Trên cánh đồng hoang tàn, lũ quỷ tàn sát lẫn nhau.
Khi thì vũ khí va chạm chát chúa, khi thì những màn đối đầu ma pháp mãnh liệt bùng nổ, xứng tầm với những bậc thầy ma thuật.
Những ma pháp cấp cao trút xuống như mưa rào, những cây búa đẫm ma lực nện xuống mặt đất không ngừng nghỉ.
Không khí sôi sục quanh ngọn lửa địa ngục rực cháy. Sức nóng khủng khiếp đến mức chỉ cần hít thở thôi cũng cảm thấy như phổi bị thiêu rụi. Đất đai đỏ rực bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.
Ở tiền tuyến, một con quỷ đang điều khiển những ngọn lửa khổng lồ.
Chỉ với một cái phất tay, vô số lũ quỷ vô danh đã biến thành tro bụi và tan biến.
Hắn gào lên, xướng tên Eligos.
“Hãy hành quyết những kẻ phản bội chủng tộc!”
Thuộc hạ của hắn tiến lên không chút do dự.
Sau khi giẫm đạp lên vô số xác chết, con quỷ lửa địa ngục bỗng dừng lại với vẻ mặt bàng hoàng.
Bàn tay đang nắm chặt của hắn bỗng buông thõng.
Lời trăng trối của ai đó tan biến vào không trung.
“Gamigin… từ khi nào…”
Thứ hắn nhìn thấy là một vực thẳm.
Đôi mắt run rẩy của hắn phản chiếu một hố sâu thăm thẳm, và chẳng mấy chốc, vực thẳm ấy cũng nhìn lại hắn.
Con quỷ tan hòa vào hư không. Thân xác hắn không còn sót lại trên cánh đồng.
Một khi đã thức tỉnh, vực thẳm không biết đến điểm dừng.
Mặt đất nâng đỡ chiến trường sụp đổ một cách vô vọng.
Cảnh tượng ấy giống như đang chứng kiến thế giới tự tan vỡ. Những tảng đá nóng chảy rơi xuống cái hố sâu không đáy.
Vực thẳm của Gami’gin chậm rãi nhưng chắc chắn đang xé toạc thực tại.
Một Ma Vương.
Và không phải hạng tầm thường, một trong những Ma Vương có thứ hạng đơn vị đã xuất hiện trên chiến trường này.
Dù có bao nhiêu ma pháp hùng mạnh được bắn ra, chúng cũng không thể soi sáng được vực thẳm đặc quánh ấy.
Cả vũ khí truyền ma lực lẫn những tiếng thét tuyệt vọng đều không thể ngăn cản được hư không.
Cuối cùng, chỉ còn một kẻ duy nhất có thể dẫn dắt chiến trường này.
Eligos lên tiếng bằng một giọng trầm đục.
Tiếng rền rĩ ấy nghe như tiếng gầm của dã thú.
“Ngươi muốn kết thúc chuyện này một lần và mãi mãi sao, Gamigin!”
Cơ thể Eligos hiện ra như một khối bóng tối đậm đặc.
Tất cả những gì có thể nhìn thấy là một chiếc áo choàng đen, lớp thép hoen gỉ và đôi mắt đỏ rực cháy rực trong bóng tối tạo nên cơ thể hắn.
Dù trông có vẻ tồi tàn so với một Ma Vương cấp cao, nhưng sự hiện diện áp đảo của hắn chẳng hề kém cạnh Gamigin.
Mỗi khi hắn cử động, những sợi xích lại phát ra âm thanh cọ xát ghê rợn.
Trong tay hắn là một cây chùy sắt đen ngòm. Khi thứ kim loại đen kịt ấy chạm vào rìa vực thẳm, một vết nứt lớn xuất hiện.
Vết nứt to dần rồi biến mất cùng với vực thẳm như kính vỡ.
Cứ như thể nó chưa từng tồn tại ngay từ đầu.
Gamigin đứng đó, nơi vực thẳm vừa được quét sạch.
Một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen dài. Gamigin cười nhạo.
“Ta đã cảnh báo ngươi rồi mà, đúng không? Đừng làm những việc vô ích nữa. Ngươi đã gieo nhân thì phải gặt quả thôi.”
“Ngươi sống mà cứ đóng chặt cửa vì sợ đổ máu, thế mà cái miệng lại huênh hoang gớm nhỉ.”
“Ngươi như một con cún con vậy, thật dễ thương. Làm như ta lại đi sợ hạng người như ngươi không bằng.”
Gamigin hất mái tóc dài ra sau.
Khi đôi mắt xanh lục thẫm lóe lên sau làn tóc đen dày, Eligos là người ra tay trước.
