“…Tốt nhất chúng ta nên cắt đứt quan hệ với lão chủ tịch đó đi.”
Rinko tuyên bố một cách gay gắt và lạnh lùng.
“Tớ cũng nghĩ vậy. Có khi ông ta sẽ còn mang lại cho tụi mình những rắc rối tồi tệ hơn trong tương lai đấy.”
Shizuki cay đắng đồng tình.
“Đáng sợ là ở chỗ lão ta làm vậy mà chẳng có ý xấu gì cơ.”
Akane cằn nhằn trong lúc hút chùn chụt chiếc ống hút của hộp nước trái cây.
Bấy giờ đã là giờ tan học ngày hôm sau. Tôi đang kể lại chi tiết vụ việc hôm qua khi chúng tôi tụ tập tại phòng nhạc như thường lệ. Không ngoài dự đoán, các cô gái đều phản ứng vô cùng dữ dội về toàn bộ vụ việc.
“Phải, nhưng các cậu xem, chúng ta còn nợ Kakizaki-san vì anh ấy đã giúp đỡ nhóm rất nhiều, với lại cả đám cũng đang dở dang lên kế hoạch cho buổi diễn trực tiếp giáng sinh nữa, nên là…”
Tất cả những gì tôi có thể thốt ra chỉ là một lời biện bạch mơ hồ.
“Thì bọn mình vẫn sẽ diễn buổi Giáng sinh chứ," Akane nói, “Hy vọng là vậy. Dù tụi mình không phải là không biết ơn vì đã được chơi nhạc ở mấy sự kiện lớn như thế này, nhưng cũng cần phải suy nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra sau đó nữa.”
Cô ấy nói cũng có lý. Dù tôi sẽ cảm thấy vô cùng ái ngại với Kakizaki-san nếu làm vậy, nhưng có lẽ chúng tôi thực sự nên cân nhắc việc không nhận thêm bất kỳ sự kiện nào từ phía Naked Egg trong tương lai nữa. Mà khoan đã, hay là khuyên Kakizaki-san nhảy việc luôn cho rồi nhỉ? Cái công ty Naked Egg đó lúc nào nhìn cũng như thể sắp sửa dính scandal đến nơi vậy…
“Thế còn Kaya thì sao? Sau chuyện đó cậu đã nói chuyện lại với con bé chưa?” Rinko tiếp tục gặng hỏi.
“Tớ có gửi tin nhắn cho em ấy rồi, nhưng vẫn chưa thấy hồi âm gì cả; em ấy chỉ đọc rồi để đó thôi. Có lẽ em ấy chỉ đơn giản là không muốn nói chuyện chăng? Các cậu thử nhắn xem sao?”
“Nếu trên đời này có một người mà con bé chịu mở lòng nói chuyện vào lúc này, thì đó chỉ có thể là cậu thôi, Murase-kun.”
“Nếu cả Makoto-san cũng không làm được, thì trên đời này chẳng còn ai làm được nữa đâu!”
“Nếu con bé không trả lời tin nhắn thì gọi điện đi chứ! Cậu có thực sự đang cố gắng nói chuyện với người ta không đấy?!”
Ơ kìa, sao tự dưng họ lại đồng loạt nổi đóa với tôi như vậy chứ?
“Cậu không biết gì sao? Khi một đứa con gái đã xem tin nhắn mà không trả lời, điều đó đồng nghĩa với việc cô nàng đang ngóng chờ một cuộc gọi từ cậu đấy!”
Khoan đã, thật thế à?
“Nhưng những lúc tớ xem tin nhắn mà không trả lời, đơn giản là vì tớ cần thời gian để suy nghĩ xem nên phản hồi thế nào cho thấu đáo thôi mà.”
“Còn với tớ thì việc nghĩ câu trả lời đôi khi phiền phức lắm. Đặc biệt là nếu tin nhắn đó đến từ một kẻ phiền toái nào đó, tớ sẽ thẳng tay xem rồi bỏ xó luôn.”
