Phần 6
Quenser và Heivia lăn lộn xuống một khe nứt trên nền đất khô cạn, bám sát gót họ là tiếng gầm rú của khẩu súng máy hạng nặng tự động có khả năng xoay chuyển và trút ra tới 700 viên đạn mỗi phút. Mỗi viên đạn đó đều có kích thước tương đương với loại 12.7mm dùng cho súng bắn tỉa phản vật chất. Chỉ cần một vết xước nhẹ vào đùi cũng đủ để vặn đứt lìa chân như người ta vắt một chiếc giẻ lau.
Hai con bọ đang ẩn náu trong kẽ hở dưới đất rên rỉ trong khi hai tay ôm chặt lấy đầu để bảo vệ.
"Chuyện này còn tệ hơn tớ tưởng tượng nhiều!"
"Tại sao lúc nào cậu cũng thế hả!? Lúc nào cậu cũng tỏ ra sốc mỗi khi có một món đồ chơi mới của Object xuất hiện! Tại sao lại cứ phải cho kẻ thù cái phản ứng mà chúng muốn thế hả!?"
Quenser đã cố gắng sử dụng mọi kiểu tấn công vô hại với con người nhưng lại gây chết người đối với máy móc: nhiệt độ, sóng điện từ, bụi bẩn, tĩnh điện, hơi ẩm,… Vũ khí không người lái thực chất là những thiết bị liên lạc khổng lồ được bao bọc trong lớp giáp dày. Giống như điện thoại hay máy tính, máy móc có vô số điểm yếu đặc thù của riêng chúng.
Hoặc ít nhất là lý thuyết nói vậy. Nhưng…
"Khốn kiếp, nó không hoạt động. Chúng hoàn toàn kín khí, nên bụi hay hơi ẩm không thể lọt vào được. Chúng dùng cái hệ thống làm mát kiểu quái gì thế? Tớ chẳng thấy cái lưới tản nhiệt nào cả. Lũ khốn đó dùng tản nhiệt chất lỏng khép kín xịn xò đấy à!?"
"Cứ tiếp tục bợ cái thông số kỹ thuật của kẻ thù đi rồi tớ sẽ nhét khẩu Magnum vào cái mồm luyên thuyên của cậu đấy, đồ mọt sách!"
Họ nghe thấy tiếng kim loại cọ xát vào nhau.
Những cỗ máy hình hộp dài 3m được gọi là Lunchbox đó không cần không gian cho con người bên trong, nên thay vào đó chúng được lấp đầy bằng giáp trụ. Điều đó khiến chúng trở nên rất nặng. Chúng chỉ nặng khoảng 2 tấn, nhưng con số đó vẫn là quá sức đối với những chiếc lốp mỏng manh tương ứng với kích thước của chúng.
"Đùa tớ à, mấy thứ này mới coong luôn? Cái nào cái nấy sáng loáng như đang ở triển lãm ô tô vậy."
"Đó không chỉ là sơn hay sáp đâu."
Quenser và Heivia vẫn còn may mắn khi trọng lượng của lũ Lunchbox khiến chúng không thể di chuyển quá nhanh. Chúng di chuyển với tốc độ xấp xỉ một chiếc xe scooter trong khi áp chế kẻ thù bằng súng máy và lựu đạn. Thay vì linh hoạt truy đuổi mục tiêu, chúng dường như được thiết kế để đặt tại một điểm cố định nhằm ngăn chặn bất kỳ ai đi qua. Bằng cách dùng vài chiếc bao vây mục tiêu, chúng có thể từ từ khép vòng vây lại.
Nhưng khi Quenser và Heivia bị chúng dồn ép, nỗi sợ hãi trỗi dậy giống như cảm giác bị nghiền nát từ từ bởi những bức tường di động trong một ngôi mộ cổ nào đó. Họ đã nằm trong tầm bắn của cơn mưa đạn. Cứ đà này, đống vũ khí không người lái sẽ đuổi kịp họ bằng hệ thống xích liên tục, nhưng nếu bất cẩn ló đầu ra khỏi khe nứt dưới đất, thân mình họ sẽ bị đạn phản vật chất xé làm đôi ngay lập tức.
