Chúng tôi quay lại phòng âm nhạc và thấy Komori-sensei đã đợi sẵn trong phòng chuẩn bị.
“Murase-kun! Em không sao đấy chứ? Lúc ở ngoài bãi đỗ xe trông em như sắp gây sự tới nơi với bố của Saejima-san ấy! Không thể cứ đùng đùng lao tới đòi cầu hôn con gái nhà người ta như thế được đâu biết chưa!”
“Em có tính gây gổ đâu, em chỉ muốn nói chuyện với ông ấy thôi mà.” Với lại, cái vụ “cầu hôn” là sao chứ?
“Cậu làm tụi này thót cả tim. Cứ tưởng cậu định thượng cẳng chân hạ cẳng tay tới nơi rồi cơ.”
Shizuki nở một nụ cười cay đắng trong lúc rót trà đen nóng. Tôi cảm nhận được thực tại đang dần quay trở về, thấm qua từng ngón tay đang ôm lấy chiếc cốc. Đi kèm với nó là cảm giác hối hận lạnh ngắt. Tôi gục đầu xuống, tự hỏi rốt cuộc ngay từ đầu mình đã muốn đạt được điều gì.
“Ra là trên đời cũng có những bậc phụ huynh như vậy thật nhỉ? Cô từng nghe Hanazono-senpai nhắc qua rồi, nhưng mà… Cô biết nhà Saejima-san có vấn đề, nhưng thế này thì quá mức tưởng tượng của cô rồi.”
Komori-sensei, người vốn luôn tích cực, vẫn giữ vẻ lạc quan dù vừa có bao nhiêu chuyện xảy ra.
“Còn người bố kia, ông ấy là giám đốc cái Quỹ gì đó đúng không? Lúc ông ấy nhắc tới làm cô giật cả mình. Cô cứ nghĩ ông ấy thuộc tuýp người bố cưng chiều, con gái yêu nói gì cũng nghe cơ chứ… Cứ hy vọng thế mà rốt cuộc lại gậy ông đập lưng ông. Bất luận thế nào, tình hình sắp tới có vẻ chẳng mấy khả quan, cho cả tương lai của Saejima-san lẫn Animal Trail.”
Nhìn lại những gì xảy ra lúc nãy, cô nói không sai chút nào. Nếu tách riêng từng chuyện ra để nói, có lẽ mọi thứ đã khá hơn rồi.
“Cô cũng muốn Animal Trail tiếp tục chơi nhạc nếu có thể, nhưng mà…”
Komori-sensei thì thầm trong lúc ngồi xuống và kéo chiếc cốc lại gần mình hơn.
“Komori-sensei… Cô đã biết trước chuyện này rồi sao? Chuyện Animal Trail sắp giải thể ấy.”
Shizuki ấp úng hỏi.
“Ừm. Khi được nhờ làm chỉ huy, cô cũng được báo đây sẽ là lần cuối cùng. Thế nên cô mới muốn buổi hòa nhạc thành công rực rỡ, và đó cũng là lý do cô tìm tới các em nhờ trợ giúp nữa… Ôi, sau này cô biết ăn nói làm sao với Hanazono-senpai đây? Chị ấy dặn cô chăm sóc dàn nhạc trong lúc chị ấy vắng mặt, vậy mà họ lại giải tán mất…”
“Nhưng Komori-sensei ơi, đó đâu phải lỗi của cô–”
“Dù không phải, nhưng cô vẫn cảm thấy có lỗi lắm.”
Komori-sensei đưa chiếc cốc bốc khói nghi ngút lên miệng, rồi lại đặt xuống bàn mà chưa uống ngụm nào.
“Giá như cô là một chỉ huy giỏi giang, xuất sắc hơn. Kiểu như đánh tay vẫy nhịp đỉnh đến mức khán giả vỗ tay reo hò rầm rầm như bão, rồi buổi diễn kết thúc là họ kéo nhau vào hậu trường khóc lóc van xin kiểu ‘Làm ơn, tháng sau hãy biểu diễn tiếp có được không ạ!’. Xong rồi sẽ có một vị đại gia nào đó xuất hiện bảo ‘Hãy để tôi tài trợ cho dàn nhạc của các bạn!’, thế là từ đó về sau chúng ta chẳng bao giờ phải bận tâm về tiền bạc nữa! Ừ thì… Haha, toàn mơ tưởng viển vông thôi…”
Komori-sensei nói đùa, nhưng trong mắt cô lại phủ một màn sương u uất thấy rõ. Chúng tôi chẳng thể nào cất tiếng cười hưởng ứng.