“Thế rốt cuộc là kiểu gì hả trời?! Cả ba mỗi người một ý thế này thì biết đường nào mà lần!”
“Sao hai cậu lại đi khai ra thế hả? Nếu tụi mình thống nhất kịch bản từ trước thì Makoto-chan đã tin sái cổ rồi, rồi sau này cứ mỗi lần bị tụi mình ngó lơ là cậu chàng sẽ cuống cuồng gọi điện đến ngay cho xem.”
“Ôi chết. Tớ không nghĩ sâu xa được đến mức đó.”
“Khoan đã, hóa ra cái vụ gọi điện vừa rồi chỉ là một cú lừa thôi à? Thật luôn?”
“Chuyện đó không quan trọng, cậu mau mau chóng chóng gọi cho con bé đi. Điều duy nhất cậu cần biết lúc này là nếu con bé chỉ để lại trạng thái đã xem chứ chưa chặn cậu, nghĩa là em ấy vẫn sẵn sàng trò chuyện.”
Cô ấy nói thì dễ lắm, nhưng đâu có gì đảm bảo là Kaya chắc chắn sẽ bắt máy đâu. Bên cạnh đó, tôi mới là người phải chịu tổn thương tinh thần khi thực hiện cuộc gọi này cơ mà, biết không hả?
Dẫu vậy, đúng là nếu cứ im lặng thì mọi chuyện sẽ mãi giậm chân tại chỗ. Tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc bấm nút gọi cho Kaya qua ứng dụng LINE.
Cảm giác như thể đã hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua khi tôi cứ trân trối nhìn vào màn hình cuộc gọi đi trên điện thoại. Đến một thời điểm, tôi bắt đầu thấy khó chịu trước cái nhìn chằm chằm đầy áp lực của các cô gái, thế nên tôi lẳng lặng quay lưng lại phía họ mà không nói một lời.
Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng như cả thế kỷ, cuộc gọi cuối cùng cũng được kết nối; tôi nhanh chóng di chuyển ra phía cửa sổ.
“…Ờ, Murase đây.”
Suốt một hồi lâu, đầu dây bên kia chẳng có lấy một lời phản hồi. tôi chỉ có thể nghe thấy những âm thanh mờ nhạt của tiếng người qua lại, tiếng gỗ quệt vào kim loại thô ráp, và cả tiếng cao su miết trên nền bê tông, tất cả nghe cứ như bị bọc qua những lớp gạc mỏng nên cứ nghẹn lại. Lòng tôi bắt đầu dấy lên nỗi bất an, không biết người vừa nhấc máy có thực sự là Kaya hay không. Giờ này thì các trường học chắc cũng đã tan tầm cả rồi; Em ấy vẫn còn ở trường sao?
“…Em xin lỗi.”
Thế rồi tôi nghe thấy giọng nói của cô bé. Tôi nuốt ngụm nước bọt đang ứ nghẹn trong cổ họng. Em ấy đang xin lỗi vì chuyện gì chứ?
“Không, người phải xin lỗi là anh mới đúng vì đã đột ngột gọi điện cho em thế này. Với cả, ờm, thực ra thì…”
Tôi bồn chồn liếm nhẹ làn môi khô khốc. Bản thân tôi trước đó còn chẳng buồn suy nghĩ xem mình nên nói những gì. Trong một khoảnh khắc dại dột, tôi đã định chuyển máy sang chế độ loa ngoài để hội con gái có thể nói đỡ lời cho mình, nhưng rồi tôi liền lắc đầu tự quở trách thâm tâm; chính tôi là người đã mở lời mời Kaya gia nhập, vậy nên lúc này tôi phải có trách nhiệm gánh vác chuyện đó đến cùng.
“Chuyện ngày hôm qua… em cũng có mặt tại văn phòng đúng không? Anh đã nghĩ là mình thoáng thấy em.”
“Em xin lỗi…vì đã vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện đó.”
Hóa ra em ấy đã nghe thấy thật. Nhưng em ấy đã nghe được bao nhiêu rồi? Mà thôi, chuyện đó có lẽ chẳng cần phải hỏi nữa; mọi thứ đã quá rõ ràng rồi.
