Lâm Vũ và Lâm Tuyết ngồi xuống phía bên kia chiếc bàn trà.
Người phụ nữ tóc ngắn tháo dải ruy băng đỏ trên chai Phi Thiên Mao Đài, sau đó rót rượu vào bình chia rồi phân đều vào từng chén nhỏ trước mặt mỗi người.
Rượu sánh bám thành chén, hương thơm nức mũi, nhưng lại khiến Lâm Vũ nhìn mà tim đập chân run.
Ối dồi ôi, đây là định chơi thật luôn à?!
Lâm Vũ cảm thấy da đầu tê dại.
Trước đây tuy cũng không ít lần uống rượu, nhưng đó là bia, còn loại “bom lỏng” này thì anh thật sự chẳng đụng mấy lần.
Cái cảm giác vừa vào bụng một phát là cổ họng bốc lửa ấy, chỉ nghĩ thôi cũng thấy dạ dày co thắt.
Nằm mơ anh cũng không ngờ được vị nữ tiến sĩ tóc vàng mắt xanh trước mặt lại thật sự học được trọn bộ “văn hóa bàn nhậu truyền thống Trung Hoa” tới mức mười phần đủ cả!
Tiến sĩ Reed tao nhã ngồi xuống, nâng chén rượu nhỏ chỉ lớn bằng ngón tay cái của mình lên.
“Cậu Lâm, rất vui vì tối nay cậu đã nể mặt tới tham gia buổi gặp mặt nhỏ này của chúng tôi.”
Phát âm tiếng Trung của tiến sĩ Reed vô cùng chuẩn xác, nếu không nhìn mặt thì thậm chí chẳng nghe ra chút khẩu âm nước ngoài nào.
Bà nâng chén rượu, nhẹ nhàng lắc trước chóp mũi, đôi môi đỏ hé mở, dáng vẻ ấy chẳng giống đang uống rượu đế mà giống như đang nhấm nháp một chai vang đỏ thượng hạng từ danh trang[note98588] nào đó.
Chỉ là ánh mắt xanh biếc xuyên qua mép chén kia lại mang theo cảm giác xuyên thấu khiến người ta bất an, như thể đang quan sát con mồi.
“Nói mới nhớ, tôi vẫn chưa chính thức giới thiệu đội ngũ của chúng tôi với cậu nhỉ?”
Bà đặt chén rượu xuống, không vội uống mà mỉm cười nói,
“Trước tiên để tôi tự giới thiệu một chút. Tôi là Evelyn·Reed. 10 năm trước sau khi lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Munich thì tới thành phố Tân Hải và làm việc ở đây cho tới tận bây giờ.”
“Trung Hoa là quê hương thứ hai của tôi, tôi có ấn tượng cực kỳ tốt với mảnh đất này. Người dân nơi đây chăm chỉ, nhẫn nại, vì mục tiêu mà có thể trả giá mọi thứ…… đáng yêu hơn đám sinh viên chỉ biết đình công ở quê tôi nhiều.”
Nói xong, tiến sĩ Reed đưa tay còn lại ra giới thiệu người phụ nữ tóc ngắn bên cạnh.
“Còn vị này…… Tôn Tuệ, trợ thủ đắc lực của tôi, nghiên cứu sinh tiến sĩ, cũng xem như đàn chị trực hệ[note98589] với em gái cậu. Hướng nghiên cứu chính của cô ấy chính là ‘ảnh hưởng của năng lượng đa chiều đối với sinh vật’, cũng chính là thứ các cậu thường gọi là—— Linh năng. Ở lĩnh vực đó cô ấy đã công bố không ít bài nghiên cứu rất có trọng lượng.”
Nghe giáo sư giới thiệu, Tôn Tuệ lập tức đứng dậy.
Cô nâng chén rượu bằng hai tay một cách cung kính, hơi cúi người về phía Lâm Vũ rồi kính rượu:
“Anh Lâm, lần đầu gặp mặt. Tôi đã nghe giáo sư kể về…… cảnh ngộ đặc biệt của anh.”
“Anh Lâm, xin anh cứ yên tâm. Tình trạng cơ thể của anh không chỉ là một thách thức đối với tôi, mà còn có thể nói là một mẫu nghiên cứu hoàn hảo được sinh ra dành riêng cho hướng nghiên cứu của tôi. Ngoài ra, chuyện anh vừa là nam giới vừa là Ma Pháp Thiếu Nữ…… đội ngũ của chúng tôi tuyệt đối sẽ giữ kín như bưng.”
Nói xong, cô không chút do dự, ngửa đầu uống cạn chén rượu đế trong một hơi.
