“Tiểu thư Aiselin, không phải tôi đã nói rồi sao? Tôi sẽ dùng mọi cách cần thiết để đạt được mục tiêu của mình.”
“…”
“Chuyện này là sao? Cô nghĩ tại sao chúng ta phải lặn lội đến tận phương Bắc? Chẳng phải đáng lẽ chúng ta nên hợp tác và làm việc cùng nhau sao? Nhìn xem những gì cô đang làm đi. Cô lừa dối tôi, cản trở kế hoạch của tôi, lãng phí thời gian của tôi. Nếu cô cứ tiếp tục làm những việc vô lý như vậy, tôi không biết sẽ phải dùng thái độ gì để đối xử với cô đâu.”
Cậu là một tử thần.
Mái tóc trắng như tuyết và đôi mắt đỏ thẫm ló ra, trông cậu như một con quái vật đến để đoạt mạng ai đó.
Ngay cả ác quỷ khi cảm nhận được mùi máu trên người cậu cũng sẽ bị tê liệt vì sợ hãi chứ đừng nói đến người bình thường.
Những kẻ không do dự khi tước đoạt mạng sống tỏa ra một nỗi kinh hoàng không thể diễn tả.
Hiện tại, Dereck là một trong số đó.
Rầm!
Aiselin bật dậy, nhanh chóng kéo Siern ra phía sau lưng mình và vào thế phòng thủ.
Giờ đây, Dereck đang mang sát ý nồng đậm với Siern hơn bao giờ hết.
Dù sau này cô sẽ tiếp tục nói lý lẽ với cậu thì lúc này điều cần thiết là phải giữ Siern tránh xa Dereck.
Việc Siern và Aiselin đang cấu kết với nhau đã quá rõ ràng. Dereck không phải kiểu người dễ nổi giận, nhưng không có nghĩa là hắn không trừng phạt.
“Không… xin đừng lại gần thêm nữa, ngài Dereck.”
Dereck giơ cả hai tay lên, nói:
“Xin đừng cảnh giác với tôi như vậy. Một thường dân tầm thường như tôi sao có thể làm hại tiểu thư của gia tộc Duplain được chứ?”
“…Tôi biết. Ngài Dereck sẽ không làm hại tôi. Nhưng chỉ lần này thôi, xin hãy cân nhắc đến hoàn cảnh của Tiểu thư Siern.”
“Tôi đã nói với cô nhiều lần rồi. Lập trường của tôi sẽ không thay đổi.”
Toàn thân Siern bắt đầu run lên. Đây là mà cô cảm thấy sợ hãi nhất kể từ khi có ký ức đến nay.
Dereck đã dành cả đời săn giết ác quỷ. Sự hiện diện của cậu chính là nỗi kinh hoàng thuần túy đối với những quỷ tộc cấp thấp xung quanh.
Chỉ cần cảm nhận sát ý của cậu cũng đủ kích hoạt bản năng sinh tồn của phần quỷ tộc bên trong Siern.
Ngay lúc này, Siern cảm thấy một thôi thúc mãnh liệt muốn đập vỡ cửa sổ và chạy trốn ra cánh đồng tuyết mênh mông.
“Đã đến nước này, tôi sẽ phải cưỡng chế ý chí của mình, dù phải dùng vũ lực. Xin lỗi, nhưng nếu tiểu thư Aiselin không tránh ra, cô có thể bị thương, hoặc thậm chí mất mạng.”
“T-Tôi là… tiểu thư của công tước gia Duplain. Dù gia tộc chúng tôi đang suy tàn, nếu anh làm hại tôi… ngài Dereck, anh cũng sẽ không an toàn đâu… nên xin hãy… dừng lại…”
Biểu cảm gần như van nài của Aiselin khắc sâu vào tâm trí Siern. Aiselin thực sự muốn cứu Siern. Dù phải đối đầu với sinh vật đáng sợ kia, cô cũng không muốn Siern chịu chung số phận như Diella.
Ý chí cháy bỏng như dung nham ánh lên trong đôi mắt Aiselin. Nhưng đối thủ của họ lại là một con quỷ bước ra từ địa ngục.
“Vậy thì tiểu thư Aiselin cũng sẽ bị kéo vào chuyện này.”