Ngay cả trong trận chiến giữa các Ma Vương, những nguyên tắc cơ bản của chiến đấu vẫn không thay đổi.
Dù sức mạnh của họ có khác biệt đến đâu, mục tiêu cuối cùng vẫn là một.
Suy cho cùng, cả hai đều sở hữu thực thể. Phá hủy được thực thể thì cái chết sẽ theo sau.
Eligos chọn phương pháp hủy diệt truyền thống nhất.
Rắc! Không gian quanh đầu chùy sắt ở cuối sợi xích bị vặn xoắn.
Vực thẳm của Gamigin cố gắng nuốt chửng Eligos, nhưng thất bại do bị vướng vào không gian biến dạng.
Ma lực màu tím thẫm tán loạn như ảo ảnh nhiệt.
“Ngươi vẫn chẳng thay đổi gì cả. Vẫn cái thói dùng sức bình sinh đó.”
“Trong khi ngươi lãng phí thời gian vô nghĩa, ta đã luôn chiến đấu với con người. Ngươi dừng lại, nhưng ta thì vẫn luôn tiến về phía trước.”
Eligos là một trong những Ma Vương hung hãn nhất.
Nhân loại chia các Ma Vương thành hai loại: phe diều hâu luôn chủ động đụng độ với con người, và phe bồ câu luôn né tránh xung đột.
Trong số đó, Eligos thuộc phe diều hâu cực đoan, và trong lịch sử, những kẻ kêu gọi chiến tranh thường rơi vào một trong hai loại.
Những kẻ hưởng lợi từ chiến tranh, hoặc những kẻ đủ tài năng để tận hưởng nó.
Đáng buồn thay, Eligos rơi vào cả hai.
Giống như con người biết về các Ma Vương, lũ quỷ cũng ghi nhớ những kẻ thù truyền kiếp của chúng.
Đế quốc tự hào gọi họ là “Mũi giáo phương Tây”. Đại Công tước nhà Ilensia là một hình tượng đáng kính sợ ngay cả trong lòng lũ quỷ.
Eligos chính là kẻ đã đập tan sự kính sợ đó. Chỉ vài năm trước, hắn đã lấy mạng Đại Công tước Ilensia, và sự thật này được lan truyền rộng rãi trong giới quỷ tộc.
Dù phải rút lui sau những cuộc phản công dữ dội, nhưng chiến tích của hắn vẫn là không thể phủ nhận.
Với bản tính phục tùng kẻ mạnh của loài quỷ, lực lượng của Eligos đã lớn mạnh nhanh chóng.
Vô số quỷ tộc đã thề đi theo hắn.
Đó là cách Eligos chống chọi với cuộc chiến chống lại Gamigin cho đến tận bây giờ.
“Ta chưa bao giờ hiểu nổi. Tại sao ngươi không giết con người? Tại sao ngươi không bước ra tiền tuyến? Ngươi biết rõ rằng lũ quỷ chúng ta… không bao giờ có thể chung sống với con người mà.”
“Chưa đến lúc. Thời cơ chưa tới. Mọi thứ đều có trình tự của nó.”
“Vô nghĩa! Ta đã nghe những lời sáo rỗng đó từ hàng trăm năm trước rồi! Ngươi lúc nào cũng vậy. Dù sở hữu sức mạnh to lớn nhưng chưa bao giờ bước lên phía trước. Luôn là ta và đồng bào của ta chiến đấu với con người, và chỉ có chúng ta là những kẻ phải đổ máu.”
Cây chùy của Eligos bốc lên hơi lạnh của sự phẫn nộ.
Tiếng gào của hắn mang theo cả sự uất ức.
Ầm! Đoàng! Cây chùy vung ra trong cơn thịnh nộ va chạm với quyền năng của Gamigin.
Vực thẳm lúc thì bị cây chùy đập vỡ, lúc lại nuốt chửng nó.
“Baal đang làm cái quái gì trong lãnh địa quỷ vậy! Có gì ở cái vùng đất thối nát đó mà khiến hắn cứ nhốt mình trong lãnh địa thế? Khi Sitri, Beleth, Zephar và Saleos chết dưới tay con người, Baal vẫn im lặng. Và ngươi, Gamigin, cũng chẳng khác gì.”
“Nghe ngươi nói thì có vẻ như ta phải chịu trách nhiệm vậy. Đó là lỗi của ta sao? Việc chúng sinh ra là quỷ và chết vì thiếu sức mạnh ấy.”
“Câm miệng! Ngươi, kẻ đã giữ im lặng trong suốt cuộc chiến với con người! Việc đầu tiên ngươi làm sau khi mở cánh cửa đang khóa chặt là tấn công ta. Ta, kẻ đã chiến đấu mãnh liệt nhất trong cuộc chiến chống lại loài người!”
