Phần 2
Mọi chuyện đã chuyển biến theo chiều hướng tồi tệ nhất.
"Quân du kích có trang bị tốt hơn dự kiến. Chắc chắn lũ ở cái thang máy vũ trụ đã tiếp tế cho chúng. Tất cả chú ý, tập trung tấn công bằng các thiết bị điện tử!"
Những lời này của thiếu tá Frolaytia Capistrano ngực khủng tóc bạc sẽ có ích hơn nếu chúng không đến quá muộn. Hai tên ngốc thực sự ước gì có thể xích cổ cô lại và dắt đi dạo một vòng dọc theo tiền tuyến này.
Cuộc tấn công thực chất đến từ một món đồ chơi được kết hợp từ một chiếc drone bay với một quả tên lửa chống tăng thu nhặt từ xác lính. Nó giống như việc tái chế một quả tên lửa làm mìn khi đã mất bệ phóng, một loại tái chế mà chẳng ai muốn thấy. Nhưng nhóm của Quenser chưa từng nghe nói về việc đám du kích cát bụi này sử dụng drone đa cánh quạt. Drone vốn là một thú vui ở cấp độ đồ điện tử gia dụng, nhưng những đơn vị không dây này trông rất lợi hại. Chúng nhanh và gần như không gây ra tiếng động.
Cậu sinh viên vồ lấy bộ đàm.
"Chờ đã! Myonri sao rồi!?"
"Cô nàng đa tài đó đã kịp thoát ra ngoài. Chúng tôi xác nhận cô ấy vẫn còn sống, nên hãy lo cho thân mình đi. Đừng mong đợi bất kỳ sự hỗ trợ nào từ xe tăng của cô ấy nữa."
"Ồ, ra vậy. Thế là chúng tôi bị kẹt cứng ở đây rồi hả? Tôi thề là ngài chẳng mang lại gì ngoài rắc rối cho bọn tôi cả!"
"Quenser, đừng có trút giận lên một quý cô đáng yêu như tôi. Và đừng nghĩ tôi đã quên vụ quấy rối tình dục trong cuộc trò chuyện cực kỳ khiếm nhã lúc nãy đâu nhé."
"Ôi trời! Ngài nghe thấy hết rồi sao!?"
"Đã cảnh báo rồi: quân đội ghi âm lại tất cả những gì các cậu nói."
Họ có thể trụ lại một thời gian bằng cách nã súng máy hạng nặng từ các hố bom, nhưng nếu kẻ thù có thể thổi bay một chiếc xe tăng, chúng cũng có thể làm điều tương tự với một cụm bộ binh. Một khi một trong những chiếc drone mang bom đó bay đến ngay trên đầu, tên lửa sẽ được phóng thẳng xuống và vụ nổ sẽ lấp đầy cái hố mà đám khoai tây đang dùng để ẩn nấp.
"Drone là ưu tiên hàng đầu."
Heivia nói.
"Quenser, cậu không có việc gì làm thì dùng ống nhòm mà canh chừng cái bầu trời bẩn thỉu kia đi! Đừng bỏ sót dù chỉ một chiếc! Chúng ta phải bắn hạ chúng trước khi chúng đến đây, nếu không là tiêu đời cả lũ!"
"Quá tập trung vào drone thì quân du kích sẽ áp sát chúng ta dưới đất đấy!"
"Cảnh báo ra-đa."
Một giọng nói vang lên trên bộ đàm.
"Nhiều tín hiệu bất thường đang tiếp cận chiến trường. Gần như chắc chắn đó là hàng tiếp tế được thả xuống từ thang máy vũ trụ Mother Lady. Chúng tôi ước tính kích thước của chúng tương đương với một chiếc xe buýt du lịch cỡ lớn! Thứ bên trong chưa xác định, chúng có thể chứa bất cứ thứ gì từ giáp trợ lực đến xe tăng!"
"Bọn tôi phải tập trung vào cái quỷ gì trước hả!?"
Heivia gào lên với tóc dựng ngược.
Bất chấp câu hỏi của cậu, ưu tiên hàng đầu lúc này là những khoang chứa hàng đang rơi xuống từ trên trời. Nếu quân du kích có được một khẩu pháo 120mm với động cơ tuabin khí trong khi xe tăng của tiểu đoàn 37 đã bị nghiền nát, đối phương có thể lật ngược thế cờ. Chiến tranh không được quyết định bởi đạo đức hay cảm xúc. Tất cả là về số lượng và trang bị tối tân. Và chẳng ai muốn kết thúc ở phe thua cuộc, nơi họ bị xâu xé bởi một con quái vật đang nắm ưu thế về cả hai mặt đó.
