"Công quốc Beltus nằm sâu trong vùng nội địa phía tây nam lục địa, phía bắc giáp dãy núi Torm, phía tây nam giáp Bá tước lĩnh Belmiard, còn phía đông là đồng bằng Dellus. Những thành phố lớn của công quốc gồm Ropellen, trung tâm giao thương trọng yếu; Stonecrown ở phía tây bắc, thành phố nổi tiếng về ma pháp luyện kim; và Heln, thành phố tôn giáo nằm bên bờ sông Rorm."
"Vậy vị trí chính xác của dinh thự gia tộc Beltus nằm ở đâu?"
"Nằm trên đồi Abiton, ngay trung tâm công quốc. Khu vực xung quanh được bao bọc bởi rừng rậm, tạo thành một tuyến phòng thủ tự nhiên. Khuôn viên dinh thự vô cùng rộng lớn, hệ thống canh phòng cũng cực kỳ nghiêm ngặt, nên muốn tiếp cận không phải là chuyện dễ dàng."
Dereck sải bước dọc hành lang dinh Nam tước Ravenclaw, vừa đi vừa lắng nghe báo cáo của Quản gia trưởng Delbriton.
Phía sau cậu, Pheline mặc trang phục gọn nhẹ, khe khẽ ngân nga một giai điệu. Aiselin chỉ lặng lẽ theo sau, vẻ mặt đầy lo lắng.
Quản gia Delbriton ngẩng cao đầu, bước đi với phong thái điềm tĩnh và uy nghi của một Quản gia trưởng.
"Tôi đã từng đến dinh thự của Công tước Beltus."
"Ông từng đến đó sao?"
"Khi còn trẻ, tôi đã nhiều lần tới đó để chuyển thư hoặc hộ tống xe ngựa."
Ngay từ thời còn phục vụ tại Công quốc Rochester, Delbriton đã là một người từng trải. Việc ông từng lui tới các lãnh địa quý tộc vì công vụ vốn chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Vừa bước theo nhịp chân nhanh của Dereck, ông vừa chỉnh lại cặp kính gọng vàng trên sống mũi.
"Tòa nhà chính cao năm tầng. Phía đông là tháp nghiên cứu ma pháp cao bảy tầng. Phía tây là tháp chỉ huy quân sự. Toàn bộ khu vực phía nam đều là hoa viên, rộng đến mức đứng trong đó rất khó phân biệt mình đang ở giữa khu vườn hay trong một cánh rừng."
Dinh thự của một Đại Công tước sẽ trông như thế nào?
Chính Dereck trước kia cũng từng ở lại dinh Duplain vào thời kỳ hưng thịnh. Đối với một gia tộc ở đẳng cấp ấy, việc trồng nguyên cả một khu rừng trong khuôn viên chẳng phải điều gì khó khăn.
"Thưa Nam tước."
Đột nhiên, giọng của quản gia Delbriton trở nên nặng nề hơn hẳn.
Dereck quay sang nhìn ông với vẻ mặt bình thản.
"Có chuyện gì?"
"Ngài… thực sự đã cân nhắc kỹ về quyết định dùng đến vũ lực sao?"
“…”
Đối với người ngoài cuộc, ý nghĩ ấy nghe chẳng khác nào chuyện hoang đường.
Lãnh địa của Đại Công tước Beltus bao gồm ba thành phố lớn, chưa kể hơn hai mươi thị trấn và làng mạc lớn nhỏ. Trong khi đó, Nam tước lĩnh Ravenclaw chỉ miễn cưỡng duy trì được dân số vài trăm người.
Khoảng cách giữa hai bên đơn giản là quá xa.
Thế nhưng Delbriton lại hỏi câu ấy với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
Bởi trong mắt ông, Dereck là kiểu người một khi đã quyết tâm thì ngay cả một công quốc khổng lồ cũng dám chính diện thách thức.
"Đúng vậy. Tất nhiên, sức mạnh của Nam tước lĩnh là không đủ, nhưng ta sẽ tập hợp lực lượng từ nhiều phía. Chỉ cần có danh nghĩa chính đáng, các quý tộc khác sẽ không lãng phí cơ hội để suy yếu Beltus."
“…”
"Qua cách ông miêu tả, bố cục của dinh Beltus cũng không khác Rochester hay Duplain là bao. Quy mô lớn hơn, nhưng xét kỹ thì dinh thự của các gia tộc quý tộc đều có khá nhiều điểm tương đồng."
