Địa chỉ email niêm yết trên kênh của tôi – à thì, tôi đoán bây giờ nó đã trở thành kênh chung của cả ban nhạc rồi, mỗi ngày đều nhận về một lượng thư khổng lồ.
Hầu hết trong số đó là tin nhắn thể hiện sự ủng hộ từ người hâm mộ – có những thư quá khích – nhưng cũng có không ít lời đề nghị liên quan đến công việc, kiểu như “Các bạn có hứng thú với một dự án hợp tác không?”, “Các bạn có muốn biểu diễn tại sự kiện của chúng tôi không?" hay thậm chí là “Xin hãy để chúng tôi sản xuất cho các bạn.” Các điều kiện đưa ra luôn hoặc là bất khả thi, hoặc là quá tốt đến mức khó tin và đôi khi rõ mồn một rằng bên gửi chẳng biết một chút gì về PNO. Đáng tiếc là dù rất muốn ngó lơ và xóa hết mấy cái email này đi, tôi lại chẳng thể chắc chắn liệu sau này chúng tôi có làm việc với họ trong tương lai hay không, thành ra tôi đành phải cắn răng viết thư từ chối một cách lịch sự. Những lúc thế này, tôi lại cảm thấy thật may mắn khi chúng tôi vẫn chỉ là học sinh cấp ba, vì tôi có thể dễ dàng lấy cớ kiểu như “Cảm ơn lời đề nghị của quý công ty, nhưng hiện tại bọn em đang phải tập trung cho việc học.”
Sau một buổi dọn dẹp hòm thư mệt đứt hơi, tôi ngửa người ra sau ghế để thư giãn, và một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu.
Giá mà có một quản lý để lo liệu mấy việc này thì tốt biết mấy.
Hoặc ít nhất là một ai đó có thể giải quyết những việc lặt vặt như trả lời email, lên kế hoạch và sắp xếp lịch trình sự kiện, đảm nhận việc thu âm, chỉnh sửa rồi đăng tải video – về cơ bản là toàn bộ những công việc ngoài lề phiền phức.
Đây không phải lần đầu tiên tôi nghĩ về điều đó.
Chúng tôi ngày càng nhận được nhiều lời đề nghị kiểu này kể từ sau buổi hòa nhạc Giáng sinh, thời điểm biểu diễn cùng Kaya. Trên thực tế, có lẽ chính vì chúng tôi mời một người nổi tiếng như Shigasaki Kaya tham gia nên không chỉ giúp tên tuổi của ban nhạc vươn xa hơn, mà còn thu hút vô số những kẻ đang thèm khát kiếm tiền từ ban nhạc.
Tất cả đống việc này đúng là phiền phức quá đi mất!
Mà thực ra, giờ ngẫm lại thì chẳng phải bố của Kaya từng ngỏ lời mời gia nhập công ty của ông ấy sao? Có lẽ đã đến lúc phải nghiêm túc cân nhắc chuyện đó rồi, nhất là khi việc chung một công ty quản lý với Kaya sẽ vô cùng thuận tiện. Vấn đề duy nhất là, vì họ hoạt động trong ngành giải trí nói chung, chỉ lo là rồi sẽ đến lúc bị bắt làm những công việc mà tôi không hề muốn làm. Chẳng hạn như tôi vẫn luôn từ chối mọi lời mời phỏng vấn hay chụp hình, nhưng nếu gia nhập công ty của họ, tôi sẽ chẳng thể nào từ chối mấy lời đề nghị kiểu đó được nữa…
Tôi chỉ muốn làm những việc mình thích mà thôi.
Và ngược lại, tôi chẳng hề muốn phải làm những việc mà bản thân không hứng thú.
Khi gập nắp máy tính xách tay lại, tôi cố không nghĩ về việc sự ích kỷ đó khiến mình trông giống như một đứa trẻ ba tuổi đến nhường nào.
Chị gái đã từng nói gì đó về việc đừng chỉ nghĩ mỗi âm nhạc, nhưng ngay lúc này, thứ duy nhất tôi thực sự muốn nghĩ đến lại chỉ có âm nhạc…
*
Vào một buổi tối nọ đầu tháng Ba, trên chuyến tàu trở về nhà sau buổi tập ở studio, Akane đột nhiên quay sang tôi và hỏi:
“Makoto-chan này, cậu có thể đi cùng tớ đến gặp một người bên công ty sản xuất được không?”
