“Xin lỗi nhiều vì hôm nay đột ngột kéo cậu vào mấy chuyện như vậy nhé, Makoto-chan!”
Khi hai đứa bắt đầu cất bước quay trở lại Ga Meguro, Akane đột nhiên lên tiếng xin lỗi tôi.
“Không sao đâu, chẳng có gì to tát mà. Nhưng đúng là hôm nay cậu cứ hết làm tớ đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác thật đấy…”
Tôi mệt mỏi tới mức chẳng còn đủ sức để đáp lại cô ấy gay gắt.
“Ý tớ là, cậu cũng thấy rồi đúng không? Misuno-san là một người tuyệt vời và sẽ tuyệt biết mấy nếu anh ấy trở thành quản lý của tụi mình nhỉ? Cơ mà, tớ đoán là chuyện không thành rồi, nhưng ít nhất tụi mình cũng đã tiến triển được chút gì đó… Biết đâu nó lại dẫn đến một kết quả tốt đẹp nào đó thì sao?”
“Đúng hơn là tớ chỉ không nghĩ cậu lại bận tâm đến mấy chuyện quản lý ban nhạc thôi.”
“Thì, tụi tớ đâu thể cứ bắt cậu đâm đầu gánh hết mấy chuyện phiền phức mãi được, đúng không?”
“Ừm, chắc tớ cũng chẳng thể làm mãi được đâu.”
“Mà với lại tớ thực sự rất muốn xem bên trong trụ sở của một công ty quản lý tài năng trông như thế nào và tìm hiểu thêm về ngành này nữa. Cả Misuno-san nữa chứ! Cậu không tò mò vì sao một người siêu đẹp trai như vậy lại chỉ làm một quản lý bình thường sao? Kiểu như, cậu có nghĩ anh ấy từng hẹn hò với tài năng nào anh ấy quản lý chưa? Hay mấy chuyện giật gân kiểu kiểu thế ấy!”
Akane đã trở lại dáng vẻ sinh động và hăng hái hơn bao giờ hết.
“Ừ, đó có lẽ là lần đầu tiên tớ gặp một người đẹp trai đến thế đấy. Anh ấy bảo ngày xưa từng làm diễn viên đúng không?”
Tôi rút điện thoại ra tìm kiếm cái tên 'Misuno Touya', để rồi nhận về hàng đống kết quả. Hầu hết là những hàng ảnh của cùng một người thanh niên đẹp đến mức khiến người ta phải nổi da gà. Phần lớn trong số đó là những bức ảnh nhuốm màu thời gian và hơi mờ gợn, trông như ảnh quét từ những áp phích phim đã cũ hay các bài báo đã ố vàng. Kiểu tóc và thời trang của hai mươi năm trước dù khá lỗi thời, nhưng người đàn ông trong ảnh lại giống người chúng tôi vừa gặp lúc nãy một cách đáng sợ.
“…Cậu không nghĩ anh ấy là ma cà rồng đấy chứ?”
Từ bên cạnh, Akane chồm người sang dán mắt vào màn hình điện thoại tôi rồi lẩm bẩm. Tôi gật đầu đồng tình.
Trong số các kết quả tìm kiếm có một bài viết trên Wiki, tôi nhấp vào liên kết và cuộn xuống phần danh sách phim anh ta từng đóng.
“Anh ấy từng tham gia rất nhiều phim điện ảnh lẫn phim truyền hình nhưng chưa từng đóng vai chính. Tớ không nghĩ mình từng nghe qua mấy tựa phim này bao giờ. Hừm… Anh ấy bảo diễn xuất không hợp với mình, nhưng không ngờ một người sở hữu khí chất đó lại nói ra điều như vậy…”
“Hê, hoặc có lẽ ngành giải trí toàn là mấy con ma cà rồng như anh ấy – biết đâu muốn thành công thì trước tiên phải biến thành ma cà rồng cũng nên!”
Akane khúc khích cười rồi tiếp tục.