Dereck bước thẳng vào phòng tiếp khách, mở cửa rồi trải một tấm da dê lên mặt bàn.
Trên khoảng giấy trắng, cậu dùng bút lông vẽ một hình chữ nhật, sau đó nhanh chóng phác họa vị trí các công trình bên trong.
Tòa nhà chính.
Tháp ma pháp phía đông.
Tháp chỉ huy quân sự phía tây.
Hoa viên phía nam.
Sân huấn luyện phía bắc.
Chi tiết về kết cấu bên trong và hệ thống phòng thủ vẫn cần thêm tình báo, nhưng bố cục tổng thể thì đã khá rõ ràng.
"Tháp ma pháp phía đông nhiều khả năng do con trai trưởng Robenalt trấn giữ. Đó là nơi quản lý toàn bộ kết giới bảo hộ của dinh thự, nên người có quyền hạn cao nhất chắc chắn sẽ ở đó."
"Tôi từng gặp Thiếu gia Robenalt tại một buổi giao lưu của giới quý tộc."
Aiselin, vừa bước vào phòng tiếp khách, vừa cố lục lại ký ức.
"Dung mạo rất nổi bật, phong thái cũng vô cùng đoan chính, nên có rất nhiều tiểu thư quý tộc ngưỡng mộ. Nhưng anh ta lại có thói quen kỳ lạ là luôn tự hạ thấp bản thân, nói những thứ như năng lực của bản thân hạn hẹp hay đại loại như vậy… và vô tình tạo cho người khác cảm giác rất u ám, đánh mất thiện cảm."
"Còn thực lực ma pháp?"
"Xuất sắc so với tuổi tác. Nhưng nếu so với anh thì vẫn còn kém rất xa, Dereck."
Là người kế vị gia tộc Beltus, thông tin về Robenalt không quá khó để tìm hiểu. Nhưng Aiselin từng nghe rằng năng lực lãnh đạo của anh ta hoàn toàn không thể sánh với Denise.
Dẫu vậy, Đại Công tước Beltus vẫn không hề có ý định thay đổi người thừa kế, có lẽ bởi Robenalt thích hợp làm một con rối hơn Denise rất nhiều.
Dereck chỉnh lý lại suy nghĩ, rồi chuyển ánh mắt sang tòa tháp phía tây.
Đó là trung tâm quân sự, cũng là nơi quân đoàn lính đánh thuê do cựu tướng quân Orel chỉ huy đóng quân.
So với quyền thế của mình, lực lượng tư binh của Đại Công tước Beltus không quá đông, nhưng ông ta luôn giữ quân đoàn lính đánh thuê của tướng quân Orel trong lãnh địa của mình.
Chi phí nuôi dưỡng họ là vô cùng khổng lồ, nhưng không ai có thể phủ nhận khả năng chiến đấu của họ xứng đáng với từng đồng bỏ ra.
Pheline ghé sát bên Dereck, hạ thấp giọng.
"Vậy thật sự đúng là quân đoàn lính đánh thuê Orel do Orel Độc nhãn chỉ huy. Đánh nhau với quý tộc thì cũng vui đấy, nhưng nghĩ đến việc được tận mắt gặp nhân vật huyền thoại của giới lính đánh thuê còn khiến tôi thấy háo hức hơn."
Nụ cười đầy hứng thú hiện rõ trên gương mặt cô.
"Nếu Jaden biết chuyện này, chắc hẳn máu của ông ta cũng sẽ sôi sục lên thêm một lần nữa."
Dereck liếc cô bằng ánh mắt sắc lạnh.
Pheline lập tức ho khan một tiếng.
Có Aiselin và Delbriton đứng ngay bên cạnh, đúng là cô không nên ngang nhiên bộc lộ sự thù địch với giới quý tộc.
Có lẽ đã hiểu ý trong ánh mắt của Dereck, Pheline lập tức quay mặt đi, giả vờ vô tội rồi tiếp tục khe khẽ ngân nga.
"Đại Công tước Beltus sẽ ở trong thư phòng trên tầng cao nhất của tòa nhà chính. Khi bắt đầu hành động, trước tiên chúng ta phải vô hiệu hóa kết giới ở tháp ma pháp phía đông, sau đó khống chế quân đoàn lính đánh thuê Orel tại doanh trại phía tây, rồi mới có thể lôi lão ta ra."
"Với quy mô của dinh thự ấy, ngài sẽ cần rất nhiều viện trợ từ bên ngoài."
