Tôi từng nghe kể rằng các tay trống Jazz thường có cái nhìn khá xem thường những người chơi Rock.
Hồi còn học cấp hai, tôi có quen một tay trống Jazz đang hoạt động khá sôi nổi thông qua một trang web video. Dù không phải dân chuyên nghiệp nhưng trình độ của người này cũng đủ để thu hút cả trăm người lấp đầy khán phòng trong những buổi diễn hàng tháng.
“Tôi nói là 'xem thường' nhưng không có nghĩa là bên nào giỏi hơn bên nào đâu nhé. Nó giống như là… thượng nguồn và hạ nguồn của một dòng sông chăng? Giống như việc cậu biết có những nhạc công đi từ jazz sang rock, đúng không? Như Jeff Porcaro, Mitch Mitchell hay thậm chí là Bonzo? Nhưng tuyệt nhiên chẳng có ai đi theo chiều ngược lại từ Rock sang Jazz cả.”
Dù anh ta có nói vậy thì tôi cũng chẳng thực sự biết nhiều về các tay trống cho lắm.
“Nghe này, trống Rock rất ồn ào. Chúng mạnh bạo nhưng lại thiếu đi sự biến hóa về sắc thái. Một khi cái chất đó đã ngấm vào người rồi thì cậu không tài nào quay lại chơi Jazz được nữa đâu.”
“Đúng là việc dung hoà giữa cả hai rất khó vì chúng hoàn toàn khác nhau, nhưng mà….”
Tôi cố lục lọi chút kiến thức ít ỏi về Jazz trước khi tiếp tục.
“Đâu phải lúc nào trống Jazz cũng phải chơi nhỏ nhẹ, và thực sự thì điểm khác biệt duy nhất giữa nó với trống Rock là trống Jazz không chỉ đánh ra một kiểu âm thanh duy nhất. Thực tế là âm thanh di chuyển biến hóa khá nhiều mà?”
“Chính xác. Cậu thực sự hiểu đấy, MusaO. Chúng ta được gọi là bộ phận giữ nhịp nhưng thật tệ nếu tất cả những gì mình làm chỉ là duy trì nhịp điệu cùng với tiếng bass. Mình phải bứt phá và phô diễn kỹ thuật trong những khoảnh khắc tỏa sáng chứ nếu không thì chán chết. Điều tôi muốn nói là dân trống Rock không kham nổi việc đó đâu.”
Tôi không thể thấy được nét mặt của anh ta vì đây là cuộc trò chuyện qua mạng nhưng tôi cảm nhận rõ sự tự phụ toát lên trong tông giọng đó.
“Tôi tưởng anh bảo đây không phải là chuyện bên nào giỏi hơn bên nào cơ mà.”
“Hả? Ồ ha ha ha phải rồi tôi có nói thế thật. Tất nhiên là không phải rồi.”
Xem ra tôi đã đoán trúng tim đen.
“Ngoài ra, cách cậu sử dụng cơ thể và nhạc cụ giữa hai dòng nhạc là hoàn toàn khác nhau. Trong rock, tất cả là dồn hết sức cho trống bass và theo sau là nhịp 2/4 trên trống snare. Nói cách khác thì tất cả nằm ở chân phải và tay trái. Cậu có thể làm gần như mọi thứ chỉ với hai bộ phận đó. Nhưng trong Jazz thì trọng tâm lại đặt vào đĩa Ride và bàn đạp Hi-hat tức là chân trái và tay phải, nên cậu không thể bắt đầu nếu thiếu chúng. Vậy nên nếu hỏi hai tay trống rằng họ sẽ mang theo hai bộ phận nào của bộ trống lên hoang đảo thì tay trống Rock sẽ chọn trống bass và trống snare còn dân Jazz bọn tôi thì luôn chọn đĩa cymbal và hi-hat.”
“Đã lên hoang đảo thì đừng có mang theo trống làm gì”, tôi đã không nói câu đó.
Về sau khi có dịp trò chuyện với một tay trống Jazz chuyên nghiệp tôi sực nhớ tới câu hỏi này và đem ra hỏi ông ấy.
“Chỉ hai thứ thôi ư? Trên hoang đảo á?”
Vị nhạc công đó nhíu mày suy nghĩ hồi lâu.
“Chắc chắn phải là trống bass và trống tum rồi. Chúng là những bộ phận lớn nhất trong bộ trống nên hứng nước mưa rất tốt đấy.”
