Đã 3 giờ 25 phút chiều khi tôi bước ra khỏi cửa tây ga Ikebukuro và đi vào quảng trường. Shizuki phát hiện ra tôi gần như ngay lập tức, cô ấy vừa chạy lại vừa vẫy tay rối rít.
“Makoto-san! May quá, cậu đây rồi!”
Nhìn theo hướng cô ấy vừa chạy đến, tôi nhận ra một vài gã đàn ông với bộ dạng hậm hực đang tặc lưỡi đứng bóng rồi hậm hực bỏ đi.
“Đáng sợ lắm luôn ấy. Cứ hết người này đến người khác cứ lao vào tiếp cận tớ…”
Vừa nói, Shizuki vừa bám chặt lấy cánh tay tôi.
“Tớ xin lỗi vì đến muộn thế này…”
Hôm nay Shizuki mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu trắng muốt mềm mại bên ngoài chiếc quần leggings đen, mái tóc cô ấy được tết một cách cầu kỳ trông vừa đáng yêu vừa cuốn hút. Một cô gái đáng yêu như vậy mà lại đứng một mình ở công viên Nishigushi thì chẳng lạ gì khi bị trai lạ tiếp cận tán tỉnh.
“Có Makoto-san ở đây thì không sao rồi! Vì tớ biết cậu sẽ cho những kẻ nào dám bén mảng lại gần một trận!”
“Mong đợi điều đó ở tớ thì hơi khó đấy…”
Dù vậy, xét đến việc ban nhạc ngoại trừ tôi ra thì toàn là con gái, thì việc phần lớn người hâm mộ là nam giới cũng là điều dễ hiểu, và không trừ khả năng một ngày nào đó chúng tôi sẽ gặp rắc rối vì chuyện này. Có lẽ phải có biện pháp nào đề phòng những chuyện như này nếu nó vượt tầm kiểm soát - tôi đang mải suy nghĩ như vậy thì Shizuki đã nắm tay kéo tôi đi về phía nhà hát.
Nhà hát ngoài trời của công viên Nishiguchi tại Ikebukuro là một công trình tráng lệ, được trang bị một màn hình lớn và có đủ chỗ ngồi cho khoảng năm trăm người. Tuy nhiên, bất cứ ai muốn ngồi đều phải đặt chỗ trước giống như chúng tôi, còn nếu đứng xem thì hoàn toàn miễn phí. Ngay lúc này, người ta đã bắt đầu tụ tập đông hơn, họ co ro trong những chiếc áo khoác và áo len, tạo thành một vòng tròn vây kín quanh sân khấu.
Sau khi hai đứa đã ổn định chỗ ngồi, Shizuki nhìn xuống tay tôi rồi lên tiếng.
“Đôi găng tay của cậu đẹp quá! Đồ mới hả?”
“À, ừ, cái này á? Là… có người tặng tớ.”
Chẳng hiểu sao tôi không thể nói ra đây là quà của Rinko. Trong thâm tâm, tôi tự bào chữa rằng đó cũng chẳng phải là chi tiết quan trọng gì đáng phải bận tâm.
“May quá – tớ từng nghĩ đến chuyện mua găng tay cho cậu đấy, suýt nữa là cậu bị trùng quà rồi.”
“Hả?”
Shizuki lấy ra một hộp quà nhỏ được gói bằng giấy màu xanh lá từ trong túi xách. Trên mặt hộp được trang trí bằng một miếng nhãn dán màu vàng kim và một chiếc nơ ruy băng màu đỏ.
“Quà của cậu đây, Makoto-san. Tớ tặng cậu luôn bây giờ chứ để lát nữa lại quên mất.”
Hóa ra Shizuki cũng có quà cho tôi. Lòng tôi bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn, thật may vì mình cũng đã chuẩn bị sẵn một món quà cho cô ấy.
Tôi nhẹ nhàng bóc lớp băng keo niêm phong gói quà rồi thò tay vào bên trong. Các ngón tay tôi chạm vào bề mặt vải và rút ra một chiếc túi vải lanh nhỏ hình chữ nhật có thêu hình một bông hoa bỉ ngạn màu đỏ – cái này là… ví đúng không nhỉ? Có điều nó trông hơi nhỏ so với một chiếc ví thông thường.
Tôi mở chiếc khuy bấm giữ miệng túi rồi ngó vào bên trong, có thể thấy vài chiếc ngăn nhỏ mỏng dính.