Điều đầu tiên tôi nhận ra là cô ấy chỉ đề cập đến chuyện này sau khi cả Rinko lẫn Shizuki đều đã về trước, có vẻ giống như một chủ đề mà cô ấy không muốn hai người họ nghe thấy.
“Một người bên công ty sản xuất sao?”
“Ừm. Cụ thể thì đó là nhà sản xuất của nhóm đã biểu diễn sau tụi mình trong buổi hòa nhạc Giáng sinh ấy. Hồi đó tớ có nhận được danh thiếp của anh ấy.”
Cô ấy đưa cho tôi tấm danh thiếp vừa nhắc tới.
Thứ đập vào mắt tôi đầu tiên là cái tên: Công ty TNHH Yasunaga Production. Họ là một trong những công ty quản lý hàng đầu trong ngành giải trí, đến cả tôi cũng biết họ là ai. Còn về nhà sản xuất… Misuno Touya, Giám đốc Điều hành phòng kế hoạch 2… Chà, một chức danh thật hoành tráng. Điều đó có nghĩa là anh ta là người đứng đầu phòng ban sao?
Tôi lật mặt sau của tấm danh thiếp để xem danh sách các celebs, có lẽ là những người trực thuộc công ty quản lý này. Tôi nhận ra một vài người trong số họ, nhưng vì có quá nhiều tên nên để nhét hết vào một hình chữ nhật nhỏ bé này nên chữ in bé tí tẹo lại chỉ bằng hạt anh túc, dù điều đó ít nhất cũng khiến tấm danh thiếp này mang lại cảm giác rất thật…
“Chuyện là anh ấy đã vài lần ngỏ lời mời tớ ra ngoài trò chuyện rồi. Mặc dù tớ liên tục từ chối nhưng anh ấy cứ dai dẳng mãi. Rốt cuộc tớ nghĩ thôi thì cứ thử nghe anh ấy nói một lần xem sao.”
“Người của YasuPro sao… Tớ thì không biết quá nhiều về họ, nhưng chẳng phải bên đó thiên về diễn viên với idol hơn là nhạc sĩ sao?"
“Ừ, chuẩn luôn. Trên thực tế thì phòng kế hoạch 2 của họ hầu như chỉ phụ trách về mảng idol mà thôi.”
“Ờ, chờ đã, nếu một người như thế cố gắng tìm gặp cậu, chẳng lẽ điều đó có nghĩa là…”
“Chính nó đấy. Ehehe…”
Akane dựa vào góc vách ngăn chia cách cửa ra vào với hàng ghế ngồi, cất tiếng cười ngượng ngùng.
“Anh ấy cứ kiểu như, 'Sao em không thử một lần xem sao?' ấy.”
Akane làm idol sao…
Tôi không cưỡng lại được việc thử hình dung ra cảnh đó, và lạ kỳ thay, nó lại dễ dàng hiện ra một cách rõ nét. Ý tôi là, dù sao thì tôi cũng đã từng chứng kiến cô ấy dưới ánh đèn sân khấu từ hàng ghế khán giả rồi mà. Cô ấy chỉ thiếu một kiểu tóc phù hợp và một bộ trang phục lấp lánh, bồng bềnh là sẽ trở thành một idol hoàn hảo bước ra từ trong tranh ngay.
Ừm, thực sự thì…
“… Cậu không thấy bất ngờ sao?”
Akane ngắt quãng dòng suy nghĩ của tôi, trao cho tôi một ánh nhìn kỳ lạ.
“Hửm..? Chắc là vậy? Kiểu như ít nhất là không ngạc nhiên cho lắm. Ý tớ là, cậu cứ nghĩ mà xem: cậu vốn đã khá nổi tiếng rồi, và cũng là người nhận được nhiều thư hâm mộ nhất nữa còn gì.”
“Thì, cậu biết đấy, đó chỉ là vì tớ là vocal chính thôi đúng không? Kiểu như, ừm, chính vì vậy tớ mới là người nổi bật nhất sao?”
Thật là mới mẻ khi lần đầu tiên thấy Akane tỏ vẻ ngượng ngùng như này.
“Thế, ừm… Rốt cuộc toàn bộ chuyện này là thế nào vậy? Anh ta muốn mời cậu, Rinko và Shizuki cùng làm idol sao?”
“Không đâu, chỉ có mỗi tớ thôi.”
“Hả… Cậu có biết tại sao không?”
“Anh ấy không nói, nhưng chắc là vì cả Rin-chan lẫn Shizu-chan đều không hát.”
“…Ồ, ra là vậy.”
