“Anh La, các chỉ số đều đã trở về mức cơ bản rồi. Nhưng xét đến thể chất đặc thù của anh thì việc theo dõi dữ liệu là bắt buộc.”
Cô y tá của khu điều trị nội trú mỉm cười đưa tới một chiếc đồng hồ đeo tay.
Chiếc đồng hồ có thiết kế tối giản, ánh lên sắc đen lạnh lẽo.
“Đây là thiết bị giám sát do Tập đoàn Thiên Khung nghiên cứu phát triển, xin hãy đeo 24/24, hệ thống sẽ theo dõi và tải lên theo thời gian thực các dữ liệu như nhịp tim, nồng độ adrenaline cùng những thông tin khác của anh.”
“Được, cảm ơn.”
La Thiếu Thiên nhận lấy chiếc đồng hồ, đeo lên cổ tay trái.
Khoảnh khắc dây đeo siết lại, nó giống như một chiếc còng, nhẹ nhàng khóa lấy mạch đập.
Lúc bước ra khỏi cổng bệnh viện, trời đã về khuya.
Tháng 2 ở thành phố Tân Hải, cái lạnh vẫn thấu tận xương.
Gió cuốn những chiếc lá khô xoáy tròn trên mặt đường nhựa, hàng ngô đồng bên đường trơ trụi cành lá, chỉ còn vài chồi non khô quắt co ro nơi đầu cành, như thể vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với mùa xuân này.
La Thiếu Thiên đứng trên bậc thềm, trong thoáng chốc lại có cảm giác như “trong động mới một ngày, nhân gian đã ngàn năm”.
Đi đâu đây?
Anh theo bản năng sờ túi áo, định lấy một điếu thuốc ra, nhưng lại chạm vào khoảng không.
Để phối hợp kiểm tra sức khỏe, thuốc lá đã bị thu mất từ lâu rồi.
Về công ty?
Đi gặp quản lý Tiền kia?
Thôi bỏ đi, vừa mới ra khỏi cái lồng đó, anh không muốn ngửi thấy mùi cà phê kia nữa.
Về nhà?
Căn nhà trống trải đó, ngoài con gấu bông kia ra thì chẳng còn chút hơi người nào.
Về đội cảnh sát?
Anh cười khổ một tiếng, lấy điện thoại ra, đầu ngón tay dừng trên dãy số quen thuộc ấy thật lâu, cuối cùng vẫn bấm gọi.
“Tút…… tút……”
“Alo? Anh La?”
Giọng oang oang[note99273] của Vạn Hiểu Hổ xen lẫn tiếng gió truyền tới,
“Sao giờ này lại gọi thế? Có phải nhớ anh em rồi không?”
“Ừ, vừa ra ngoài. Muốn hỏi cậu……”
“Ôi anh La! Xui quá! Tối nay bên khu C có một nhà máy hóa chất nghi bị rò rỉ, đội trưởng Trương dẫn cả đội bọn em ra hiện trường rồi! Đang căng dây phong tỏa đây! Để bữa khác nhé! Bữa khác em mời anh nhậu! Cúp máy trước đây!”
“Tút——”
Điện thoại bị cúp.
La Thiếu Thiên nhìn màn hình dần tối đi, khóe miệng khẽ giật.
Anh lại lật danh bạ xem qua, ngón tay lướt qua từng cái tên, nhưng không còn đủ dũng khí để nhấn gọi nữa.
Thế giới này vẫn đang tất bật vận hành, còi báo động vẫn vang lên, đèn neon vẫn chớp nháy, mỗi người đều đang bôn ba trên quỹ đạo của riêng mình.
Chỉ riêng anh, như một linh kiện bị văng khỏi quỹ đạo, đã hoen gỉ, thừa thãi và chẳng còn nơi nào để thuộc về.
Không biết đã đi bao lâu, ánh đèn của một cửa hàng KFC ở góc phố đã thu hút anh.
Đẩy cửa bước vào, một luồng hơi ấm ập vào mặt, trong thoáng chốc xua tan cái lạnh của tháng 2.
Đúng vào giờ cao điểm buổi tối, trong cửa hàng vô cùng náo nhiệt.
La Thiếu Thiên gọi một ly trà sữa nóng, tìm một góc cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.
Nơi này như một đài quan sát tách biệt với thế giới.
Trên ô cửa kính phản chiếu bóng dáng có phần tiều tụy của anh, còn xuyên qua lớp phản chiếu ấy là đủ loại người khác nhau trong cửa hàng.
Giờ này cũng là lúc các trường trung học tư thục gần đây vừa tan buổi tự học tối.
Một nhóm học sinh mặc đồng phục ùa vào, tiếng cười đùa ríu rít lập tức lấp đầy cả không gian.
