Rinko cũng chưa ăn tối, thế là hai đứa cùng nhau ra cửa hàng tiện lợi mua đồ rồi lẻn về phòng tôi. Chị gái tôi thì ở phòng riêng còn bố mẹ thì chưa về, nên tôi đã thuận lợi đưa Rinko vào nhà mà không bị ai phát hiện.
“Hừm. Phòng của cậu đúng y như những gì tớ tưởng tượng đấy: đầy rẫy nhạc cụ và nhạc phổ vứt lung tung đến mức không còn chỗ mà đặt chân.”
Rinko vừa nhận xét vừa đảo mắt nhìn quanh căn phòng nhỏ hẹp.
“Thế nếu tớ ngủ trên giường thì cậu định nằm đâu hả Murase-kun? Dưới gầm đàn piano à?”
“Cậu mới là người phải ngủ dưới gầm đàn ấy. Cậu nghĩ đây là phòng của ai – mà khoan, đó không phải là chuyện tớ muốn hỏi!”
Rinko cứ thản nhiên như không từ nãy đến giờ làm tôi chẳng có cơ hội nào để hỏi về chuyện gì đã xảy ra.
“Tại sao cậu lại muốn ở lại đây?”
“Đừng có nói to thế. Chị cậu đang ở nhà mà đúng không?”
“À… ừ, tớ quên.” Tới mức này thì thật chẳng biết ai mới là chủ cái phòng này nữa.
“Tớ cãi nhau với mẹ nên bỏ nhà đi bụi rồi. Không may là bà ấy đã tịch thu điện thoại của tớ rồi nên tớ chẳng thể liên lạc được với ai cả.”
“Cậu… chắc đã vất vả lắm.”
“Tớ chỉ có thể trú tạm ở nhà thành viên trong ban nhạc thôi, vì ít ra các cậu còn hiểu rõ sự tình. Nhưng danh sách của tớ khá hạn chế: gia đình Shizuki rất giàu có và chắc chắn họ có bảo vệ ở cửa, còn Akane thì vừa mới đi học lại sau thời gian nghỉ học nên gia đình cậu ấy có lẽ sẽ khắt khe hơn. Lựa chọn cuối cùng còn lại chỉ có nhà cậu thôi, Murase-kun.”
“Cái gì… Đó quả là một quá trình loại trừ tiện lợi cho cậu quá nhỉ.”
“Tớ biết làm vậy là gây phiền phức cho cậu, nhưng hiện tại cậu là người duy nhất tớ có thể trông cậy thôi.”
Chết tiết! Thật không công bằng chút nào khi cô ấy đột nhiên tỏ ra nhỏ nhẹ và khiêm nhường vào lúc này!
“Nếu cậu đuổi tớ đi thì tớ chẳng còn cách nào khác là phải dành cả đêm ở nhà vệ sinh công cộng trong công viên thôi.”
“…Được rồi, được rồi! Cậu muốn làm gì thì làm!”
“Thật sao? Cảm ơn cậu nhé.”
Rinko trả lời mà chẳng thèm nở lấy một nụ cười.
“Tiếp theo là chỗ ngủ, vì cậu nhất quyết không nhường giường nên tớ phải tự tìm thôi. Cho tớ mượn cái chăn nhé? Tớ thấy cái khoảng trống giữa ghế, âm ly với chân đàn keyboard kia có vẻ ổn đấy. Trông hơi hẹp, nhưng với ‘bức tường’ của tớ – cái mà Murase-kun hẳn đã quen thuộc rồi thì chắc sẽ nằm vừa thôi.”
“Ugh, được rồi, cậu có thể ngủ trên giường của tớ luôn!”
“Thật sao? Cảm ơn cậu.”
Tôi bị cuốn phăng theo mạch chuyện và thậm chí còn nhường luôn cả cái giường của mình.
Nhưng cô nàng này rốt cuộc đang nghĩ cái gì khi ngủ lại trong phòng một đứa con trai thế này? Cô ấy tin là tôi sẽ không làm gì sao (đính chính là tôi sẽ không làm gì nhé)? Được tin tưởng đến mức đó thì cũng thích thật đấy, nhưng mà…
Ngay cả khi tôi không định làm gì thì cô ấy cũng nên phòng bị chút chứ?
Chẳng thèm quan tâm đến mớ suy nghĩ bòng bong trong đầu tôi, Rinko bắt đầu bày biện đống đồ ăn mua ở cửa hàng tiện lợi ra bàn. Sau đó, chúng tôi có một bữa tối tẻ nhạt trong im lặng.
