“V-vì sao anh lại đập vỡ cửa sổ…?”
“Suỵt.”
Bịch, bịch.
Dereck giũ nước mưa bám trên người, xử lý vết thương nơi tay rồi một lần nữa nhìn qua khung cửa kính đã vỡ.
Mưa trút xuống như thác lũ, màn đêm ngoài ô cửa dày đặc tựa tấm rèm đen phủ kín toàn bộ khung cảnh. May mắn thay, dường như không ai nhìn thấy Dereck trèo qua tường ngoài rồi phá cửa sổ để xông vào.
Vừa chậm rãi dùng ma pháp biến hình khôi phục lớp kính nứt vỡ, Dereck vừa lên tiếng.
“Hiện tại, tiểu thư Ellen không thể gặp người ngoài, cũng không thể tiếp nhận bất kỳ tin tức nào nếu chưa có sự cho phép của các tổng quản. Nếu để người bên ngoài biết rằng tôi đã lẻn vào đây mà không qua mắt được gia thần cùng người hầu, mọi chuyện sẽ chỉ trở nên rắc rối hơn.”
“A-anh vừa nói anh đã lẻn vào sao? Riêng số người hầu trong dinh thự Belmierd cũng đã vượt quá một trăm người, chưa kể binh sĩ canh gác… Đây đâu phải nơi một người có thể dễ dàng đột nhập…”
“Tôi có người hỗ trợ cho mình. Nhưng bây giờ không phải lúc giải thích.”
Khi ô cửa được phục hồi hoàn hảo như chưa từng hư hại, Dereck xé một mảnh vải nơi cổ áo để băng lại bàn tay đang nhỏ máu.
“Vốn dĩ tôi không định gây náo động đến mức phá cửa sổ, nhưng vì lo rằng tiểu thư Ellen có thể đưa ra quyết định dại dột trong hoàn cảnh này, nên tôi buộc phải xông vào hơi mạnh tay một chút.”
“Cái đó…”
Máu của Dereck dính trên con dao găm đang lăn dưới sàn. Ellen nhìn bộ dạng thảm hại của bản thân, trái tim như chìm xuống đáy vực.
Rốt cuộc… cô đã định làm gì?
Nếu thật sự đi đến bước ấy, đó hẳn sẽ là quyết định ngu xuẩn và vô nghĩa nhất trong đời cô.
Thế nhưng, đầu ngón tay Ellen vẫn run rẩy không ngừng.
Chỉ trong chớp mắt, cô đã bị cuốn vào những âm mưu dữ dội của giới quý tộc, phải gánh lấy tội danh mình chưa từng gây ra.
Đối với người đã từng chiến đấu giữa xã hội thượng lưu Ebelstein như cô, đó vốn không phải là một thử thách không thể chịu đựng. Thứ đã đẩy cô đến bờ vực chính là sự nghi ngờ dành cho những giá trị mà cô đã theo đuổi suốt cả cuộc đời.
Muốn đứng bên trên những người khác và cai trị họ, trước hết cô phải hiểu rõ điều đó.
Con người vốn là sinh vật giỏi phản bội. Những kẻ bị khuất phục bởi quyền lực và uy thế có thể quay lưng bất cứ lúc nào nếu chủ nhân của họ ngã xuống.
Có người gọi đó là sự tàn nhẫn.
Cũng có người chấp nhận đó là bản tính con người.
Ellen gắng sức nơi chiếc cằm đang run lên, chậm rãi ngẩng đầu.
Từ vị trí co rúm dưới sàn, hình bóng Dereck trông thật cao lớn.
Đôi mắt lộ ra dưới lớp áo choàng gần như không chứa quá nhiều cảm xúc. Dáng vẻ lạnh lùng ấy chẳng khác gì thời điểm cậu bước ngang qua cô cùng Leonard.
Tại sao cô lại quên mất điều đó chứ?
Dereck vốn luôn là như thế này.
“…”
Dereck im lặng một lúc lâu.
Đối với Ellen, người vừa mới quay trở lại ranh giới của sự sống và cái chết, cậu hoàn toàn có thể nói ra những lời ngọt ngào như trong mấy cuốn tiểu thuyết tình cảm hạng ba mà Denise yêu thích.
