“Ý anh là chuyện hai chúng ta tình cờ gặp nhau tại Thần Điện Vạn Thần sao?”
“Phải. Tôi chỉ đang tò mò không biết liệu công sự của người ở đó có kết thúc tốt đẹp hay không.”
“Mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa cả rồi, hiện tại ta đang dành thời gian của mình một cách rất hiệu quả. Các phòng lưu trữ tài liệu tại Thần Điện Vạn Thần thực sự đã giúp ích cho ta rất nhiều.”
“Ra là vậy. Thật mừng khi nghe thấy mọi việc đều suôn sẻ. Nếu sau này người có cần bất kỳ sự trợ giúp nào, xin đừng ngần ngại cho tôi biết.”
Anh ta vẫn còn nhớ một chuyện từ tận thời gian khá lâu về trước.
Hết lần đó cho đến tận lần này, anh ta có vẻ quan tâm một cách kỳ lạ đến các sự vụ của tôi.
Nếu tôi nhớ không nhầm thì phải sau sự kiện của Elise, Acleon mới bắt đầu đứng ở thế đối đầu với chúng tôi.
Hay là anh ta còn có một lý do nào khác nữa?
Acleon vẫn luôn mang lại cho tôi cảm giác về một nhân vật đầy khả nghi.
Thứ “trực giác” của tôi lại một lần nữa rung lên những hồi chuông cảnh báo, khiến cho mọi hành động của anh ta đều trở nên đáng ngờ.
Có phải vì anh ta vốn là một kẻ thù trong cốt truyện gốc? Không, chắc chắn không phải thế.
Tôi đã có sẵn những trường hợp phản chứng như Dersian và Thái tử rồi đó thôi.
Đặc biệt là Thái tử, cho dù hiện tại ngài ấy vẫn chưa phải là một đồng minh hoàn hảo, nhưng ngài ấy không hề mang lại cho tôi cái cảm giác bất an như thế này.
Có lẽ thật là dại dột khi cứ suy nghĩ theo hướng này chỉ dựa trên mỗi trực giác… nhưng rõ ràng có điều gì đó rất đáng ngờ ở Acleon.
Tôi không thể nào rũ bỏ được cảm giác đó ra khỏi đầu.
“Nhân cơ hội được gặp gỡ như thế này, tôi rất muốn được lắng nghe trước những suy nghĩ của anh, thưa Thánh nhân. Giáo phái Temes đang nắm giữ lập trường như thế nào?”
“Chúng tôi luôn giữ vững một quy chuẩn duy nhất từ trước đến nay. Liệu quỷ tộc có phải là một chủng tộc có khả năng tuân thủ các quy tắc hay không? Với tình trạng như hiện tại của chúng, khi mà lúc nào cũng rao giảng về luật cá lớn nuốt cá bé, thì chúng chẳng có gì khác biệt so với lũ dã thú cả.”
“Quả là một câu trả lời vô cùng tương xứng với Giáo phái Trật Tự.”
Acleon vẫn duy trì một thái độ y hệt như trong cốt truyện gốc.
Đúng như những gì Sirien vừa nói, đó là một lập trường hoàn toàn tương thích với Giáo phái Trật Tự. Nhưng sự diễn dịch đó chẳng qua cũng chỉ được nhào nặn để phù hợp với sở thích cá nhân của chính Acleon mà thôi.
Quỷ tộc không hề có kỷ luật.
Đó chính là kết luận của Acleon ngay từ cuộc gặp gỡ đầu tiên với Gamigin.
Chúng chỉ sở hữu độc nhất một bản năng sinh tồn theo kiểu cá lớn nuốt cá bé.
Ngay cả khi chúng có vẻ như đang tuân thủ luật pháp, thì trên thực tế chúng cũng chỉ đang phục tùng mệnh lệnh của Ma Vương mà thôi.
Luận điểm của Acleon cho rằng trật tự vốn thuộc về phạm trù của lý trí và sự lý tính, và một sự phục tùng sinh ra từ nỗi sợ hãi thì không thể nào được gọi là trật tự.
Chính vì vậy, trong cốt truyện gốc, đích thân Elise đã phải đứng ra thuyết phục Acleon.