Đúng là một câu trả lời thực dụng đến mức trần trụi.
Sau khi Hanazono-sensei từ chức, tôi cứ ngỡ mình sẽ thoát khỏi việc phải làm đủ thứ chuyện cho tiết nhạc nhưng hoá ra học kì hai lại còn bận rộn hơn trước. Lý do là vì giáo viên thay thế; Komori-sensei là một sinh viên mới tốt nghiệp trường nhạc, người trước đó chưa tìm được việc làm và phải mưu sinh bằng các công việc bán thời gian luôn cảm thấy bất an và lo lắng về vai trò mới của mình.
“Dạy cả ba khối lớp đúng là vất vả thật. Cô thật ngưỡng mộ cách Hanazono-senpai có thể xử lý việc này mỗi ngày đấy.”
Sau khi tiết bốn kết thúc, Komori-sensei lui vào phòng chuẩn bị với vẻ mặt mệt mỏi. Gạt đi vẻ ngoài trẻ trung thì Komori-sensei vẫn còn mang tâm thế của một sinh viên, cô ấy vẫn luôn gọi Hanazono-sensei là 'Hanazono-senpai'.
“Thực ra Hanazono-sensei cũng chẳng làm gì nhiều ngay từ đầu đâu ạ…”
Rinko và tôi đã làm hầu hết các công việc.
“Có lẽ cô cuối cùng cũng bắt đầu quen dần với công việc này rồi,” Komori-sensei tiếp tục, “và cô nghĩ mình đã tìm ra cách để sử dụng em rồi, Murase-kun.”
Tìm ra cách để 'sử dụng' tôi? Tôi là cái loại công cụ hay thiết bị gì đó sao?
“Cô đã chuẩn bị rất nhiều đồ ăn vặt và đồ uống để cảm ơn rồi đấy! Cứ thoải mái dành bao nhiêu thời gian tùy thích ở đây trong giờ nghỉ trưa hoặc sau giờ học nhé!”
“À, vâng, em cũng rất biết ơn, nhưng mà…”
Cô ấy thậm chí còn chuẩn bị sẵn cho tôi một cái ly và một chiếc cốc sứ.
“Tại cô mà Murase-kun không hòa nhập được với phần còn lại của lớp, nên cô cần phải chịu trách nhiệm về việc đó…”
“Nhưng em vẫn hòa nhập rất tốt mà?” Tôi buột miệng nói dối.
“Thật sao? …Ừm, phải rồi, d-dĩ nhiên là vậy rồi. Thật tốt quá…”
Komori-sensei rơm rớm nước mắt.
“Vậy là Murase-kun sẽ không ăn trưa ở đây đúng không? Nghĩa là sẽ chỉ còn mình cô cô đơn lẻ bóng… Có lẽ sẽ hơi buồn một chút, nhưng cô sẽ cố gắng xoay xở vậy…”
“À không, nhưng mà, ý là hôm nay em sẽ ăn ở đây vì em vẫn cần chuẩn bị bài cho tiết học tuần tới.”
Ngay khoảnh khắc tôi nói câu đó, khuôn mặt Komori-sensei liền rạng rỡ hẳn lên.
“Thật sao? Tuyệt quá! Đồ ăn lúc nào cũng ngon hơn khi được ăn cùng ai đó mà!”
Khi Komori-sensei bắt đầu pha trà thì cửa phòng chuẩn bị mở ra.
“Chào mọi người, tớ đến rồi đây! A! Makoto-chan thực sự ở đây này!”
Đó là Akane.
“Tớ đã nói rồi mà: Murase-kun chẳng có người bạn nào đâu nên cậu ta chắc chắn sẽ luôn quanh quẩn ở phòng chuẩn bị nếu tiết bốn là tiết nhạc.”
Rinko lững thững bước ngay sau. Nghe mấy lời cay nghiệt đó tôi chỉ biết nín thinh vì hiểu rằng càng đôi co thì cô ấy càng lấn tới. Bài học này tôi đã thuộc lòng rồi.
Tiếc thay, Komori-sensei lại là người tiếp lời.
“Không phải vậy đâu. Murase-kun hòa nhập rất tốt với lớp nhưng vì em ấy lo về việc để cô lại một mình nên mới ở lại đấy!”