Sinh mệnh của cô rất cao quý và đáng trân trọng, đừng đưa ra lựa chọn ngu ngốc như vậy.
Tôi sẽ ở bên cạnh cô, vậy nên hãy buông bỏ nỗi sợ ấy đi.
Chỉ cần tin tưởng tôi, trao trái tim mình cho tôi, nhất định tôi sẽ chữa lành vết thương của cô.
Thật dễ dàng để tưởng tượng cảnh tượng ấy. Cậu sẽ dùng những lời an ủi hoa mỹ để trở thành chỗ dựa cho cô, nắm lấy tay cô và dệt lại niềm tin đã vỡ vụn.
Chỉ nhẹ nhàng kéo một chút, cậu có thể vực dậy thiếu nữ đang mắc kẹt dưới hố sâu này.
Nhưng Dereck đã không làm vậy.
Sau tất cả, Dereck vẫn là sư phụ của Ellen.
Cậu không tin vào một sự cứu rỗi không xuất phát từ bản thân người cần được cứu.
Để cho thiếu nữ luôn theo đuổi quyền lực này một lần nữa tin tưởng vào lý tưởng của bản thân và tự mình mở lối đi cho cuộc đời mình mới là mục tiêu quan trọng nhất.
Dereck làm những việc này không phải vì tôn trọng cuộc đời Ellen, cũng không phải vì tôn trọng lý tưởng của cô, mà là vì tôn trọng lý tưởng giáo dục của mình.
Kẻ đơn phương kéo cánh tay người đang chìm trong bùn lầy lên không phải là một người thầy chân chính.
Một người thầy thực sự là người xắn tay áo lên, cùng nhảy xuống vũng lầy đó, rồi dạy đối phương cách tự mình bò ra khỏi vũng lầy ấy.
Vì thế, Dereck không kéo Ellen đứng dậy.
Cậu quỳ xuống một gối bên cạnh cô, ngang tầm ánh mắt cô.
Ellen ngồi trên sàn khẽ ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt cậu.
Dung mạo của cô tiều tụy đến đáng thương. Mái tóc rối bời dính chặt bên gò má, đôi mắt vô hồn chẳng khác nào xác chết biết đi.
“Bây giờ, cô đã hiểu được ý nghĩa của sự cô độc.”
Trong căn phòng trống rỗng ấy, cảm giác tận mắt chứng kiến từng người mình tin rằng sẽ mãi đi theo và tin tưởng mình lần lượt quay lưng rời bỏ… đã khoét nên một khoảng trống lạnh lẽo trong tim Ellen.
Những người bước trên con đường của một kẻ thống trị sớm muộn gì cũng phải trải qua điều đó ít nhất một lần. Và vì tất cả đều phải trải qua một lần, điều đó có nghĩa là Ellen cũng không phải là ngoại lệ.
Nguyên nhân mà cô cảm thấy sợ hãi chỉ đơn giản là vì chưa từng có ai nói cho cô biết điều đó.
Vì vậy, Dereck chỉ khẽ thì thầm, không cần quá nhiều lời.
“Cô lại trưởng thành thêm một lần nữa rồi.”
Đôi mắt Ellen lập tức mở lớn.
Nhìn những giọt máu vẫn nhỏ xuống từ đầu ngón tay Dereck, cô có cảm giác như vừa bị dội một gáo nước lạnh vào người.
Người sẽ trở thành gia chủ kế tiếp của Belmiard luôn phải sống cao quý và đoan trang như một đóa hoa duy nhất. Thế nhưng, tinh thần cũng là thứ sẽ bị bào mòn.
Đôi khi, con người cần buông bỏ tất cả và chuẩn bị một nơi để trái tim mình được nghỉ ngơi.
Chỉ đến bây giờ, khi lần đầu cảm thấy nghi ngờ mục đích sống và như thể đã rơi xuống tận đáy vực… cô mới hiểu được tầm quan trọng của bến cảng an toàn ấy.
“Dereck.”
Cô siết chặt sống mũi, cố ngăn những giọt nước mắt sắp trào ra.
Không cần Dereck giúp đỡ, Ellen đã tự mình đứng dậy.
Sau đó, cô lại ngẩng cao cằm.
Đôi mắt vẫn còn tiều tụy, nhưng đã ánh lên chút sinh khí vừa được tìm lại.