"Không cần lo, Delbriton. Quân đoàn lính đánh thuê ở tháp phía tây sẽ do Bá tước Belmiard và đoàn lính đánh thuê Veldern hỗ trợ đối phó. Còn kết giới ở tháp phía đông, tôi sẽ cùng Nữ Tử tước Renouel xử lý. À không… giờ phải gọi là Nữ Bá tước Renuel rồi nhỉ."
Muốn chinh phục dinh thự của Đại Công tước Beltus trong một trận trực diện, việc thành lập một liên minh là điều bắt buộc. Và Dereck đã chuẩn bị xong toàn bộ kế hoạch.
Ngay từ khoảnh khắc Beltus bộc lộ địch ý với cậu, đòn phản công cũng đã bắt đầu.
Trong vùng hoang dã đầy rẫy kẻ thù, chẳng ai biết lúc nào sẽ có một mãnh thú bất ngờ lao tới cắn đứt cổ mình.
Cho nên…
Hãy cắn trước khi bị cắn.
Ra tay bóp nghẹt đối phương trước khi hắn kịp phản kích.
Đâm sau lưng hắn trước khi hắn đâm sau lưng mình.
Đó là quy luật sinh tồn của những kẻ đã bò lên từ tận đáy xã hội.
*****
"Mọi công tác chuẩn bị gần như đã hoàn tất."
Một con bồ câu đưa thư đáp xuống bậu cửa sổ của lãnh địa Bá tước Belmiard.
Thiếu nữ sở hữu mái tóc đỏ buông xõa đưa bàn tay thon dài ra, gỡ lá thư khỏi chân con chim.
Cô là Ellen.
Một thiếu nữ đầy tham vọng quyền lực, nhưng lại trao trọn trái tim mình cho duy nhất một người đàn ông.
Viên ngọc quý nhất, cũng là người phụ nữ sở hữu nhiều quyền lực nhất lãnh địa Belmiard.
*****
Khu phố quán rượu Ebelstein.
Tại một quán rượu cũ kỹ có tên là "Giọt lệ của Veldern", nơi những kẻ say xỉn thường lui tới, có một người lính đánh thuê chỉ còn lại một cánh tay với nụ cười hiền hậu trông chẳng khác gì một ông chủ quán tốt bụng.
Thế nhưng, dù đã mất một cánh tay, ông vẫn là huyền thoại sống sót qua "Chiến tranh Bình Minh".
Khi nhận được thư cầu viện từ chàng lính đánh thuê trẻ mà mình coi như con ruột, ông nhe hàm răng ngả vàng, nở một nụ cười thật rộng.
*****
Nữ Tử tước Rodelia.
Sau khi nhận được sự ban thưởng từ Hoàng đế Gertrel, bà cuối cùng cũng được sắc phong thành quý tộc bảo vệ biên cảnh và nhận tước vị Bá tước.
Một người phụ nữ đã dành cả cuộc đời để vung Thánh Huyết Kiếm chém đầu các pháp sư tử linh.
Lúc này, bà cũng đang ngồi trong một góc dinh thự trắng tinh và linh thiêng của mình, đọc bức thư Dereck gửi tới.
Ngay khi nhìn thấy manh mối liên quan đến ma pháp tử linh, đôi mày bà lập tức nhíu chặt, vẻ mặt cũng trở nên dữ tợn đến đáng sợ.
Nhìn thấy vẻ mặt vậy, con gái bà, Trisha, đứng bên cạnh, sợ đến mức bàn tay cầm tách trà cũng run lên.
*****
Trên mái nhà của dinh thự Nam tước Ravenclaw.
Fina lặng lẽ ngồi đó, ngước nhìn vầng trăng lưỡi liềm đang dần khuất về phía tây rồi mỉm cười cay đắng.
Cô chống hai tay lên đầu gối, khe khẽ ngân nga một giai điệu.
Khi bài hát kết thúc, từng làn ma lực đen tối bắt đầu rỉ ra từ cơ thể, khiến khóe môi cô càng cong cao hơn.
Nếu thành công đánh bại Beltus, Dereck sẽ đạt tới một tầm cao hoàn toàn khác.
Với tư cách một pháp sư.
Và cả với tư cách một quý tộc.
Trong mắt Fina, Dereck chính là "phương án dự phòng."
Nếu nghiên cứu về pháp thuật Hồi sinh Thi thể Cấp cao của cô thất bại, cô sẽ trông chờ vào tài năng của Dereck để tìm kiếm con đường khác dẫn tới sự yên nghỉ mà bản thân hằng mong muốn.