Nếu Acleon cứ giữ nguyên thái độ đó cho đến cùng, thỏa ước hòa bình với quỷ tộc thậm chí sẽ còn chẳng thể bắt đầu nổi.
Bức tường thành đầu tiên mà Elise va phải trên thực tế lại chính là Acleon.
— Cho dù Thánh nữ của Ánh Sáng có nói như vậy đi chăng nữa, quan điểm của tôi vẫn sẽ không thay đổi. Tín ngưỡng nghĩa là bước đi theo niềm tin của chính mình. Người không thể dùng quyền lực để uốn cong ý chí của tôi đâu.
— Tôi đến đây không phải để khẳng định quyền lực của mình. Tôi đến đây là để thuyết phục ngài một cách thấu đáo.
— Người đang muốn dạy bảo về trật tự cho tôi, Thánh nhân của Temes này sao?
— Tôi không dạy bảo. Tôi đang yêu cầu một cuộc đối thoại công bằng. Ngay cả khi việc đó có phải kéo dài suốt mấy đêm liền không ngủ.
— …Tôi thấy rõ là người sẽ không chịu rời đi ngay cả khi tôi có đuổi khéo rồi. Để tôi đi pha chút trà.
Nội dung của cuộc tranh luận lúc đó rốt cuộc là về cái gì ấy nhỉ?
Chẳng có gì thực sự mới mẻ cả. Đại loại là mấy thứ kiểu như luật pháp chính là sự độc quyền của quốc gia về vũ lực và sự cưỡng chế đối với các lựa chọn…
Người ta vẫn bảo trí tuệ của một nhân vật không thể nào vượt quá trí tuệ của chính tác giả.
Có lẽ tác giả vốn thiếu năng lực để viết một cách chuyên sâu về những chủ đề như vậy, thế nên nội dung đoạn đó đã bị bỏ qua một cách đầy tiện lợi ở một thời điểm thích hợp.
Nhưng chờ đã.
Nghĩ kỹ lại thì, có điều gì đó dường như rất kỳ lạ ở đây.
Elise nguyên tác. Người phụ nữ từng sống ở Hàn Quốc với cái tên “Soyeon” vốn chỉ là một nhân viên làm thêm bán thời gian vô cùng bình thường.
Độ tuổi của cô ta không được đề cập cụ thể, nhưng đoán chừng là học sinh trung học hoặc sinh viên đại học thì nghe có vẻ hợp lý.
Nếu Soyeon thực sự là một người kiệt xuất và thông minh đến thế, chẳng phải cô ta nên xuất hiện với tư cách là một nữ doanh nhân thành đạt hay một chuyên gia pháp lý hay sao?
Thế nhưng “Thánh Nữ! Harem Ngược Là Ô Uế!” vốn dĩ không phải là một cuốn tiểu thuyết khắc họa nhân vật chính của mình như một thiên tài.
Trái lại, nó hoàn toàn ngược lại. Elise thường xuyên thất bại và phải đối mặt với vô vàn nghịch cảnh.
Tiền đề chính của câu chuyện là cô ta sẽ được an ủi bởi các nam chính khác nhau và sống một cuộc đời hạnh phúc viên mãn trong sự bao bọc của họ.
“Ta đoán lập trường của Đức Tin là phản đối nhỉ?”
“Dĩ nhiên rồi. Nữ thần của chúng tôi không hề ban phát thần tính cho lũ quỷ dữ. Chúng tôi không thể thừa nhận một chủng tộc không có đức tin. Chẳng phải đối với Điện hạ đây cũng vậy sao? Ilensia đã… chiến đấu trong một khoảng thời gian rất dài rồi.”
“Phải, đúng là như vậy.”
Isabel cũng duy trì một thái độ y hệt như trong cốt truyện gốc.
Giáo phái của cô sở hữu những giáo lý độc tôn đến mức chúng thậm chí còn gây ra sự xích mích với cả các giáo phái khác.
Một chủng tộc thậm chí còn không thể bước chân vào giáo hội của họ? Mối quan hệ giữa Robelia và quỷ tộc rõ ràng đã được định sẵn là sẽ mãi mãi rơi vào bế tắc.
