Dạo gần đây, tâm trạng của Barbatos khá tốt.
Việc gặp được một đối thủ mạnh luôn là điều khiến cô ta thích thú.
Barbatos có những tiêu chí rõ ràng để phân loại con người.
Yếu tố đầu tiên được xem xét là “liệu kẻ đó có thể gây tổn thương cho ta không?”.
Một Kiếm Sư lành nghề hoặc một Ma Vương hạng trung có tiềm năng gây ra những vết thương chí mạng cho Barbatos.
Những kẻ đạt đến tiêu chuẩn này sẽ trở thành “bạn chơi”, còn những kẻ không đạt thì bị đối xử như “gia súc”.
Nhưng tiềm năng thì cũng chỉ là tiềm năng mà thôi.
Ngay cả một đứa trẻ năm tuổi cầm kiếm cũng có thể làm một hiệp sĩ bị thương.
Thế nhưng chẳng ai mong đợi vị hiệp sĩ sẽ thua dưới tay đứa trẻ đó cả.
Vì vậy, điều Barbatos thực sự trân trọng lại nằm ở danh mục tiếp theo: “những đối thủ xứng tầm để chiến đấu”.
Đó là những kẻ có thể phòng thủ thỏa đáng trước toàn bộ các đòn tấn công của cô ta, và thỉnh thoảng lại tung ra được những đòn phản công đầy đe dọa.
Người Bảo Hộ của Hibras mà cô ta gặp gần đây chính xác là một đối thủ như vậy.
Hàng phòng thủ vững chắc được tiếp sức bởi nguồn thần lực khổng lồ. Kiếm khí mang tính hủy diệt vượt xa bất kỳ Ma Vương nào.
Bản năng chiến đấu của hắn cũng thật đáng kinh ngạc, khi có thể xử lý thành thục cả tâm lý chiến lẫn các chiêu trò tiểu xảo.
“Tầm cỡ như vậy thật khó tìm. Đó là lý do tại sao ta muốn tận hưởng nó càng lâu càng tốt.”
Đặc biệt là thứ kiếm khí đen kịt như mực kia, nó kích thích sự tò mò của Barbatos.
Môi trường nào, hoàn cảnh nào đã đánh thức một thứ sức mạnh chứa đựng sát ý khủng khiếp đến như vậy?
Ngay cả quỷ tộc, vốn hung hãn hơn con người rất nhiều, cũng hiếm khi nuôi dưỡng một huyết khí mãnh liệt đến thế.
Chính vì vậy, hôm nay Barbatos cảm thấy tiếc nuối hơn bao giờ hết.
Hôm nay, cô ta sẽ phải giết chết người đàn ông đó.
Gần đây, Người Bảo Hộ của Hibras toàn chiến đấu theo thiên hướng phòng thủ.
Từ những gì hắn nói, chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra trong nội bộ Đế quốc.
Hắn không thể hoàn toàn tập trung vào trận chiến của bọn họ.
Thông thường, Barbatos sẽ chỉ đơn giản là tấn công các binh lính Đế quốc khác.
Dù sao thì con người cũng nhiều đến mức đáng tởm trên thế giới này.
Nhưng người đàn ông đó dường như sẽ không thèm chớp mắt cho dù có bao nhiêu con người khác bị giết đi chăng nữa.
“Thật phiền phức. Ta đã kiềm chế bản thân chỉ để chơi đùa với ngươi thôi đấy.”
‘Nếu ngươi là quỷ, ta đã chiêu dụ ngươi đi theo ta từ lâu rồi.’
‘Không, nếu ngươi sống sót qua ngày hôm nay, có lẽ chủng tộc của ngươi không còn quan trọng nữa?’
‘Chặt hết tay chân của ngươi rồi mang về lâu đài của ta cũng là một ý hay. Mỗi ngày đều sẽ rất giải trí cho đến khi ngươi già chết.’
Cô ta siết chặt cán kích.