“Cái này cậu có thể dùng để đựng USB đấy" Shizuki giải thích. “Còn mấy cái ngăn nhỏ bên trong thì có thể dùng để đựng mấy thứ lặt vặt như phím gảy guitar hay tiền xu.”
“Ồ, ra vậy. Có cái này thì tiện quá, bình thường tớ cứ lo ngay ngáy chuyện làm mất mấy cái thẻ nhớ suốt. Mà tớ chưa từng biết là có bán loại ví như thế này đấy.”
“Cái này là tớ tự làm chứ không phải là đi mua đâu.” Shizuki tiết lộ một cách thản nhiên đến mức tôi không khỏi sửng sốt.
“Khoan đã, cậu tự làm á? Ý cậu là cái này hoàn toàn là đồ handmade? Phần thêu thùa đỉnh như thế này sao?”
“Có gì to tát đâu chứ. Mẹ tớ bảo là 'May vá là một sự rèn luyện cơ bản để thể hiện sự trang nhã', vì thế nên tớ mới học đấy.”
Biết mẹ cô ấy là hiệu trưởng của một trường dạy cắm hoa nghệ thuật chỉ càng khiến tôi cảm thấy chuyện này có chút đáng sợ đấy…
“Nhận được món quà cậu tự tay làm thế này, làm tớ có ngại đưa quà của mình quá…”
Tôi vô tình buột miệng nói ra suy nghĩ trong đầu. Bất chấp những lời tôi vừa nói, đôi mắt Shizuki sáng bừng lên và cô ấy ghé sát mặt vào tôi.
“Quà của Makoto-san á? Cho tớ à? Hạnh phúc quá đi mất! Cậu việc gì phải ngượng chứ! Bất cứ thứ gì Makoto-san tặng tớ đều thích mê hết!”
Sự phấn khích của cô ấy bắt đầu thu hút ánh nhìn từ những người xung quanh, nên tôi vội vàng lục tìm một hộp quà trong chiếc túi đang mang theo để làm cô ấy dịu xuống. Tôi mất một lúc để đảm bảo mình không chọn nhầm món trước khi trao.
“Oa…! Cái này là…”
Ngay khi bóc lớp giấy gói và nhìn thấy thứ bên trong, Shizuki nở một nụ cười rạng rỡ đến mức trong một khoảnh khắc, cái lạnh của buổi chiều tháng 12 xung quanh chúng tôi dường như tan biến đi hết
“Băng quấn cán dùi! Lại còn có họa tiết dễ thương thế này nữa chứ! Cảm ơn cậu nhiều nhé, Makoto-san! Cái của tớ cũng sờn hết rồi nên tớ đang tính đến lúc phải thay mới đây!”
Đó là loại băng keo chuyên dụng quấn quanh cán dùi trống để chống trơn trượt khi sử dụng. Vì thứ này hao mòn khá nhanh nên tôi nghĩ nó sẽ là một món quà tuyệt vời cho một tay trống nào đó.Việc băng quấn cán dùi có họa tiết hoa văn như thế này là rất hiếm gặp nên khi tìm thấy nó, tôi biết mình phải mua bằng được.
"Họ dùng hoa văn hoa cát cánh và hoa long đờm này… Tớ không biết là người ta có sản xuất loại băng quấn cán dùi với những hoa văn đáng yêu thế này đấy. Thật không ngờ Makoto-san lại tìm được thứ này.”
“Cũng không có gì đâu, tớ chỉ tình cờ thấy thôi, chứ không phải mất công lặn lội đi tìm kiếm gì đâu…”
Tôi vẫn thấy có chút tội lỗi khi thấy sự chênh lệch quá lớn giữa quà của Shizuki và của mình, nhưng thật mừng khi thấy Shizuki rất thích nó.
Ngay khi chúng tôi vừa trao đổi quà xong, không gian xung quanh bắt đầu trở nên náo nhiệt. Có vẻ như các nghệ sĩ biểu diễn cuối cùng đã bước ra sân khấu.
Đó là một nhóm nhạc khá đa dạng: người chơi piano là một người đàn ông da ngăm đen chỉ mặc độc một chiếc áo thun mỏng dính bất chấp thời tiết giá lạnh, tay chơi bass có làn da bánh mật trông giống như người đến từ vùng Trung Á, còn nghệ sĩ thổi saxophone tenor có vẻ là người Nhật. Cả ba người hoj trông đều đã ngoài bốn mươi.
“Hóa ra họ không có tay trống. Đối với một ban nhạc ba người thì thế này là khá hiếm thấy đấy."
“Nhưng nhịp điệu của họ đỉnh thật đấy. Với một tay trống thì tớ lại thấy rất thú vị.”