Vào đêm trước kế hoạch ấy, gương mặt cô tràn ngập vẻ mong chờ. Cô vô cùng háo hức muốn tận mắt chứng kiến tên Beltus ngạo mạn kia sụp đổ.
Ngắm nhìn kẻ thất bại rơi xuống vực sâu lúc nào cũng rất thú vị.
*****
Tại dinh thự Công tước Duplain, nơi công cuộc trùng tu gần như đã hoàn tất.
Leigh, người đã chính thức đảm nhận vai trò Gia chủ tạm thời, và Diella, người đang tập hợp những lực lượng trung thành còn sót lại của gia tộc Duplain.
Trong khi hai người vẫn luôn lo lắng cho Aiselin đang bôn ba kiếm tiền bên ngoài, một lá thư bất ngờ được gửi đến từ dinh thự Nam tước Ravenclaw.
Ngay khi đọc xong, sắc mặt cả hai lập tức trầm xuống.
Nội dung của nó là tuyên bố xuất quân đến dinh thự Beltus của Nam tước Ravenclaw, và tệ hơn hết là Aiselin dường như đã ngầm chấp thuận quyết định ấy.
Cô vốn luôn dịu dàng, ôn hòa, nhưng mỗi khi Dereck đưa ra một quyết định nào đi, cô gần như chưa từng phản đối.
Tiến đánh Beltus.
Ý nghĩa thật sự của việc đó… có lẽ Aiselin phải hiểu rõ hơn bất kỳ ai.
*****
Ngoài những người ấy, vô số bức thư chứa kế hoạch của Dereck được bí mật gửi đến khắp nơi trên lục địa.
Những lá thư đó chỉ được gửi cho những người mà Dereck thật sự tin tưởng, và nội dung bên trong đều ám chỉ rằng gia tộc Beltus có liên quan đến pháp sư tử linh.
Có người xem đó chỉ là cái cớ để phát động chiến tranh.
Có người lại hoàn toàn tin tưởng lời Dereck.
Nhưng tất cả họ đều đi đến cùng một kết luận chung rằng nếu ngay cả Dereck, người luôn hành động cực kỳ thận trọng, cũng quyết định ra tay quyết liệt như vậy thì chắc chắn phải có nguyên nhân.
"…Cục diện quyền lực ở phía tây nam lục địa sắp gặp phải một cơn địa chấn."
"Hả? Thưa sư phụ? Người vừa nói gì vậy?"
Ngay tại trung tâm của giới quý tộc phương đông, Dinh từ Bá tước Elvester.
Katia Flameheart, người đang phụ trách công việc gia sư ma pháp cho tiểu thư Freya của Bá tước Elvester, đọc thật kỹ lá thư từ người đệ tử yêu quý của mình rồi khẽ trầm ngâm.
Nắm lấy chính nghĩa.
Trừng phạt bất kỳ kẻ nào dám đối đầu.
Không chút khoan nhượng nghiền nát đối phương.
Đó chính là tác phong cần có của một lãnh chúa để có thể bảo vệ lãnh địa và quyền lực của mình, và Dereck đã thực hiện nó mà không hề có lấy một chút do dự.
Dereck, người từng là cậu học trò nhỏ của bà, cuối cùng cũng đã trở thành một quý tộc thực thụ.
“…”
Trong ký ức của Katia, Dereck chỉ là cậu bé ăn mày ở khu ổ chuột, ngồi co ro trong góc phố quán rượu, nhồm nhoàm nhai những mẩu bánh mì lúa mạch đã khô cứng.
Nhưng giờ đây, chứng kiến cậu tập hợp các lãnh địa và lực lượng để tiến đánh kẻ thù, bà không khỏi nhận ra ngay từ đầu, khí chất của cậu đã khác hẳn với người thường.
Katia khẽ nhắm mắt rồi mở ra, ánh mắt hướng về phương trời xa, nơi Ebelstein nằm ở tận cùng phía tây nam lục địa.
Lần gặp tới, chắc chắn Dereck sẽ trưởng thành đến mức bà gần như không còn nhận ra nữa.
Việc đệ tử ngày càng tiến gần tới con đường vĩ đại vốn là điều đáng để chúc mừng, nhưng chứng kiến một đứa trẻ rời khỏi vòng tay che chở, dang cánh bay cao lại không khỏi gợi lên trong bà một nỗi cô đơn khó diễn tả thành lời.
*****
Cộc… cộc.
