Ngày hôm sau, khi tôi đem chuyện hỏi han xung quanh trường, một số lượng học sinh đông đến ngạc nhiên đã biết về buổi hòa nhạc Valentine; thực tế là tôi thậm chí còn có cả vài người quen đã mua vé từ trước rồi cơ.
“Ý cậu là buổi hòa nhạc Valentine của nhóm Trails đó hả? Ừ, nó nổi tiếng lắm. Nhưng tớ nghe nói đó là buổi hòa nhạc chỉ dành cho các cặp đôi thôi mà.”
“Một chị khóa trên của tớ bảo chị ấy bắt đầu hẹn hò với bạn trai cũng là nhờ đi xem cái này đấy.”
“Ồ, cái gì nhỉ… Hình như nhịp tay vỗ của cậu với người đi cùng khớp nhau đến đâu thì độ hợp nhau của hai người cao đến đó đúng không?”
“Chẳng phải còn có cả đoạn trao socola nữa sao? Kiểu như, có cả nhạc nền bật kèm theo luôn ấy?”
Nhưng bên cạnh đó, đủ loại chi tiết đầy nghi vấn cũng liên tục lộ ra.
Mãi đến sau khi tan học, tôi mới biết được sự thật chính xác từ Komori-sensei.
“Hanazono-senpai thực ra đã làm đủ mọi trò để thu hút thêm người tham dự, và một trong số đó chính là phao tin đồn.”
“Cái– vậy toàn bộ chuyện đi xem hòa nhạc sẽ tăng tỷ lệ tỏ tình thành công đều là dối trá hết sao?!”
Shizuki thốt lên, tuyệt vọng kéo kéo tay áo Komori-sensei.
“A-à thì, ý cô là, nó không… hoàn toàn là sai đâu? Vì cô cũng nghe nói có rất nhiều cặp đôi đã bắt đầu hẹn hò sau khi đi xem về mà.”
“…Chẳng phải là một đôi nam nữ mà đã quyết định cùng nhau đi xem hoà nhạc vào ngày Valentine là đã xác định sẽ đến với nhau rồi sao.”
Rinko lạnh lùng chêm vào. Nghe cũng có lý đấy chứ, nên tôi đoán mọi người bị mắc bẫy kiểu đó cũng phải thôi.
“Thành ra lúc đầu, Hanazono-senpai sẽ tìm học sinh hoặc bạn bè rồi giảm giá cho họ nếu mua vé đôi, hoặc đề nghị lên kế hoạch cho buổi hẹn hò của họ, rồi hứa hẹn sẽ chơi những bài hát tạo không khí – kiểu kiểu như thế. Nhưng rồi tin đồn về việc các cặp đôi đi xem hòa nhạc cùng nhau trở nên thân thiết hơn bắt đầu lan rộng, thế là Hanazono-senpai tận dụng luôn điều đó để tự mình tung ra đủ loại tin đồn luôn.”
…Nghe đúng là phong cách làm việc của cô ấy thật.
“Và đó là cách mà nó trở thành một trong những buổi hòa nhạc được mong chờ nhất trong khu vực đấy. Và dĩ nhiên, họ sẽ biểu diễn ở khán phòng chính của trung tâm văn hóa. Lịch đặt chỗ là từ năm ngoái, khi dàn nhạc vẫn còn chứng nhận… Đó là lý do tại sao chúng ta tuyệt đối không thể cống hiến một màn biểu diễn tệ hại được.”
“Gánh nặng trách nhiệm lớn thật đấy nhỉ? Kiểu này tớ thực sự phải tập luyện chăm chỉ hơn nữa mới được,” Akane nói, rồi quay sang nhìn tôi, “Ồ, nhưng điều đó có nghĩa là phải gạt buổi tập của ban nhạc sang một bên rồi… Nhắc mới nhớ, buổi live tiếp theo của tụi mình tính sao đây?”
“Tớ muốn có Kaya tham gia vào buổi diễn tiếp theo, nên có lẽ tụi mình sẽ làm gì đó sau khi khai giảng năm học mới.”
“Ồ, được thôi. Thế thì tớ có thể dồn toàn lực cho dàn nhạc giao hưởng rồi! Khoan đã, mà thực ra, không phải sẽ rất thú vị nếu có thêm một cây violin trong PNO sao?”