“Tôi đã làm ra chuyện thật ngu ngốc. Xin lỗi anh, Dereck.”
“Không sao. Trong hoàn cảnh này, bất kỳ ai cũng sẽ bị dồn ép đến mức suy sụp tinh thần.”
“Ha ha… Những lời vu khống kiểu đó chỉ cần thu thập chứng cứ rồi phản bác bằng lý lẽ là đủ. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, tôi lại có cảm giác đó là chuyện khó khăn nhất trên đời. Tất cả chỉ là ảo giác mà thôi. Là người thừa kế của Belmiard đã thống trị nơi này suốt bao năm, tôi sẽ không dao động chỉ vì chút trở ngại nhỏ nhặt như thế, cho nên là…”
Ellen một lần nữa nói năng trôi chảy, để lộ bản tính mạnh mẽ vốn có.
Thế nhưng khi nhìn thấy chàng trai trước mặt chỉ lặng lẽ dõi theo mà không phủ nhận cũng chẳng đồng tình, cô lại nghẹn lời.
“Cho nên là…”
Giọng cô nhỏ dần khi đưa mắt nhìn quanh căn phòng.
Thanh đoản kiếm nhuốm máu.
Chiếc bàn bị lật đổ.
Tấm thảm sũng nước mưa.
Mọi thứ đều hỗn loạn đến thảm hại.
Hình ảnh phản chiếu trong gương tiều tụy đến mức chính cô cũng khó lòng nhận ra bản thân ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Và…
Hình bóng phản chiếu trong đôi mắt Dereck cũng chẳng khác gì như thế.
Ellen khựng lại, cuối cùng mới cất tiếng với chiếc cằm run rẩy.
“Cho nên là… tôi thật sự đã rất khổ sở.”
“…”
“Dereck, tôi hiểu ý anh muốn nói. Dù chỉ mới ở độ tuổi này, tôi đã nắm trong tay quá nhiều quyền lực và địa vị, nhiều đến mức nội tâm của tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ để xứng đáng với nó. Nhưng dù vậy, Dereck…”
Cuối cùng, Ellen nhào vào lồng ngực Dereck rồi cất giọng run run.
“Tôi thật sự rất mừng… vì anh vẫn đứng về phía tôi.”
Sau cơn bão cảm xúc, sự cảm tình đã chế ngự tâm trí cô đã bị quét sạch, nhường chỗ lại cho sự bình tĩnh và lý trí.
Trong khi Dereck dọn dẹp căn phòng, Ellen lặng lẽ ngồi ở góc giường, quay mặt về phía bức tường.
Nhìn cách cô liên tục nghịch đầu ngón tay và tránh ánh mắt của cậu, có vẻ như khi đầu óc đã tỉnh táo lại, cô bắt đầu cảm thấy xấu hổ.
“Tiểu thư Ellen.”
“Vâng! À không, ý tôi là… vâng…”
Giọng cô bất giác cất cao lên, khiến chính bản thân Ellen mất mặt đến mức muốn tự chôn bản thân xuống lớp chăn nệm này.
Sự bình thản sau cú sốc cảm xúc đã giúp cô bình thản hơn rất nhiều. Thế nhưng sự bình thản ấy lại không thể xua tan nỗi ngượng ngùng.
“À… tôi nghĩ mình nên nói trước để tránh hiểu lầm. Bởi vì nếu anh cho rằng tôi là kiểu phụ nữ dễ dàng ôm một người đàn ông thì sẽ rất phiền phức. Chỉ là lúc đó tôi hơi mất kiểm soát nên mới làm chuyện bình thường sẽ không bao giờ làm thôi. Cứ xem như tôi đã say rượu đi.”
“Hiểu rồi. Tôi sẽ xem tiểu thư Ellen là kiểu người thích bám lấy đàn ông sau khi say.”
“…Sao anh có thể nói như vậy chứ?”
“Bình tĩnh lại rồi sao?”
Câu nói bất chợt của Dereck khiến Ellen quay phắt đầu sang.
Ellen khẽ run lên rồi khựng lại, sau đó mới nhận ra ngay cả phản ứng ấy cũng bị Dereck dẫn dắt.
