Đã 5 giờ 55 phút chiều khi tôi đến tòa nhà Sunshine 60 – nói cách khác thì đã muộn lắm rồi.
Tôi chia tay Shizuki sau khi bảo rằng rằng tôi có việc bận cần phải đi ngay. Tôi chẳng thể nào quên được gương mặt trắng bệch của cô ấy khi nghe tôi nói vậy. Dù sau đó cô ấy cố gượng cười và tiễn tôi bằng một câu “Hẹn gặp lại vào ngày mai!”, nhưng lồng ngực tôi vẫn nhói đau. Tôi cũng chẳng thể nào hé răng bảo với cô ấy rằng mình chuẩn bị đi gặp Kaya. Chuyện đó chỉ làm mọi thứ rối tung hơn mà thôi.
“Anh đã đi đâu thế hả? Buổi diễn sắp bắt đầu rồi đấy!”
Kaya đã đứng chờ tôi sẵn bên trong sảnh tiếp đón của cung thiên văn, nhướng mày lên khi thấy tôi bước vào. Còn tôi đứng hình vì sửng sốt. Cảm giác ngạc nhiên trong tôi lúc đó còn lớn hơn cả sự hối lỗi khi nhìn thấy em ấy.
“…Gì thế ạ? Có chuyện gì không ổn sao?”
Kaya bực dọc phồng má
“À, không có gì đâu. Chỉ là, anh thực sự xin lỗi vì đã đến muộn thế này.”
Tôi không thể thốt ra thành lời rằng trông cô bé lúc này quyến rũ đến nhường nào.Ý tôi là, trong khi cả Rinko lẫn Shizuki hôm nay đều đã dồn hết tâm sức để ăn diện thật đẹp, thì mái tóc, trang phục và lớp trang điểm của Kaya đơn giản là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác… Liệu đây có phải là tác phẩm của một chuyên gia tạo mẫu chuyên nghiệp không nhỉ? Thậm chí nếu Kaya bảo là em ấy đến để quay quảng cáo cho cung thiên văn chắc tôi cũng tin sái cổ mất.
Dẫu vậy thì…
Xung quanh chúng tôi toàn là các cặp đôi, một điều đáng ra tôi phải lường trước – dù sao thì nơi này cũng là cung thiên văn, lại còn vào đúng đêm trước Giáng sinh nữa chứ.
Đã thế, khu vực ghế ngồi trong cung thiên văn còn được thiết kế theo kiểu cho phép khách tham quan có thể nằm ngả lưng xuống và ngước nhìn lên trên. Không gian rất rộng rãi, lại còn bố trí sẵn những chiếc đệm lớn cùng sự sắp đặt để các cặp đôi có thể ở bên nhau.
Kaya làm mấy trò này có thực sự ổn không đấy? Nếu Shiraishi-san mà biết được thì chắc sẽ nổi giận đùng đùng cho mà coi.
“Nhìn này Murase-senpai. Ở đây ghi là có các nhạc sĩ khác nhau đứng ra tổ chức buổi diễn, và đối với chương trình Giáng sinh năm nay…” Kaya nói, ghé sát lại gần tôi – sát quả rồi đấy – trong khi mở một cuốn tài liệu nhỏ ra. "Có vẻ như Kyouko Kashmir là người sản xuất đấy ạ!”
Em ấy nói làm tôi ngạc nhiên đến mức quên sạch bách mọi điều mình đang suy nghĩ và lập tức tập trung vào tờ quảng cáo.
Và đúng như Kaya nói, trên tờ quảng cáo ghi rõ Kyouko Kashmir trên là nhà sản xuất kiêm nhà soạn nhạc trong chương trình năm nay.
“Em biết ngay là Murase-senpai sẽ thích lắm mà. Dù em cũng không nghĩ là mình thực sự săn được vé đâu. Có rất nhiều người khao khát có được suất vào đây lắm đấy.”
“Ừ, chắc chắn rồi… Với lại, ừm, cảm ơn em vì đã rủ anh nhé.”
