Ngày hôm sau, giữa trưa.
Ở khu D, trong một quán “yakiniku than hoa Cực Đạo”[note98576] gần khu đại học.
“Xèo xèo xèo……”
Tiếng thịt nướng xèo xèo vang lên.
“……Tình hình đại khái là như vậy.”
Lâm Vũ vừa trở thịt ba chỉ trên vỉ nướng, vừa nhìn em gái ngồi đối diện bằng ánh mắt van vỉ.
Anh kể lại tường tận chuyện bản án tử hình của lão Mai hôm qua, cùng với tia hy vọng bé xíu mang tên “bài báo trên tạp chí Nature”.
“Tiểu Bạch đã kiểm tra rồi, trọng tâm của đề tài đó chính là ‘sự tái sinh dưới sự xâm thực của năng lượng đa chiều’. Nếu trên đời này còn ai có thể giải quyết loại độc tố đột biến trong cơ thể anh, ngoài vị giáo sư của em ra, anh thật sự không nghĩ ra người thứ hai.”
Lâm Vũ gắp miếng thịt nướng đã chín bỏ vào bát em gái, giọng điệu hèn mọn,
“Tiểu Tuyết, em gái ngoan của anh, em xem…… có thể giúp anh bắc cầu nối không?”
Trước màn “hối lộ bằng ba chỉ” của ông anh, trên mặt Lâm Tuyết hiện rõ một biểu cảm khó mà tả nổi.
Cô dùng đũa chọc chọc miếng thịt đó, không ăn, chỉ thở dài:
“Anh, không phải em không muốn giúp. Chuyện này…… em thật sự lực bất tòng tâm.”
“Ể? Sao thế? Chẳng phải em là học trò cưng của bà ấy à?”
“Học trò cưng cái gì chứ……”
Lâm Tuyết đảo mắt, bất lực dùng đũa chỉ chỉ vào chính mình,
“Anh quên lần trước lúc anh mượn thân phận của Lộ Lộ để trà trộn vào phòng thí nghiệm, em đã làm gì à? Em phá banh hết toàn bộ vật liệu thí nghiệm của bà ấy rồi còn gì?”
“Bây giờ thái độ của tiến sĩ Reed đối với em, cơ bản là thả mặc kệ rồi đối xử lạnh nhạt. Em chỉ cần thở hơi mạnh một chút trước mặt bà ấy cũng sợ bị trừ tín chỉ, giờ đến chuyện có thể tốt nghiệp thuận lợi hay không cũng là vấn đề, anh còn trông em đi lo đường tắt cho anh sao?”
“Ờm……”
Sắc mặt Lâm Vũ lập tức xụ xuống một nửa, nhưng anh vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cắn răng nói,
“Vậy…… vậy hay là mình đi theo đường của người lớn ngoài xã hội? Tới tận cửa xin lỗi luôn?”
Anh vỗ vỗ túi mình,
“Em cũng biết đấy, dạo này anh có dư chút tiền. Mình mua chút…… Ngũ Lương Dịch[note98577]? Hay khuân hai chai Phi Thiên Mậu Đài[note98578] mang biếu tiến sĩ? Người ta vẫn nói, đưa tay không đánh người cười mà……”
“Hả?”
Lâm Tuyết nhìn anh như nhìn người ngoài hành tinh,
“Anh ơi, não anh bị watt[note98579] hả? Người ta là người nước ngoài chính hiệu, lại còn là chuyên gia học thuật…… anh đem rượu đế đi biếu à?”
“Rượu…… rượu đế thì làm sao? Người ta vào Trung nhiều năm như vậy rồi? Anh không tin bà ấy chưa từng nâng ly trước mặt lãnh đạo!”
Lâm Vũ đỏ mặt, vẫn cứng miệng nói,
“Không phải vẫn hay nói đó sao, nếu Hawking[note98580] sống ở chỗ mình, ông ấy cũng phải đứng dậy kính lãnh đạo hai ly!”
Lâm Tuyết bị chọc cười, nhưng đó cũng chỉ là nụ cười khổ.
“……Được rồi, anh chỉ đùa thôi.”
Giọng Lâm Vũ lại mềm xuống,
“V-Vậy em nói xem nên tặng gì? Hermès[note98581]? Đặc sản địa phương? Hay…… trực tiếp đưa tiền luôn?”
“Được rồi, anh.”
Lâm Tuyết lại đột ngột cắt ngang kế hoạch tặng quà chẳng có chút quy củ nào của anh,
“Người ta thiếu anh mấy đồng lẻ đó à?”