“Dẫu sao thì, về chuyện xảy ra trong nhóm chat chung ấy…”
“Xin anh hãy gửi lời xin lỗi của em đến mọi người. Em đã gây ra quá nhiều phiền phức cho nhóm rồi, còn ép mọi người phải cho em gia nhập nữa.”
Những lời định nói bị em ấy chặn ngang cứ thế ứ nghẹn lại nơi cuống họng tôi, đặc quánh và cứng đờ như một khối u buốt nhói.
“Một đứa như em vốn dĩ chẳng có đủ tư cách để chơi cùng với anh chị.”
“Kìa, khoan đã, em đang nói cái gì thế hả?”
Tôi cố ép bản thân phải lên tiếng, cốt chỉ để chen vào một lời. Thâm tâm tôi cuống cuồng tìm kiếm những từ ngữ để chắp vá thành câu. Lúc này đây tôi còn có thể nói được gì cơ chứ? Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này vậy?
“Cái gì mà ‘chẳng đủ tư cách’ chứ? Tất cả tụi anh đều đã công nhận năng lực của em rồi; em là một tay bass tuyệt vời, và tụi anh thực sự muốn được chơi nhạc cùng em. Chính vì thế nên anh mới mở lời mời em gia nhập. Việc buổi thử giọng kia có phải là trò bịp bợm do Chủ tịch Tamamura dựng lên hay không, chuyện đó ngay từ đầu đã chẳng có chút trọng lượng nào rồi!”
Một tiếng sụt sùi khẽ lọt qua đầu dây bên kia.
“…Nhưng lý do duy nhất khiến em có thể gặp gỡ mọi người cũng chỉ là nhờ vào mối quan hệ của bố em mà thôi.”
“Chuyện đó lại càng không liên quan!”
“Nếu cứ tiếp tục chơi nhạc trong ban nhạc cùng anh chị, em sẽ luôn bị ám ảnh bởi ý nghĩ rằng mình có được vị trí này là nhờ bố. Em sẽ phải mang theo gánh nặng tội lỗi đó suốt đời. Trong tình cảnh như vậy, anh vẫn muốn em phải chơi nhạc với một tâm thế đó sao?”
Đúng vậy; em cứ việc gánh vác lấy, rồi tiếp tục đàn đi chứ.
Tôi chẳng thể thốt ra thành lời ý nghĩ ấy. Tôi sợ. Tôi sợ rằng chỉ cần một tác động nhỏ nhặt nhất lúc này thôi, cũng sẽ khiến cho giọng nói nghẹn ngào chực trào nước mắt của Kaya hoàn toàn vỡ vụn.
“Chính vì thế… em xin lỗi.”
Cuộc gọi ngắt kết nối.
Khi tôi buông thõng bàn tay đang cầm điện thoại xuống, những cảm xúc mâu thuẫn ùa vào lòng tôi như dòng nước sôi lạnh ngắt. Tôi quay sang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngay phía bên ngoài là một cây bạch quả cao lớn, những chiếc lá vàng rực của nó vẫn đang cố bấu víu lấy cành cây một cách tuyệt vọng, mặc cho những cơn gió đông giá rét cứ liên hồi gào rít thổi qua.
Tôi rời mắt khỏi khung cửa sổ rộng mở, quay trở lại phía căn phòng và nhận ra Rinko, Shizuki cùng Akane từ bao giờ đã vây quanh chiếc bàn đặt cạnh tấm bảng đen, tất cả đều đang chăm chú dõi theo tôi. Trong đôi mắt của họ đều chứa đựng cùng một loại cảm xúc, nhưng đó không phải là sự lo lắng hay bất an; tôi không biết phải gọi tên nó là gì, nhưng đó là một cảm giác giống như họ đang kiên nhẫn chờ đợi một điều gì đó vậy.
Tôi đổ sụp xuống một chiếc ghế gần đó.
