“Những con ma thú ở phía tây gần như đã được dọn sạch. Người của chúng ta đã phân tán ra ngoài và toàn bộ các khu vực trọng yếu đều đã được giành lại. Thật nhẹ nhõm khi thấy cô không bị thương, tiểu thư Denise."
"O-Orel…!"
"Tiểu thư Denise, xin người hãy cẩn thận. Những thành viên được phái đi do thám khu vực xung quanh dinh thự đã hoàn tất báo cáo. Người đàn ông này chính là kẻ đã chế phục thiếu gia Robenalt, người đang bảo vệ tháp ma pháp phía đông. Khả năng rất cao hắn có liên quan đến sự hỗn loạn đang bao trùm lãnh địa Beltus."
Ngay cả khi không có những báo cáo từ cấp dưới, trực giác của Orel cũng đang nói cho ông biết, Dereck tuyệt đối không phải đồng minh.
Ông giũ sạch lưỡi kiếm rồi đứng thẳng người, ánh mắt khóa chặt lấy Dereck.
Orel từ lâu đã bước vào độ tuổi xế chiều nhưng dường như tuổi tác không thể ảnh hưởng gì đến khả năng chiến đấu của ông. Những thớ cơ rắn chắc nổi lên trên cẳng tay ông, còn chiếc đai buộc quanh eo thì được treo đầy những công cụ phục vụ việc chiến đấu.
Dù nhiều năm qua chỉ phụ trách đóng quân tại một dinh thự quý tộc và nếu có công việc bên ngoài thì chẳng qua cũng chỉ là những nhiệm vụ hộ tống, ông vẫn nghiêm túc duy trì thể trạng để không đánh mất đi sự sắc bén của mình.
Là đoàn trưởng của quân đoàn lính đánh thuê lớn nhất vùng tây nam lục địa, bản lĩnh dày dạn của ông tuyệt đối không thể xem nhẹ chỉ vì tuổi tác.
"Ta nghe nói ngươi từng thuộc Đoàn Lính đánh thuê Veldern, đơn vị do tên khốn Jaden sáng lập. Đúng chứ?"
Có vẻ ông là một người quen cũ của Jaden, vị đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê mà Dereck từng đi theo.
Vẫn giữ tư thế cảnh giác, Dereck gật đầu.
Orel nở một nụ cười rộng rồi lên tiếng.
"Vậy sao. Ta vẫn luôn tự hỏi sau khi từ giã những năm tháng gian khổ của Trận chiến Bình Minh, tên khốn Jaden ấy đang làm gì… Hóa ra hắn đang thu nhận những kẻ như ngươi để chăm trẻ sao?"
"Nói cho đúng thì giống như sống ấy vị không chịu nổi một cuộc đời nhàn nhã mà tự tìm việc để giết thời gian hơn. Hiện giờ có lẽ ông ấy đang trên đường đến đây cùng các thành viên khác trong đoàn lính đánh thuê. Nếu gặp được ông ấy ở khu vực lân cận lãnh địa Beltus, hai người có thể nhân cơ hội này ôn lại chuyện cũ."
"Bất hạnh thay, ta vẫn chưa đủ già và lẩm cẩm để ngồi xuống tâm sự với hắn ta trong một tình huống như thế này."
Orel vuốt bộ râu của mình trong khi đánh giá tình trạng của Dereck.
Dereck đã giết xuyên qua bầy ma thú, đột nhập vào tháp ma pháp, chế ngự Robenalt, vô hiệu hóa ma pháp trận bảo hộ, rồi quay trở lại.
Xét đến việc trên người anh chẳng có lấy một dấu hiệu mệt mỏi hay kiệt sức, ông có thể dễ dàng kết luận Dereck là một đối thủ vô cùng khó xơi.
"Rất tiếc nếu làm ngươi thất vọng, nhưng ta cũng không lịch thiệp đến mức muốn chính thức đánh bại ngươi trong một trận chiến một chọi một, công bằng và sòng phẳng. Vì vậy, ta khuyên ngươi đừng có bất kỳ ý định liều lĩnh nào."
