Phần 1
Tháng 2 gõ cửa, và lễ hội Carnival đã vô tình tiếp tay cho chúng. Chính quốc của Tổ Chức Tín Ngưỡng vốn dĩ được canh phòng cẩn mật, nhưng vào thời điểm này trong năm, họ không còn cách nào khác ngoài việc mở toang cánh cổng để chào đón biển khách du khách.
Đây là cơ hội vàng cho những kẻ đang âm mưu lẻn vào để gây rối.
"Được rồi, hãy kiểm tra lần cuối bằng sơ đồ trò chơi này nào, Putana."
"Vâng, thưa thầy."
Trong một căn phòng chật chội bao quanh bởi những bức tường kim loại không cửa sổ, ánh đèn treo thấp rọi xuống một cô gái có làn da nâu với mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa. Cô mặc một bộ đồ đặc chủng màu xanh lá cây được thiết kế cách điệu giống trang phục y tá.
Tên cô ấy là Putana Highball.
Cô từng là Elite cho chiếc Object thế hệ 2 Collective Farming của Tổ Chức Tín Ngưỡng, người đã biến chứng sợ bị nhìn thành một vũ khí thượng hạng. Cô là một quái vật thực sự, có khả năng cảm nhận bất kỳ ‘ánh mắt’ nào hướng về mình, cô nhạy bén đến mức có thể phát hiện chính xác sự chú ý từ một vệ tinh quân sự cách xa 36000 km.
Giờ đây, cô đã gia nhập Vương Quốc Chính Thống.
Những củ khoai tây của tiểu đoàn 37 không thể tìm đâu ra một hướng dẫn viên địa phương tốt hơn thế.
Quenser, Heivia, Myonri và Putana ngồi quanh một chiếc bàn, nơi những quân cờ được đặt trên một bản đồ giấy.
"Những kẻ phản diện cũ của Vương Quốc Chính Thống được biết đến với cái tên Electric Drills đã thâm nhập vào quê hương Rome của chúng để trả thù. Thánh địa đó là nơi ở của tất cả những cấp trên đã đá chúng ra khỏi quân đội, nên tôi chắc chắn chúng muốn quậy phá tưng bừng. Chúng ta phải ngăn chặn bất kỳ cuộc chiến nào mà chúng đang cố khơi mào, vì vậy, chúng ta cũng cần phải tiến vào Rome. Tất nhiên là không có sự cho phép rồi. Nói thẳng ra, chúng ta không thể trông chờ Tổ Chức Tín Ngưỡng tự bảo vệ mình sau khi chúng đã để đám côn đồ đó lọt lưới."
"Ư-ừm."
Cô nàng đa năng Myonri rụt rè giơ tay.
"Vậy còn những kẻ… Electric Drills này? Chúng ta biết chúng đã vào Rome, nhưng chúng định làm gì ở đó? Ngay cả những ID giả xịn nhất cũng không thể giúp chúng lén mang một chiếc Object cao 50m vào tận đây được."
Quenser nhún vai.
Nếu họ có tất cả câu trả lời, họ đã có thể tóm gọn nhóm mờ ám đó trước khi chúng kịp đặt chân tới Rome. Vương Quốc Chính Thống đang phải vắc giò lên cổ mà chạy vì họ đã thua trên mặt trận tình báo.
Vì vậy, họ cần phải bù đắp điều đó và vượt mặt kẻ thù.
Heivia ném vài bức ảnh lên bản đồ.
"Episcia Sweetlady. Giới tính: Nam. Tuổi: 29. Tên đần này đã bị lọt vào một buổi livestream của đoàn diễu hành, vì vậy, hắn là thành viên duy nhất của Electric Drills mà chúng ta biết chắc đang ở Rome. Chúng ta phải bắt được hắn và ép hắn khai ra trước khi chúng thực hiện bất cứ kế hoạch gì. Đó là bước 1."
Gã quý tộc bất cần đời vẫn chưa dừng lại ở đó. Thật ra, cậu ta chỉ mới bắt đầu thôi.
"Nhưng đó chưa phải là tất cả. Electric Drills, hay đúng hơn là Bad Garage, kẻ cầm đầu đám khủng bố trực tuyến này muốn chứng minh thuyết Object hủy hoại môi trường. Chúng muốn một thảm họa tồi tệ đến mức ngay cả nỗ lực chung của bốn cường quốc cũng không thể che đậy được."
"Vì vậy, bất kể đám đó đang âm mưu gì ở Rome, chắc chắn sẽ có một chiếc Object nhúng tay vào ở một thời điểm nào đó. Chúng ta chưa biết bằng cách nào, nhưng nó sẽ xảy ra."
"Thầy đùa sao. Rome là quê hương với hơn 2 triệu cư dân thường trú đấy."