“Chậc. Bắt đầu thấy mệt rồi đấy.”
“Đồ phản bội bẩn thỉu!”
Ma lực của Eligos hiển thị một sức mạnh áp đảo.
Nguồn năng lượng kinh người ấy lao thẳng về phía Gamigin trước khi cô kịp phản ứng.
Hoặc ít nhất, trông nó là như vậy.
“Ngươi lúc nào cũng có tầm nhìn hẹp hòi và suy nghĩ ngắn ngủn. Chính điều đó đã thúc đẩy cái chết của ngươi đấy.”
Trong tích tắc, cục diện trận chiến đảo chiều.
Ngay khoảnh khắc Gamigin tặc lưỡi, ma lực của Eligos tan vỡ như một lời nói dối.
Cánh đồng vốn có giờ đã lún sâu vào vực thẳm, và một sợi chỉ cực mảnh, sắc lẹm đang thắt chặt khí quản của Eligos.
Những ngón tay nhợt nhạt ngọ nguậy một cách tinh quái, sợi chỉ cũng di động theo đó, cứa sâu vào cơ thể Eligos.
Tính mạng của hắn giờ chỉ treo trên một đầu ngón tay ấy.
Dù hắn có gào thét trong tuyệt vọng, cũng không có gì thay đổi.
“ÁAAA! Gamigin! Ngươi nghĩ ta… sẽ gục ngã thảm hại thế này sao!”
“Ngươi ồn ào quá. Giờ ta cần phải xử lý ngươi cho đúng cách…”
“Ta sẽ, ta chắc chắn sẽ giết ngươi! Cùng với lũ người bẩn thỉu đó! Ta sẽ nghiền nát xác tất cả các ngươi và uống sạch để trả thù cho đồng bào!”
“Lisia, cô có đó không?”
Phớt lờ một Eligos đang điên tiết, Gamigin nghiêng đầu.
Người hầu cận đáng lẽ phải ở đó lại không thấy đâu.
Đây là chuyện chưa từng có tiền lệ.
Người hầu của Gamigin bình thường không thể chịu nổi việc phải rời xa cô dù chỉ một giờ.
Gần đây, khi được cử đi làm nhiệm vụ xa, cô ấy đã than vãn rất nhiều khi trở về.
Phải mất hai ngày ròng rã mới dỗ dành được cô ấy.
‘Mình đâu có cử cô ấy đi xa, mình cứ tưởng cô ấy sẽ đến ngay khi mình gọi chứ.’
Cô ấy có thể đi đâu mà không có lệnh của mình?
May mắn thay, câu hỏi của Gamigin sớm được giải đáp. Một sự hiện diện quen thuộc tiến vào vực thẳm.
Với dáng vẻ vô cùng khẩn trương.
“C-Chủ nhân! Có chuyện khủng khiếp đã xảy ra rồi!”
“Chuyện khủng khiếp? Có Eligos ở đây thì còn chuyện gì khủng khiếp hơn được nữa?”
“Tôi đã thấy quân kỳ của Ilensia! Đội quân loài người đã đến nơi rồi!”
“Cái gì?”
***
Khi cuộc viễn chinh tiếp tục, chúng tôi càng tiến sâu hơn vào lãnh địa quỷ.
Có lẽ Eligos đã cảm thấy áp lực từ chúng tôi?
Dù kẻ thù có dấu hiệu tăng cường lực lượng, nhưng rõ ràng hắn không thể thong dong khi phải đối đầu với Gamigin.
Sự kháng cự của chúng chẳng qua chỉ là đốn cây chặn đường.
Ngay cả điều đó cũng yếu dần khi Sirien bắt đầu chiến dịch tấn công dồn dập.
Cuối cùng, chúng dường như thiếu cả sức lực cho những chiến thuật cản trở như vậy.
Trong bốn ngày, chúng tôi đã có thể hành quân mà không gặp bất kỳ sự can thiệp nào, và đội quân viễn chinh không bị cản trở đang có ý định đánh úp Eligos từ phía sau.
Cứ thế, chúng tôi đã xâm nhập sâu vào lãnh thổ của Eligos.
Chúng tôi đã ở gần đến mức nào? Đủ gần để nhìn thấy lâu đài của Eligos ở rìa tầm mắt.
Chỉ còn cách một đoạn hành quân ngắn. Từ trên một ngọn đồi thấp, Sirien khẽ nhíu mày.
“Có vẻ như… chúng đang ở giữa một trận chiến ác liệt ngay lúc này.”