Đúng là cả hai người họ đều không đảm nhận phần hát nào, họ cũng chẳng thể làm điều gì quá phô trương vì phải chơi các nhạc cụ cố định là keyboard và trống, nên chẳng có cách nào để họ thể hiện những kỹ năng cần thiết của một idol cả. Đặc biệt là Rinko, ngay từ đầu cô ấy đã chẳng bao giờ thể hiện những thứ kiểu như tình cảm hay sự ngọt ngào rồi.
“Ừ, và lúc đầu tớ cũng bất ngờ lắm chứ, kiểu như, tại sao lại là tớ? Chẳng phải anh ấy nên tìm một ai đó dễ thương hơn là một người biết hát sao? Kiểu như nếu muốn chiêu mộ ai đó cho vị trí đó, đáng lẽ anh ấy phải nhắm vào Rin-chan hoặc Shizu-chan chứ?”
Tôi nghiêng đầu đầy ngạc nhiên.
“Nhưng nếu hỏi tớ thì cậu chẳng hề kém phần dễ thương so với hai người họ đâu.”
Akane đáp lại bằng một ánh nhìn ngơ ngác, mở to mắt chằm chằm. Mình lại nói gì sai rồi sao? Nhưng trong lúc đang lo lắng, tôi nhận ra khuôn mặt Akane bắt đầu chuyển sang màu đỏ gấc. Cô ấy vội vã cúi gằm mặt xuống rồi bắt đầu đấm thùm thụp vào ngực tôi.
“C-cái quái gì thế hả Makoto-chan?! Cậu không thể tự nhiên thốt ra mấy câu như thế được đâu! Phải để mình chuẩn bị tinh thần trước đã chứ!”
“Chuẩn bị? Cho cái gì cơ?”
“Áaa, không thể tin nổi cậu luôn, làm mình hết cả hồn! Cậu làm tim tớ bẫng đi một nhịp rồi này!”
“Tớ chỉ nói đúng những gì đang nghĩ thôi mà… Có gì sai sao? Tớ không nên nói thế à? Chờ đã, cậu không tức giận đấy chứ?”
“Cậu chỉ… nói những gì mình đang nghĩ sao..? Làm sao cậu có thể– ách! Được rồi, chờ chút, cậu cho tớ một phút để bình tĩnh lại được không? Tớ không chịu nổi khi nhìn cậu lúc này đâu — ý là, ừm, không phải tớ đang giận đâu nhé, tớ chỉ cần một chút thời gian thôi, ok?”
Miễn là cô ấy không tức giận thì chắc không có vấn đề gì đâu nhỉ? Hoặc thực ra… có lẽ là một vấn đề nho nhỏ đấy, khi mà Akane đang co quắp người lại như một bào thai. Hành vi kỳ lạ của cô ấy đang thu hút sự chú ý của các hành khách khác, và điều đó khiến tôi hơi lo lo…
Tuy nhiên, ngay khi tôi đưa tay định chạm vào vai cô ấy, cô ấy liền đứng phắt dậy.
Nụ cười cô ấy trông như một miếng bánh mochi bị nướng quá lửa đến mức tan chảy, và vài giọt nước mắt vẫn còn đọng lại nơi khóe mắt. Vì lý do nào đó, gò má và vành tai cô ấy vẫn đỏ lựng lên.
“Phù, được rồi, lâu lắm rồi mới lại có cảm giác này, nhưng tớ đã chống chọi thành công và tận hưởng trọn vẹn 100% Makoto-chan rồi nhé!”
Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu cô ấy đang luyên huyên về cái gì, nhưng Akane có vẻ khá vui vẻ, và cô ấy không hề nói dối về việc mình không tức giận. Rốt cuộc cái gì đã khiến cô ấy phản ứng như thế này, vừa rơm rớm nước mắt lại vừa mỉm cười cơ chứ?
“Quay trở lại chủ đề ban đầu, ngày mai cậu có thể đi cùng tớ được không? Đến văn phòng của họ ở Meguro ấy.”
“Ừm, chắc chắn rồi, nhưng… ừm, cậu có chắc là tớ nên đi theo không? Chẳng phải cậu mới là người nhà sản xuất đó muốn chiêu mộ sao? Tớ có thực sự nên đi không, khi mà tớ đâu liên quan gì đến chuyện này?”