Cô gắp miếng ba chỉ đã hơi nguội kia, bỏ vào miệng nhai kỹ, nuốt xuống xong mới đặt đũa xuống, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào Lâm Vũ.
“Thay vì ngồi đó nghĩ xem nên tặng quà thế nào…… anh có từng nghĩ, chuyện này thật ra…… là một chuyện tốt không?”
“Chuyện…… tốt?”
Tay Lâm Vũ đang cầm kẹp thịt cứng đờ giữa không trung, vẻ mặt mờ mịt,
“Anh sắp mất việc đến nơi rồi, đây là kiểu chuyện tốt gì chứ?”
“Chính vì sắp mất việc rồi, nên mới là chuyện tốt đó.”
Biểu cảm trên mặt Lâm Tuyết thoáng nghiêm lại vài phần, cô nghiêng người về trước, hạ thấp giọng,
“Anh quên rồi sao? Chuyện về ba mẹ mà trước đây em từng nhắc với anh.”
“……”
Yết hầu Lâm Vũ khẽ động, rồi im lặng.
“Ba mẹ là kiểu phụ huynh truyền thống nhất. Bây giờ họ không biết anh đang làm gì, chỉ tưởng anh đang làm dân văn phòng ở công ty lớn. Nếu để họ biết, đứa con trai mà họ luôn tự hào, mỗi ngày mặc váy ngắn, ở bên ngoài liều mạng với vật ô nhiễm……”
“…… Ưm!”
Lâm Vũ rùng mình một cái, không dám nghĩ tiếp.
“Nhất là…… ông già cổ hủ của bố, e rằng sẽ xuất huyết não ngay tại chỗ, rồi đánh gãy chân anh, chửi anh là kẻ đồi phong bại tục, làm mất mặt nhà họ Lâm.”
“Còn bây giờ thì sao? Cơ hội đến rồi.”
Lâm Tuyết đưa ngón tay ra, gõ nhịp nhẹ lên mặt bàn,
“Anh có thể danh chính ngôn thuận cầm tờ giấy giám định tai nạn lao động đó, lĩnh khoản tiền khổng lồ cộng với tiền thưởng lên đến mấy trăm vạn, rồi thôi việc trong vẻ vang.”
“Mấy trăm vạn đó anh, mua một căn nhà nhỏ ở thành phố Hải Tân là dư dả lắm rồi, thậm chí chẳng cần vay.”
“Số tiền còn lại, đủ để anh tùy tiện tìm một công việc nhàn nhã, sáng chín tối năm, ăn no chờ chết.”
“Hằng ngày đều uống trà, lười biến câu giờ ở công ty, tan làm thì về nhà chơi game. Đến cuối tuần, lại để ba mẹ hoặc em đi giới thiệu cho anh một đối tượng xem mắt, có một mối quan hệ yêu đương bình thường, rồi kết hôn sinh con……”
Khóe môi Lâm Tuyết hơi cong lên, hiển nhiên rất hài lòng với cách sắp xếp này,
“Đây chẳng phải là cuộc sống mà lúc đầu anh nằm mơ cũng muốn sao?”
“Quay lại quỹ đạo bình thường, làm một ông nhà giàu an nhàn, ổn định.”
“—— Chẳng phải đẹp lắm sao?”
“……”
Cảm nhận ánh mắt của em gái, Lâm Vũ chỉ thấy lòng mình trĩu xuống.
Em ấy nói không sai.
“Ma Pháp Thiếu Nữ” suy cho cùng cũng chỉ là một sự cố hoang đường, một công việc tạm thời đầy rủi ro.
Rồi sẽ có một ngày anh phải cởi bộ váy đó ra, quay về thế giới hiện thực đầy cơm áo gạo tiền này.
Chỉ là……
Anh không ngờ cái gọi là “tốt nghiệp” ấy, lại đến sớm như vậy, đột ngột như vậy.
“Anh…… anh đương nhiên hiểu ý em.”
Lâm Vũ cúi đầu, giọng hơi nghèn nghẹn,
“Nhưng Tiểu Tuyết…… anh cảm thấy mình vẫn chưa đến lúc.”
“Gì cơ?”
“Anh nói…… anh còn trẻ mà! Anh mới 26 tuổi! Mấy tháng nữa sinh nhật mới 27!”
