Dù cùng là quý tộc, một Nam tước ở vùng biên giới là người có địa vị thấp nhất trong số những quý tộc, với phạm vi ảnh hưởng chỉ bao trùm vài ngôi làng trong lãnh địa của mình.
Đặc biệt ở một vùng xa xôi như Rodelen, nơi có nguồn thu thuế ít ỏi và số binh lính có thể huy động hiếm khi vượt quá vài chục người, trong giới quý tộc, họ chỉ được xem là những kẻ đứng đầu nông dân.
Những Nam tước vùng biên mà Trisha từng gặp thường để râu dài và mặc áo giáp da cũ kỹ. Hầu hết họ đều phải xắn tay áo lên để tự mình giải quyết công việc trong làng, hoặc trực tiếp ra ngoài săn quái vật không khác gì những người hầu của cô.
Đối với một quý tộc như vậy, việc có thể cải tạo một dinh thự cũ thành nơi ở đã là một thành tựu hiếm thấy, huống chi việc tiểu thư của Công quốc Rochester lại xuất hiện ở đó thì càng vô lý hơn.
Nói tóm lại, tại sao tiểu thư của gia tộc Rochester, một trong những gia tộc danh giá bậc nhất của tầng lớp quý tộc cao cấp, lại xuất hiện ở đây chứ?
“Tôi xin lỗi về lần trước. Ánh nhìn của tôi có hơi hung hăng, phải không?”
Trisha, người vừa miễn cưỡng ngồi đối diện Siern Alaina Rochester, hiện đang hối hận với quyết định đến đây của mình hơn bao giờ hết.
Tuy nhiên, Siern lại tiếp đón cô với phong thái tao nhã hơn nhiều so với tưởng tượng.
“Đôi khi tôi không kiểm soát được sự hung hăng của mình mà trở nên thất lễ. Mong Tiểu thư Trisha có thể thông cảm.”
Mái tóc trắng của Siern hiếm khi xuất hiện trong trạng thái gọn gàng.
Cô thường dùng ma pháp gia tốc để chạy bất cứ khi nào có cơ hội. Và khi bản năng bạo lực trỗi dậy, cô sẽ ra ngoài săn giết những con thú xung quanh một cách không phân biệt.
Thế nhưng, trái ngược với bản chất bộc phát ấy, lại không có thiếu nữ nào mang vẻ ngoài vừa bí ẩn vừa thần thánh như cô.
Nhận ra sự mâu thuẫn đó, người ta không thể không nuốt khan vì căng thẳng. Trisha cũng vậy.
‘Cô ta không có vẻ như là kiểu người đó… cô ta cũng được dạy dỗ lễ nghi tử tế sao?’
Thoạt nhìn, Siern trẻ hơn Trisha khá nhiều.
Xét về kinh nghiệm xã hội, tuổi tác và cả sự rèn luyện lễ nghi, đáng lẽ Trisha không nên cảm thấy bị áp đảo.
Nhưng trong những cuộc chiến xã giao, kẻ nào sợ hãi trước là kẻ thua cuộc. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, để giành lấy quyền lực trong Hội trà Hoa hồng, Trisha không thể để mình bị Siern áp chế.
Ngay khi cô đang tự trấn tĩnh để giành thế chủ động trong cuộc trò chuyện, Siern đã lên tiếng trước.
“Nhưng, Tiểu thư Trisha… điều gì đã đưa cô đến lãnh địa Nam tước Ravenclaw?”
“C-cái gì?”
“Dạo này Dereck rất bận. Buổi sáng anh ấy phải dành thời gian giúp tôi luyện ma pháp, và còn phải tiếp đón nhiều tiểu thư quý tộc khác thường xuyên đến thăm. Anh ấy hầu như không còn thời gian để tự luyện tập nữa.”
Không có nhiều lý do để Trisha đến để gặp Dereck. Nếu cô ta đưa ra một yêu cầu cho cậu, Dereck sẽ không còn thời gian cho riêng mình.
Siern nhíu mày. Cô không hài lòng với ý định đó.
“Nếu ngày càng có nhiều tiểu thư quý tộc, không chỉ những con cáo, mà cả những người khác nữa, đến nhờ anh ấy dạy ma pháp, thì anh ấy sẽ càng bận hơn.”
“…”
“Nếu mục đích của Tiểu thư Trisha là nhờ Dereck trở thành gia sư ma pháp của mình, tôi e là cô sẽ không nhận được câu trả lời như mong muốn.”