Một khi họ bắt đầu tấu nhạc, sự trẻ trung tràn đầy nhiệt huyết trong âm thanh của họ nhanh chóng hớp hồn tôi.
Các ca khúc của họ là sự hòa trộn giữa những bài nhạc thánh ca kinh điển như
Santa Claus is
‘Coming to Town’ và White Christmas luân phiên với những giai điệu riêng của họ, tạo nên những bản nhạc nguyên bản dường như không ngừng mở rộng bằng những đoạn biến tấu dồn dập. Khi không có một tay trống giữ nhịp trên một trục cố định, tâm điểm của bản nhạc dường như dịch chuyển và biến đổi tựa một chiếc kính vạn hoa của những âm thanh vang vọng. Đôi khi, cảm giác như chiếc saxophone đảm nhận luôn vai trò của một nhạc cụ giữ nhịp, phô diễn trọn vẹn chiều sâu của nhạc jazz.
Màn biểu diễn của họ kéo dài gần như liên tục suốt một tiếng đồng hồ. Khi khúc nhạc hạ màn vang lên, cả Shizuki và tôi đều đứng bật dậy, vỗ tay tán thưởng.
“Ba người họ bận rộn suốt ở nước ngoài và hiếm khi về Nhật Bản lắm, nên thật tuyệt vời khi tớ có cơ hội được nghe họ diễn live, lại còn là cùng với cậu nữa, Makoto-san!”
Shizuki vừa bước đi vừa nhún nhảy đầy phấn khích khi chúng tôi rời khỏi khán phòng. Cá nhân tôi cũng hào hứng đến mức cảm thấy cơ thể đủ ấm để muốn cởi phăng chiếc áo khoác bất chấp thời tiết mùa đông. Hai đứa ghé vào một quán cà phê gần đó và đều gọi cà phê đá.
Chúng tôi nghỉ ngơi khoảng hai mươi phút trước khi rảo bước hướng về phía trung tâm thương mại Tobu.
“Hôm nay Makoto-san trông quyến rũ lắm đấy. Có phải chị gái chọn đồ cho cậu không?”
Khi đang đi trên thang cuốn, Shizuki nhìn kỹ tôi một lượt rồi hỏi câu đó.
“Làm sao cậu lại nhận ra được chuyện đó ngay vậy?”
Rinko lúc nãy cũng nhận ra và hỏi ngay lập tức. Bộ trông nó lộ liễu đến thế sao?
“Dù lần trước chỉ thoáng thấy chị ấy, tớ vẫn có thể nhận ra chị là một người rất có gu thời trang, và bộ đồ cậu đang mặc bây giờ cũng có tông màu rất tương đồng. Với lại chiếc áo khoác này là đồ nữ đúng không? Kiểu đàn ông có thể mặc vừa vặn mấy thứ này chỉ có thể là Makoto-san mà thôi.”
Cô ấy suy luận ra được tất cả những thứ này dù mới chỉ nhìn thấy chị tôi đúng một lần duy nhất sao? Đáng sợ quá.
“Cậu có một người chị tuyệt vời thật đấy. Uớc gì chị ấy là chị gái của tớ.”
“Cậu là con một đúng không?”
“Đúng vậy, và đó là lý do tớ luôn muốn có anh chị em – ơ khoan, ý tớ không phải là tớ chỉ muốn có anh chị em chung chung đâu! Là tớ muốn chị gái của cậu Trở! Thành! Chị gái của tớ cơ!”
Sao cô ấy phải nhấn mạnh từng từ một như thế làm gì nhỉ? Đôi khi tôi thực sự chẳng thể nào hiểu nổi cô nàng này.
Khi chúng tôi đến khu vực bán quần áo nữ, Shizuki lộ rõ vẻ phấn khích.
“Oa, nhìn chiếc váy liền thân này xem! Tớ nghĩ nó sẽ rất hợp với cậu đấy, Makoto-san!”
“Sao cậu lại lựa đồ cho tớ làm gì chứ? Tớ có mặc đâu…”
“À, ừm, cậu không cần lo về giá cả đâu vì tớ sẽ là người trả tiền mà.”
“Tớ có lo về chuyện đâu!. Mà chẳng phải tụi mình đến đây để chọn đồ cho cậu sao? Thứ gì đó giúp cậu nổi bật hơn trên sân khấu ấy?"