“Có thằng con trai ngoài 20 nào đã ôm tiền hưu trí[note98582] nằm dài hưởng thụ đâu? Ở cái tuổi này mà không xông pha thêm, không liều thêm chút nữa…… anh còn mặt mũi nào nhìn mấy trăm lần chết trong máy mô phỏng trước đây của anh nữa chứ?!”
“Nghỉ hưu? Tốt nghiệp? Anh thấy còn sớm lắm!”
Anh hít sâu một hơi, bắt đầu tự tìm cho mình cái lý do vừa đứng vững nhất, vừa tầm thường nhất,
“Hơn nữa…… mấy trăm vạn nghe thì rất nhiều.”
“Nhưng ở cái nơi nuốt người như thành phố Hải Tân này, chỗ tiền đó thật sự đủ sống cả đời sao? Chỉ cần đổ bệnh nặng một chút, hoặc đầu tư thất bại…… chớp mắt là lại nghèo rớt mồng tơi ngay thôi!”
“Cho anh thêm một cơ hội nữa đi…… anh vẫn muốn tiền……”
“Anh còn muốn…… tích góp cho mình thêm chút tự tin nữa mà!”
Lâm Tuyết bất đắc dĩ nhíu đôi mày thanh tú, nhìn ông anh nhà mình đã rơi tõm vào tiền bạc:
“Từ khi nào mà mấy trăm vạn trong mắt anh cũng biến thành ‘chút tiền này’ vậy? Anh, rốt cuộc anh tham đến mức nào hả?”
“Hê hê……”
Lâm Vũ có chút ngượng ngùng gãi gãi đầu, cười gượng nói,
“Anh cũng không biết nữa…… chắc là mấy năm nay nghèo nên bị ám ảnh rồi. Trong tay không nắm vài mục tiêu nhỏ[note98583], trong lòng lúc nào cũng thấy bất an, đến ngủ cũng chẳng ngon giấc.”
“Vậy là…… anh đã quyết tâm theo đến cùng sao?”
“Ừ! Anh muốn kiếm đủ tiền rồi mới đường đường chính chính tốt nghiệp!”
Như thể để tăng sức thuyết phục, Lâm Vũ bắt đầu liên tục tung thêm điều kiện hấp dẫn như một nhân viên bán hàng,
“Hơn nữa Tiểu Tuyết em nghĩ xem, giờ anh đang trong giai đoạn sự nghiệp thăng tiến đấy! Bây giờ anh đã là cấp C rồi, cố gắng thêm chút nữa, biết đâu sang năm là có thể lên được cấp B!”
“Em biết lên cấp B có lợi gì không? Khi đó anh sẽ mở khóa được【Khái niệm khế ước vũ trang】trong truyền thuyết đấy!”
“…… Khái niệm khế ước vũ trang? Nghe chuunibyou quá vậy?”
“Là lần biến thân thứ hai của Ma Pháp Thiếu Nữ đó!”
Lâm Vũ càng nói càng phấn khích, vừa nói vừa múa may tay chân,
“Bộ đồ thủy thủ hiện tại của anh thực ra chỉ là mẫu cơ bản chưa nâng cấp, chẳng có hiệu ứng gì hết. Nhưng đến cấp độ đó thì…… Đó sẽ là màn biến thân lộng lẫy kèm theo hiệu ứng đặc biệt! Cực kỳ ngầu, cực kỳ oách!”
“Ồ? À…… em nhớ ra rồi.”
Lâm Tuyết như nhớ ra điều gì đó, gật đầu như đang suy nghĩ,
“Giống kiểu mà vị tiền bối trước đó…… cái cô tên Tô Tiểu Ly ấy mặc sao? Bộ có đuôi cáo ấy?”
“Đúng đúng! Chính là cấp độ đó đấy!”
Lâm Vũ một phát nắm lấy tay em gái đặt trên bàn, trong mắt lóe lên ánh sáng cuồng nhiệt,
“Tiểu Tuyết, chẳng phải em rất thích vẽ, cũng rất thích những nhân vật anime đó sao?”
“Sau này khi anh có trang bị của riêng mình, quyền thiết kế ngoại hình anh sẽ giao toàn bộ cho em!”
“Anh thề, anh sẽ biến thân cho em xem đầu tiên! Chỉ cho một mình em xem thôi!”
“……”
Nghe câu đó, đôi mắt lạnh nhạt của Lâm Tuyết khẽ lóe lên.
Thiết kế độc quyền……
Biến thân riêng……
Phải nói rằng, đối với một cô nàng otaku giấu nghề, đây đúng là một sức hấp dẫn chết người.
