Luồng kiếm khí hoàng kim dữ dội va chạm với sát ý.
Lực đẩy bị đánh bật ra để lại những vết sẹo khắp công trình bằng đá.
Tôi xoay thanh trường kiếm để khai thác sơ hở của Thái tử, nhưng hắn đã đỡ đòn của tôi một cách tự nhiên như nước chảy.
Kỹ nghệ của Thái tử khá là ấn tượng.
Hắn là một kiếm sĩ được đào tạo bài bản.
Hắn không đưa ra những đòn thử nghiệm nghiệp dư, và tôi có thể cảm nhận được hắn đã nghiên cứu những giải pháp cho riêng mình.
Dù còn cách rất xa dòng thời gian gốc, hắn đã thể hiện một mức độ kỹ năng hoàn thiện đến ngạc nhiên.
‘Chuyện này sẽ không dễ dàng như mình nghĩ. Mình đã cho rằng có thể dễ dàng đánh bại Thái tử trong một trận đấu một đấu một bằng khả năng hiện tại.’
Những kỹ năng được mài giũa bởi tài năng thiên bẩm xuất chúng và sự nỗ lực kiên trì.
Nếu dòng máu Ilensia là thuần khiết nhất, thì dòng máu Edelmar là vĩ đại nhất.
Một năng khiếu bao hàm cả kiếm thuật, ma pháp và thần lực trong cùng một cơ thể.
Tốc độ phát triển áp đảo ở bất kỳ lĩnh vực nào.
Lý do khiến dòng máu của họ được gọi là “vĩ đại”, bao gồm cả sức mạnh uy hiếp tất cả những kẻ chống lại họ.
Sinh ra với quá nhiều ưu thế, vậy mà hắn còn thể hiện những dấu hiệu của sự chăm chỉ trên hết những điều đó.
Dù vậy, hắn vẫn còn kém xa cấp độ của tôi… nhưng vấn đề là hiện tại tôi không ở trạng thái tốt nhất.
“Ta tin ngươi sẽ không gọi ta là kẻ hèn nhát. Còn khi nào khác ta mới có cơ hội tuốt kiếm chống lại ngươi chứ?”
“Tôi không chắc nữa. Có vẻ còn quá sớm để Điện hạ tự tin như vậy đấy.”
Tôi đã tiêu hao khá nhiều sức lực rồi.
Chuỗi trận chiến với Barbatos. Và trận quyết chiến với Lerajie.
Mặc dù không chịu bất kỳ vết thương chí mạng nào, sự mệt mỏi tích tụ và sự cạn kiệt ma lực chắc chắn đang níu chân tôi.
Và bàn thờ bí mật này rất có vấn đề.
Toàn bộ không gian này cộng hưởng với dòng máu của Thái tử.
Cảm giác như đang chiến đấu dưới nước vậy. Hoặc có lẽ như bị trói buộc bởi những dây leo dai dẳng, chằng chịt.
Sức cản đối với mỗi chuyển động. Sức lực cần thiết cho mỗi lần vung kiếm của tôi là rất lớn.
Trên hết, một lượng thần lực vô lý đang áp chế sức mạnh của tôi.
Bàn thờ này chứa đầy thần lực của Temes.
Nó có lẽ tăng cường sức mạnh cho Thái tử trong khi hạn chế tôi.
Ngay cả ma pháp thánh cũng không hoạt động tốt ở đây. Giống như cố gắng quạt lửa trong một cơn gió mạnh vậy.
‘Quả nhiên, hắn không đối mặt với mình một mình mà không có biện pháp đáp trả nào.’
Tình hình ngày càng trở nên khó khăn.
Thần lực của Temes giờ đây đang cố gắng chặn đứng ngay cả kiếm khí của tôi.
Kiếm khí của tôi không luân chuyển theo ý muốn.
Cùng lắm, tôi chỉ có thể xoay xở phủ một lớp mỏng lên lưỡi kiếm.
Kết quả là, kiếm khí của Thái tử đang chiếm ưu thế trước tôi.