Quenser ngước nhìn lên dải bầu trời xanh ngắt mà cậu có thể thấy qua khe nứt.
"Nhìn cách chúng di chuyển, tớ đoán chúng được điều khiển từ xa chứ không phải chạy theo chương trình lập sẵn. Phe mình không thể gây nhiễu hay làm gì đó sao?"
"Họ sẽ từ chối thử những thứ mà họ biết chắc là sẽ thất bại. Vì nó làm tụt điểm thành tích đấy. Cậu quên chúng ta đang đối đầu với cái gì ở đây à, Quenser? Thang máy vũ trụ Mother Lady. Thứ đó di chuyển các buồng thang máy bằng cách bắn chùm sóng vi ba từ mặt đất lên để kích hoạt động cơ. Và Tập Đoàn Tư Bản thì kiểm soát mọi thứ trên không gian kia. Tín hiệu của chúng mạnh hơn của mình, nên chúng ta không thể cưỡng chế gây nhiễu được đâu."
"Chờ đã, thế nghĩa là… áááááá!?"
Tiếng nhiễu sóng chói tai đâm xuyên qua đầu cậu từ trái sang phải, Quenser nhăn mặt và giật phắt chiếc tai nghe ra.
Thiết bị di động của cậu giờ chẳng khác gì một cục gạch men vô dụng. Biểu tượng ở góc màn hình báo mất sóng hoàn toàn.
"Đường truyền dữ liệu bị ngắt rồi."
"Cả radio cũng thế. Chết tiệt, chúng ta đang đánh cái cuộc chiến ở thế kỷ nào thế này!?"
Đây chính là hậu quả khi thiết bị liên lạc của phe bạn kém cỏi hơn. Quân du kích bảo vệ thang máy vũ trụ có thể liên lạc và phối hợp tùy thích, nhưng tiểu đoàn 37 thì phải tự thân vận động. Bản đồ không còn cập nhật khiến họ mù tịt về những gì đang xảy ra: kẻ thù và đồng đội đang ở đâu, thời gian biểu hiện tại thế nào, hay thậm chí chính họ đang ở vị trí nào. Và vì không thể chia sẻ vị trí của mình, có khả năng Công chúa sẽ thổi bay họ bằng một đòn tấn công nhầm. Việc dụ họ vào rồi cắt đứt liên lạc quả là một chiêu trò tàn độc.
Vương Quốc Chính Thống là một trong bốn cường quốc thế giới, nên bình thường họ sẽ không gặp phải loại rắc rối này. Điều đó cho thấy trận chiến chống lại thang máy vũ trụ này bất thường đến mức nào.
"Giờ tính sao?"
Heivia hỏi.
"Chúng ta sẽ bị lạc nếu không cẩn thận mất. Lấy Mother Lady làm cột mốc rồi lao thẳng vào nhé?"
"Để rồi chết như những gì ngài Frolaytia đã nói à!? Mà thôi, im lặng đi Heivia. Một trong số mấy thứ vũ khí không người lái đó đang tới kìa, câm miệng lại ngay!"
Một ít cát rơi xuống từ vách ngăn khi mặt đất rung chuyển bởi tiếng xích xe chạy liên tục, giống như tiếng máy móc công trình. Nó đang ở rất gần.
Quenser và Heivia cuộn tròn người dưới đáy khe nứt ngay trước khi ánh nắng bị che khuất. Một chiếc Lunchbox đang đi ngang qua ngay phía trên khe nứt hẹp đó.
"!?"
"Bình tĩnh đi, đồ quý tộc nhát chết! Tớ có cần nhét khăn tay vào mồm cậu không!?"
Bụi rơi xuống đầu họ và ánh mặt trời không còn rọi tới. Quenser cảm thấy tim mình thắt lại khi khối kim loại dày đặc nặng 2 tấn đi ngang qua trên đầu. Nếu bị phát hiện, họ sẽ chết, nhưng nó cũng có thể mất thăng bằng và đè chết họ. Lúc này, mạng sống của cậu hoàn toàn nằm trong tay vận may.
