Lưỡi thương của Astaroth chém đứt lìa cây cột gỗ.
Khi tôi lùi lại, hai con rắn lục lao về phía tôi như chó săn, trong khi Astaroth nhảy một bước dài và đâm mạnh cây thương của hắn.
Khi tôi tiến lên phía trước, dùng thanh đại kiếm của mình làm khiên đỡ, Astaroth liền rút lui không một chút do dự.
Astaroth, Ma Vương hạng hai mươi chín.
Dù có phần kém cạnh hơn Eligos hay Gamigin mà tôi từng đối mặt trước đây, thứ hạng không hoàn toàn đại diện cho sức mạnh của một Ma Vương.
Được biết đến với biệt danh “Thợ Săn Người”, Astaroth đã sống đúng với danh hiệu của mình bằng những chiến thuật mang đậm phong cách của một thợ săn.
‘Cảm giác chính xác như một con thú đang bị huấn luyện vậy.’
Phong cách chiến đấu của hắn cho thấy hắn đã lường trước việc phải đối mặt với một đối thủ mạnh hơn ngay từ đầu.
Trong khi duy trì một tư thế phòng thủ triệt để, những đòn tấn công sắc bén của hắn liên tục tìm kiếm sơ hở.
Cây thương của Astaroth không để lại bất kỳ góc chết nào để có thể né tránh một cách dễ dàng.
Tuy nhiên, việc đỡ hết tất cả mọi đòn lại rất khó khăn khi có lũ rắn can thiệp.
Thường thì khi đối mặt với một cú đâm thương, việc né tránh sẽ có lợi hơn là phòng thủ.
Nhưng các đòn tấn công của Astaroth lại được thiết kế đặc biệt để triệt tiêu các góc chết, và sự phối hợp của hắn với hai con rắn là hoàn hảo không một vết xước.
Khi lưỡi thương lao về phía tôi, bất cứ khi nào tôi tìm kiếm một vị trí để né tránh, những chiếc răng nanh độc của lũ rắn đã chờ sẵn ở đó.
Việc né tránh về mặt vật lý thực tế là bất khả thi.
Trừ khi tôi sở hữu tốc độ áp đảo, còn không thì việc lựa chọn phòng thủ là phương án tốt hơn với những năng lực của tôi.
May mắn thay, hắn không sở hữu sức mạnh khủng khiếp của Eligos.
Chiến lược gọn gàng hơn có vẻ là chịu đựng lũ rắn bằng cách tin tưởng vào hiệu suất và đặc tính ma pháp của bộ giáp, sau đó phản công lại các đòn đánh của Astaroth.
‘Dù vậy bộ giáp của mình sẽ không thể chịu đựng mãi được. Cuối cùng thì mình vẫn cần phải nắm bắt lấy một thời cơ.’
Một thời cơ chính là ngay lúc này!
Tôi vung mạnh thanh đại kiếm của mình.
Những tia lửa đỏ bắn ra từ nơi thanh kiếm va chạm với cây thương.
Với một tiếng rít kinh hoàng, ma lực của Astaroth đã bị sát ý của tôi nuốt chửng.
Astaroth kinh hoàng giật cán thương lùi lại, nhưng tôi không để hắn chạy thoát.
Kiếm khí của tôi mở rộng ra như một cái miệng khổng lồ chuẩn bị nuốt chửng Astaroth.
Giờ đến lượt hắn phải đưa ra quyết định.
Ma lực tập trung của hắn bùng nổ. Sử dụng lực phản chấn mạnh mẽ làm lực đẩy, Astaroth lùi sâu về phía sau.
Sẽ thật tuyệt nếu chém bay đầu hắn ngay tại đó, nhưng kết quả cũng không hoàn toàn đáng thất vọng.
Bởi vì trong cuộc trao đổi chiêu thức đó, tôi đã chém đứt một cái đầu rắn.
Con rắn lục bị mất đầu quằn quại trên mặt đất trước khi mềm nhũn ra.
Tư thế của Astaroth rõ ràng đã chuyển hẳn sang phòng thủ.
“…Có vẻ như Ngài Lerajie đã phạm sai lầm. Thân vương Barbatos sẽ hài lòng hơn nếu ngươi tiến về phía Đại công quốc.”
“Nếu ta đến đó, Barbatos cũng đã chết rồi, chẳng phải sao?”
“Thật đáng tiếc. Cô ấy sẽ vui lòng chấp nhận ngay cả sự ngạo mạn của ngươi. Cô ấy chắc chắn sẽ tận hưởng trận chiến.”
Nhìn hắn bỗng nhiên trở nên hoạt ngôn, có vẻ như hắn đang lên kế hoạch bỏ trốn.
Cái lũ quỷ tộc này đều có điểm gì đó khá nhỏ nhen.
Khi có lợi thế, bọn chúng chỉ tập trung nghiến răng chiến đấu, nhưng một khi tình thế trở nên bất lợi, chúng lại đột ngột cố gắng trò chuyện.