Thôi chết rồi cô ơi, đừng có hùa theo như thế chứ… Giờ thì quá muộn rồi. Nhìn họ xem: Akane đang nở nụ cười toe toét còn Rinko thì chẳng mảy may biến sắc. Thật đau lòng khi thấy sự khác biệt trong phản ứng của họ.
Nhưng vì tiết năm là tiết nhạc của Rinko và những người khác trong lớp chẵn, cuộc trò chuyện của chúng tôi chuyển sang thảo luận về việc chuẩn bị cho tiết học. Cảm thấy nhẹ nhõm, tôi lấy phần bánh mì ăn trưa của mình ra.
Năm phút sau…
“Xin lỗi tớ đến muộn! Bài tập thư pháp tốn nhiều thời gian hơn mình tưởng!”
Shizuki xông vào phòng chuẩn bị với hộp cơm trên tay.
Từ lúc nào không biết, căn phòng này đã hoàn toàn biến thành nơi tụ tập của ban nhạc chúng tôi. Mà thực ra vốn đã như thế từ khi Hanazono-sensei còn ở đây rồi.
Nhìn bốn cô gái (à quên, một trong số đó là giáo viên) bày biện bữa trưa rồi rôm rả trò chuyện, tôi bỗng thấy chạnh lòng tự hỏi “liệu mình có thực sự thuộc về nơi này không…?” và bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Tốt nhất là nên ăn cho nhanh để còn sang phòng bên cạnh tập piano.
Trong khi Komori-sensei, Rinko và Akane đang thảo luận nghiêm túc về việc sắp xếp lớp học thì Shizuki bỗng thốt lên với giọng đầy vẻ hậm hực.
“Giá mà hồi đó tớ cũng chọn môn nhạc!”
Mọi người quay lại nhìn Shizuki với vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như những giọt nước mắt bắt đầu chực trào trong mắt cô ấy.
“Tớ cảm thấy bị bỏ rơi khi mọi người nói về tiết nhạc! Ghen tị chết đi được! Đáng lẽ tớ có thể ở cùng lớp lẻ với Makoto-san! Tớ muốn được Komori-sensei sai vặt như Makoto-san cơ.”
“Ghen tị với cái vị trí và đống việc tớ bị ép làm nghe nó cứ sai sai thế nào ấy.”
“Ể, vậy thì… Tớ muốn cùng Komori-sensei lợi dụng cậu cơ.”
“Sao chỉ thay đổi vài chữ thôi mà đã làm tớ thấy lộn ruột thế này nhỉ? Tiếng Nhật đúng là ngôn ngữ kỳ diệu thật đấy.”
“Nếu cậu muốn lợi dụng Makoto-chan thì chẳng phải cả ban nhạc vẫn đang làm điều đó suốt rồi còn gì?”
“Đúng đấy. Với cả cậu còn suốt ngày nhờ Murase-kun dựng trống rồi chỉnh dây hộ nữa, tính ra cậu mới là người tận dụng cậu ta triệt để nhất đấy Shizuki.”
“Nhưng sẽ tuyệt hơn nếu tớ có thể ở bên Makoto-san cả trong giờ học chứ không chỉ lúc tan trường cơ!”
“Thế cậu cứ thử gõ trống theo nhịp trong giờ thư pháp mỗi khi nghe thấy giai điệu vọng ra từ phòng nhạc xem sao?”
Tôi nói đùa điều đầu tiên nảy ra trong đầu, nhưng Shizuki lại nghiêm túc suy nghĩ về ý tưởng đó.
“Làm thế thì tớ mới cảm nhận được nhịp điệu của cậu chứ Makoto-san. Hừm… nhưng nếu dùng bút lông làm dùi trống thì mực sẽ văng tung tóe khắp nơi mất… mà nếu cậu không nghe thấy tiếng trống của tớ thì việc gõ theo cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…”
“Nhưng Yurisaka-san này, em đâu có ghét thư pháp đúng không? Cô nghe nói điểm số của em rất tốt, thậm chí còn đứng đầu lớp trong học kỳ một nữa cơ mà.”
Shizuki hãnh diện gật đầu với Komori-sensei.