"Phải, và con số đó sẽ vượt quá 10 triệu nếu tính cả khách tham quan lễ hội Carnival tháng 2. Chúng ta không thể để một chiếc Object lộng hành qua một khu vực đông dân cư như vậy, nên không thể chỉ đơn giản là đuổi theo Electric Drills. Chúng ta cần đi trước một bước và chặn đứng chúng. Vĩnh viễn. Putana, cô có thể dẫn đường cho chúng tôi qua Rome chứ? Ngay cả khi nơi đó đang tràn ngập du khách, chúng tôi vẫn muốn giữ hành tung kín đáo bằng cách tránh mọi điều cấm kỵ của Tổ Chức Tín Ngưỡng."
"Tất nhiên rồi."
"Đó là tất cả những gì tôi cần nghe. Bắt đầu thôi."
Nói xong, họ tiến về phía cánh cửa đôi ở phía cuối phòng và đẩy mạnh chúng ra.
Ánh mặt trời ùa vào chói chang đến mức tưởng chừng như thiêu cháy võng mạc của họ.
Chào đón họ là những thanh âm trầm bổng của hàng loạt chuông nhà thờ đồng loạt vang lên.
Họ bước ra một thành phố lịch sử với những bức tường đá trắng và những con đường lát gạch. Ngay cả những cột đèn giao thông và cột ăng-ten LAN không dây cũng được sơn màu để trông cổ kính. Khu vực đông dân cư này giống như một bảo tàng ngoài trời khổng lồ, nơi mỗi ngôi nhà, mỗi cửa hàng bạn bắt gặp đều được đăng ký là di sản thế giới.
Đây là khu Tiber của Tổ Chức Tín Ngưỡng.
Đây chính là Rome, chính quốc của chúng.
Quenser và những người khác đã thay sang áo khoác lông vũ, quần dài thoải mái, vai đeo ba lô du lịch vì họ không chỉ đang ở trong lãnh thổ kẻ thù, họ đang ở ngay tại sào huyệt của đối phương. Căn phòng mà họ vừa rời khỏi thực chất là một thùng công-te-nơ kim loại dài trên lưng một chiếc xe tải lớn đang đậu bên lề đường.
Heivia, người đang khoác một chiếc túi nỉ mỏng loại dùng đi chợ trên vai, phải ngoái nhìn lại một chàng trai trẻ vừa đi ngang qua mình.
"Chúa ơi, đúng là Rome có khác. Anh chàng đó đang nghe thánh ca trên điện thoại kìa. Có gói đăng ký hàng tháng để nghe bao nhiêu tùy thích không nhỉ?"
"Họ cũng sống trong thế giới hiện đại mà. Công nghệ phát triển không có nghĩa là cậu phải từ bỏ đức tin. Cậu không biết các ứng dụng bản đồ điện thoại có dịch vụ tự lập lộ trình đi qua càng nhiều điểm hành hương càng tốt tùy theo lịch trình của cậu sao? Còn có cả ứng dụng AR cho phép cậu giơ điện thoại lên và xem quá trình xây dựng thành phố Rome được tua nhanh nữa. Ngoài ra, hãy cố gắng nói năng như một người của Tổ Chức Tín Ngưỡng đi. Bắt đầu bằng việc tránh dùng từ ‘Chúa ơi’ bừa bãi là một khởi đầu tốt đấy."
"Này, đùa về chiến tranh vốn dĩ là đặc sản của Vương Quốc Chính Thống chúng ta mà."
"Những truyền thuyết và huyền thoại thuộc về ai là một vấn đề cực kỳ rắc rối mà cậu không nên đụng vào đâu. Cậu có biết có bao nhiêu tấn di vật ngoài kia tự xưng là một phần xá lợi của Đức Phật không? Hay có bao nhiêu ngọn giáo được cho là ngọn giáo Longinus nguyên bản? Thần thoại La Mã đã tiếp nhận quá nhiều từ các vị thần Hy Lạp đến mức không ai còn nhớ diện mạo ban đầu của nó ra sao nữa. Chỉ cần nhìn vào bức tranh toàn cảnh là biết không phải tất cả đều là thật, nhưng mọi đền thờ, nhà thờ và miếu ngoài kia đều khăng khăng rằng họ nắm giữ sự thật."
Những củ khoai tây gõ cửa buồng lái để chào Millia Newburg của bộ phận tình báo trước khi bình thản hòa vào dòng người du khách. Từ đây trở đi, họ sẽ đi theo sự chỉ dẫn của Putana Highball, người đã thuộc lòng các quy tắc địa phương của Tổ Chức Tín Ngưỡng.
"Này, Quenser."
Heivia nói.
"Tớ cứ ngỡ chúng ta thuộc phe Vương Quốc Chính Thống chứ. Tớ biết chúng ta ở đây theo lệnh của cô nàng chỉ huy bốc lửa đó, nhưng thế quái nào chúng ta lại phải ngăn chặn chuyện này? Nếu Tổ Chức Tín Ngưỡng chuẩn bị tự hủy chính mình, tại sao không ngồi ngoài và thưởng thức màn trình diễn đi?"
