Dù nói thế, khu 6 cũng rất rộng lớn, nên việc xác suất tôi gặp Akane “tình cờ” chỉ bằng cách đi bộ loanh quanh khu vực đó sau giờ học là rất thấp. Dù vậy, tôi vẫn kiên trì trong ba ngày tiếp theo, đi đường vòng qua khu vực đó trên đường về nhà, cho đến khi buộc phải thừa nhận cách này thực sự vô vọng.
Vậy thì, tôi có thể làm gì được đây?
Đầu tiên, Akane là học sinh trường tôi, nên việc hỏi Hanazono-sensei địa chỉ nhà cô ấy chắc cũng chẳng khó khăn gì, đúng không? …Nhưng rồi tôi tự mắng nhiếc mình vì đã nảy ra ý nghĩ đó. Đó là thông tin cá nhân cơ mà, tôi đang nghĩ cái quái gì thế này? Chẳng phải mới mấy ngày trước tôi còn nổi khùng với Hanazono-sensei vì tự tiện cung cấp thông tin cá nhân của người khác sao? Hơn nữa, tìm ra địa chỉ rồi đến rình rập trước nhà cô ấy thì đích thị là hành vi của một tên bám đuôi rồi. Chắc chắn điều đó sẽ làm Akane khiếp vía, và tôi cũng chẳng thể lấy cớ đó mà mời cậu ấy đến studio được. Trước hết, cuộc gặp gỡ phải hoàn toàn được xem là tình cờ cái đã.
Tôi dừng lại ngồi trên một thanh chắn bảo vệ, trút một tiếng thở dài thườn thượt khi cân nhắc kế hoạch của mình. Trời đã xế chiều, cái nắng tháng Sáu khiến không khí trở nên nóng nực và ẩm ướt. Cảm giác như tôi sẽ tan chảy thành một loại sên gì đó mất nếu cứ lang thang vô định như này.
Suy nghĩ thôi. Akane sẽ làm gì lúc này?
Cô ấy sẽ ủ rũ nhốt mình trong phòng sao? Không, không có vẻ cô ấy là người như vậy. Cô ấy cũng chẳng giống kiểu người ngược lại, cái kiểu có thể thay đổi tâm trạng ngay lập tức để đi tìm niềm vui; nếu Akane là người vui vẻ lạc quan như vậy thì đã không gặp khó khăn gì trong việc hòa nhập, đã chẳng trốn học hay trở thành một zashiki-warashi đi diễn thuê. Akane luôn có những góc tối và vết thương lòng của riêng mình.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi; tôi là ai mà lại đi đưa ra giả định và suy đoán về nội tâm của cô ấy cơ chứ? Tôi mới chỉ gặp Akane vài tuần trước, và chúng tôi cũng chẳng nói chuyện nhiều; tôi thực sự biết gì về cô ấy đâu?
Tôi vén lấy ống quần ra khỏi đôi chân đẫm mồ hôi cho thoáng khí.
Bình tĩnh nào, không cần tự trách bản thân mình lúc này, chỉ cần tập trung vào việc mình có thể làm.
Điều đầu tiên tôi biết chắc chắn là kỹ năng âm nhạc của Akane. Cô ấy có thể chơi tốt bất kỳ nhạc cụ nào, nghĩa là cậu ấy đã dành rất nhiều thời gian, công sức và tâm huyết cho âm nhạc – nhiều hơn tôi rất nhiều. Cô ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy được.
Cô ấy cũng thường xuyên tham gia các buổi tập của các ban nhạc khác với tư cách là trợ diễn, đó là cách để được chơi nhạc thỏa thích mà không phải trả phí thuê studio. Giờ không còn ở trong nhóm nào nữa, nghĩa là không còn ai có thể chi trả khoản phí đó hộ cô ấy nữa. Điều này thực sự quan trọng vì giá thuê khá là đắt đỏ đối với một học sinh trung học (một chi tiết mà tôi suýt quên mất vì tôi luôn được phép sử dụng studio miễn phí để đổi lấy việc giúp đỡ). Với suy nghĩ đó, nếu Akane muốn tiếp tục chơi guitar bằng bất cứ giá nào, cô ấy sẽ làm gì?