Bên cạnh việc tên ban nhạc của chúng tôi một phần được lấy cảm hứng từ Electric Light Orchestra, tôi vẫn luôn mơ ước được kéo violin trên sân khấu, nên tôi có chút ganh tị. Giá mà tôi có thể chơi cùng nhóm này và trải nghiệm cảm giác trở thành một phần của dàn nhạc giao hưởng thực thụ… Đúng là đáng tiếc khi chẳng có nhạc cụ nào tôi có thể chơi cho họ.
Rồi từ bên cạnh tôi, Rinko, người không biết có nhận ra sự đấu tranh nội tâm của tôi hay không, cất tiếng thở dài.
“Tớ cũng muốn giúp lắm, nhưng… tớ chẳng biết chơi gì ngoài piano cả, mà như thế thì lại biến dàn nhạc thành phần đệm để làm nổi bật tớ mất. Tớ không muốn làm thế với họ đâu.”
“Có bản nhạc cổ điển viết cho dàn giao hưởng nào mà có piano trong đó không? Ý tớ là những bản mà piano là một phần của dàn nhạc chứ không phải độc tấu ấy.”
Shizuki, người biết ít về nhạc cổ điển nhất trong số chúng tôi, lên tiếng hỏi.
“Không phải là không có, như của Shostakovich chẳng hạn,” Rinko trả lời với vẻ mặt thiếu thắc mắc, “nhưng cực kỳ hiếm, và tớ cũng không thích cách họ đưa piano vào; âm thanh của nó đơn giản là không hòa quyện tốt với phần còn lại của dàn nhạc.”
“Lạ thật đấy, vì trong nhạc jazz luôn coi piano chỉ là một phần của bộ giữ nhịp thôi.”
“Trong thế giới nhạc cổ điển thì piano đơn giản là vua của các loại nhạc cụ mà.”
“Ahaha, lại là chủ đề đó nữa sao?” Akane bật cười hỏi.
“Nghĩ lại thì, rất nhiều người ở khoa piano cũng kiểu như mấy vị vua vậy…”
Komori-sensei thào thào bàn luận bằng giọng trầm xuống. Có vẻ như cuộc trò chuyện của chúng tôi đã khơi lại những kỷ niệm thời đại học âm nhạc của cô.
“Không phải do cách họ cư xử hay gì đâu, mà giống như việc họ chẳng hề nghi ngờ dù chỉ một chút rằng mình chính là trung tâm của vũ trụ, hoặc đại loại thế.”
“Không phải do cách họ cư xử hay gì đâu, mà giống như việc họ chẳng ngờ vực dù chỉ một chút rằng mình chính là trung tâm của thế giới, hay đại loại thế.”
“Cô có chắc không phải chỉ vì cô không hợp cạ với họ không đấy, Komori-sensei…”
“Nhưng đó là sự thật mà! Và với cây piano cũng thế! Này nhé, cô có thể chứng minh chỉ bằng một bài trắc nghiệm đơn giản. Đầu tiên, mấy đứa đều biết bản sonata dành cho piano là gì đúng không?”
Ánh mắt chúng tôi trao nhau đầy hoang mang.
Shizuki cẩn trọng đưa ra câu trả lời.
“Là… một bản nhạc dành cho piano độc tấu đúng không ạ? Ít nhất là theo định nghĩa cũ.”
“Đúng rồi, và trong tiếng Ý, sonata về mặt chữ nghĩa có nghĩa là ‘thứ để tấu lên’ – nói cách khác là một bản nhạc, nên piano sonata chính là một bản nhạc piano. Giờ đến câu hỏi tiếp theo: vậy violin sonata là gì?”
Có lẽ vì sẽ dễ dàng hơn để chứng minh quan điểm của mình, Komori-sensei tập trung câu hỏi tiếp theo vào Shizuki.
“Ừm, một bản nhạc cho violin độc tấu ạ?”
“Tè le! Sai bét rồi!”
Komori-sensei trông thực sự hạnh phúc khi bắt chéo hai tay tạo thành hình chữ X. Cô chẳng khác nào một đứa trẻ, những lúc thế này còn cư xử trẻ con hơn cả chúng tôi.
“Đáp án đúng là… một bản hòa tấu song tấu giữa violin và piano! Còn với bài độc tấu violin thực sự, người ta sẽ phải ghi rõ từ trước là nghệ sĩ violin biểu diễn không có phần đệm. Giờ đến câu hỏi thứ ba: vậy thì cello sonata là gì?”
“Ừm… Một bản nhạc cho cello và, ừm… một mình nó ạ?”