Động tác hào sảng[note98590], không rơi một giọt nào.
Tuy cô rất nhanh đã ngồi xuống lại, vẫn giữ vẻ mặt vô cảm đẩy gọng kính, nhưng đôi má nhanh chóng ửng đỏ vẫn để lộ độ mạnh của chén rượu này.
“Ơ? Đây…… thật sự khách sáo quá rồi!”
Lâm Vũ lập tức cảm thấy áp lực khổng lồ, một cảm giác vừa được coi trọng vừa bị ép phải lên sân khấu tự nhiên dâng lên trong lòng.
Người ta là nữ tiến sĩ mà còn uống cạn rồi, chẳng lẽ một thằng đàn ông như anh lại chơi trò nuôi cá[note98591]?
“Vậy…… vậy tôi cũng kính hai vị một chén!”
Anh cắn răng nâng chén rượu bằng hai tay, giống hệt một nhân viên nhỏ đang nhận lỗi với lãnh đạo, ngửa cổ đổ thẳng chất lỏng cay nồng kia xuống bụng.
“Khụ——”
Rượu mạnh trôi xuống cổ họng như một ngọn lửa cháy thẳng tới tận dạ dày.
Thực quản như bị giấy nhám mài qua một lượt, nóng rát đau đớn, cả người như sắp bốc cháy.
Mặc dù từ tận đáy lòng anh cực kỳ ghét kiểu xã giao giả tạo nâng chén đổi cốc này, ghét cái quy tắc ngầm phải tự hành hạ cơ thể để thể hiện thành ý ấy.
Nhưng vì có việc cầu cạnh người ta, vì tia hy vọng chữa khỏi mong manh kia……
Anh không thể không cúi đầu, cười làm lành rồi giơ chiếc chén trống không cho đối phương xem.
“Hừm hừm……”
Nhìn gương mặt hơi méo đi vì rượu mạnh của Lâm Vũ, tiến sĩ Reed dường như rất hài lòng với phần “thành ý” này.
Bà tao nhã khoát tay, giọng điệu thong thả nói:
“Cậu Lâm, đừng vội uống như thế chứ, cả bàn món ngon này còn chưa động đũa mà. Ăn chút gì lót dạ trước đi, có vài chuyện…… chúng ta từ từ nói, không cần vội.”
“À, được, được.”
Nhân viên phục vụ qua lại như dòng nước chảy, từng món ăn tinh xảo liên tiếp được bưng lên bàn trà.
Sau khi món ăn lên đủ, tiến sĩ Reed không lập tức để ý tới Lâm Vũ mà nghiêng người sang một bên, dùng thứ tiếng Đức mà anh không hiểu để nhỏ giọng trò chuyện với Tôn Tuệ bên cạnh, thỉnh thoảng còn bật cười vài tiếng.
Bị bỏ sang một bên, Lâm Vũ có chút luống cuống, mà người cũng rơi vào cảnh ngượng ngùng tương tự còn có Lâm Tuyết.
Cô ngồi một mình ở vị trí cuối bàn, vừa không chen được vào cuộc trò chuyện của giáo sư, vừa không dám tùy tiện động đũa, trong bàn tiệc bốn người nho nhỏ này giống như trở thành một kẻ thừa thãi vô hình.
Có thể nhìn ra được rằng từ sau “sự cố” trong phòng thí nghiệm lần trước, cô quả thật đã bị nhóm nòng cốt mà mình từng vô cùng tự hào âm thầm gạt ra rìa.
“……”
Lâm Vũ lặng lẽ siết chặt nắm tay dưới gầm bàn, trong lòng dâng lên cảm giác chua xót.
Anh ghé lại gần, hạ thấp giọng đầy áy náy nói:
“…… Anh xin lỗi, Tiểu Tuyết.”
“Nếu lúc đó địa điểm làm nhiệm vụ của anh không ở chỗ các em…… nếu anh xử lý hoàn hảo hơn một chút…… em cũng không phải chịu loại uất ức này.”
“Ôi dào, chuyện thiên tai nhân họa[note98592] như vậy ai mà đoán trước được chứ.”
Lâm Tuyết chỉ cười cười, dù trong nụ cười ấy mang theo vài phần miễn cưỡng.
Cô cầm chén rượu nhỏ của mình lên, khẽ cụng vào chén của Lâm Vũ, phát ra tiếng “ting” trong trẻo:
“Được rồi được rồi, ông anh, xe đến trước núi ắt có đường[note98593], rồi sẽ có cách thôi. Nào, cạn một chén.”
Nói xong, cô ngửa đầu uống cạn chén rượu mạnh trong tay.