Siern mỉm cười nhẹ nhàng.
Dù trông như một thiếu nữ vô hại, Trisha biết rất rõ—người phụ nữ trước mặt có thể xé toạc cổ họng người khác mà không do dự nếu có điều gì khiến cô ta không hài lòng.
Ngồi đối diện với “con quái vật” đó, kẻ có thể dồn người khác vào đường cùng chỉ bằng sát khí, khiến người ta theo bản năng phải kiểm tra xem đầu mình còn trên cổ hay không.
Dù có vẻ cô ta sẽ không giết người ngay trong phòng tiếp khách của Ravenclaw, nhưng cô sẽ không đánh cược bằng tính mạng của mình.
“Vậy nên, chẳng phải cô nên rời đi ngay bây giờ thì hơn sao?”
Dù nói với một nụ cười, lời nói ấy lại mang theo cảm giác thù địch sắc bén. Hiển nhiên, Siern không muốn có thêm học trò bên cạnh Dereck. Thông điệp đó quá rõ ràng.
Tuy vậy, việc con gái của Tử tước Renouel bị đuổi đi mà thậm chí không gặp được chủ nhân của dinh thự là một điều cực kỳ mất mặt. Nếu chỉ đơn giản nói “tôi hiểu rồi” và rời đi, thì lòng tự trọng của Trisha sẽ bị tổn thương nặng nề.
Không chỉ là vấn đề về lòng tự trọng. Nếu cô để mình bị áp đảo bởi tiểu thư của gia tộc Rochester, cô có thể mất luôn vị thế trong Hội trà Hoa hồng.
Ngay lúc Trisha đang cân nhắc cách đáp lại—
Cạch.
“Xin lỗi vì đã để cô phải đợi, Tiểu thư Siern.”
Đó là Dereck, người của mở cửa phòng tiếp khách cũ kỹ và bước vào. Và phía sau anh là một gương mặt quen thuộc.
Không ai khác, người đó chính là Ellen, mặc một chiếc áo sơ mi giản dị mà bất kỳ thường dân nào cũng có thể mặc.
“Ồ… Tiểu thư Trisha?”
Ellen vuốt mái tóc đỏ ra sau, mở to mắt ngạc nhiên khi thấy Trisha.
Rõ ràng cô thật sự bất ngờ khi gặp cô ở đây.
Còn Trisha, người vừa phải ngồi căng như dây đàn trong cuộc trò chuyện riêng với Siern, cuối cùng cũng cảm thấy như mình vừa được cứu thoát.
*****
Nam tước Dereck Lydorf Ravenclaw không hề toát ra bất kỳ uy nghi quý tộc đặc biệt nào, đúng như những gì Trisha đã tưởng tượng.
Anh ta còn trẻ.
Cao, nhưng vóc dáng lại hơi gầy đối với một người đàn ông.
Khí chất của anh ta mang lại cảm giác bí ẩn, nhưng lại không có cảm giác uy nghiêm của một người mang tước vị.
Với mái tóc trắng, đôi mắt đỏ, chiếc áo tunic dày và chiếc áo choàng đơn giản, anh ta trông chẳng giống một quý tộc chút nào.
Nếu gặp ngoài đường, không ai nghĩ anh ta là người thuộc tầng lớp quý tộc.
Tuy vậy, dù trông dễ gần đến đâu, mọi thứ vẫn nên có giới hạn.
“Dereck… anh có thể chải tóc cho tôi không?”
“Cô lại vào rừng à?”
“Khác với cánh đồng tuyết, khu rừng tràn ngập hơi thở của sự sống. Tôi đã mải mê quan sát nó đến mức chạy đi lúc nào không hay.”
Dù trên danh nghĩa là con gái của Công tước Melverot, việc Siern Alaina Rochester ngồi trước mặt Nam tước Ravenclaw, chủ nhân của dinh thự, và ngang nhiên yêu cầu anh chải tóc là một điều rất thất lễ.
Nhưng việc Dereck thực sự chải mái tóc trắng của cô mà không hề do dự còn kỳ lạ hơn.
“…”
Trisha nhất thời cứng họng.
Cô không thể quen với cảnh tượng quá mức tự nhiên này. Cảm giác thứ bậc gần như không tồn tại ở nơi này.