"Các cửa hàng trực tuyến bây giờ giao hàng vũ khí ngay trong ngày luôn rồi."
"Chẳng phải điều này có nghĩa là chúng đang ở quỹ đạo địa tĩnh sao? Chúng phản hồi nhanh khủng khiếp ngay sau khi yêu cầu từ dưới này được đưa ra. Có phải chúng đang phóng các khoang chứa hàng bằng coilgun hay thứ gì đó tương tự thay vì chỉ để chúng rơi tự do không? Trong chân không của vũ trụ, điều đó có thể giúp chúng đạt tốc độ cao hơn nhiều so với khi làm điều tương tự dưới mặt đất."
Hoặc cũng có khả năng chúng có các trạm vũ trụ khác đặt ở quỹ đạo thấp hơn trạm chính. Giống như các loại thực phẩm khác nhau được xiên dọc theo chiều dài của một que xiên đặt trên vỉ nướng. Điều đó sẽ tạo ra một hệ thống phòng thủ dày đặc xung quanh thang máy.
Dù thế nào đi nữa, phàn nàn cũng chẳng thay đổi được gì.
Những hộp quà không mong muốn đó đang rơi xuống chiến trường, và sẽ là một rắc rối lớn nếu kẻ thù thu thập được chúng.
"Myonri, tôi không quan tâm nếu nó không di chuyển được. Có bao nhiêu chiếc xe tăng vẫn chưa bị cháy?"
"Cậu vẫn ép tôi làm việc sau tất cả những chuyện đó sao?"
"Nếu không muốn làm việc thì cô nên giả chết đi, đồ thông minh dỏm. Giờ thì đừng nằm ườn ra đó nữa mà bắt tay vào việc đi. Vì cô đang khuếch đại tín hiệu bằng thiết bị của xe tăng, nên chắc hẳn cô đã tiếp cận được một chiếc còn sống sót rồi đúng không? Dù sao thì, cô đang ở phía trên gió của bọn tôi, nên hãy thu thập khói từ chiếc xe tăng còn nguyên vẹn đó rồi xả sạch ra đi! Nhanh lên!"
Phía xa phía sau họ, một màn khói màu hồng lan tỏa ra như kẹo bông gòn trong khi luồng gió xuôi đẩy nó về phía nhóm của Quenser. Không có vật cản, làn khói tiếp tục tiến tới và bao phủ cả quân du kích. Nó có màu sắc hóa học trông khá độc hại, nhưng vì không phải là hơi cay nên thực tế nó sẽ không ngăn cản được kẻ thù. Tuy nhiên, kẻ thù sẽ hoảng loạn cho đến khi chúng nhận ra điều đó.
Ngoài ra, đồ tiếp tế cho quân du kích đang hạ cánh từ trên cao, nhưng bất kể Mother Lady thả chúng chính xác đến mức nào, quân du kích dưới mặt đất cũng sẽ gặp khó khăn trong việc di chuyển vào vị trí khi đám mây kẹo bông hồng khổng lồ đang che khuất tầm nhìn của họ.
Công nghệ là mã gian lận của thời đại hiện đại, nhưng nó mang lại lợi ích tương đương cho tất cả mọi người.
Ngoại trừ các Elite vận hành Object, họ không cần dòng máu đặc biệt hay tài năng thiên bẩm nào để vận hành nó.
Nếu tiểu đoàn 37 thu hồi được các khoang chứa hàng của Tập Đoàn Tư Bản trước, họ có thể phá hủy chúng hoặc thậm chí sử dụng các thứ bên trong cho chính mình.
"Khụ, ugh."
"Nó là sản phẩm sức khỏe vô hại thôi, thậm chí còn có collagen thân thiện với làn da bên trong nữa. Nên đừng để hiệu ứng giả dược đánh lừa cậu, Heivia. Nào, đi thôi. Tháo lò xo khỏi súng máy rồi vứt phần còn lại đi."
Từ đây, tất cả là về tốc độ.
Sau khi tháo bộ phận then chốt khỏi khẩu súng máy nặng 20kg để nó không còn hoạt động được nữa, đám lính khoai tây bỏ lại đống máy móc nặng nề và lao ra từ mép hố bom. Màn khói không chỉ chặn tầm nhìn thông thường, nó còn hấp thụ hoặc phản xạ sóng điện từ, hồng ngoại và các dạng quét cơ khí khác. Họ chạy xuyên qua đám mây tích màu hồng đang phình to, và bất cứ khi nào tìm thấy một tên du kích trong vòng 2m, Heivia sẽ bịt miệng chúng và cắt cổ bằng dao.
"Trời ạ, lần đầu tiên chúng ta thực sự tham gia chiến tranh đúng nghĩa đấy."
