"Vậy thì các ngươi mau quyết định xem ai sẽ ra trận rồi báo lại cho ta. Ta sẽ chờ một lát."
Vừa dứt lời, một giáo đồ Ma Giáo bước tới, đưa cho tôi một vò rượu.
Tôi chưa vội quay sang nhìn Tiềm Long Hội, chỉ đưa tay nhận lấy vò rượu trước.
Rồi cứ thế ngửa cổ uống liền mấy ngụm.
Dù trong lòng đã nhen lên một tia hy vọng mỏng manh, mỏng đến mức chỉ đủ đem ra đánh cược, cảm giác mình đang từng bước đi thẳng vào chỗ chết vẫn không sao xua nổi.
Áp lực này, nếu còn giữ đầu óc tỉnh táo hoàn toàn, e rằng tôi chẳng chống nổi.
Nếu thật sự phải chết ở đây, vậy thì trước lúc chết, chí ít tôi vẫn muốn được uống thêm một ngụm rượu.
Ừng. Ực.
Vừa nuốt rượu xuống cổ, tôi vừa dõi mắt về phía cô ta.
Hồng Lâu Tiên.
Người từng quỳ xuống hành lễ bái sư trước mặt tôi, rồi trở thành đệ tử của tôi.
Đệ nhất mỹ nhân đất Thiểm Tây, một nữ thích khách, đồng thời cũng là kẻ đã suýt chút nữa trở thành một thành viên của Tiềm Long Hội.
Miệng cô ta bịt kín sau lớp khăn che mặt, nhưng tôi không thể nào nhận nhầm được.
Phiền nhất chính là vẻ mặt ấy.
Nụ cười mờ ám nơi khóe môi. Ánh mắt cong cong mà sắc lẻm, cứ thế ghim thẳng lên người tôi.
Một vẻ mặt như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bật ra một câu:
"Sư phụ, người vẫn khỏe chứ?"
Nhưng cái xảy ra sau đó, tôi lại không sao đoán nổi.
Không biết cô ta sẽ nói:
"Sư phụ, ta quyết định phản bội người rồi."
Hay sẽ nói:
"Sư phụ, người nghĩ ta vô cớ mà lại có mặt ở đây sao?"
Tôi vẫn nghiêng vò rượu uống từng ngụm, mắt không rời Hồng Lâu Tiên.
Cô ta cũng nhìn lại tôi, không chớp lấy một lần.
Nghĩ kỹ thì giữa tôi và Hồng Lâu Tiên, kỳ thực chẳng có thứ gì gọi là tín nhiệm cho ra hồn.
Nhưng ít nhất, vẫn có một điểm giống nhau, giống đến mức trong cái Trung Nguyên rộng lớn này khó lòng tìm được người thứ hai.
Chính là thứ sở thích quái gở ấy.
Tôi thấy cô ta cực kỳ khó đối phó.
Chỉ là không biết, trong mắt cô ta, tôi rốt cuộc là người thế nào.
Cô ta thật sự từng xem tôi là sư phụ sao?
Hay chí ít, trong lòng cô ta đã từng có lấy một chút kính trọng với tôi?
Câu trả lời cho những điều ấy sẽ quyết định tôi phải hành động thế nào.
Cho nên tôi chỉ có thể vừa nghi ngờ trực giác của mình, vừa buộc bản thân tin vào nó để đưa ra phán đoán.
"Phù…"
Hơi rượu nóng rát trượt dọc cổ họng, để lại một luồng bỏng cháy âm ỉ.
Tôi thở ra liên tiếp, để mặc hơi men nồng hăng lan khắp lồng ngực.
Nhưng ít ra, tay đã thôi run.
Đến lúc này, chắc Thanh Nguyệt và những người còn lại cũng bớt lo phần nào rồi.
Tôi quay đầu nhìn về phía sau.
Linh Tuyền sẽ do Nam Cung Nhiên đối phó.
Còn lại là Sắc Ma và Vô Ảnh Phi.
Một trong hai kẻ đó sẽ là đối thủ của tôi.
"… Chưởng quầy, huynh đang tính gì vậy?"
Rốt cuộc Thanh Nguyệt vẫn không nén nổi nỗi bất an mà cất tiếng.
Cảm xúc đọng trong mắt cô nặng đến mức không thể coi là lo lắng vu vơ cho qua chuyện được.
Nếu một ngày thật sự phải đối diện với thi thể tôi, liệu cô cũng sẽ nhìn bằng ánh mắt ấy sao?
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Thanh Nguyệt sợ hãi đến vậy.
Nam Cung Nhiên cũng không khá hơn là bao.
Cô không nói, nhưng ánh mắt đã thay lời thúc giục, như thể cũng đang chờ một câu trả lời từ tôi.