“Tuy nhiên, chính vì anh ấy chuyển sang chỉ làm công việc hậu trường nên tụi mình mới có cơ hội gặp anh ấy đấy chứ! Dù hơi áy náy nhưng tớ nghĩ cuộc gặp gỡ này thực sự là một cái duyên. Chắc chắn là anh ấy còn nhiều câu chuyện thú vị hơn để chia sẻ lắm… Có khi lần tới tớ sẽ hỏi anh ấy về thời còn làm diễn viên xem sao…”
“Lần tới sao? Cậu định gặp lại anh ta đấy à?”
Trong lúc chờ đèn giao thông, Akane nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.
“Thì, ừ chứ, tụi mình sẽ gặp mà? Cậu nhớ những gì anh ấy nói không, về việc sẽ đi hỏi các mối quan hệ này nọ ấy? Anh ấy bảo sẽ liên lạc nếu tìm được ai đó mà.”
Có khi anh ta chỉ nói thế cho lịch sự thôi… Nhưng mà, nghĩ vậy ngay từ đầu thì lại hơi bất lịch sự quá.
“Hay là… Cậu thấy khó chịu vì tớ gặp lại anh ấy sao? Chờ đã, có phải vì cậu nghĩ tớ thực sự đang tính làm idol không? Không đời nào, chuyện đó không xảy ra đâu; tớ không chịu nổi mấy cái fanservice đó đâu. Mấy cái đó phiền lắm, tớ chỉ muốn làm âm nhạc thôi.”
“Không phải tớ nghĩ cậu sẽ làm vậy, mà là… Sau khi gặp và trò chuyện với Misuno-san, anh ấy thực sự là một người rất tốt – nói chuyện khéo léo mà còn rất tinh tế. Ý tớ là, điều lớn nhất là anh ấy rõ ràng rất hứng thú với cậu đấy, Akane, nên là, ừm… Tớ không biết phải nói thế nào, nhưng nếu cậu gặp anh ấy đủ nhiều lần thì nhỡ đâu anh ấy lại thuyết phục được cậu làm idol thì sao?”
…Chờ đã, sao lúc nói ra mấy lời này mà lại ngượng thế nhỉ? Sao mình lại–
Đã quá muộn để rút lại lời nói. Akane kề sát mặt lại gần tôi, trông chẳng khác nào một con mèo đang giương mắt rình bắt một chú chim nhỏ.
“Ồ? Vậy là cậu đang nói cậu lo Misuno-san sẽ quyến rũ tớ hay đại loại thế sao? Cậu lo cho tớ đến thế cơ à, Makoto-chan?"
“Ờ thì, 'quyến rũ' thì hơi quá lời, nhưng mà…”
Đó không hẳn là những gì tôi nghĩ trong đầu, nhưng cũng chẳng sai hoàn toàn. Về bề ngoài thì Misuno-san thực sự rất đẹp trai, còn Akane lại là một cô gái trẻ và vốn đã có mối quan hệ tốt với anh ta rồi, nên là…
“Hyaaa! Tớ không thể tin được là Makoto-chan lại lo lắng cho tớ đến mức này luôn đấy! Tối nay phải bảo mẹ đặt sushi để ăn mừng mới được!”
…Có cái gì mà phải ăn mừng cơ chứ?
Khi đèn giao thông cuối cùng cũng chuyển sang màu xanh, Akane lao vút về phía ga tàu, buộc tôi phải tăng tốc để đuổi theo.
Sau khi vào bên trong ga và đi qua cửa soát vé, cuối cùng tôi cũng đuổi kịp Akane ở phía sân ga.
Tại đó, cô ấy xoay người lại đối mặt với tôi, chào đón bằng một nụ cười rạng rỡ tựa như tiết trời đầu xuân.
“Cậu không cần phải lo đâu nhé, Makoto-chan! Dù trông thế này nhưng cho cậu biết là tớ chung thủy lắm đấy nhé! Cho nên dù họ có đẹp trai đến đâu tớ cũng không xiêu lòng trước người đàn ông nào khác đâu!”
“Ờ… Ý tớ là, chắc vậy rồi nhỉ?”