Tôi cũng đã từng phải tự mình tìm câu trả lời cho điều đó, rất lâu trước khi bước chân vào thế giới nhạc điện tử. Bố mẹ đã mua cho tôi cây đàn guitar đầu tiên, và tôi đã dành cả ngày vui vẻ gảy đàn, trước khi bị họ tống ra khỏi nhà vì quá ồn ào. Ngày hôm đó, tôi đã đạp xe vòng quanh với bao đàn trên vai, và…
Tôi biết Akane đang ở đâu rồi.
Tôi vội vã chạy về nhà, lao vào phòng và quàng bao đàn guitar lên vai. Khi chạy ngang qua mẹ, bà gọi với theo: “Còn bữa tối thì sao?” Tôi trả lời: “Con không ăn đâu!” qua vai và nhanh chóng lao ra ngoài.
Khi đến bờ sông, mặt trời đã lặn hẳn, và tôi có thể cảm nhận được không khí đêm ẩm ướt bám vào da thịt. Hình bóng của cây cầu đường sắt in trên nền trời màu xanh chàm hiển hiện trước mắt, thỉnh thoảng lại có một vệt sáng và tiếng rít kim loại của đoàn tàu chạy qua cắt ngang màn đêm.
Tôi dựng xe bên vệ đường, và khi xuống xe, bao đàn guitar nặng trịch hằn sâu vào da thịt nơi tôi quàng nó qua vai; hơi đau một chút. Cơ thể cảm thấy nhớp nháp vì mồ hôi, nhưng tôi vẫn bắt đầu đi xuống triền dốc mọc đầy cỏ dại để đến chân bờ sông, giữa mùi cỏ ướt nồng nặc.
Có rất nhiều âm thanh xung quanh; tôi có thể nghe thấy tiếng cào trên sân bóng chày, tiếng một cụ già đi ngang qua cùng ba chú chó lớn tròn trịa, tiếng côn trùng mùa hè kêu râm ran đầy u sầu dưới bóng cỏ cao. Tôi chậm rãi xoay đầu nhìn quanh vào bóng tối của buổi hoàng hôn. Một luồng không khí lạnh lẽo từ sông thổi vào, lấy đi chút hơi ấm cuối cùng trên da thịt.
Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối mình đến đây? Tôi từng đi ngang qua nơi này suốt vì trường tiểu học của tôi ở gần đây, và tôi đã thấy đủ loại người – người tập nhạc cụ – guitar, trumpet, trombone, saxophone – người luyện thanh, và thậm chí cả những người mang theo loa để nhảy theo điệu nhạc. Bờ sông này là một thánh đường, nơi không cần phải lo lắng về việc bị phán xét hay gây ồn ào – nơi mọi người tự do theo đuổi đam mê của mình. Tôi của nhiều năm về trước đã luôn ôm một sự ngưỡng mộ thầm kín đối với nơi đây.
Và Akane có lẽ cũng muốn một nơi như vậy.
Giờ đây khi cô ấy không còn nơi nào để đi, không ban nhạc nào cần, Akane có lẽ đã chạy trốn đến đây, với nỗi cô đơn và sự thất vọng luôn kề cạnh như chính nhạc cụ của mình và khao khát được chơi nhạc.
Khi còn đang đạp xe đến đây, tôi đã hoàn toàn chắc chắn đây là nơi mình sẽ tìm thấy cô ấy. Giờ đây, khi bước đi trên con đường dọc bờ sông, đi ngang qua những đám cỏ, với tiếng nước chảy và sự tĩnh lặng của bóng tối đang dần nguội lạnh bao phủ lấy sự nhiệt huyết của mình, tâm trí tôi bắt đầu bình tĩnh lại. Tôi bắt đầu nghi ngờ chính mình; chẳng đời nào cô ấy lại ở đây – không có gì có thể thuận lợi đến thế, và thật ngớ ngẩn khi giả định Akane sẽ ở đây chỉ vì chúng tôi trạc tuổi nhau, sống gần đây và cùng chơi nhạc.