“Này này, cậu nhìn kìa!”
“Đắt quá, hay góp tiền mua combo gia đình đi?”
Sự náo nhiệt của tuổi trẻ.
Ánh mắt La Thiếu Thiên bất giác dừng lại trên những bộ đồng phục của các cô gái ấy.
Đó là kiểu thiết kế tân thời điển hình.
Áo vest kiểu Tây tinh xảo phối cùng chân váy ngắn kẻ caro được cắt may vừa vặn, hoặc những bộ đồng phục thủy thủ đã qua cải biên[note99274].
Kể từ sau trận thiên tai địa chất lan đến Đông Á nhiều năm trước, một lượng lớn nhà thiết kế Nhật Bản đã tràn vào thành phố Tân Hải, kéo theo gu thẩm mỹ của thành phố này cũng dần thay đổi một cách âm thầm.
Loại đồng phục kết hợp giữa sự tinh tế kiểu Nhật và tính thực dụng này từ lâu đã trở thành tiêu chuẩn của các trường tư thục quý tộc.
Nhìn những đường cong thanh xuân lay động dưới tà váy, nhìn những chiếc nơ trước cổ áo khẽ nhấp nhô theo nhịp thở……
Trong thoáng chốc, anh lại bắt đầu hoài niệm tuổi trẻ của mình.
Thật ra, anh không phải lúc nào cũng lẻ loi một mình.
Đội trưởng đội cổ vũ thời cấp ba, buộc tóc đuôi ngựa lệch, chiếc kẹp tóc lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Sau lần tham gia thi đấu bóng rổ, để cảm ơn cô ấy đã cổ vũ, La Thiếu Thiên từng đưa cô gái đó đến thủy cung.
Ánh nước xanh thẫm phản chiếu lên gương mặt cô, cô áp sát tấm kính chỉ vào đàn cá rồi quay đầu mỉm cười, còn anh lại chỉ chăm chăm nhìn phần giới thiệu chủng loại cá.
Cô em khóa dưới của câu lạc bộ vũ đạo thời đại học đã đặc biệt trang điểm thật rất kỹ để hẹn anh đi xem phim.
Trong rạp chiếu phim tối om, mùi nước hoa ngọt ngấy ấy cứ xộc thẳng vào mũi, cô ấy mấy lần giả vờ sợ hãi dựa sát lại, còn anh thì vì cảm thấy màn hình quá tối, không nhìn rõ phụ đề nên cứ ngồi thẳng tắp.
Còn cả đàn chị đội người mẫu xinh đẹp rực rỡ kia, lấy cớ chụp ảnh để hẹn anh tới công viên giải trí.
Khi vòng đu quay lên tới điểm cao nhất, bầu không khí trong khoang nhỏ ám muội đến cực điểm, cô dùng ánh mắt ướt át nhìn sang, còn anh…… lại bận xem album ảnh?
Cuối cùng, họ đều cắt đứt liên lạc.
Có lẽ vì anh không đủ chủ động, hoặc cũng có lẽ vì……
Khi đó anh vốn chẳng hiểu thế nào gọi là “đáp lại”.
Có phải nên thay đổi một chút rồi không?
Nếu mình có thể giống như một người đàn ông bình thường, chủ động đưa tay ra……
“Xin chào xin chào! Ờm…… anh đẹp trai?”
Một tràng thì thầm ngượng ngùng cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.
Hai nữ sinh mặc đồng phục chẳng biết đã ghé tới bên bàn từ lúc nào, giơ điện thoại đang hiện mã QR lên, gò má hơi ửng đỏ:
“À thì…… c-có thể kết bạn được không?”
Kết bạn.
Tiếng lóng của giới trẻ, ý là mở rộng danh sách bạn bè.
“……”
La Thiếu Thiên ngẩn người.
Từ chối sao?
Giống như trước đây?
Ánh mắt anh dừng lại trên người hai cô gái trong chốc lát.
Đều là độ tuổi đẹp nhất.
Một người để tóc ngắn, hai má hơi phúng phính kiểu trẻ con, khi cười lộ ra lúm đồng tiền nhàn nhạt, toát lên vẻ đáng yêu ngây ngô rất dễ thương.
Người còn lại nhuộm xen vài lọn tóc tím, vóc dáng cao ráo, dáng đứng thẳng tắp, rõ ràng có nền tảng vũ đạo.
Thanh xuân, sống động, đặt ở bất kỳ ngôi trường nào, có lẽ đều là kiểu tồn tại mà các nam sinh lén viết vào nhật ký.
Làm quen, chấp nhận, trò chuyện, ăn uống, rồi thuận theo tự nhiên mà…… bắt đầu một cuộc sống bình thường?