Tôi không chắc phải đáp lại thế nào nên đành trả lời một câu vô thưởng vô phạt.
Tôi hiểu được chừng đó – ý tôi là việc cô ấy chung thủy với âm nhạc đến mức nào. Tôi thật ngốc nghếch khi nghĩ cô ấy có thể đã cân nhắc việc trở thành idol chỉ vì một anh chàng đẹp trai trong giới ngỏ lời, nhưng… dù muốn xin lỗi vì đã nghi ngờ cô ấy, tôi lại chẳng thể thốt ra thành lời.
Bởi vì vì lý do nào đó, dường như một điều gì đó quan trọng hơn ẩn giấu sâu trong nụ cười ấy..
Đó như thể một thứ gì đó đang nằm ở đáy của một hồ nước trong suốt như pha lê. Chỉ là tôi không thể nhìn thấy vì ánh nắng phản chiếu trên mặt nước, buộc tôi phải nheo mắt lại trong khi bản thân vốn đã đang nín thở. Cảm giác là như vậy đấy
Rồi chẳng mấy chốc, nụ cười đó biến mất, tan biến khi chuyến tàu phía sau khi cô ấy tiến vào sân ga.
Mấy toa tàu trống hờn khi hai đứa bước lên, nhưng Akane và tôi rốt cuộc lại ngồi cạnh nhau ở phía mép ghế.
“Cảm ơn cậu vì hôm nay đã đi cùng tớ nhé, Makoto-chan.”
Akane đột nhiên cất lời trong khi vươn vai một hơi thật dài.
“Cậu biết đấy, dù đúng là tớ muốn nói chuyện với Misuno-san, nhưng người tớ muốn nói chuyện lại là cậu cơ.”
“Hả, tớ sao? Tại sao chứ?”
“Cảm giác như lâu lắm rồi tụi mình chưa nói chuyện với nhau ấy. Ý tớ là, chỉ riêng hai đứa thôi.”
“Hừm… Ừ, tớ đoán là đúng vậy thật. Thế cậu muốn nói về chuyện gì? Là về ban nhạc sao? Hay có điều gì làm cậu bận lòng – xin lỗi nhiều nếu tớ không nhận ra nhé…”
“Sao cậu lại tự dưng suy đoán thế hả? Đâu phải vì có chuyện muốn nói thì tớ mới muốn nói chuyện với cậu đâu! Tớ chỉ đơn giản là muốn nói chuyện với cậu thôi!”
“Ồ, ờ, phải rồi. Tớ xin lỗi nhé?”
…Cô ấy tự nhiên giận dỗi vô lý cái gì thế không biết?
“Cứ làm như thể cậu đã quên sạch cái cách cậu nhặt tớ về sau khi tìm thấy tớ đang khóc dưới chân cầu vượt đường sắt ấy… Mình sẽ sống dở chết dở mất nếu cậu không chăm sóc tử tế đấy nhé!”
“…Có cái loại mèo hoang nào bị bỏ rơi nào mà lại mang theo một cây guitar đắt tiền như thế chứ?”
Một ký ức chợt ùa về, và tôi nhớ ra có điều mình muốn hỏi.
“Nhắc mới nhớ đến cái cầu vượt đường sắt, hồi trước khi tớ làm DTM và chỉ mới bắt đầu học guitar, tớ thường hay ra đó luyện tập lắm. Cậu cũng thế sao?”
"Ừm. Tớ ra đó suốt hồi cấp hai ấy chứ, vì ở nhà thật khó chịu sau khi tớ nghỉ học. Rất có thể tớ đã từng lướt qua cậu thời cấp hai vô số lần rồi cũng nên.”
“Tớ thì lúc nào cũng ra cái khu bê tông phía thượng nguồn… Thực ra thì vì cậu ở đó khá thường xuyên, cậu có nhớ cái ông chú lúc nào cũng lắc vòng vào buổi chiều tối, ở gần đoạn đường cong của làn đường dành cho xe đạp không?"