Tôi thấy mình lại rơi vào trạng thái thẫn thờ, lần này là nhìn vào màn hình đã tối đen của chiếc điện thoại
Tôi có thể cảm nhận được có ai đó đang tiến lại gần, và bóng của họ đột nhiên đổ ập xuống đôi bàn tay tôi đang đặt trên bàn.
“Phải rồi, ừm… về chuyện của Kaya…”
"Nhìn cái cách cậu nói chuyện lúc nãy, Murase-kun, tớ có thể đoán được con bé đã nói những gì rồi," Rinko lên tiếng.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút khi không phải đứng ra giải thích ngọn ngành mọi chuyện cho họ nghe nữa.
Một bóng người khác lại lách tới gần hơn, hạ thấp người xuống cho vừa vặn với tầm mắt của tôi. Tôi có thể cảm nhận được những lọn tóc dài mềm mại của Shizuki đang khẽ mơn trớn trên đùi mình qua lớp vải quần tây. Và rồi, một hơi ấm dịu nhẹ bỗng áp sát vào sau lưng — là Akane, cô ấy hẳn đang rướn người ghé mắt nhìn qua bờ vai tôi.
Được ba người bọn họ bao bọc giữa khoảng cách gần thế này, nỗi bất an dồn nén trong lòng tôi dường như cũng dịu bớt, tâm trí tôi cuối cùng đã có thể bình tâm trở lại.
Một cơn phẫn nộ trào dâng trong tâm trí tôi.
Cái chuyện em ấy đến được đây bằng mối quan hệ của bố thì có cái thá gì mà quan trọng chứ? Điều đó chẳng còn nghĩa lý gì nữa khi chúng tôi đã đi được đến bước này rồi. Thật là ngốc nghếch và vô nghĩa làm sao khi em ấy lại tự dày vò bản thân chỉ vì một chuyện chẳng đâu vào đâu như thế.
Nhưng tôi cũng hiểu cảm giác của em ấy, với cái chút lòng tự trọng nhỏ nhen đó. Đó là kiểu tự trọng bén rễ sâu trong những góc tối tăm của con người, cái nơi sâu thẳm mà từ đó nhịp groove và giọng hát cất lên hình hài. Đó là một vùng đất thiêng liêng mà cả ngôn từ lẫn lý trí đều chẳng thể nào chạm tới được.
Tôi phải làm sao bây giờ?
Những ngón tay của tôi vô thức bực bội cao vào chiếc điện thoại, và trước khi kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, tôi thấy mình đang dán mắt vào kết quả tìm kiếm tên của bố Kaya. Tôi nhớ máng máng Chủ tịch Tamamura từng gọi ông ta là ‘Kyouhei-ontai’, nhưng ông ấy thực sự có quyền lực đến thế sao? Theo như những gì hiển thị trên này, ông ta từng đoạt giải Japan Record Awards, nhưng thì đã sao chứ? Ai mà thèm quan tâm đến cái chuyện ông ta xuất hiện ở Kouhaku mười bảy lần liên tiếp? Dạo gần đây ông ta còn chẳng phát hành thêm bất kỳ sản phẩm mới nào, và toàn bộ danh sách đĩa nhạc chỉ vỏn vẹn những ca khúc từ thời Showa. Chẳng phải cái lão này hết thời rồi sao?
Tôi lôi chiếc tai nghe từ trong túi quần ra rồi cắm vào điện thoại.
Tôi chọn đại một bài hát. Rồi tôi lướt qua nó. Và rồi tôi lại lướt qua bài tiếp theo, rồi bài tiếp theo nữa. Tất cả bọn chúng đều giống nhau đến kỳ lạ, với những tựa đề và lời ca sặc mùi cũ kỹ và bám đầy bụi bặm thời gian. Tôi có thể cảm nhận rõ cơn thịnh nộ đang uốn éo trong bụng mình bỗng chốc vặn vẹo, biến đổi thành một thứ xúc cảm hoàn toàn khác. Tôi muốn nôn. Tôi đưa lưỡi rà soát khắp khoang miệng khô khốc, tuyệt vọng cố nuốt một ngụm nước bọt vốn chẳng hề tồn tại.