Khi ngước mắt lên, cậu nhìn thấy cái bụng kim loại của cỗ máy và sợi xích dày hơn cả lưỡi cưa máy.
Phần dưới của nó không hề bóng loáng như một chiếc xe thể thao. Nó tượng trưng cho cái chết, giống như đá lở hay sập hang, nhưng chỉ có thế thôi. Chiếc Lunchbox không có bất kỳ camera hay cảm biến nào để phát hiện người ở phía dưới nó. Dĩ nhiên rồi, nó chỉ dài 3m và gầm xe không cao, nên bình thường chẳng bao giờ có đủ khoảng trống cho ai đó chui xuống dưới cả.
Tuy nhiên, Quenser chẳng nhìn thấy bất kỳ kẽ hở nào ở đây cả.
Một chiếc xe tăng có người lái thường không thể khai hỏa từ khoảng cách quá gần để tránh bị cuốn vào vụ nổ hoặc trúng đạn lạc, nhưng thứ này là vũ khí không người lái. Nó chẳng cần lo lắng về thiệt hại nhân mạng. Ngay khi nó phát hiện ra họ, màn trình diễn pháo hoa sẽ bắt đầu ngay lập tức.
Khác với chiếc xe tăng mà Myonri đã sử dụng, cậu không hề ngửi thấy mùi khí thải. Chẳng lẽ thứ này chạy bằng điện dù nặng đến thế sao?
Chắc chỉ mất khoảng 10 giây để nó đi ngang qua, nhưng cảm giác đó dài đến phát điên.
Cỗ máy tự hành mặt đất của Tập Đoàn Tư Bản đã vượt qua trên đầu hai tên ngốc, nhưng Heivia vẫn không dám thò đầu ra khỏi khe nứt thêm một lúc nữa.
"Giờ sao đây? Chúng ta đã vượt qua được phòng tuyến của chúng rồi!"
"Tại sao chúng ta phải làm hết mọi việc chứ? Myonri và những người khác có xe tăng ở đằng kia mà, họ có thể bắn nát lớp giáp dày đó bằng…"
Quenser khựng lại khi nhận ra một điều.
Liên doanh Thang máy Công nghiệp của Tập Đoàn Tư Bản đang gây nhiễu bọn họ bằng các trạm sóng vi ba bao quanh căn cứ mặt đất và vô số trạm quân sự được xây dựng ngoài không gian, vì vậy, Quenser và Heivia không thể liên lạc hay sử dụng đường truyền dữ liệu để báo cho đồng đội biết họ đang ở đâu.
Sẽ ra sao nếu các xe tăng phe mình bắt đầu các đợt tấn công ngay bây giờ?
Vương Quốc Chính Thống chắc chắn sẽ muốn làm gì đó với lũ Lunchbox di chuyển chậm nhưng sở hữu lớp giáp dày này, nên chúng sẽ là mục tiêu ưu tiên hàng đầu lúc này. Nhưng… liệu những đồng minh của họ có nhận ra rằng hai tên ngốc này đang trốn trong một khe nứt cách chiếc xe đó chưa đầy 10m không?
"C-chúng ta cần dùng bom khói! Màu sắc cho tín hiệu khẩn cấp là gì ấy nhỉ!?"
Họ không còn thời gian cho việc đó nữa.
Một quả đạn pháo bay tới từ một chiếc xe tăng của Vương Quốc Chính Thống.
Nó đã rất tử tế khi thổi bay và đánh ngất họ ngay lập tức.
Phần 7
Quenser Barbotage đang bị kéo đi.
Cậu không thể phân biệt nổi trên dưới và ký ức vẫn còn mơ hồ, nhưng cậu có thể cảm nhận được ai đó đang nắm lấy tay mình và kéo lê đi.
Bất kể cậu đang ở đâu, nơi đó rất tối, nhưng cậu không thể xác định được đó là một hang động hay một tầng hầm nào đó.
"A, ưm?"
"Im lặng nếu muốn sống."
Một giọng nam bị nén thấp kéo máu nhanh chóng trở lại đầu óc cậu sinh viên. Tâm trí cậu nhanh chóng lấy lại sự tập trung.
(Đây là ai?)
Ít nhất, có vẻ đó không phải là Heivia Winchell.