“Ồ có chứ, cái ông đó chứ gì! Lúc nào ông ấy cũng đeo khoảng năm sáu cái vòng đúng không? Trông ông ấy lắc nghệ dã man, mấy cái chuyển động đó nữa… Ông ấy chắc phải nổi tiếng lắm nhỉ?”
“Ừ, và lúc nào ông ấy cũng mặc một cái áo nỉ bó sát đúng không?”
“Đúng rồi… Ồ, cậu có nhớ từng thấy một cô đi dạo cùng tầm năm con chó Husky không? Trông chúng nó đáng yêu lắm, nhưng cô ấy lúc nào cũng vất vả chật vật với tụi nó…”
“Có chứ, tớ nhớ cô ấy. Rồi khoảng sáu giờ tối là có cái xe bán đồ ăn dạo bán bánh mì nữa…”
Chúng tôi trải qua chuyến đi dài bằng việc ôn lại những kỷ niệm dọc theo bờ sông đó.
Trước đây tôi không nghĩ nhiều về chuyện này, nhưng ngoài việc ở cùng một khu phố, hai đứa lại cùng chia sẻ rất nhiều trải nghiệm tương đồng: những cửa hàng hay ghé, những con đường hay đi, cả những sự kiện trường học mà chúng tôi từng tham gia dù học khác trường, thậm chí là vài người quen chung nữa. Chẳng hạn như hồi tiểu học, hai đứa từng học chung một lớp tiếng Anh cơ bản. Tôi đã bỏ lớp đó trong vòng một năm, nhưng tôi vẫn nhớ người hướng dẫn kỳ lạ đó – một người phụ nữ đến từ Anh – và việc tương tác với cô ấy ngoài giờ học đã thú vị đến nhường nào. Biết đâu nếu tiếp tục học thêm một thời gian nữa, tôi đã có thể gặp Akane sớm hơn, trong một buổi tiệc Giáng sinh nào đó chẳng hạn.
Trong suốt nửa chặng đường Yamanote, hai đứa cứ tiếp tục những câu chuyện không đầu đuôi như vậy. Ngay giữa khoảnh khắc đó, tôi chợt băn khoăn – đã bao lâu rồi mình mới lại nói về một chủ đề khác ngoài âm nhạc, mà lại còn là với một thành viên trong ban nhạc cơ chứ?
Và rồi tôi nhận ra…Bản thân mình không chỉ được tạo nên từ âm nhạc; đó là tổng hòa của mọi trải nghiệm – việc hít thở, cảm nhận, tất cả cùng nhau mới tạo nên tôi của hiện tại. Chỉ tại tầm nhìn tôi quá hạn hẹp mà thôi.
Khi chuyến tàu dừng lại ở Ga Ikebukuro, cuộc trò chuyện của chúng tôi cũng khép lại nhẹ nhàng như một nhịp thở ra.
Chúng tôi di chuyển qua ga để chuyển sang một chuyến tàu khác đi ra ngoại thành. Xung quanh ít người hơn hẳn, sự im lặng giữa tôi và Akane trở nên ấm áp lạ kỳ. Khi hai đứa tìm được chỗ ngồi trên tàu, ánh hoàng hôn buông xuống đang hắt những vệt sáng hình thoi dọc theo dãy ghế và sàn tàu.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi sẽ đến trạm dừng cuối cùng.
Khi thời khắc đó đến, hành trình ngắn ngủi nhưng kỳ lạ này sẽ kết thúc. Tôi không thể chắc liệu có mục đích hay thành tựu thực sự nào trong những gì chúng tôi đã làm hôm nay hay không, nhưng dù sao thì đó cũng là cách tôi đã trải qua kỳ nghỉ khiêm tốn này.
Hoặc có lẽ tôi đã gặt hái được điều gì đó – một điều gì đó nhiều hơn là việc được gặp Misuno-san: tôi biết được rằng Akane cũng đang lo lắng về tất cả những công việc lặt vặt của ban nhạc.
Từ đó, tôi hiểu rằng mình không hề cô đơn, rằng mình cần phải học cách dựa dẫm vào người khác bằng không sẽ chẳng thể tiến xa hơn được nữa.