Đúng như dự đoán, Astaroth chuyển sang các chiến thuật tập trung vào ma pháp trong khi dần dần kéo dãn khoảng cách giữa hai chúng tôi.
Tôi phải dùng kiếm khí của mình để xóa sổ những ngọn thương lửa đang bay tới.
Cách tiếp cận của hắn không có gì đáng ngạc nhiên.
Ngay cả khi cả hai con rắn đều sống sót, hắn cũng không thể đánh bại tôi, vì vậy hắn chắc chắn đã xác định rằng mình không có cơ hội chiến thắng.
Lý do Astaroth được gọi là thợ săn là vì những chiến thuật đánh rồi rút đầy bực mình của hắn.
Trong khi Barbatos tung hoành tự do, Astaroth sẽ tiến hành những trận chiến trì hoãn ở những nơi khác, phương thức lâu đời của các Ma Vương phe hiếu chiến.
Nếu không có sự tồn tại của Astaroth, Barbatos đã không thể hành động một cách công khai như vậy.
Nhưng lần này, hắn đã chọn sai đối thủ rồi.
Sirien và tôi ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với bất kỳ kẻ nào ngươi từng đối mặt trước đây.
Astaroth hoảng loạn né tránh khi kiếm khí bay từ ngoài vào trong, theo hướng ngược lại.
Chậc, hắn né được rồi.
Tôi đã định chém đứt ít nhất một bộ phận nào đó của hắn.
Những kẻ khác thường quá tập trung vào tôi nên không thể nhận ra điều này rõ ràng đến vậy.
Đây có phải là điều làm nên một Ma Vương không?
“Ngươi nghĩ mình đang đi đâu thế? Đã đến đây rồi thì nên ở lại chơi thêm một chút chứ.”
“Ta thừa nhận sức mạnh của ngươi, nhưng ngươi chưa đủ khả năng để bắt giữ ta đâu. Ngươi nghĩ ngươi là con người đầu tiên cố gắng bắt ta sao?”
“Vậy thì đã có bao nhiêu con quỷ từng tự tin huênh hoang trước khi chết trước mặt ta rồi nhỉ?”
Nhưng đúng, những lời ngươi nói không hoàn toàn sai.
Nếu chỉ có một mình, sẽ rất khó để tôi truy dấu và kết liễu Astaroth.
Mục tiêu của hắn chỉ đơn giản là giữ chân tôi, không hề có ý định tham vọng hơn.
Nếu hắn cứ tiếp tục bắn ma pháp như vậy, phía tôi cũng không thể làm gì được nhiều.
Một đối thủ mà tôi chắc chắn sẽ không thua, nhưng lại gặp khó khăn để đánh bại.
Đó đáng lẽ sẽ là một tình huống tẻ nhạt và bực bội theo kiểu suýt chút nữa là bắt được hắn nhưng lại không thể.
Đó là nếu đây là một trận chiến một chọi một.
Tôi không phải là người duy nhất có chỗ để dựa dẫm.
Tù ú ú—!
Đôi mắt của Astaroth mở to trước tiếng tù và trầm thấp đặc trưng.
“Kỵ binh sao? Không thể nào. Bọn họ không nên đột phá một cách dễ dàng như thế.”
“Nếu ngươi muốn giữ chân bọn ta, ngươi đáng lẽ phải chuẩn bị một lực lượng gấp đôi.”
Kỵ binh của chúng tôi tràn vào như một làn sóng thủy triều.
Đó là một đợt tiến quân không thể cản phá. Sự cân bằng của chiến trường sụp đổ ngay lập tức, và Astaroth mất đi một con đường rút lui.
Tôi kiên trì truy đuổi và gây áp lực lên vị Ma Vương.
Hiện tại, tôi đang chiến đấu mà không có sự trợ giúp của Sirien.
Điều đó có nghĩa là Thánh Nữ của Cái Chết đang hoạt động ở một nơi khác.
Cô ấy chắc chắn đang thể hiện tài lãnh đạo độc nhất vô nhị và thần tính cái chết của mình một cách trọn vẹn nhất.
Trong cốt truyện gốc, ngay cả những nam chính vĩ đại kia cũng chưa bao giờ giao chiến với quân đội Ilensia khi có quân số ngang bằng.
Chiến trường là một khu vườn nơi cái chết nở rộ. Đó là môi trường hoàn hảo để thần tính của Hibras phát triển mạnh mẽ.
Hơn nữa, Sirien và tôi không phải là những người duy nhất trên chiến trường này.
“Nữ thần ơi, xin hãy vui mừng trước cái chết của con!”
“Con sẽ chứng minh đức tin của mình!”
Những tia sáng trắng tinh khôi bùng nổ khắp chiến trường.
Những kẻ điên trong trang phục tu sĩ với những họa tiết màu xanh lam.
Những người này, miệng lẩm bẩm những lời giống như kinh cầu nguyện, tự lao mình vào giữa quân đội quỷ tộc.
Vâng, theo đúng nghĩa đen là tự lao thân mình vào.