Thế là đã có tới ba nhân vật có cái nhìn tiêu cực về cuộc đàm thoại này rồi.
Những cuộc chiến tranh kéo dài luôn có lý do của riêng nó. Ngay cả những tình huống có vẻ phi lý và kém hiệu quả nhất cũng đều có nguyên nhân khi lội ngược dòng tìm hiểu.
Và một kẻ làm thêm bán thời gian người Hàn Quốc bình thường lại có thể chấm dứt một cuộc chiến như vậy sao? Thậm chí còn thuyết phục được cả Thánh nhân của Giáo phái Trật Tự?
Có mùi gì đó rất đáng nghi ở đây.
Bấy giờ tôi mới hiểu ra. Cốt truyện gốc chỉ đang phác họa lại những gì có thể nhìn thấy được trên bề mặt nổi mà thôi.
Chắc chắn phải có những tình thế hoàn toàn khác biệt ẩn giấu ở phía sau màn nhung.
Một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua trong lúc ba người họ mải mê tham gia vào cuộc trò chuyện xã giao.
Sảnh quan Hoàng gia bấy giờ mới lớn tiếng thông báo.
“Mặt Trời của Đế quốc. Hoàng đế bệ hạ tiến vào!”
***
Bữa ăn trưa với Hoàng đế cũng chỉ xoay quanh những chủ đề y hệt như đã được thảo luận từ trước đó.
Quỷ tộc là thứ không thể tin tưởng được. Hòa bình với quỷ tộc là quá sớm.
Thứ cần phải đạt được từ cuộc gặp gỡ này là lợi ích thực tế, chứ không phải những giá trị mơ hồ xa xăm như nền hòa bình.
Đúng như dự đoán, chẳng có điều gì đặc sắc được đem ra thảo luận cả.
Với việc ngay cả Hoàng đế cũng chỉ xem đây như một buổi diễn màn kịch chính trị, hoàn toàn không có bất kỳ cơ hội nào cho một bước tiến triển đột phá.
Giờ đây, tôi chỉ còn lại một nhiệm vụ duy nhất: canh gác cung điện biệt lập cùng với Gamigin, giống hệt như những gì tôi đã làm trong suốt chuyến viếng thăm thủ đô.
“Đã lâu không gặp lại rồi nhỉ? Cậu có biết tôi đã nhớ cậu đến nhường nào không?”
“Trông cô có vẻ vẫn đang sống rất tốt bất chấp điều đó đấy.”
“Đế quốc là một nơi tốt hơn nhiều so với những gì tôi hằng tưởng tượng. Dù tôi không thích việc bị giam lỏng ở bên trong, nhưng tôi hiểu lý do tại sao họ làm vậy. Nhìn cái này xem, có nhiều thứ thú vị quá chừng luôn!”
“Việc khoe với tôi những món đồ từ Edelmarion không thực sự làm tôi ấn tượng cho lắm đâu.”
“À, cũng phải…”
Gamigin có vẻ khá tận hưởng cuộc sống trong cung điện biệt lập.
Họ không thể để cho một thực thể quỷ dữ nguy hiểm như ả tự do đi lại trên các con phố, nhưng Hoàng đế cũng không thể tống giam một kẻ mà chính mình đã mở lời mời với tư cách là khách quý.
Xem ra họ đang vỗ về Gamigin bằng cách mang đến bất cứ thứ gì ả muốn ăn hoặc muốn làm tới tận cung điện biệt lập này.
“Nhưng sao cậu lại tới đây? Lại còn không có Đại công tước Ilensia lúc nào cũng nhìn tôi bằng ánh mắt muốn giết người. Chẳng phải cậu là cận vệ riêng của cô ta sao?”
“Hiện tại đã có người đáng tin cậy khác phụ trách bảo vệ em ấy. Việc canh gác cung điện biệt lập vốn được phân công luân phiên, và lần này đến lượt tôi.”
“Hừm, vậy à? Tôi cứ tưởng cuối cùng cậu cũng bắt đầu hứng thú với tôi rồi chứ.”
“Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.”
Gamigin lập tức bày ra những hành động bám người ngay khi vừa nhìn thấy tôi.
Khi tôi gạt bàn tay đang định chạm vào người mình ra, ả trừng mắt như thể lòng tự trọng bị tổn thương.