"…"
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, điều khiến tôi thấy may mắn là bọn họ của hiện tại đã khác xưa quá nhiều.
Nếu là Thanh Nguyệt của trước kia, liệu cô có nhịn đến mức này không?
Có khi cô đã mặc kệ lời tôi, cứ thế cắn răng lao thẳng về phía Linh Tuyền rồi cũng nên.
Biết đâu, cô còn chặn luôn miệng tôi lại nữa.
Nhưng vì tôi đã bảo cô tin mình, cô vẫn cố nén xuống.
Đó là kết quả của lòng tin mà tôi đã từng chút một xây nên với cô.
Thoáng chốc, tôi bỗng cảm thấy bọn tôi chẳng khác nào đang cùng nhau bước trên một sợi dây mỏng treo lơ lửng giữa vực sâu.
Chỉ cần một người lỡ nhịp, tất cả sẽ cùng ngã.
"Chỉ cần từ giờ trở đi, bất kể ta nhờ gì hay làm gì, mọi người có thể tin rồi làm theo, không hỏi thêm gì được không?"
Trong tình cảnh ấy, thứ tôi đòi hỏi ở bọn họ lại chính là lòng tin.
Tôi biết đó là ích kỷ.
Biết rất rõ rằng chẳng qua tôi không đủ tự tin để thuyết phục họ, nên mới đành dùng lời nói mà lấp liếm.
Nhưng nếu để Thanh Nguyệt hay Nam Cung Nhiên nhận ra rằng tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để chết, e rằng bọn họ sẽ không chịu làm theo kế hoạch nữa.
Cho nên tôi chỉ còn cách này.
"Ừm? Chỉ cần đừng nói gì cả. Giống như từ trước tới giờ mọi người vẫn tin ta ấy… Lần cuối thôi, ngay tại đây, có thể tiếp tục tin ta thêm một lần nữa không?"
Dù sao nếu không chấp nhận đề nghị của Linh Tuyền, kết cục vẫn chỉ là chết.
Ban nãy tôi đã bày ra bộ dạng ngạo nghễ trước mặt đám Ma Giáo, như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, nhưng sự thật vẫn là sự thật.
Thanh Nguyệt, Nam Cung Nhiên hay Mã Cương Tố, chẳng ai có thể cùng lúc đối phó với ngần ấy giáo đồ Ma Giáo.
Nếu có thể lấy mạng tôi đổi lấy một cơ hội, vậy đã là may rồi.
"Nh, nhưng…"
"Hội chủ Tiềm Long Hội!"
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Nam nhân tuấn tú mà tôi vừa gặp lúc nãy đang nhìn thẳng về phía tôi.
Hắn lên tiếng:
"Đã vậy thì để ta làm đối thủ của Hội chủ Tiềm Long Hội, có được không?"
"Chẳng phải trước hết ngươi nên xưng danh sao?"
"Ở Trung Nguyên, bọn chúng gọi ta là Sắc Ma."
Vậy ra đúng là hắn.
Không lẽ hắn đã dùng cái gương mặt ấy để mê hoặc khắp thiên hạ?
Ngay trong tình cảnh này, trong lòng tôi vẫn nhen lên một tia bực bội vô cớ.
Dù sao đi nữa, đó cũng là một tuyệt đỉnh cao thủ được đồn là còn mạnh hơn cả Vô Ảnh Phi.
Lại còn nổi tiếng tàn nhẫn.
Nếu ván cược này thất bại, e rằng kết cục rơi vào tay hắn sẽ còn thê thảm hơn cả khi đối mặt với Vô Ảnh Phi.
Bởi vậy, tôi lại nhìn sang Hồng Lâu Tiên.
Cô ta vẫn chỉ lặng lẽ nhìn tôi bằng chính vẻ mặt ban nãy, không biểu lộ thêm bất kỳ thái độ nào.
Vô Ảnh Phi quay sang nói với Sắc Ma:
"… Sắc Ma, làm gì có chuyện ấy. Một mình ngươi lại muốn chọn đường dễ. Hay là đến cả ngươi, một kẻ mê nữ nhân như thế, cũng ngán phải đối đầu với Thanh Nguyệt?"
"…"
Sắc Ma không đáp.
Hắn chỉ nhìn thẳng tôi, từ đầu tới cuối.
Tôi thu lại ánh mắt rồi quay về phía Tiềm Long Hội.
"Thế nào? Có thể không cần cãi lại, cứ thế tin ta rồi làm theo không?"
Người đầu tiên trả lời là Mã Cương Tố.
"… Ta sẽ làm vậy, Thuỵ Trấn à."
Tiếp theo là Nam Cung Nhiên.
Cô hiểu. Nếu bỏ qua cơ hội mà tôi đã liều mạng tạo ra, vậy thì tất cả đều sẽ trôi tuột mất.