Trong khi các golem băng đang va chạm với quân đội Đế quốc, Barbatos dùng ánh mắt liếc qua các biểu ngữ quân sự.
Cô ta cần tìm ra quân đội của Đại công quốc Ilensia.
Băng Ma Vương nhanh chóng định vị được mục tiêu của mình.
Cô ta cảm nhận được một Kiếm Sư Đế quốc đang nhanh chóng tiếp cận và lập tức bám theo chuyển động của người đó.
‘Phải rồi, đến đây.’
‘Ngươi là người duy nhất ta đang chờ đợi.’
Khi Barbatos tung đòn với toàn bộ sức mạnh, kẻ chặn đường cô ta lại là một kiếm sĩ xa lạ.
Biểu cảm của cô ta vặn vẹo một cách dữ dội.
“Kẻ ta đang chiến đấu cùng đâu rồi?”
“Đó là câu hỏi tôi không thể trả lời. Hãy giết tôi rồi đi mà hỏi linh hồn tôi ấy.”
‘Hắn bỏ chạy rồi sao? Dám bỏ lại TA sao?’
Cơn thịnh nộ dữ dội bùng lên giữa cái lạnh giá đóng băng.
“Gan dạ đấy. Ít nhất ngươi cũng có thể cho ta biết tên mình. Trả lời đi.”
“Dersian Eshk.”
“Tốt lắm, Dersian. Ta sẽ toại nguyện cho ngươi. Ta sẽ giết ngươi rồi tra hỏi linh hồn ngươi.”
***
Lưỡi kiếm của một Kiếm Sư phản chiếu toàn bộ cuộc đời của họ.
Cảm xúc mang theo trong kiếm khí sẽ tiết lộ lý do họ vung kiếm cũng như niềm tin của họ với tư cách là một kiếm sĩ.
Kiếm thuật được mài giũa suốt đời chứa đựng thanh kiếm lý tưởng và những giấc mơ của họ.
Điều này đúng với tất cả các chiến binh ở cấp độ bậc thầy.
Những thói quen nhỏ khi cầm vũ khí, việc cân nhắc giữa rủi ro và phần thưởng, những quỹ đạo cùng đường đi của đòn tấn công được ưa thích.
Nghe thì có vẻ nực cười, nhưng việc chiến đấu bằng cả mạng sống tự nhiên sẽ dẫn đến sự thấu hiểu đối thủ.
Tôi đã đọ kiếm với Barbatos một thời gian khá dài.
Nên tôi có thể chắc chắn một điều: hôm nay, Barbatos đến để lấy mạng tôi.
Cô ta muốn kết thúc cuộc đời tôi sau khi đã chiến đấu với toàn bộ sức mạnh.
Tôi không có ý định dễ dàng ngã xuống, nhưng tôi không thể đảm bảo mình sẽ trở về mà không hề hấn gì.
Đó chắc chắn sẽ là một trận chiến tàn khốc và kinh hoàng.
Vì vậy, tôi đã chọn giải pháp đơn giản nhất.
Nếu tôi không tự tin vào việc trở về an toàn sau khi chiến đấu với Barbatos, tôi đơn giản là sẽ không chiến đấu.
“Bá tước Eshk đã giao chiến với Barbatos.”
Trong cốt truyện gốc, Dersian được gọi là Kiếm Thánh không phải vì anh ta có thanh kiếm mạnh nhất, mà vì anh ta có thanh kiếm hoàn hảo nhất.
Nói một cách đơn giản, đó là một thanh kiếm không có điểm yếu. Có lẽ do tính cách siêng năng và tỉ mỉ của mình, cho dù bạn có thăm dò ở đâu, cũng không có khuyết điểm cụ thể nào lộ ra.
Đó là lý do tại sao Dersian cũng là kiếm sĩ kiên cố nhất của Đế quốc.
Khả năng phòng thủ áp đảo của anh ta đã từng chặn đứng tôi vài lần trong cốt truyện gốc.