Thực tế, Trisha có thể sắp xếp thứ tự địa vị giữa bốn người có mặt chỉ trong tích tắc.
Người có quyền lực cao nhất chắc chắn là Ellen, người thừa kế của gí tước Bá tước Belmiard.
Cô là người kế vị hợp pháp của vị bá tước cai quản toàn bộ vùng ven biển phía nam bán đảo Velcos.
Hơn một nửa tuyến thương mại đến Ebelstein đều đi qua lãnh địa của cô, và nơi đó cũng là trụ sở của cơ sở giáo dục ma pháp quan trọng nhất phía tây nam lục địa—Học viện ma pháp Drest.
Người thừa kế một lãnh địa như vậy không chỉ là một tiểu thư quý tộc, mà gần như mang địa vị của một nữ bá tước tương lai.
Tiếp theo là Siern, “con thú hoang” của Công quốc Rochester.
Được Ngài Melverot, một Công tước và cũng là một pháp sư sáu sao hậu thuẫn, cô đang tiến dần đến vị trí đại pháp sư khi còn rất trẻ, trở thành nhân vật có ảnh hưởng nhất trong số các tiểu thư phương bắc.
Ngay cả những quý tộc tiểu thư kiêu ngạo nhất của giới thượng lưu Ebelstein cũng phải dè chừng trước cô.
Cùng xếp ở vị trí thứ ba là Dereck, người vừa bước chân vào giới quý tộc, và Trisha, con gái Tử tước Renouel, người vẫn đang trong quá trình củng cố quyền lực. Đây là lần đầu họ gặp nhau nên sự gượng gạo là điều dễ hiểu, nhưng so với hai người kia, họ có nhiều cơ sở để trở nên thân cận nhau hơn.
Trong một cấu trúc quyền lực phân tầng như vậy, bầu không khí lẽ ra phải căng thẳng.
Thế nhưng, Ellen, ăn mặc thoải mái, và Siern, vừa được chải tóc vừa vui vẻ hít hà không khí, lại trông thoải mái như đang ở chính nhà mình. Trong khi chỉ có mình Trisha là như phải ngồi bàn chông
“Tôi xin lỗi vì bầu không khí có phần… hỗn loạn.”
“À không… không sao… Lúc nào cũng như thế này à?”
“…”
Trisha hỏi một cách gượng gạo, còn Dereck lộ ra vẻ mặt hơi phức tạp.
Cậu cũng hiểu rằng tình huống hiện tại không hoàn toàn bình thường.
Thực ra, Trisha đã đến đây với ý định tỏ thái độ kiêu ngạo và áp đảo Dereck.
Dù sao cậu cũng chỉ là một Nam tước mới được phong. Không có hậu thuẫn, dù gọi là gia tộc, thực chất cũng chỉ là người đứng đầu cô độc của một vùng đất xa xôi.
Không đời nào một người như vậy có thể ngẩng đầu trước con gái của Tử tước Renouel, người sớm muộn gì cũng sẽ trở thành bá tước tiểu thư.
Cô muốn xác lập rõ thứ bậc ngay từ đầu.
Nhưng khi thấy cậu thoải mái đứng giữa Ellen và Siern như vậy, cô không thể thốt ra nổi một lời kiêu ngạo nào.
Thậm chí, cô còn cảm thấy nếu dám đối xử tệ với Dereck, cô có thể sẽ bị Ellen hoặc Siern trả đũa.
Tuy vậy, Trisha cũng không phải kẻ dễ khuất phục. Cô hắng giọng, ngẩng cao đầu và nói:
“Với vị trí khiêm tốn của mình, việc anh có thể duy trì dinh thự của mình đến mức này cũng không tệ chút nào.”
“Cô đã quá khen rồi.”
“…”
Dù bị nói với giọng bề trên, Dereck vẫn không hề tỏ ra bất mãn.
Trên thực tế, cậu đã quá quen với những tiểu thư quý tộc kiêu ngạo và khó chiều. Nếu so với thái độ ban đầu của Diella hay khí thế của Siern, sự kiêu ngạo của Trisha chẳng đáng là gì. Với Dereck, cô quả là một wuys cô có giáo dưỡng.
Nếu Trisha có biết chút gì đó về con đường đầy chông gai mà Dereck đã trải qua, cô sẽ hiểu rõ sự khiêu khích của mình đơn thuần đến mức nào. Nhưng rất tiếc, Trisha không hề biết điều đó.
