Lâu đài của Eligos được biết đến với cái tên “Huyết Thành”.
Trong khi các Ma Vương như Gamigin hay Barbatos trú ngụ trong những tòa thành tự tay mình xây dựng, thì lâu đài của Eligos lại là một công trình được cải tạo từ một vương quốc đã diệt vong từ lâu.
Lẽ tự nhiên, đó không phải là một tòa thành được công nhận một cách hợp pháp.
Eligos là một Ma Vương đứng ở thế đối đầu trực diện với nhân loại. Đối với hắn, con người không phải đối tác giao thương mà là mục tiêu để hủy diệt và tàn sát.
Vô số xác chết đã chất thành đống khi Ma Vương đánh chiếm tòa thành, và Eligos đã vấy máu của họ lên khắp các bức tường thành.
Đó chính là nguồn gốc của cái tên “Huyết Thành”.
Mặc dù máu giờ đây đã khô khốc và chuyển sang màu đen, nhưng những người sống trong thời đại đó đã đặt cho nó cái tên này với cả sự phẫn nộ lẫn kinh sợ.
Không ai biết Eligos cảm thấy thế nào về danh xưng này.
Khi Sirien tiến sâu hơn vào lãnh địa của Eligos, cô đã làm chậm tốc độ hành quân.
Điều này là để ngăn binh lính rơi vào tình trạng kiệt sức.
Nói cách khác, cô duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào cho họ, và giờ là lúc để gặt hái thành quả từ sự kiên nhẫn đó.
“Chúng ta không cần cho chúng thời gian. Tình thế đang có lợi. Hãy dùng Gamigin làm cái đe và kết liễu Eligos.”
Theo mệnh lệnh của Sirien, toàn quân bắt đầu cuộc tấn công.
***
Uuuuuuu——!
Tiếng tù và chiến trận trầm hùng vang vọng khắp chiến trường.
Đội kỵ binh tách ra như đôi cánh dang rộng, phi nước đại trên bình nguyên bao la.
Tiếng vó ngựa phi nước đại vang dội, làm rung chuyển mặt đất khi đội hậu vệ của Eligos tan rã.
Ngay cả trong một thế giới không có ma pháp, kỵ binh đã thống trị chiến trường trong hơn một nghìn năm.
Sức mạnh của kỵ binh ở thế giới này, đặc biệt là các đoàn hiệp sĩ, là điều không cần phải giải thích thêm.
Những vũ khí hạng nặng được bảo vệ bởi các pháp sư này có sức tàn phá khủng khiếp đến mức ngay cả chủng tộc quỷ kiêu ngạo cũng từng cố gắng xây dựng đội kỵ binh của riêng mình.
Các sĩ quan liên quân hét lớn.
“Dồn kẻ thù về phía Gamigin!”
“Kỵ binh, cẩn thận đừng để bị cuốn vào quá sâu! Tránh va chạm với Gamigin và tập trung tiêu diệt lực lượng của Eligos!”
Tình hình trận chiến đang rất thuận lợi.
Không thể khác được.
Kẻ thù vốn đã đang trong cuộc kịch chiến, và chúng tôi tấn công từ phía sau chúng.
Trong những trận chiến bằng vũ khí lạnh, đội hình là mạch máu của quân đội.
Từ góc nhìn của một chỉ huy, đây là tình huống tự nhiên mang lại nụ cười. Quân ta chỉ việc thu hoạch những mạng sống vốn đã ngắn ngủi.
Do đó, tôi hiện đang đứng cạnh Sirien để quan sát cục diện.
Không cần thiết phải đi tìm kiếm những chiến công nhỏ nhặt trên một chiến trường không đòi hỏi sự hiện diện của tôi.
Thay vào đó, tôi cần canh chừng những biến số bất ngờ có thể mang lại thảm họa cho cuộc viễn chinh.
Ví dụ, tôi phải quan sát kỹ “Vực Thẳm” phía sau quân đội Eligos.
Luồng bóng tối đó, vốn tập trung ma lực của Gamigin, hiện là ẩn số tồi tệ nhất.
Hiện tại, nó dường như không có tác động gì đến bên ngoài, nhưng điều đó có thể thay đổi.
“Razen. Anh nghĩ sao? Nếu Gamigin và Eligos đang đánh nhau trong đó, chúng ta có nên…”
“Tận dụng cơ hội này?”
“Đúng vậy. Đó là trận chiến giữa các Ma Vương, nên chúng chắc chắn phải tiêu hao sức lực của nhau đáng kể. Em biết chúng ta chỉ cần đạt được mục tiêu đã định, nhưng nhìn thấy tình cảnh này khiến em nảy sinh tham vọng.”
“Cứ chờ xem sao đã. Chiến trường vẫn chưa ngã ngũ.”
Suy nghĩ của tôi cũng tương tự Sirien.