“Vậy… chuyện cậu nghỉ học hôm nay…”
Sau khi ăn xong, tôi cẩn thận tìm cách dẫn dắt vào chủ đề chính.
“Shizuki, Akane và tớ đều rất lo nên cả bọn đã đến tận nhà cậu.”
“Ồ, đúng rồi. Thực ra tớ đã nghe kể lại chuyện đó sau đó. Lúc đó, tớ đang tự nhốt mình trong phòng vì lại cãi nhau với mẹ. Tớ đang nghe Ningen Isu với âm lượng hết cỡ nên chẳng nghe thấy gì bên ngoài cả.”
Gu âm nhạc của cô ấy thật khó hiểu… Liệu nó còn rộng hơn cả của tôi không nhỉ?
“Thế là tớ hỏi bà ấy: ‘Tại sao mẹ không bảo con sớm hơn?!’ rồi lại một trận cãi nhau nữa nổ ra.”
“Tớ chẳng thể hình dung nổi lúc cậu cãi nhau đâu.”
“Thì cũng chẳng khác gì lúc tớ trêu chọc cậu đâu Murase-kun. Điểm khác biệt duy nhất là nó không có chút lòng tốt thường thấy của tớ đi kèm thôi.”
“Cậu bảo cái đống lời lẽ đó là lòng tốt á?! Này! Sao cậu lại làm cái mặt sốc như kiểu lỗi tại tớ không nhận ra thế hả? Tớ mới là đứa phải sốc đây này!”
“Giá mà mẹ tớ cũng phản ứng lại như cậu thì tốt, nhưng tiếc là bà ấy chẳng bao giờ chịu nghe mà cứ thao thao bất tuyệt về những gì bà ấy muốn thôi.”
Cá nhân tôi chẳng muốn bị lôi ra làm vật tham chiếu trong một sự so sánh kỳ quặc như thế chút nào.
“…Ý cậu là chuyện bà ấy, à, bắt cậu nghỉ học sao?”
“Ừ, kiểu vậy. Hơn nữa còn bắt tớ chuyển đến một ngôi trường có khoa âm nhạc. Bà ấy thậm chí còn chẳng hiểu chuyện đó bất khả thi với tớ thế nào đâu.”
“Nghe thì đúng là không tưởng thật.”
“Mặc dù nếu tớ thực sự tập trung vào thì việc thi đỗ cũng dễ thôi.”
“Lúc nãy cậu bảo là bất khả thi, giờ lại bảo là dễ dàng. Rốt cuộc là cái nào?”
Rinko chỉ nhún vai.
“Mẹ tớ sẽ không làm chuyện gì đó ngẫu hứng hay nếu không có kế hoạch. Bà ấy cũng có một số mối quan hệ nữa. Tớ thì quá rành mấy cái kì thi đó rồi nên nếu muốn thì dư sức đỗ thôi.”
Bất kỳ học sinh nào đang học ngày học đêm để vào được ngôi trường đó chắc sẽ tăng xông lên nếu nghe cái giọng điệu hời hợt này của cô ấy mất.
“Nhưng tớ không muốn làm bất cứ điều gì trong số đó, tớ cũng chẳng muốn vào trường nhạc. Thế nên tớ mới nói nó là bất khả thi.”
Nghe cũng có lý. Dù một người có tài giỏi đến đâu, nếu không có chút động lực nào để vượt qua thì chắc chắn họ sẽ trượt thôi.
“Vậy tại sao cậu không nói thẳng với mẹ mình?”
“Tớ nói rồi. Và rồi bà ấy lại lải nhải về việc đó là lỗi của tớ vì không có động lực. Ugh, lúc nào cũng vậy hết, không để tâm đến ý kiến con cái đâu.”
Rinko thở dài mệt mỏi, và tôi cũng thấy mình làm y hệt.
Tình hình vượt quá tầm kiểm soát rồi.
Việc Rinko tranh cãi với mẹ rồi bỏ nhà đi nghe chừng chẳng giống phong cách thường ngày của cô ấy chút nào.
Bình tĩnh giữ vững lập trường trong mọi tình huống, rồi bóc tách từng kẽ hở trong lập luận của đối phương cho đến khi họ không cãi lại được mới thôi, kể cả đối phương có là bố mẹ mình đi chăng nữa. Đó mới là kiểu của Rinko chứ?