“Giá như mọi chuyện cứ kéo dài thế này mãi…”
Akane đột nhiên lên tiếng.
Tôi nhìn sang thì thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ phía đối diện, ngắm nhìn những gam màu trầm đục – những dãy mái nhà, hàng cây dọc đường, bầu trời âm u hòa vào nhau như những vệt màu xỉn đục dưới đầu cọ.
“…thì thật tốt biết mấy, tớ nghĩ vậy.”
Những lời nói khẽ khàng của cô ấy nối tiếp suy nghĩ thầm lặng của tôi, trôi đi một cách bình yên qua ô cửa sổ.
“Nhưng chắc là không được rồi. Dù sao thì Makoto-chan đâu phải kiểu người chịu đứng yên một chỗ đâu?”
“Hả, tớ sao? Ừm… Tớ đoán là không.”
“Và cậu sẽ hoàn toàn ổn ngay cả khi chỉ có một mình… Sẽ có một thứ gì đó lấp lánh tìm đến cậu, và cậu sẽ cứ thế lao theo nó… Ahaha, chẳng phải cậu mới là người giống mèo hơn tớ sao?”
“Tớ không nghĩ chuyện đó… hoàn toàn sai, tớ nghĩ vậy… Mấy vụ như bài hát của Takuto-san, dàn nhạc cho lễ hội âm nhạc… Đó là những việc tớ tự mình quyết định thực hiện, nhưng… Ừm, tớ hiểu rồi… Đáng ra tớ nên bàn bạc trước khi tự ý dấn thân vào những chuyện đó.”
“Tớ đâu có nhắc tới ban nhạc dù chỉ một lần đâu chứ.”
Akane trả lời, khúc khích cười.
“Hoặc có lẽ, đối với cậu thì lúc nào mọi chuyện cũng đều xoay quanh ban nhạc. Con người cậu vốn là thế mà? Và tớ đoán điều đó cũng đúng với tớ nữa… Sẽ thật tuyệt nếu tụi mình – nếu PNO có thể tiếp tục mãi mãi, nhưng mà…”
Akane đột nhiên ngừng lại, nắm lấy bàn tay phải của tôi bằng cả hai tay cô ấy. Cô ấy mở bàn tay tôi ra để vuốt một ngón tay dọc theo các ngón tay tôi, trước khi lật lại và làm điều tương tự với các đường gân và cơ dọc theo mu bàn tay. Vì lý do nào đó, cảm giác đó khiến tôi thấy bồn chồn không yên.
“…Chắc chắn một ngày nào đó nó sẽ đi đến hồi kết thôi, đúng không?”
Có lẽ vì ánh nắng chói chang nên Akane, trong lúc mân mê các đầu móng tay tôi, lại mang một vẻ mặt đặc biệt u ám.
“Cậu đang… nói cái gì thế? Không phải–”
“Có lý do khiến tớ nhìn nhận mọi thứ một cách tiêu cực đấy; cậu biết có bao nhiêu ban nhạc đã tan rã vì tớ rồi đúng không? Và ngay cả khi không vì lý do đó con người rồi cũng sẽ đến một lúc nào đó, biến mất mà thôi.”
Chuyện đó nghe cũng thật như việc mặt trăng sẽ rơi xuống từ không gian sau hàng tỷ năm nữa do sự quay chậm lại của trái đất vậy – đó chẳng phải là điều mà một cô gái tuổi teen cần phải bận tâm.
"Cậu có biết tớ đã hạnh phúc thế nào trong suốt một năm qua không? Cuối cùng tớ cũng tìm được một ban nhạc nơi tớ có thể cháy hết mình và biểu diễn. Tớ đã bắt đầu đi học trở lại. Tớ đã có được những người bạn không thể thay thế. Mọi chuyện tốt đẹp đến mức phi lý, đôi khi tớ tự hỏi liệu sáng hôm sau mình thức dậy và nhận ra tất cả chỉ là một giấc mơ không – rằng tớ thực ra vẫn đang cúp học, có thể thong thả ăn sáng mà không cần nghĩ đến chuyện mặc đồng phục, rằng đó sẽ lại là một ngày dài trôi qua dưới cái chân cầu vượt đó.”