“Giá mà có Hanazono-senpai ở đây, biết đâu lại nghĩ ra cách gì đó. Cô thì ngoài việc vung vẩy cái que nhỏ này ra thì chẳng làm được gì, bảo cô đứng ra tổ chức, gánh vác mọi người thì chắc chắn không thể bằng chị ấy rồi…”
Nếu là Hanazono-sensei ở đây, cô ấy sẽ làm gì nhỉ?
Chắc chắn cô ấy sẽ nở nụ cười thản nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra, rồi sau khi âm thầm thu xếp đủ thứ đằng sau hậu trường, mọi chuyện đâu lại vào đấy một cách hoàn hảo.
Nhưng người đó hiện tại lại không có ở đây. Và chính vì cô ấy không có ở đây, chúng tôi mới phải tự mình làm điều gì đó, để chờ ngày cô ấy trở về.
Đột nhiên, tôi nhận ra có ai đó đang đứng bên ngoài cửa phòng âm nhạc.
“Komori-sensei! Cô có trong đó không ạ?”
Một tiếng gọi cất lên cùng với tiếng gõ cửa. Komori-sensei đứng dậy tiến về phía cửa rồi mở ra.
Đứng ở đó là hai nam sinh lớp 11 quen mặt – những người tham gia buổi diễn cantata. Họ đang cùng nhau khiêng một thùng carton lớn.
“Có bưu phẩm gửi cho cô này Komori-sensei, nên tụi em bê qua giúp cô luôn.”
Một tiếng
thịch
vang lên khi họ đặt chiếc thùng xuống sàn.
“Chết dở! Cô xin lỗi nhé, đáng ra cô phải tự đi bê mới đúng!”
“Có gì đâu cô ơi. Với lại tay chân cô thế kia thì bê làm sao nổi.”
“Dạ phải đó, cái thùng này chắc đè bẹp cô luôn quá?”
“Mấy đứa này bất lịch sự thật nha! Cô thừa sức bê cái này nhé!”
“Vậy cô bê thử tụi em xem nào.”
“Được rồi, nhìn đây – Ứ… hự, sao cái này nặng dữ vậy?!”
Hai đàn anh bật cười khoái chí khi thấy cái thùng chẳng nhích nổi một milimét nào khỏi mặt đất. Có vẻ Komori-sensei rất hòa đồng với các học sinh khác, dù không theo cái cách của Hanazono-sensei.
“Ơ, mọi người đang họp ban nhạc ạ? Tụi em xin lỗi vì ngắt lời nhé.”
“Ừ, hẹn gặp lại ở buổi luyện tập ngày mai nhé Murase.”
Cả hai vẫy tay chào rồi rời đi.
Komori-sensei dùng rọc giấy rạch băng dính rồi mở thùng ra. Bên trong chật nén những xấp giấy chồng lên nhau – bảo sao mà nó nặng đến thế.
“Đây là… toàn bộ là nhạc phổ sao ạ?”
Shizuki ghé mắt nhìn vào trong thùng rồi hỏi. Komori-sensei rút ra một xấp, lật qua lật lại vài trang rồi gật đầu.
“Ừm. Cô nhờ Okonogi-san gửi toàn bộ đống này sang. Đây là tất cả những bài mà Animal Trail từng biểu diễn, cô tính xem qua để tìm ý tưởng cho buổi diễn tiếp theo… Dù biết là làm gì còn ‘buổi diễn tiếp theo’ nữa.”
Tất cả, cô ấy vừa nói vậy sao.
Nói cách khác, toàn bộ lịch sử của dàn nhạc… đều đang nằm ở đây?
“Em xem cùng được không ạ?”
Akane hỏi rồi ngồi xổm xuống bên cạnh chiếc thùng. Cô Komori gật đầu.
“Họ chơi nhiều tác phẩm thật đấy… Có cả Sibelius, Mahler, Richard Strauss – hồi đó hẳn quy mô dàn nhạc phải lớn lắm. Lại còn một đống bản concerto nữa chứ, của cả các nhạc sĩ Nhật Bản như Ikuma Dan, Shinichiro Ikebe… Có vài bản em trông lạ quá. Chắc là nhạc hiện đại chăng?”