"Cậu là một trong những binh lính ngoại quốc, phải không? Cậu có thể không muốn được điều trị bởi một bác sĩ từ vùng xám với những thiết bị còn lâu mới gọi là tân tiến, nhưng thà thế còn hơn là chết. Nghe này, cậu cần phải nằm yên. Tôi đã sát trùng và cầm máu cho cậu, nhưng tôi không có thiết bị thực thụ nào ở đây cả. Tôi thậm chí không thể đoán được tình trạng xương hay nội tạng của cậu ra sao đâu."
"Anh… là ai?"
"Braskine Mintfrappe."
Người thanh niên chậm rãi tự giới thiệu tên mình.
Anh ta có làn da sẫm màu và mái tóc đen cắt ngắn. Anh ta mặc bộ quân phục sa mạc, nhưng lại khoác bên ngoài một chiếc áo blouse trắng. Anh ta cao và khá vạm vỡ, nhưng trông có vẻ là do luyện tập. Giống như anh ta đã cố tình tập luyện để có được cơ bắp đó thay vì tự nhiên mà có.
Cái họ đó nghe rất lạ lẫm, nên có lẽ anh ta là người bản địa của vùng xám này thay vì thuộc về bất kỳ cường quốc nào trong tứ trụ thế giới.
"Những người như các cậu có thể coi một kẻ như tôi chẳng khác gì thầy phù thủy, nhưng tôi muốn cậu biết rằng tôi đã từng học y khoa ở Berlin khi còn trẻ. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ có cơ hội phổ biến kiến thức đó sau khi quay trở lại đây."
Trong trường hợp đó…
"Anh đi cùng quân du kíc… á!?"
Quenser cố gắng lăn ra xa anh ta, nhưng mọi khớp xương trên cơ thể cậu đều gào thét vì đau đớn.
Người đàn ông tên Braskine lắc đầu.
"Tôi đã nói là tôi không biết tình trạng xương và nội tạng của cậu thế nào rồi, nhớ chứ? Cậu có thể đã trốn dưới mặt đất, nhưng cậu vẫn nằm trong phạm vi sát thương của khối thuốc nổ lõm đó. Tôi đã trì hoãn việc tiêm morphine để không dùng thuốc khi chưa có sự đồng ý của cậu, nhưng giờ thì sao?"
Giờ đến lượt Quenser lắc đầu trong khi cố gắng lấy lại nhịp thở. Cậu không đủ can đảm để cho một người lạ mặt tiêm thứ gì đó vào người mình.
Dù sao thì, hóa ra phép màu vẫn xảy ra.
Vào khoảnh khắc cuối cùng đó, Quenser và Heivia đã trốn trong một khe nứt trên nền đất khô cằn. Chính mảnh đất đó hẳn đã bị thổi bay (bởi khẩu pháo xe tăng do cô ngốc Myonri vận hành), nhưng khe nứt chắc hẳn đã không hoàn toàn sụp đổ vì Quenser vẫn còn nguyên vẹn. Và làm thế nào mà người được cho là bác sĩ này lại thu gom cậu từ khe nứt đó trong khi xe tăng và vũ khí không người lái đang giao chiến?
Câu hỏi đó có một câu trả lời đơn giản.
"Chiến tuyến đã dời đi rồi. Xe tăng và phương tiện tự hành mặt đất đều có thể di chuyển, nên tiền tuyến đã bỏ lại hai cậu trong khi các cậu đang ngủ."
"Chết tiệt."
Quenser sẽ không tin ngay tất cả những gì anh chàng này nói, nhưng đó có vẻ là khả năng thực tế duy nhất.
Cậu từng nghĩ khu vực này tối tăm như vậy là vì đây là một hang động với lớp đá nền dày cộp trên đầu, nhưng thực ra chỉ là do thời gian trôi qua đủ lâu để mặt trời lặn xuống dưới chân trời.
Cậu đã bị bỏ rơi ngoài này lâu đến thế.
