“Ừm, cứ gọi tôi là Ricardo là được.”
Lâm Vũ cố nén chút chột dạ trong lòng xuống, lại vắt chéo chân, để cả người lún sâu vào chiếc sofa da thật.
Cậu luôn ghi nhớ vai diễn của mình—— Một ông chủ lớn đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm, áp lực tinh thần bên bờ sụp đổ, chạy đến đây bỏ tiền để mua lấy “sự bình yên trong tâm hồn”.
“Khụ……”
Cậu cố làm ra vẻ thâm trầm, khẽ hắng giọng, ánh mắt hờ hững lướt qua mặt bàn,
“Gần đây việc làm ăn gặp chút rắc rối, dòng tiền với đối thủ cạnh tranh khiến tôi áp lực hơi lớn. Nghe bạn bè trong giới nói nhà thờ của các ngài…… khá thú vị, có thể khiến lòng người tĩnh lại. Thế nên tôi đến xem thử.”
“Nói vậy, ngài đang gặp phải khốn cảnh.”
Cha xứ Lễ Ngôn Phong ngồi xuống chiếc sofa đối diện Lâm Vũ.
Tư thế ngồi của ông ta vô cùng ngay ngắn, lưng thẳng tắp, tựa như một pho tượng không có cảm xúc.
“Có một bậc trí giả từng nói, sự vĩ đại của con người nằm ở chỗ chúng ta có thể tái sinh giữa tuyệt cảnh.”
“Ngài Ricardo, chỗ tôi có một câu chuyện nhỏ, có lẽ…… sẽ mang đến cho ngài đôi chút gợi mở.”
“Ồ? Xin rửa tai lắng nghe.”
Lâm Vũ làm bộ làm tịch rút một điếu xì gà to từ hộp giữ ẩm trên bàn, kẹp giữa hai ngón tay mân mê, nhưng không cầm lấy chiếc bật lửa.
Cậu định đợi lát nữa nói chuyện xong sẽ thuận tay nhét điếu xì gà cao cấp trông là biết giá trị không hề rẻ này vào túi, mang về cho cha nếm thử.
“Tương truyền từ rất lâu về trước, có một vị Nhân Vương vĩ đại sinh sống trên một vùng đất hoang dã đầy rẫy mãnh thú.【1】”
Giọng vị cha xứ trầm ổn mà giàu từ tính, như mang theo một thứ ma lực thôi miên kỳ lạ,
“Ông ăn lông ở lỗ, uống máu tươi, cuộc sống vô cùng gian khổ. Đặc biệt là trên mảnh đất ấy có một loài dã thú mang tên ‘khốn cảnh’, chúng cực kỳ yêu thích hương vị của con người, lúc nào cũng chỉ muốn ăn thịt ông.”
“Nhân Vương không có thân thể cứng rắn như núi đá, cũng chẳng có hàm răng sắc nhọn như dã thú, vậy ông phải chiến đấu với bầy dã thú mang tên ‘khốn cảnh’ ấy bằng cách nào? Ông chỉ còn biết trốn đông nấp tây suốt ngày, gần như không thể tiếp tục sống nổi.”
“Đúng lúc ấy, 3 tinh linh xuất hiện. Chúng nói với Nhân Vương: ‘Chỉ cần ngươi dùng sinh mệnh để phụng dưỡng chúng ta, chúng ta sẽ giúp ngươi vượt qua khốn cảnh.’”
“Nhân Vương cùng đường, đành phải đồng ý với cuộc trao đổi này.”
“Trước tiên, ông dùng quãng đời thiếu niên tràn đầy sức sống của mình để phụng dưỡng tinh linh có thân hình lớn nhất trong 3 tinh linh. Đổi lại, tinh linh ấy ban cho ông【Sức mạnh】.”
“Dựa vào sức mạnh tuyệt đối, cuộc sống của Nhân Vương dần được cải thiện. Ông bắt đầu có nguồn thức ăn ổn định, có năng lực tự bảo vệ bản thân. Ông trở nên hiếu chiến, dùng nắm đấm đánh bại rất nhiều ‘khốn cảnh’. Nhưng chẳng bao lâu sau, ông đã phải nếm mùi đau khổ.”