Tôi nhận xấp nhạc phổ mà Akane đưa cho rồi bắt đầu lật từng trang. Quả thực là một danh mục tác phẩm rất đa dạng. Tôi cứ nghĩ các dàn nhạc nghiệp dư chỉ là nơi tập hợp những người thích chơi một vài thể loại nhạc nhất định, nhưng khi nhìn qua danh mục biểu diễn của Animal Trail, thứ tôi cảm nhận được lại là một sự khát khao mãnh liệt, một cơn thèm khát sẵn sàng ngoạm lấy và nuốt chửng bất cứ thứ gì gợi lên sự hứng thú.
Có khá nhiều bản sao từ các trang chép tay. Chúng có chung những nét đặc trưng riêng biệt – từ nét uốn cong ở đuôi khóa Sol cho đến phần gạch đuôi của các nốt móc đơn. Nhìn quen thuộc đến kỳ lạ, cho đến khi tôi giật mình nhận ra đây chính là nét chữ của Hanazono-sensei. Nói cách khác, đây là những bản phối khí do chính tay cô ấy viết riêng cho dàn nhạc Animal Trail. Trên các trang giấy phủ kín những chỉ dẫn chi tiết, từ cách dùng kéo vĩ, cách đánh nốt nhấn cho tới việc chuyển nhịp. Một số chỉ dẫn thậm chí còn ghi đích danh từng thành viên.
“Okonogi-san nên vào chỗ này, sớm hơn cello một chút.”
“Chỗ này chỉ cần một mình Tabata-san tỏa sáng thôi.”
“Hiramori-san đừng quên lấy hơi ở đoạn này nhé.”
Tôi không thể dừng tay lại được. Tôi liên tục rút thêm nhiều bản nhạc phổ ra khỏi thùng, đọc xong xấp này lại rút xấp khác. Tôi chìm đắm vào dàn nhạc trong trí tưởng tượng của mình, đào sâu hơn nữa vào lịch sử của Dàn nhạc Giao hưởng Animal Trail.
Và rồi, đến tác phẩm thứ hai mươi: bản nhạc phổ của một tác phẩm nào đó.
Tôi khựng người lại ngay khi đọc trang đầu tiên; đến hít thở cũng trở nên khó khăn. Tôi chỉ biết giương mắt nhìn những nốt nhạc chép tay xinh xắn ấy.
Nhưng Shizuki đứng bên cạnh đã nhận ra điều bất thường.
“Có chuyện gì sao, Makoto-san? Bản nhạc phổ đó làm sao thế? Là bài gì vậy?”
Akane cũng quay sang, chằm chằm nhìn vào bản nhạc trên tay tôi.
“Bản
Hai mươi sáu biến tấu thời Phục Hưng
của Medvedev sao? Tên dài thật đấy… Tớ chưa nghe bài này bao giờ. Makoto-chan từng nghe qua chưa?”
Tôi gật đầu với cô ấy. Tôi biết nó – ít nhất là biết về tác phẩm này.
Tôi lật sang trang tiếp theo, và sau khi đọc thêm vài dòng nhạc phổ…
Không còn nghi ngờ gì nữa; tôi chắc chắn biết bản nhạc này.
Sau khi vuốt phẳng lại các trang giấy, tôi đưa bản nhạc phổ cho Shizuki.
“Tớ sang phòng Hội học sinh một chút.”
“Hả? Ờ, ừm… Cậu đi đâu–”
Shizuki bỏ dở câu nói, nuốt ngược những từ tiếp theo vào trong sau khi chạm phải ánh mắt của tôi.
Tôi chưa thể nói gì vào lúc này, khi mà chính bản thân tôi cũng chưa chắc liệu điều mình muốn có làm được hay không. Vẫn còn quá nhiều bức tường ngáng đường – những bức tường mình bắt buộc phải vượt qua.
Trong phòng không chỉ có hội trưởng Hội học sinh mà còn có cả các thành viên trong ban tổ chức lễ hội âm nhạc. Khi tôi giải thích những gì mình muốn làm, sắc mặt của họ trở nên vô cùng nghiêm túc.
“Một dàn nhạc giao hưởng thực sự sẽ đảm nhận phần đệm cho bản cantata – chị có nghe nhầm không đấy?”
Trưởng ban tổ chức, một nữ sinh lớp 11, nhìn tôi bằng ánh mắt bán tín bán nghi khi nhắc lại lời tôi vừa nói.