“Tè le! Lại sai tiếp rồi! Nhưng Yurisaka-san tốt bụng quá đi, cố tình trả lời sai để cô được làm giáo viên đúng nghĩa một lần! Dù sao thì, đáp án đúng là, đó là một bản song tấu cello và piano! Cô nghĩ chắc mọi người đều nhận ra quy luật rồi nên không cần tiếp tục bài đố này nữa đâu nhỉ. Hơn nữa, các bản sonata cho sáo và kèn clarinet cũng tương tự như vậy, đều có piano đệm theo. Và còn cả thực tế là việc học một khóa piano ở trường đại học âm nhạc là bắt buộc, bất kể chuyên ngành của em là gì, rồi thì trường nào, hội trường âm nhạc nào cũng đều có một cây piano… Thảo nào mà ai cũng nghĩ piano là vua…”
Tôi lo lắng ngắt lời Komori-sensei bằng một câu hỏi.
“Ờm, Komori-sensei này, đã có chuyện gì xảy ra giữa cô và khoa piano sao ạ…?”
“Không, chẳng có gì cả! Họ đều là những người tốt bụng lúc nào cũng dẫn cô đi ăn cùng. Khoa chỉ huy không có nhiều người lắm, nên bọn cô lúc nào cũng phải dựa dẫm vào người khác, thành ra cô quen biết đủ thể loại người là lẽ tự nhiên thôi. Nhưng gạt chuyện đó sang một bên thì, mấy người chơi piano kiểu như cứ tự mang cái phong thái như những vị vua ấy…”
“Em hiểu ý cô mà,” Rinko nói, gật đầu sâu sắc, “Trong các cuộc thi lúc nào chẳng có những kiểu người như thế.”
Nghe Rinko nói vậy thì có vẻ đáng tin đấy.
“Và dù có xấu hổ đến mấy khi phải thừa nhận, thì tớ cũng thuộc kiểu người như thế – tức là một nữ hoàng – đó là lý do tại sao tớ không thể giúp gì cho dàn nhạc được. Ôi trời, tớ phải làm sao bây giờ.”
Nhưng mặc cho những lời mình nói, Rinko trông chẳng có vẻ gì là xấu hổ hay trăn trở cả. Vậy rốt cuộc là có chuyện gì? Rốt cuộc cô ấy đang tính làm cái gì đột ngột thế này?
“Tớ e là điều duy nhất tớ có thể làm là ủng hộ dàn nhạc với tư cách một khán giả dưới khán đài. Hừm, nhưng buổi hòa nhạc chỉ dành cho các cặp đôi… Ôi, nhưng chờ đã, chẳng phải thật tiện sao khi Murase-kun, người hoàn toàn không dính dáng gì đến dàn nhạc, lại đang rảnh rỗi thế này?”
“Xin lỗi nhé Rinko-san? Sao cậu lại nói chuyện như thể mọi thứ đang diễn ra đúng theo kế hoạch của cậu thế?”
“Đúng đấy, Rin-chan cũng phải làm việc đi chứ! Còn nếu chỉ định nghe thôi thì cậu phải đứng nghe từ đằng sau sân khấu ấy!”
Shizuki và Akane đột nhiên quay sang tấn công Rinko một cách dữ dội, nhưng cô nàng chỉ nhún vai gạt phắt các cuộc tấn công đó mà chẳng đổi nét mặt.
“Dù các cậu có bảo tớ làm việc, tớ cũng chỉ là một tay piano – chỉ là một nữ hoàng mà thôi.”
“Thế thì tụi mình có thể biểu diễn một bản nhạc baroque! Và cậu có thể chơi harpsichord.”
“Với một nhóm nhỏ như thế này thì đó là một ý tưởng tuyệt vời đấy! Tụi mình có thể cùng nhau làm điều này mà Rin-chan!”
Mặc dù có vai trò mới trong dàn nhạc, Rinko vẻ như vẫn chưa hài lòng. Tại sao lại thế nhỉ? Chẳng phải cô ấy cũng từng thấy ghen tị vì muốn tham gia sao? Còn về phần tôi, khi Rinko chịu trách nhiệm phụ trách keyboard, chắc chắn tôi sẽ chẳng có phần nào trong chuyện này rồi.
“Chà, tớ đoán là tớ sẽ đi nghe dàn nhạc biểu diễn một mình vậy. Tớ cũng muốn tham gia lắm, nhưng đành chịu thôi.”