“Ồ, ra là cậu lo lắng về chuyện đó hơn là việc để một cô gái tội nghiệp như tớ đến đó một mình sao…”
“Ờ.. Ơ… Ý tớ là, phải rồi, ừm… Như thế thì không hay cho lắm thật…”
Tôi từng nghe những câu chuyện về việc các cô gái trẻ ngây thơ bị những kẻ mạo danh người tìm kiếm tài năng lừa đảo vào mấy phi vụ mờ ám. Cân nhắc việc YasuPro là một công ty lớn và uy tín, khả năng cao người đàn ông ở buổi hòa nhạc Giáng sinh không phải là kẻ lừa đảo giả danh. Dù vậy, cũng đâu có gì đảm bảo chắc chắn anh ta không phải là loại người đó đâu…
“Dù sao thì anh ấy cũng bảo tớ có thể đi cùng bạn bè mà. Tớ nghĩ điều đó áp dụng cho bất kỳ đứa trẻ nào được họ nhắm tới thì phải, kiểu như để làm họ yên tâm hơn ấy. Tớ nghe nói thậm chí có người còn đi cùng với cả phụ huynh cơ.”
“Hả, hóa ra mọi chuyện hoạt động như thế sao… Chẳng biết liệu tớ có phải người phù hợp để đi cùng cậu hay không thôi.”
"Ý tớ là, cậu là trưởng ban nhạc mà Makoto-chan, nghĩa là trách nhiệm thuộc về cậu khi phải đứng ra bảo rằng, ‘Không, cô ấy đã có PNO rồi,’ khi họ gây áp lực với tớ mặc dù tớ đã từ chối lời đề nghị của họ.”
“Chờ đã, cái gì cơ? Cậu đã quyết định từ chối rồi sao?”
“Thì dĩ nhiên rồi! Kế hoạch của tớ là gặp anh ấy chỉ đúng một lần này thôi, để tớ có thể nói rõ ràng rằng tớ không muốn làm việc này. Ngoài ra tớ đã bận rộn với việc học ở trường và PNO rồi; làm gì có thời gian để làm idol nữa chứ.Chờ chút, cậu đã mong đợi điều gì khác sao? Cậu thực sự muốn tớ trở thành idol à Makoto-chan?”
Akane đột nhiên nhìn xoáy thẳng vào mắt tôi, nhưng theo bản năng tôi quay mặt đi và nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ tàu.
Tự mình hình dung ra cảnh cậu ấy làm idol đúng là khiến tôi muốn thấy cậu ấy ăn diện như thế ngoài đời thật, nhưng dĩ nhiên là mình sẽ không đời nào nói điều đó ra cho cô ấy biết rồi.
“Ồ, cái gì đây? Cậu thực sự muốn thấy tớ mặc một trong những bộ trang phục rườm rà, nữ tính đó sao?”
Akane lập tức nhìn thấu tim đen của tôi.
“… Có lẽ là vậy.”
“Nếu đã vậy thì ngày mai tớ sẽ mặc một bộ đồ nữ tính cho cậu xem, nên nhất định phải có mặt đấy nhé. Rõ chưa hả?”
Đến nước này thì tôi chẳng còn cách nào để thay đổi dòng chảy của cuộc trò chuyện nữa rồi; Akane đã cao tay lôi kéo tôi phải cùng cô ấy đến Meguro vào ngày mai.
*
Sau khi về nhà, ăn tối và tắm rửa xong xuôi, cuối cùng tôi cũng trở lại bàn học của mình. Việc đầu tiên cần làm là tìm hiểu thêm về YasuPro, nên tôi mở trang web chính thức của họ lên. Trang chủ của họ hiển thị dàn diễn viên nam nữ nổi tiếng mà đến cả tôi cũng nhận ra. Tôi cố hình dung Akane đứng giữa họ, nhưng… Hừm, có thể mường tượng ra được đấy, nhưng nó cũng không rõ ràng cho lắm.
Tiếp theo, tôi nhấp vào một liên kết dẫn đến mục tin tức gần đây để tìm một đoạn thông báo ngắn liên quan đến một bộ phim mà tôi chỉ biết qua cái tên.
Tôi nhớ rõ bộ phim đó là vì Kaya có đảm nhận một vai diễn trong phim. Theo thông báo, bộ phim hiện đã có mặt trên Amazon Prime – giờ nghĩ lại thì, chẳng phải nó được khởi chiếu vào khoảng thời gian này năm ngoái sao? Chẳng lẽ bây giờ chỉ mất đúng một năm để một bộ phim chiếu rạp xuất hiện trên các nền tảng xem phim trực tuyến thôi sao? Hay chờ đã, có khi như thế lại được coi là rất lâu rồi ấy chứ?