“Đúng vậy. Ban đầu em định dùng sequencer để tạo phần đệm dàn nhạc, vì nếu chỉ có mỗi tiếng đàn piano thì hơi hụt hẫng, nhất là khi chúng ta biểu diễn một tác phẩm tầm cỡ như cantata. Nhưng rồi em nhận ra, chẳng phải có một dàn nhạc thực thụ thì sẽ tuyệt vời hơn gấp hàng nghìn lần sao?”
“Em cũng biết là lễ hội âm nhạc chỉ còn cách đúng hai tuần nữa thôi đúng không?”
Hội trưởng Hội học sinh gượng cười hỏi tôi.
“Em biết chứ. Nhưng em vẫn muốn làm.”
Tôi rút điện thoại ra, mở đoạn video quay lại buổi hoà nhạc Valentine của Animal Trail cho họ xem.
“Này nhé, nhóm này tuy tự xưng là dàn nhạc nghiệp dư nhưng họ chơi cực kỳ hay. Ví dụ như bản Bach này họ chơi xuất sắc luôn. Hai tuần là quá đủ cho họ rồi. Với tốc độ học của nhóm cantata chúng ta hiện tại, chỉ cần một buổi tổng duyệt chung vào ngày ngay trước buổi diễn là mọi thứ sẽ ổn thỏa.”
“Chỉ một buổi tổng duyệt chung thôi sao? Cậu chắc chắn thế là đủ chứ?”
Phó ban tổ chức kinh ngạc hỏi. senpai lớp 11 này cũng nằm trong nhóm biểu diễn cantata.
“Ở các buổi diễn opera hay các đại nhạc hội lớn như
Giao hưởng số 9
người ta cũng làm vậy mà. Dàn hợp xướng và dàn nhạc sẽ tập riêng vì rất khó xếp lịch chung, họ chỉ có một hoặc hai buổi tổng duyệt cùng nhau trước ngày diễn chính thức thôi.”
Dù tôi có lấy quy chuẩn chuyên nghiệp ra để nói thì tôi biết họ vẫn sẽ có những e ngại riêng – đó chẳng phải là một lời giải thích mang lại cảm giác an tâm cho lắm, tôi biết rõ điều đó, nhưng tôi vẫn cứ nói ra.
“Dù sao thì về mặt chuyên môn biểu diễn, anh tin tưởng cậu, Murase.”
Anh phó ban khoanh tay, ngước mắt nhìn lên không trung.
“Vậy là… dàn nhạc đó có khoảng ba mươi người đúng không? Cộng thêm tất cả mọi người trong nhóm cantata nữa – liệu sân khấu có chứa nổi không? Nơi họ biểu diễn trong video này trông rộng hơn sân khấu chúng ta sắp diễn đấy.”
“Tớ nghĩ là vừa, nhưng còn vướng mắc ở đoạn thêm một bài biểu diễn nữa kìa? Bài đó kéo dài bao lâu?” Trưởng ban lên tiếng hỏi.
“Tầm mười lăm phút.”
“Mười lăm phút..? Nếu chỉ mười lăm phút thì… Không phải là không thể, nhưng mà…”
“Thành thật mà nói, em nghĩ một dàn nhạc thật sẽ khiến buổi biểu diễn trở nên bùng nổ hơn rất nhiều – phụ huynh và khách mời chắc chắn sẽ thích. Và quan trọng hơn cả, em nghĩ đây sẽ là một trải nghiệm có một không hai trong đời đối với các học sinh trường mình.”
Tôi mặt dày thốt ra những từ ngữ bóng bẩy vốn chẳng mang chút ý nghĩa thực sự nào đối với bản thân. Sự thực là, tất cả những điều này đều xuất phát từ sự ích kỷ của riêng tôi, là điều tôi muốn làm cho bản thân. Và trong suốt thời gian đó, nụ cười của hội trưởng Hội học sinh vẫn không hề thay đổi; cảm giác như chị ấy đã nhìn thấu toàn bộ tâm tư trong lòng tôi.
“Thế Murase-kun đã trao đổi trước với bên dàn nhạc chưa?”
“Dạ… thì, chưa hẳn, nhưng mà…”
Tôi đảo mắt né tránh.
“Vẫn… chưa ạ.”
“Thế thì hơi hấp tấp quá rồi đấy, em không nghĩ vậy sao?”