Về cơ bản, cậu đã rơi vào tay kẻ thù. Việc gây nhiễu quy mô lớn từ các ăng-ten parabol trên mặt đất và trạm vũ trụ phía trên có nghĩa là radio và đường truyền dữ liệu của cậu hoàn toàn vô dụng. Điều đó khiến cho việc điều hành viên tại khu vực căn cứ bảo trì giám sát được vị trí của cậu là điều không thể.
Cứu viện sẽ không tới.
Cậu chậm rãi thở ra trước khi kiểm tra một chuyện.
"Anh đã nói là ‘hai người’."
"Tôi đã điều trị cho một cậu thanh niên khác mặc cùng loại quân phục với cậu. Ở đằng kia."
Quenser cố tình tránh nhắc đến bất kỳ cái tên nào, nhưng Braskine hất cằm về phía Heivia Winchell đang nằm sóng soài trên mặt đất. Đáng ngạc nhiên là khẩu súng lục cỡ lớn của cậu ta vẫn nằm nguyên trong bao. Dù ý đồ của người đàn ông này là gì, có vẻ anh ta không quan tâm đến việc tịch thu vũ khí của họ.
Một chiếc xe tải cũ loại nhỏ và một chiếc xe buggy không mui đậu gần đó.
Không, có lẽ vị bác sĩ này đã chở chiếc buggy ra đây bằng thùng xe tải. Những biểu tượng rẻ tiền cho Quenser biết cả hai phương tiện đều thuộc các thương hiệu của Quốc Đảo. Quốc gia đó đã rút lui vào tình trạng bán cô lập, nên không rõ bằng cách nào chúng lại có mặt ở tận Châu Phi này.
"Cậu biết lái xe chứ?"
Braskine thả một chiếc chìa khóa đơn giản không có móc khóa vào tay Quenser.
"Vậy thì cậu có thể lấy chiếc buggy. Hãy đưa bạn của cậu lên đó và mau chóng quay về căn cứ bảo trì của mình đi."
"Anh chắc chứ? Nếu chúng tôi trở về còn sống, chúng tôi sẽ báo cáo lại mọi chuyện đã xảy ra. Nếu anh đang đi lại mà không có vũ khí thực thụ nào trong khi Vương Quốc Chính Thống và Tập Đoàn Tư Bản đang chém giết ở đây, hẳn anh phải có một lộ trình bí mật nào đó, có thể là đường hầm hoặc đường ống."
"Giữ các cậu lại đây sẽ là rắc rối lớn hơn."
Người đàn ông phun ra một câu.
"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu người của các cậu tổ chức một chiến dịch giải cứu quy mô lớn cho hai người? Hành động từ thiện nhân đạo đó sẽ chỉ khiến cuộc chiến kéo dài thêm. Công việc của tôi là điều trị cho người bị thương, nên tôi không muốn người của các cậu làm hại thêm bất kỳ ai nữa."
"Anh đi cùng quân du kích, chẳng lẽ anh không muốn bảo vệ cái thang máy bằng mọi giá sao?"
"Mother Lady đã mang lại tiền bạc cho chúng tôi. Rất nhiều tiền. Trong giai đoạn thử nghiệm chín tháng qua, Khu Turkana có lẽ đã trở thành nơi giàu có nhất Châu Phi. Và với lợi nhuận không được ghi chép lại vì tất cả chỉ được coi là một cuộc thử nghiệm đơn thuần. Tôi cá là chúng tôi còn đang làm ăn tốt hơn cả các mỏ kim cương hay kinh doanh nước sạch."
Giọng anh ta nghe đầy cay đắng, hẳn anh ta đã nhận ra đây không hẳn là một điều tốt đẹp.
"Nhưng sự giàu sang không nhất thiết mang lại hạnh phúc. Chúng tôi đang đốt cháy cuộc đời mình nhanh hơn cả trước đây. Nắm trong tay một bản hợp đồng chưa được thanh toán chẳng ích gì khi cậu trúng đạn và bỏ mạng."
"…"
Tập Đoàn Tư Bản đang lợi dụng quân du kích địa phương dù biết rõ điều đó sẽ dẫn họ đến đâu.