"Tớ thì có, chắc thế! Còn cậu thì có làm cái vẹo gì đâu, Quenser!"
"Thế cậu muốn tớ làm gì với đống bom của tớ? Gây ra một tiếng nổ lớn để thu hút quân du kích đến chỗ chúng ta, phá hỏng toàn bộ mục đích của màn khói này à?"
Ngay cả một nhóm quân đông đảo nhất cũng sẽ bị xé lẻ thành những cá nhân cô độc nếu tầm nhìn và phương tiện liên lạc bị cắt đứt. Khi sóng điện từ bị chặn, ai nấy đều sẽ gửi đi những tín hiệu radio hoảng loạn, thế nên chẳng ai thắc mắc nếu có kẻ không trả lời. Tất nhiên, bấy nhiêu là không đủ để quét sạch một đội quân lớn, nhưng bạn có thể hạ gục từng cá nhân và lẻn vào hàng ngũ kẻ thù miễn là sự hoảng loạn còn tiếp diễn.
Mục tiêu của họ là điểm rơi dự kiến của một khoang chứa hàng.
Nếu họ không đến kịp và phá hủy nó trước khi quân du kích địa phương tiếp cận, cục diện trận đấu có thể bị đảo ngược. Bị giết bởi chính những kẻ mà họ từng đánh bại dễ dàng trước đó sẽ biến đây thành kỳ nghỉ Năm mới tồi tệ nhất lịch sử. Họ không hề hứng thú với một chuyến tàu lượn siêu tốc khó đoán hay một cú bẻ lái bất ngờ ở hai trang cuối cùng của cuốn truyện. Nhất là khi họ chính là những kẻ phải chịu trận.
"Tớ đang tưởng tượng hay là xung quanh đây ít người đi hẳn thế nhỉ?"
"Chúng ta đang ở gần điểm D4. Sau khi thả thứ đó xuống, chúng phải làm chậm nó bằng dù ở đoạn cuối. Nếu gió thổi không đúng hướng, bất cứ ai trong khu vực này cũng có thể bị cái mông khổng lồ của thứ đó nghiền nát, nên mọi người đều đang quan sát từ xa cho đến khi nó tiếp đất."
Điều đó có nghĩa là lũ khoai tây của Vương Quốc Chính Thống đang đổ mồ hôi hột đuổi theo mông của bà mẹ đó trong khi ngay cả quân du kích cũng chẳng thèm ngó ngàng. Chúc mừng năm mới – tặng kèm một sở thích mới nhé. Lựa chọn duy nhất của họ là giả định đây là một trong những bà mẹ bất tử trông vẫn giống hệt nữ sinh dù bao nhiêu tuổi đi chăng nữa.
"Heivia, chuẩn bị tên lửa vác vai đi. Nếu quân du kích đến đó trước, hãy thổi bay những kẻ xung quanh nó."
"Tớ sẽ làm, nhưng chùng đang thả nhiều khoang hàng cùng lúc, tớ không thể bao quát hết được."
Đúng lúc đó, họ nghe thấy một tiếng uỳnh lớn.
Nó phát ra từ một khoảng cách khá xa.
Quenser và Heivia đờ người ra nhìn một lúc.
Họ nghe thấy một đồng đội nói qua đường truyền siêu âm, loại được thiết kế để truyền xuyên qua làn khói chặn sóng radar và hồng ngoại.
"C2 đây. Khoang hàng của chúng tôi vừa nổ tung từ bên trong! Nó đã giết chết Raver vì cậu ta đến đó đầu tiên! Có một mật khẩu được viết ở mặt sau thẻ hiến tạng của cậu ta. Ai đó hãy dùng nó để thực hiện di nguyện cuối cùng của cậu ta là bí mật xóa sạch ổ cứng và bộ nhớ đám mây đi!"
"Lũ khốn kiếp đó gửi hàng giả kèm với hàng thật đấy à!?"
Bất cứ ai cố gắng ngăn chặn chúng sẽ phải tiêu diệt tất cả các khoang hàng, nhưng những kẻ nhận hàng sẽ được cho biết cái nào là thật để tập trung vào đó. Một phương pháp nguyên thủy nhưng hiệu quả.
Và chẳng phải Heivia đã nói lúc nãy là quanh đây không có nhiều người sao?
Điều đó gợi ý rằng…
"Cái này cũng là hàng giả thôi. Lùi lại, Heivia! Mau lên!"
Ngay khi Quenser hét lên và ra hiệu cảnh báo, làn khói hồng dày đặc bị xé toạc bởi một thứ gì đó rơi xuống gần đó. Đó là một khối kim loại vừa bị tách rời khỏi dù một cách cẩu thả ngay giữa không trung.