Thế nhưng Rinko đang ngồi trước mặt tôi lúc này, dù vẫn nói chuyện theo cách thường ngày nhưng lại thiếu đi cái khí thế mà tôi luôn cảm nhận được. Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy như thế này nên chẳng biết phải đối xử với cô ấy ra sao.
Đấy là còn chưa kể đến mớ bòng bong phức tạp trong chuyện gia đình cậu ấy nữa.
Dù vậy, tôi vẫn cần tìm ra một manh mối nào đó để tháo gỡ chuyện này.
“Cậu từng bỏ chơi piano trước đây đúng không? Hồi đó cậu đã làm cách nào để mẹ cậu thôi ép buộc thế?”
“Tớ đã làm mọi cách để né tránh cây đàn piano, để không bao giờ phải chạm ngón tay vào phím đàn thêm một lần nào nữa. Tớ sẽ nôn mửa bất cứ khi nào nghe thấy tiếng đàn, rồi trốn biệt vào phòng y tế mỗi khi đến tiết nhạc ở trường – đại loại là thế. Cuối cùng mẹ tớ cũng bắt đầu nhận ra.”
“Ừ, cũng đúng thôi, nhất là khi cậu làm đến mức cực đoan như vậy.”
Cô ấy đã làm mọi thứ có thể để gạt bỏ piano ra khỏi cuộc đời mình.
Cô ấy có thể đã cố tình phóng đại lên để ép mẹ mình phải bỏ cuộc, nhưng đồng thời, nó cũng chứa đựng những cảm xúc thật sự của cô ấy. Những cảm xúc đó đã hiện hữu khi tôi gặp cậu ấy lần đầu, hồi đó, Rinko thực sự rất ghét piano.
Nhưng bây giờ…
“Chỉ là tớ không thể làm mấy trò đó được nữa,” Rinko thì thầm, vòng tay ôm lấy đầu gối, “Giờ đã có ban nhạc rồi. Tớ không thể lại một lần nữa cắt đứt hoàn toàn với piano được.”
Tôi đã cảm thấy rất hạnh phúc khi cô ấy nói điều đó.
Đồng thời, đó cũng chính là lý do tại sao mẹ cô ấy không bao giờ từ bỏ nỗi ám ảnh về việc Rinko phải chơi piano.
Cũng dễ hiểu thôi, sau khi nghe Rinko chơi đàn, bất kì ai cũng biết được tiếng đàn đó có một ngọn lửa đam mê mãnh liệt, một ngọn lửa chưa bao giờ thực sự tắt lịm.
“Mọi chuyện bắt đầu từ lúc tớ chơi piano khá ổn hồi còn đang đi học… rồi từ đó mẹ tớ cứ thế bám lấy không buông.”
“Tớ nhớ bà ấy có nói gì đó về việc cậu nhận được lời mời chơi concerto với một dàn nhạc giao hưởng chuyên nghiệp cơ mà?”
Một vẻ cay đắng thoáng hiện trên gương mặt Rinko khi cô ấy gật đầu.
“Tớ nhận được lời mời đó từ hồi tiểu học, từ một đài truyền hình. Đó là hồi tớ còn đang chiếm vị trí quán quân ở các cuộc thi khắp mọi nơi. Họ chắc hẳn đã biết tớ có giá trị thế nào khi xét cả về độ tuổi lẫn ngoại hình.”
Thật kinh ngạc khi thấy cô ấy tự tin đến thế. Tôi hiểu ý cô ấy muốn nói gì, nhưng mà….
“Đâu chỉ có thế, đúng không? Họ công nhận kỹ năng của cậu với tư cách là một nghệ sĩ piano, nên họ mới muốn mời cậu chứ.”
Đáp lại lời tôi, Rinko mím môi và lắc đầu.
“Tớ không phải là một nghệ sĩ dương cầm đâu.”
“…Cái gì cơ?”
“Tớ chưa bao giờ coi bản thân mình là một nghệ sĩ cả. Tớ chỉ là một người chuyên đi thi mà thôi.”
Tôi chẳng hiểu nổi cô ấy đang nói gì nữa, sao cô ấy có thể không phải là nghệ sĩ dương cầm khi chơi giỏi đến vậy cơ chứ?
Rinko lướt nhẹ những ngón tay lên phím đàn chiếc keyboard điện bên cạnh rồi tiếp tục thì thầm.