Họ đã mua lại đất đai để xây dựng thang máy vũ trụ và đưa ra những lời hứa béo bở sẽ được thực hiện sau khi thang máy hoàn thành nhằm thuê một lực lượng phòng thủ chống lại các cường quốc khác. Và nếu những người phòng thủ đó chết trước khi Tập Đoàn Tư Bản phải trả tiền cho họ, thì càng tốt.
Ngay cả khi người dân địa phương nhận ra mình bị phản bội, họ cũng không thể chĩa vũ khí vào cái thang máy.
Tại sao không?
Họ đã từ bỏ cuộc sống cũ và đầu tư vào con đường mới này. Điều đó đã mang lại cho họ một chút giàu sang mới. Liệu họ có thực sự vứt bỏ cuộc sống mới đó và làm lại từ đầu chỉ vì biết rằng nó là sai trái?
Họ không thể.
Con người không thể chống lại những ham muốn mới mà họ vừa khám phá ra. Như tivi, máy điều hòa, mua sắm trực tuyến, tủ lạnh, cửa hàng tiện lợi, lò vi sóng, drone giao hàng và điện thoại thông minh. Ai cũng vậy cả. Không ai có thể từ bỏ mọi thứ và quay lại cuộc sống tự nhiên hơn chỉ vì tổ tiên đã sống như thế từ trăm năm trước.
Nếu không có thang máy vũ trụ, các cường quốc thế giới sẽ mất sạch sự quan tâm đến khu vực này. Giai đoạn thử nghiệm chỉ là thử nghiệm. Nếu kết quả không thỏa đáng và bị dán nhãn là thất bại, Tập Đoàn Tư Bản sẽ được giải phóng khỏi nghĩa vụ xây dựng căn cứ và thành phố tại đây. Tất cả những gì còn lại sẽ chỉ là sa mạc khô cằn và nứt nẻ.
Và họ sẽ không còn cần duy trì cơ sở hạ tầng cấp cao mà họ đã thiết lập nữa.
Người dân địa phương sẽ được nếm trải hương vị của một cuộc sống tiện nghi hơn chỉ để rồi vòi nước bị khóa lại. Đó chính là phương thức được sử dụng bởi những tên buôn ma túy thối nát trên đường phố, những kẻ ban đầu sẽ bán bột trắng với giá gần như cho không để khiến người ta nghiện ngập trước khi chúng đẩy giá lên trời.
Theo nghĩa đó, đây quả thực là một chiến thuật đàm phán mang đậm phong cách của các Tập Đoàn Tư Bản.
Mặt khác, Quenser cũng chẳng có quyền gì để chỉ trích họ. Vương Quốc Chính Thống chỉ quan tâm đến khu Turkana vì hệ động thực vật ở đây có thể dùng để chế tạo ra một loại thuốc hữu dụng nào đó. Nhóm thiểu số hoàng gia và quý tộc đã cử tất cả mọi người, từ dòng dõi hoàng tộc đến thường dân, đến đây chỉ vì họ lo sợ một loại bom di truyền mà gia phả đặc biệt của họ có thể sở hữu.
Chẳng lẽ không có một ai thực sự quan tâm đến người dân địa phương sao?
Đó có phải là lý do khiến người dân bản địa không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu như những quân du kích?
Và rồi ngay cả quyết định đó cũng bị lợi dụng để chống lại chính họ?
"Chúng tôi lẽ ra không bao giờ nên đồng ý với điều đó."
Braskine Mintfrappe nói, vị bác sĩ đã góp phần gây ra tất cả chuyện này thông qua việc theo đuổi hạnh phúc.
"Chúng tôi đã mắc một sai lầm chết người ngay từ quyết định đầu tiên. Kể từ đó, chúng tôi đã lo lắng trong mọi quyết định, cố gắng làm điều tốt nhất tại mỗi ngã rẽ, nhưng chúng tôi đã sớm bị mắc kẹt trên con đường dẫn thẳng tới vực thẳm rồi."
Phần 8
Mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp.
Thang máy vũ trụ là cấu trúc lớn nhất trong lịch sử nhân loại, nhưng điều đó cũng có nghĩa là nó sở hữu một lượng khổng lồ các thiết bị và cơ sở phụ trợ. Lớn đến mức cơ sở hạ tầng của cả một thành phố cũng không đủ đáp ứng. Toàn bộ nước trong khu vực bị hút sạch để phục vụ mục đích làm mát, một lượng điện năng khổng lồ là cần thiết, và sóng vi ba cực mạnh được sử dụng để truyền điện không dây cho buồng thang máy.