Trước khi Heivia kịp tròn mắt kinh ngạc, cái công-te-nơ trông giống như sự kết hợp giữa một chiếc hộp thuôn dài và một chai nước đã nổ tung từ bên trong do tác động của cú rơi.
Phần 3
Thiếu úy Milinda Brantini là thành viên của Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 thuộc Vương Quốc Chính Thống.
Cô thường được mọi người gọi bằng cái tên thân thuộc: Công chúa.
Cô là một Elite điều hành Baby Magnum, một Object thế hệ 1 đa nhiệm với 7 khẩu pháo chính và thiết bị đẩy hình chữ Y ngược. Có thể nói rằng gần 1000 binh lính của tiểu đoàn, từ lính canh đến chỉ huy, đều được triển khai chỉ để phục vụ cho việc cô có thể chiến đấu hết mình. Với mái tóc vàng cắt ngắn và đôi mắt xanh nhạt, cô chưa bao giờ nao núng trước bất kỳ biến cố nào, luôn di chuyển nhanh nhẹn và nhắm bắn chính xác để bảo vệ tiểu đoàn và tiêu diệt kẻ thù. Vẻ đẹp của cô kinh diễm đến mức những từ ngữ sáo rỗng như băng giá cũng chẳng thể nào so sánh nổi.
"Hự… nóng quá. Tại sao cái điều hòa lại phải hỏng vào lúc này cơ chứ???"
Nhưng chính điều này… điều này đã đánh gục cô.
Tình trạng của cô hiện tại thực sự không nên để ai nhìn thấy.
Cô gái đẫm mồ hôi ngồi rũ rượi trong buồng lái nằm ở trung tâm của cỗ máy Object có khả năng chịu được cả nổ hạt nhân. Nhưng cô không hề kiệt sức vì điều khiển khối lượng 200000 tấn di chuyển với bộ pháp như võ sĩ MMA. Chỉ là nóng thôi. Cái nóng thuần túy. Việc lau trán cũng chẳng giúp ích gì khi mồ hôi cứ thi nhau chảy ròng ròng.
Frolaytia tóc bạc ngực khủng thở dài ngán ngẩm trên một khung cửa sổ nhỏ của màn hình buồng lái.
"Cái buồng lái đó được thiết kế để chịu được tấn công hạt nhân, nên dĩ nhiên nó không thể lấy khí từ bên ngoài vào rồi. Nhiệt độ cơ thể của chính cô đang bị mắc kẹt trong đó đấy, nên tự trách mình đi nhé☆"
"Hiểu… rồi."
"Tôi cũng thấy tệ về chuyện đó, nhưng lịch trình không còn chỗ trống nào để sửa nó cả. Ồ, và chiếc máy bay vận tải chở bộ điều hòa mới vừa bị laser phòng không của thang máy bắn hạ rồi. Thành thật mà nói, tôi không biết bao giờ bộ tiếp theo mới tới đâu, nên tốt nhất là cô hãy kết thúc công việc này sớm để thoát khỏi cái buồng lái đó thay vì cứ ngồi đó mà tự hành mình trong mồ hôi. Bên ngoài này đang là 28 độ C với độ ẩm 40%, thời tiết còn tuyệt hơn cả Hawaii nữa."
Vị chỉ huy của họ rõ ràng đang nằm thong thả trên ghế bãi biển với một ly đồ uống mát lạnh trên tay. Dĩ nhiên cô ấy đang ở một vị trí mà không lính bắn tỉa hay súng cối nào có thể dễ dàng nhắm tới, nhưng việc chỉ huy quân đội khi đang mặc bikini, nhấm nháp soda đầy màu sắc và ăn trái cây tổng hợp thì đúng là… sai quá sai.
Đúng như những gì truyền thuyết đã kể, Công chúa chưa bao giờ nao núng.
Gương mặt cô vẫn hoàn toàn trống rỗng, ngoại trừ việc hai gò má đang phồng lên như một chú sóc.
"Tôi không chịu nổi nữa rồi."
"Này, chờ đã!"
Cô nhanh chóng lột phăng bộ đồ bảo hộ xanh bó sát đặc biệt của mình. Cô giải phóng vùng gáy đang ửng hồng, rồi đến toàn bộ tấm lưng. Cô kéo khóa, rút tay khỏi ống tay áo và tụt bộ đồ xuống tận hông.
Chiếc áo ngực thể thao để lộ vòng eo phẳng lì, nhưng cô chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm nữa. Cô lắc đầu như một chú cún con vừa đi dưới mưa về, những giọt mồ hôi bắn tung tóe.
Cảnh tượng này đủ để khiến Frolaytia phải bật dậy khỏi chiếc ghế bãi biển.