“V-Vâng, em xin lỗi… Nhưng mà, chị xem, em chỉ nghĩ là nếu hỏi họ trước, rồi nhỡ đâu sau khi họ đồng ý mà bên mình lại vướng mắc chuyện quản lý hay gì đó không cho phép họ diễn, thì lúc đó từ chối lại thành ra rất thất lễ đúng không ạ?”
“Thế em không nghĩ việc đem gánh nặng đó đổ lên đầu tụi này cũng thất lễ không kém à?”
“Ơ…”
Đúng như chị ấy nói. Ngay từ đầu, tôi còn chẳng chắc liệu các thành viên của Animal Trail có sẵn lòng chơi hay không nữa là.
Dù vậy, tôi không có đủ thời gian để đảm bảo cả hai bên đều ổn thỏa, và nếu bắt buộc phải gây rắc rối cho ai đó, tôi kết luận rằng làm phiền người trường mình vẫn dễ xoa dịu hơn.
Với lại, Hội học sinh vẫn còn nợ tôi một ân tình – tôi không chỉ nghe theo lời nhờ vả của hội trưởng để lên biểu diễn ở Lễ hội đêm, mà còn giả gái tham gia cuộc thi hoa khôi nữa. Dù nếu lôi chuyện đó ra nói thì chẳng khác nào mấy gã yakuza đi đòi nợ.
Người trong cuộc nheo mắt nhìn tôi một lượt.
“Mà thôi, dù sao chúng ta vẫn còn nợ Murase-kun một món nợ nhỉ…”
Phù, may quá, chính chị ấy là người chủ động nhắc tới trước.
“Vậy tiếp theo, nếu dàn nhạc này biểu diễn, họ sẽ tự mang nhạc cụ đến đúng không?”
“A, v-vâng, dĩ nhiên rồi ạ.”
“Và trường mình sẽ không có kinh phí để trả thù lao cho họ đâu đấy.”
“Chuyện đó chị không cần lo đâu ạ…”
…Vì họ chỉ là một dàn nhạc nghiệp dư thôi,
tôi suýt nữa thì nói hết câu, cho đến khi nhận ra điều đó chẳng quan trọng vì chính chúng tôi là bên chủ động mời họ biểu diễn; đáng ra chúng tôi phải có nghĩa vụ trả thù lao cho họ mới phải.
“…Ý em là, nếu cần thiết thì em có thể tự bỏ tiền túi ra trả.”
Cụ thể thì, chi phí để một dàn nhạc ba mươi người chơi trong một ngày là bao nhiêu nhỉ? Tôi cảm thấy ruột gan cào xé khi nghĩ đến con số đó. Dù tính thế nào thì khoản tiền đó cũng sẽ nhiều lắm đấy; chắc tôi phải đăng thêm nhiều video lên kênh để bù lại thôi… Chẳng biết liệu có ăn thua gì không nữa…
“Ừm, thôi được rồi, tiến hành thôi. Nghe bắt đầu thấy thú vị rồi đấy. Thế ban tổ chức thấy sao?”
Chị ấy ra hiệu về phía Trưởng ban tổ chức, người chỉ biết nở một nụ cười khổ.
“Tớ biết ngay là hội trưởng sẽ gật đầu mà…”
“Vậy thì, tớ sang phòng giáo viên một chuyến đây! Việc sắp xếp địa điểm với chỉnh lại lịch trình nhờ cả vào mọi người nhé.”
“A… Cảm ơn chị rất nhiều ạ!”
Tôi gập người chào thật sâu khi hội trưởng bước ra khỏi phòng.
Tối hôm đó, tôi đến quán cà phê của Okonogi-san. Tôi là vị khách duy nhất nên gọi một ly cafe latte. Tôi không biết nhiều về cà phê, nhưng thức uống của tôi có mùi rất thơm, chưa kể đến sự dễ chịu khi được thưởng thức một món đồ uống nóng hổi sau khi đi bộ trong cái lạnh.
“Cháu muốn chúng tôi đệm nhạc… cho một bản cantata sao?”
Okonogi-san, người đang lau ly đằng sau quầy thu ngân, dừng tay lại bước ra ngoài. Tôi trình ra trước mặt bác ấy những trang nhạc phổ.
“Đây là bản
Herz und Mund und Tat und Leben
của Bach. Chúng cháu sẽ làm chương đầu và chương cuối.”
“Bài này chúng tôi từng chơi rồi, nhưng vì chưa từng có dàn hợp xướng nên chưa bao giờ diễn cả.”