“Cậu thấy đấy, nghệ sĩ dương cầm không chỉ là một danh hiệu. Chuyện chơi hay hay dở cũng chẳng quan trọng đến thế. Một người có thể giỏi nhất thế giới, đứng trên sân khấu hoành tráng nhất trong những khán phòng lộng lẫy, nhưng nếu tiếng đàn của họ chỉ để phục vụ cho mấy nét bút chấm điểm của giám khảo thì đó không phải là chơi nhạc – họ chỉ đang cử động những ngón tay mà thôi. Ngược lại, dù một người chơi trên cây đàn lạc điệu bị vứt bỏ bên lề đường, nhưng nếu tiếng đàn của họ có thể chạm đến trái tim dù chỉ là một người thì bất luận kĩ năng có vụng về đến đâu, người đó vẫn là một nghệ sĩ piano thực thụ.”
Dù chỉ là một cây synthesizer rẻ tiền.
Dù sân khấu chỉ là nền bê tông nứt nẻ đầy cỏ dại.
Miễn là nó chạm đến được –
Tôi lặng lẽ đứng dậy, đi tới lấy cái laptop của mình rồi bật lên. Tôi cẩn thận chỉnh âm lượng đủ thấp để không làm phiền chị mình ở phòng bên nhưng vẫn đủ để Rinko nghe thấy.
Sau khi mở trình duyệt, tôi nhấp vào một dấu trang.
Tiếng hò reo, tiếng dậm chân và tiếng vỗ tay vang lên từ loa trên bàn. Từ trong mớ âm thanh hỗn độn đó, vang lên những nốt staccato biến ảo của một cây rhodes piano.
Rinko ngẩng đầu lên.
Đó là bản ghi âm từ lễ hội âm nhạc. Bài hát thứ sáu của chúng tôi là một bản nhạc nhịp điệu nhanh bắt đầu bằng một đoạn solo của Rinko. Trên màn hình, sân khấu gần như bị che khuất bởi biển tay giơ cao của khán giả đang phấn khích, thi thoảng mới thấy ánh sáng phản chiếu từ cây guitar PRS loáng qua.
Ngay cả khi không nhìn thấy, tôi vẫn biết, tôi biết nó ở đó.
Như thể có một con quỷ đang ngự trị ngay trên sân khấu. Nó hút trọn bầu không khí, nuốt chửng từng nhịp đập của khán phòng vào sâu trong bàn phím, rồi vung vẩy chúng ra trong cơn cuồng si như thể chính linh hồn nó đang tuôn chảy ra từ các phím đàn.
“Vậy thì Rinko của bây giờ, người đang đứng trước mặt tớ…”
Tôi dừng lại, nhìn xuống những đầu ngón tay cô ấy.
“…Chắc chắn là một nghệ sĩ dương cầm.”
Nhưng dường như cả tiếng đàn ấy lẫn lời nói của tôi đều chẳng lọt được vào tai Rinko. Khi bài hát kết thúc, những nốt nhạc cuối cùng bị nhấn chìm trong tiếng pháo tay râm ran, Rinko chỉ lặng lẽ lắc đầu.
“…Nhưng có thật là vậy không? Tớ không nghĩ thế. Tớ không phải là người biểu diễn chính trên sân khấu đó, và năng lượng của ban nhạc đã quá tuyệt vời đến mức người ta dễ dàng lầm tưởng rằng nó đến từ tớ.”
Nhưng sức mạnh của ban nhạc cũng chính là sức mạnh của cậu, một ban nhạc đâu phải là phép cộng mà là phép nhân với mỗi thành viên thêm vào. Làm gì có chuyện vai chính chiếm công lao nhiều hơn so với các thành viên hỗ trợ chứ… Tôi muốn nói với cô ấy như thế, nhưng chẳng thể thốt nên lời.
Hoặc có lẽ Rinko đã biết tất cả những điều đó rồi, và tôi chẳng cần phải giải thích nữa.
Người biểu diễn chính…
…và một sân khấu nơi Rinko có thể là người biểu diễn chính.
Một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu, và tôi lên tiếng.
“…Cậu không hề ghét nhạc cổ điển, đúng chứ?”
Rinko nhìn tôi trân trối, đôi mắt hiện rõ vẻ bối rối, nên tôi nói tiếp.
“Cậu chỉ ghét chuyện phải vào trường nhạc thôi đúng không? Đâu phải là từ giờ cậu sẽ chỉ chơi rock?”