“C-Cái gì? Nếu ngài làm vậy…”
“Tiểu thư Aiselin. Cô không nghe những gì ngài Melverot đã nói lúc đó sao? Phương Bắc đầy rẫy quỷ tộc, đã có rất nhiều người bị tấn công và vô số nạn nhân. Nhưng vì là một nơi hiếm có bóng người, nên chỉ có trời mới biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.”
“Dereck…! Anh… anh đang nói gì vậy…?”
“Tuyết rơi trên cánh đồng băng giá này sẽ bao trùm tất cả mọi thứ, kể cả tội ác của kẻ sát nhân. Dù sao, người được hưởng lợi nhiều nhất từ điều đó chính là Tiểu thư Siern đây, không phải sao? Chính là người mà cô đang bảo vệ phía sau lưng mình đấy, tiểu thư Aiselin.”
Đôi mắt Siern run lên dữ dội. Aiselin cũng vậy.
“Đã đến lúc phải trả giá cho những tội lỗi đó rồi. Tiểu thư Aiselin, xin đừng bảo vệ kẻ sát nhân đê hèn ấy. Nếu không, sự tĩnh lặng của cánh đồng tuyết này sẽ không chỉ lấy đi tính mạng của một người.”
Nói rồi, Dereck rút ra một thanh pháp trượng từ sau lưng.
Dereck, kẻ sở hữu vũ khí ma pháp 4 sao, là đối thủ mà ngay cả khi Aiselin và Siern hợp sức cũng không thể địch lại.
Vì không thể đánh bại kẻ điên đó, lựa chọn hiệu quả nhất chính là bỏ chạy. Bản năng sinh tồn của Siern khẳng định điều đó.
Rầm! Choang!
Ngay trước khi Dereck kịp dứt lời, phép thuật trong tay Siern đã hoàn tất.
Ma lực từ tay Siern phá tan cửa sổ, khiến rèm cửa tung bay khi cơn gió lạnh mùa đông tràn vào.
Vù!
Siern, với những cử động đầy sợ hãi, vội vàng nhảy lên khung cửa sổ với tốc độ nhanh nhất của cô.
Chiếc váy ngủ viền bèo và mái tóc xanh của cô tung bay trong gió. Nhưng trong khoảng khắc quay đầu lại trước khi lao mình ra cánh đồng tuyết để trốn chạy, cô nhìn thấy Aiselin, người đang đứng chắn giữa cô và Dereck.
Siern không thể biết Dereck sẽ làm gì với Aiselin, người đã phản bội hắn. Nhưng điều đó không quan trọng với cô. Điều quan trọng bây giờ là sự sống còn của chính mình.
Chính Aiselin cũng đã nói rồi. Không cần lo lắng cho cô ấy, cũng không cần tin tưởng cô ấy. Dù Dereck có làm gì cô ấy thì cũng không phải chuyện của Siern.
Khi Siern nghiến răng, chuẩn bị nhảy khỏi cửa sổ, ánh mắt cô chạm phải Aiselin.
Môi Aiselin khẽ động.
Chạy đi. Nhanh lên.
Ngay khi hiểu được ý nghĩa đó, Siern theo bản năng kích hoạt ma pháp gia tốc. Nhưng khác với suy nghĩ bình thường, cô dùng tốc độ đó để quay phắt trở lại trong phòng và nắm lấy tay Aiselin.
Bịch!
Siern đã làm chủ hoàn toàn ma pháp Gia tốc của mình. Cô có thể khống chế nó ngay cả khi trọng lượng của bản thân thay đổi và gia tốc trong địa hình có nhiều chướng ngại vật.
Ngay khoảnh khắc nắm lấy Aiselin, cô kéo cả hai lao thẳng ra cánh đồng tuyết.
Bịch! Bịch!
Bịch!
Chuyện hậu quả để sau hãy tính. Lúc này, điều quan trọng là thoát khỏi tầm tay của Dereck.
Vẽ nên một đường cong dài trong bầu trời đêm, hai cô gái suýt soát đáp xuống cánh đồng tuyết trước dinh thự.
Bịch, bịch!
“Á!”
Với một tiếng kêu nhỏ, Aiselin chật vật lăn vài vòng trên nền tuyết.