Khi giọng Akane nhỏ dần, cô ấy gục đầu xuống, để mặc cho sự im lặng lạnh lẽo bao trùm lấy hai đứa.
Mình phải nói điều gì đó thôi.
Sẽ ổn thôi mà.
Tất cả những điều này đều là thực.
Chẳng ai trong tụi mình sẽ biến mất đâu.
Lời trấn an hời hợt quẩn quanh nơi đầu lưỡi tôi, để rồi tan chảy như một lớp vỏ đường mỏng manh.
Thứ thốt ra khỏi miệng tôi thay vào đó lại là những dư vị đắng ngắt, cay nghiệt và chân thành.
“…Tớ cũng cảm thấy như vậy.”
Ánh mắt của Akane dạo trên má tôi như những nốt nhạc trên khuông nhạc; bóng của những cột điện bên ngoài lướt qua theo những khoảng thời gian đều đặn chính là những vạch nhịp phân chia từng ánh nhìn đong đếm đó.
“Đối với tớ, đó là việc tải lên các bản ghi âm mà chẳng buồn bận tâm xem ai sẽ nghe chúng. Có lẽ việc tớ ở đây lúc này là hoàn toàn do may mắn, hoặc biết đâu, nếu tất cả đúng là một giấc mơ như cậu nói thì sao? Nhỡ đâu tớ đột nhiên tỉnh dậy và thấy mình đang ở trong phòng, lại cô độc làm nhạc như mọi khi? Hoặc là…”
…Bảo đó hoàn toàn là do may mắn thì không phải.
Tất cả những gì đã xảy ra cho đến nay đều cần nhiều hơn những gì tôi có thể tự mình làm, và dẫu tôi rất muốn tin rằng mình chỉ đơn thuần gặp may, tất cả chỉ là sự trùng hợp – rằng đúng người đúng thời điểm.
Chuỗi những cuộc gặp gỡ tình cờ đã dẫn tôi đến với Akane, giọng ca lý tưởng của tôi, và ngay cả lúc này, nó vẫn mang lại cảm giác như một giấc mơ, giấc mơ mà tôi mong mình sẽ không bao giờ tỉnh giấc. Nhưng nếu không muốn nó kết thúc, tại sao mình vẫn tiếp tục vươn cao hơn lên bầu trời? Tôi biết quá rõ lớp vải dệt của thực tại huyền ảo sẽ bắt đầu sờn rách ra sao, hất văng tôi ra khỏi giấc mơ. Vậy thì, biết rõ điều đó rồi, liệu có tốt hơn khi cứ giữ bản thân dưới mặt đất, ngó lơ đôi cánh của những giấc mơ và cưỡng lại ham muốn được cất cánh bay lên?
Một thứ gì đó đột nhiên che khuất tầm nhìn của tôi.
Đó là lòng bàn tay của Akane.
Qua những kẽ tay, tôi thấy khuôn mặt cô ấy giờ đã ở ngay sát mặt mình – Cô ấy đã tiến lại gần từ lúc nào thế? – và cô ấy đang nghiêng người về phía tôi. Tôi nhìn vào mắt cô ấy; thứ sắc màu trong đôi mắt ấy mê đắm đến mức cướp đi nhịp thở của tôi.
Rồi cô ấy di chuyển bàn tay rời khỏi mắt tôi và áp lên má tôi…
Sự mong đợi trong tôi dâng trào – để rồi cô ấy lại dùng các ngón tay véo chặt lấy hai bên má tôi.
“C-c-cái–?”
Tiếng phản đối của tôi phát ra nghe kì quặc vô cùng; Akane đã túm lấy một bên khóa miệng tôi.
"C-cậu đanh àm cái đì thế?"
Khuôn mặt Akane giãn ra khi cô ấy bật cười khúc khích.
“Tớ đang giúp cậu xác nhận có đang trong mơ không đấy!”
…Bằng cách nhéo tớ sao? Đúng là cái phương pháp cổ điển thật đấy.