Sau khi hoàn thành bản phỏng đoán về cấu trúc bên trong dinh Beltus, Dereck thu gọn toàn bộ giấy tờ trên bàn. Cậu chỉnh ngay ngắn chồng tài liệu rồi gõ nhẹ xuống mặt bàn,trong ánh mắt đã không còn chút do dự nào nữa.
Delbriton đứng bên cạnh phụ giúp, lặng lẽ nuốt khan.
Ngay cả một người từng trải qua vô số sóng gió như ông cũng phải cố kìm nén sự run rẩy nơi cổ họng.
Những người gửi thư hồi đáp cho Dereck gồm có:
Bá tước lĩnh Belmiard.
Công quốc Duplain.
Công quốc Rochest.
Đoàn lính đánh thuê Veldern.
Dinh thự Bá tước Renouel.
Dinh thự Bá tước Elvester.
Dinh thự Nam tước Tigris.
Thậm chí cả những người sống ở Khu Quý tộc của Ebelstein.
Đối với một nam tước vùng biên xa xôi, việc trở thành trung tâm quy tụ của từng ấy nhân vật lớn quả thực khó mà tin nổi. Một người ngoài nhìn vào thậm chí còn có thể nghĩ rằng chính Hoàng đế Gertrel đã đứng ra triệu tập bọn họ.
Lý do những nhân vật quyền quý ấy đều đúng hẹn gửi thư hồi đáp chỉ có một, đó là vì Mỗi bước chân Dereck đi đến hôm nay đều đã giành được lòng tin của tất cả bọn họ.
Mỗi người trong số họ đều là bá chủ một phương, vậy nên việc đó tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Thế nhưng vị nam tước vùng quê tóc trắng, từng là lính đánh thuê, mà Delbriton phụng sự lại không hề tỏ ra lo lắng dù đang đứng ngay giữa tâm bão.
Điều duy nhất khiến cậu bận lòng là một vị tiểu thư quý tộc vẫn đang ở lại Công quốc Beltus, trung thành đến phút cuối với thân phận quân cờ của mình.
Nhưng dù sao đi nữa, Dereck chỉ có thể tôn trọng lựa chọn ấy, bởi đó chính là con đường mà Denise đã chọn.
Dereck khẽ đẩy ghế đứng dậy. Rồi như đang tự nhủ với bản thân, cậu cất lời.
"Đi thôi."
Dereck hơi cúi cằm, ánh mắt ngước lên đầy kiên nghị.
Cậu đã chuẩn bị xong để trở thành một đại quý tộc.
*****
Rầm!
Tại dinh thự của Đại Công tước Beltus, Denise bị đẩy vào một phòng khách nằm ở khu trung tâm của tòa nhà chính.
Đám người hầu vẫn đối đãi với cô rất lễ độ, nhưng trên thực tế, tình cảnh hiện giờ chẳng khác nào bị giam lỏng.
Tất cả cửa sổ trong căn phòng ngăn nắp đều bị phủ kín bằng những tấm vải dày, đến một tia nắng cũng không thể lọt vào.
Thoạt nhìn, căn phòng của cô vô cùng xa hoa và lộng lẫy, nhưng ngay dưới chân cửa lại được thiết kế một khe nhỏ để đưa thức ăn vào.
Khoảnh khắc nhìn thấy khe cửa ấy, Denise bất giác nuốt khan. Dù được trang hoàng sang trọng đến đâu, bản chất của căn phòng này cũng chẳng khác gì một buồng giam.
"Ý… ý các người là gì?"
"Đó là mệnh lệnh của Đại Công tước."
Denise đã cố tình che giấu một số điểm yếu của dinh Nam tước Ravenclaw. Điều đó đồng nghĩa với việc khi buộc phải lựa chọn giữa lòng trung thành với gia tộc Beltus và mối liên kết với Dereck, cô đã chọn Dereck.
Suốt cả cuộc đời, Denise luôn sống vì Beltus. Dù đôi khi lười biếng hay tùy hứng, lựa chọn phản bội gia tộc chưa bao giờ nằm trong suy nghĩ của cô.
Đại Công tước Beltus hiểu rất rõ bản tính ấy của Denise, nên từ trước đến nay ông vẫn luôn an tâm sử dụng cô như một quân cờ thuận tay.
Thế nhưng giờ đây, chính Denise lại định quay mũi kiếm về phía ông, và Đại Công tước Beltus đã nhận ra điều đó bằng khứu giác còn nhạy bén hơn cả dã thú của mình.