‘Không cảm thấy bị xúc phạm, cũng chẳng cúi đầu… cứ như mình đang vô ích đấm vào một bức tường đá.’
Đối với một người chủ động ra oai, sự bình thản của Dereck chính là phản ứng đáng ghét nhất.
“Dù sao thì, tôi không đến đây chỉ để tán gẫu.”
“Cô đến để học ma pháp sao?”
Ngay khi câu hỏi đó được thốt ra, ánh mắt của Siern, người đang được Dereck chải tóc, bỗng trở nên sắc bén.
Dereck phải đứng phía sau để chải mái tóc trắng của cô nên cậu không nhìn thấy hành động đó, nhưng Trisha, người đang ngồi đối diện Siern, lại thấy rất rõ.
Đôi môi Siern khẽ động. Không nghe rõ lời, nhưng ý nghĩa thì quá rõ ràng.
“Nếu cô làm điều gì quá giới hạn… tôi sẽ giết cô.”
Trisha nuốt khan, mặt tái nhợt.
Vì lý do nào đó, Siern dường như có dục vọng chiếm hữu kỳ lạ đối với Dereck, gia sư ma pháp của mình.
Cô không thể làm gì với những người đã trở thành học trò của cậu trước đó, nhưng lại cực kỳ thù địch với bất kỳ kẻ mới nào đến gần.
Tuân theo bản năng sinh tồn, Trisha lập tức lắc đầu.
“Không! Không, tất nhiên là không! Sao tôi lại đến đây chỉ để học ma pháp chứ?”
“…Thật sao?”
Dereck đáp lại với vẻ mặt thờ ơ.
Ngay lập tức, biểu cảm của Siern lại quay lại như ban đầu—trở nên dịu dàng và rạng rỡ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cô vui vẻ hít nhẹ không khí, đung đưa chân khi được Dereck chải tóc, như thể bản thân chỉ là một thiếu nữ bình thường có tâm trạng rất tốt.
‘Cái quái gì thế này…?’
Chân hơi run, Trisha lên tiếng:
“Hôm nay tôi không đến với tư cách con gái của Tử tước Renouel, cũng không phải để nhờ anh dạy ma pháp.”
“…Vậy cô đến để làm gì?”
“…Tôi đến với tư cách một khách hàng.”
Cuối cùng, Trisha cũng đi thẳng vào vấn đề.
*****
Gia chủ của gia tộc Renouel, Rodeia, đã lập nên một chiến công vĩ đại đến mức ngay cả Hoàng đế Guttel cũng phải đích thân ca ngợi.
Đó là bởi ông đã đích thân tiêu diệt ba tên pháp sư tử linh đã định cư trên đảo Rodentz.
Đảo Rodentz, nằm ở cực tây của lục địa, hoàn toàn bị cô lập, bao quanh bởi những xoáy nước và dòng chảy dữ dội. Như một lẽ tự nhiên, một vùng đất nằm ngoài vòng pháp luật như vậy đã nhanh chóng trở thành nơi ẩn náu của những pháp sư tử linh bị trục xuất khỏi lục địa, nơi chúng có thể tự do thực hiện những nghi thức tàn nhẫn của mình.
Rodeia, Tử tước Renouel, đã đích thân tiến vào nơi đó. Và sau hơn nửa năm truy đuổi và chiến đấu đẫm máu, ông đã tiêu diệt ba kẻ thống trị hòn đảo.
Hành động này cũng tương đương với việc xóa sổ toàn bộ thế lực tà ác hoạt động ở phía tây chỉ trong một lần.
Tất nhiên, cái giá phải trả cũng không nhỏ. Ông đã mất thị lực ở mắt phải và gần như không thể sử dụng một cánh tay.
Rodeia buộc phải từ bỏ cuộc sống của một pháp sư chiến trường, vì vậy Hoàng đế Guttel không còn cách nào khác ngoài ban thưởng cho những công lao và mất mác của ông.
Kết quả là, trong lễ sinh nhật sắp tới của hoàng đế, Rodeia sẽ được phong làm Chiến tước quản lý toàn bộ vùng ngoại vi phía tây bắc của Đế quốc, đồng thời nhận thêm tước vị Bá tước, khiến lãnh địa của ông mở rộng gấp bốn lần.
Không nghi ngờ gì nữa, ông sẽ trở thành một trong những nhân vật đầy triển vọng nhất trong giới quý tộc.