"Bộ đồ đặc biệt đó giúp cô chống lại lực G và bảo vệ cô khỏi các va chạm đấy."
"Ngài không có quyền lên tiếng khi đang nằm ườn ra đó với bộ bikini đâu."
Cái nóng hẳn đã thực sự ngấm vào người khiến Công chúa chẳng buồn che đậy làn da đang đỏ bừng của mình khi đáp lại một cách ủ rũ.
"Và tôi sẽ ổn thôi. Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra sớm thế đâu."
"Kiểu bất cẩn đó chính là thứ…"
"Tôi sẽ ổn mà."
Cô nhắc lại với gương mặt vẫn không lộ chút biểu cảm nào.
Sự thật là cuộc tấn công vào thang máy vũ trụ của Tập Đoàn Tư Bản đang rơi vào thế bế tắc. Baby Magnum lẽ ra phải có lợi thế vì nó có thể di chuyển còn thang máy vũ trụ thì cố định, thế nhưng cô lại bị kẹt ở đây và không thể tấn công. Thang máy vũ trụ thực tế sở hữu hỏa lực mạnh hơn cả Object.
(Nhưng Object đáng lẽ phải là vũ khí mạnh nhất chứ.)
Cô bĩu môi như một đứa trẻ và quờ tay về phía chiếc tủ lạnh nhỏ lắp sau ghế ngồi. Cô tìm một túi nước thạch trái cây lạnh ngắt và lôi nó ra.
"Unyahhh."
Thay vì uống để giải khát, đầu tiên cô áp nó vào giữa gò má đang nóng bừng và bờ vai để cái lạnh xoa dịu tâm hồn mình.
"Mother Lady có hai kiểu tấn công chính."
Cô nói.
"Chùm tia laser siêu tầm xa bắn theo phương ngang từ đỉnh cấu trúc giống như ngọn giáo, và cuộc tấn công bằng mưa thiên thạch nhân tạo dội xuống từ bên ngoài bầu khí quyển."
Ngoài ra còn có các khẩu pháo coilgun tầm ngắn ở bên hông thang máy, nhưng đó chỉ là vũ khí chống tăng và lớp giáp của Object có thể phớt lờ chúng dễ dàng.
"Chùm tia laser có tầm bắn khoảng 700km và mưa thiên thạch nhân tạo sử dụng các khối hợp kim tungsten và uranium nghèo."
Frolaytia tiếp lời.
"Chỉ cần một khối trong số đó chạm đất cũng đủ tạo ra một hố bom ngang ngửa với đầu đạn hạt nhân cỡ nhỏ, mà chúng ta đang nói đến khoảng 100 đến 1000 khối như thế."
Nghe có vẻ là một cuộc tấn công thực sự kinh hoàng, nhưng chúng chỉ là những khối kim loại không có tên lửa hay cánh đuôi. Và các Object được thiết kế để đánh chặn hoàn hảo một MaRV hay một đầu đạn hạt nhân đa mục tiêu lớp MIRV.
Với các vũ khí laser phòng không bao phủ bề mặt thân chính hình cầu như một con nhím biển hay vỏ quả mìn, cô sẽ không bỏ sót một mục tiêu nào. Khi một vật thể đi vào bầu khí quyển, chỉ cần một vết nứt nhỏ nhất cũng sẽ làm tăng ma sát không khí đến mức nó tự vỡ vụn và tạo ra sóng xung kích khổng lồ. Cô thực sự có thể lợi dụng độ cao lớn nơi mưa thiên thạch được thả xuống. Sau khi xác định được quỹ đạo phân tán, cô chỉ cần bắn hạ một số lượng tối thiểu các khối kim loại để sóng xung kích từ chúng va vào các khối xung quanh, tạo ra một phản ứng dây chuyền khiến tất cả tan tành. Ngay cả khi 100 hay 1000 thiên thạch nhân tạo lấp đầy bầu trời Châu Phi, cô cũng không cần phải nhắm bắn từng cái một.
"Cứ thong thả quá là bọn chúng sẽ tấn công đấy."
Frolaytia cảnh báo.
"Tôi biết."
Công chúa kẹp túi đồ uống giữa hai đùi mình.
Khi đôi tay đã rảnh rang, cô nắm lấy cần điều khiển ở hai bên và thúc chiếc Object tạt sang bên phải.
Bụi bặm và hơi ẩm trong không khí bị thiêu rụi thành màu cam rực cháy khi một luồng tia năng lượng cực mạnh quét qua, nó chỉ suýt soát sạt qua hông cô.