Chẳng phải đây chính là sự thay đổi mà anh muốn thử sao?
“……Được.”
La Thiếu Thiên như bị ma xui quỷ khiến mà rút điện thoại ra, mở cái mã QR mà gần như không dùng để giao tiếp xã hội kia.
“Yeah!”
Hai cô gái vui mừng nhìn nhau, sau khi kết bạn xong cũng không rời đi ngay mà rất tự nhiên kéo ghế bên cạnh ngồi xuống, ríu rít tìm đề tài trò chuyện.
Trong lúc tán gẫu, anh mới biết họ là học sinh của “Học viện nữ sinh Lily”[note99275] gần đó.
“Học viện Nữ sinh Lily?”
La Thiếu Thiên cảm thấy cái tên này hơi xa lạ.
“Ôi, chính là trường nằm cạnh Trinity ấy mà!”
Cô gái má phúng phính tên Gia Nhiên ngậm ống hút, nói không rõ tiếng mà giải thích.
Nghe thấy ba chữ “Trinity”, tim La Thiếu Thiên bỗng đập mạnh.
“Haiz, càng nói càng thấy ghen tị với đám người bên Trinity.”
Cô gái cao ráo tên Nãi Lâm chống cằm, mặt đầy vẻ hâm mộ mà than phiền,
“Nghe nói quản lý của trường họ thoải mái hơn trường bọn em nhiều. Em thường xuyên thấy học sinh trường họ chạy lung tung ngoài phố, thậm chí giờ học còn ra ngoài được. Xin nghỉ dễ vậy sao?”
La Thiếu Thiên nheo mắt lại, không để lộ cảm xúc mà xen vào một câu:
“…… Có lẽ là để làm thêm?”
“Làm thêm? Sao có thể chứ!”
Gia Nhiên như nghe được chuyện cười gì đó, xua tay,
“Đã vào được Trinity thì sao có thể là người nghèo được chứ?”
“Trường quý tộc?”
“Cũng gần như vậy, phần lớn người muốn nhập học đều phải giống bọn em, trải qua xét duyệt tài sản các thứ.”
“Nhưng cũng có một số ít người được đặc cách nhập học, mà học bổng của họ chắc cũng đủ rồi nhỉ?”
“Còn nữa……”
Nãi Lâm tiếp lời, giọng mang theo chút chua chát,
“Chế độ đãi ngộ sau khi tốt nghiệp của họ thật sự rất tốt, nghe nói sau khi tốt nghiệp có thể thông qua kênh giới thiệu nội bộ đặc biệt mà vào thẳng một số cơ quan hoặc trường đại học hàng đầu.”
Cô thở dài, chán nản khuấy những viên đá trong cốc,
“Đâu như bọn em còn phải khổ sở chuẩn bị IELTS[note99276] với TOEFL[note99277] …… lỡ đâu sau khi tốt nghiệp chỉ có thể vào mấy trường hạng xoàng như UCL[note99278], NYU[note99279] để sống qua ngày thôi.”
“Chú à, nhìn chú cũng không lớn tuổi lắm, là đàn anh mới tốt nghiệp đại học nào sao?”
“Tôi tốt nghiệp từ nhiều năm trước rồi.”
“Ể? Vậy chú làm nghề gì thế? Khí chất lạnh lùng quá vậy?”
La Thiếu Thiên suy nghĩ một chút rồi nói:
“…… Cảnh sát.”
Dù sao hồ sơ của anh vẫn còn ở đội cảnh sát, chỉ là được điều động sang công ty Bình Minh mà thôi.
Nói một cách nghiêm ngặt thì vẫn xem như là cảnh sát.
“Wow! Thật hay giả vậy? Chú cảnh sát?!”
Đôi mắt của hai cô gái lập tức sáng lên.
Các cô ghé sát lại hơn, ríu rít hỏi đủ thứ chuyện chỉ thấy trên phim truyền hình, trong ánh mắt tràn đầy sự tò mò và ngưỡng mộ của những người còn chưa trải đời.
La Thiếu Thiên kiên nhẫn đáp lại, nhưng ánh nhìn của anh lại dần mất đi tiêu cự.
Vạt váy xếp ly đung đưa của cô gái trước mắt, cùng chiếc nơ buộc nơi cổ trắng ngần……
Trong thoáng chốc, tiếng ồn ào xung quanh dần biến mất.
Bóng dáng mặc bộ đồng phục thủy thủ màu xanh kia chồng lên võng mạc anh……
“Chú?”
Một bàn tay vẫy vẫy trước mặt anh.
“Ơ——”
La Thiếu Thiên bỗng hoàn hồn, cơ thể run lên như bị điện giật.