Cây cầu vượt dường như vẫn xa xôi như mọi khi, chẳng hề nhích lại gần dù có đi bộ bao nhiêu đi chăng nữa. Tiếng sỏi lạo xạo dưới chân bắt đầu mờ dần khi bước chân tôi chậm lại; sự im lặng quay trở lại, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng vọng của một đoàn tàu chạy ngang qua để lại một vệt sáng chói loà xuyên qua màn đêm.
Bụng tôi bất chợt co quắt lại vì cơn đói cồn cào.
Thật ngốc nghếch khi tôi đến đây như thế này. Tôi biết việc tìm thấy Akane sẽ khó khăn đến nhường nào, vậy mà vẫn lao ra ngoài, bỏ cả bữa tối; chỉ có sự hối hận và bất lực để lấp đầy dạ dày. Sức nặng của những cảm xúc đó, cộng với chiếc hộp đàn nặng trĩu trên lưng, dường như chực chờ đè bẹp tôi, ngay cả khi tôi đang cố kéo lê từng bước chân.
Nhưng tệ hơn cả, cơn đói và sự kiệt sức bắt đầu khơi dậy phần tồi tệ nhất trong tôi: sự chỉ trích và lòng hoài nghi.
Liệu tôi có thực sự quan tâm đến việc lắng nghe màn trình diễn 100% của cô ấy không? Liệu nó có thực sự xứng đáng với tất cả những chuyện này không? Làm sao tôi biết được buổi diễn mờ nhạt đêm đó không phải là tất cả những gì cô ấy có thể làm? Đó có thể là một kỳ vọng vô căn cứ mà bản thân tôi đang áp đặt lên người khác, và thực ra cô ấy chẳng có gì hơn thế nữa.
Tất cả đều có khả năng xảy ra; câu trả lời tốt nhất mà tôi có chỉ là một sự trống rỗng.
Dù vậy, tôi vẫn muốn nghe. Dù là 55% hay 87%, thậm chí là 1200% cũng không quan trọng. Thực sự thì tôi chỉ muốn nghe âm thanh của Akane mà thôi. Nhưng ngay lúc này, cô ấy thật bất ổn, đến mức có thể thực sự biến mất như một zashiki-warashi nếu tôi rời mắt khỏi cô ấy. Và khi cô nàng đi rồi, tất cả những gì tôi còn lại chỉ là trí tưởng tượng – những ngón tay của cô ấy trên nhạc cụ, nhịp thở của cô ấy trong buổi diễn, những cú gảy đàn, những phân đoạn nhạc…
Chính lúc đó, tôi nghe thấy âm thanh ấy.
Đến một lúc nào đó, tôi đã dừng lại hoàn toàn, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào chân mình. Tôi ngước mắt lên.
Ở đó, phía trước tôi, một trụ bê tông dày đỡ cây cầu vượt đổ một bóng đen vào không gian mờ ảo, một bóng tối còn đậm đặc hơn cả màn đêm xung quanh. Tôi dõi theo đường nét của chiếc dầm từ cây cầu xuống một con đường bắt nguồn từ con đường ven sông mà tôi đang đi. Và rồi tôi nhận ra: một bóng hình mờ ảo trong khoảng không gian giữa cây cầu và triền dốc, ngay sát chiếc trụ cầu.
Tiếng guitar chắc chắn phát ra từ đó.