“Ôi, mọi người chơi rồi ạ? Thế thì tốt quá – may quá rồi!”
“Không, ý tôi là…”
Okonogi-san quay lại nhìn xấp nhạc phổ một lần nữa.
Bên ngoài cửa kính, bầu trời đêm mùa đông đã tối thẫm. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu có ai sẽ ghé qua không. Tôi biết rất rõ những gì mình đang làm lúc này hoàn toàn là sự ích kỷ của bản thân, nhưng việc phải đối mặt với Okonogi-san một mình quả thực quá sức chịu đựng…
Bình tĩnh lại đi đồ ngốc này. Bớt dựa dẫm vào người khác đi!
Tôi tự mắng bản thân.
“Cháu thấy đấy, chúng tôi đã quyết định giải tán rồi, nên là…”
“Cháu xin bác, Okonogi-san, chỉ một lần này nữa thôi ạ,” tôi khẩn khoản, “Cháu biết đây chỉ là một dàn hợp xướng nghiệp dư của học sinh cấp 3, nhưng họ đã luyện tập rất chăm chỉ trong suốt sáu tháng qua, và họ thực sự đã tiến bộ rất nhiều. Cháu nghĩ họ sẽ không có cơ hội thứ hai để biểu diễn một bản cantata với một dàn nhạc thực thụ đâu, nên đây sẽ là trải nghiệm có một không hai trong đời họ. Và hơn thế nữa…”
Tôi cẩn thận rút một xấp giấy khác đang nằm bên dưới bản nhạc phổ của Bach ra.
“Vẫn còn một tác phẩm nữa – cháu đã xin phép để chúng cháu được biểu diễn bài này luôn. Đó chỉ là một bản khí nhạc chơi ở đoạn kết thôi, nhưng cháu thực sự rất muốn được chứng kiến bài đó được vang lên trên sân khấu.”
“Chà, bản
Biến tấu thời Phục Hưng
của Medvedev sao? Và đây chẳng phải là…”
Okonogi-san vuốt ve bề mặt trang giấy phủ đầy những dòng ghi chú chép tay, rồi ngước lên nhìn thẳng vào tôi.
“Đây… là một tác phẩm vô cùng đặc biệt. Tôi có thể cảm nhận được tâm tư và tình cảm đã được gửi gắm vào đây.”
“Vâng, và, ừm… Cháu rất xin lỗi vì lời thỉnh cầu ích kỷ này của mình, nhưng cháu vẫn muốn được nghe bản nhạc này vang lên, hơn bất kỳ ai.”
“Tôi hiểu rồi… Ừm, tôi hiểu rồi…”
Bác ấy thì thầm lặp đi lặp lại. Như thể bác ấy đang muốn tự nhắc nhở bản thân về một điều gì đó.
“Chúng tôi cũng từng tập bài này rất nhiều, nhưng chưa kịp biểu diễn thì Hanazono-sensei đã phải nhập viện rồi.”
Tôi đăm đăm nhìn vào gương mặt của Okonogi-san. Chòm râu trắng của ông trông như lớp tuyết đọng lại dưới gốc cây cổ thụ, che giấu cả một lịch sử phức tạp của những ngày tháng đã qua mà một đứa nhóc như tôi khó lòng hình dung nổi. Dù tôi có nhìn thế nào, đôi môi khô nẻ ấy vẫn nằm yên không nhúc nhích.
Mọi người vẫn có thể làm được mà, đúng không?
Tôi tự hỏi trong đầu mà không thốt ra thành lời,
Bài hát đã ở đây, dàn nhạc vẫn còn đó, địa điểm biểu diễn đã có, khán giả cũng sẵn sàng. Còn cần thêm điều gì nữa cơ chứ?
Nhưng ngay cả khi chưa nhận được câu trả lời, tôi đã tự biết rồi.
Chúng tôi đang thiếu một mồi lửa để thắp sáng lại ngọn lửa trong tim ông.
Và tôi thì đã cạn sạch phương án. Tất cả những gì tôi có thể làm lúc này chỉ là chờ đợi.
Rốt cuộc, Okonogi-san thở dài một tiếng. Ông ấy đứng dậy khỏi chiếc ghế đẩu rồi đi vào trong quầy. Tôi định cất tiếng hỏi, muốn biết chắc chắn liệu thỉnh cầu của mình có vô vọng hay không, thì ông ấy lại nở một nụ cười nhẹ trong lúc cầm ống nghe của chiếc điện thoại kiểu cổ lên.