Trong trạng thái này, sẽ tốt hơn nếu tập trung vào trận chiến thiên về kỹ thuật.
Đưa ra quyết định nhanh chóng, tôi xoay sống kiếm như thể đang theo lưỡi kiếm của hắn.
“Với tư cách là một kiếm sĩ đối với một kiếm sĩ… tôi xin dành sự tôn trọng cho Điện hạ. Điện hạ mạnh hơn bất kỳ ai khác mà tôi từng thấy. Nhưng đây là một chuyện hoàn toàn khác với sức mạnh. Điện hạ thực sự có ý định giết tôi sao? Đó sẽ là tội phản quốc đấy. Ngược lại, nếu tôi sống sót, Điện hạ có thể gánh chịu sự trả thù của tôi không?”
“Ta không biết. Và ta cũng không quan tâm. Liệu có thích hợp không khi một thanh kiếm đã tuốt ra lại mang quá nhiều suy nghĩ?”
“Điều đó đúng đấy. Không có nhiều khoảng trống cho sự thỏa hiệp đâu.”
Trận chiến giành giật sức mạnh tiếp tục khi lưỡi kiếm của chúng tôi khóa vào nhau.
Tôi giả vờ đẩy mạnh, rồi đột nhiên nhắm vào tay của Thái tử.
Bàn tay cầm kiếm là bộ phận dễ bị tổn thương nhất một cách bất ngờ.
Đồng thời, nó có thể gây tử vong như bất kỳ tử huyệt nào.
Thái tử giật mình rụt kiếm lại.
Thật đáng tiếc.
Tôi đã có ý định chặt đứt hoàn toàn cổ tay của hắn.
Hiện giờ chỉ có Sirien biết điều này, nhưng tôi thực ra là một chuyên gia về kỹ thuật khi còn trẻ.
Có lẽ vì tôi đã thể hiện nhiều cách tiếp cận bằng sức mạnh thô bạo hơn đối với Đế quốc và lũ quỷ?
Nhiều người nghĩ rằng đôi cánh của tôi sẽ bị chặt đứt trong một trận chiến của các kỹ thuật tinh tế.
Tôi chưa bao giờ đính chính hiểu lầm của họ.
Chà, nó tạo ra những cơ hội như thế này.
“Chuyện này thật bất công!”
“Sự công bằng trong một tình huống thế này sao? Điện hạ không thấy xấu hổ khi nói điều đó sao?”
“Ngươi không sai, nhưng ta không ngờ lại có sự chênh lệch lớn đến vậy. Ta biết ngươi sẽ không dễ dàng… nhưng thành thật mà nói, ta rất sốc. Nếu không có sự hỗ trợ, ta đã không thể cầm cự nổi mười phút.”
Tôi tiếp tục gây áp lực lên Thái tử đang lùi lại.
Xin lỗi, nhưng tôi không chỉ mạnh, tôi còn thành thục với một thanh kiếm nữa.
Lưỡi kiếm của tôi cuối cùng đã để lại một vết thương dài trên cẳng tay của Thái tử.
Kiếm thuật, sau cùng thì, là một môn võ thuật được thiết kế một cách tỉ mỉ.
Lẽ tự nhiên, người ta phải biết cách kiên trì mở rộng khoảng trống một khi đã tạo ra được nó.
“Mười phút sao, Điện hạ? Mới chỉ có ba lần đọ chiêu thôi. Nếu tôi không cần phải để lại một cái xác, thì thời gian đã ngắn hơn nhiều rồi.”
“Điều đó làm tổn thương lòng tự trọng của ta đấy.”
Lòng tự trọng của Điện hạ có bị tổn thương thì có sao chứ?
Tôi đã kiềm chế lắm rồi vì ngài là Thái tử đấy.
Khi tôi chắc chắn về chiến thắng, tôi thường không kiềm chế tính cách quái dị của mình.
Ngài nên biết ơn đi.
Phải.
Tôi không nghĩ dù chỉ một khoảnh khắc rằng mình sẽ thua.