Không chỉ vì tôi.
Mà còn vì những người trong gia tộc cô đã chết oan.
Cô khẽ gật đầu.
Cuối cùng là Thanh Nguyệt.
Gương mặt vốn nhíu lại như sắp khóc của cô dần cứng xuống, như thể đã tự ép mình phải đưa ra quyết định.
"… Nếu chưởng quầy chết, thiếp cũng sẽ chết theo."
"…"
… Như thế thì không được.
Tôi chua chát nhẩm lại trong lòng, nhưng chuyện ấy đã vượt ngoài khả năng của tôi rồi.
"Được. Vậy thì cứ quyết định như thế…"
Đúng lúc ấy, Thanh Nguyệt cất tiếng:
"Chưởng quầy, để thiếp đối phó với Sắc Ma. Còn Vô Ảnh Phi là kẻ ít nguy hiểm hơn thì…"
"Tuyệt đối không được."
"… Hả?"
"Tên âm hiểm ấy, ta không muốn để muội lại gần lấy một bước. Ta sẽ đi. Với lại, Vô Ảnh Phi hay Sắc Ma thì đối với ta cũng chẳng khác nhau là mấy. Nếu đã vậy, chi bằng để ta kéo luôn tên mạnh hơn."
Dù sao thì chỉ cần đối phương biết vung kiếm, thì với tôi, kẻ nào cũng nguy hiểm như nhau.
Vô Ảnh Phi được xem là yếu nhất trong đám võ lâm công địch, nhưng cái gọi là "yếu nhất" ấy vẫn là một kẻ đã vượt qua bức tường cảnh giới.
Nghĩ tới nghĩ lui, tôi thấy đối mặt với Sắc Ma còn hợp hơn.
Vậy tức là Nam Cung Nhiên sẽ đấu với Linh Tuyền.
Tôi sẽ đấu với Sắc Ma.
Còn người cuối cùng…
Tôi cảm nhận được ánh mắt Nam Cung Nhiên đang dõi theo mình.
Cô đang hỏi tôi, không bằng lời, rằng Thanh Nguyệt có thật sự ra trận được hay không.
"… Nguyệt Nhi à."
Tôi bước sát lại, rồi đặt tay lên bụng dưới của Thanh Nguyệt.
Cô khẽ run lên.
"… Muội làm được chứ?"
Đó là một câu hỏi đầy hàm ý.
Nếu thật sự có vấn đề, sắc mặt cô nhất định sẽ lộ ra sơ hở.
"…"
Nhưng đúng lúc ấy, Thanh Nguyệt lại rất khẽ tránh ánh mắt tôi.
Rồi cô ngước lên nhìn tôi, hỏi ngược lại:
"… Huynh không tin thiếp sao?"
"…"
… Tôi thấy bất an.
Nếu đan điền của cô thật sự xảy ra vấn đề, vậy thì để Mã Cương Tố ra trận vẫn tốt hơn.
Nhưng nếu ngay cả tôi cũng không tin cô, vậy thì còn ai tin cô được nữa?
Tôi quay sang nhìn Linh Tuyền.
"Ta quyết định rồi."
***
Thanh Nguyệt khẽ nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận luồng chân khí đang lắng nơi đan điền.
… Kỳ lạ.
Cô không biết phải gọi cảm giác ấy là gì.
Tựa như có thứ gì đó đang nghẹn lại bên trong, mà cũng giống như luồng khí kia đã không còn thực sự thuộc về mình nữa. Nói cho đúng hơn, nguồn chân khí vốn quen thuộc ấy bỗng trở nên xa lạ đến mức ngay cả cô cũng khó lòng nhận ra.
Thanh Nguyệt không hiểu vì sao lại như vậy.
Có phải như lời Vô Nguyệt Sư Thái từng nói, tất cả đều bắt nguồn từ việc Thủ Cung Sa đã tan vỡ?
… Không.
Thanh Nguyệt không nghĩ thế.
Cô có cảm giác, nguyên nhân thật sự không nằm ở thân thể, mà nằm ở một chuyển biến rất nhỏ trong lòng mình. Chính sự đổi thay ấy đã khiến cách cô nhìn nhận, tiếp nhận, thậm chí dung nạp luồng chân khí này cũng dần trở nên khác đi.
Ý niệm rời khỏi Nga Mi, thật ra đã sớm nảy sinh từ lâu.
Nhưng người khiến ý niệm ấy hóa thành quyết định, hóa thành một bước đi đã không thể quay đầu, lại chính là Hàn Thuỵ Trấn.
Một tỳ kheo ni đã đánh mất Thủ Cung Sa thì làm sao còn có thể trở về Nga Mi?
Giờ đây thứ còn lại chỉ là một sự thật rành rành, sáng rõ, không thể chối bỏ.