Khi Orel giơ tay ra hiệu, khoảng mười lăm thành viên vốn đang che chở lấy Denise lập tức xông về phía trước, tạo thành đội hình bao vây lấy Dereck.
Họ đều là những binh lính tinh nhuệ đủ tư cách ở bên cạnh Orel. Mỗi người trong số họ đều là những chiến binh lão luyện. Cho dù Dereck có tài năng đến đâu, muốn vượt qua ưu thế áp đảo về quân số này cũng tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
"Sau khi nhanh chóng chế ngự ngươi, ta còn phải giải quyết tình hình ở tòa nhà chính…"
"H-hãy đến đó trước, Orel. Tòa nhà chính quan trọng hơn!"
Nhưng đột nhiên từ phía sau họ, Denise lao tới, dang rộng hai tay chắn trước mặt Orel.
Orel khựng lại, rồi nhìn Denise với vẻ khó hiểu.
"Tiểu thư Denise?"
Orel đã làm việc tại lãnh địa Beltus từ khi Denise còn chưa biết đi. Ông hiểu rõ tính cách của cô, cũng chính vì vậy mà hành động đột ngột này càng khiến ông bất ngờ.
Và bản thân Denise cũng đang thở gấp, trên mặt hiện lên vẻ bối rối mà ngay chính cô cũng không thể lý giải.
Trong những năm tháng Orel bảo vệ lãnh địa, Denise đã hình thành một mối quan hệ gắn bó với ông, và đối với cô ông giống một người cha hơn rất nhiều so với chính Đại Công tước Beltus.
Dù suy cho cùng ông là một lính đánh thuê làm việc vì tiền, nhưng một khi đã nhận nhiệm vụ được giao, ông luôn thực hiện nó với sự tận tâm tuyệt đối. Ít nhất, chừng nào còn được trả công, ông sẽ là một đồng minh không bao giờ dao động.
Đoàn trưởng Orel là hình tượng mẫu mực của một người lính đánh thuê, và cũng là thần tượng mọi lính đánh thuê ở Ebelstein.
"H-Hãy nhìn tình hình ở tòa nhà chính đi, Orel! Ông phải… cân nhắc thứ tự ưu tiên…! Lúc này, việc kiểm tra tình hình của phụ thân quan trọng hơn… chuyện bắt giữ một nam tước tới từ nơi hẻo lánh nào đó…!"
Rầm! Ầm! Vút!
Denise vừa dứt lời, một tiếng gầm vang trời lập tức vọng đến từ phía tòa nhà chính.
Tiếng gào thét của con quỷ mà chính Đại Công tước Beltus đã triệu hồi đã hòa quyện vào âm thanh giao chiến giữa đội quân của Rodelia và Arch Lich trong đại sảnh chính của dinh thự cùng tiếng la hét của những người hầu đang tháo chạy, tạo ra một bài ca của sự hỗn loạn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, nền tảng của gia tộc Beltus đang rung chuyển dữ dội.
Nếu việc quét sạch lũ ma thú đang lang thang xung quanh dinh thự đã gần hoàn tất, ưu tiên hàng đầu lúc này chính là lập tức đến tòa nhà chính, nơi Đại Công tước Beltus đang ở.
Thực tế, mục tiêu chính của Orel vốn là tòa nhà chính của dinh thự, chẳng qua ông chỉ tình cờ bắt gặp hai người họ trên đường đến đó thôi.
"Hãy nhìn tình trạng của tòa nhà chính đi. Nếu ông đến muộn, rất có thể phụ thân sẽ không thể bình an vô sự thoát khỏi đó!"
Nhưng lời Denise nói hoàn toàn có lý. Hơn nữa, giữa tình cảnh hỗn loạn này, việc cô có thể xác định rõ ràng thứ tự ưu tiên cho thấy cô vẫn đang bình tĩnh cân nhắc vấn đề của mình như mọi khi.