Cô chỉ vừa di chuyển sang bên một khoảng bằng đúng bề ngang của Object, nhưng điều đó có nghĩa là khối lượng 200000 tấn đó đã dịch chuyển 50m với vận tốc hơn 500km/giờ. Cú lách mình đó hẳn đã tạo ra một luồng gió còn kinh khủng hơn cả khi một đoàn tàu cao tốc lao vút qua đường hầm tàu điện ngầm.
Mọi thứ dễ dàng đến mức cô chẳng buồn ngân nga một giai điệu nào.
"Chán quá đi mất."
"Nhưng cô không thể tiến lại gần hơn được."
Các thiết bị xây dựng đã được sử dụng để đào sâu xuống lòng đất quanh thang máy vũ trụ và đổ vào đó loại gel hấp thụ tĩnh điện, những cuộn dây thép gai dày hơn cả đường hầm đã được dựng lên, cùng nhiều phương thức cản trở Object khác đã được triển khai. Cô có thể dùng sức mạnh để húc văng tất cả, nhưng nếu chúng làm cô chậm lại dù chỉ một chút, cô sẽ bị nhấn chìm bởi những chùm laser dày đặc và cơn mưa thiên thạch nhân tạo.
Điều đó có nghĩa là, đây là phần việc của bộ binh.
Hẳn là vì quá nóng nên Công chúa chẳng còn bận tâm đến việc mình đang kẹp túi nước thạch ở một vị trí khá nhạy cảm khi tiếp tục cuộc trò chuyện.
"Nhưng với tầm bắn lên tới 700, tôi không hiểu làm cách nào mà nhóm Quenser có thể tiếp cận được."
Hãy nhớ rằng đơn vị ở đây không tính bằng mét (mà là ki-lô-mét).
"Nó không bao giờ bắn tia laser xuống mặt đất."
Frolaytia nói.
"Đó có thể là vì mặt đất sẽ hấp thụ nhiệt cực nhanh và tạo ra những luồng khí nóng bốc lên bất thường, dẫn đến việc hình thành những đám mây không nằm trong dữ liệu khí tượng của chúng. Dây cáp của Mother Lady là ống nano carbon, chúng chịu được va đập nhưng lại rất yếu trước điện năng."
Và nếu họ đã nắm được điểm yếu như vậy, tốt nhất là nên tận dụng nó. Công chúa khai hỏa những chùm laser công suất cao xuống vùng đất trống và cẩn thận để không trúng đồng minh hay các phương tiện của tiểu đoàn.
(Hầy, tại sao vũ khí mạnh nhất thế giới lại phải đi làm cái trò nhảy múa cầu mưa này chứ?)
"Công chúa, ừm, chẳng phải cô nên mặc áo vào đi sao?"
"Có phải Quenser và những người khác nhìn thấy được tôi đâu."
"Cô cũng hớ hênh y như mấy người mang máy tính bảng có camera vào phòng tắm ấy. Giờ thì tôi có thể không quan tâm lắm, nhưng tôi lo cho huyết áp của bà lão bên tổ bảo trì đấy. Cô muốn bị bà ấy thuyết giáo một trận à?"
Công chúa phớt lờ lời cảnh báo đầy thiện chí đó và tiếp tục nã các khẩu pháo chính.
Nhưng lần này, không phải để gián tiếp tạo ra những đám mây giông bất ngờ.
Cô thử nhắm trực tiếp vào tòa tháp thang máy, nhưng các chùm laser và đạn railgun của cô lại cong đi một cách bất thường trước khi kịp chạm tới đích.
Nhiệt độ.
Khói.
Nước.
Cát.
Để xua tan những đám mây, kẻ thù buộc phải có một phương thức thao túng bầu khí quyển nào đó. Cô không thể hy vọng bắn trúng chỉ bằng cách điều chỉnh sai số thông thường.
Việc khóa mục tiêu bằng sóng điện từ và hồng ngoại đã quá phổ biến, nhưng đó cũng là lý do tại sao có vô số biện pháp đối phó ra đời. Và đôi khi, việc cố đắp thêm số lượng chỉ làm giảm đi độ chính xác.
Bằng cách rải cát sắt hoặc gel để làm tăng mật độ không khí, những quả đạn pháo khi xuyên qua sức cản đó sẽ bị biến dạng quỹ đạo, và các chùm tia laser cũng bị suy giảm cường độ.
Đó là lý do tại sao cô không thể ghi được một cú bắn chuẩn xác vào cái thang máy đứng yên mà cô có thể nhìn thấy rõ mồn một ngay trước mắt mình.
Tấn công tầm xa là không đủ. Nếu muốn xuyên thủng lớp nhiễu loạn đó, cô bắt buộc phải di chuyển lại gần hơn.