Denise thông minh, lanh lợi là một lưỡi dao sắc bén trong tay ông, và một lưỡi dao càng sắc thì càng hữu dụng. Nhưng nếu ông không thể giữ vững cán dao trong tay mình, nó sẽ quay lại làm bị thương chính người cầm nó.
Đại Công tước Beltus tuyệt đối không phải kiểu người để mặc một lưỡi dao có thể đâm ngược mình nằm đó mà không đề phòng. Không ai hiểu điều ấy rõ hơn chính Denise.
"Không bao lâu nữa, Đại Công tước sẽ đích thân đến gặp người. Trong thời gian đó, xin người hãy ở yên trong căn phòng này. Ngoài ra, theo lệnh của ngài ấy, toàn bộ tư trang của người sẽ được kiểm tra rồi mới quyết định có hoàn trả hay không. Vì vậy, người cũng cần phải thay y phục."
"Ô… ông đang nói gì vậy?"
"Đúng như những gì tôi vừa thông báo. Toàn bộ hành lý người mang về từ dinh thự Nam tước đều phải chuyển lên phòng tiếp khách. Chiều nay tôi sẽ quay lại, mong người hãy thu xếp xong trước lúc đó."
Sau khi truyền đạt xong mệnh lệnh của Đại Công tước bằng giọng điệu lạnh nhạt, không chút cảm xúc, Quản gia trưởng cúi người thật sâu rồi đóng cửa rời đi.
Rầm.
“…”
Denise chỉ còn lại một mình trong căn phòng tăm tối, một không gian tĩnh lặng đến đáng sợ.
Giữa sự im lặng ấy, Denise loạng choạng lùi lại vài bước, rồi buông người ngồi xuống mép bàn với vẻ bất lực. Vạt váy xếp nếp của cô buông dài theo mặt bàn.
Những kẻ từng chống lại Beltus trước đây…
Gia thần…
Người hầu…
Những thành viên của các chi thứ…
Rốt cuộc đã có kết cục ra sao?
Cô không biết. Cô chỉ biết rằng kể từ lúc đó trở đi, họ đều biến mất không còn tung tích.
Điều hiện lên trong tâm trí Denise là khuôn mặt Đại Công tước nhìn xuống cô không còn nụ cười ôn hòa thường ngày mà chỉ còn lại đôi mắt lạnh lẽo đến thấu xương.
Ánh mắt ấy tựa như đang nhìn một quân cờ đã mất hết giá trị lợi dụng.
“…”
Đến tận lúc này Denise mới nhận ra trái tim mình đang không tự chủ run lên.
"…Ra là vậy."
Cô khẽ lẩm bẩm.
Đây là lần đầu tiên cô thành thật thừa nhận cảm xúc của chính mình.
"Ư… ư…"
Cô sợ.
Ngay cả khi bị cuốn vào những cuộc đấu trí và âm mưu chính trị khốc liệt, cô vẫn là cô gái có thể vô tư nằm dài đọc tiểu thuyết lãng mạn.
Trải qua chuyện này, cô mới thật sự hiểu thế nào là nỗi sợ.
Dẫu vậy, cô không bật khóc, cũng không van xin được tha thứ như một thiếu nữ cùng tuổi. Cô chỉ siết chặt giữa hai hàng mày, nuốt ngược mọi cảm xúc vào trong, rồi cắn mạnh môi dưới.
Mọi lựa chọn đều phải trả giá dù cho đó chỉ là quyết định nhất thời, và cô đã lựa chọn đứng về phía Dereck.
Nếu đã đưa ra lựa chọn, cô phải chấp nhận hậu quả mà lựa chọn đó mang lại.
Nhưng vì đó là quyết định của Denise, chứ không phải của tiểu thư gia tộc Beltus, vậy nên cô không muốn tỏ ra hối hận.
Nghĩ như vậy, cô ép nỗi sợ đang dâng trào trong lồng ngực chìm xuống tận đáy. Đó là cách Denise dành sự tôn trọng của mình đối với Dereck.
"Ư… hộc… hộc…"
Ngay khi Denise đang nín thở, cố gắng gượng chịu bằng tất cả ý chí của mình…
Vù…
"…Hả?"
Một hiện tượng dị thường xuất hiện trong đống hành lý cá nhân bị nhét vào phòng cùng với cô.
Từ những khe hở giữa các túi hành lý ấy, một luồng ma lực kỳ lạ bắt đầu chậm rãi tuôn ra.