Mặc dù vậy, ngón tay và hơi ấm của cô ấy vẫn mang lại cảm giác chân thực đến yên lòng.
“Nào, cậu nữa đi, Makoto-chan. Tụi mình phải giúp nhau xác nhận xem đây không phải là mơ đi chứ!”
Cứ giữ cho riêng mình đi, sao lại kéo tớ vào làm gì? Tôi muốn nói vậy nhưng chẳng thể thốt ra thành lời. Vì nếu cứ từ chối thì chuyện sẽ chỉ càng thêm gượng gạo, tôi đành miễn cưỡng đưa một tay lên mặt Akane và nhẹ nhàng véo lấy má trái của cô ấy.
Khuôn mặt tươi cười của cô ấy mềm nhũn ra như một viên mochi mềm mại.
“Ehehe… Cảm giác này kỳ kỳ sao ấy.”
Đó chính là điều tớ đang tính nói với cậu đấy…
…Chờ đã, chẳng phải tụi mình vẫn đang ở trên tàu sao? Hai đứa mình đang làm cái trò gì thế này, ngồi đối diện nhau rồi véo má nhau như thế này sao? Chẳng phải việc làm thế này ở chốn đông người là xấu hổ chết mất – nhìn xem, các hành khách khác đang nhìn chằm chằm vào tụi mình kìa! Akane có vẻ như cũng nhận ra điều tương tự cùng một lúc, vì mặt cô ấy đột ngột đỏ bừng lên và nhanh chóng rụt tay lại, vội vã chỉnh lại tư thế ngồi.
Chúng tôi trải qua phần còn lại của chuyến đi trong sự im lặng siêu thực, với nhịp điệu đều đặn của các toa tàu trên từng thanh ray như nhắc nhở tôi rằng trải nghiệm này và mọi thứ trước đó không phải là mơ. Bên ngoài, bầu trời hoàng hôn bắt đầu tàn phai, nhưng ngay cả khi độ nóng của những sắc màu đó dịu đi, tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm còn vương lại từ bàn tay của Akane trên má và các ngón tay mình, lặng lẽ như một tiếng thì thầm vô hình.
Nó giống như một sự khao khát – giá như ga dừng của hai đứa còn ở rất xa.
Akane đang ở ngay bên cạnh tôi, nhưng lúc này không có âm nhạc kết nối. Thay vào đó là khoảng thời gian giữa hai đứa – một sự bồng bềnh mềm mại và dịu dàng mang lại cảm giác dễ chịu đến kỳ lạ.
Thế nhưng điều đó cũng đi đến hồi kết khi hệ thống loa phát thanh xướng lên tên của ga tiếp theo một cách tàn nhẫn: ga của chúng tôi. Chẳng mấy chúc, tàu dừng lại bên cạnh sân ga.
Chúng tôi đứng dậy khỏi ghế.
Hai đứa tiếp tục bước đi trong im lặng. Khi tới trước cửa soát vé, Akane đột nhiên quay lại đối mặt với tôi.
“Sẽ thật tuyệt… nếu cậu cũng sống ở khu 6.”
Tôi không có lời đáp. Thay vào đó, ánh mắt tôi đuổi theo Akane khi cô ấy xoay người trở lại trước khi nhanh chóng bước qua cửa soát vé và đi vào sảnh ga.
Dù sao thì Akane cũng sống ở khu 6 còn tôi sống ở khu 2. Nói cách khác, chúng tôi sẽ ra khỏi ga ở hai phía đối diện nhau.
“Như thế thì tớ đã có thể dành thêm chút thời gian bên cậu rồi.”
Akane khựng lại một lần nữa trước khi quay lại để lộ khuôn mặt mỉm cười. Có một sự chân thành trong nét mặt cô ấy, một vẻ gì đó tha thiết hơn thường ngày.
“…Không sao, để tớ đưa cậu về nhà.”
“Hả? Chờ đã, nhưng trời đã tối đâu, với lại cũng đâu có xa đến thế.”