“Cạch——”
Cánh tay luống cuống hất đổ cốc trà sữa bên mép bàn.
Chất lỏng màu nâu văng tung tóe, trong nháy mắt loang ra thành một mảng lớn vết bẩn chói mắt trên váy và tất của cô gái.
“A!”
Cô gái giật mình bật dậy.
“X-Xin lỗi……”
La Thiếu Thiên cuống cuồng rút khăn giấy ra định lau giúp, nhưng đưa tay được nửa chừng lại cứng đờ giữa không trung,
“Ờm…… phí giặt tôi sẽ thanh toán, hoặc tôi đền cho cô một bộ mới……”
“Không sao không sao đâu ạ!”
Hai cô gái nhìn ra sự lúng túng của anh, tuy có hơi mất hứng nhưng vẫn lịch sự xua tay,
“Vừa hay bọn em cũng nên về nhà rồi, về giặt một chút là được…… nhìn sắc mặt chú kém lắm, có phải mệt quá rồi không? Nghỉ ngơi sớm đi nhé.”
Nhìn bóng lưng hai cô gái vội vã rời đi, La Thiếu Thiên chán nản ngồi phịch trở lại ghế.
Mình đang làm gì vậy?
Mình đang nghĩ gì vậy?
Đối với hai nữ sinh trung học xa lạ chưa từng quen biết, vậy mà lại nhìn nhầm thành…… tên đó?
“Mình thật sự…… hết cứu rồi sao?”
La Thiếu Thiên run rẩy che mặt lại, hơi thở nặng nề truyền ra từ kẽ ngón tay.
Rõ ràng đã biết sự thật rồi.
Rõ ràng biết dưới lớp vỏ bọc ấy là người anh em tốt hơn 20 năm của mình.
Vì sao cảm giác rung động ấy thế nào cũng không thể gạt bỏ được?
“Không…… không đúng……”
Anh đột ngột siết chặt nắm đấm, móng tay ghim sâu vào da thịt,
“Là vì…… vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt chuyện này.”
“Là vì tên khốn đó cứ luôn trốn tránh mình, khiến mình chỉ có thể luẩn quẩn trong mớ ký ức hư ảo kia!”
“Nếu…… nếu bây giờ mình lao tới trước mặt cậu ta, nhìn khuôn mặt đầy râu ria của hắn, nghe hắn dùng giọng đàn ông nói chuyện với mình……”
“Ảo giác chết tiệt này nhất định sẽ biến mất đúng không?”
“Đúng…… chỉ cần đi xác nhận một lần là được. Xác nhận cậu ta là đàn ông.”
Một khi ý nghĩ ấy nảy ra thì không thể nào đè nén xuống được nữa.
La Thiếu Thiên đột nhiên đứng dậy, lao ra khỏi cửa hàng thức ăn nhanh rồi đón một chiếc taxi.
“Đến khu đại học!”
Suốt dọc đường, anh diễn tập trong đầu vô số kiểu mở lời khác nhau.
Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải nhổ cái gai này ra khỏi lòng mình.
“Đến nơi rồi, bác tài dừng xe.”
La Thiếu Thiên trả tiền rồi bước nhanh về phía tòa chung cư nơi Lâm Vũ thuê trọ.
Thế nhưng khi đứng trước cánh cửa ấy, bước chân anh chợt khựng lại.
Trên tấm thảm trước cửa có một chiếc túi giấy màu xanh nằm lẻ loi.
Đó là túi chuyên dụng giao thuốc của ứng dụng giao hàng nào đó.
Miệng túi bị bấm ghim kín mít, bên trên dán một tờ phiếu “giao hàng riêng tư”, không nhìn ra bên trong đựng thứ gì.
“Bị bệnh rồi?”
La Thiếu Thiên nhíu mày.
“Đồ giao tới rồi mà cũng không mang vào…… chẳng lẽ bệnh đến mức không xuống giường nổi?”
Một nỗi lo lắng khó hiểu lấn át sự bực bội ban nãy.
Anh hít sâu một hơi, đưa ngón tay ra nhấn chuông cửa.
“Đinh đoong——”
Tiếng chuông trong trẻo vang vọng trong hành lang.
Không có ai ra mở cửa.
“Đinh đoong—— Đinh đoong——”
Anh lại nhấn thêm hai lần, thậm chí còn áp tai lên cánh cửa.
Mãi một lúc lâu sau.
Bên trong cuối cùng cũng truyền tới tiếng bước chân lê lết nặng nề.
Ngay sau đó, một giọng nói yếu ớt từ phía bên kia cánh cửa đứt quãng vọng ra:
“Cậu tới…… làm gì?”
Đồng tử của La Thiếu Thiên bỗng co rút mạnh……