"Làm sao một quý tộc lại có thể mù mờ về chính trị và chiến tranh đến thế nhỉ? Nếu quê hương của một kẻ thù đột ngột sụp đổ, sự cân bằng giữa các cường quốc thế giới sẽ tan thành mây khói. Và ranh giới giữa một quốc gia an toàn và một quốc gia chiến trường cũng sẽ biến mất theo. Khi đó, chúng ta có thể kết thúc bằng một cuộc thế chiến hỗn loạn như một bữa tiệc buffet ăn-tất-cả-những-gì-có-thể. Vương Quốc Chính Thống không muốn điều đó. Cậu có biết Rome gần Paris đến mức nào trên bản đồ thế giới không? Chúng ta ngay sát vách nhau đấy. Chúng ta không muốn hàng tấn người tị nạn băng qua dãy Alps để tràn vào nước mình, và chúng ta chắc chắn cũng không muốn trở thành mục tiêu dễ xơi nhất của Tổ Chức Tín Ngưỡng khi chúng bắt đầu điên cuồng trả thù. Vì vậy, chúng ta phải ngăn chặn chuyện này để bảo vệ hòa bình."
Với lượng khách khổng lồ, ngành kinh doanh du lịch đang bùng nổ mạnh mẽ. Hai bên đường chật nít những quầy hàng bán thịt xiên nướng và rượu vang đỏ. Đang là lễ hội Carnival tháng 2 nên ăn uống, nhảy múa và mặc những bộ trang phục hóa trang là tiêu chuẩn chung. Một ban nhạc diễu hành và những chiếc xe hoa rực rỡ ánh đèn tạo thành một đoàn dài dọc theo con đường đã bị phong tỏa. Lễ hội ở đây không có vũ điệu Samba hay bikini, nhưng độ phô trương thì chẳng hề kém cạnh.
"Nhanh lên nào, Necleka, Eleanor. Nhà hát ở hướng này, chúng ta qua đó chụp ảnh đi!"
Heivia thì thầm trong lúc lách người tránh một anh chàng hóa trang thành tôm chiên đeo kính đang dẫn theo một cặp song sinh.
"Ôi trời. Là cô ta. Đừng ai nhìn về hướng hai giờ nhé. Đó là Sarasa Gleamshifter. Đó là Valkyrie thuộc cảnh sát Tổ Chức Tín Ngưỡng, nên họ cực kỳ nổi bật giữa đám đông."
Một người phụ nữ với mái tóc vàng ngắn và đôi mắt lạnh lùng mặc bộ giáp chiến đấu đen bó sát. Những bộ phận mặc bên ngoài có lẽ là thiết bị hỗ trợ cơ bắp, nhưng trông chúng giống nội y gợi cảm hơn. Đây là sân nhà của các Valkyrie, nên họ chẳng việc gì phải giấu giếm trang bị. Cô ta được vũ trang bằng một khẩu súng bắn tỉa tầm ngắn thiết kế riêng cho tội phạm đô thị. (Thay vì bắn vào đầu kẻ thù ở khoảng cách cực xa, nó được thiết kế để bắn chính xác tội phạm mà không trúng con tin ở cự ly gần hơn nhiều). Sự hiện diện của cô ta có lẽ nhằm thể hiện rằng an ninh đang được thắt chặt và họ sẽ không ngần ngại nổ súng vào bất kỳ ai quá khích trong lễ hội.
Sarasa không hề mắc sai lầm. Heivia nhận ra cô ta sớm chẳng qua vì cậu đã biết cô ta từ trước. Nếu không, cậu có lẽ đã chẳng nhận ra ngay cả khi cô ta đứng ngay sau lưng.
Nhưng điều đó có nghĩa là họ cũng cần phải cẩn thận. Luôn có khả năng cô ta cũng nhận ra những khuôn mặt quen thuộc của họ theo cách tương tự.
Putana dẫn họ xuyên qua đám đông, cô khéo léo chuyển hướng để tránh bị Sarasa nhìn thấy. Họ rảo bước qua thành phố cổ với tốc độ thong thả, chú ý không va chạm với bất kỳ người qua đường nào. Không ai nghi ngờ sự hiện diện của họ… kể cả người đàn ông đang liên tục ngoái lại kiểm tra xem mình có bị theo dõi hay không, một hành động vốn chỉ càng làm hắn thêm nổi bật.
Putana nhìn chằm chằm vào lưng người đàn ông và thì thầm mà không hề mấp máy môi.
"Đã thấy Episcia Sweetlady. Đừng lo. Ánh mắt của hắn lướt thẳng qua chúng ta. Chúng ta đã lọt vào tầm nhìn của hắn vài lần nhưng hắn vẫn chưa nhận ra."
"Đến dân thường còn biết gã này nghiệp dư, nên cô hãy tập trung xem có camera hay drone nào đang ‘mắt’ vào chúng ta không. Tôi lo về đám du khách ngẫu nhiên hơn là an ninh cố định hay các tuyến tuần tra sẵn có, nên hãy hành động khi du khách thưa dần."