Nghĩ lại thì, chuyện này thật không hợp lý từ góc nhìn của đối thủ.
Có thể cầm chân một kẻ địch mà ba Kiếm Sư hợp lực cũng không thể đánh bại?
Anh ta có thể không thắng, nhưng chỉ riêng việc có thể giữ chân kẻ địch đã mang lại lợi thế chiến lược to lớn.
Giống như việc Astaroth từng cố gắng đánh một trận chiến trì hoãn với chúng tôi, chúng tôi cũng có thể thử làm điều tương tự bằng cách sử dụng Dersian.
Hơn nữa, Dersian hiện tại có hai thánh nữ hỗ trợ phía sau.
Đức Tin và Từ Bi. Với những thánh nữ có khả năng hỗ trợ cả tấn công lẫn phòng thủ, ngay cả Barbatos cũng sẽ khó lòng đột phá.
Trong khi đó, chúng tôi sẽ tấn công Lerajie.
Cái bóng của Barbatos. Vị chỉ huy thực sự điều động Quân Đội Giá Lạnh.
Đội ngũ trảm thủ được chuẩn bị để hạ gục Ma Vương Lerajie đã sẵn sàng.
“Vị trí của Lerajie?”
“Vẫn ở phía lực lượng chủ lực của địch. Có vẻ hắn đang tập trung vào việc chỉ huy, sử dụng những con quái vật khổng lồ làm lá chắn.”
“Tốt, xuất phát thôi.”
Sirien ra lệnh bắt đầu trận chiến.
Đội Hiệp Sĩ Tiên Phong đảm nhận vị trí tiên phong.
Đội hình mũi tên. Người hiệp sĩ ở đầu mũi giáo cố định chặt chẽ cây thương của mình.
Đó là một hiệp sĩ tôi từng gặp trước đây. Chân trái của anh ta có vẻ không được thoải mái, nhưng tư thế hoàn chỉnh thì không có tỳ vết.
“Vì Ilensia!”
Người hiệp sĩ hét lớn, còn chúng tôi giữ im lặng.
Mục tiêu của chúng tôi là chính giữa lực lượng chủ lực của kẻ thù.
Cú đâm của Đội Hiệp Sĩ Tiên Phong phô diễn toàn bộ sức mạnh, nhưng cuối cùng ngay cả sức xuyên thấu đó cũng chạm đến giới hạn.
Họ đã nghiền nát bao nhiêu binh lính ma quỷ băng rồi?
Cái giá của cú thúc quân liều lĩnh bắt đầu lộ rõ. Người hiệp sĩ tiên phong là người đầu tiên ngã xuống.
Có vẻ như con ngựa của anh ta đã bị một ngọn giáo đâm trúng. Bắt đầu từ anh ta, Đội Hiệp Sĩ Tiên Phong bắt đầu tan vỡ.
Khi các hiệp sĩ hàng đầu không còn, vị trí tiên phong tự nhiên thay đổi.
Để lại phía sau Đội Hiệp Sĩ Tiên Phong đã hoàn thành vai trò của mình, giờ đây tôi giương cao cây giáo của mình.
Kiếm khí đen kịt như mực bao phủ cây thương.
Dày đến mức cây thương ban đầu không còn nhìn thấy được nữa.
Khi tôi tiếp tục tiến lên không dừng lại, sự hỗ trợ của Sirien bắt đầu ở phía sau tôi.
Những ma pháp vội vã đổi hướng đều bị Sirien chặn lại.
Việc nói tôi sở hữu kiếm khí có tính hủy diệt nhất đồng nghĩa với việc tôi có sức xuyên thấu xuất sắc nhất.
Đợt càn quét của kỵ binh đáng lẽ phải bị chặn lại ở tiền tuyến thì lại tiếp tục xé toạc khu vực trung tâm của kẻ thù.
RẮC!