Siern cũng lăn vài vòng trước khi lấy lại thăng bằng. Ở phía xa, họ vẫn có thể nhìn thấy tòa tháp mà mình vừa trốn ra.
Chỉ trong một cuộc chạy trốn ngắn ngủi, họ đã đi được một khoảng khá xa. Ma lực của Siern gần như cạn kiệt sau khi dùng ma pháp gia tốc trong khi mang theo Aiselin, nhưng giờ cô không có thời gian để hối hận.
“Chúng ta phải chạy thôi! Ngay bây giờ! Gã đó có thể dùng một loại ma pháp kỳ lạ để phát hiện vị trí của tôi mỗi khi tôi sử dụng ma pháp gia tốc.”
Quả nhiên, Dereck, người cũng đã trèo lên khung cửa sổ vỡ, đang nhìn thẳng vào Siern.
Khi nhìn vào đôi mắt đỏ ấy, thật khó để biết ai mới là kẻ sát nhân của phương Bắc thực sự. Nếu kẻ sát nhân là người mang ý định giết chóc, thì bất kể ai nói gì, gã đàn ông đó cũng là một trong số đó.
Ngay cả khi không quan tâm đến số phận của bản thân, việc nghĩ rằng người vô tội Aiselin có thể bị kéo vào và chết cùng khiến lòng cô nặng trĩu.
Nghĩ vậy, Siern nắm lấy cổ tay Aiselin và chạy băng qua cánh đồng tuyết. Họ phải cắt đuôi hắn trước khi khoảng cách bị rút ngắn thêm.
Tuy nhiên, Aiselin có vẻ đang gặp khó khăn để theo kịp cô. Nhìn kỹ mới thấy, cô vẫn đang mang dép đi trong nhà.
“…Cô…”
“Cứ đi đi, Tiểu thư Siern. Nếu ngài Dereck đuổi kịp, tôi sẽ cố gắng chân thành thuyết phục anh ấy lần nữa.”
“Cô đang nói thứ ngu ngốc gì vậy!? Cô không thấy vẻ mặt của người đó sao!? Cô thật sự nghĩ có thể thuyết phục được hắn à!? Tại sao dù bị tổn thương hết lần này đến lần khác, cô vẫn luôn nghĩ tốt cho người khác!? Thật khiến người ta bực mình…!”
“Dù sao thì tôi cũng không theo kịp cô, Tiểu thư Siern.”
Siern đã quen với việc chạy chân trần trên cánh đồng tuyết trong khi thi triển đủ loại ma pháp biến đổi, nhưng Aiselin thì không. Thực tế, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, đôi chân của Aiselin đã sưng đỏ vì lạnh và vì bị thương.
Biểu cảm của Siern trở nên xoắn xuýt. Cô chỉ có hai lựa chọn, bỏ lại Aiselin hoặc ở lại chiến đấu.
Aiselin đã bảo cô chạy đi. Hơn nữa, cô gái này cứ luôn miệng nói những điều khiến người ta khó chịu về việc cố gắng thấu hiểu con quái vật không thể kiểm soát kia.
Không thể hiểu nổi điều gì khiến cô gái này tin tưởng gã Dereck đó đến vậy.
Ở lại đây chỉ là chết vô ích.
Thế nhưng, bước chân của Siern lại không dễ dàng nhấc lên. Ý nghĩ bỏ lại Aiselin thật khiến cô khó chấp nhận.
Thật kỳ lạ.
Dù đã nói hết lần này đến lần khác rằng mình không tin Aiselin, nhưng hình ảnh cô gái với biểu cảm kiên định, tràn đầy sự chân thành ấy cứ hiện lên trong đầu cô.
Ngay cả trong tình trạng kiệt quệ như vậy, dáng vẻ cao quý, vẫn giữ vững quyết tâm của cô gái kia khiến người ta phải khâm phục.
Rồi một khả năng lóe lên.
Tất cả những kẻ từng gọi Siern là quái vật, run rẩy vì sợ rằng cô có thể giết họ bất cứ lúc nào, những kẻ chỉ trỏ và ruồng bỏ cô—có lẽ vốn dĩ cô gái này khác với họ.
