“Nè nè~ Mọi người có nghe mấy lời đồn gần đây về【Ashen Crystal】của tổ 1 khu C chưa?”
“À…… có nghe rồi. Dạo này độ nổi tiếng của nhỏ đó tăng vọt như ngồi tên lửa vậy. Nghe nói liên tiếp hoàn thành mấy nhiệm vụ thanh tẩy nguy hiểm cấp cao, nhiệm vụ nào cũng hoàn thành xuất sắc.”
“Đúng đúng! Trước đây rõ ràng chỉ là một kẻ vô hình trong công ty thôi mà.”
“Ai bảo cô ấy chẳng có chút tiếng tăm nào chứ? Trước đây chẳng phải lúc nào cũng có người sau lưng cười nhạo cô ấy là đội sổ trường kỳ của khu C sao?”
“À! Tớ nhớ ra rồi! Chẳng phải hồi đó chính cô ấy kéo chân cả đội, suýt nữa hại【Obsidian】bỏ mạng trong ổ của Chủng Nguyên Sinh sao? Thật không ngờ đấy, bây giờ vậy mà lại thật sự vươn lên được.”
“Hừ, có gì lạ đâu? Chẳng phải trước giờ vẫn có lời đồn cô ta là có người chống lưng, mang quan hệ vào đội sao? Chắc chắn là công ty dồn tài nguyên để nâng đỡ cô ta thôi!”
“Đúng đúng đúng! Tôi còn nghe một quản lý ở khu khác lén tiết lộ rằng, trong cuộc họp nội bộ, Giám đốc Bạch đã lên tiếng, chỉ cần cô ta thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ tiếp theo thì rất có thể sẽ được đặc cách đề bạt thẳng lên cấp B! Chậc chậc, đúng là tốt thật, có hậu thuẫn thì muốn làm gì cũng được……”
“À đúng rồi, nhắc mới nhớ…… tiền bối【Nine Tail】trước đây cũng từng hợp tác với【Ashen Crystal】một lần rồi nhỉ?”
Cùng với câu nói ấy, chủ đề câu chuyện cũng rất tự nhiên chuyển sang cô gái đang ngồi cạnh ô cửa kính sát đất.
Tô Tiểu Ly vốn đang lặng lẽ thưởng thức chiếc bánh Red Velvet trên đĩa.
Dáng vẻ dùng bữa của cô vô cùng tao nhã, hệt như một quý tộc cổ điển được nuôi dạy theo khuôn phép từ nhỏ.
Chiếc thìa bạc khẽ cắt một miếng bánh nhỏ, đưa lên môi, sau khi chậm rãi nhai kỹ đầy đáng yêu, cô mới từ tốn nuốt xuống, suốt cả quá trình, hoàn toàn không phát ra dù chỉ một tiếng va chạm của dao nĩa.
Phong thái “ăn không nói, ngủ không trò chuyện” khiến toàn thân cô toát lên khí chất của một tiểu thư khuê các.
Nghe mọi người nhắc đến mình cùng thành viên tạm thời năm đó, Tô Tiểu Ly đành phải dừng động tác.
Cô đặt chiếc thìa bạc xuống, cầm chiếc khăn ăn trắng tinh khẽ chấm lên khóe môi, rồi mới chậm rãi ngẩng đầu:
“Ashen Crystal-chan sao?”
Cô gái khẽ nghiêng đầu, như đang nhớ lại bóng dáng cô gái tóc xám, mắt dị sắc trong ký ức. Khóe môi bất giác cong lên thành một nụ cười dịu dàng,
“Đứa trẻ ấy…… thật ra rất có năng khiếu đấy. Hơn nữa, cũng…… rất đáng yêu.”
“Ể? Được Tiểu Ly đánh giá cao như vậy cơ à? Xem ra cũng đâu đến nỗi chẳng có chút ưu điểm nào.”
Một cô nàng gyaru tóc hồng ngồi đối diện khẽ bật cười.