“Cái đó chỉ là cái cớ–, ý tớ là, ừm..!” Shizuki chợt khựng lại, cuống quýt nhìn xuống chiếc túi xách. "Mấy cái băng cuốn cán dùi cậu tặng tớ là quá đủ để tớ nổi bật rồi!"
Tôi không nghĩ khán giả có thể chú ý đến cái băng cuốn cán dùi đâu, nhưng mà, thôi kệ vậy, hóa ra cô ấy ngay từ đầu vốn chẳng có ý định tìm mua đạo cụ biểu diễn gì cả — cô ấy chỉ muốn đi chơi cùng tôi thôi sao? Cứ thẳng thắn nói ra ngay từ đầu có phải hơn không.
“Cậu cứ rủ tớ đi xem hòa nhạc và đi mua sắm như bình thường là được rồi mà, tớ sẽ sẵn lòng đi cùng thôi.”
Nghe tôi nói vậy, Shizuki đỏ bừng mặt rồi quay ngoắt đầu đi, cúi gằm mặt. Một lát sau, cô ấy mới đối diện lại với tôi.
“Nếu cậu đã nói thế thì đã đến lúc đi mua quần áo rồi, và tớ sẽ không nể nang gì đâu đấy! Tớ muốn phối đồ theo sở thích của Makoto-san nên quyền quyết định thuộc về cậu đấy.”
Cái gì cơ… Đừng có tự tiện đổ cái trách nhiệm kiểu đó lên đầu tôi chứ.
Nhưng mặc kệ nỗi khổ tâm của tôi, Shizuki bắt đầu kéo tôi đi sộc qua khắp các quầy quần áo. Chính tại đây, tôi đã tự mình nếm trải cái cảm giác ngột ngạt và khổ sở đến thấu xương của một thằng đàn ông khi phải đứng chờ bạn gái thử hết bộ đồ này đến bộ đồ khác trong phòng thử đồ.
“Makoto-san thấy bộ đồ này như nào?”
Tấm rèm của phòng thử đồ đột ngột vén toang, để lộ Shizuki trong một bộ trang phục khác. Dù chuyện này đã lặp đi lặp lại mấy lần rồi, tôi vẫn không tự chủ được mà đưa mắt nhìn sang hướng khác mỗi lần tấm rèm mở ra.
“Làm ơn hãy nhìn bộ đồ này và cho tớ biết cậu nghĩ thế nào đi chứ, Makoto-san!”
Không, ý tôi là, khoan đã, làm sao tôi làm thế được chứ? Tôi cảm thấy ánh mắt mình vô tình dán vào chiếc giỏ phía sau cậu ấy, chiếc giỏ đang chứa đống quần áo mà Shizuki vừa mới thay ra. Chẳng hiểu sao tôi lại thấy mình không nên nhìn chằm chằm vào chỗ đó mới phải.
“Được rồi, ừm… Tớ nghĩ cậu mặc đẹp lắm. Thực ra Shizuki mặc cái gì trông cũng hợp hết á.”
“Cậu mà nói thế thì phiền lắm nhé, tớ sẽ phải mua hết đống này mất thôi.”
Bối rối không biết nói gì tiếp theo, tôi đưa ánh mắt cầu cứu về phía một cô nhân viên đứng gần đó. Chị ấy nắm bắt tình hình ngay trong nháy mắt và bước lại gần, nở một nụ cười hóm hỉnh giúp giải tỏa phần nào sự bối rối trong tôi.
“Nếu quý khách không phiền, em xin mạo muội gợi ý là chị nên chọn trang phục nào có thể tôn lên phong cách của bạn trai nhé. Có lẽ một bộ đồ với tông màu lạnh hơn chăng?”
“Chị vừa nói gì cơ? Làm ơn nói lại câu đó một lần nữa đi ạ!”
Shizuki gần như nhảy xổ về phía chị nhân viên từ vị trí trước phòng thử đồ. Đôi mắt chị ấy lộ rõ vẻ hoang mang tột độ.
“Ừm, em nói là, chị nên chọn thứ gì đó tôn lên phong cách của bạn trai chị –”
“Chính là khúc đó! Nói lại khúc đó đi chị! Chị cứ lặp lại bao nhiêu lần cũng được ạ!”
Được rồi, thế là quá đủ cho chị ấy rồi. Tôi đẩy Shizuki ngược trở lại vào trong phòng thử đồ rồi kéo rèm kín lại trước khi quay sang xin lỗi chị nhân viên. Tôi vô cùng xin lỗi vì hành vi kỳ quặc của cô ấy, và tôi cũng muốn làm rõ một điều: tôi không phải là bạn trai của cô ấy đâu.