Lần này, có lẽ cô ấy chính là người đó. Có lẽ cô gái thanh lịch và cao quý này sẽ là người ôm lấy cô như ánh mặt trời ấm áp.
Nhưng ngay cả khi nghĩ vậy, thứ lấp đầy tâm trí cô vẫn là những bộ xác sói hoang nhuốm máu.
Thỉnh thoảng, Siern lại mất quyền điều khiển cơ thể mình. Và khi cô tỉnh lại, trong đầu cô lại xuất hiện thêm những đoạn ký ức về hình ảnh mình đứng giữa cánh đồng tuyết, tung hoành giữa thú dữ và quái vật, để hai bàn tay nhuốm máu mà không có chút dao động cảm xúc nào.
Đôi khi, con người cũng trở thành mục tiêu của bản năng giết chóc đó.
Chỉ cần giết chóc. Chỉ có vậy. Bản năng thôi thúc muốn giết chết một thứ gì đó một cách vô cớ, không hề kén chọn con mồi.
Đó là lý do, trong thâm tâm, cô cũng cảm thấy Dereck nói đúng. Một tồn tại như Siern nên biến mất khỏi thế giới này.
“…”
Siern từ từ ngồi xuống trước Aiselin, người đang thở dốc, rồi nói:
“Nếu tôi có thể trốn vào cánh đồng tuyết, hắn ta sẽ không dễ dàng bắt được tôi. Trước đây khi chán, tôi vẫn thường đi lang thang bên ngoài dinh thự, nên không ai hiểu rõ khu vực ngoài đó hơn tôi.”
“…Hộc… hộc…”
“Vì vậy tôi sẽ chạy. Còn cô… hãy tố cáo tôi với người đó. Nói rằng tôi đã đe doạ cô, và đồng ý rằng một con người như Siern nên biến mất khỏi thế giới này. Nếu cô thành tâm nhận sai, có lẽ hắn sẽ tha cho cô. Nếu cô tin hắn đến vậy, thì hãy tin hắn thêm lần nữa đi.”
“…”
Siern buông cổ tay Aiselin mà cô vẫn nắm chặt từ nãy đến giờ ra.
“Người đó nói đúng. Tôi có thể sẽ giết cô. Đừng bảo vệ một kẻ như tôi. Đừng làm chuyện ngu ngốc đó nữa, hãy sống vì bản thân mình đi.”
“…Không… hộc… hộc…”
Dù Siern đã nói đến mức đó, Aiselin vẫn nghiến răng và lắc đầu.
Dáng vẻ cô thật thảm hại, bám đầy tuyết và bùn, nhưng biểu cảm kiên định ấy lại cao quý vô cùng.
Với tất cả sức lực còn lại, Aiselin đứng dậy và một lần nữa nắm lấy tay Siern. Đôi tay cô lạnh cóng vì cái lạnh khắc nghiệt, nhưng với Siern, nó lại là thứ ấm áp nhất.
“Không có ai trên thế giới này đáng phải chết cả, Tiểu thư Siern. Dù tất cả sinh vật trên thế giới gọi cô là quái vật, xin đừng bao giờ quên rằng cô là một con người.”
“…”
“Những thứ như bản năng không quan trọng. Có rất nhiều người có thể dùng lý trí để chống lại bản năng của mình. Cô chắc chắn có thể thay đổi. Tôi sẽ giúp cô. Vì vậy xin đừng từ bỏ, đừng buông bỏ nhân tính của mình. Chúng ta là con người.”
Siern nhìn Aiselin với đôi mắt run rẩy. Ngay cả khi một con quái vật không thể kiểm soát đang truy đuổi họ, điều quan trọng với Aiselin vẫn là đảm bảo cô không từ bỏ nhân tính của mình.
“Cô làm được mà, Tiểu thư Siern. Hãy tin tôi, tôi… tôi nhất định có thể giúp cô.”
Tất cả mọi người đều xem cô là quái vật, nhưng Aiselin lại nhìn thấy phần con người giấu sâu bên trong cô.
Siern Alaina Rochester là con người.
Những lời đó vang vọng trong đầu cô, cho cô một hy vọng về một ngày có thể chế ngự được bản năng bên trong mình—
Xoẹt!
Xèo! Xèo!