Tuy nhiên, Orel đã sớm nhận ra có điều gì đó bất thường trong vẻ bình tĩnh giả tạo của Denise.
"Cô đang cố che chở cho người đàn ông đó sao?"
"Ư…"
"…"
Hành động của Denise khiến Orel gần như không dám tin vào mắt mình.
Không một ai làm việc tại dinh thự Công tước Beltus lại không biết Denise là người như thế nào. Là một tiểu thư quý tộc ưu tú của gia tộc Beltus, cô luôn đặt lợi ích của gia tộc lên trên cảm xúc cá nhân.
Chính vì thế, việc cô đứng ra che chở cho Nam tước Ravenclaw, người bằng cách này hay cách khác có liên quan đến tình trạng hỗn loạn tại dinh thự này, hoàn toàn không giống cô một chút nào.
Orel quan sát Denise đang đứng trước mặt mình, thở gấp và rõ ràng vô cùng căng thẳng. Ông đưa tay vuốt mặt với vẻ khó xử rồi lên tiếng.
"Tiểu thư Denise. Bây giờ không phải lúc để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến nhiệm vụ trước mắt."
"Kh-không… Không phải như vậy…"
"Trực giác được tôi tôi luyện qua nhiều năm chinh chiến đang nói với tôi điều này. Một kẻ lạ mặt tự do đi lại trong khuôn viên dinh thự vào thời điểm như thế này tuyệt đối không thể không có liên quan đến tình hình hiện tại."
Phải tìm cách khống chế hắn, rồi buộc hắn khai báo tình hình.
Đó mới là cách xử lý chính xác theo ý của Orel.
Lời nói của Orel hoàn toàn hợp lý khiến Denise khó lòng phản bác bằng logic, vì vậy, cô quyết định lấy quyền thế để áp đảo lý lẽ của ông.
"Ông sẽ phải nghe lời tôi, Orel."
Denise nói, đôi mắt run rẩy nhìn thẳng vào Orel.
"…"
Orel cúi xuống nhìn Denise, đôi mắt cô tràn đầy quyết tâm mãnh liệt, còn trên gương mặt ông là vẻ giằng co.
Dĩ nhiên, một vị tướng quân như Orel không đời nào bị một tiểu thư quý tộc vừa bước qua tuổi trưởng thành cách đây không lâu làm cho khiếp sợ. Nhưng bởi vì Orel đã dõi theo từng bước trưởng thành của Denise, ông hiểu rõ trọng lượng đằng sau hành động này.
Cô vốn là một cô gái chưa bao giờ tùy tiện can thiệp vào quyết định của người khác, cũng hiếm khi bày tỏ ý kiến của bản thân, để mặc cuộc đời đưa mình đi đến bất cứ đâu. Cô hài lòng với việc chỉ sống như một quân cờ, được Đại Công tước Beltus tùy ý di chuyển trên bàn cờ.
Đối với một cô gái như vậy, việc có thể bày tỏ một thái độ kiên quyết đến thế trước mặt Orel, người chịu trách nhiệm toàn bộ công tác an ninh tại dinh thự Beltus, là một chuyện không tưởng.
Cô lúc này hoàn toàn không giống với đứa trẻ năm nào mà ông từng nhìn thấy. Không mang khuôn mặt ngây thơ từng chạy theo những quả bóng trong vườn, cũng khác xa với cô bé nhỏ tuổi từng đi nhầm vào khu vực đồn trú rồi cứng đờ người trước bầu không khí túc sát tràn ngập nơi đó.
Trên gương mặt cô lúc này rõ ràng là thần thái của một người cai trị.
"Hãy suy nghĩ kỹ đi, Orel. Ông không cần phải trả lời, nhưng ông thật sự có lý do để trung thành với phụ thân đến vậy không? Tôi không cho là như vậy."