Akane, khuôn mặt ửng hồng vì ngạc nhiên, nhìn về phía cửa ra để xác nhận ánh sáng ban ngày còn lại; chắc chắn vẫn còn rất lâu trước khi bóng tối thực sự buông xuống.
“Không phải vì chuyện đó. Tớ chỉ muốn dành thêm chút thời gian bên cậu mà thôi.”
“Cái…”
Mặt Akane bừng đỏ lên như gấc chín.
Cô ấy không phải là người duy nhất; chính tôi cũng bất ngờ với sự quả quyết trong lời nói của mình, nhưng chẳng có cách nào khác để bày tỏ một cách chân thành những gì tôi đang cảm thấy lúc này. Cũng chẳng phải là tôi có điều gì muốn nói với cô ấy, chỉ là…
“Chờ đã, chờ đã, không, không được đâu, như thế là không ổn đâu Makoto-chan.”
Akane đột nhiên bắt đầu xua xua hai tay, giống như một con bướm đêm đang lao vào gần ngọn lửa.
“Cậu có biết hôm nay tớ đã hồi hộp thế nào không hả? Kiểu như, lâu lắm rồi mới được đánh lẻ với cậu thế này, rồi lại còn buôn bao nhiêu chuyện không liên quan đến âm nhạc nữa, và– Tớ đã quá tải với mức độ tiếp xúc này rồi mà cậu lại còn đòi đưa tớ về nhà nữa sao? Ý tớ là tớ thích lắm chứ, nhưng hôm nay thế này là quá nhiều rồi, cho tớ để dành sang hôm khác được không?”
Akane bắt đầu giải thích, nhưng chẳng có điều gì lọt vào đầu tôi cả; nghe giống như cô ấy đang nói vòng quanh, ngày càng nhanh hơn, cho đến khi cô ấy đột nhiên xoay gót chân và thốt ra một câu “Được rồi, tạm biệt nhé!” trước khi lao vút ra khỏi ga.
…Chuyện gì vừa xảy ra thế nhỉ?
Khi bóng dáng Akane khuất khỏi tầm mắt, hai vai tôi dần thả lỏng xuống, và tôi bắt đầu bước về phía lối ra của mình.
Mãi đến lúc này, khi cô ấy đã đi rồi, tôi mới nhận ra điều đó một lần nữa.
Tôi cũng đã hồi hộp suốt khoảng thời gian qua, và chỉ đến bây giờ tôi mới cảm nhận được cánh tay và vai mình đã trở nên cứng đờ một cách kỳ lạ như thế nào vì phải gồng mình suốt cả ngày. Ngẫm lại thì đúng là gượng gạo thật khi tôi đã dành cả ngày bên một cô gái mà không một lần nói về bất cứ điều gì liên quan đến âm nhạc, và chỉ đến lúc này tôi mới thấy nó khiến mình mệt mỏi đến nhường nào – nếu Akane đồng ý để tôi đưa về nhà, liệu tôi có đi nổi không đây? Hay là đến lúc tới nhà cô ấy, tôi sẽ đạt đến giới hạn và bắt đầu hát mấy bài của Inoue Yousui không chừng.
May mà giữa hai đứa có âm nhạc để kết nối.
Nếu chúng tôi lại dành thời gian bên nhau như này, sẽ thật tuyệt nếu lại được nói về âm nhạc như mọi khi.
Chỉ cần có âm nhạc, tôi và Akane dù có trăm tuổi sẽ chẳng bao giờ có sự im lặng gượng gạo vì hết chuyện để nói giữa hai đứa cả.
Khuôn mặt tôi dần giãn ra thành một nụ cười gượng gạo khi hình dung ra hai đứa lúc đó, già nua và nhăn nheo trên một hiên nhà ngập nắng, phàn nàn về việc các ngón tay đã quá mỏi để chơi những nốt bồi âm cho chuẩn xác, hay việc những người được đề cử và chiến thắng giải Grammy năm đó chẳng ra làm sao. Nghe chẳng lãng mạn chút nào, nhưng đó chắc chắn là một khung cảnh hạnh phúc.