“Cậu nói là hai tuần nữa đúng không? Tôi không thể bảo đảm lịch trình của tất cả mọi người đều rảnh vào hôm đó đâu, nhưng mà…”
“A..! Cháu cảm ơn bác rất nhiều ạ!”
Và thế là, trong không gian ngập tràn hương thơm cà phê, tôi nhìn Okonogi-san gọi điện cho từng thành viên của Animal Trail. Trong suốt thời gian đó, tôi cứ liên tục cầu nguyện.
Trời đã về đêm muộn khi tôi có thể gửi tin nhắn cho Rinko qua LINE.
“Chuyện với bố cậu thế nào rồi?”
Chẳng hiểu sao tin nhắn của tôi lại có vẻ trang trọng quá mức.
Thật đáng sợ khi tưởng tượng ra cuộc trò chuyện giữa Rinko và bố cô ấy sau khi họ về nhà. Chắc là không đến mức động thủ đâu nhỉ…
“Cũng không có gì xảy ra cả. Dù sao tớ với ông ấy cãi nhau về chuyện tương lai suốt mà.”
Cãi nhau suốt mà cô ấy vẫn có thể bảo là ‘chẳng có gì’ sao? Tôi đè nén sự lo âu đang dâng trào trong lòng khi gửi tin nhắn tiếp theo.
“Tớ có việc này muốn nhờ cậu chuyển lời tới bố cậu, nhưng tớ không chắc liệu lúc này có phải thời điểm thích hợp không nữa.”
“Nếu chỉ là nhắn giùm một câu thì chẳng có gì to tát đâu.” “Thế có chuyện gì vậy?”
Thế nào mới là chuyện to tát nếu như đây không phải chuyện to tát cơ chứ? Chắc chắn không đến mức làm cô ấy nảy ra ý định bỏ nhà đi lần nữa đâu nhỉ..?
Đang lúc gõ dở những điều muốn nói, ngón tay tôi đột nhiên khựng lại.
Thế này… không đúng. Đây không phải loại tin nhắn nên nhờ người chuyển lời, nhất là khi nó sẽ là khởi đầu cho tất cả mọi chuyện.
Tôi xóa sạch những gì vừa gõ rồi viết một tin nhắn khác gửi đi.
“Thực ra, tớ có thể tự mình nói chuyện trực tiếp với bố cậu được không?”
Ngay lập tức, một cuộc gọi đến từ Rinko vang lên.
“Cậu chắc chứ? Cậu sẽ không gọi ông ấy là đồ gàn dở hay gã đầu gỗ đấy chứ?”
“Tớ đâu có tính làm vậy. Tớ không định gây gổ đâu.”
“Tớ hiểu rồi. Ban nãy tớ vừa làm thế xong đấy.”
Khoan đã, cô ấy vừa làm thế thật à?! Thế chẳng phải chuyện cực kỳ to tát rồi sao?!
“Dù sao thì, tớ chỉ có một lời thỉnh cầu dành cho ông ấy – hoặc coi là một lời mời cũng được, nên tớ nghĩ tự mình nói chuyện với ông ấy sẽ tốt hơn.”
Trong một khoảng thời gian, Rinko giữ im lặng. Ngay khi tôi bắt đầu tự hỏi liệu cô ấy có đang cân nhắc xem nên làm gì hay không, tôi nhận ra mình có thể nghe thấy tiếng động chuyển động phát ra từ đầu dây bên kia, tiếp theo là tiếng gõ cửa.
Bố ơi? Bố có rảnh ngay lúc này không ạ?
Tôi nghe thoáng qua tiếng Rinko hỏi. Điều đó làm tôi căng thẳng đến mức tim đập liên hồi.
Chẳng mấy chốc…
“…Saejima đây.”
Giọng nói của người đàn ông vang lên rõ mồn một đến đáng sợ.
“A… Ứm, cháu xin lỗi vì đã phiền chú vào giờ muộn thế này. Cháu là Murase
–
người đã… nói chuyện với chú hồi chiều nay ạ.”
Giọng tôi so với ông nghe thật thảm hại và hốt hoảng làm sao.
“Cậu có chuyện gì cần tìm tôi sao? Nếu có thì phiền cậu nói ngắn gọn cho.”