Tôi lại nhìn xuống tờ rơi buổi hòa nhạc Valentine trên tay mình một lần nữa.
“Ồ, chờ đã, nhưng tớ đâu thể đi một mình được đúng không? Hừm… Có lẽ tớ nên mời Kaya. Em ấy có lẽ đang muốn xả hơi sau chuỗi ngày ôn thi căng thẳng.”
“Cậu đang nói cái gì vào lúc này thế hả Makoto-san?! Phải xem xét thời điểm của mấy chuyện này chứ!”
“Hả, thời điểm? Buổi hòa nhạc diễn ra vào giữa tháng, với lại chỉ đi một buổi thôi mà… Kỳ thi tuyển sinh rơi vào cuối tháng Hai đúng không? Thế thì có sao đâu nhỉ?”
“Ý tớ là không phải như thế!”
“Cậu cần phải bắt đầu tập chơi double bass ngay từ bây giờ đi Makoto-chan!”
“Thêm nữa là vì không có ghế tựa cho đàn harpsichord
[note103209]
, nên Murase-kun làm ghế đi nhé.”
Tôi đột nhiên bị oanh tạc từ mọi hướng. Tại sao chuyện này lại xảy ra cơ chứ?
*
Đêm hôm sau, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ Kaya.
“Ừm… Murase-senpai, em có thể… hỏi anh một chuyện được không?”
“Hỏi ư? Kiểu như về kỳ thi tuyển sinh sao? Được thôi, nhưng anh không biết mình có thể giúp được bao nhiêu đâu.”
“Không phải về kỳ thi–ừm, thì, em đoán là cũng liên quan đến kỳ thi theo một cách nào đó…”
Con bé cư xử mơ hồ một cách kỳ lạ; chúng tôi đang gọi video như thường lệ, nhưng tôi có thể thấy mắt cô bé cứ đảo quanh liên tục. Nhận thấy chủ đề có vẻ là thứ gì đó khiến em ấy khó nhìn thẳng vào mắt tôi, tôi tự hỏi liệu gọi thoại thôi có khi lại tốt hơn không.
“Chuyện là em sắp phải nộp đơn đăng ký dự thi rồi.”
“Đã đến lúc rồi sao?”
“Ý em là, vì đơn đăng ký cần phải có chữ ký của cha mẹ hoặc người giám hộ, nên em sẽ phải nói chuyện với cha mẹ em về việc đó.”
“…Ồ, phải rồi. Dĩ nhiên rồi. Vậy là em vẫn chưa nói chuyện với họ về chuyện đó sao…”
Là con gái của người nổi tiếng, Kaya hiện đang theo học khối trung học cơ sở của một trường liên cấp chuyên dành cho con em trong ngành giải trí, nhưng vì em ấy dự định sẽ nhập học trường cấp ba của chúng tôi từ năm sau, nên con bé phải vượt qua kỳ thi tuyển sinh. Cô bé đã từng rất quyết tâm tự mình làm mọi thứ, nhưng giờ khi đã đến lúc thực sự phải nộp đơn – một giấy tờ cần sự đồng ý của cha mẹ – thực tế chắc hẳn đã bắt đầu gõ cửa.
“Em từng nghĩ đến việc tự mình ký tên và đóng dấu của họ, nhưng chắc là không nên đâu nhỉ.”
“Nếu họ phát hiện ra thì gay to đấy, nên đừng có dại mà nghĩ đến chuyện đó.”
Dù em ấy có nỗ lực ra sao hay thi đỗ đi chăng nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì; nhà trường chỉ việc hủy bỏ đơn đăng ký là xong. Kaya đáp lại, giọng điệu ủ rũ.
“Vâng, em biết rồi. Với lại, em cũng cần xin một số giấy tờ từ trường hiện tại để nộp kèm đơn đăng ký, và nhà trường chắc chắn sẽ thông báo cho bố mẹ em biết.”
Có vẻ như Kaya mới chỉ biết về việc phải nộp học bạ cá nhân. Với tư cách là một học sinh lớp 9, lẽ ra con bé không thể không biết, vì nhà trường đáng lẽ phải giải thích toàn bộ quy trình rồi chứ – nhưng rồi tôi nhận ra lý do: vì Kaya học một trường liên cấp từ cấp hai lên cấp ba, học sinh ở đó vốn không cần phải trải qua bất kỳ kỳ thi chuyển cấp nào. Điều đó cũng giải thích tại sao một nữ sinh lớp 9 lại ngơ ngác và thiếu chuẩn bị cho kỳ thi vào cấp ba đến vậy ngay từ đầu.
