắn xem cuốn sách hay không, tôi buộc phải biết.
"Ta cũng không muốn xen vào chuyện riêng của ngươi…"
"Cứ, cứ hỏi đi."
Lữ Mãnh mang một gương mặt tuấn tú đến mức đáng ghét. Vậy mà lúc này, hắn lại vụng về cụp mắt xuống.
Tôi mấp máy môi mấy lần, cuối cùng mới lựa lời hỏi:
"Ngươi là kẻ áp chế hay kẻ bị áp chế?"
Nếu đã đọc cuốn sách, hắn nhất định hiểu tôi đang hỏi điều gì.
"Chuyện đó… quan trọng sao?"
"Rất quan trọng."
Lữ Mãnh nhìn đám thuộc hạ đứng phía sau.
Sau đó, hắn nhìn tôi, lại liếc sang Hồng Lâu Tiên rồi nhỏ giọng đáp:
"Có lẽ… ta là phía bị áp chế."
Mẹ kiếp.
Tôi tưởng tượng ra rồi.
Thảo nào tên này cứ nhất quyết đòi tôi chứng minh.
Hóa ra hắn muốn biết một con người có thể thật sự bị thuần phục đến mức ấy hay không.
Da gà lập tức nổi khắp người tôi.
Tuy vậy, tôi cũng chẳng có tư cách phán xét sở thích của kẻ khác.
Mà tôi có hơn gì hắn đâu?
Xét về mức độ biến thái, hai bên vốn chẳng chênh nhau bao nhiêu.
Cơn mệt mỏi bỗng ập tới.
Tôi phẩy tay.
"Được rồi. Sau khi viết xong, ta sẽ nhờ Hồng Lâu Tiên chuyển sách cho ngươi."
"Thật, thật sao?"
Ít nhất, hắn không có ý định trở thành một kẻ thích hành hạ người khác rồi đi khắp nơi gây họa.
"Vậy nên bây giờ hãy biến khỏi mắt ta. Từ nay về sau, tìm một nơi nào đó rồi sống ẩn dật đi."
"…"
Lữ Mãnh gật đầu rồi nhìn sang Nam Cung Nhiên.
Nỗi sợ thoáng hiện trong mắt hắn.
Có lẽ vì cô đã quyết định chôn mối hận cùng Linh Tuyền, Nam Cung Nhiên không nói gì.
Lữ Mãnh cũng không để lại thêm lời nào.
Hắn xoay người.
Chỉ trong thoáng chốc, thân ảnh đã tan biến như một bóng ảo.
Đến lúc ấy, tôi mới thực sự ý thức được hắn là một cao thủ đã vượt qua bức tường tuyệt đỉnh.
"Phù…"
Sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, tôi bước tới chỗ cuốn sách đang nằm lặng lẽ trong góc diễn võ trường.
Đã lâu rồi tôi mới nhìn lại tác phẩm của chính mình.
Ai ngờ một cuốn sách như thế lại kéo theo ngần ấy biến cố?
Tôi phủi lớp bụi đất bám trên bìa rồi nhặt nó lên.
Cuốn sách này đã cứu mạng tôi không biết bao nhiêu lần.
Rõ ràng chính tay tôi đã viết ra nó. Vậy mà giờ đây, khi nhìn lại, tôi lại có cảm giác như đang đối diện một vị ân nhân.
Tôi nâng cuốn sách lên trước mặt rồi trịnh trọng nói:
"Được rồi."
"Ta sẽ hoàn thành ngươi."
***
Điểm đến tiếp theo của chúng tôi là Thành Đô.
Chúng tôi sẽ trở về bên Đường Tố Lan.
Đó cũng là nơi tôi đã hứa sẽ chuẩn bị những kỹ nữ tuyệt sắc cho Mã Cương Tố.
Quan trọng hơn, tôi muốn báo cho những người mình trân quý biết rằng tôi vẫn còn sống.
Không chỉ Đường Tố Lan.
Còn có những vị thúc thúc ở Cái Bang nữa.
Chỉ đến khi đặt chân lên đường trở về, tôi mới dần hiểu được hành trình mình vừa vượt qua khắc nghiệt đến nhường nào.
Mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc.
Chỉ cần nghĩ đến điều đó, khóe môi tôi lại không kìm được mà cong lên.
Khi thấy tôi sống sót trở về, mọi người sẽ bày ra vẻ mặt thế nào đây?
Mới tưởng tượng thôi, trong lòng tôi đã nôn nao mong đợi.
Tôi cứ ngỡ chỉ mình mình như vậy.
Nhưng vừa quay sang, tôi đã thấy Mã Cương Tố cũng đang nở một nụ cười nham nhở đến phát ghét.
"Khụ, khụ!"
Bắt gặp ánh mắt tôi, cậu ta vội che miệng rồi cố sửa lại vẻ mặt.
Tôi cũng chẳng buồn vạch trần.
Đến cả nụ cười đáng ghét ấy, lúc này nhìn vào cũng thấy buồn cười.
Nam Cung Nhiên đã bị thương rất nặng trong trận chiến với Linh Tuyền.
Có lẽ nhờ vượt qua thêm một bức tường, cô bắt đầu thể hiện khả năng hồi phục kỳ lạ đến mức khó lòng xem là con người.
Chỉ cần ngồi vận công điều tức một lúc, thương thế trên người cô đã khá hơn trông thấy.
Duy chỉ có một điều khiến tôi bận lòng.
Nam Cung Nhiên không hề mỉm cười như chúng tôi.