Tôi cũng không có ý định nói chuyện lâu với ông ấy – dây thần kinh của tôi sẽ không chịu nổi mất.
“…Vào thứ Bảy của tuần sau nữa, trường cháu sẽ tổ chức lễ hội Âm nhạc. Cháu có thể mời chú đến tham dự được không ạ?”
“Tôi vốn đã có ý định sẽ đến rồi.”
Tôi thở phào một hơi nhẹ đến mức không để lộ ra tiếng động.
“Dạ, vậy nên… sau khi các nhóm hợp xướng của các lớp biểu diễn xong, sẽ có một nhóm tự nguyện biểu diễn một bản cantata của Bach ạ.”
“Chuyện đó tôi đã biết thông qua Rinko rồi.”
“Và đơn vị đảm nhận phần đệm cho bản cantata đó chính là Dàn nhạc Giao hưởng Animal Trail – cháu đã nhờ họ tới giúp.”
Không có lời đáp lại nào. Có phải vì ông ấy không có gì để nói?
Thế thì sao chứ?
Sự im lặng đè nén như thể đang lên tiếng hỏi thay cho ông ấy.
“Và sau bản cantata sẽ là một tác phẩm khác do duy nhất dàn nhạc biểu diễn. Cháu muốn bác nghe cả bản nhạc đó nữa.”
“Đã đến tham dự thì tôi dĩ nhiên có ý định sẽ nghe cho đến cuối cùng, nên là…”
Tôi tự hỏi liệu ông ấy làm vậy chỉ vì phép lịch sự tối thiểu của một người trưởng thành, có học thức trong xã hội hay không.
Bên cạnh đó, chuyện không chỉ có thế – đó không phải là tất cả. Nhưng phần còn lại không phải là thứ có thể truyền tải chỉ bằng lời nói.
“Cháu chỉ xin chú hãy thực sự lắng nghe, bằng chính đôi tai của mình, để cảm nhận xem dàn nhạc đó tuyệt vời đến nhường nào. Chỉ vậy thôi ạ. Cháu xin lỗi vì đã làm phiền chú.”
Tôi tắt máy.
Tôi gửi một tin nhắn LINE khác cho Rinko sau đó để cảm ơn cậu ấy, trước khi đặt điện thoại xuống bàn.
Và thứ tôi cầm lên thay vào đó là một xấp nhạc phổ.
Đó là bản nhạc phổ cho bản cantata của Bach và một bản khác:
Hai mươi sáu biến tấu một chủ đề thời Phục Hưng
Cứ như thế, với sự giúp đỡ của rất nhiều người, tôi đã trèo qua được gần như tất cả những bức tường ngáng đường mình. Giờ đây chỉ còn lại một chướng ngại duy nhất.
Và khi ngày đó đến, họ chỉ cần mang đến một màn biểu diễn tuyệt vời nhất có thể.
Nhưng hiện tại, tôi không thể làm gì thêm được nữa. Từ đây trở đi, mọi chuyện phụ thuộc vào các nghệ sĩ biểu diễn – tất cả mọi người trong dàn nhạc Animal Trail, cũng như vị chỉ huy của họ, Komori-sensei.
Tất cả những gì tôi có thể làm là cầu nguyện.
Nhưng sáng hôm sau, khi tôi báo cáo với Komori-sensei rằng Dàn nhạc Giao hưởng Animal Trail sẽ biểu diễn tại Lễ hội Âm nhạc của trường chúng tôi, cô ấy lại nói một điều nằm ngoài dự đoán.
“Hay là để người khác làm chỉ huy thì tốt hơn nhỉ?”
“Hả..?”
Komori-sensei đặt hai tay lên đống nhạc phổ của bản cantata và
Biến tấu thời Phục Hưng
, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi.
“Ý cô là, nhìn mọi chuyện tiến triển thế này, đây về cơ bản đã trở thành buổi hòa nhạc của em rồi còn gì? Nên cô nghĩ em nên là người đảm nhận vị trí chỉ huy mới đúng, Murase-kun.”
Hả? Em, làm chỉ huy sao? Ý cô là, em sẽ là nhạc trưởng ấy ạ?
Trong lúc tôi còn đang trầy trật tìm câu trả lời, Komori-sensei với nụ cười tinh nghịch trên môi, đã nắm lấy tay tôi và ấn vào đó một chiếc đũa chỉ huy.
“Sao không thử một lần xem sao, ngài Maestro!”