‘Rõ ràng minh nắm giữ quyền lực thế tục lớn hơn nhiều, cũng nhận được giáo dục lễ nghi nghiêm khắc hơn… thế nhưng mỗi lần nói chuyện với người đàn ông này, mình lại có cảm giác như bị cuốn theo nhịp của anh ta.’
Đối với Ellen, người từ nhỏ đã được định sẵn là người kế vị Belmiard, đây là trải nghiệm hoàn toàn mới lạ.
Trên là trên, dưới là dưới.
Đây là lần đầu tiên cio cảm thấy một người phía dưới mình lại có thể điều khiển nhịp điệu cuộc trò chuyện, nhưng kỳ lạ thay, điều đó không khiến cô thấy mất mặt hay tức giận.
Dereck vẫn luôn là một người đàn ông kỳ lạ, kỳ lạ như thể anh ta không thuộc về thế giới này.
‘Ra là vậy… Mình nghĩ mình hiểu vì sao tiểu thư Aiselin lại rung động trước anh ta rồi. Các tiểu thư quý tộc vốn rất yếu lòng trước kiểu đàn ông bí ẩn thế này.’
Nghĩ vậy, Ellen đặt hai ngón tay lên trán rồi lẩm bẩm.
“Tên sát gái.”
Trên thực tế, Dereck hoàn toàn không hề suy nghĩ theo hướng đó. Chỉ là Ellen tự mình gán ý nghĩa cho mọi thứ mà thôi.
Tuy nhiên, Ellen không phải người bình thường, nên cảm nhận của cô cũng không hoàn toàn sai.
Các tiểu thư quý tộc thường có tính cách vô cùng tinh tế, đến mức khó cảm nhận được sức hấp dẫn từ những người đàn ông quá mức lịch thiệp, dịu dàng và chiều theo ý họ.
Ngược lại, họ lại dễ dàng bị thu hút bởi kiểu đàn ông không hoàn toàn hành động theo ý mình, luôn giữ một khoảng cách như gần như xa ngay bên trong tầm với.
Thật sự rất mâu thuẫn.
‘Thật đúng là một người đàn ông nguy hiểm. Xốc lại tinh thần nào, lòng kiêu hãnh của người thừa kế gia tộc Belmiard không cho phép mình bị một người khác thao túng cảm xúc dễ dàng như thế.’
Ellen đặt tay lên ngực rồi hít sâu một hơi.
‘Vì tiểu thư Aiselin, tuyệt đối không thể để bản thân mất bình tĩnh nữa.’
“Tiểu thư Ellen.”
“Eh?!”
Nhưng ngay khi Dereck bất ngờ tiến lại gần và gọi tên vô, Ellen lập tức giật bắn mình rồi lùi mạnh về sau.
Cô tựa lưng vào tường, mở to mắt nói với chút giận dữ.
“Đừng đột nhiên tiến lại gần như vậy. Tôi vừa mới hồi phục khỏi trạng thái suy sụp cả tinh thần lẫn thể xác, chỉ một kích thích nhỏ thôi cũng dễ khiến tôi giật mình.”
“Xin lỗi. Tôi đã suy nghĩ thiếu thận trọng.”
“K-không… nói chính xác thì cũng không phải lỗi của anh… không, người nên xin lỗi là tôi mới đúng.”
Ellen lắc đầu, dùng tay quạt nhẹ gương mặt đang nóng lên.
Sau khi sắp xếp lại những bức thư trên bàn, Dereck lên tiếng với tốc độ nhanh hơn đôi chút.
“Ở lại đây quá lâu chỉ làm tăng nguy cơ bị lính canh phát hiện, nên tôi sẽ nhanh chóng truyền đạt những thông tin cần thiết rồi rời đi.”
“Rời đi? Anh định bỏ tôi lại đây một mình sao?”
“Chẳng lẽ tôi có thể ở đây mãi được?”
“Không… tôi chỉ thuận miệng hỏi thôi. Đó là chuyện đương nhiên.”
Ellen khẽ nâng mắt rồi ngồi lại lên giường.
Khi chỉ còn một mình, bóng tối trong căn phòng riêng này sẽ đè nặng lên vai cô, nhưng Ellen không muốn để Dereck nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối ấy.