“Đúng vậy ạ. Em không muốn mọi người nghĩ rằng mình lơ là môn thư pháp. Ngoài ra, bằng cách duy trì thành tích này, em hy vọng một ngày nào đó giáo viên thư pháp phải thốt lên rằng: ‘Hự! Có vẻ như ta chẳng còn gì để dạy cho con nữa rồi. Đi đi! Giờ con có thể thanh thản mà theo đuổi âm nhạc được rồi đấy!’”
“Tớ không nghĩ mấy cái tình tiết trong truyện kiếm hiệp đó sẽ xảy ra đâu…”
Mà cái tiếng ‘Hự!’ đó là sao chứ? Cô ấy định làm gì giáo viên thư pháp của mình vậy?
“Nếu em muốn thay đổi thì vẫn còn năm tới mà,” Komori-sensei tiếp tục, “với cả nếu chỉ là muốn làm mọi việc cùng Murase-kun thì thiếu gì cách đâu, không nhất thiết phải học chung môn tự chọn mới được.”
“Một việc gì khác ngoài… học chung môn tự chọn sao…?”
Shizuki lẩm bẩm, chìm sâu vào suy nghĩ.
Rinko và Akane nhìn Shizuki với vẻ lo lắng, nhưng chẳng bao lâu sau họ lại quay lại thảo luận về tiết nhạc quan trọng hơn ở tiết kế tiếp với Komori-sensei.
Tôi cũng không thể tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, nhưng đồng thời cái vẻ nghiêm túc trong đôi mắt của Shizuki khiến tôi cảm thấy lo lo.
Ngày hôm sau, hội trưởng hội học sinh ghé qua lớp tôi ngay lúc tan học. Đa số bạn học vẫn còn ở lại lớp còn tôi thì đang dở tay dọn sách vở vào cặp.
“Murase-kun! Murase Makoto-kun có ở đây không?”
Nghe thấy giọng của một nữ sinh, mọi người trong lớp đều quay lại nhìn về phía cửa sau.
Đứng ở lối vào là một nữ sinh có dáng người cân đối, đeo kính và để kiểu tóc ngắn ôm lấy khuôn mặt. Dựa vào cách chị ấy tự tin bước vào lớp thì có vẻ như là tiền bối khóa trên. Chị ấy sải bước nhanh nhẹn nhưng vẫn đầy vẻ quan sát, và rồi tôi chợt nhận ra đó chính là hội trưởng hội học sinh.
“Ồ, em đây rồi.”
“Em đi cùng chị đến phòng hội học sinh một lát được không? Chị chỉ xin em vài phút thôi.”
Nụ cười của chị như ngầm khẳng định rằng tôi sẽ chẳng có cơ hội nào để mà từ chối.
Phòng hội học sinh nằm gần lớp bảy nên chỉ mất khoảng ba mươi giây đi bộ là đã đến nơi. Bên trong trông giống như một lớp học bình thường, nhưng có những chiếc kệ thép đặt ở nơi đáng lẽ là các tấm vách ngăn. Mấy chiếc bàn lớn kê sát nhau chất đầy đủ thứ lộn xộn, từ bản in chưa sắp xếp cho đến laptop rồi máy cắt giấy, lại thêm đống hộp bìa cứng xếp chồng chất dọc theo tường. Căn phòng bừa bộn một cách kinh khủng.
Chị ấy dẫn tôi xuống phía cuối phòng, nơi trông giống như một khu vực tiếp khách tạm bợ với hai chiếc ghế sofa đối diện nhau. Khi chúng tôi đi ngang qua, tôi bỗng cảm nhận được những ánh mắt dồn về phía mình từ các thành viên khác trong hội học sinh, trông họ có vẻ đầy vẻ mong đợi.
“Chị có một thỉnh cầu dành cho em, Murase-kun.”
Hội trưởng ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi. Có một áp lực kỳ lạ trong cách chị ấy nói chuyện, kiểu như cú đấm của một con mèo vậy.
“Em biết là tháng sau trường mình sẽ tổ chức lễ hội văn hóa rồi đúng không?”
“…À, vâng, em biết.”
Phải mất một lúc tôi mới nhớ ra lễ hội văn hóa của trường thường diễn ra vào đầu tháng Mười Một. Vì nhà trường tôn trọng quyền tự chủ của học sinh nên không bắt buộc các lớp phải tham gia đóng góp, mọi thứ đều dựa trên tinh thần tự nguyện. Với một kẻ không tham gia câu lạc bộ nào như tôi thì lễ hội văn hóa giống như chuyện của ai đó chứ chẳng hề liên quan gì đến mình.