Cấu trúc khổng lồ đó sừng sững vươn tận trời cao một cách đầy thách thức, vậy mà cô lại không thể chạm vào nó. Cảm giác giống như đang cố gắng tấn công một ngọn giáo thần thánh được tạo ra từ một ảo ảnh vậy.
Cột mốc khổng lồ này dường như đã viết lại hoàn toàn các quy tắc chiến tranh.
Trận chiến này khác hẳn với tất cả những trận chiến trước đây của cô.
(Chẳng vui chút nào cả.)
Sự ức chế tích tụ trong cơ thể hẳn đã khiến cô trở nên quá căng thẳng.
"Á!"
Lực ép từ đùi cô lên cái nắp của túi nước thạch đang đặt ở vùng nhạy cảm quá lớn, khiến nó bật tung ra và chất lỏng đặc quánh bên trong văng tung tóe khắp cơ thể cô. Cô đưa tay lên chạm vào má và tóc mái trước khi đôi mắt bắt đầu rơm rớm nước.
"Ugh, tệ thật sự."
"Công chúa à, tôi biết cô không cố ý đâu, nhưng lần này bà lão bảo trì chắc chắn sẽ thuyết giáo cô đến tận sáng mai cho mà xem."
Phần 4
Tình hình khó có thể tệ hơn được nữa.
Khoang chứa hàng hẳn đã được nấp đầy bằng thứ gì đó như đạn xe tăng đã được tráo ngòi nổ. Với những chiếc công-te-nơ kích cỡ bằng xe tải van được nhồi nhét chật ních như vậy, sức công phá của chúng đã đạt đến cấp độ của một cuộc oanh tạc đường không quy mô nhỏ. Các vụ nổ và sóng xung kích bao trùm trong bán kính 200m.
Lý do duy nhất khiến Quenser và Heivia không bị biến thành thịt băm là nhờ rơi xuống một cái rãnh sâu trên nền đất khô cằn. Có những dấu vết của bê tông lẫn trong lớp cát bỏng rẫy. Đây hẳn vốn là một mương thủy lợi phục vụ nông nghiệp, nhưng nay đã cạn khô hoàn toàn.
"Chết chắc rồi. Chúng ta tiêu đời rồi. Cái mông của bà mẹ đó vừa nổ tung ngay trước mặt bọn mình. Cái bà mẹ siêu nặng ký đó chẳng có chút ý tứ nào cả. Đừng có xì hơi vào mặt người khác như thế chứ."
"Quan trọng hơn là chuyện gì đã xảy ra với các khoang hàng thật? Đám du kích không thu hồi được chúng đấy chứ!?"
Làn khói không thể che phủ chiến trường mãi mãi. Gió đã thổi mạnh hơn, nên Quenser và Heivia phải đảm bảo rằng họ không ló đầu lên khỏi cái mương thủy lợi cũ đó. Họ quan sát đám kẹo bông tan dần trên cao, để lộ ra cái nắng xích đạo tàn khốc một lần nữa.
Khi màn khói hồng đã hết, họ chuyển từ truyền tin siêu âm sang radio mã hóa thông thường.
Vị chỉ huy 18 tuổi của họ, Frolaytia Capistrano, lên tiếng.
"A9 đã thất bại trong việc tiếp cận mục tiêu. Tôi nhắc lại, A9 thất bại trong việc tiếp cận mục tiêu. Quân du kích đã đột nhập được vào khoang chứa hàng. Mức độ đe dọa vừa tăng lên, tất cả hãy cảnh giác!"
"Im đi! Nếu ngài không thích thì tự ra đây mà làm lấy! Ồ, không ổn rồi! Adrenaline đang làm tớ phát điên theo hướng tệ nhất đây!"
Họ sẽ chẳng giải quyết được gì bằng cách nói ra những lời thiếu khôn ngoan như một kẻ đang phê vì thiếu ngủ sau khi cố chợp mắt mà không thành. Điều đó chỉ mang lại rắc rối về sau, nên Quenser sáng suốt đã hỏi sang chuyện khác.
"Ngài Frolaytia, quân du kích đã lấy được vũ khí gì?"
"Hừm, hừm…"
"Nhìn vào màn hình và thôi che mắt lại đi! Tôi sẽ ghi âm lại bất kỳ tiếng rên rỉ nghe kỳ lạ nào nữa đấy, nên làm ơn hãy cho chúng tôi biết tin xấu ngay đi!"
Cậu thực sự muốn vị chỉ huy xinh đẹp và tài năng của mình hiểu một sự thật đơn giản rằng: họ mới là những kẻ muốn khóc ở đây. Làm ơn đi mà.
Cuối cùng, vị chỉ huy tóc bạc ngực khủng cũng đáp lại.