“Cha tôi, người đã chinh phục đảo Rodentz, đã tìm thấy rất nhiều tài liệu nghiên cứu về tử linh ma pháp tại căn cứ của kẻ địch.”
“…”
Dereck cảm thấy nhẹ nhõm khi chị em nhà Duplain không có mặt trong dinh thự.
Vết thương từ một cổ vật tử linh suýt hủy diệt cả gia tộc họ vẫn chưa lành. Với họ, nhắc đến ma pháp tử linh chẳng khác nào khơi lại nỗi đau cũ.
“Cha tôi, với tư cách thanh kiếm trung thành của Đế quốc, đã thiêu hủy gần như tất cả. Ngoại trừ một vài tài liệu.”
“…Ông ấy không phá hủy hết sao?”
“Đúng vậy. Dù lẽ ra phải xóa sạch mọi dấu vết của tử linh ma pháp, nhưng ông cho rằng cần giữ lại một phần làm bằng chứng. Và trong đó chứa đựng những nội dung thực sự gây sốc.”
Trisha khoanh tay, liếc nhìn xung quanh.
Siern Alaina Rochester vẫn cuộn tròn dưới tay Dereck như thể chẳng có gì có thể khiến cô bận tâm ngoài mái tóc của mình, trong khi Ellen thì cau mày suy nghĩ.
Việc kể lại thông tin quan trọng này cho một người chưa đồng ý chấp nhận ủy thác như Dereck là điều khá kỳ lạ, nhưng Tử tước Rodeia đã quyết định rằng nếu thông tin bị rò rỉ một chút cũng không phải vấn đề lớn.
Dù sao, khi nhiệm vụ chính thức bắt đầu, những người cần biết sớm muộn cũng sẽ biết.
“Những pháp sư tử linh trên đảo Rodentz không tự học ma pháp. Chúng tôn thờ một cuốn sách kỳ lạ đến từ phía bên kia lục địa, và từ đó nhận được phép thuật.”
“Cái gì? Những pháp sư tử linh của Rodentz sao… tôi nghe nói chúng là những kẻ nguy hiểm nhất trong số những kẻ phá vỡ cấm kỵ…”
Ellen nói, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
Những kẻ đứng đầu của Rodentz gồm hai pháp sư bốn sao và một pháp sư năm sao.
Ngay cả với điều kiện giáo dục hậu đãi của những gia tộc quý tộc lâu đời, việc đào tạo ra những pháp sư cấp cao như vậy cũng là điều khó khăn, chứ đừng nói đến những pháp sư tử linh phải trốn chui trốn nhủi người người kêu đánh.
Một ai đó đã dạy cho chúng sao?
Nếu vậy thì—
“…Cha tôi kết luận rằng ở đâu đó trên lục địa có thể tồn tại một pháp sư tử linh sáu sao.”
Dereck nhíu mày. Ellen ngồi cạnh cậu cũng mở to mắt kinh ngạc.
Sự tồn tại của pháp sư tử linh sáu sao là bí mật cấp cao nhất của Đế quốc, chỉ những nhân vật có quyền lực lớn ở trung tâm lục địa mới biết.
Ngay cả những người thống trị khu vực tây nam như Ebelstein hay phần lớn thành viên hoàng tộc cũng không hề hay biết. Trong số những người Dereck từng gặp, chỉ có Ngài Melverot biết về sự tồn tại đó.
Thế nhưng Rodeia dường như đã lần ra dấu vết khi chinh phạt Rodentz.
Và đó là lý do ông muốn lần theo manh mối.
“Chúng tôi có thông tin rằng một số pháp sư tử linh cấp thấp trốn thoát khỏi Rodentz đang ẩn náu tại Ebelstein. Nếu bắt được và thẩm vấn, chúng ta có thể sẽ tìm ra manh mối về pháp sư sáu sao.”
“Vì vậy cô mới đến tìm tôi.”
“Đúng vậy. Chúng tôi cần một người am hiểu địa hình và tình hình Ebelstein, có thể di chuyển tự do giữa khu quý tộc và khu ổ chuột, có kinh nghiệm đối đầu với ma pháp tử linh, thành thạo trong chiến đấu, kín đáo, và có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách chính xác. Không có nhiều người đáp ứng được tất cả điều kiện đó.”
Trisha đặt một tài liệu tóm tắt nhiệm vụ lên bàn, và trên đó là một túi lớn chứa đầy tiền vàng.