Ban đầu, tôi nghĩ tâm trạng cô vẫn còn phức tạp sau cái chết của Linh Tuyền.
Thế nhưng bốn ngày đã trôi qua, cô vẫn chỉ thỉnh thoảng nhìn tôi rồi lặng lẽ thở dài.
Nỗi lo trong lòng tôi theo đó ngày một lớn dần.
Rốt cuộc cô đang nghĩ gì?
Chẳng lẽ sau khi đánh bại Linh Tuyền, trong lòng cô lại xuất hiện một thay đổi nào khác?
Càng đi, ánh mắt Nam Cung Nhiên càng trở nên nặng nề.
Trông cô như đang âm thầm chuẩn bị cho một quyết định vô cùng quan trọng.
Sự bất an cũng dần bén rễ trong lồng ngực tôi.
Một khả năng mơ hồ hiện lên trong đầu.
Nếu cô định rời đi thì sao?
Nam Cung Nhiên giờ đã là thiên hạ đệ nhất nhân.
Cô và Thanh Nguyệt ai mạnh hơn, nếu chưa thật sự giao đấu thì không thể biết.
Nhưng chuyện ấy cũng chẳng quan trọng.
Chỉ riêng chiến tích đánh bại Linh Tuyền đã đủ đưa cô lên một vị thế hoàn toàn khác.
Cục diện nay đã đổi thay.
Danh hiệu Hội chủ Tiềm Long Hội của tôi cũng chẳng thể thay đổi được gì. Sau tất cả những chuyện này, người vang danh khắp thiên hạ nhất định sẽ là cô.
Có lẽ vì thế, cô bắt đầu cảm thấy mối quan hệ với tôi quá mức khó xử.
Biết đâu cô không còn muốn tiếp tục những trò khiến người ta phải hổ thẹn ấy nữa.
Biết đâu cô muốn chấm dứt mối quan hệ SM giữa hai chúng tôi.
Khả năng ấy không lớn.
Thành thật mà nói, tôi không tin cô sẽ làm vậy.
Nhưng sự im lặng kéo dài của Nam Cung Nhiên vẫn khiến tôi ngày càng căng thẳng.
Hai ngày trước khi đến Thành Đô.
"Thụy Trấn…"
Tôi đang rửa mặt bên bờ suối thì Nam Cung Nhiên bước tới.
Bước chân cô ngập ngừng.
Giọng nói cũng đầy do dự.
Trái tim tôi bỗng đập nhanh một cách kỳ lạ. Tôi căng thẳng đến mức không dám quay đầu nhìn cô.
"Nói đi."
"Ta có chuyện… muốn nói với chàng."
"…"
"Như chàng cũng biết… Tiềm Long Hội giờ đã không còn mục đích tồn tại nữa."
Tôi vội vàng tìm lời phản bác:
"Sao lại không còn? Sau này chúng ta vẫn có thể tụ tập như thế này. Ban đầu Tiềm Long Hội vốn chỉ là một hội giao lưu thôi mà."
"Chàng biết ta không định nói chuyện ấy."
Giọng Nam Cung Nhiên càng thêm nặng nề.
"Chúng ta bắt đầu hành động vì muốn đánh bại Linh Tuyền. Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, ta nghĩ mình phải trở về Nam Cung thế gia."
"…"
"Cuối cùng cũng đến lúc ta dựng lại gia tộc đã sụp đổ. Cho nên… cho nên…"
"Xin lỗi, nhưng ta sợ mình đang hiểu nhầm. Có thể nói thẳng được không?"
"Hả?"
"Ta không muốn nghe mấy lời nhảm nhí kiểu cô định rời xa ta."
Phía sau vang lên một tiếng động khẽ.
Có lẽ Nam Cung Nhiên đã giật mình đến mức khựng bước.
Một lúc sau, cô rụt rè tiến tới rồi vòng hai tay qua cổ tôi từ phía sau.
"Vậy… ta nói thật nhé?"
"Ta đã bảo nói đi mà."
"Chàng thấy sống ở Nam Cung thế gia thay vì Tứ Xuyên Đường Gia thế nào?"
"… Hả?"
"Ở gia tộc ta, chàng sẽ không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai."
Giọng cô lắp bắp ngay bên tai tôi.
"Hơn nữa, bây giờ ta là người mạnh nhất. Ta có thể bảo vệ chàng."
Vòng tay quanh cổ tôi khẽ siết lại.
"Người nâng đỡ ta từ đầu đến cuối là chàng. Vậy nên sau này, tất cả những gì ta có được, chàng cũng phải cùng ta hưởng mới đúng…"
Nam Cung Nhiên ghé sát tai tôi, vụng về thì thầm như đang cố gắng quyến rũ:
"Nếu chàng không chọn Đường Tố Lan… mà để thiếp làm chính thất…"
Từng lời đều thấm đẫm bất an.
Vụng về đến mức khiến người ta không khỏi xót xa.
"… Phù."
Bao căng thẳng trong lòng tôi lập tức tan biến, hóa thành một tiếng thở dài nhẹ nhõm.
" Thật tình đấy…"
"Ừm…?"
Tôi đưa tay ra sau, ôm lấy gáy Nam Cung Nhiên rồi kéo cô sát vào mình.
Tại sao cô ấy cứ phải khiến tôi căng thẳng đến tận phút cuối thế này?
***
"Thiếp sẽ đi gặp Chưởng môn."
Thanh Nguyệt lên tiếng.
Lại còn chuyện gì nữa đây?