“Tất nhiên rồi,” Rinko trả lời, gật đầu khi vùi nửa khuôn mặt dưới vào vòng tay. “Chopin, Liszt, Schumann, Scriabin – tớ vẫn yêu những tác phẩm của họ và vẫn luyện tập chúng hàng ngày.”
“Cậu có bao giờ nghĩ đến việc muốn đứng trên sân khấu đó một lần nữa, như trước đây không?”
“Độc tấu á? Không, tớ không còn hứng thú nữa. Sau khi biết chơi cùng ban nhạc vui thế nào, tớ đã quyết định nếu có đứng trên sân khấu, tớ chỉ muốn đứng cùng mọi người thôi.”
“Tớ hiểu rồi… Thế còn concerto thì sao? Nếu có thể, cậu có muốn chơi không? Hay đó cũng chỉ là mong muốn của mẹ cậu?”
Tôi thấy vai Rinko khẽ run lên. Cô ấy như đang kìm nén một nụ cười cay đắng.
“Nếu có cơ hội thì… nhưng không như mẹ tớ nghĩ, đó sẽ mãi chỉ là một giấc mơ thôi.”
“Nó không nhất thiết phải mãi là một giấc mơ. Chúng ta cùng làm đi.”
Đôi mắt cô ấy vẫn u tối như một khu rừng sâu thẳm, nên tôi tiếp tục.
“Nếu tất cả những gì cậu làm là nhạc cổ điển, mẹ cậu sẽ chẳng có gì để phàn nàn nữa đúng không? Vậy nên tất cả những gì cậu cần làm là tạm gác việc tập luyện ban nhạc sang một bên và chỉ tập trung cho một bản Concerto thôi.”
“Điều đó… nghe có vẻ khả quan đấy, nhưng…”
“Nó không giải quyết được gốc rễ vấn đề, nhưng sẽ giúp tụi mình câu giờ. Với lại, mẹ cậu chắc cũng chỉ đang làm quá lên lúc này thôi. Có lẽ vậy. Tóm lại là cậu cứ thuận theo bà ấy đi, tránh làm tình hình tệ thêm để mà lấy lại điện thoại, đưa mọi thứ trở lại bình thường đã… Sau đó, ờ thì, chắc lúc đó tụi mình sẽ nghĩ ra cách gì đó thôi…”
Rinko, người nãy giờ vẫn chăm chú quan sát miệng tôi, cuối cùng khẽ cong môi với tôi.
“…Này Murase-kun, nãy giờ cậu cứ vẽ ra đủ thứ nghe như kiểu cậu chỉ thuần túy muốn giải quyết rắc rối của tớ thôi ấy nhỉ. Nhưng thành thật đi, chắc một nửa lí do là vì cậu muốn nghe tớ chơi concerto chứ gì?”
“À…”
Cô ấy đi guốc trong bụng tôi rồi. Cô ấy biết thật không nhỉ? Ừ, chuẩn rồi đấy. Chắc nãy giờ tôi đẩy đưa hơi quá đà.
“…Ừ thì, thay vì một nửa, thực ra nó chiếm đến 80% lận.”
Tôi thành thật thú nhận.
“Nhưng không có nghĩa đó là một ý tưởng tồi. Ít nhất là tớ thấy vậy.”
Dù nói thế, nhưng giọng điệu của tôi bắt đầu đuối dần, sự quả quyết lúc nãy cũng bay sạch.
Lần này thì Rinko bật cười rõ thành tiếng.
“Đúng là phong cách của cậu luôn đấy, Murase-kun.”
Tôi vừa định lên tiếng xin lỗi thì Rinko lại nói tiếp.
“…Điểm đó của cậu, tớ rất thích.”
Câu nói đó khiến tôi đờ người ra. Một lúc sau, cảm giác ngượng ngùng mới bắt đầu bủa vây, tôi vội quay mặt đi để che giấu nó.
“Không, ừm… Tớ chỉ thấy mừng là cậu không giận thôi.”
“Phản ứng đó chỉ được 20 điểm thôi.”
“Thế rốt cuộc cậu muốn tớ phải làm cái gì mới vừa lòng hả?”
“Vậy giờ tụi mình định làm thế nào đây? Tổ chức một buổi diễn concerto đâu có dễ.”
“Tụi mình sẽ để các thành viên còn lại đảm nhận phần nhạc đệm của dàn nhạc.”
“Liệu… có khả thi không? Làm vậy không chừng sẽ phá hỏng cả bản nhạc mất.”