Sau khi khéo léo làm đổ một đống rác để ngăn người thường đi theo, rải ít thức ăn thừa để đánh lạc hướng lũ thú hoang và rẽ vào một con phố tối tăm, hẹp vắng, cô gái da nâu ra hiệu. Con mồi của họ thậm chí còn chẳng nhận ra tiếng động từ đống rác.
"Được rồi. Không có ai đang quan sát. Đây là góc chết."
"Có Valkyrie nào không?"
"Không có."
"Tới lượt cô đấy, Millia."
Với tiếng lốp xe rít trên đường, một chiếc xe tải lớn lao cắt ngang phố chặn đường người đàn ông và phanh gấp. Episcia chắc hẳn đã nhận ra có điều gì đó không ổn, vì hắn hoảng loạn định quay đầu bỏ chạy, nhưng khi vừa quay lại, hắn thấy Heivia và Putana đã áp sát. Cả hai tung ra những cú đòn không nương tay vào mũi và bụng hắn, khiến gã đổ gục xuống đất mà không kịp thét lên một tiếng nào.
Họ dán băng keo kín miệng hắn, sao chép toàn bộ dữ liệu từ chiếc điện thoại có định vị của hắn rồi vứt nó đi.
"Xong xuôi."
Heivia nói.
"Giúp tớ một tay, Quenser. Chúng ta cần tống gã đần này lên thùng xe tải."
Phần 2
Cứ như là cảm giác chạy thục mạng đến trường với một miếng bánh mì nướng trên môi vậy.
Công chúa đang nhoài người về phía trước bên trong buồng lái của Baby Magnum, chiếc Object thế hệ 1 của Vương Quốc Chính Thống.
Cô đang di chuyển với tốc độ tối đa, vượt qua ngưỡng 500 km/giờ.
"Mình muộn mất."
"Đừng vội. Đây là trụ sở của Tổ Chức Tín Ngưỡng, nên lịch trình của chúng ta đã tính đến khả năng cao là có một mê cung mìn và cảm biến dưới đại dương rồi. Sai sót của con người do vội vã mới là mối đe dọa lớn hơn vào lúc này đấy."
Giọng Frolaytia vang lên đầy vẻ bực dọc qua đường truyền.
Công chúa đang cố gắng tiến vào Rome từ phía Địa Trung Hải, nhưng có một vấn đề. Chiếc Object thế hệ 1 của cô là một Object đa nhiệm có thể thực hiện hầu hết mọi nhiệm vụ, nhưng thiết bị đẩy của nó sử dụng tĩnh điện. Nó cần phải tháo bỏ các phao nổi trên biển khi chuyển từ biển lên cạn, vì vậy tiểu đoàn bảo trì cần phải xây dựng một đầu cầu đổ bộ trên bờ biển trước.
Một chiếc Object có thể chống lại bom hạt nhân, nhưng những con tàu khác thì không. Tính mạng của các binh sĩ bảo trì sẽ gặp nguy hiểm nếu họ va phải mìn neo trôi nổi trên đại dương hoặc kích hoạt mìn di động phóng ngư lôi từ đáy biển lên.
Vì vậy, Công chúa cần phải đột phá bằng sức mạnh thuần túy. Cô xé nát mê cung đó bằng các khẩu pháo của mình, sau đó dùng chính kích thước khổng lồ của Object để kích nổ những cái bẫy còn sót lại, đồng thời cẩn thận không làm hỏng mỏ neo cá mập cắm sâu xuống biển. Đây là một giải pháp chỉ dành riêng cho một Object kháng hạt nhân.
Và một chiếc Object khác đang đồng hành cùng cô.
Chiếc Object thế hệ 2 của Liên Minh Thông Tin được biết đến với cái tên Rush. Nó được trang bị hai khẩu pháo Gatling tia chùm liên thanh, nhưng nó là mẫu sử dụng đệm khí lưỡng thê.
Một đường truyền đến từ Elite của nó, cô nàng thần tượng tóc xoăn lọn với vòng một cỡ G được biết đến với biệt danh Oh Ho Ho.
"Hô hô hô, oh hô hô. Hôôô hô hô hô! Tôi thấy tội nghiệp cho cô và cái thứ công nghệ xấu xí được gọi là Object đó quá đi mất. Cứ mỗi lần tháo phao là lại phải đẩy người của mình vào nguy hiểm, nghe như một lý do chính đáng để tuyên bố nó là hàng lỗi rồi đấy, cô có nghĩ vậy không? Trong khi đó, Gatling 033 của tôi chẳng cần tháo phao gì hết. Tôi có thể lao thẳng lên cạn và nhận chiếc cúp hạng nhất của mình."
Công chúa khai hỏa một trong 7 khẩu pháo chính của mình.
Chiếc Rush lượn một đường hình chữ S sắc lẹm để né luồng plasma và đưa ra lời phàn nàn.
"Cái gì!? Cô-cô định giết tôi đấy à!?"