Đúng khoảnh khắc đó, ánh đèn trong khán phòng vụt tắt.
Một giọng nói vang lên thông báo buổi diễn bắt đầu – đó chắc chắn là giọng của Kyouko-san.
Tôi ngả người ra sau, tựa đầu vào chiếc đệm của mình.Cảm giác như trọng lực đã hoàn toàn biến mất trong màn đêm xung quanh, và sự lơ lửng đột ngột ấy như cuốn cơ thể tôi bay vào bầu trời đêm.
Tôi như rơi vào trạng thái thôi miên, thả mình vào dòng chảy của bản nhạc. Tiếng nhạc cụ dây thênh thang tựa biển mây, chốc chốc lại bị xé toạc bởi những thanh âm của nhạc cụ gõ như tia chớp rạch ngang trờii, và dàn hòa tấu đa tầng giống như một vết nứt mờ ảo giữa những tầng mây, gắn kết một không gian âm thanh phong phú lại với nhau.
Và chẳng mấy chốc, những đám mây đã tản ra.
Từ một dáng hình đen tuyền, trong suốt, tiếng tremolo của cây đàn piano bất chợt vang lên, rải những vì sao lấp lánh khắp không gian. Khi những nốt nhạc ấy chạm vào thính giác, tôi cảm nhận rõ ranh giới phân tách giữa thế giới bên ngoài và nội tâm bên trong mình bắt đầu lung lay rồi tan biến hẳn.
Và trong suốt bốn mươi phút tiếp theo, tôi như thể đã tan chảy và trở thành một phần của không gian bao la, khoáng đạt ấy. Ngay cả khi tiếng nhạc đã dứt và những ánh đèn dìu dịu một lần nữa thắp sáng khán phòng, tôi vẫn không tài nào đứng dậy nổi.
“…Murase-senpai? Anh có sao không ạ?”
Một giọng nói khẽ lọt vào tai tôi – là Kaya. Em ấy đang ghé sát vào mặt tôi nhìn xuống từ phía trên, và nhìn nét mặt lo lắng của cô bé thì có lẽ trông tôi lúc này đang khá thẫn thờ.
“…Ồ, xin lỗi em. Anh bị cuốn vào bản nhạc quá.”
“Ra-Ra là vậy sao… Làm em một phen lo sốt vó lên đấy."
Kaya đảo mắt nhìn quanh một lượt, quan sát các cặp đôi xung quanh đang bắt đầu đứng dậy ra về.
“…Chết dở, hình như chân em cũng đang hơi bủn rủn rồi. Em nghĩ tụi mình nên ngồi lại thêm chút nữa đi.”
Nói rồi, Kaya lại thả mình ngã nhào xuống chiếc đệm, nhích lại gần tôi hơn, và trước sự ngỡ ngàng của tôi, em ấy tựa đầu lên bắp tay tôi. Hành động của em ấy càng làm nổi bật sự nguy hiểm trong thiết kế của kiểu ghế ngồi này – ý tôi là, cái này khác gì một chiếc giường đôi cơ chứ?
Tệ hơn nữa là đôi chân tôi lúc này đang tê dại đi, khiến tôi chưa thể đứng dậy ngay được.
Sẽ thật ngượng ngùng nếu hai đứa cứ nằm cạnh nhau như thế này mà chẳng nói câu nào, nên tôi cố nghĩ ra chuyện gì đó để bắt chuyện.
“À thì, ừm, buổi biểu diễn vừa rồi thực sự rất đáng kinh ngạc. Âm nhạc đồng điệu hoàn hảo với hình ảnh, rồi cả cách phần vocal cất lên để làm nổi bật những vì sao nữa; anh rất thích cách mọi thứ kết hợp với nhau. Anh cũng muốn tổ chức một buổi live như thế này vào một ngày nào đó nếu có thể, dù không thể tưởng tượng nổi sẽ tốn bao nhiêu công sức hay chi phí nữa.”
“Đó là những gì anh suy nghĩ trong suốt buổi diễn đấy à? Cả buổi luôn?”