Một chiếc xe tăng của Vương Quốc Chính Thống di chuyển xuyên qua đêm tối mịt mù, nơi thậm chí không có lấy một ngọn đèn đường.
Với phi hành đoàn gồm 4 cô gái tuổi teen, bên trong xe nồng nặc một mùi hương ngọt ngào kinh khủng. Cụ thể, đó là mùi của bình xịt khử mùi.
"Chúng ta sẽ sớm kiểm soát được trạm truyền dẫn điện của ăng-ten parabol số 4! Hãy điều đơn vị tiếp tế nhiên liệu và đạn dược về phía này! Chúng ta sẽ tiếp tục tiến lên sau khi đã nạp đầy!"
Nữ chỉ huy xe tăng, người lớn tuổi hơn một chút so với những người còn lại, rút một chiếc khăn ẩm từ tủ lạnh nhỏ và áp nó vào sau cái gáy đang nóng bừng của mình.
"Myonri, chúng ta đang bị gây nhiễu, nên căn cứ bảo trì không nghe thấy cô đâu."
"Có 4 người chúng ta nhồi nhét trong này, chẳng lẽ ít nhất một người không thể chiếu tia laser lên bầu trời đêm để liên lạc sao!?"
Bất cứ ai đưa ra gợi ý thường sẽ là người phải thực hiện nó. Đặc biệt là khi người đó là thành viên có cấp bậc thấp nhất. Myonri không khỏi mếu máo khi được đưa cho một khẩu súng phát tia laser đặc biệt với nòng súng dày cỡ một chiếc gậy tiếp sức, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đẩy nắp hầm bằng kim loại ra và thò đầu khỏi chiếc xe tăng sực nức mùi hương kia.
Cần phải nói rõ, khẩu súng phát tia laser đó không phải là một siêu vũ khí cầm tay thế hệ mới.
Nó là một thiết bị tín hiệu dự phòng có thể gửi chỉ thị cho đồng minh bằng cách vẽ ra những đường thẳng không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chúng được sử dụng để ngăn chặn hỏa lực nhầm từ đồng đội trong các cuộc oanh tạc ban đêm hoặc để kêu cứu khi bị kẹt trên chiến trường, một loại thiết bị hữu ích mà mọi người thà rằng mình sẽ không bao giờ phải dùng tới.
"Tôi có đầy đủ bằng cấp chuyên môn, nên tôi thực sự cần xem xét việc chuyển công tác thôi."
"Tôi nghe thấy rồi đấy, Myonri."
"Tôi thực sự, thực sự cần chuyển công tác ngay lập tức!"
Ngay khi cô gái tóc ngắn mếu máo cắn môi, cô nhìn thấy một tia sáng lóe lên trên bầu trời đêm.
Trông nó gần giống như một ngôi sao băng, ngoại trừ việc nó không hề đơn độc.
Bầu trời đêm sớm bị lấp đầy bởi một vũ điệu ánh sáng hoang dại.
"C-có cảnh báo gì khonng6!?"
"Sao thế?"
"Là cái thang máy đó! Mother Lady!"
Cô không nghe thấy bất kỳ âm thanh điện tử nào từ bên trong xe tăng trước khi một tiếng nổ chát chúa nện thẳng vào màng nhĩ.
Nó đến từ phía bên kia đường chân trời.
Theo một đường ngang dài dằng dặc hút tầm mắt, một đám mây bụi kinh hoàng bốc cao vài chục mét vào không trung. Và thay vì dừng lại ở đó, nhiều vụ nổ khác tiếp tục xảy ra ở ngay phía trước sau một khoảng dừng ngắn. Thứ đó cứ thế lặp đi lặp lại và ngày càng tiến gần hơn. Sa mạc bị lấp đầy bởi những vụ nổ giống như một chiếc máy in công nghiệp đang in những dòng chữ nhỏ kín đặc lên một tờ giấy trắng.