Cô nhuộm mái tóc dài highlight màu hồng nổi bật, trên tai đeo đôi khuyên kim loại cỡ lớn đầy khoa trương, cả người ăn mặc đúng chuẩn phong cách gyaru thời thượng của thành phố Tân Hải.
“Bốp” một tiếng.
Cô thổi vỡ bong bóng kẹo cao su trong miệng, rồi cuộn lại bằng đầu lưỡi, trong giọng nói mang theo vài phần giễu cợt của người chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn:
“Nhưng nếu tớ nhớ không nhầm…… nhiệm vụ lần trước chẳng phải chính con gà mờ đó đã hại cậu bị đám người của【Khoa Số 0】trừ đánh giá hiệu suất, thậm chí còn bị ép nghỉ phép hưởng lương bắt buộc suốt 1 tháng để điều trị thanh tẩy tinh thần sao?”
“Chuyện đó thì cũng không sao đâu.”
Tô Tiểu Ly chẳng mấy để tâm, chỉ khẽ vuốt mái tóc dài buông trên vai. Giọng nói vẫn dịu dàng đến mức khiến người ta cảm thấy như đang đón gió xuân,
“Dù sao khoảng thời gian đó mình cũng làm nhiệm vụ dày đặc hơn một chút. Ba mẹ cũng liên tục gọi điện, mong mình nghỉ ngơi cho đàng hoàng một thời gian. Hơn nữa…… cũng chính nhờ cơ hội từ nhiệm vụ đó mà sau này Giám đốc Bạch đã giúp mình nộp đơn xin tổng bộ đánh giá lại cấp bậc. Bây giờ mình đã là cấp A rồi, chẳng phải sao?”
“Chậc chậc, đúng là phong thái ung dung của một tiểu thư, khiến người khác ghen tị thật đấy~”
Cô nàng gyaru tóc hồng uể oải ngả người ra sau lưng ghế, giơ chiếc vòng tay khế ước trên cổ tay lên, thuần thục mở ứng dụng【Ngôi Nhà Bình Minh】.
Ngón tay cô lướt nhanh vài cái trên màn hình ảo, sau đó khẽ nhíu mày, tặc lưỡi đầy vẻ thất vọng.
“Hừ, chán thật~ Nếu chẳng phải năm ngoái công ty bỗng dưng lên cơn, siết chặt toàn bộ quyền tra cứu hồ sơ nhân viên nội bộ, thì tôi thật sự rất muốn đào bới xem【Ashen Crystal】rốt cuộc có lai lịch thế nào…… Xem thử dưới lớp vỏ xinh đẹp đang nổi đình nổi đám gần đây ấy, rốt cuộc là một người như thế nào.”
“Khu C chẳng phải cũng ở khá gần chỗ chúng ta sao?”
Một Ma Pháp Thiếu Nữ thích buôn chuyện ngồi bên cạnh liền xúi giục,
“Nếu tò mò đến thế thì lát nghỉ giải lao, chúng ta sang nhìn một chút chẳng phải sẽ biết ngay sao?”
“Ồ?”
Cô nàng gyaru tóc hồng nhướng đôi mày thanh mảnh, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy vẻ thích thú.
“Đặc biệt chạy sang xem người ta à? Làm vậy…… có khi nào trông bọn mình hơi hung hăng quá, bị người ta tưởng là đến tận cửa khiêu khích không?”
“Không đâu.”
Tô Tiểu Ly chống cằm bằng hai tay đan vào nhau, mỉm cười với cô dưới ánh nắng rực rỡ hắt vào từ ngoài cửa sổ.
“Ashen Crystal-chan là một đứa trẻ rất tốt tính, chắc chắn sẽ không để bụng đâu~”
Cô khẽ khích lệ, trong giọng nói dường như còn ẩn giấu chút mong chờ được xem trò vui,
“Đi đi,【Rhodonite】-chan~”[note101532]
…………
“Tiền bối! Tiền bối! Mau thử bộ này đi!”