Tôi có thể nghe thấy giọng nói không mấy vui vẻ của Kaya vang lên ngay sát bên tai mình.
“Hả..? Ý anh là, chẳng phải em cũng vậy sao? Dù sao đó cũng là một trong những bản nhạc của Kyouko-san, nên dĩ nhiên anh phải tập trung cao độ vào phần âm nhạc rồi. Với lại, ừm, anh cũng có ngắm nhìn các vì sao mà, có điều anh không biết nhiều về mấy chòm sao hay đại loại thế thôi.”
“Em không nói về các vì sao.”
“Em không nói về sao á? Khoan đã, vậy thì em đang…”
“Thôi được rồi, đủ rồi đấy, tụi mình đi thôi nào, Murase-senpai.”
Kaya dứt khoát kéo tôi đứng dậy.
“Em cá là giờ này anh phải đói bụng lắm rồi! Tụi mình nên ăn ở đâu đây?”
Kaya tiếp tục kéo tôi đi, và chẳng mấy chốc hai đứa đã đến khu ẩm thực ở tầng ba của Sunshine City. Vì hôm nay là đêm Giáng sinh lại vào đúng tối thứ Sáu, những hàng dài người xếp hàng dài đằng đặc trước mỗi nhà hàng. Tôi định bụng gợi ý đổi sang chỗ khác vì nhìn tình hình này có vẻ bất khả thi, nhưng Kaya đã tự tin dẫn cả hai bước về phía một nhà hàng Ý.
“Chẳng phải nơi này hết chỗ rồi còn gì?”
“Anh làm ơn đợi ở đây một chút nhé, Murase-senpai. Em sẽ đi hỏi phục vụ bàn, nhưng anh không cần đi theo đâu.”
Tôi không khỏi thắc mắc về cái mệnh lệnh đầy ẩn ý đó của em ấy, nhưng rốt cuộc vẫn đứng yên tại chỗ. Mặt khác, Kaya bước đến chỗ một nhân viên trông có vẻ lớn tuổi, trò chuyện một lát rồi quay trở lại bên tôi.
“Hình như họ vẫn còn một bàn trống cho tụi mình đấy, vào trong thôi nào! Đúng là may mắn quá anh nhỉ?”
“Có phải em vừa nói gì đó về chuyện đặt bàn trước không…?” Tôi gặng hỏi, vì lúc nãy có vô tình nghe loáng thoáng được vài từ trong cuộc đối thoại của cậu ấy với người nhân viên.
“Cái gì cơ?! K-Không, chắc là anh tưởng tượng ra thôi!” Kaya luống cuống lắp bắp. Trông cô bé lúc này có vẻ mất kiên nhẫn và nhanh chóng bước thẳng vào trong nhà hàng. Tôi cũng chẳng biết phải nghĩ sao nữa. Làm gì em ấy phải giấu chuyện đặt bàn trước cơ chứ, thành thật mà nói thì tôi thấy rất biết ơn vì cô bé đã chu đáo làm vậy.
Do lúc trước đã ăn khá nhiều ở nhà Rinko rồi nên tôi không thấy đói lắm.Cuối cùng tôi chỉ gọi một đĩa mỳ ý và một phần salad.
Khi người phục vụ ghi xong món và cầm thực đơn rời đi, Kaya đầy phấn khích bắt đầu lên tiếng.
“Nhắc mới nhớ, Murase-senpai, em đã nghe bài hát mới anh đăng sáng nay rồi đấy! Nó đỉnh lắm luôn!”
“Bài mới… À, phải rồi, cái đó. Em thích là anh vui rồi.”
Hóa ra em ấy đã xem nó rồi cơ à. Phải rồi, cô bé vốn là một người hâm mộ cuồng nhiệt của MusaOtoko mà.