Như đã nói, hiện tại trạng thái tinh thần và thể chất của cô đang không ở trong trạng thái rất tốt. Nếu cô nói ra những lời kỳ lạ trong tình huống này, sau này mối quan hệ của họ sẽ trở nên rất kỳ quái.
“Tôi đang giả vờ hợp tác với thiếu gia Leonard trong khi âm thầm điều tra hắn. Tiểu thư còn nhớ lần tiểu thư Trisha đến gặp Nam tước Ravenclaw chứ?”
“Tiểu thư Trisha? Vâng… cô ấy từng nhờ chúng ta điều tra những tên pháp sư tử linh trốn thoát khỏi đảo Rodentz.”
“Kiến thức về ma pháp tử linh là thứ mà ngay cả một quý tộc cũng khó có thể tiếp cận. Vậy nên một pháp sư tử linh không thể nào đột ngột xuất hiện ở dinh thự Belmiard. Kết hợp với thông tin trước đó, người đã vu oan cho cô rất có khả năng chính là pháp sư tử linh đến từ đảo Roden mà Tiểu thư Trisha đang truy tìm. Hơn nữa, để có thể sắp đặt tất cả những bằng chứng này, người đó phải có quyền tự do xuất nhập khắp nơi trong dinh thự Belmiard”
Dereck khoanh tay, nhanh chóng tổng hợp lại thông tin.
“Một người vừa trở về từ bên ngoài, có địa vi trong gia tộc Belmiard, đồng thời còn có động cơ để hãm hãi cô. Rất hiển nhiên, mọi manh mối đều đã chỉ về phía thiếu gia Leonard, nhưng vì không có một bằng chứng trực tiếp và thuyết phục nên tất cả những gì tôi có chỉ là một suy đoán.”
“Vậy có nghĩa là suốt thời gian qua Leonard đã không hề đi hành hương…”
“Đúng vậy, vì một lý do nào đó, hắn đã tiếp xúc với ma pháp tử linh và nghiên cứu nó trên đảo Rodentz.”
Đại pháp sư tử linh sáu sao Fina là người đã viết ra vô số thư tịch về ma pháp tử linh.
Các pháp sư tử linh trên đảo Rodentz tụ tập để nghiên cứu những cuốn sách do Fina để lại, tôn thờ bà ở đâu đó trên đại lục và truy tìm các ghi chép thất lạc của bà.
Leonard cũng trở thành một phần trong số đó, hoạt động tại Rodentz cho đến khi hòn đảo bị gia tộc Tử tước Renouel chinh phạt, buộc hắn phải quay trở về lãnh địa của gia tộc Belmiard để tránh nạn.
Nhưng khi trở lại, hắn phát hiện Linus đã từ bỏ vị trí người thừa kế và Ellen trở thành ứng cử viên kế vị mới.
Từ góc nhìn của Leonard, kẻ từng bị Linus chèn ép, hẳn là hắn đã cảm thấy đây là cơ hội tuyệt vời để dành lấy vị trí gia chủ.
“…Nhưng mối liên hệ giữa Leonard và ma pháp tử linh của đảo Rodentz vẫn chỉ là suy đoán. Nếu không có chứng cứ, chúng ta làm sao phản bác được những lời vu khống của hắn?”
“Không cần phải phản bác. Chúng ta chỉ cần dùng một lời vu khống còn lớn hơn để đáp trả.”
“Cái gì cơ…?”
“Tại sao phải chiến đấu trên chiến trường do đối phương tạo ra? Hãy định nghĩa lại cuộc chơi và biến chúng ta thành những người nắm quyền chủ động.”
Dereck rút trong túi của mình ra hai bức thư rồi đưa nó cho Ellen.
Lá thư thứ nhất là thư do đích thân Aiselin của gia tộc Duplain gửi tới.
— Thiếu gia Valerian của gia tộc Duplain từng phạm phải sai lầm nghiêm trọng dưới ảnh hưởng của ma pháp tử linh đê tiện, nhưng đó không phải ý muốn của anh ấy; anh ấy đã bị ma pháp tử linh khống chế. Tuy chuyện này mang đến bất hạnh lớn cho gia tộc chúng tôi và kết cục cũng không tốt đẹp, nhưng anh ấy chưa từng chủ động nghiên cứu tử linh thuật.