“Tất nhiên là được chứ. Đừng có coi thường lịch sử nhạc Rock, cô nàng nhạc cổ điển ạ.”
Tôi chỉ nói đùa thôi, nhưng Rinko không cười, ngược lại, cô ấy còn lo lắng mím môi. Tôi thoáng chút hoảng hốt, vội vàng tiếp tục bằng một tông giọng phấn chấn hơn.
“Dù sao thì điều quan trọng nhất bây giờ là chọn đúng bài. Phải là một bản nhạc mà cậu vừa muốn chơi, vừa phải thực sự phù hợp với cậu.”
Tôi cắm tai nghe vào máy tính xách tay, đưa một bên tai cho Rinko trong khi đeo bên còn lại vào tai mình.
Một giờ đồng hồ sau đó là quãng thời gian hạnh phúc.
Hai đứa cùng nhau tìm kiếm đủ loại concerto cho piano rồi nghe thử, thi thoảng Rinko lại đàn vài đoạn trên cây keyboard điện. Bản này không ổn, bản này cũng không đúng, bản này có vẻ được đấy, hay thử một bản khác của cùng nhạc sĩ đó xem. Cuộc trò chuyện của chúng tôi cứ thế tiếp diễn khi chúng tôi cùng đắm mình trong đại dương mênh mông của lịch sử âm nhạc cổ điển.
Và chúng tôi sớm đi đến quyết định.
“Cậu… nghĩ sao về bản này?”
Sau một hồi lâu hai đứa chụm đầu vào nhau đến toát cả mồ hôi, tôi muốn xác nhận lại lần nữa.
“Đây… là bản mà cậu muốn nghe tớ chơi sao?” Rinko hỏi, ngón tay ấn nhẹ lên màn hình laptop.
“Ừ, tớ nghĩ nó hoàn hảo.”
“Bản này sẽ khó nhằn lắm đây.”
“Tớ chuẩn bị tinh thần rồi,” tôi nói, hoàn toàn là đang khoác lác. Thú thực, bức tường sừng sững trước mắt lúc này cũng khiến tôi thấy hơi rợn tóc gáy. Nhưng không sao, vì chúng tôi vẫn còn hai thành viên đáng tin cậy nữa giúp sức mà… chắc vậy.
“Được rồi.”
Sau một hồi im lặng hồi lâu, Rinko cuối cùng cũng khẽ thì thầm câu trả lời.
“Tớ sẽ thử xem sao.”
Ngay khi vừa quyết định xong xuôi, sự nhẹ nhõm lập tức xâm chiếm lấy tôi, kéo theo đó là một cơn mệt mỏi rã rời đổ sập xuống cả cơ thể lẫn tâm trí. Tôi uể oải liếc nhìn đồng hồ thì nhận ra chuyến tàu cuối cùng trong đêm đã đi từ lâu rồi.
Chuyến tàu cuối… đã đi mất rồi sao…
Rinko khẽ ngáp một tiếng, nghe chẳng khác gì một tiếng thở dài.
“…Tớ định mượn phòng tắm một chút, nhưng chắc là không được rồi. Thôi thì cứ thế này mà đi ngủ vậy.”
“Hả? À, n-nhưng…”
Tôi đúng là có bảo cô ấy có thể ở lại qua đêm, nhưng lúc đó chỉ là trong phút bốc đồng. Giờ đây, nhìn thấy một cô gái trên giường mình như thế này khiến tôi lo đến mức chẳng biết đêm này mình có chợp mắt nổi không nữa.
“Có chuyện gì vậy? Cậu không định tắt đèn à? Hay là cậu đổi ý chuyện cái giường rồi? Mà thôi, nể tình hôm nay cậu nhiệt tình giúp đỡ thì tớ cũng không ngại nếu cậu nằm cạnh tớ đâu.”
“C-c-cậu đang nói cái quái gì thế hả?!”
Giọng tôi vỡ vụn, lạc hẳn đi.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên bần bật khiến tôi giật bắn mình, suýt thì nhảy dựng lên.
Cuộc gọi từ Shizuki.
“…Alo?”
“…À, Makoto-san? Xin lỗi vì gọi cậu lúc khuya thế này, hình như Rinko-san đã biến mất rồi. Lúc nãy mẹ cậu ấy có gọi cho tớ, bà ấy đang nổi trận lôi đình luôn. Bà ấy cứ khăng khăng là tớ hoặc Akane-san đang giấu cậu ấy đi, nên là…”
Tôi nhìn lên trần nhà.