“Chị đang thắc mắc không biết ban nhạc của em có hứng thú biểu diễn tại lễ hội đêm không?”
“Cái…”
“Trường mình có truyền thống mời một vài ban nhạc biểu diễn tại lễ hội đêm. Ồ, chắc em không biết lễ hội đêm là gì đâu nhỉ? Lễ hội văn hóa của chúng ta diễn ra trong hai ngày; Lễ hội đêm là sự kiện được tổ chức vào cuối ngày đầu tiên, chỉ dành riêng cho học sinh thôi. Thú thật là ban đầu bọn chị muốn tổ chức nó như một buổi tiệc tri ân vào cuối ngày thứ hai cơ, nhưng như thế thì chẳng còn thời gian đâu mà dọn dẹp nên đành phải đẩy lên ngày đầu. Thế nên chị rất muốn ban nhạc của em góp mặt tại đêm hội này.”
Chị ấy bắt đầu rướn người lại gần hơn khi nói, và tôi đang cố hết sức để lún sâu hơn vào những chiếc gối tựa của ghế sofa.
“…Không phải là còn có các ban nhạc khác cũng muốn biểu diễn sao ạ?”
“Có khá nhiều đấy chứ. Đến giờ chắc đã nhận được khoảng hai mươi đơn đăng ký rồi?”
“Hai mươi…”
Tôi không hề biết trường mình lại có nhiều ban nhạc đến thế. Có phải vì các lớp không bị ép buộc tham gia nên mọi người cuối cùng lại đi lập ban nhạc với nhau không?
“Vậy chẳng phải là chị đâu cần phải cất công mời bọn em biểu diễn hay sao?”
“Thực ra có một lý do quan trọng tại sao chị lại yêu cầu việc này. Nhưng chuyện hơi dài đấy.”
Mặc dù nói vậy, chị ấy vẫn hào hứng bắt đầu kể.
“Năm nào bọn chị cũng tổ chức các buổi biểu diễn tại Lễ hội đêm vì có rất nhiều yêu cầu, nhưng thành thật mà nói, có quá nhiều việc phải làm. Đầu tiên là vấn đề tiếng ồn! Bọn chị phải đi thăm từng nhà dân gần trường trước đó và nói với họ rằng: 'Thành thật xin lỗi vì đã làm phiền cô chú, nhưng khu vực này sẽ hơi ồn ào một chút vào đêm nay nên mong mọi người hãy lượng thứ cho chúng cháu.' vừa nói vừa cúi đầu, thật lòng mà nói thì đó là một cực hình. Bọn chị thường chia việc này cho các thành viên ban lễ hội và hội học sinh, nhưng chẳng ai muốn làm việc đó lần thứ hai cả – thật sự là chẳng trách họ được. Tiếp theo là số lượng người tham gia biểu diễn. Lễ hội đêm chỉ kéo dài có hai tiếng mà có tận hai mươi nhóm đăng ký! Năm ngoái mới có mười tám nhóm thôi đấy. Không phải ai cũng được lên sân khấu, mà những nhóm được chọn thì cũng chỉ có mười lăm phút. Đó là lúc họ bắt đầu phàn nàn rằng họ không có đủ thời gian để 'chơi thật sự'. Còn vấn đề cuối cùng này em đừng nói với ai nhé, các giáo viên cũng lập ban nhạc nhưng khổ nỗi họ toàn chọn mấy bài lạ hoắc chẳng ai biết. Đa số học sinh đều không thích và cá nhân chị cũng chẳng muốn họ lên diễn chút nào.”
“À, vâng…”
Vậy là thời gian biểu diễn vốn đã ít ỏi lại càng ngắn hơn vì ban nhạc của các thầy cô sao? Nghe có vẻ là một vấn đề nghiêm trọng, nhất là khi họ không thể thẳng thừng nói với các giáo viên rằng màn biểu diễn của họ không được yêu thích.
Hội học sinh đúng là vất vả thật… Tôi thực lòng muốn cúi đầu cảm phục nỗ lực của họ.
Nhưng chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến vấn đề hiện tại cả.
“Vậy chuyện đó thì có liên quan gì đến việc mời bọn em biểu diễn ạ?”
“Bởi vì nếu ban nhạc của các em xuất hiện thì tất cả vấn đề đó sẽ được giải quyết hết!”