Nếu chúng tôi có thể tiêu diệt cả Eligos và Gamigin tại đây, đó sẽ là kết cục tốt nhất.
Việc giết chết hai Ma Vương ở mặt trận phía Tây, không phải những Ma Vương tiểu tốt ở mặt trận phía Bắc, sẽ củng cố vững chắc vị thế của Sirien trong Đế quốc.
Hơn nữa, Gamigin là kẻ thù cản trở chúng tôi mạnh mẽ nhất trong số quỷ tộc.
Là một Ma Vương tích cực ủng hộ sự hòa hợp giữa các chủng tộc, Gamigin là đồng minh quyền lực của Ellis, khiến chúng tôi khao khát loại bỏ hắn sớm.
Tuy nhiên, chúng tôi phải tạm gác lại lòng tham của mình.
“GRÀOOOOOOO——!”
Một tiếng gầm điên cuồng vang dội khắp thế gian.
Vực thẳm của Gamigin tan biến trong tích tắc, chỉ để lại một bóng người đang vung cây chùy sắt trong không gian trống rỗng.
Với chiếc áo choàng đen và đôi mắt đỏ rực, ngoại hình của Eligos đã quá nổi tiếng nên không thể nhầm lẫn được.
‘Gamigin không thấy đâu cả.’
Hắn không phải vắng mặt ngay từ đầu.
Dấu vết của trận chiến vẫn còn đó quanh Eligos. Cánh đồng bị tàn phá nặng nề, xứng tầm một trận chiến giữa các Ma Vương.
Luồng ma lực bao quanh khu vực giờ đã tản mát. Sirien và tôi đồng thời đi đến cùng một kết luận.
“Gamigin đã rút lui.”
Vấn đề là Eligos.
Sau khi thốt ra tiếng gầm làm rung chuyển chiến trường, đôi mắt đỏ rực của hắn chậm rãi quan sát xung quanh.
Có gì đó không ổn với tình trạng của hắn.
Ma lực đen ngòm xoáy cuộn như một cơn bão tố điên cuồng.
Nhìn Eligos, tôi thấy một khuôn mặt khác chồng lấp lên hắn.
Decarabia. Ma Vương đã ép vật chủ của mình hóa điên để giết Sirien và tôi.
Tất nhiên, Eligos vượt xa về cả số lượng lẫn chất lượng ma lực, nhưng dòng chảy thô bạo, mất kiểm soát này rõ ràng gợi nhắc tôi về thời điểm đó.
Nhưng cơ thể Eligos không phải là vật chủ. Làm chuyện này thực sự sẽ kết thúc mạng sống của hắn.
Không có thời gian để suy nghĩ.
Eligos lao về phía quân ta với một tiếng gầm thô thiển.
Tôi phải ngăn hắn lại.
Sirien dứt khoát từ bỏ việc hỗ trợ chiến trường.
Thay vào đó, đủ loại lời chúc phúc và bảo hộ đổ dồn lên người tôi. Thần lực của Hibras nhảy múa cùng tôi.
Điều này khiến sức mạnh của Eligos càng hiện rõ mồn một.
Cây chùy sắt đen nện xuống đất. Thứ lao về phía tôi là một sóng xung kích của lực vật lý áp đảo, để lại những gợn sóng khổng lồ.
Dù tôi đã dùng thanh đại kiếm làm khiên để chặn lại, hơn một nửa lớp màng bảo vệ của Sirien đã vỡ vụn.
Đây là lớp màng được đặt bởi một Thánh Nữ.
Tôi không mong nó sẽ chặn được toàn bộ đòn tấn công của Eligos.
Nhưng tôi cũng không ngờ nó lại vỡ đi một nửa chỉ với một đòn duy nhất.
Mặc dù Hibras không phải là vị thần chuyên về phòng thủ, nhưng thế này là quá mức.
Liệu một Ma Vương đang đốt cháy sinh mệnh có thể làm được đến mức này sao?
Điều may mắn là giới hạn của Eligos dường như đang đến gần nhanh hơn tôi tưởng.
“Lũ… con người. Đáng hận. Sinh vật. Kẻ thù truyền kiếp… phải bị diệt tận.”
“Phải. Ta biết rõ điều đó.”
Hắn vốn không phải là một chiến binh thiên về kỹ thuật.
Thứ biểu tượng cho Eligos chỉ là sức mạnh phát ra từ cây chùy sắt đó.
So với sức mạnh ấy, hắn thiếu hụt đáng kể ở các lĩnh vực khác.
Nhưng sức mạnh của Eligos là quá lớn.
Ai cũng biết rằng dã thú không có trí thông minh cao.
Tuy nhiên, con người vẫn phải lập nhóm hoặc dùng công cụ để đối phó với dã thú, và ngay cả trong thời đại hiện đại với khoa học tiên tiến, những tai nạn chết người do dã thú vẫn xảy ra hàng năm.