"Chúng đã chiếm được một số robot chiến đấu UGV22 Lunchbox của Tập Đoàn Tư Bản. Hiện chúng đang có khoảng 20 chiếc xe tự hành mặt đất đó."
"Tự hành!?"
"Kẻ thù hẳn là rất giỏi nhồi nhét mới nhét nổi 20 chiếc đó vào một khoang hàng duy nhất. Chúng là lớp trưởng hay là mấy bà nội trợ trẻ thế không biết? Mỗi chiếc dài 3m, nặng 2 tấn và có lớp giáp dày 50cm ở phía trước. Vũ khí chính là súng máy hạng nặng và súng phóng lựu. Chúng đã biến những thứ nhỏ bé đó thành những cỗ máy lì lợm như xe bọc thép, và vì không có người lái nên chúng có thể lao thẳng vào cơn mưa đạn. Đừng để chúng lại gần vì chúng sẽ kích nổ số đạn còn lại để tự sát nếu bị làm bất động. Tôi không muốn lãng phí những ‘linh trưởng’ của chúng ta vào những khối kim loại và silicon đó đâu, nên hãy chuẩn bị tác chiến điện tử đi!"
Xe bọc thép có lớp giáp mỏng so với xe tăng, nhưng vẫn là quá sức đối với súng trường tấn công hay lựu đạn. Những chiếc xe tự hành này rõ ràng chỉ dài 3m, nhưng vì không cần không gian cho con người bên trong, chúng có thể được nén chặt để giảm kích thước toàn bộ vũ khí.
Cứ như thể họ sắp phải đối đầu với những khối kim loại 3m đang lao tới vậy.
Đó thực sự là một vấn đề lớn.
Chẳng ai muốn đấm hay đá vào một thứ như thế, và ném đá từ xa cũng chẳng làm chúng chậm lại được chút nào. Chúng sẽ luôn di chuyển với tốc độ không đổi và tấn công với độ chính xác chết người. Chúng thậm chí còn chẳng quan tâm nếu có lỡ dẫm phải phân chó.
"Giờ tính sao đây? Bọn mình bỏ lại khẩu súng máy ở cái hố bom kia rồi, và mấy gã khác quanh đây chắc đã lượm nó đi rồi. Chúng ta chỉ còn mỗi cái lò xo của nó thôi! Thứ này thậm chí còn chẳng làm thỏa mãn nổi một bà nội trợ đang rảnh rỗi nữa!"
"Thôi quơ quào cái thứ đó đi Heivia. Chết tiệt, tại sao màn khói lại tan đúng lúc này cơ chứ? Nếu không tìm ra cách khác để chặn đứng mấy thứ đó, chúng sẽ bắn bọn mình nát như pho mát Thụy Sĩ từ một khoảng cách an toàn mất."
Họ chỉ có bấy nhiêu quả tên lửa vác vai, và thật ngu ngốc khi con người lại hò hét xông vào tử chiến với mấy món đồ chơi điều khiển từ xa. Họ đang chiến đấu bằng sinh mạng duy nhất, thứ không thể sửa chữa hay thay thế nếu có chuyện gì xảy ra. Lựa chọn tốt nhất là tìm cách cắt đứt đường truyền liên lạc của quân du kích, gây trục trặc cho mạch điện của đống vũ khí không người lái đó, hoặc tìm cách tránh mặt chúng hoàn toàn.
"Này, giờ làm gì?"
Heivia hỏi.
"Vũ khí không người lái đáng lẽ phải là sở trường của phe mình chứ. Tớ không muốn đánh nhau bằng công nghệ kém cỏi đâu, nên tớ bỏ phiếu đi về."
"Làm quái nào mà cậu nhìn vào cái thang máy khổng lồ kia mà lại kết luận chúng ta có công nghệ vượt trội hơn ở đây được hả? Hơn nữa, quân du kích chỉ đang mượn mấy thứ đó từ Tập Đoàn Tư Bản thôi. Đi với tớ, Heivia, chuyện này đã trở thành một cuộc chiến kỹ thuật rồi. Lũ du kích đó chưa hề đọc hướng dẫn sử dụng mà cứ mặc định là mình biết đang làm gì, y hệt như hầu hết mọi người dùng điện thoại bây giờ vậy, nên hãy cho chúng thấy chúng đã nhầm to thế nào đi."
Phần 5
Tuy nhiên, đời không như là mơ, và kế hoạch thì chẳng bao giờ theo kịp thực tế.
"Quên đi! Tớ sai rồi! Rút quân, rút quân ngay lập tức!"
"Mình thề là mình nên trói cái thằng nhãi gầy nhom tự tin thái quá này lại rồi vứt xác nó ở ngoài này luôn cho rảnh nợ!"