“Đây là tiền đặt cọc.”
“Đồng vàng Rophelon từ phía tây bắc. Cô trực tiếp mang chúng từ lãnh địa Rodeia đến đây sao?”
“Với số tiền này, anh có thể xây thêm một dinh thự cùng quy mô. Dù tước vị của anh chỉ mang tính biểu tượng, chẳng phải anh nên sống xứng đáng hơn với thân phận quý tộc sao?”
Trisha nở nụ cười đầy dụ dỗ.
Nếu đây chỉ là tiền đặt cọc, thì phần thưởng khi hoàn thành nhiệm vụ để không thể nào ít hơn.
“Hãy truy tìm pháp sư tử linh đang ẩn náu tại Ebelstein. Chúng sẽ mang theo cuốn sách tử linh từ đảo Rodentz. Tìm chúng, tra khảo kỹ lưỡng, và nếu anh lấy được thông tin về pháp sư sáu sao, tôi sẽ trả gấp đôi.”
“Xin lỗi, nhưng tôi từ chối nhiệm vụ này.”
“Đúng là một sự lựa chọn khôn ngoan~ Vậy tôi sẽ gửi thư khi anh chính thức bắt đầu nhiệm vụ… hả?”
Dereck lật lại tài liệu mà Trisha đưa rồi đặt xuống bàn.
Sau đó, với vẻ mặt nghiêm túc, cậu giải thích:
“Công việc này quá lớn để tôi một mình đảm nhận. Tôi khuyên cô nên giao nó cho một nhóm lính đánh thuê phù hợp hơn.”
“Tôi không thể gửi một yêu cầu chính thức có liên quan đến tử linh ma pháp đến những đoàn lính đánh thuê…”
“Dù sao thì, với năng lực hiện tại, tôi cũng khó mà hoàn thành công việc này.”
Lời từ chối của Dereck rất dứt khoát.
Trisha sững sờ. Cô không ngờ cậu lại từ chối một nhiệm vụ với số tiền lớn như vậy.
“Một lời khuyên mang tính cá nhân. Tôi nghĩ tốt nhất cô nên thuyết phục cha mình từ bỏ việc này đi.”
Bí mật về pháp sư tử linh sáu sao không phải là một bí mật với Dereck.
Ở vùng vành đai trồng lúa mạch phía đông nam lục địa.
Tiểu thư út của Nam tước Tigris, Fina Raffaella Tigris.
“…”
Người được gọi là Phù thủy Tigris.
Pháp sư tử linh sáu sao duy nhất trên lục địa, một kẻ tuyệt đối không nên động vào.
Ngay cả Dereck, người không ngại đối đầu với Siern, cũng không hề muốn dính líu đến Fina.
Với những người đã biết bí mật này, ai cũng biết—
[Trong số các pháp sư sáu sao, không có ai là bình thường.]
Và Fina là kẻ nguy hiểm bậc nhất trong số đó.
Vậy nên, lựa chọn khôn ngoan nhất là không dính dáng gì đến cô ta.
“Tiểu thư Trisha, nếu cô không có sự tự tin tuyệt đối, tốt nhất nên rút lui. Nhiệm vụ này quá nguy hiểm. Gia tộc Rodeia sẽ phải trả một cái giá lớn hơn nhiều so với tất cả những gì các cô có thể đạt được.”
Đối mặt với ánh mắt nghiêm nghị của Dereck, Trisha lại nuốt khan.
Lần đầu tiên, cô cảm nhận được khí chất từng trải chỉ những quý tộc dày dạn mới có toát ra từ Dereck.
Cậu tỏ ra thờ ơ, nhưng thực chất đang đánh giá rất kỹ con người Trisha.
Ngoài lý do kể trên, nguyên nhân chủ yếu mà Trisha muốn giao nhiệm vụ cho cậu là vì cậu là gia sư ma pháp nổi tiếng nhất trong giới quý tộc Ebelstein. Thông qua công việc này, cô sẽ có thể cho người ngoài thấy mình cũng có một mối quan hệ với Dereck.
Và Dereck đã nhìn thấu điều đó. Cậu không phải kiểu người sẽ hành động như một quân cờ chỉ vì tiền.
Dù tước vị chỉ mang tính tượng trưng và vẻ ngoài không hề uy nghi, vẫn có lý do khiến con gái của các gia tộc lớn không dám coi thường Dereck.