— Bóp méo sự thật ấy là hành vi xúc phạm nghiêm trọng đối với gia tộc Duplain. Chúng tôi chân thành thương tiếc cho sự việc của thiếu gia Valerian và sẽ không dung thứ cho những lời vu khống vô căn cứ nhắm vào người đã khuất.
Đó là bức thư trực tiếp bác bỏ lời cáo buộc rằng Ellen từng cùng Valerian nghiên cứu ma pháp tử linh.
Dĩ nhiên, chẳng gia tộc nào muốn công khai thừa nhận rằng một thành viên của mình từng nghiên cứu ma pháp tử linh. Những lời phủ nhận của gia tộc Duplain có lẽ cũng chỉ mang tính hình thức.
Tuy nhiên, nó vẫn sẽ trở thành một trong nhiều yếu tố chứng minh sự trong sạch của Ellen.
“…Để gửi một bức thư cứng rắn như vậy tới Belmierd… hẳn tiểu thư Aiselin cũng đã phải hạ quyết tâm rất lớn…”
“Tiểu thư Aiselin tin tưởng tuyệt đối vào sự vô tội của cô.”
“…Còn bức thư có dấu ấn của gia tộc Renouel này là gì?”
“Là thư thông báo rằng vị đại anh hùng của gia tộc Renouel, nữ Tử tước Rodeia, sắp đích thân ghé thăm gia tộc Belmiard.”
Nghe đến đó, đôi mắt Ellen lập tức mở lớn.
Tử tước Rodeia là anh hùng đã chinh phục đảo Rodentz. Do những chiến công của bà, sắp đến, bà cũng sẽ được phong chức Bá tước, khiến quyền thế tăng mạnh đến mức không ai có thể xem thường.
Bà căm ghét ma pháp tử linh đến tận xương tủy và chưa từng nương tay với bất kỳ tàn dư nào của đảo Rodentz
Nếu thông qua tiểu thư Trisha, khả năng cao Dereck sẽ có thể mời vị tử thần của các pháp sư tử linh này tới Belmiard.
“Anh thật sự định sẽ mọi chuyện leo thang đến mức này sao? Nếu Leonard không hề liên quan đến đảo Rodentz thì sao? Anh có gánh nổi hậu quả không?”
“Tôi có thể gánh nổi hậu quả.”
“Bằng cách nào?”
“Vì bức thư này… là giả.”
Nghe vậy, Ellen hoàn toàn cứng họng.
“Đã đối phương dùng những bằng chứng giả dối để đè ép chúng ta, vậy thì tại sao chúng ta phải chiến đấu một cách công bằng?”
“…”
“Tử tước Rodeia của gia tộc Renouel chính là tử thần đối với đám pháp sư tử linh của Rodentz. Chỉ cần nhắc tới tên bà thôi, ưu thế đã nghiêng về phía chúng ta.”
Nếu Rodeia, người đã giết nhiều pháp sư tử linh hơn bất kỳ ai đích thân tới điều tra, bà hoàn toàn có thể cảm nhận được có dấu vết của ma pháp tử linh trên người Ellen hay không.
Đối với phần lớn chuyên gia, đó là chuyện gần như bất khả thi. Nhưng với một bậc đại sư như Rodeia thì khác. Trên thế giới này, không có nhiều người hiểu rõ ma pháp tử linh hơn bà.
Một khi chuyện đó xảy ra, sự vô tội của Ellen sẽ được chứng minh.
Vào lúc đó, kẻ cần phải nơm nớp lo sợ chính là Leonard.
“Dereck. Leonard rất giỏi giả mạo giấy tờ và tạo dựng tình huống. Bức thư này thoạt nhìn có vẻ ổn, nhưng hắn sẽ nhanh chóng nhận ra đây chỉ là một thứ hàng giả vụng về.”
“Đó chính là điều mà tôi đang mong đợi.”
Nhìn nụ cười trên môi Dereck khi nói câu ấy, Ellen không còn tiếp tục phản đối nữa.
Dù không biết đó là gì, nhưng cô đã nhận ra Dereck đang giăng sẵn một cái bẫy cho Leonard.
“Ở lại đây lâu thêm chỉ càng tăng nguy cơ bị phát hiện, nên tôi sẽ rời đi bằng cửa sổ.”
“A, anh phải đi rồi sao?”
“Vâng?”