Trong phòng nghỉ, Lý Tình như dâng bảo vật, giơ cao một bộ váy Tây cực kỳ cầu kỳ và lộng lẫy, đôi mắt sáng rực vì phấn khích,
“Bộ này tên là【Nghệ Nhân Bắt Kem】, là hàng giới hạn em vừa đặt trên cửa hàng Taobao ‘Little Butter’ đấy! Đợi hẳn nửa năm người ta mới giao hàng! Hai chúng ta có vóc dáng gần giống nhau, tiền bối mặc chắc chắn sẽ vừa, mau thử đi mà!”
Một lát sau.
“Ôi trời ơi—— Hợp! Hợp quá đi mất!”
“Đẹp quá đẹp quá! Cứ như một chiếc bánh kem mềm mềm vậy! Muốn cắn một miếng quá đi!”
Lý Tình rưng rưng nước mắt ngồi xổm dưới đất, giúp cô gái trước mặt mang giày.
Đôi giày da nhỏ buộc nơ ren đáng yêu vô cùng.
Đôi tay cô cũng chẳng chịu yên, ngang nhiên bóp nhẹ hai cái lên đôi chân thon nhỏ đang mang tất trắng của đối phương, trông chẳng khác nào một ông chú biến thái tranh thủ sàm sỡ người khác ở hội chợ truyện tranh.
“Thông suốt rồi đúng là tốt thật!”
Lý Tình ngẩng đầu lên, gương mặt tràn đầy vẻ vui mừng như kiểu “con gái nhà mình cuối cùng cũng đã lớn”, không tiếc lời khen ngợi,
“Tiền bối, chị có biết em đã chờ ngày chị nghĩ thông suốt này bao lâu rồi không? Phải thế chứ, đúng quá rồi! Nếu đã tạm thời khoác lên mình lớp vỏ của một cô gái, thì phải tận hưởng niềm vui của con gái cho thật tốt chứ! Suốt ngày ủ rũ thì còn ra thể thống gì nữa?”
“Nào nào nào, khoảnh khắc có ý nghĩa thế này nhất định phải chụp chung một tấm! Băng-chan, mau mau, chụp cho bọn em đi!”
Trần Băng ở bên cạnh thở dài một tiếng với vẻ mặt không chút biểu cảm, cầm chiếc máy ảnh lấy liền trong tay lên, hướng về phía hai người đang ôm nhau, “tách” một tiếng bấm nút chụp.
Tấm giấy ảnh theo tiếng mô-tơ khe khẽ từ từ được nhả ra.
Khi tấm ảnh dần hiện hình, khoảnh khắc hai thiếu nữ mặc váy Lolita tinh xảo ôm nhau thân mật cũng được ghi lại trên tờ ảnh.
Trong ảnh, nụ cười của Lý Tình là kiểu rạng rỡ không chút u ám, tựa như một mặt trời nhỏ tràn đầy sức sống.
Ở nửa còn lại của bức ảnh, thiếu nữ tóc bạc trông vẫn còn hơi ngượng ngùng, khẽ rũ hàng mi.
Nhưng khóe môi vô thức cong lên ấy, trông vẫn có vẻ rất vui.
Hoàn toàn không còn vẻ nhục nhã và cứng nhắc như trước đây nữa.
Là vì không còn cảm thấy mình đang bị ép vào vai nữa sao?
“A! Em nhớ ra rồi! Hình như vẫn còn vài món phụ kiện có thể phối với bộ đồ này, để em đi tìm thử!”
Lý Tình vỗ trán một cái, rồi như một chú chim nhỏ màu hồng vui vẻ, lon ton chạy sang phòng thay đồ bên cạnh.
Trần Băng tiện tay đặt chiếc máy ảnh chụp lấy liền lên trên tủ, rồi quay đầu lại, ánh mắt dừng trên người Lâm Vũ.