“Rinko đang ở chỗ tớ.”
Một tiếng động cực lớn vang lên từ phía đầu dây bên kia.
“…Shizuki? Cậu ổn chứ? Có chuyện gì xảy ra vậy?”
Tiếng thở của cô ấy trở nên dồn dập thấy rõ.
“…K-không, không có chuyện gì đâu, chỉ là một cái tháp thú nhồi bông cao ba mét vừa bị đổ nên tớ bị giật mình thôi.”
Rốt cuộc cái gì đang diễn ra trong phòng của cô nàng này vậy?
“Vậy cậu bảo là Rinko-san đang ở đó sao? Kiểu như là trong p-phòng của cậu ấy hả, Makoto-san? Hay là…”
“Ồ, ừ, ý tớ là Rinko đang ở chỗ tớ. Chuyện dài dòng lắm, nên là–”
Lại một tiếng động lớn nữa dội ra từ điện thoại khiến tôi phải vội vàng đưa nó ra xa tai.
“Lại chuyện gì nữa thế? Cậu vẫn ổn chứ?”
“K-không có gì đâu, chỉ vì sốc quá nên tớ bị trượt chân thôi.”
“Thế mà bảo không có gì sao?”
“V-vậy rốt cuộc là hai người đã tiến xa đến mức nào rồi?”
“Tiến xa là sao? Và chính xác thì bọn tớ định đi đâu cơ chứ? Chẳng phải tớ đã nói là cậu ấy ở trong phòng mà.”
“Ý tớ là không phải vậy ạ.”
Giữa lúc hai đứa đang nói chuyện chả ra đâu vào đâu, Rinko bỗng vỗ nhẹ vào vai tôi.
“Ai gọi thế? Có phải Shizuki không?”
Có vẻ Rinko đã đoán ra dựa trên cái giọng cuồng loạn đang oang oang từ điện thoại của tôi. Sau đó tôi giải thích rằng mẹ cô ấy đã phát hiện ra cô ấy biến mất và đang đi tìm. Rinko buông thõng vai và thở dài.
“Đen thật đấy. Tớ đã giả vờ trầm cảm để nhốt mình trong phòng rồi mới lén chuồn ra, nhưng có vẻ bà ấy phát hiện ra sớm hơn tớ tưởng.”
Cũng phải thôi, nếu cô ấy thậm chí còn không ra ngoài đi vệ sinh thì sớm muộn gì mẹ cô ấy cũng nghi ngờ.
“Đưa điện thoại đây. Để tớ tự giải thích với Shizuki cho nhanh.”
Tôi tin lời cậu ấy và đưa điện thoại qua. Đó quả là một sai lầm chết người mà tôi đã mắc phải.
“…Alo? Shizuki hả? Tớ đây. Ừ, đúng rồi, tớ đang ở trong phòng Murase-kun. …Không, tớ nằm trên giường. Tớ có rủ cậu ấy nằm chung rồi mà bị từ chối phũ phàng nên cậu không cần phải lo đâu.”
“Cậu chỉ làm mọi chuyện tệ thêm thôi đấy!”
Tôi định giật lại điện thoại, nhưng Rinko nhanh nhẹn né được rồi nói tiếp.
“…Tớ hiểu rồi. Tớ xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng. …Ừ, tớ ổn mà. …Cảm ơn nhé. Giờ tớ trả máy lại cho Murase-kun đây.”
Tôi lấy lại điện thoại rồi áp lên tai. Chẳng hiểu sao điều đầu tiên tôi nghe thấy là tiếng Shizuki thở dốc ở đầu dây bên kia.
“Vì là trường hợp đặc biệt nên tớ sẽ bỏ qua chuyện này duy nhất một lần thôi đấy! Tớ sẽ nói dối mẹ Rinko-san là cậu ấy thức đêm ngoài quán net để che đậy cho.”
“Ừ, cảm ơn cậu nhiều. Xin lỗi vì đã kéo cậu vào rắc rối nhé.”
Rõ ràng là tôi chẳng việc gì phải xin lỗi cả, nhưng nghe giọng điệu đe dọa của Shizuki thì lời xin lỗi cứ thế tự tuôn ra.
“À, dù biết lúc này không thích hợp lắm, nhưng tớ đã quyết là tụi mình cần phải diễn một buổi nữa càng sớm càng tốt – lý tưởng nhất là ngay trong tháng này.”