“Ông phát hiện sức mạnh không phải vạn năng. Ông sẽ mệt mỏi, cần thời gian hồi phục và tĩnh dưỡng, không thể tùy ý phung phí. Hơn nữa, trước bầy thú ‘khốn cảnh’ đông vô cùng vô tận, sức mạnh của riêng một mình ông thực sự quá đỗi nhỏ bé.”
Vị cha xứ nhìn Lâm Vũ bằng ánh mắt sâu thẳm, tiếp tục kể:
“Thế là Nhân Vương đau rồi mới thấm, quyết định dùng quãng đời trung niên cường tráng nhất của mình để phụng dưỡng tinh linh xinh đẹp nhất trong 3 tinh linh.”
“Tinh linh thứ hai ấy ban cho ông【Trí tuệ】.”
“Có được trí tuệ, Nhân Vương học được cách suy nghĩ và tự nhìn lại bản thân, bắt đầu tích lũy kinh nghiệm, giăng bẫy. Ông phát hiện rất nhiều khi, dùng trí tuệ để ứng phó còn hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ biết phung phí sức mạnh.”
“Nhờ kết hợp trí tuệ và sức mạnh, ông đã chinh phục được nhiều ‘khốn cảnh’ hơn.”
“Nhưng khoảng thời gian tốt đẹp ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Nhân Vương già đi, ngày càng suy yếu. Bởi vì ông đã đem quãng đời thiếu niên và trung niên quý giá nhất của mình đổi lấy sức mạnh và trí tuệ.”
“Hai tinh linh ấy nhìn Nhân Vương đã già nua lụ khụ, lạnh lùng nói: ‘Hỡi Nhân Vương, ngươi còn gì nữa đây? Có vẻ như ngươi chẳng còn gì để phụng dưỡng chúng ta nữa rồi.’”
“Thế là chúng không chút lưu tình thu hồi sức mạnh và trí tuệ, bỏ rơi Nhân Vương.”
“Mất đi sự che chở của sức mạnh và trí tuệ, Nhân Vương lại bị bầy thú ‘khốn cảnh’ phát hiện. Ông không còn nơi nào để trốn, bất lực ngã quỵ xuống vũng bùn, xung quanh là vô số dã thú dày đặc đang nhỏ dãi. Trong lòng ông, chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng sâu không thấy đáy.”
“Đúng vào lúc vạn niệm đều tan biến ấy, tinh linh thứ ba đến bên cạnh ông. Nó nói với Nhân Vương: ‘Hỡi Nhân Vương, hãy phụng dưỡng ta đi, ta có thể giúp ngươi thoát khỏi khốn cảnh.’”
“Nhân Vương vừa cười khổ vừa rơi những giọt nước mắt đục ngầu: ‘Hỡi tinh linh, ta còn có thể dâng cho ngươi thứ gì nữa đây? Ta đã phụng dưỡng quãng đời thiếu niên và trung niên của mình cho 2 tinh linh vô tình kia. Giờ đây ta chỉ còn lại【Tuổi già】vô dụng này. So với những thứ trước đó, tuổi già tuy chẳng đáng là bao, nhưng nếu ta cũng giao nó cho ngươi, sinh mệnh của ta sẽ lập tức kết thúc. Dù đang bị khốn cảnh vây quanh, ta vẫn chưa muốn chết, có thể sống thêm 1 giây cũng tốt…… Vậy nên ngươi đi đi, ta đã không còn cách nào phụng dưỡng ngươi nữa rồi.’”
Kể đến đây, vị cha xứ khẽ ngừng lại một chút,
“Thế nhưng tinh linh thứ ba lại nói: ‘Không, hỡi Nhân Vương. Ta không cần tuổi già của ngươi. Ngươi chỉ cần…… giao【Trái tim】của ngươi cho ta là được rồi.’”