"Tôi không nhận được IFF (tín hiệu nhận diện đồng minh), nên là… phải? Cô đang làm gì ở đây thế?"
Giọng Công chúa nghe có vẻ thản nhiên, nhưng thực ra cô đang kinh ngạc. Cô đã sử dụng chuyển động mắt được ghi lại bởi kính đặc chủng để thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ ở cự ly gần, thế mà cô nàng kia vẫn né được. Hơn nữa lại là trong một trận hải chiến, nơi độ bám bề mặt kém ổn định hơn nhiều so với trên đất liền. Oh Ho Ho trông có vẻ giống một kẻ ngốc, nhưng chiếc Object tối tân đó của Liên Minh Thông Tin sẽ không dễ đối phó chút nào.
Nhưng dòng suy nghĩ của cô bị ngắt quãng bởi tiếng cười đen tối.
"Oh hô hô. Được thôi. Nếu cô đã muốn chết đến vậy, tôi cũng không ngại khởi động nhẹ nhàng một chút trước khi đi giải cứu chính quốc của Tổ Chức Tín Ngưỡng đâuuuuu!"
"Tốt lắm, cứ tiếp tục đi, Công chúa. Mỗi phát bắn ở đây đều là lãng phí tiền thuế cả, nên cứ chọc tức cô ta đi để cô ta dọn mìn thay cho chúng ta."
Frolaytia Capistrano nói điều đó như thể nó dễ dàng hơn nhiều so với thực tế.
Những tình huống như thế này là điều kiện hoàn hảo cho triết lý ‘bắn đủ nhiều thì cuối cùng cũng sẽ trúng’ của loại pháo chính kiểu Gatling. Công chúa chỉ việc né sang hai bên để khiến vũ khí tia chùm liên thanh phun ra hơn 10000 phát bắn mỗi phút. Những tiếng nổ và tiếng hơi nước xèo xèo có thể nghe thấy ở khắp mọi nơi khi mạng lưới mìn dày đặc nhanh chóng bị quét sạch.
"Vậy là Liên Minh Thông Tin đã quyết định gia nhập cùng Vương Quốc Chính Thống trong phi vụ này sao?"
Công chúa lưu ý.
"Rome được yêu mến hơn tôi nghĩ đấy."
"Kh! Làm sao cô vẫn có thể bình tĩnh như vậy khi tôi đã bắt đầu đợt bắn thứ 3 rồi hả!? Oh hô hô. Tại sao cái thứ thế hệ 1 lỗi thời này lại có thể giễu cợt chiếc Gatling 033 công nghệ cao và tối tân của tôi cơ chứ!?"
"Không, làm ơn hãy giữ cái đầu lạnh đi, cô nàng bé bỏng đáng yêu của tôi! Hãy nhận ra rằng Vương Quốc Chính Thống đang lợi dụng cô ở đây đấy!"
Nếu Oh Ho Ho nghe thấy lời bình luận hữu ích đó từ chỉ huy Lendy Farolito của Liên Minh Thông Tin, cô ta có thể thực sự bắt đầu bình tĩnh lại, vì vậy, Công chúa đã ngắt lời và nói át đi giọng của vị chỉ huy ngoại quốc.
"Chà, nếu cô đã chắc chắn rằng công nghệ của mình vượt trội đến thế, vậy thì sự khác biệt hẳn phải nằm ở thông số của các Elite rồi. Hay là cô quá ngu đần để hiểu được ngay cả cái logic đơn giản đó?"
"Kiiiiiii!!!"
Chiếc Baby Magnum và chiếc Rush tiếp cận Bán đảo Ý trong khi liên tục hoán đổi vị trí cho nhau như thể đang vẽ ra cấu trúc xoắn kép của ADN. Tất cả mìn cản đường đều bị những phát bắn của Oh Ho Ho thổi bay khi Công chúa khéo léo nhảy múa né tránh. Điểm đổ bộ dự kiến của họ là cửa sông Tiber. Một khi chiếm giữ được khu vực bãi cát đó, Công chúa có thể thay phao và nhanh chóng tiến vào đất liền. Với tốc độ tối đa hơn 500 km/giờ, sẽ không ai có thể ngăn cản cô.
"Cô có…"
Công chúa định nói gì đó trước khi cắn môi.
Cả hai đều là Elite, vì vậy, cả hai sẽ sớm trở nên lỗi thời trước khi điều đó kịp kéo dài lâu.
Nhưng điều đó có thực sự đúng không? Oh Ho Ho của Liên Minh Thông Tin là một Elite, nhưng cô ấy cũng là một thần tượng thành công. Nếu các Object bị loại bỏ khỏi các chiến trường trên thế giới, cô ấy có thể sống một cuộc đời vinh quang, mỉm cười dưới ánh đèn sân khấu.
Cô ấy có lối thoát.
Cô ấy có một kế hoạch dự phòng.
Có một sự khác biệt lớn giữa cô ấy và Công chúa, người vốn chẳng còn gì khác.