“Nếu tính cả những tác phẩm từ thời kỳ tiền MusaOtoko, thì đây là bản phối khí theo phong cách baroque thứ sáu của anh, sau bài ‘Great Tokyo Monteverdi Melancholica’ đúng không? Phần độc tấu violin lần này hiệu quả cực kỳ luôn, và em để ý thấy anh đã áp dụng một vài hiệu ứng lên tiếng trống tambourine để làm cho nó nghe giống như tiếng chuông ngân vậy. Ngoài ra còn có cái âm thanh như tiếng thủy tinh vỡ rất ăn rơ với đoạn anh bắt đầu hát bằng giọng falsetto nữa.”
Thật là đáng sợ khi em ấy lại có thể nhặt ra được tất cả những chi tiết đó. Mà khoan đã, con bé vừa nói 'thời kỳ tiền MusaOtoko' á? Trên đời này làm gì có cái kỷ nguyên âm nhạc nào tên như thế chứ?
“Nhưng anh không giả gái nữa đúng không? Đó là điểm đáng tiếc duy nhất đấy."
"Được rồi, nghe này, lý do duy nhất khiến anh phải giả gái ngay từ đầu là vì đó là cách cuối cùng để câu view thôi. Giờ thì anh không cần phải làm thế nữa rồi.”
“Chính vì vậy, đây là món quà em dành cho anh, Murase-senpai…”
Vì đây đã là lần thứ ba trong ngày chuyện kiểu này xảy ra nên tôi không còn thấy kinh ngạc nữa. Điều khiến tôi phải đề phòng là khi nghe em ấy mở đầu câu bằng cụm từ “chính vì vậy”. Tôi nhận lấy gói quà của cô bé, và khi bóc lớp giấy bọc ra, tôi tìm thấy…
“…Một bộ mỹ phẩm sao!”
Gói quà gồm một chiếc túi vải, và bên trong túi là vài chiếc lọ nhỏ lấp lánh. Tôi đưa mắt nhìn qua nhìn lại giữa thứ đựng trong túi và vẻ mặt đắc thắng của Kaya.
Tôi đâu thể thẳng thừng bảo rằng mình không cần một món quà như thế này được, đúng không nhỉ…
“Cái này, ừm… Anh cũng không biết phải nói gì nữa, nhưng mà… cảm ơn em nhé?”
“Anh cứ tự nhiên đem tặng lại cho chị gái của anh đi, Murase-senpai.”
“Hả? Em chắc chứ?” Tôi ngạc nhiên hỏi lại. Tôi vốn đang tính sẽ âm thầm làm thế mà không cho Kaya biết, nên việc em ấy ngay từ đầu đã chủ động gợi ý như vậy khiến tôi hoàn toàn trở tay không kịp.
“Thì, ý em là, chị gái anh mới là người trang điểm cho anh đúng không?”
“Anh có bao giờ trang điểm đâu.”
“Nhưng chị gái anh là người phối bộ đồ hôm nay cho anh đúng chứ? Ý em là, dù sao thì anh cũng đang mặc một chiếc áo khoác nữ còn gì.”
“Sao mọi người ai cũng nhận ra chuyện đó thế?”
“‘Mọi người’ là ai vậy ạ?”
“À không, không có gì”Tôi ho khan một tiếng để chữa ngượng. “Dù sao thì, ừ, anh sẽ để chị gái mình xử lý đống này vậy. Chắc chị ấy sẽ vui lắm. Và cảm ơn em vì món quà nhé.”
Tôi không muốn tiếp tục sa đà vào chủ đề trang điểm này nữa bèn nhanh chóng lôi món quà mình đã chuẩn bị sẵn ra. Kaya đã có một phản ứng khá dữ dội khi nhìn thấy nó: mặt em ấy đỏ bừng lên như gấc chín, người run cầm cập.
“Ch-Ch-Cho em á?! Murase-senpai, anh đang, ừm, tặng quà Giáng sinh sao? Kiểu như, cho em á? Không đời nào… Một đứa như em mà…”
“Chuyện đó đáng ngạc nhiên đến thế sao? Với lại anh đâu thể nhận quà mà không tặng lại gì được.”
Tôi vừa dứt lời, Kaya đã không thể kiềm chế thêm được nữa, em ấy cuống quýt tháo dải ruy băng ra.