Một ngọn lửa dường như bừng sáng trong đôi mắt chị ấy, và tông giọng chị ấy trở nên phấn chấn.
“Đầu tiên, về các nhà dân xung quanh! Mỗi khi tụi chị nói với họ là các ban nhạc học sinh sẽ biểu diễn, họ thường tỏ vẻ kiểu 'Uầy, chúng tôi không muốn nghe mấy thứ đó đâu', nhưng nếu bọn chị bảo là có một ban nhạc chuyên nghiệp thực thụ sẽ chơi, chắc chắn họ sẽ chấp nhận! Tiếp đến là số lượng biểu diễn, bọn chị sẽ không cần phải loại ai cả vì áp lực khi phải đứng chung sân khấu với PNO là rất lớn. Họ sẽ lo sợ bị đem ra so sánh hoặc bị coi là đang làm mất thời gian của PNO. Chẳng ban nhạc nào chịu nổi áp lực đó đâu! Ban nhạc của các thầy cô cũng sẽ bị dằn mặt theo cách tương tự nữa!”
“…Liệu các học sinh khác có ghét bọn em vì chiếm hết thời gian không ạ?”
“Không hề! Thực tế là tụi chị đã nhận được hàng trăm yêu cầu mong PNO biểu diễn tại lễ hội văn hóa đấy! Thậm chí cả những người trong các ban nhạc khác cũng muốn các em chơi, và họ đều nói rằng họ sẵn lòng nhường chỗ để được nghe các em!”
“Ồ… Chà, ừm, đây không phải chuyện em có thể tự quyết định một mình, nên để em bàn bạc lại với mọi người khác cái đã.”
“Tớ nghĩ là được đấy.”
Rinko trả lời ngay tắp lự, dù tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ than phiền rằng việc này phiền phức lắm cơ.
“Cậu chắc chứ? Diễn cái này không có thù lao đâu đấy.”
“Đầu óc cậu lúc nào cũng chỉ có tiền thôi à? Murase-kun, cậu không có chút tình yêu thuần khiết nào dành cho âm nhạc sao?”
“Hự…”
Vì dạo này Rinko có vẻ cẩn thận hơn với chuyện tiền nong nên tôi cảnh báo trước, ai dè lại bị cô ấy vặn lại thế này.
“Dù không được trả tiền thì việc này vẫn mang lại nhiều lợi ích khác. Thế nên bọn mình nên nhận lời.”
“Được rồi, nhưng lợi ích gì mới được?”
“Nếu lý do đi tập ở studio là để chuẩn bị cho sự kiện của trường thì mẹ tớ sẽ bớt càm ràm hơn, mọi chuyện cũng dễ thở hơn nhiều. Với cả để hội học sinh nợ mình một ân huệ cũng chẳng hại gì.”
“Ra là thế…”
Thật nhẹ nhõm khi biết Rinko vẫn luôn tính toán như mọi khi, ngay cả khi đó là chuyện ngoài tiền bạc.
“Tớ thích đấy! Biểu diễn tại lễ hội văn hóa nghe đúng chất học đường luôn!”
Trong khi đó, đôi mắt Akane lấp lánh trước ý tưởng này.
“Hồi tớ còn là học sinh năm nhất cấp hai, tớ đã biểu diễn tại lễ hội trường cùng với mấy anh chị khóa trên. Hoài niệm quá đi mất! Cuối cùng tớ lại nổi bật hơn cả vocal chính nên đã cãi nhau to một trận rồi giải tán ngay trong ngày luôn.”
“Kể cái đoạn cuối đó ra thì giúp ích gì cho bọn mình không hả?”
“Thế rồi năm lớp tám tớ cũng chẳng được tham dự lễ hội vì trước đó hai tháng lại cãi nhau làm ban nhạc mới tan rã tiếp. Sau vụ đó tớ nghỉ học luôn.”
“Được rồi, tớ hiểu rồi! Cậu làm tớ muốn khóc quá!”
“Năm lớp chín thì tớ nghỉ học hẳn luôn.”
“Cậu dừng mấy câu chuyện đó lại đi! Chỉ nghe thôi mà tớ cũng thấy đau bụng rồi!”
“Và đó là lý do tại sao tớ không cần được thù lao. Tớ chỉ muốn đòi lại và tận hưởng nốt thanh xuân của mình thôi!”