Tôi đạp chân lên sỏi, bắt đầu chạy và lao về phía bóng tối dưới gầm cầu. Không khí lạnh dường như đang cắt vào da thịt khi tôi chạy, nền đất dưới chân tôi trở nên mềm đi khi dẫm vào thảm cỏ ẩm ướt. Tôi leo lên con dốc, dừng lại ở lưng chừng để lấy hơi, và rồi nhìn kỹ vào bóng tối nơi tôi nghe thấy tiếng đàn.
Akane ở đó, ngay trước mắt tôi. Cô ấy ngồi tựa lưng vào một khối đá trên con dốc đứng, một đầu gối co lên khi nâng niu cây guitar màu đen đêm trên đùi. Đầu cô khẽ gật, đôi mắt nhìn xuống khi ngón tay lướt trên dây đàn, như thể đang vỗ về một đứa trẻ sơ sinh vậy. Cô ấy đang chơi bài gì thế nhỉ? Tôi có thể nhận ra những hợp âm đơn giản tạo nên nó, nhưng có một cảm xúc xa lạ khác ẩn chứa trong âm thanh; những nốt nhạc mang theo cảm xúc ấy trôi nổi trong bóng tối như những hạt bụi ánh sáng mờ ảo.
Và rồi một giai điệu mới toả ra, thấm đẫm cả màn đêm.
Đó là giọng hát của chính Akane – cô ấy đang ngân nga. Âm thanh đó quấn quýt, bao lấy sự lấp lánh của những dây kim loại trên cây đàn và rồi chạm đến tôi, lấp đầy bằng một cảm giác huyền bí. Thời gian dường như quay ngược lại, kéo màn đêm lùi về khoảnh khắc khi phía trời tây rướm đỏ, ánh hoàng hôn tan chảy nơi chân trời, trải dài bóng cây cầu trước mắt tôi mỗi lúc một thăm thẳm, miên man.
Và rồi ảo ảnh tan vỡ.
Bài hát đã dừng lại, và chỉ còn tiếng cỏ xào xạc trong bóng tối.
“…Hửm? Có ai ở đó à?”
Một giọng nói vang lên, và tôi cứng người lại.
“…Makoto-chan?”
Tôi có thể nhận ra Akane đã đặt cây guitar sang một bên và đang đứng dậy. Tôi đã thoáng nghĩ đến việc bỏ chạy, nhưng rồi tự mắng nhiếc mình vì sự do dự đó. Trốn chạy bây giờ thì có ích gì, sau khi đã đi xa đến mức này? Tôi thậm chí đã tìm thấy cô ấy, đúng như tôi muốn. Bây giờ tôi phải đối mặt một cách đàng hoàng.
“…Ờ, ừ, là tôi đây.”
Tôi đã không ngờ rằng mình sẽ tìm thấy cô ấy ở đây, nên tôi đã không chuẩn bị trước mình sẽ nói gì; thực ra, tôi vẫn không thể nghĩ ra mình nên nói cái gì ngay từ đầu nữa. Tất cả những gì tôi có thể tập trung vào là tiếng bước chân ai đó đi trên cỏ, và chẳng mấy chốc, Akane đã bước ra khỏi bóng râm của cây cầu để đứng dưới ánh đèn mờ ảo.
“Oa, Makoto-chan, trùng hợp thật đấy! Điều gì đưa cậu đến đây thế? Ồ..!”
Cô ấy dường như đã bắt gặp bao đàn guitar trên vai tôi và phấn khích chỉ vào nó.
“Chẳng lẽ cậu cũng đến đây để tập à? Tôi có làm phiền cậu không?”
“Không, không phải thế đâu–”
“Thật sao?!”
Akane nói, đôi mắt xếch nhìn tôi với vẻ mặt dịu dàng.
“Vậy, tôi có thể nghe cậu chơi không? Chỉ một mình tôi thôi, ngồi bệt dưới đất như bị phạt trong giờ thể dục ấy.”