Giờ suy ngẫm lại, tôi chỉ biết Kaya với tư cách là một nhạc sĩ chứ chẳng biết gì khác, thành ra bộ phim này có lẽ cũng đáng để xem thử.
Dựa vào poster, đây là một bộ phim bi kịch tình cảm, và vai chính do một tài năng mới của YasuPro đảm nhận. Còn về Kaya, tên của em ấy nằm ở phần chữ nhỏ của danh sách thực hiện, ngay hàng thứ tư. Điều đó có nghĩa là cô bé chỉ đóng một vai phụ nào đó, nhưng chắc chắn tôi vẫn có thể nhận ra được em ấy nhỉ? Chẳng có chi tiết nào về bộ phim tôi thấy hứng thú cả, nên có lẽ tôi sẽ chỉ xem cho đến khi Kaya xuất hiện rồi đi ngủ…
…để rồi tôi nhanh chóng nhận ra mình đã sai lầm thế nào về giả định đó.
Bộ phim không đơn thuần là một câu chuyện tình cảm lấy đi nước mắt;nó gần với thể loại kinh dị giật gân hơn, nơi tất cả những điều rùng rợn đều được ngụy trang khéo léo giữa những điều bình dị. Thêm vào đó, nhân vật của Kaya xuất hiện từ khá sớm, nhưng tôi lại chẳng nhận ra em ấy cho đến khi ống kính máy quay cận cảnh vào khuôn mặt, và đó cũng vô tình là đoạn nhân vật đó qua đời. Nói cách khác, tôi sẽ không còn được nhìn thấy em ấy thêm chút nào kể từ thời điểm này nữa.
Kaya lúc nào cũng có sự hiện diện mờ nhạt và thầm lặng đến thế sao?
Ồ, đúng hơn là em ấy đang tự đè nén bản thân để nhập vai tốt hơn vào nhân vật cô bạn không mấy liên quan của hậu bối nhân vật chính – ề cơ bản là kiểu nhân vật không hề nổi bật nhưng những khoảnh khắc cuối cùng lại làm tăng thêm mức độ kịch tính cho câu chuyện. Kaya đã thể hiện vai diễn đó một cách hoàn hảo.
Thực ra, chẳng phải tiếng bass cũng hoạt động theo cách đó sao? Nó có thể đánh rất gắt ở đoạn đầu bài hát với những sợi dây trầm đục, nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là nó đang được chơi tốt. Trên thực tế, một bassist không thể được coi là chuyên nghiệp cho tới khi họ hiểu được cách hòa mình vào một bài hát nhất định.
Thì ra là trong diễn xuất cũng tương tự như vậy sao…
Và dĩ nhiên, với sự ra đi của nhân vật đó, Kaya không còn xuất hiện trong bộ phim nữa.
Tôi hồi hộp theo dõi khi phần danh sách thực hiện chạy qua, căng mắt tìm kiếm tên của Kaya, và tôi chỉ thở phào nhẹ nhõm sau khi tìm thấy nó.
Vậy là buổi xem phim đã kết thúc; rốt cuộc tôi đã xem hết cả bộ phim…
Tôi gập máy tính xách tay lại trước khi quăng mình lên giường, để rồi rơi vào trạng thái trằn trọc mất ngủ. Việc nếm trải dù chỉ là bề nổi của cái thế giới sâu thẳm nhưng hoàn toàn khác biệt đó đã khiến thần kinh tôi căng như dây đàn và quá căng thẳng để có thể ngủ yên giấc.
Nếu thực sự gia nhập YasuPro, rất có thể một ngày nào đó Akane sẽ cùng đứng chung trên màn ảnh với Kaya. Chuyện đó thật dễ hình dung, nhất là khi vừa mới xem xong một bộ phim mà dàn diễn viên có cả một gương mặt quen thuộc.
Đây đúng là một bước phát triển bất ngờ… nhưng tôi nghĩ mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Dù sao thì đó cũng là Akane mà.
Tuy nhiên, nếu điều đó thực sự xảy ra,điều đó cũng đồng nghĩa với việc cô ấy sẽ bước sang một thế giới hoàn toàn khác, một nơi nằm ngoài tầm với của tôi.
Chờ đã, chờ đã, mình đang nghĩ cái gì thế này? Mấy cái ảo tưởng kỳ quặc này là sao cơ chứ? Tôi ép bản thân phải tống khứ những suy nghĩ kì quặc đó ra khỏi đầu khi tự cuộn mình trong chăn và cố gắng ép bản thân chìm vào giấc ngủ.