Đại Công tước Beltus là luật pháp và công lý duy nhất của lãnh địa Beltus. Ông ta luôn nghi ngờ tất cả mọi thứ, sẵn sàng biến ngay cả người nhà mình thành vật hy sinh, và là kiểu người có thể vứt bỏ bất cứ thứ gì nếu cho rằng điều đó là cần thiết.
Orel nhớ lại, vị Đại Công tước chủ thuê của mình từng tuyên bố rằng nếu điều đó có lợi cho việc củng cố quyền lực của bản thân, ông ta thậm chí sẽ hy sinh cả Đại Công tước phu nhân, người mà ông ta luôn miệng nói rằng mình vô cùng yêu thương.
Nếu không phải vì khoản thù lao hậu hĩnh đến mức khó tin, một người như Tướng quân Orel tuyệt đối sẽ không bao giờ làm việc dưới trướng một kẻ như vậy.
"Phụ thân rất khó lòng bình an vô sự vượt qua sự việc lần này. Nếu ông ấy xảy ra chuyện, ông nghĩ ai sẽ nắm quyền điều hành gia tộc Beltus đang lung lay này?"
Trên danh nghĩa, người thừa kế chính thức của gia tộc Beltus là Robenalt, nhưng đó chỉ là quyền kế thừa được quy định theo gia quy.
Nếu hỏi ai mới thực sự trở thành người nắm quyền lực tại Beltus, tất cả mọi người chắc chắn đều sẽ chỉ vào Denise.
Và hiện tại, người phụ nữ sẽ nắm quyền ấy đang công khai đứng ra bảo vệ Nam tước Ravenclaw.
Toàn bộ thu nhập hằng năm của Quân đoàn Lính đánh thuê Orel đều đến từ khoản thù lao mà gia tộc Beltus chi trả. Trước mệnh lệnh của người định sẵn sẽ trở thành nhân vật quyền lực nhất quyết định mọi chuyện của gia tộc Beltus, Orel đơn giản là không thể không tuân theo.
'Không ngờ cô ấy lại chọn cách này.'
Orel bật cười.
Đó không phải một phản ứng thể hiện sự bực bội do hành vi đe doạ của Denise, mà là vì ông thực sự cảm thấy chuyện này rất thú vị.
Dẫu sao đi nữa, ông chưa từng thấy Denise, một người vốn chẳng mấy quan tâm đến mọi chuyện, chủ động đứng ra bảo vệ ai đó như thế này.
Orel liếc Dereck từ khóe mắt.
Dereck không hề tỏ ra bất ngờ, chỉ lặng lẽ quan sát Denise và Orel, đồng thời đánh giá tình hình.
Hắn có vẻ thong dong như thể mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát của hắn, dù cho theo quan điểm của ông, suy nghĩ có thể vượt qua toàn bộ những binh lính tinh nhuệ nhất của quân đoàn Lính đánh thuê Orel mà không phải chịu lấy một vết thương nào là vô cùng kiêu ngạo.
"Ngay cả như vậy, tôi vẫn muốn được nghe câu trả lời của mình. Tiểu thư Denise, tại sao cô lại che chở cho người đàn ông đó?"
"Anh ấy chỉ đến đây để giúp giải quyết tình hình tại dinh thự Beltus, nơi đang bị ma thuật tử linh tràn ngập."
"Đó đúng là một lý do tuyệt vời để viết trên báo cáo gửi đến cho Hoàng gia."
Đáng tiếc, Orel là người đã chứng kiến quá nhiều chuyện. Muốn thuyết phục ông bằng một cái cớ như vậy là điều không thể.
"Theo phán đoán của tôi, chỉ có hai lý do có thể khiến cô hành động như thế này."
"…"
"Thứ nhất, tiểu thư Denise, có thể cô cũng có liên quan đến sự hỗn loạn trong dinh thự Beltus."
Nghe vậy, Denise nín thở.
Nói cách khác, Orel đang ám chỉ là Denise đã đứng sau tất cả chuyện này, nhằm đẩy Đại Công tước Beltus khỏi vị trí hiện tại và tự mình nắm lấy quyền lực thực sự.