Kiếm khí của tôi theo nghĩa đen đã nghiền nát kẻ địch thành tro bụi.
“Lerajie bắt đầu chú ý đến chúng ta rồi. Ma pháp sẽ sớm bay tới đấy, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”
“Vậy thì anh nên bỏ ngựa sớm thôi.”
“Không sao đâu. Cú thúc quân của kỵ binh hiệu quả hơn mong đợi. Chúng ta đã thâm nhập sâu hơn nhiều so với dự tính rồi.”
Chẳng mấy chốc, đúng như Sirien dự đoán, ma pháp trút xuống như mưa.
Những tia sét kinh hoàng. Đây là ma pháp mà Lerajie dùng để chỉ huy chiến trường.
Sirien đã chặn lại một cách thích hợp, nhưng không thể hấp thụ hoàn toàn sức mạnh của nó.
Thánh ma pháp bảo vệ tôi yếu đi, và tổn thất đầu tiên từ ma pháp của lũ quỷ chính là con ngựa của tôi.
Tôi lao thẳng về phía trước, tận dụng đà quán tính đã tích lũy.
Tôi đưa tay sang ngang, và một thanh đại kiếm xuất hiện trong tầm tay như thể đã chờ sẵn từ trước.
Kiếm khí mà tôi chém theo phương ngang tiến về phía trước như một làn sóng thủy triều.
“Thần Hibras.”
Cái chết giáng xuống chiến trường.
Lũ quỷ tấn công chúng tôi từ bên sườn ngã rạp xuống như thể đang chìm vào giấc ngủ, và tôi vạch ra một con đường tiến lên bằng thanh đại kiếm của mình.
Lẽ tự nhiên, càng đến gần Lerajie, kẻ địch càng kháng cự dữ dội.
Những con ma thú bị băng giá thao túng lao vào bằng cơ thể đồ sộ của chúng, và những golem băng do Barbatos tạo ra giáng xuống những cú giẫm nặng nề.
Chưa kể đến làn mưa ma pháp vô tận từ ngoài tầm với của chúng tôi.
Nhưng chúng tôi không đến đây mà không có sự chuẩn bị.
Những con quái vật khổng lồ bị thanh kiếm cá nhân của Hilia đập tan, và những kẻ khổng lồ bị máy chém của Hibras cắt làm đôi.
Tôi thâm nhập vào giữa kẻ thù, vung vẩy sát ý của mình. Vài tên quỷ cấp cao đã khẩn cấp được triển khai, nhưng chúng không thể cầm cự được lâu.
Chúng không phải là những Ma Vương có tên tuổi, và lũ quỷ tầm thường thì không phải là đối thủ của tôi.
Đây là lý do tại sao số lượng Kiếm Sư lại quan trọng đến thế.
Trong các trận chiến sử dụng vũ khí lạnh, đội hình là điều sống còn.
Nhưng khi có sự chênh lệch về số lượng Kiếm Sư, quân đội sẽ bị nghiền nát với một tốc độ kinh hoàng.
Đội hình chẳng có ý nghĩa gì trước những con quái vật có thể cắt khiên như cắt đậu phụ.
Như một minh chứng, kiếm khí của Hilia đã gặt phăng đầu của những pháp sư từ trước.
Để kết thúc mạng sống của một con người, không cần phải phá hủy toàn bộ cơ thể to lớn của họ.
Chỉ cần một chiếc dùi sắc bén. Bạn chỉ cần đâm xuyên qua các điểm yếu bằng một thứ gì đó sắc nhọn.
Tiến thêm một chút nữa, chúng tôi thấy Lerajie đang chờ sẵn với một biểu cảm đan xen giữa sự tức giận.
“…Sirien Ilensia. Ta không nghĩ cô lại là kiểu phụ nữ dùng đến những chiến thuật đánh bạc như vậy.”
“Sao lại gọi là đánh bạc khi chiến thắng là điều chắc chắn?”
Sirien chế giễu Lerajie.