Nhìn bộ dạng trưởng thành giả vờ thoải mái của em gái, Lâm Vũ chỉ cảm thấy chén rượu kia còn chưa xuống bụng mà trong lòng đã đắng nghét.
Haiz……
Người anh trai như mình đúng là vô dụng hết chỗ nói.
Không những phải liều mạng trước mặt đám quái vật kia, còn khiến em gái phải thay mình chịu trận trong công việc.
Bây giờ ngoài việc khom lưng cúi đầu ngồi tiếp rượu người ta thì anh vậy mà chẳng giúp được gì.
Anh máy móc gắp thức ăn, máy móc nhai nuốt, chỉ cảm thấy trong miệng toàn là vị của sự bất lực.
“Cậu Lâm.”
Đúng lúc này, giọng nói tao nhã của tiến sĩ Reed cắt ngang màn tự trách của Lâm Vũ,
“Không biết cậu còn nhớ được bao nhiêu về sự cố xảy ra trong phòng thí nghiệm lần trước?”
Đôi đũa trong tay Lâm Vũ run lên.
Tới rồi, tới lúc tính sổ rồi.
Anh vội đặt đũa xuống, rót đầy một chén cho mình rồi đứng dậy, hạ thấp tư thế tới cực điểm:
“Thật sự xin lỗi! Hôm đó đã gây phiền phức lớn như vậy cho tiến sĩ và mọi người…… tất cả đều là trách nhiệm của tôi! Tôi…… tôi tự phạt một chén!”
Nói xong, không đợi đối phương đáp lời, anh ngửa đầu “ực” một tiếng uống cạn.
Tiến sĩ Reed không ngăn cản, chỉ mỉm cười nhìn anh uống hết, thậm chí còn rất kiên nhẫn chờ anh ho khan mấy tiếng rồi mới chậm rãi mở miệng:
“Phiền phức thì…… quả thật có một chút, nhưng nghĩ kỹ lại thì đó cũng là chuyện bất khả kháng.”
Bà xoay nhẹ chén rượu trong tay, ánh mắt đầy ý vị,
“Dù sao thì loại vật ô nhiễm đó…… cũng chẳng ai ngờ nó thật sự xuất hiện trong phòng thí nghiệm của tôi.”
“Chỉ là…… đáng tiếc cho lô vật liệu thí nghiệm mà tôi khó khăn lắm mới nuôi dưỡng được thôi……”
Nghe thấy hai chữ “vật liệu”, sắc mặt Lâm Tuyết lập tức tái đi vài phần.
Cô cũng lập tức đứng dậy, rót đầy một chén cho mình rồi cắn răng nói:
“Xin lỗi, thưa giáo sư…… lúc đó là do em quá hấp tấp, xử lý không thích đáng nên mới dẫn đến……”
Nói xong, cô cũng học theo anh trai, ngửa đầu uống cạn chén rượu mạnh.
Chất lỏng cay nồng khiến hốc mắt cô đỏ lên, nhưng cô vẫn cắn răng không kêu một tiếng.
“Hừm hừm……”
Nhìn hai anh em tranh nhau nhận lỗi rồi tự phạt rượu, nụ cười trên mặt tiến sĩ Reed càng trở nên sâu xa hơn.
Bà không nói tha thứ, cũng không nói không tha thứ.
Chỉ dùng ánh mắt đầy ý vị ấy nhìn Lâm Tuyết rồi lại nhìn Lâm Vũ.
Một lúc lâu sau, bà mới đặt chén rượu xuống, dùng giọng điệu gần như thì thầm nói:
“Thật ra…… vật liệu đáng tiếc thì đáng tiếc, nhưng cũng không phải không thể mất đi.”
“Chỉ cần có thời gian thì loại đồ vật này tôi lúc nào cũng có thể thu thập lại.”
“Tôi chỉ là…… có chút không vui.”
Bà hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt xanh biếc khóa chặt gương mặt hơi tái nhợt của Lâm Tuyết, giọng nói trầm thấp:
“Tiểu Tuyết, em có biết trong giới học thuật của chúng ta có lưu truyền một câu thế này không?”
“—— Không có cái giá nào lớn tới mức không thể chấp nhận, cũng không có sự phản bội nào…… nhỏ tới mức có thể tha thứ.”
Không khí trong phòng lập tức đông cứng lại.
Gương mặt của Lâm Tuyết dường như thật sự trắng như tuyết.
“Nói cho tôi biết đi, Tiểu Tuyết.”
“Em cảm thấy hành vi trước đó của mình……”
“—— Có được xem là một dạng…… phản bội không?”