Những giọt máu tươi mang theo nhiệt độ của cơ thể nóng đến mức có thể làm tan chảy tuyết.
“Tôi không ngờ hai người có thể tự mình chạy đến tận rìa cánh đồng tuyết.”
Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt.
Trong khoảnh khắc ma lực bùng lên, cơ thể của Aiselin có chút chao đảo về phía trước, và đôi mắt của cô run rẩy dữ dội.
Ngay sau đó, máu bắn tung tóe, và một lưỡi kiếm lộ ra từ phía trước ngực cô.
Mùi máu.
Siern đã ngửi thấy thứ mùi hương tàn nhẫn đó vô số lần.
Ngay cả máu của một tiểu thư cao quý như Aiselin dường như cũng mang hương thơm của hoa. Là hoa rum, hay là hoa móng tay? Siern nghĩ mình đã từng ngửi thấy mùi hương quen thuộc này ở đâu đó rồi.
Ngay khi cô gái tóc đen chuẩn bị mở miệng nói những lời cuối cùng, một lần nữa, ma lực bùng lên dữ dội, và Siern mất ý thức, bị quăng văng ra giữa cánh đồng tuyết.
Ầm! Bụp!
Tách… tách…
Một chất lỏng đỏ thẫm chảy dọc theo lưỡi kiếm của Dereck.
“Cái… cái… cái… cái gì thế này…?”
Lấy lại ý thức và ngồi dậy, những gì hiện ra trước mắt Siern khiến cô cảm thấy mình vẫn còn mơ ngủ.
Người đàn ông đứng giữa bão tuyết kia chính là hiện thân của ác ma đến từ địa ngục.
Trước mặt hắn, Aiselin nằm bất động, bị vùi trong tuyết. Máu đỏ nhuộm cả vùng tuyết xung quanh cô.
Không một người nào có thể sống sót sau khi chảy một lượng máu lớn như vậy.
Thế nhưng dù vừa giết một người, Dereck chỉ lạnh lùng vung nhẹ máu tươi trên thanh kiếm, không hề biểu lộ cảm xúc.
Với đôi mắt đáng sợ đó, hắn lặng lẽ nhìn Siern. Ý nghĩa trong ánh nhìn ấy quá rõ ràng.
“Ngươi… ngươi… ngươi…”
“Cánh đồng tuyết thật sự là một nơi hoàn hảo. Nó chôn vùi mọi sinh mệnh một cách công bằng.”
“Cô ấy… cô ấy đã bảo vệ ngươi đến tận cùng. Cô ấy đã tin vào trái tim con người của ngươi… đến tận giây phút cuối cùng…”
“Vậy sao?”
Giọng Dereck vẫn lạnh lẽo.
Hắn lặng lẽ quan sát vũng máu đang lan rộng, rồi quay lại nhìn Siern và nói:
“Không còn quan trọng nữa. Cô ấy chết rồi.”
Giữa cơn bão tuyết, giọng nói khô khốc của Dereck như vang vọng khắp cánh đồng tuyết.
“…”
“Có vấn đề gì sao?”
“Ngươi… ngươi… không cảm thấy gì khi nhìn thấy thi thể cô ấy sao…?”
“…Cô ấy là một đồng minh khá hữu dụng.”
Một khoảng lặng trôi qua.
Trong tâm trí Siern, ánh mắt kiên định của Aiselin vẫn cứ rõ ràng như lúc ban đầu.
Ngay khi ký ức ấy khép lại, một luồng ma lực khổng lồ, không thể tưởng tượng, bùng nổ từ cơ thể Siern.
Ầm!!!
Cơn bão tuyết bắt đầu xoáy dữ dội, bao trùm toàn bộ khu vực.
Trong đôi mắt Siern, một ngọn lửa rực cháy đang cuộn xoáy.
Nguồn gốc của cảm xúc hỗn loạn ấy là gì thì không rõ, nhưng ít nhất, mục tiêu của nó đã khắc sâu vào tâm trí cô.
Giết.
Giết chết Dereck ngay tại đây.
Tiếng gào thét đầy phẫn nộ đó vang vọng khắp cánh đồng tuyết.
Dereck đáp lại bằng một biểu cảm bình thản, nâng pháp trượng lên.