Không có vũ khí, họ dĩ nhiên bị lũ quỷ tàn sát một cách dã man, nhưng không một ai coi họ là những kẻ thất bại.
Máu đổ và những thi thể bị chặt đứt của họ về cơ bản là những khối sức mạnh thần thánh khổng lồ.
ĐOÀNG!
Sức mạnh thần thánh phát nổ.
“Ahahaha! Nhìn xem, nữ thần của các ngươi đang ở đây. Nữ thần này sẽ không bao giờ quên đi cái chết của các ngươi. Hãy dâng hiến thể xác và xương thịt của các ngươi cho ta. Hãy chết một cách thật đẹp đẽ như những vị tử vì đạo.”
Thánh Nữ của Đức Tin.
Isabel Lobelia cười một cách điên cuồng.
Mỗi lần cô cười và khuyến khích sự tử vì đạo, sức mạnh thần thánh của đức tin lại tỏa sáng.
Những kẻ cuồng tín đức tin vui vẻ hy sinh mạng sống của mình.
Sức mạnh của họ nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những kẻ tấn công liều chết từng ám sát Gamigin.
Những kẻ đó chỉ là những kẻ bắt chước, còn vụ nổ của những kẻ cuồng tín thực sự này chắc chắn thuộc một tầm cỡ khác.
Những vụ nổ thần thánh, đủ mạnh để truyền đến tận chỗ tôi dù ở một khoảng cách xa, đã làm rung chuyển quân đội quỷ tộc.
Từ thời cổ đại, Giáo hội Đức Tin đã mài sắc lưỡi kiếm của mình để chống lại và bài xích các giáo phái khác.
Làm thế nào mà một giáo phái bài ngoại như vậy lại có thể phát triển để kiêu hãnh trở thành một trụ cột của Điện Thờ Đế Quốc?
Câu trả lời vô cùng đơn giản.
Không một ai muốn chiến đấu với nhóm người cuồng tín đó cả.
Họ không phải là không thể đánh bại nếu bạn chiến đấu tốt, nhưng bất cứ ai giao tranh với họ chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất thảm khốc.
Một Giáo hội Lobelia có “sự chuẩn bị” thậm chí có thể tiến hành một cuộc chiến hỏa lực ngay cả với các ma pháp tháp.
Quả thật, ngay cả Astaroth cũng không thể che giấu được sự bàng hoàng của mình lần này.
Tôi nở một nụ cười toe toét và vung kiếm về phía hắn.
“Sao thế? Ngạc nhiên khi thấy vị Thánh Nữ lẽ ra phải ở phương nam lại xuất hiện ở đây à?”
“Chuyện này là không thể nào…!”
“Tại sao lại không thể? Ngươi đang tự mình chứng kiến tận mắt đây thôi.”
Nhìn vào việc hắn ta trở nên bối rối như thế nào, kế hoạch lừa gạt của Sirien đã hoạt động một cách hoàn hảo.
Về mặt công khai, Giáo hội Đức Tin đã gửi viện binh đến để ngăn chặn Barbatos.
Đích thân Isabel đã thực hiện buổi lễ xuất quân, và các thánh kỵ sĩ của Đức Tin thực sự đã tiến về phía lực lượng đóng quân phương nam.
Đến giờ này, họ có lẽ đã xuất hiện trên chiến trường vài lần rồi.
Nhưng vị Thánh Nữ và những kẻ cuồng tín chịu trách nhiệm về hỏa lực đã bí mật di chuyển hướng về phía Đại công quốc Ilensia.
Trong suốt cuộc gặp gỡ với Gamigin, tôi đã xác nhận điều đó. Thủ đô vẫn đầy rẫy những tai mắt của quỷ tộc.
Chúng tôi không thể lập tức tìm ra tất cả bọn họ, nhưng sự hiện diện của họ là chắc chắn.
Do đó, mục tiêu lừa gạt của chúng tôi không phải là những con quỷ bên ngoài, mà là những kẻ ở bên trong Đế quốc.
“Tập trung vào đi. Ta đang ở ngay trước mặt ngươi đây, sao ngươi lại mất tập trung thế?”
RẮC! Thanh đại kiếm của tôi chém toạc ma lực của Astaroth.
Lưỡi thương và thanh đại kiếm chạm nhau, nhưng không hề có một sự va chạm nào như trước đây.
Lưỡi kiếm đen chém xuyên qua cây thương, và ngay khoảnh khắc đó, tôi dâng cao sức mạnh thần thánh để triển khai một kết giới thánh khiết ở phía sau Astaroth.
Một tấm khiên chứa đầy sức mạnh thần thánh được dựng lên.
Tấm khiên tạm thời chặn đứng con đường rút lui của Astaroth, trong khi thanh đại kiếm của tôi được giơ lên thật cao.
Astaroth lên tiếng như thể đã cam chịu số phận.
“Ta chỉ có thể đi đến mức này thôi.”
Sát ý của tôi đã đạt được mục đích của nó.