“Thế giờ tính sao đây, Makoto-chan?” giọng của Akane vang lên từ phía sau. "Tụi mình nên làm gì bây giờ?”
"Ngay cả khi không có Kaya-san, màn biểu diễn của chúng ta cũng chẳng thiếu thốn cái gì cả, nhưng mà…" Shizuki thì thầm, “Bọn tớ đều biết cậu đã khao khát muốn cô bé được biểu diễn cùng nhóm đến nhường nào mà, Makoto-san. Cậu thậm chí còn nhường cả vị trí của bản thân nữa.”
“Thì… chắc là vậy rồi…”
Tôi đưa ra một câu trả lời mơ hồ, nhưng những ngón tay thì vẫn không ngừng cử động.
“Nhưng dẫu sao thì, chúng ta đang nói về một gia đình máu mặt trong giới giải trí đấy. Chuyện này không biết còn rắc rối đến nhường nào đâu. Tớ thậm chí còn không chắc liệu những kẻ ngoài cuộc như tụi mình có nên xen vào hay không nữa…”
“Chỉ cần có Makoto-san thôi là đủ với tớ rồi, nên tớ nghĩ tụi mình không cần phải đi xa đến mức đó đâu…”
"Nhưng có Kaya-chan chơi bass, cậu cứ như biến thành một con người hoàn toàn khác vậy; cậu cứ phấn khích rồi chìm đắm vào bản nhạc, kiểu như chuyện đó làm cậu thấy sướng phát điên lên hay sao ấy. Chẳng lẽ cậu có thể từ bỏ một cách dễ dàng đến vậy sao.”
“Xin cậu đừng có miêu tả chuyện đó nghe như tớ đang dùng chất kích thích có được không! Mà chẳng phải cậu cũng thế sao, Akane-san? Nhìn cậu thực sự ngất ngây tột đỉnh mỗi khi Kaya-san hát bè cao, bởi vì cậu thừa biết Makoto-san đời nào làm được điều tương tự!”
Tôi thở hắt ra một tiếng rồi dùng một tay xoa xoa hai bên thái dương của mình.
Shizuki và Akane dường như đang bàn tán về chuyện gì đó, nhưng tôi không nghe rõ cho lắm vì đang đeo tai nghe. Vì một lý do nào đó, Shizuki cứ quay sang nhìn lén góc nghiêng khuôn mặt tôi; mỗi lần như vậy, nét bồn chồn trong ánh mắt cô ấy lại càng đậm thêm. Tôi tự thấy mình nên nói gì đó với cô ấy, nhưng việc chiếc điện thoại đã chiếm mất nửa sự chú ý khiến tôi chẳng thể nghĩ ra lời lẽ sao cho thỏa đáng.
“Mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi. Đâu vào đấy hết mà.”
Lời trấn an bất ngờ bỗng cất lên từ Rinko; và lạ lùng thay, tôi lại nghe rõ mồn một giọng của cô ấy.
“Cứ nhìn vào đôi mắt Murase-kun xem. Đó không phải là đôi mắt của một kẻ không có kế hoạch gì đâu.”
Rinko bấy giờ đã đứng bên cạnh bàn của tôi, cô ấy rướn người lên để ngó vào mặt tôi. Tôi vô thức ngả người ra sau.
“…Cậu thừa biết đây là cái bộ dạng của tớ mỗi khi chưa chọn được bài hát nào để nghe mà, đúng không?”
Đôi mắt tôi bắt đầu đảo qua đảo lại giữa một bên là sự xao nhãng mang tên khuôn mặt của Rinko và một bên là màn hình điện thoại. Đến lần thứ ba, tôi đành chịu thua chiếc điện thoại của mình, đặt nó xuống bàn rồi thở dài một tiếng thườn thượt khi tựa lưng vào ghế.
Rinko… Đôi khi cô ấy thực sự có vẻ còn hiểu tôi rõ hơn chính bản thân tôi nữa.