Nhìn nụ cười rạng rỡ của cô ấy nở trên môi sau quá khứ bi kịch đó mà tôi chỉ thấy áp lực ngày một đè nặng.
Khá bất ngờ là phản ứng của Shizuki lại lạnh nhạt và thoải mái đến lạ thường.
“Tớ nghĩ việc tổ chức một buổi biểu diễn cho lễ hội văn hóa là một ý kiến hay. Lần trước bản concerto chiếm quá nhiều thời gian nên bọn mình chưa kịp chơi bài mới, nhưng nếu có tận hai tiếng đồng hồ thì mình có thể thử rất nhiều thứ.”
“Hẳn hai tiếng… Ồ, phải rồi, đó là điều sẽ xảy ra nếu tụi mình là những người duy nhất biểu diễn… Tớ được bảo là có rất nhiều nhóm khác cũng muốn tham gia, tớ không muốn họ ghét tụi mình đâu.”
“Sẽ ổn thôi mà. Vả lại dù tụi mình không tham gia thì vẫn có những ban nhạc khác bị loại thôi, nên việc để mỗi mình nhóm mình diễn tính ra lại công bằng hơn ấy chứ. Kể cả nếu họ chỉ cho phép giáo viên biểu diễn đi chăng nữa thì kiểu gì cũng có người phàn nàn thôi.”
“Cũng đúng…”
Tôi chợt nhận ra điều gì đó.
“…Khoan đã, tớ đã kể vụ mấy thầy cô cũng muốn biểu diễn lúc nào thế?”
“Hả?” Shizuki chớp mắt ngơ ngác.
“Chị hội trưởng bảo là phải giữ kín điều đó nên dám chắc là tớ chưa nói gì cả….”
Khuôn mặt Shizuki bắt đầu tái nhợt.
“Hả? T-thật sao? Nhưng chẳng phải cậu vừa mới nhắc đến lúc nãy khi đang giải thích mọi chuyện sao, Makoto-san?”
“Tớ không nghĩ là cậu ấy có nói đâu.”
“Cậu ấy chưa hề nhắc đến. Đây là lần đầu tiên tớ nghe về chuyện đó đấy.”
Akane và Rinko lập tức trả lời.
“Cậu đã biết trước về chuyện này rồi à Shizuki? Hay là…”
“K-k-không không không không hề nhé! Tớ không biết gì hết đâu! Tuyệt đối không phải vì muốn được ở bên Makoto-san nhiều hơn ở trường nên tớ đã thuyết phục một người bạn cùng lớp trong hội học sinh chia sẻ ý tưởng đó với hội trưởng đâu!”
…Cô ấy vừa mới tự khai sạch sành sanh mọi chuyện một cách cặn kẽ hơn mức cần thiết rồi đấy…..
Nhưng nghiêm túc đấy, cái quái gì vậy? Shizuki là người đã sắp đặt tất cả chuyện này sao? Tôi cứ thắc mắc tại sao mọi chuyện lại ập đến đột ngột như vậy.
“Tại sao cậu lại giấu giếm chuyện đó vậy, Shizu-chan? Đâu phải cậu đang làm chuyện gì xấu mà bọn tớ cần phải ngăn cản đâu. Với cả như vậy cũng có nghĩa là tụi mình sẽ được ở bên nhau nhiều hơn mà.”
“Nếu cậu cứ nói thẳng ra thì tớ đã giúp một tay rồi… Tớ còn nhiều thứ phải học hỏi từ sự thâm hiểm của cậu đấy, Shizuki.”
“Không màaa… Không phải tớ đâu! Tớ sẽ không bao giờ làm điều gì lén lút như thế…”
Shizuki tiếp tục tuyệt vọng phủ nhận những lời cáo buộc ngay cả khi bị Akane và Rinko dồn ép dữ dội hơn. Tại sao cô ấy lại cứng đầu không chịu thừa nhận như vậy nhỉ?
Dù sao thì cuối cùng chúng tôi cũng đã dành nhiều thời gian ở trường bên nhau hơn đúng như mong muốn của Shizuki, có điều phần lớn thời gian đó lại là để phụ giúp chuẩn bị cho lễ hội văn hoá, chẳng hạn như dọn dẹp nhà thể chất, quản lý hệ thống âm thanh và vô số những công việc phiền phức khác.