"Cái gì thế? Cô vừa nói gì à? Oh hô hô."
"Không có gì… Bây giờ, tôi phải hỗ trợ Quenser và những người khác đã tiến vào trước chúng tôi."
Những gì xảy ra tiếp theo đủ để át đi tiếng thét của Frolaytia.
"Cô bị làm sao vậy!? Cô đang tiết lộ thông tin của nhiệm vụ mật đấy!"
Nói một cách đơn giản, Công chúa đã bổ sung thêm vào tuyên bố của mình.
"Tôi không có thời gian để trông trẻ con đâu, nên hãy cố mà cư xử cho đúng mực."
"Djlahgalgh!? Tr-tr-trẻ con ư? Làm sao cô biết về… á!?"
"?"
"Tôi, ờ, tôi, ờ, ý tôi là không! Quên đi! Quên là tôi đã nói thế đi!! Tôi không xác nhận điều gì hết! Oh hô hô! Đó chỉ thuần túy là một lời xúc phạm, ám chỉ tính cách của tôi còn non nớt thôi, đúng không!? Cô sẽ nói thế với bất kỳ ai mà cô đang khó chịu cùng, phải không!? Vậy nên cô không có ý gì sâu xa hơn đâu! Á ha ha. Ê hế hế. Oh hô hô. Bởi vì cô còn có thể có ý gì khác được nữa chứ!? Tôi có ngực cỡ G và chúng rất gợi cảm! Không có sự lừa dối nào bị lật tẩy ở đây cả!"
"Cô… thấy hạnh phúc vì tôi đang xúc phạm cô à? Ghê tởm thật."
Phần 3
Khi bạn cần thực hiện một cuộc thẩm vấn, tốt nhất là hãy gọi cho bộ phận tình báo.
Quenser cất tiếng gọi người phụ nữ tóc vàng đang mặc một chiếc áo hoodie và quần mỏng bên ngoài bộ bikini.
"Millia, cái gì thế kia?"
"Gì chứ, cậu chưa thấy dầu thực vật bao giờ à, Quenser?"
Ý của cậu là tại sao cô lại đổ hết sạch một chai lớn 5 lít trong khi đáng lẽ cô phải đang khai thác thông tin hữu ích từ một tên khủng bố nguy hiểm, nhưng cô dường như không bận tâm mấy khi bước ra khỏi thùng xe tải và ném chiếc chai không vô dụng vào một thùng rác kim loại lớn. Loại rác đó sẽ không gây chú ý mấy giữa vô vàn quầy thịt nướng phục vụ lễ hội Carnival. Ngoài ra còn có rất nhiều thùng gỗ và những tảng đá khô chất thành những đống lộn xộn. Có vẻ Rome không chú trọng lắm đến việc phân loại rác thải.
"Tất cả là nhờ kinh nghiệm thôi. Nếu cậu hứng thú, hãy nộp yêu cầu huấn luyện tù binh chiến tranh đi, tôi sẽ dạy cho cậu theo cách khó nhằn nhất rằng nỗi đau thể xác từ những cú đấm và cú đá không phải là cách duy nhất để tra tấn một ai đó đâu."
Quenser lắc đầu lia lịa.
Nếu cậu đi hẹn hò bí mật với cô nàng tóc vàng gợi cảm đó, nơi cô trói cậu lại và ân cần dạy cho cậu vài điều mới mẻ về cơ thể mình, nó có thể sẽ khơi dậy vài sở thích quái đản mới mà cậu phải đối mặt. Và mặc dù Quenser hứng thú với gần như mọi thứ gợi dục, cậu không muốn thấy mình phải nhìn vào một chiếc khoan lạnh lẽo hay một chiếc kìm chỉ để máu dồn xuống phần dưới cơ thể.
Millia Newburg dường như chẳng mấy quan tâm.
"Myonri và Heivia đang đi mua sắm rồi đúng không? Được rồi, Quenser và Putana. Tuy hơi sớm một chút nhưng tôi sẽ chiêu đãi hai người bằng một bản báo cáo tiến độ."
"Hả? Chúng ta không vào trong xe tải để thảo luận chuyện này sao?"
"Những người đi mua sắm vẫn chưa quay lại và hai người cũng sắp đi kiếm cái gì đó để ăn mà, đúng không? Hai người sẽ hối hận nếu bước vào bên trong cái thùng công-te-nơ kín mít nặc mùi amoniac đó đấy… Mẹ kiếp, đáng lẽ mình nên ghé qua hiệu thuốc và mua vài cái tã giấy, dù điều đó có thể hơi gây chú ý một chút."
"Cái quái gì đã xảy ra ở trong đó vậy!?"
"Thưa thầy, cái thùng đó chính là chiếc hộp Pandora đấy. Tôi khuyên thầy nên nghe theo lời cảnh báo của cô ấy."