Từ trước tới nay, dù là Denise hay Robenalt, cả hai người đều chỉ đơn thuần sống như những con rối của Đại công tước Beltus mà không biết khi nào mình sẽ bị biến thành vật sinh.
Dưới áp lực này, nếu một trong hai người cuối cùng không thể chịu đựng nổi và muốn lật đổ ông ta thì đó cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ.
"…Kh-không phải vậy."
"Phải. Tôi cũng không nghĩ như thế. Tiểu thư Denise, cô không phải kiểu người có tham vọng với quyền lực. Nếu vậy, giả thuyết thứ hai chắc hẳn sẽ đáng tin hơn nhiều."
"…Giả thuyết thứ hai… là gì?"
"Rằng cô chỉ đơn giản là một cô gái ở độ tuổi đó, tiểu thư Denise. Cô đã đem lòng yêu Nam tước Ravenclaw đến mức mù quáng và không còn có thể nhìn nhận được mọi chuyện một cách tỉnh táo. Khả năng chi phối suy nghĩ của cảm xúc quả thực rất đáng sợ."
"Đây không phải lúc để nói những chuyện đùa như vậy đâu, Orel."
"Tôi không hề nói đùa, tiểu thư Denise."
"…"
"…"
Lần đầu tiên trong hơn hai mươi năm, giữa Orel và Denise vẫn rơi vào một khoảng im lặng kỳ lạ.
Với một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, Orel đưa ra một giả thuyết như muốn phơi bày nội tâm của Denise, khiến cô chìm trong những cảm xúc tức giận và xấu hổ.
Thế nhưng giữa lúc mồ hôi lạnh đang túa ra và những ngón tay đang khẽ run rẩy, Denise lại âm thầm tự chất vấn bản thân.
Nhận định của Orel có thực sự hoàn toàn sai hay không?
Nếu buộc phải trả lời thật lòng, thì câu trả lời cô đưa ra cũng không hẳn là một tiếng "không" dứt khoát…
Có lẽ đây chính là thành quả của hàng chục năm kinh nghiệm mà một lão tướng dày dạn trận mạc tích lũy được. Khả năng nhìn thấu lòng người của ông sắc bén đến mức chẳng khác gì một phép màu.
"O-Orel. Nếu ông còn thời gian để đùa cợt như vậy…"
"Tiểu thư Denise. Tôi đã dõi theo cô trưởng thành trong suốt nhiều năm bảo vệ dinh thự Beltus này, nhưng vào những lúc cần thiết, cô phải đưa ra những phán đoán hợp lý. Tôi hiểu rằng trải qua những biến động cảm xúc như vậy là một phần của độ tuổi đầy xáo trộn này, nhưng dù thế nào đi nữa, cô cũng phải biết là có những vị trí và thời gian không thích hợp cho những chuyện như thế này…"
"Tôi đã nói là không phải như thế mà…! Aaa!"
"…"
Denise, người chẳng hiểu vì sao lại đột nhiên hét lớn, nhanh chóng biến khuôn mặt mình thành một quả cà chua. Cô vừa thở gấp vừa lên tiếng.
"V-vậy cứ cho là giả thuyết thứ nhất đi."
"…"
"C-cái giả thuyết rằng tôi vì tham vọng với quyền lực mà phát điên và tìm cách hãm hại phụ thân bằng cách nào đó… Giả thuyết đó có vẻ đàng hoàng và hợp lý hơn nhiều. Dù sao cũng có rất nhiều người đang phải chịu đựng dưới sự chuyên chế của phụ thân. Tôi thà trở thành một nhà cách mạng lật đổ gia tộc của mình vì lợi ích lớn lao hơn còn hơn bị xem là một kẻ ngốc bị cảm xúc dắt mũi mà chẳng nhìn rõ được gì."