“Nhân Vương cười thảm: ‘Vậy thì ta sẽ giao trái tim cho ngươi. Nhưng hỡi tinh linh, ngươi có thể mang đến cho ta điều gì? Trong tuyệt cảnh này, cho dù sức mạnh và trí tuệ quay trở lại với ta, cũng chẳng thể thay đổi kết cục bị xâu xé, chia nhau ăn thịt.’”
“Đúng vậy, so với 2 tinh linh trước, tinh linh thứ ba này chẳng hề cường tráng, cũng chẳng hề xinh đẹp, nó chỉ là một đốm sáng nhỏ bé, yếu ớt.”
“Thế nhưng, khi Nhân Vương trao【Trái tim】của mình cho nó, tinh linh ấy bỗng bừng nở ra ánh sáng vô tận, đủ sức soi sáng cả vùng đất hoang!”
“Giữa luồng sáng chói lòa ấy, bầy thú ‘khốn cảnh’ hoảng sợ thét lên: ‘Là hy vọng! Mau chạy! Thứ bọn khốn cảnh chúng ta sợ nhất chính là hy vọng!’”
“Bầy thú hoảng loạn tan tác. Nhân Vương đứng ngây ra như phỗng. Kể từ giây phút ấy, ông đã ngộ ra một chân lý——”
“Đối mặt với khốn cảnh vô cùng vô tận, chỉ có trao trọn trái tim cho【Hy Vọng】.”
Bề ngoài Lâm Vũ vẫn không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng thì đã nghe đến ngẩn cả người.
Cậu kẹp điếu xì gà, ngơ ngác nhìn vị cha xứ.
Nghe có vẻ rất có lý……
Trong《Kinh Thánh》thật sự có câu chuyện như thế sao?
Tôi học ít đừng lừa tôi chứ!
“Đối với những con chiên lạc lối như chúng ta, hy vọng chính là đức tin.”
Cha xứ Lễ Ngôn Phong nhìn Lâm Vũ, đôi mắt màu nâu ấy vô cùng ôn hòa,
“Ngài Ricardo, tôi có thể cảm nhận được……
“Hiện giờ ngài cũng đang bị ‘khốn cảnh’ vô hình vây chặt.”
“Ngài rất đau khổ, cũng rất mờ mịt. Nhưng sự mờ mịt ấy không phải vì thứ gọi là tiền bạc, hay những trắc trở trong công việc làm ăn, đúng chứ?”
“Hả? Không phải vì tiền?”
Trong lòng Lâm Vũ chợt đánh “thót” một cái, thầm kêu không ổn, chẳng lẽ kỹ năng giả làm đại gia của mình lộ tẩy nhanh vậy sao?
Cậu cố tỏ ra thoải mái xua tay, dùng ngón tay đang kẹp điếu xì gà gõ gõ lên mặt bàn, cố tình dùng giọng điệu của một gã trọc phú để che giấu sự chột dạ.
“Thưa cha xứ, ngài đùa rồi đấy chứ? 99% mọi phiền não trên đời đều là vì không có đủ tiền. 1% còn lại là vì tiền vẫn chưa đủ nhiều! Tôi không lo vì tiền thì còn lo vì cái gì?”
“Tôi nhìn ra được.”
Vị cha xứ không hề bị màn diễn khoa trương của Lâm Vũ đánh lừa, giọng điệu vẫn chắc chắn như cũ, thậm chí còn mang theo một nụ cười đầy thương cảm,
“Trên người ngài không có mùi của tiền bạc, cũng không có mùi của quyền lực, dù ngài mặc những bộ quần áo đắt tiền, nhưng linh hồn của ngài lại toát ra một hương vị vô cùng thuần khiết…… rất ngon.”
Ánh mắt vị cha xứ lướt qua bờ vai hơi căng cứng của Lâm Vũ,
“Vì vậy, sự bất an và khốn cảnh của ngài tuyệt đối không bắt nguồn từ tiền bạc hay quyền lực.”