“Tớ đã nói rồi mà: Tớ đã dõi theo cậu suốt một thời gian rất dài,” Rinko khẽ thì thầm, trên môi nở một nụ cười thoáng qua. Cô ấy kéo ghế ngồi xuống bên cạnh tôi, bắt chước điệu bộ của Shizuki, rồi dịch chuyển chiếc bàn cho khớp lại trước khi đưa một tay về phía tai tôi.
“Ờm, xin lỗi nhé, Rinko-san? Sao cậu lại có thể thản nhiên dùng chung tai nghe với Makoto-san như thể đó là chuyện đương nhiên nhất trên đời vậy hả?”
Giọng Shizuki nghe như sắp sửa kích động đến nơi. Rinko, người đã kịp gỡ lấy một bên tai nghe và nhét vào tai mình, chỉ bình thản nhún vai đáp lại.
“Tớ chỉ đang làm một việc mà tụi tớ đã từng làm với nhau vô số lần trước đây rồi thôi.”
Chúng tôi mới chỉ làm có một lần thôi mà.
“Tớ không thể cứ thế để mặc cậu làm vậy được, nên tớ sẽ lấy bên còn lại!”
Và cứ như thế, Shizuki giật nốt bên tai nghe còn lại ra khỏi tai tôi để giành lấy cho mình. Chuyện đó để lại tôi ngồi kẹp ở giữa Rinko và Shizuki, hai người bấy giờ đang chia nhau chiếc tai nghe. Cái quái gì đang xảy ra thế này?
"Được rồi, hai cậu chơi thế là ăn gian nhé! Tớ sẽ lấy cả hai bên luôn!”
Akane đột nhiên lao vào cuộc chiến, giật phắt cả hai bên tai nghe từ tay họ.
“Thế này mới gọi là công bằng nè vì tớ được nghe bằng cả hai tai luôn.”
“Công bằng ở cái chỗ nào vậy hả Akane-san? Giờ thì có mỗi mình cậu là được thưởng thức âm nhạc thôi đó!”
“Chỉ có hai bên tai nghe mà có tận ba người, thế thì chiến tranh phải xảy ra thôi.”
Tôi lại đưa tay phải lên xoa xoa thái dương khi đầu bắt đầu đau nhức vì trận cãi vả om sòm của hội con gái. Không muốn phải nghe thêm bất cứ điều gì nữa, tôi dùng tay trái rút phắt phích cắm tai nghe ra khỏi giắc cắm điện thoại.
“Ơ…”
Bọn họ đồng loạt khựng lại.
“À… à phải rồi… tụi mình hoàn toàn có thể cùng nhau nghe nhạc qua loa ngoài của điện thoại mà. Makoto-san đúng là thiên tài mà.”
“Chuyện hiển nhiên như thế mà giờ mới nghĩ ra! Giờ thì, các cậu để tớ yên được chưa.”
“Gì chứ, có chuyện gì to tát đâu nè Makoto-chan. Giờ thì chúng ta cùng nhau chọn bài nào!”
“Hả? Không đời nào, có tận bốn người tụi mình thì sẽ còn mất nhiều thời gian hơn nữa để quyết định xem nên chọn bài-”
Thế nhưng chỉ một khoảnh khắc sau đó, chúng tôi đã đưa ra được quyết định.
Khi đoạn điệp khúc của bài hát đang phát vang lên, bốn đứa lặng lẽ nhìn nhau.
Chúng tôi không trao đổi với nhau lấy một lời, vậy mà các cô gái đã lập tức bắt tay vào hành động. Akane rút điện thoại của mình ra và tra cứu lời bài hát. Rinko rời khỏi chỗ ngồi tiến về phía chiếc ghế băng của đàn piano và bắt đầu rà soát phần nhạc đệm. Shizuki lôi một chiếc máy ghi âm IC từ trong túi xách của mình ra và đặt nó lên giá để sách nhạc.
Hóa ra trên đời này thực sự có tồn tại những bài hát như thế này.
“Ồ này, bài này có cả lời tiếng Anh đấy. Mọi người có muốn dùng bản đó không?” Akane hỏi, “Sẽ tốt hơn nếu con bé không nhận ra bài hát ngay lập tức, đúng không?”