Quenser đầy kinh tởm và cô gái da nâu luôn nghiêm túc thì thầm với nhau, rồi Millia mỉm cười gia nhập cùng họ. Ba người họ khoác vai nhau tạo thành một vòng tròn và áp trán vào nhau. Không cần phải nói, họ đang tạo ra một mái vòm nhỏ dùng chính cơ thể mình để che đi đôi môi khỏi bất kỳ kẻ nào có khả năng đọc môi.
Một cuộc thảo luận nguy hiểm đã diễn ra trong cái mái vòm tuyệt vời đầy hương thơm ngọt ngào và hơi thở của phái nữ đó.
Quenser biết mình không thể nói với Heivia về chuyện này.
Millia bắt đầu dẫn dắt câu chuyện.
"Đầu tiên, tôi đã xác nhận kẻ thù ở đây thuộc tổ chức Bad Garage. Chúng đã từ bỏ việc ẩn nấp dưới lớp mặt nạ của lực lượng đặc biệt hay đặc vụ tình báo của một cường quốc nào đó, vì vậy, chúng ta có thể trực tiếp theo dấu chúng."
"Đó là tin tốt."
Quenser thực sự nhẹ nhõm vì điều đó.
"Hắn ta đến từ nhóm Electric Drills làm việc cho Bad Garage đúng không? Chúng hy vọng đạt được điều gì bằng cách toàn bộ đơn vị lẻn vào đây với ID giả vậy? Chúng được cho là cải trang thành những người quản lý bảo tàng, nhưng tôi nghi ngờ việc chúng chỉ quan tâm đến việc đi xem các bảo tàng nghệ thuật của thành phố."
"SM-510Gi."
Họ đang ở khoảng cách đủ gần để gương mặt của nhau trở nên mờ ảo, nhưng Putana rõ ràng đã nhíu mày đầy khó hiểu.
"Đó là mã hiệu cho khóa điện tử của phương tiện giao thông. Một mẫu của Tổ Chức Tín Ngưỡng."
"Cô thực sự đã học hỏi được rất nhiều điều ở Lost Angels đấy, Putana. Cụ thể, đó là mẫu được sử dụng bởi hãng xe bán quốc doanh Sol & Mani Autos, nơi sản xuất hầu hết các phương tiện quân sự của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Chữ ‘Gi’ ở cuối có nghĩa là nó thuộc về một mẫu xe chở hàng lớn nặng ít nhất 10 tấn. Vì hắn có bộ giải mã của nó, nên công việc của hắn hẳn là mở khóa và đánh cắp một chiếc xe như vậy. Có lẽ 60-70% xe tải đang chạy ở Rome sẽ khớp với mô tả đó."
"Nhưng để làm gì?"
Quenser hỏi theo phản xạ, trán cậu vẫn còn áp vào trán họ.
Liệu chúng định đánh cắp một chiếc xe tải ngay trong thành phố vì không thể đưa một chiếc qua cổng chính được canh phòng nghiêm ngặt sao? Để chở thứ gì đó ư? Nhưng nếu chúng đưa người vào và đánh cắp một chiếc xe tải rỗng ở Rome, chúng sẽ không có cách nào để bốc số hàng hóa mà chúng đã để lại bên ngoài lên xe. Bản thân một chiếc xe tải 10 tấn đã có thể là một vũ khí chết người, nhưng nếu đám Electric Drills tự coi mình là những binh lính chuyên nghiệp, chúng hẳn đã lén mang theo những vũ khí tiện lợi hơn như súng hay bom.
Tuy nhiên, ba giây trôi qua mà không có câu trả lời. Quenser nhíu mày.
"Đợi đã, Millia. Đừng nói với tôi là cô đã hơi quá ‘hăng máu’ trước khi khai thác được mọi thứ từ hắn nhé."
"Không không không! Tôi thừa nhận là hắn yếu hơn tôi tưởng và tôi không ngờ hắn lại co quắp lại như bào thai như thế, nhưng hắn chưa chết! Phải, tôi đã gặp màn hình ‘game over’, nhưng tôi vẫn còn lượt ‘continue’ mà! Tôi là chuyên gia, nhớ không? Tôi cảm thấy bị xúc phạm khi cậu không tin tưởng vào kỹ năng của tôi đấy."
"Cô chắc chứ? Cô đã không quá đà mà chặt đứt một bàn tay hay bàn chân hay thứ gì đó chứ?"
"Không bao giờ! Chặt đứt những thứ đó thì chúng sẽ quá đau đớn để có thể bị tra tấn một cách tử tế!"
"Hai người đang làm Công ước Geneva phải rơi lệ vì cuộc đối thoại này đấy."
Quenser cảm nhận được hơi thở dài ngọt ngào của Putana trên mặt mình, nhưng cậu không có thời gian để tận hưởng nó.
Một tiếng động kim loại cắt ngang. Cậu chỉ có thể so sánh nó với thứ gì đó nực cười, giống như đường cong của một chiếc chảo dày bị bẻ ngược lại. Và thành của thùng công-te-nơ trên xe tải giờ đây đã xuất hiện một lỗ hổng kích cỡ bằng ngón tay cái.