"Tiểu thư Denise… Tôi luôn biết cô có xu hướng sống thuận theo tình thế, nhưng đem cách đó ra sử dụng trong hoàn cảnh này thì thật sự không ổn chút nào. Cô không thể tùy tiện tìm cho mình một lý do nào đó rồi mong tôi sẽ tin cô được…"
"Orel. Ô-ông đừng nói nữa. Tôi cũng biết xấu hổ đấy."
Đến mức này, Denise gần như đã tự mình thừa nhận tất cả.
Nhưng kể cả như vậy, cô vẫn bước thẳng đến trước mặt Orel, dùng một thái độ hững hờ nói ra hết mình lời trong lòng mình, mặc cho sắc đỏ vô cớ dâng lên trên đôi má cô đã bán đứng cảm xúc thực sự của Denise.
"Được rồi. Tôi sẽ thừa nhận những gì cần thừa nhận. Quả thực có một chút, chỉ một chút xíu, nhỏ đến mức gần như không đáng kể, cảm xúc gì đó xen vào. Nhưng! Tôi chỉ muốn nói thế này: không phải tôi đang đi đứng trong trạng thái đầu óc mơ màng, nhìn khắp nơi đều thấy hoa nở như ông nghĩ đâu."
"Tôi không nghĩ xa đến mức đó."
"T-tôi là một người lý trí. Orel."
"…"
Orel đưa tay xoa bóp lấy huyệt ấn đường của mình rồi thở dài đầy bất lực.
Đây là lần đầu tiên ông thấy Denise bối rối đến mức này, và ông hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.
Nếu Denise, người sắp trở thành quyền lực thực sự đứng sau Beltus, thật sự đã mất lý trí vì Dereck, thì đối với Orel, một người làm công sống nhờ khoản chi trả của gia tộc Beltus, việc xử lý tình huống này quả thực vô cùng nhạy cảm.
Nhìn sang phía Dereck, trên mặt hắn giờ đây đã hiện lên vẻ khó hiểu.
Đáng lẽ bọn họ từ lâu đã nên xông lên chế ngự Dereck, vậy mà tình thế vẫn tiếp tục giằng cô trong lúc ông và tiểu thư Denise trao đổi bằng một cuộc trò chuyện mà hắn không thể nghe rõ.
Một ánh mắt đầy ẩn ý hiện lên trong mắt Orel.
Nam tước Dereck Lydorf Ravenclaw.
Những tin tức về hắn đã ít nhiều truyền đến tai ông thông qua các mối quan hệ.
Hắn là người điều hành Học viện Ravenclaw tại khu vực Rodelen, đồng thời cũng là kẻ mục tiêu gần đây nhất của Đại Công tước Beltus.
Nghe nói hắn cũng có quan hệ thân thiết với tiểu thư Aiselin và tiểu thư Diella của gia tộc Duplain, đồng thời từng khiến gia tộc Belmiard phải mắc nợ một khoản nợ nhân tình rất lớn.
Ông không biết được toàn bộ chi tiết, nhưng ít nhất có một điều ông có thể chắc chắn đó là hắn có quan hệ với cả ba đại gia tộc của vùng Tây Nam.
Và đó không chỉ là những mối quen biết thông thường. Bằng cách nào đó, những người thừa kế và nhân vật nắm quyền lực của các gia tộc ấy đều đang đứng về phía hắn.
Aiselin, Elene, Denise.
'Từ trước đến nay, chưa từng có ai nhận được sự ưu ái của nhiều nhân vật quyền lực đến vậy mà cuối cùng lại không phải chịu khổ vì điều đó…’
Được những người định trở thành thế lực hàng đầu của lục địa ưu ái, xét cho cùng cũng đồng nghĩa với việc trở thành phần thưởng trong cuộc tranh giành giữa họ.
Nếu cả ba đại gia tộc cùng bắt đầu tranh giành hắn, người có khả năng bị xé xác sau cùng nhất định sẽ là chính Dereck.
Ngạc nhiên thay, trong đầu ông lại dễ dàng tưởng tượng ra cảnh những người đứng đầu tương lai của các gia tộc đó trừng mắt nhìn nhau, còn hắn bị kẹt ở giữa.
Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu.
Orel thoáng dành một phút mặc niệm cho người đàn ông không biết là may mắn hay xui xẻo đó, nhưng dù thế nào đi nữa, ông cũng đã biết được những gì mình cần biết.
Những người như hắn có thể tự chuốc lấy phiền phức cho bản thân sau này, nhưng giữ gìn mối quan hệ tốt với một người như vậy tuyệt đối không có bất lợi gì.
Lúc này, ông nên mặc kệ hắn và ưu tiên xử lý tình hình đang diễn ra tại tòa nhà chính của Beltus trực.
Orel giơ tay ra hiệu cho các thuộc hạ của mình hạ vũ khí xuống. Quyết định này của ông khiến Dereck phải bối rối mất vài giây.
"…?"
Orel tra kiếm vào vỏ, bước những bước nặng nề đến trước mặt Dereck rồi đưa ra một bàn tay nhăn nheo, chai sạn.
"Tiểu thư Denise đã thành công thuyết phục ta rằng lúc này đối đầu với cậu sẽ chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì."
"… Chỉ vậy thôi sao?"
"Ngay từ đầu ta đã không phải một kẻ cứng đầu. Cậu nói mình đến đây để giúp giải quyết mớ hỗn loạn ở Beltus, đúng chứ? Vậy thì đúng dịp làm. Nhân lực của ta hiện đang bị phân mỏng vì phải đối phó với lũ ma thú."
Các thành viên đoàn lính đánh thuê hướng ánh mắt khó hiểu về phía đoàn trưởng của mình, nhưng chúng chỉ kéo dài trong chốc lát. Giống như một bầy sói luôn tin tưởng quyết định của con đầu đàn, họ cũng lập tức thu lại địch ý và hạ vũ khí.
Nhìn thấy Orel chủ động chìa cành ô liu, Dereck cũng từ từ hạ thấp cảnh giác.
Dereck, vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc truy đuổi đẫm máu, có chút sững sờ nhìn về phía Orel.
Orel bật cười sảng khoái rồi đưa tay ra.
Quả nhiên, để trở thành chỉ huy của Đội Cận vệ Hoàng gia Đế quốc, người ta không chỉ cần đến sức mạnh. Khả năng nhìn nhận tình thế và cách ứng xử của Orel cũng lão luyện chẳng kém gì bản lĩnh chiến đấu của ông.
"Dù thế nào đi nữa, cậu cũng là người mà tiểu thư Denise đã hết lời đề bảo đảm. Ta cũng phải thể hiện chút lòng tin vào mắt nhìn người của cô ấy chứ."
"…"
Denise đang đứng cách đó không xa, hai má đỏ bừng, các đầu ngón tay không ngừng bồn chồn mà cử động. Biểu cảm của cô ấy có gì đó rất kỳ lạ, nhưng việc Orel dứt khoát và không chút do dự hạ thấp cảnh giác lại có vẻ hoàn toàn chân thành.
"V-vậy sao…?"
Ngay khi Dereck chuẩn bị nắm lấy tay Orel.
Rầm rầm, thịch! Thịch!
Ràoaaaa!
Kyaaaaaaaah!
Từ lỗ hổng phía trên toà nhà chính của dinh thự, một đàn ma thú có hình dạng giống dơi bay vút lên trời.
Từng đám vong linh oán hận gào thét cùng ùn ùn tuôn ra như thế muốn nuốt chửng lấy lãnh địa Beltus, hòa lẫn trong tiếng gầm khổng lồ ấy là ma lực của chính Arch Lich.
Nếu cứ tiếp diễn như thế này, dinh thự sẽ sớm biến thành một hầm ngục tràn ngập ma thú và vong linh trên mặt đất.
"…"
Ánh mắt của hai người đàn ông vốn đang chuẩn bị bắt tay đồng loạt trở nên sắc lạnh.
Dù thế nào đi nữa, họ cũng không thể để lũ ma thú tiếp tục lộng hành.