Dòng máu hoàng gia sao? Thần lực của bàn thờ sao?
Võ nghệ của tôi không dễ dàng bị đập tan bởi những thứ như vậy đâu.
Tôi thừa nhận rằng hắn đã nỗ lực đáng kể.
Nhưng mỗi khoảnh khắc trong cuộc đời tôi đều là một cuộc chiến sinh tồn kể từ ngày tôi bước vào căn nhà gỗ đó.
Tôi không thể sử dụng thần lực và quyền năng của Hibras sao?
Chẳng sao cả. Tôi dựa dẫm vào những thứ đó từ khi nào chứ?
Sức mạnh kiếm khí của tôi đã bị giảm đáng kể sao?
Đó cũng không phải là vấn đề. Đây có phải là lần đầu tiên tôi đối mặt với một kẻ thù miễn nhiễm với kiếm khí đâu?
Một Kiếm Sư không phải là một cái máy chỉ biết tạo ra kiếm khí. Một kẻ thù mà bạn không thể đánh bại nếu không có kiếm khí là kẻ bạn không thể đánh bại ngay cả khi có nó.
“Điện hạ. Bây giờ chỉ là vấn đề thời gian thôi. Sớm hay muộn, chiến thắng cũng sẽ thuộc về tôi, và tôi chỉ cần quyết định sẽ làm gì với Điện hạ thôi. Điện hạ càng sớm đầu hàng, tôi sẽ càng lòng từ bi.”
“Vẫn chưa đâu. Ngươi nên biết chứ! Nếu người ở trên bàn thờ đó là Đại Công tước Ilensia, liệu ngươi có từ bỏ không?”
Thái tử tuyệt vọng vung kiếm.
A, hắn không nên làm thế.
Tôi đã cho hắn một cơ hội để đầu hàng. Tôi cảm thấy một cơn đau nhói ở phía sau đầu.
“Đừng có tùy tiện nhắc đến Sirien trước mặt tôi.”
Được rồi. Hãy giải quyết chuyện này một cách thô bạo hơn một chút nào.
Tôi đã có ý định chỉ làm hắn mất khả năng chiến đấu, nhưng việc nhắc đến Sirien khiến tôi khó kiềm chế được cơn giận của mình.
Liệu có tồi tệ đến thế không nếu hắn kết thúc với thêm vài vết thương “nữa”?
Tôi có thể chữa lành cho hắn sau đó bằng thần lực mà.
Sirien có mắng tôi không? Tôi không chắc. Tôi nghĩ sẽ ổn thôi.
Tôi gạt sang bên lưỡi kiếm của hắn như thể đẩy nó ra.
Sau khi thu hút sự chú ý của hắn bằng một đòn đánh hướng lên, tôi dẫm mạnh lên chân của Thái tử.
Chuyện này thật phiền phức.
Một Kiếm Sư không nên phá vỡ tư thế chỉ vì đau đớn.
Một đòn đánh gọn gàng nối tiếp theo sau. Cùi chỏ của tôi thúc thẳng vào thượng vị của hắn.
“Khự!”
“Chúng ta đạt đến bước này mà không có thử thách nào sao? Trong khi chúng ta đang ngăn chặn Barbatos, thì Điện hạ lại ở đằng này làm những chuyện vô nhảm thế này.”
“Đó là—!”
“Câm miệng. Tôi không nói điều đó để nghe câu trả lời của ngài.”
Thực ra thì lại may mắn.
Vai trò của tôi không phải là ngăn chặn buổi lễ tại bàn thờ, mà là xử lý hậu quả một khi nó hoàn tất.
Ngay cả khi tôi đánh bại Thái tử bây giờ, tôi cũng không có ý định mở cánh cửa đó ra.
Vì vậy tôi có thể đối xử với người đàn ông này theo ý mình.
Một khi tư thế của hắn bị phá vỡ, Karzan chỉ tuyệt vọng cố gắng đỡ những đòn chí mạng.
Tôi tự do gây ra những vết thương trên các chi của hắn, tay, chân và các vùng ngoại vi khác.