“Đúng vậy, chuẩn đấy. Như thế sẽ giúp ích hơn nhiều,” tôi gật đầu đáp lại.
“Cậu có thể chép lại nhạc phổ không, Rinko-san?”
“Vòng hợp âm không quá phức tạp, nên việc dựng một bản demo sẽ không thành vấn đề đâu.”
Và chẳng mấy chốc, chúng tôi đã hoàn thành bản demo chỉ sau đúng một lần thu duy nhất, với tiếng đàn piano của Rinko và giọng hát của Akane. Rinko nhanh chóng tải bản thu âm cùng một tệp văn bản chứa lời bài hát lên dữ liệu đám mây, rồi gửi đường link tải về vào nhóm chat chung. Mọi công đoạn được giải quyết gọn gàng trong chưa đầy một tiếng đồng hồ.
“Ồ, cảm ơn các cậu.”
Tôi bần thần đáp lời, ánh mắt đảo qua ba cô gái trước mặt.
“Tớ không ngờ mọi người lại đồng lòng giúp đỡ đến mức này. Ý tớ là, ngay từ đầu tớ cứ ngỡ không một ai thoải mái với việc tớ ích kỷ kéo Kaya vào nhóm cả…”
“Cậu cũng nhận ra cơ à?” Akane bật cười thành tiếng. “Bọn tớ đúng là không thoải mái thật, nhưng không phải là vì Kaya-chan đâu nhé.”
“Hả?”
"Tớ vẫn nghĩ Makoto-san nên tiếp tục làm bassist của nhóm,” Shizuki nói thêm, "nhưng tớ sẽ còn thấy không vui hơn nếu cứ để mặc Kaya-san rời nhóm như thế này.”
“Sẽ là tốt nhất nếu cậu có thể tự do lựa chọn trong mọi phương án khả dĩ, Murase-kun,” Rinko gật đầu khi cất tiếng, “và vì lý do đó, chúng ta sẽ làm tất cả những gì có thể để mang Kaya trở lại.”
Lời phản hồi duy nhất tôi có thể đưa ra lúc này chỉ là một nụ cười ngượng ngập.
Thật tình, ba người họ… họ quá tốt, tốt đến mức vượt ngoài những gì tôi có thể hy vọng.
Tôi đeo chiếc tai nghe trở lại, thả hồn mình chìm đắm hoàn toàn vào giọng hát của Akane và tiếng đàn piano của Rinko. Phần việc còn lại lúc này hoàn toàn phụ thuộc vào tôi, và đây thực sự là một ca khúc đầy thử thách. Bài hát sở hữu những quãng ngân dài cùng rất nhiều nhịp nghỉ, chỉ cần phần bè đệm obbligato ngập ngừng dù chỉ một chút, toàn bộ cấu trúc bài hát sẽ lập tức trở nên trồi sụt, chênh vênh. Tôi có thể nghe thấy tiếng đàn dây và kèn đồng, tiếng piano và guitar – đủ loại nhạc cụ đa sắc màu đang vang vọng trong tâm trí tôi, vẽ nên những phân cảnh khác nhau phía sau bờ mi khép chặt.
Và rồi, tôi ngẫm nghĩ về những lời Rinko vừa nói:
mọi phương án khả dĩ
, cô ấy đã bảo thế…
Nếu Kaya thực sự quay trở lại, nếu em ấy một lần nữa trở thành tay bass của Paradise Noise Orchestra – thì những lời đầu tiên tôi muốn nói với em ấy sẽ là…
Dẫu biết đó sẽ là một điều tồi tệ, một điều cực kỳ kinh khủng nếu thốt ra… Nhưng đó cũng chính là những cảm xúc chân thật nhất trong lòng tôi.
Chính vì vậy, vì lợi ích của cái tôi ích kỷ, vì lợi ích của mọi phương án khả dĩ, và vì lợi ích của sự cô độc thân thương của bản thân… ngay lúc này đây, tôi khao khát có được Kaya.