Ngay khi Quenser nhận ra đó là một phát bắn tỉa tầm xa, Putana và Millia đã đồng thời đè cậu xuống đất.
"Hwa ha ha! Cuối cùng thì tôi cũng có được sự nổi tiếng mà mình xứng đáng rồi sao!? Lễ hội Carnival đã khiến hai người đủ cởi mở để bộc lộ cảm xúc thật của mình rồi à!?"
"Thầy phát điên vì hoảng loạn rồi sao, thưa thầy!?"
"Ngược lại thì đúng hơn. Cô đã học được gì ở Lost Angels vậy, Putana? Cô thừa biết mọi chuyện đang rất thảm khốc khi cái tên biến thái này nghiêm túc đối mặt với cuộc khủng hoảng ngay trước mắt mình."
Cô gái da nâu xinh xắn và người phụ nữ trẻ tóc vàng kéo cậu vào trong bóng tối. Cụ thể là xuống dưới gầm xe tải vốn có khoảng cách khá lớn so với mặt đất.
Không có phát bắn thứ hai.
Và không chỉ vì phản ứng nhanh nhạy của họ đã không cho tay súng bắn tỉa cơ hội. Trên thực tế, phát súng ban đầu đó kỳ lạ theo nhiều cách.
"Phát súng đầu tiên đó là sao vậy? Tại sao lại nhằm vào chiếc xe tải? Bất kể chúng đang cố bắn trúng ai, tôi không thể tưởng tượng được tại sao chúng lại không nhắm trực tiếp vào chúng ta khi cả nhóm đang đứng tán gẫu bên ngoài."
"Putana, cô có cảm nhận được ánh mắt của kẻ thù nhắm vào chúng ta không?"
"…"
Câu hỏi nhanh của Millia đã giúp cô gái da nâu nhận ra vấn đề.
Putana đã không được cảnh báo trước khi phát súng nổ. Điều đó có nghĩa là tay súng bắn tỉa có thể lẩn trốn khỏi cả cấp độ cảm thụ ánh mắt gần như ở mức ngoại cảm của Putana Highball. Nhưng nếu chúng giỏi đến mức đó, thật khó tưởng tượng chúng lại phạm sai lầm và bắn trượt.
Chúng bắn trượt là có lý do.
Không, chúng muốn bắn trúng chiếc xe tải. Phát súng đó đã thành công.
Sau một lúc, sự hỗn loạn bắt đầu gia tăng xung quanh họ.
"Cái gì vậy? Tôi vừa nghe thấy một tiếng động rất lớn."
"Đợi đã, chiếc xe tải kia có một cái lỗ bên hông kìa?"
"Đ-đó là tiếng súng! Pháo hoa của đoàn diễu hành không thể để lại một cái lỗ như vậy được!"
"Chết tiệt."
Millia càu nhàu dưới gầm xe.
"Một gián điệp chỉ hữu dụng khi còn ẩn mình. Đặc biệt là khi đang giữ một con tin để tra tấn trong lúc nằm vùng tại quê hương của kẻ thù. Nếu cảnh sát Tổ Chức Tín Ngưỡng mở chiếc xe tải đó ra, chúng ta coi như xong đời. Và ai đó đã dàn xếp chuyện này để điều đó xảy ra."
"Vậy là đám Electric Drills đang để thành viên bị bắt của chúng trốn thoát sao?"
"Cậu thực sự nghĩ tên khủng bố đó sẽ có một kết cục tốt đẹp sau khi cảnh sát Tổ Chức Tín Ngưỡng tìm thấy hắn sao? Cậu hoàn toàn nhầm lẫn rồi. Đây có lẽ là chó săn của Liên Minh Thông Tin hoặc Tập Đoàn Tư Bản! Chúng thà để lộ tù binh của chúng ta cho chính quyền còn hơn là để Vương Quốc Chính Thống hưởng công trạng vì đã bắt được hắn. Thật không may, phương pháp chúng chọn lại cực kỳ hiệu quả!"
"Thầy, cảnh sát thông thường đã tệ rồi, nhưng nhóm Valkyrie đó cuối cùng cũng sẽ đánh hơi thấy mùi thôi. Chúng ta không thể để các Valkyrie để mắt tới mình được."
"Ôi, thôi nào. Nếu chúng ta cùng đuổi theo một kẻ thù mà, tại sao không thể hòa thuận với nhau cơ chứ!?"
Phần 4
Ba chị em sinh ba đang xâm nhập vào Rome khúc khích cười khi cùng nhau nép mình trên đỉnh một trong những tháp chuông nhà thờ mọc lên san sát như măng trong thành phố này.
"Dry, em nghĩ chúng phát hiện ra chúng ta rồi."
"Đừng thế chứ, Sweet. Một phát đó là đủ rồi. Chúng ta không thể tham lam ở đây được."
"Dry, Sweet. Tháo súng bắn tỉa ra đi. Chúng ta cần rút lui khi còn có thể."