Bất kỳ ai khác nhìn vào hẳn sẽ nghĩ rằng ả đang tức giận, nhưng tôi thì hiểu rõ hơn ai hết.
Người đàn bà đó không hề sở hữu thứ lòng tự trọng thực sự nào để mà có thể dỗi hờn vì một chuyện vụn vặt như thế này cả.
— Lisia, phải không? Gamigin có vẻ khá thân thiết với cô hầu gái đó. Hai người chắc hẳn đã quen biết nhau từ lâu rồi.
— Phải, chúng tôi đã đi cùng nhau một chặng đường dài rồi. Một mối quan hệ vô cùng nồng nhiệt. Thỉnh thoảng cô ấy còn biến thành người tình của tôi nữa cơ.
— N-Người tình sao?
— Đúng vậy. Bề ngoài trông cô ấy có vẻ ngoan ngoãn thế thôi, nhưng ban đêm thì chẳng nương tay chút nào đâu. Cô ấy sẽ túm chặt lấy tóc tôi và bắt tôi phải sủa lên như một con chó. Sự nhục nhã khi bị thống trị bởi một hầu gái có địa vị thấp kém hơn mình rất nhiều, nó sẽ mang lại cảm giác cực kỳ kích thích một khi cô được trải nghiệm thử đấy.
— Eo ôi! Tôi không muốn biết về chuyện đó đâu…
Người đã đối xử với Elise một cách chân thành nhất chính là Thái tử Karzan Edelmar.
Nhưng kẻ đã đối xử với Elise một cách đầy gợi dục nhất thì lại chính là Gamigin.
Có lẽ đến tám mươi phần trăm các lời thoại mang tính ám chỉ tình dục trong nguyên tác đều là từ miệng của Gamigin mà ra chăng?
Khi một nam chính nói ra những lời như vậy, đó được gọi là tán tỉnh, nhưng khi Gamigin làm điều đó, nó lại biến thành một câu trò chuyện bông đùa đầy dâm tục.
Đó chính là đặc quyền của một nhân vật nữ trong một câu chuyện harem ngược.
“Chuyện này thực sự làm tôi bực mình rồi đấy nhé. Tôi là thực thể vô hình trong mắt cậu đấy à?”
“Chẳng phải đã đến lúc cô dừng lại rồi sao? Tôi biết cô không hề có tình cảm thật với tôi. Cứ thế này chỉ khiến cả hai cùng mệt thôi.”
“Trời đất ơi, nhưng tôi thực sự có tình cảm với cậu mà!”
“Không thể nào. Hãy dành tình yêu đó cho cô hầu gái của cô đi, rồi nói cho tôi biết mục đích thật sự của cô là gì. Chính xác thì cô muốn gì ở tôi?”
“…Cái gì? Nếu cậu đã biết rõ mọi chuyện từ đầu như vậy, tại sao không chịu nói ra sớm hơn chứ?”
Lisia, cô hầu gái đang hầu hạ cho Gamigin, khẽ giật mình một cái.
Tôi chẳng buồn liếc nhìn cô ta lấy một cái. Bất kể cô ta có phản ứng như thế nào thì điều đó cũng chẳng quan trọng, nhân vật chính ở đây là Gamigin.
Nụ cười trên gương mặt Ma Vương Vực Thẳm biến mất.
Đúng như dự đoán, tôi chẳng thể đọc được điều gì từ nét mặt của Gamigin.
Một vực thẳm không nhìn thấy đáy. Tôi lập tức từ bỏ việc cố hiểu thứ mình không thể hiểu nổi.
“Lúc đó không chỉ có hai chúng ta, nên tôi không thấy cần thiết phải tiết lộ những gì mình biết về cô. Giải thích cũng chỉ thêm phiền phức.”
“Thậm chí còn bỏ luôn kính ngữ. Được thôi. Đi thẳng vào vấn đề nhanh hơn cũng tốt.”
Gamigin phất tay.
Toàn bộ đám quỷ khác lập tức rời khỏi căn phòng.
Ma Vương nhìn tôi rồi hỏi.
“Cậu… rốt cuộc là thứ gì vậy?”