Và những vụ nổ đang dần áp sát vị trí của họ.
(Mưa thiên thạch nhân tạo sao!? Có phải Tập Đoàn Tư Bản đang dội một cơn bão hợp kim titan hay tungsten xuống không!?)
"Khônggggg!?"
Myonri thậm chí quên cả việc chui tọt vào trong xe tăng khi cô hét lên.
Chẳng phải mỗi một mảnh titan hay tungsten rơi xuống đó đều có sức công phá ngang ngửa với một đầu đạn hạt nhân sao?
Toàn bộ khung cảnh bị xóa sổ bởi những bức tường của sự hủy diệt vững chãi, được giãn cách vừa đủ để tránh các vụ nổ chồng lấn lên nhau.
Ngay cả khi Myonri có chui vào trong xe tăng, cả chiếc xe cũng sẽ bị thổi bay. Chuyện này còn tệ hơn cả việc đi nhặt ngao trên bãi biển khi thủy triều xuống. Nó giống như việc xới tung cả bãi biển bằng hàng chục lưỡi dao xoay của máy cày vậy. Bất kỳ con ngao nào đóng chặt vỏ cũng sẽ bị nghiền nát thành từng mảnh.
Ngay lúc đó, một luồng ánh sáng trắng xanh phóng vút lên từ mặt đất và thổi bay cơn mưa chết chóc đang rơi xuống đều đặn.
Một lỗ hổng khổng lồ bị xé toạc giữa những ánh sáng trên bầu trời. Lỗ hổng đó có đường kính hơn 3km. Khoảng không tối tăm đó vẫn duy trì khi những tia sáng hạ xuống, cho phép nhóm của Myonri sống sót, giống như họ đang nằm trong kẽ hở của một trần nhà đang sụp đổ. Cảm giác rất giống như bị ép phải chui qua một vòng lửa.
Luồng sáng đó chính là hỏa lực từ pháo plasma bất ổn định.
Myonri che miệng và mũi trước đám mây bụi dày đặc lấp đầy không khí, và cô nhìn thấy một bóng hình khổng lồ xuyên qua màn chắn bẩn thỉu đó.
Đó chính là Baby Magnum thế hệ 1.
Cỗ máy đa nhiệm toàn diện này là một mẫu đời cũ, nhưng chính vì thế mà nó thực sự có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo. Nhờ các phương thức gây nhiễu làm xáo trộn việc khóa mục tiêu và quỹ đạo của đạn pháo, nó không thể tấn công cái thang máy đứng yên mà không tiến lại gần, nhưng nó vẫn có thể bảo vệ tiểu đoàn 37 khi họ còn nằm trong tầm bắn đó.
"C-chúng ta còn sống sao?"
Cơn mưa thiên thạch nhân tạo vẫn tiếp tục rơi, nhưng lần này mọi thứ đã rõ ràng hơn. Thêm nhiều luồng ánh sáng nhân tạo được phóng lên không trung để lấp đầy bầu trời đầy sao và bảo vệ những người lính dưới sa mạc.
"Vị thần hộ mệnh của chúng ta."
Một cô gái đầy mồ hôi và nhiệt huyết bên trong xe tăng thốt lên.
Đường truyền dữ liệu của họ đã bị ngắt do sự gây nhiễu của kẻ thù, nhưng chắc hẳn mọi người trên khắp chiến trường đều đang nói những điều tương tự. Thực tế, một tiếng hò reo vang dội như trên sân vận động đã làm rung chuyển đêm sa mạc chỉ vài giây sau đó.
"Ồồồồồ! Chúng ta có một vị thần hộ mệnh. Chúng ta sẽ không chết ở đây! Trận chiến này là của chúng ta!"
Phần 9
Trong khi đó, mông của Công chúa đã trượt dần về phía trước so với vị trí ngồi thông thường.
Cô đang điều khiển các cần gạt bằng những ngón chân của mình.
Một cách vô tình, cô đang ngồi trong tư thế hai chân tạo thành hình chữ M trong khi lẩm bẩm một mình với vẻ mặt hoàn toàn trống rỗng.
"Chán quá đi mất."