Lúc này, cô đang ngồi trước bàn trang điểm, hơi nghiêng đầu, đôi bàn tay trắng trẻo mảnh khảnh đang nghịch bảng phấn mắt và thỏi son đặt trên bàn.
Dáng vẻ chăm chú mà đầy mới lạ ấy, chẳng khác nào một cô bé vừa mới lần đầu tiếp xúc với mỹ phẩm.
“Lâm Vũ.”
Cuối cùng Trần Băng vẫn không nhịn được, khẽ gọi một tiếng.
“Có chuyện gì vậy, chị Băng?”
Lâm Vũ dừng động tác trong tay, quay đầu lại.
“Cậu…… dạo này hình như đã thay đổi rồi.”
“À…… Ý chị là chuyện làm nhiệm vụ sao?”
Lâm Vũ xoay người lại, hai tay vô cùng câu nệ đan vào nhau trước người, hơi cúi đầu, khẽ đáp,
“Vì không muốn tiếp tục kéo chân mọi người nữa, nên dạo gần đây…… em đã rất cố gắng luyện tập linh năng, cả những kỹ năng của Ma Pháp Thiếu Nữ nữa.”
“À…… Về mặt thực hiện nhiệm vụ thì đúng là gần đây cậu tiến bộ đến mức khiến bọn tôi cũng phải bất ngờ. Nhưng điều tôi muốn nói…… không phải chuyện đó.”
Trần Băng khẽ đưa tay đỡ trán, đầu ngón tay xoa nhẹ giữa hai hàng mày.
Cô muốn mở miệng vạch trần lớp giấy cửa sổ mỏng manh ấy, nhưng lại không biết lúc này nói ra có thích hợp hay không.
“Ý chị Băng là…… chuyện gần đây em vẫn luôn duy trì hình thái Ma Pháp Thiếu Nữ phải không?”
“À…… Đúng, tôi muốn nói chuyện đó.”
Trần Băng buông tay xuống, cố gắng để giọng điệu của mình trở nên ôn hòa hơn,
“Gần đây áp lực lớn quá sao? Hay là…… cậu muốn nhanh chóng nâng cao tỷ lệ đồng bộ? Chăm chỉ thì đúng là chuyện tốt, nhưng Lâm Vũ à, tôi cảm thấy trạng thái hiện giờ của cậu hình như có hơi…… sửa quá thành sai rồi.”
Cô dùng cụm từ “sửa quá thành sai”, nhưng điều thật sự muốn nói trong lòng lại là—— “Có phải cậu sắp quên mất mình vốn là đàn ông rồi không”.
Chuyện đó đáng lẽ phải rất quan trọng chứ?
Hay là không quan trọng?
Không hiểu nổi.
Trước đây chẳng phải cậu ấy rất coi trọng chuyện này sao?
“Em như vậy……”
Nghe vậy, Lâm Vũ hơi nghiêng cái đầu nhỏ.
Mái tóc bạc mượt như tơ lụa buông xõa xuống, trên gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo đáng yêu hiện lên một biểu cảm đầy nghi hoặc.
“—— Không tốt sao?”
Khoảnh khắc ấy, Trần Băng lại chẳng biết phải trả lời thế nào.
“Cũng không phải là không tốt, chỉ là……”
“Chỉ là gì cơ?”
Lâm Vũ bỗng bước về phía trước, đi đến trước mặt Trần Băng.
Thân hình của Ashen Crystal rất nhỏ bé, đối với Trần Băng chỉ như một cô bé loli đáng yêu mà thôi.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, Trần Băng lại cảm thấy trên người đứa trẻ ấy có một loại khí chất rất kỳ lạ.
Có chút nặng nề?
Nặng đến mức khiến cô có hơi không thốt nên lời.
“NÀY! MẤY NGƯỜI ĐẾN TẬN CỬA GÂY SỰ ĐẤY À!!!”
Ngoài cửa, đột nhiên vang lên tiếng gào đầy xù lông của Lý Tình……