Với sức mạnh áp đảo, các yếu tố khác không còn quá quan trọng.
“Hự!”
Tôi bị áp đảo về sức tàn phá.
Đối thủ của tôi không phải là một Kiếm Sư loài người, cũng không phải một Ma Vương bình thường.
Hắn là Ma Vương hạng mười lăm đã chạm đến ánh lửa cuối cùng bằng cách đốt cháy chính mạng sống của mình.
Lần đầu tiên, sát ý của tôi bị đánh lệch mà không làm đối phương nao núng.
Tim tôi đập thình thịch.
Tôi chậm rãi kiểm tra lại bản thân mình trước.
Tôi đang sợ hãi sao? Vì lần đầu tiên tôi bị áp chế về sức mạnh? Vì tôi phải đối mặt với một kẻ thù mạnh hơn bất kỳ ai tôi từng gặp trước đây?
Không. Tôi có thể đảm bảo đó không phải là cảm xúc ấy.
Ngược lại, tôi phải kiềm chế khóe miệng đang muốn nhếch lên thành một nụ cười.
Ai cũng phải đối mặt với một bức tường vào một lúc nào đó. Bức tường đó đôi khi đến sớm, đôi khi đến muộn, nhưng đó là thử thách mà mọi người cuối cùng đều phải đối mặt.
Tôi cũng có bức tường của riêng mình. Kỹ năng của tôi, vốn dường như thăng tiến không ngừng, đã trì trệ, theo sau là một thời gian dài lang thang.
‘Không ổn. Bây giờ không phải lúc cho những suy nghĩ như vậy. Nhưng chuyện này vui hơn mình tưởng.’
Carlton rất mạnh.
Là một trong những Kiếm Sư hàng đầu của Đế quốc, điều đó là đương nhiên.
Nhưng thanh kiếm của hắn ta có những lời giải rõ ràng và không đủ để trở thành thử thách đối với tôi.
Điều tương tự cũng xảy ra với những con quỷ cấp cao mà tôi đã đối mặt trong cuộc viễn chinh. Đánh bại những kẻ yếu hơn mình không giúp thanh kiếm của tôi tiến bộ.
Đó là một tình huống khiến tôi khá thiếu kiên nhẫn.
Cốt truyện gốc không còn lại bao nhiêu. Hoặc có lẽ nó đã bắt đầu rồi.
Trong nguyên tác, tên trùm cuối đứng ở đỉnh cao của sức mạnh. Nhưng tôi biết rằng ngay cả với sức mạnh như vậy, hắn cũng không thể bảo vệ được Sirien.
Vậy thì tôi cần phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa.
Thái tử đang giấu kín kiếm khí của mình, và thiên tài của tháp ma pháp đang tiếp cận chân lý ma pháp từng bước một ngay cả vào lúc này.
Barbatos, kẻ sẽ đảm nhiệm phần giữa của tập phim, cũng đang đều đặn thúc đẩy kế hoạch của mình.
Tôi không có thời gian để lãng phí.
“Chết đi…!”
Cây chùy sắt của Eligos tấn công tôi dồn dập.
Đường đi của đòn tấn công dường như lung linh như ảo ảnh nhiệt.
Không gian gào thét, không thể chịu nổi sức mạnh khổng lồ.
Rõ ràng là nếu tôi bị trúng một đòn như thế, ngay cả xác cũng chẳng còn.
Không gian bị bóp nát hút lấy mọi thứ xung quanh, và tôi cũng không ngoại lệ.
Tôi điều hướng lưỡi kiếm của mình bằng sợi xích kéo dài.
Tôi vẫn bị lép vế một chút về sức mạnh, nhưng việc giao tranh không phải là không thể.
Tấn công thay vì phòng thủ. Khoảnh khắc thánh luật của Sirien giáng xuống Eligos, tôi cũng giải phóng toàn bộ sức mạnh kiếm khí của mình.
Một tác động chóng mặt. Đầu ngón tay tôi tê dại vì phản lực từ chính sức mạnh của mình.
Đó là một cơn đau đáng kể, nhưng tôi chào đón nó.
Nhờ đó, tâm trí tôi trở nên sáng suốt hơn.
Eligos là khởi đầu cho những bất hạnh mà Sirien và tôi đã trải qua, và là một kẻ thù tôi phải vượt qua… không, một kẻ thù tôi phải giết.
Không có gì thay đổi cả. Sirien vẫn ở phía sau tôi, và tôi vẫn phải bảo vệ cô ấy.
Tôi là một con người vụng về và thô lỗ, vì vậy tôi không thể là một người bảo vệ lịch lãm.
Cách tôi bảo vệ Sirien vẫn luôn như vậy, cả trước đây và bây giờ.
“Ha… hóa ra bấy lâu nay nó đơn giản thế này.”
Ở nơi sâu thẳm nhất trong trái tim tôi.
Sát ý cuộn trào.