Chuyện này… Chà, tôi đã không nghĩ nhiều về tất cả những điều này vì đó không phải là việc của mình, nhưng giờ đây mọi chuyện nghe chừng rắc rối hơn nhiều so với dự đoán. Ngay cả khi Kaya muốn tôi giúp đỡ, liệu có thực sự có điều gì tôi có thể làm không?
“Vậy nên, ừm, em đã nói chuyện với mẹ em trước, và em đã thử nói bóng gió về chuyện chuyển trường cấp ba…”
“Ồ, vậy là em đã nói chuyện về nó rồi sao? Thế thì tốt rồi, việc em đã sẵn sàng để–”
“…nhưng mẹ chỉ bảo là mẹ thừa biết em định nói gì rồi, và, ừm, trông mẹ có vẻ hơi ngán ngẩm… hoặc có lẽ là nhẹ nhõm..?”
“Ồ…”
Có lẽ không cần phải nói thì một người làm cha mẹ chắc chắn sẽ nhận ra có điều gì đó bất thường nếu con cái họ trông không có vẻ gì là thích thú với trường học, mà lại đang lao vào học cho một kỳ thi tuyển sinh dù đang theo học một trường liên cấp.
“…T-thế thì tốt rồi đúng không? Vì điều đó có nghĩa là cha mẹ em thực sự vẫn luôn để mắt đến em mà.”
“Cách anh cố an ủi em nghe tử tế thật đấy. Ít nhất là với anh đấy, Murase-senpai.”
Khoan đã, ý con bé là gì khi nói ‘ít nhất là đối với anh’?
“Dù sao thì, mẹ bảo là sẽ nói chuyện nhiều hơn về chuyện đó khi bố em về nhà
–
hiện tại bố đang bận và sẽ không về cho đến cuối tuần.”
“Phải rồi, thế thì có lẽ là tốt nhất.”
Cho đến lúc đó, tôi vẫn trả lời mà chẳng suy nghĩ quá nhiều, vì thực sự đây không phải chuyện tôi có thể xen vào, nhưng rồi những lời tiếp theo của Kaya khiến tôi giật mình đến mức ngã ngửa khỏi ghế.
“Và rồi mẹ còn bảo em phải dẫn anh qua nữa, Murase-senpai. Thế nên anh hãy đến gặp bố mẹ em đi.”
“…Nhưng tại sao chứ?”
“Ý anh ‘tại sao’ là sao? Chẳng phải rõ ràng là anh có trách nhiệm phải làm thế sao?”
Tôi hoàn toàn không theo kịp logic của em ấy cũng như không thấy mình có trách nhiệm gì trong toàn bộ chuyện này, và khi Kaya đỏ mặt lên một chút, con bé cố gắng giải thích.
“N-nhưng mà, ừm, khi em bảo anh phải đến gặp bố mẹ em, em không có ý nói là vì chúng ta đang bàn chuyện đính hôn hay lên kế hoạch cho đám cưới hay bất cứ điều gì tương tự đâu nhé.”
“Ừ thì, anh biết mà. Đời nào anh lại đi hiểu lầm kiểu đó cơ chứ.”
“Tại sao anh lại không chứ?!”
“Sao tự nhiên em lại nổi giận thế hả?”
Kaya hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh trước khi nói tiếp bằng một giọng thấp hơn.
“…Xin lỗi anh vì chuyện đó. Dù sao thì, bố và mẹ em muốn nói chuyện với anh ít nhất một lần.”
“Chờ đã, nhưng mà… ừm…”
Bố của Kaya được mệnh danh là Hoàng tử Ballad kiêm nam diễn viên nổi tiếng chuyên đóng các phim truyền hình lịch sử Taiga
[note103210]
, trong khi mẹ em ấy từng là nữ diễn viên hàng đầu của đoàn kịch Takarazuka
[note103211]
…Và tôi phải đến gặp rồi nói chuyện với họ ư? Tôi có được phép bỏ chạy không vậy?
“Anh đừng có mà nghĩ đến chuyện bỏ chạy nhé Murase-senpai, vì đây sẽ là một cuộc thảo luận rất quan trọng về tương lai đấy!”
Và với những lời chia tay đó, Kaya dập máy.
Tôi còn chẳng có lấy một cơ hội để đề cập đến buổi hòa nhạc ngày Valentine.