Cô ấy thực sự thích cái cách diễn đạt đó nhỉ? Nhưng, ừm, sẽ hơi kỳ quặc khi một cô gái mặc quần soóc ngắn để lộ phần lớn đôi chân ngồi bên cạnh tôi… Khoan, không, đây không phải là lúc để nghĩ về những chuyện như thế. Đầu tiên…
Tôi bỏ cái gánh nặng trên vai xuống; tôi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể trút bỏ cái gánh nặng của một bao đàn đầy những lời nói dối ra khỏi lưng mình.
“Cậu thấy đấy, cái này chỉ là, ừm, một đạo cụ mà tôi mang theo thôi.”
Akane nghiêng đầu bối rối; cô ấy dường như không hiểu ẩn ý sau câu trả lời của tôi, nên tôi tiếp tục.
“Đó là để tôi có thể giả vờ như việc gặp cậu ở đây là một sự tình cờ. Kiểu như, cậu biết đấy, tôi tình cờ đi tập guitar ở bờ sông, và rồi gặp cậu một cách hoàn toàn ngẫu nhiên, đúng không? Ý tôi là, không phải vì đi tìm cậu hay gì cả, hoặc… Chà, thừa nhận chuyện đó thì hơi xấu hổ, nên là…”
“Hwa? Vậy là… cậu thực sự đã đi tìm tôi sao? Khoan đã, sao cậu lại nói cho tôi biết nếu thấy xấu hổ chứ? Giờ tôi thấy ngại lây đây này…”
“Haha, yeah…”
Thôi đừng nói thêm gì nữa; tôi đã thấy xấu hổ gấp ít nhất ba lần cậu rồi.
“Dù sao thì đóng kịch chả phải là thứ tôi giỏi cho lắm.”
“Có lẽ cậu cũng chẳng cần phải nhọc công vác cái bao đàn đó theo làm gì ngay từ đầu đâu,” Akane nói, người rung lên vì cười. Cô ấy hoàn toàn đúng.
“À thì, tôi luôn muốn thử tập bên bờ sông,” tôi hổ thẹn cố gắng đưa ra một cái cớ khác, “Và, ừm, rất nhiều người tập ở đây, tôi nghĩ chơi nhạc ở ngoài trời như thế này sẽ là một loại trải nghiệm mới mẻ, khác biệt.”
“Vậy là cậu thích làm chuyện đó ở ngoài trời à?”
“Tôi khá chắc là cách cậu nói câu đó đã vượt xa việc cố tình gây hiểu lầm rồi đấy.”
Akane cười thêm một chút, nhưng nghe có vẻ gượng gạo và ngắt quãng, như thể cô ấy đang ép mình phải cười vậy. Cuối cùng cậu ấy ngồi xuống và nằm ngả lưng trên triền dốc cỏ.
“Nhưng mà, dù sao thì, cậu bảo cậu đi tìm tôi à? Tại sao?”
“À thì, cậu biết đấy… dạo này cậu không đến Moon Echo nên tôi thắc mắc không biết có chuyện gì xảy ra không. Kurokawa-san cũng khá lo cho cậu đấy.”
“Ơ, thật sao? Ahaha, tôi có thể hiểu tại sao rồi, vì lúc nào tôi cũng ở studio mà. Mặc dù tôi không chắc chị ấy có gì phải lo lắng vì tôi chỉ toàn dùng tiền của người khác để thuê phòng thôi. Tôi khá chắc là mình chẳng ảnh hưởng gì đến doanh số cả.”
“Đúng hơn là cậu đã trả đủ tiền bằng cách hoàn thành vai trò bùa may mắn mang khách đến cho cửa hàng rồi, nhưng cũng hoàn toàn tự nhiên khi người ta lo lắng khi một người vốn luôn ở quanh bỗng nhiên biến mất, ngay cả khi không có chuyện doanh số liên quan gì ở đây” — đó là những gì tôi muốn nói nhưng không thể thốt ra lời. Tiếng cười của Akane quá trống rỗng để tôi có thể thản nhiên trả lời như vậy.