Máu trên thanh kiếm của tôi tăng dần.
Sirien và tôi không sống sót mà không phải trả giá.
Chúng tôi đã mất đi những người là gia đình và bạn bè, bị phản bội bởi những người ruột thịt được tin tưởng, và vượt qua vô số mất mát cùng nghịch cảnh để đến được bước này.
Ký ức của tôi đầy vô số giọt nước mắt mà Sirien đã rơi.
Thái tử liên tục bị đánh gục gào lên.
“Vậy thì ngươi muốn ta phải làm sao chứ! Ta biết rõ hơn ai hết thỏa thuận này bất an đến mức nào. Ta biết bọn họ rất có thể sẽ giữ Elise làm con tin và đe dọa ta trong tương lai. Nhưng ta không thể tưởng tượng được một cuộc sống không có Elise!”
“Ngài đã hỏi người trong cuộc chưa? Tôi không nghĩ là ngài đã hỏi đâu.”
“Elise sẽ… có lẽ…”
“Ngài chỉ đang ích kỷ thôi. Ngay cả bây giờ, những lời bào chữa của ngài vẫn đến trước sự an nguy của Elise.”
Tôi không nghe thêm bất kỳ câu trả lời nào nữa.
Không cần thiết.
Thái tử, người vốn cầm cự tốt cho đến tận bây giờ, bắt đầu sụp đổ một cách đột ngột.
Mặc dù không có vết thương nào sâu, nhưng chúng lại quá nhiều.
Đến lúc này, máu của hắn đã văng tung tóe khắp bàn thờ, lấp đầy không khí bằng một mùi kim loại.
Thành thật mà nói, tôi đã có nhiều cơ hội để kết thúc cuộc đời của Thái tử.
Sirien nói tôi có thể giết hắn nếu cảm thấy bị đe dọa, nhưng người đàn ông này chẳng gây ra mối đe dọa nào cho tôi cả.
Cuối cùng, Thái tử gục xuống sau đòn tấn công cuối cùng của tôi.
Khi hắn bò trên sàn nhà, hắn nắm lấy cổ chân tôi.
“Không. Làm ơn, hãy để Elise yên. Ta sẽ làm bất cứ điều gì. Ta sẽ trả bất kỳ giá nào cho tội lỗi của mình.”
“Đó không phải là cái giá mà một mình ngài có thể trả đâu. Ngài hẳn đã mơ hồ nhận ra rồi, đúng không? Ngài đã bán người yêu của mình cho Baal.”
“Ngươi đang nói cái gì vậy? Ta đã đến gặp Akleon…”
“Đừng có ngu ngốc. Tên khốn đó hoàn toàn không thể có sức mạnh như vậy. Tại sao Thánh nhân của Trật Tự lại có thể tạo ra Thánh nhân của Asirel chứ?”
Tạo ra Thánh nhân của Asirel rõ ràng là điều mà Akleon, Thánh nhân của Trật Tự, không thể làm được.
Vì Sirien không thể làm điều đó, các Thánh nhân của Đức Tin hay Từ Bi cũng chẳng khác gì.
“Có ai đó trên thế giới này có thể chữa lành cơ thể của Elise. Nhưng tồn tại đó tối thiểu không phải là con người. Vậy thì nó phải là một Ma Vương. Ngài chưa từng hỏi Gamigin về điều này trước đây sao?”
“Đ-Đó chỉ là suy đoán thôi. Kỳ tích thần thánh có bản chất khác nhau giữa các giáo hội.”
“Ngài biết rõ hơn tôi rằng những lời đó nghe ngu ngốc đến mức nào. Để tôi nói cho ngài biết trước, Agares và Basago đã chết rồi. Dùng phương pháp loại trừ, tôi nghĩ chỉ còn lại một kẻ duy nhất thôi.”
Bàn tay đang nắm lấy cổ chân tôi khẽ nới lỏng.
Tôi đá thẳng vào đầu Thái tử, khiến hắn ngất lịm.