“Chậc…… khụ khụ.”
Lâm Tuyết hơi mất tự nhiên rút tay lại, giả vờ uống nước để che đi khóe môi vừa vô thức cong lên,
“Cũng có chút thú vị…… ờm, ý em là, nghe anh phân tích như vậy thì mọi thứ cũng hợp lý hết rồi.”
“Cũng phải, tuổi còn trẻ mà đã ôm tiền hưu trí rồi sống qua ngày chờ chết thì đúng là chẳng lành mạnh gì cho định hướng nghề nghiệp của anh.”
“Người trẻ mà, vẫn nên có chút lòng cầu tiến, có chút mục tiêu để theo đuổi chứ.”
Nói đến đây, cuối cùng cô cũng mềm lòng, để lộ nụ cười vừa bất đắc dĩ vừa dung túng,
“Tuy bây giờ quan hệ giữa em với giáo sư có hơi khó xử…… nhưng em cũng không muốn nhìn ông anh chẳng nên thân của mình cứ thế mà hỏng đời.”
“Được rồi…… vì anh, em sẽ liều cái mặt này[note98584], cố gắng giúp anh một phen vậy!”
Lâm Tuyết giơ cốc nước chanh trong tay lên,
“Nào, anh, chúc em thắng trận trở về đi!”
“Hê hê! Biết ngay là Tiểu Tuyết tốt với anh nhất mà!”
Lâm Vũ mừng rỡ khôn siết, giơ lon coca lên cụng một cái,
“Nhất định sẽ có tin tốt thôi!”
……
Ăn uống no nê, hai người tạm biệt nhau trước cửa quán thịt nướng.
Lâm Vũ đón một chiếc taxi, trước khi xe lăn bánh, anh hạ cửa kính xuống, đầy mong đợi vẫy tay về phía em gái:
“Trông cậy vào em đấy, Tiểu Tuyết! Anh chờ tin tốt của em!”
“Biết rồi biết rồi! Cút nhanh đi!”
Lâm Tuyết tức giận vẫy tay.
Mãi đến khi đèn hậu của chiếc taxi biến mất ở góc phố, nụ cười trên mặt Lâm Tuyết mới từ từ nhạt đi.
Cô khẽ thở dài, lấy điện thoại từ trong túi ra, mở WeChat.
Trên màn hình là một tin nhắn thoại chưa nghe từ mẹ, đã treo ở đó nửa ngày rồi.
Cô bấm mở, giọng nói quen thuộc mà đầy phấn khởi của mẹ lập tức vang lên:
“Tiểu Tuyết à! Mẹ báo cho con một tin tốt nhé! Gần đây chị họ con dẫn mẹ với bố con đi Đại Liên khảo sát một chuyến, nói là dự án nuôi hải sâm bên đó đang hot lắm! Con cứ yên tâm, cậu Hai của con làm nghề này mà, mẹ đã tìm hiểu kỹ rồi, đảm bảo chỉ có lời chứ không lỗ!”
“Mẹ với bố con bàn bạc rồi, đã đầu tư toàn bộ 50 vạn tiền tiết kiệm trong nhà vào đó! Nếu năm nay được mùa, cuối năm là có thể cả vốn lẫn lãi tăng gấp đôi!”
“À, chuyện này con đừng nói cho anh con biết nhé! Thằng bé nhát gan, dễ lo lắng lung tung. Đợi kiếm được một khoản lớn rồi, chúng ta trực tiếp cho nó một bất ngờ!”
Nghe tiếng cười đầy hy vọng của mẹ trong đoạn ghi âm, Lâm Tuyết chỉ cảm thấy chiếc điện thoại trong tay nóng ran.
50 vạn……
Đó là số tiền tiết kiệm mà bố mẹ dành dụm cả đời, nói là để dành cho anh trai cưới vợ.
Cô cũng từng khuyên, nói nhà mình không thiếu tiền, không cần thiết phải làm ăn.
Rủi ro lớn thế này……
Nhưng cô cũng đã khuyên rồi.
Những bậc cha mẹ ở độ tuổi này, thường là người cố chấp nhất.
Dù mình có lớn đến đâu, trong mắt họ vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.
Ngón tay lướt trên màn hình, gõ rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ.
Cuối cùng, hóa thành một câu thỏa hiệp bất lực.
“Thôi vậy, con cũng không khuyên nổi hai người nữa…… tóm lại, cứ thử một chút thôi rồi dừng lại nhé, mẹ.”