“Sao tự nhiên cậu lại báo chuyện quan trọng thế này qua điện thoại hả?!”
Cô ấy cáu là phải thôi.
“Thì tớ muốn báo cho cậu biết sớm nhất có thể mà. Và, ừm, đó sẽ là một buổi biểu diễn với một concept đặc biệt…”
Tôi bắt đầu giải thích về kế hoạch phối một bản Concerto cho piano với ba người bọn tôi hỗ trợ. Vừa dứt lời xong, Shizuki đã bắn liên thanh:
“Nghe tuyệt quá đi! Tớ không thể chờ đợi thêm được nữa! Tim tớ đang đập loạn xạ luôn đây này, vừa hồi hộp, vừa bồn chồn lại còn… bực mình nữa!”
…Vậy là cô ấy vẫn còn giận hả…
“Được rồi, vậy để bù đắp, tớ sẽ đến chơi phòng của cậu vào lần tới nhé, Makoto-san!”
Tôi còn chẳng chắc việc bù đắp đó là vì cái gì nữa. Tôi đâu có làm phiền gì cậu ấy đâu. Hơn nữa tôi thà rằng cậu ấy đừng nhìn thấy phòng mình. Nó bừa bộn đến mức thực sự hơi xấu hổ khi có khách ghé quá.
“Thế nhé, sáng mai tớ còn có buổi tập nên dừng ở đây thôi,” Shizuki nói rồi cúp máy.
Nhưng cái đêm dài dằng dặc này vẫn chưa chịu kết thúc. Vừa đặt điện thoại xuống, khi cơn buồn ngủ bắt đầu bủa vây lấy tôi thì máy lại rung lên lần nữa.
“Makoto-chan? Này, tớ vừa nghe Shizu-chan bảo Rin-chan đang ở chỗ cậu hả?”
Lần này là Akane. Tôi phải kiềm chế lắm mới không quẳng luôn cái điện thoại vào tủ lạnh.
“…Ừ, thì, có rất nhiều chuyện đã xảy ra…”
Thực sự là có rất nhiều chuyện, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà giải thích vì chỉ muốn đi ngủ ngay lập tức. Tiếc là Akane không dễ dàng tha cho tôi như vậy.
“Thế không công bằng chút nào! Tớ cũng muốn đến phòng cậu nằm ườn ra cơ, Makoto-chan! Ghen tị quá đi mất!”
Có gì mà phải ghen tị cơ chứ? Rinko đâu có ở đây để nghỉ dưỡng đâu. Vả lại, đây cũng là lần đầu tiên chuyện này xảy ra mà.
“Được rồi, vì giờ không đến được nên tớ sẽ bằng lòng với việc tổ chức một buổi tiệc ngủ từ xa vậy! Nghĩa là cậu không được đi ngủ đâu đấy vì tụi mình sẽ trò chuyện đến sáng luôn!”
Tha cho tôi đi, nhưng tôi biết sẽ không công bằng nếu không nói cho cô ấy biết về quyết định của mình. Sau khi nghe xong, cô ấy phấn khích đến mức dù không nhìn thấy, tôi cũng chắc chắn là cô ấy đang nhảy cẫng lên và không ngừng huyên thuyên về nó. Trong lúc đó, Rinko vẫn lặng lẽ ngủ trên giường tôi, đôi mắt nhắm nghiền. Cái cô nàng này, cậu có biết là tại ai mà tôi phải chịu đựng khổ sở thế này không hả?!
Nhưng đáng ra lúc đó, tôi nên để ý đến cô ấy hơn…
Tình huống lúc ấy nghe có vẻ khá hài hước khi Shizuki rồi đến Akane cứ thay nhau gọi điện trêu chọc tôi, nhưng lẽ ra tôi phải nhận thấy sự bất thường khi Rinko bỗng im bặt rồi đi ngủ sớm như vậy. Chưa kể việc cô ấy đã xin lỗi và cảm ơn tôi rất nhanh, rồi thậm chí còn nói điều gì đó như “Tớ sẽ thử xem sao.”
…Bởi vì đêm đó, Rinko yếu lòng hơn bao giờ hết.
Vào một lúc nào đó, cô ấy lăn người, quay lưng lại về phía tôi.
Nếu để ý kỹ hơn, hẳn tôi đã nhận ra bờ vai cô ấy khẽ run lên. Tiếc thay, phải mãi sau này tôi mới nhận ra điều quan trọng ấy trong sự hối hận muộn màng.