Cô đã là người bị trục xuất khỏi sư môn.
Cũng giống như một ý nghĩ đã lặp đi lặp lại trong lòng ngàn lần vạn lượt, nhưng chỉ đến khi thật sự đưa tay chạm vào, thật sự tự mình bước tới, người ta mới biết cảm giác ấy khác xa tưởng tượng.
Có lẽ chính vì bây giờ cô buộc phải thừa nhận rằng mình không còn là tỳ kheo ni nữa, nên nguồn chân khí từng tích tụ trong thân thể với tư cách một tỳ kheo ni cũng theo đó mà hóa thành xa lạ.
Cô không còn là tỳ kheo ni nữa.
Cô đã là kẻ phá giới.
Không còn giữ trọn sự thanh khiết của người tu hành.
Cũng đã tìm được một người mà sau này mình nguyện xem là phu quân.
Cô đã gác lại nỗi cô độc, chọn lấy một người để cùng mình đi hết quãng đời còn lại.
Đó là khi cô rời khỏi Vô Nguyệt Sư Thái, người mà cô vẫn luôn xem như ruột thịt.
Đó cũng là khi cô rời khỏi Nga Mi Sơn, nơi mà cô từng xem là nhà.
Từ nay khổ hạnh cũng có thể buông xuống.
Trong lòng đã nảy sinh từng ấy đổi thay, vậy thì nguồn chân khí tích tụ từ thuở còn là tỳ kheo ni, sao có thể vẫn y nguyên như cũ?
Đúng lúc ấy, ở phía đối diện, Vô Ảnh Phi bước ra.
Hắn khẽ thở dài.
"… Sư cô có biết không?"
"…"
"Thuộc hạ thân cận của ta đã chết trong tay sư cô không ít. Từ rất sớm ta đã nghe danh, cũng biết rõ về sư cô. Vì thế ta từng mong đời này sẽ không phải dính dáng gì đến sư cô nữa. Vậy mà vòng đi vòng lại, cuối cùng vẫn thành ra thế này."
"…"
"Đã đến nước này, ta cũng không định lùi bước nữa."
Thanh Nguyệt thấy thái độ đường hoàng ấy thật xa lạ.
Bởi từ trước đến nay, phàm là kẻ đứng trước mặt cô, có ai mà không cụp đuôi trước khí thế ấy?
Cô khẽ đặt tay lên bụng dưới.
Thấy vậy, Vô Ảnh Phi mỉm cười.
"… Quả nhiên là có vấn đề rồi sao. Xem ra ta không nhìn lầm."
Dường như khí tức quanh người cô đã không còn sắc lạnh và nặng nề như trước. Cái uy áp từng bén như lưỡi kiếm, từng lạnh như sương đêm, lúc này đã âm thầm mòn đi đôi chút.
Có lẽ sau khi đón nhận người mình yêu, cái bén nhọn nơi cô cũng theo đó mà dịu bớt.
Thanh Nguyệt không buồn để tâm đến lời hắn.
Trong đầu cô lúc này chỉ còn một bóng người.
Hàn Thuỵ Trấn.
Người sắp phải đối mặt với Sắc Ma.
Người vì tạo ra một cơ hội cho bọn họ mà ngay cả mạng sống cũng dám đem ra đánh cược.
Không.
Có lẽ không chỉ là đánh cược.
Mà là đã sớm chuẩn bị để vứt bỏ nó.
Cô phải làm sao mới cứu được hắn?
Cô phải làm gì thì mới có thể giúp được hắn?
"… Quả thật là đã có thay đổi."
Thanh Nguyệt khẽ thì thầm, như nói với chính mình.
"Vì ta đã không còn muốn tiếp tục làm tỳ kheo ni của Nga Mi nữa."
Rốt cuộc sự thay đổi này là tốt hay xấu?
… Cô không biết.
Nhưng cô tin.
Tin rằng đó sẽ không phải là một đổi thay gây hại cho mình.
Tin rằng thứ thay đổi đã được tạo nên cùng Hàn Thuỵ Trấn, tuyệt đối không thể là điều tiêu cực.
"Xem ra sư cô đã lạc mất sơ tâm, tâm ma lại trỗi dậy rồi."
"Vô Ảnh Phi." Thanh Nguyệt cất tiếng, đôi mắt chậm rãi mở ra. "Ngươi không hiểu lời ta vừa nói có ý gì sao?"
"… Ý gì?"
Thanh Nguyệt rút kiếm.
Sắc mặt Vô Ảnh Phi cũng lập tức trở nên nghiêm lại.
"Tức là từ nay về sau, cho dù có giết người ta cũng sẽ không còn vướng mắc nữa."
… Dĩ nhiên nếu nghĩ đến Hàn Thuỵ Trấn, chuyện ấy vẫn không phải dễ dàng gì.