Giọng cô bé bỗng nghẹn lại khi phát hiện ra ba chiếc lọ nhỏ bằng lòng bàn tay nằm bên trong gói quà.
“Cái này là… ừm… Mấy cái này cũng là mỹ phẩm hả Murase-senpai?”
“Mấy cái đó không phải mỹ phẩm đâu, nó là dầu và sáp chuyên dụng để bảo dưỡng nhạc cụ đấy.”
Mấy thứ này nhìn giống mỹ phẩm đến thế cơ à? Tôi không nghĩ là mình từng thấy sản phẩm làm đẹp nào được đựng trong mấy cái hộp có kiểu dáng như này cả…
“Dạo gần đây anh có chú ý thấy… em chẳng mấy khi chăm chút cho cây đàn của mình đúng không? Dù có hơi bao đồng nhưng anh thấy lo lo, nên là, ừ, xin lỗi nếu anh có hơi nhiều chuyện nhé.”
“A…”
Kaya thu mình lại trên ghế ngồi. Tôi cũng đoán trước được phần nào, bởi ngay từ đầu cô bé đã chẳng am hiểu gì về giới nhạc sĩ, nên việc em ấy không biết cách chăm sóc cây đàn ngoài việc đem ra chơi cũng là điều dễ hiểu.
“V-Vâng, anh nói đúng rồi ạ… Em cảm ơn anh rất nhiều vì món quà này, Murase-senpai.” Kaya rốt cuộc cũng lên tiếng trả lời, âu yếm nhìn mấy cái lọ. “Dầu và sáp mà senpai đã tặng, em sẽ nâng niu chúng suốt cuộc đời.”
“Đã bảo không phải để nâng niu mà; em phải xài cho hết đi chứ.”
Đúng lúc này, người phục vụ mang thức ăn trở lại bàn, và trong suốt bữa ăn, tôi đã hướng dẫn cho cô bé cách lau chùi, vệ sinh nhạc cụ của mình.
Sau khi kết thúc bữa tối, chúng tôi cùng nhau bước ra khỏi tòa nhà Sunshine 60. Vào lúc này ngoài trời đã tối mịt, nhưng những ánh đèn trang trí trước lối vào của tòa nhà chỉ càng tỏa sáng rực rỡ hơn. chúng tựa như những vì sao lấp lánh điểm xuyết trên mặt đất, chói lòa đến mức chẳng thể nhìn thấy nổi những ngôi sao thực sự trên bầu trời Ikebukuro.
“Thế giờ tụi mình làm gì tiếp đây ạ?” Kaya hỏi, vẻ phấn khích như mọi khi. Hơi thở của em ấy phả ra thành những làn khói trắng dưới làn ánh đèn màu sắc. “Tụi mình đi đâu đó nữa đi? Như một quán bar có trò phóng phi tiêu chẳng hạn?”
“Em nói nhảm gì thế? Đến giờ phải về nhà rồi.”
“Hả? N-Nhưng tại sao chứ?! Anh vừa đón đêm trước Giáng sinh với một cô gái. Cùng đi cung thiên văn, cùng ăn tối, lại còn trao đổi quà với nhau nữa – vậy mà xong xuôi hết là anh đòi đi về thẳng luôn sao?!”
“Dĩ nhiên là phải về rồi. Chẳng phải em có giờ giới nghiêm sao?”
“Áaaa!!”
Kaya vung vẩy cả hai tay lên trời và hét lên đầy bất mãn.
Sau khi hai đứa cùng đi bộ đến ga Ikebukuro, chúng tôi chào tạm biệt nhau lần cuối ngay trước cổng soát vé rồi hướng về hai sân ga khác nhau.
“Ngày mai anh nhất định phải có mặt để xem bọn em trên sân khấu đấy nhé, Murase-senpai! bọn em sẽ cống hiến một buổi biểu diễn tuyệt vời đến mức sẽ khiến anh phải van xin được quay trở lại ban nhạc cho mà xem!”
Buông lời hờn dỗi cuối cùng xong, Kaya bước qua cổng soát vé rồi chạy biến về phía những bậc thang.