“À không… ý tôi là… thật may vì mưa cũng vừa tạnh.”
Sau khi lắng nghe kế hoạch của Dereck, Ellen nhìn cậu buộc dây thừng lên khung cửa sổ phòng mình với một ánh mắt phức tạp.
Đây là lần đầu tiên cô bộc lộ hết mọi oan ức trong lòng cho một người khác biết. Hơn nữa đối phương còn là người khác giới.
Vì vậy, thật khó để lập tức sửa lại thái độ lúng túng và thiếu tự nhiên hiện tại.
Tuy nhiên, cô cũng không thể tiếp tục như vậy mãi, nên Ellen mạnh mẽ lắc đầu rồi nói.
“Tường ngoài sẽ rất trơn, nhớ cẩn thận đừng trượt ngã.”
“Tôi hiểu rồi.”
Vùuuu—
Ngay khi khung cửa sổ mở ra, cơn gió đêm từ bầu trời lập tức tràn vào căn phòng.
Cảm nhận luồng không khí lạnh lẽo của đêm tối, Ellen mới chợt hoàn hồn.
Người đàn ông ấy đã xuất hiện như một cơn gió, xông vào căn phòng này, gạt phăng con dao trong tay cô. Và giờ đây, anh ta cũng chuẩn bị rời đi như một cơn gió.
Dĩ nhiên, sáng mai khi kế hoạch bắt đầu, bọn họ sẽ lại gặp nhau.
Thế nhưng…
Vì sao chỉ một lời từ biệt ngắn ngủi ấy lại khiến khoảng không trống rỗng phía sau lưng cô trở nên nặng nề hơn đôi chút?
“Ngày mai, Bá tước Belmiard sẽ đích thân đến nghe toàn bộ sự việc. Đó sẽ là thời điểm chúng ta hành động.”
“Đừng lo. Tôi có thể trình bày rõ ràng quan điểm của mình với cha.”
“Vâng, tôi tin là cô làm được. Vậy hãy nghỉ ngơi cho tốt trong phần còn lại của đêm nay.”
Trước khi bám dây thừng trèo xuống, Dereck nhìn thẳng vào mắt Ellen rồi trầm giọng khẳng định.
“Xin đừng quên rằng tôi đang đứng về phía cô, tiểu thư Ellen.”
Một lời xác nhận sự thật.
Chỉ đơn giản là vậy.
Thế nhưng khoảnh khắc ấy, Ellen lại có cảm giác như những lời đó không khác gì một cái ôm ấm áp.
Vẫn như mọi khi, cô chỉ cần lạnh nhạt gật đầu đáp một tiếng “Vâng” là đủ.
Nhưng…
Thật kỳ quái.
Hình như trái tim cô đã bị lấp đầy bởi một thứ cảm giác mà cô không thể gọi tên.
Khi Ellen khẽ gật đầu, người đàn ông kia nhanh chóng men theo dây thừng hạ xuống màn đêm.
Chẳng bao lâu sau, anh ta đáp xuống mặt đất rồi tan biến vào bóng tối.
Xác nhận điều đó, Ellen tháo dây thừng ra, đóng cửa sổ lại rồi quay về với khoảng không trống rỗng trong căn phòng.
Nằm xuống giường, cô lặng lẽ ngước nhìn trần nhà.
“Xin đừng quên rằng tôi đang đứng về phía cô, tiểu thư Ellen.”
Lời nói mà anh ta để lại trước khi rời đi, tựa như món quà cuối cùng, vẫn không ngừng vang vọng bên tai cô.
“Xin đừng quên rằng tôi đang đứng về phía cô, tiểu thư Ellen.”
“Xin đừng quên rằng tôi đang đứng về phía cô, tiểu thư Ellen.”
Những lời ấy cứ lặp đi lặp lại như một khúc điệp âm, và không biết từ lúc nào, Ellen nhận ra mình đã không còn cảm thấy sự trống trải của căn phòng tối tăm nữa.
Hơn nữa…
Hình như cô đã biết thứ cảm xúc đang tràn ngập trái tim mình là gì rồi.
Cố khiến bản thân bình tĩnh lại, Ellen suy nghĩ một cách lý trí.
Chuyện này…
Quả nhiên là vô cùng nguy hiểm.