“……”
Bàn tay đang kẹp điếu xì gà của Lâm Vũ cứng đờ giữa không trung.
Tên thần côn này…… mắt nhìn người độc thật mẹ nó chứ!
Bộ đồ trên người mình là do La Thiếu Thiên bỏ ra cả đống tiền sắm sửa, vậy mà trước mặt tên giáo sĩ Tây này, còn chưa qua được vài chiêu đã bị nhìn thấu rồi sao?
Lâm Vũ nghiến răng, đầu óc xoay chuyển như bay.
Lúc này nếu còn tiếp tục giả làm ông chủ lớn, e rằng chỉ càng khiến bản thân trông nực cười hơn, ngược lại còn khiến đối phương sinh lòng cảnh giác.
“Xem ra…… gặp phải người trong nghề rồi.”
Lâm Vũ dứt khoát thuận nước đẩy thuyền.
Cậu thở hắt ra một hơi dài, ném trả điếu xì gà từ đầu đến giờ vẫn chưa châm lửa lên bàn, bờ vai cũng theo đó mà chùng xuống.
“Được thôi, thưa cha xứ, mắt ngài thật tinh, nói trúng rồi.”
Lâm Vũ dang hai tay, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười nửa như cười nửa như không,
“Đúng là tiền bạc bây giờ đối với tôi thật sự không còn là chuyện phiền não lớn nữa.”
“Nếu ngài đã nói thẳng đến vậy, thì chúng ta cũng mở cửa sổ nói lời ngay thẳng đi.”
“Ngài vừa kể một thôi một hồi câu chuyện về tinh linh và hy vọng…… Vậy tức là, tôi có thể dùng tiền mua hy vọng từ chỗ các ngài sao?”
“Cứ yên tâm, chỉ cần có tác dụng thì tiền không thành vấn đề. Chỗ các ngài còn bán cái gì ấy nhỉ…… giấy xá tội phải không? Nếu được thì bán cho tôi một xấp! Tôi mua thêm vài xấp, coi như mua chút an ủi về mặt tinh thần cũng được mà!”
Thế nhưng vị cha xứ không hề nổi giận, trái lại, ý cười nơi khóe môi còn sâu hơn, như thể đang nhìn một đứa trẻ ngây thơ đang hờn dỗi.
“Ngài Ricardo, ngài hiểu lầm rồi.”
Vị cha xứ chậm rãi đứng dậy, từng động tác đều ung dung và tao nhã,
“Tôi không phải tinh linh trong câu chuyện, còn nhà thờ của chúng tôi…… cũng chưa bao giờ bán bất cứ thứ gì.”
“Không bán?”
Lâm Vũ nhướng mày,
“Vậy các ngài duy trì bằng cách nào? Chẳng lẽ dựa vào tình yêu để phát điện à?”
“Chúng tôi không bán thứ gì cả, nhưng……”
Vị cha xứ khẽ cụp mắt xuống nhìn Lâm Vũ, trong ánh mắt trong trẻo ấy thấp thoáng nhảy múa một ngọn lửa cuồng nhiệt nào đó,
“Chúng tôi có thể—— Trao đổi.”
“Trao đổi?”
“Đúng vậy. Chỉ cần ngài sẵn sàng trả một ‘cái giá’ tương xứng, thì sự bình yên, lời giải đáp, thậm chí là…… ‘hy vọng’ mà ngài khao khát, Chúa đều sẽ ban cho ngài.”
Vị cha xứ chỉnh lại pháp phục màu đen, xoay người bước về phía cánh cửa gỗ sồi dẫn tới đại sảnh.
Đến trước cửa, ông dừng bước, hơi nghiêng đầu, đưa tay về phía Lâm Vũ.
“Theo tôi đến đại sảnh của nhà thờ đi, con.”
“Buổi thánh lễ đặc biệt hôm nay sắp bắt đầu rồi.”
“Ở đó…… con sẽ tìm được hy vọng mà con mong muốn.”