“Và thay vì lo lắng, cứ nghĩ Kurokawa-san sẽ giận tôi chứ. Cậu biết đấy, sau cái cảnh tượng tôi gây ra ở cửa hàng và tất cả những chuyện đó…”
“Dĩ nhiên là không rồi. Cái đó… thậm chí còn không phải lỗi của cậu…”
“Là lỗi của tôi mà. Cậu không biết tôi đã rời bỏ bao nhiêu ban nhạc theo cùng một cách đâu. Haha, tôi đoán là tôi chẳng bao giờ học được bài học nào cả, nhỉ? Tôi phát ốm với chính mình rồi, lúc nào cũng làm mọi việc nửa vời như vậy, mặc dù rõ ràng là mọi người sẽ nhận ra những gì tôi đang làm. Bị như thế cũng là xứng đáng thôi.”
Và tôi sẵn sàng đánh cược rằng nếu cậu thực sự dốc hết sức, điều đó sẽ phá hỏng buổi biểu diễn, và họ cũng sẽ sa thải cậu ngay lúc đó thôi.
“Hơn nữa, tôi cũng chỉ là người trợ diễn thôi mà. Đâu phải ban nhạc sẽ tan rã chỉ vì tôi rời đi đâu. Họ chỉ đang để tôi đi mà thôi. Có lẽ thật ngây thơ khi giả định rằng mình xứng đáng được giúp đỡ ngay từ đầu… Tôi cũng chẳng lấy nhiều tiền lắm… Không, có lẽ việc tôi lấy tiền ngay từ đầu đã là sai lầm rồi…”
Akane cuộn tròn người lại một lúc trước khi ngồi dậy hẳn.
“Vậy thì, ừm, cậu có cần gì ở tôi không, Makoto-chan? Cuối cùng cũng quyết định thuê tôi rồi à? Tôi đang thấy thực sự nản lòng đây này, nên đây là cơ hội của cậu đấy! Cậu chỉ cần nài nỉ chút thôi là sẽ nhận được một mức giá cực kỳ ưu đãi luôn!”
Tôi cắn chặt môi dưới rồi đưa mắt nhìn xuống chân.
Tôi không hề có ý định thương hại cô ấy – hoặc có lẽ, trong mắt người khác thì hành động này chẳng khác gì sự ban ơn. Dù thế nào, tôi cũng tuyệt đối không muốn Akane nghĩ rằng đây là lòng thương hại của mình. Nhưng tôi chẳng biết phải nói gì, phải đáp lại ra sao; có lẽ cô ấy đã đúng, nhất là khi tôi còn chẳng tìm nổi lấy một lời để phản bác.
Tôi thở hắt ra, như thể đang tống khứ luồng khí tù đọng bấy lâu trong lồng ngực.
Thực ra, tôi chẳng cần phải suy nghĩ quá nhiều làm gì. Quan trọng hơn hết là tôi đã tìm thấy cô ấy; đó là điều tốt nhất tôi có thể làm lúc này.
“…Ừ, tôi nghĩ là tôi muốn thuê cậu.”
Trước câu trả lời thẳng thừng của tôi, gương mặt Akane thoáng hiện lên một biểu cảm không thể diễn tả bằng lời – thứ gì đó giống như một sự nhẹ nhõm đau đớn, tựa như kẻ đang chết khát giữa sa mạc bỗng tìm thấy một vũng nước đục ngầu vậy.
“Ngày mai cậu đến Moon Echo được chứ?” tôi hỏi.
“Được. Chúng ta sẽ chơi bài gì? Tôi có cần mang theo nhạc cụ nào không?”
“…Xin lỗi, nhưng chính tôi cũng không biết câu trả lời cho cả hai câu đó nữa. Tôi chỉ thay mặt người khác đưa ra yêu cầu thôi – là cô bạn chơi trống ấy, người vẫn hay tập cùng với tôi.”
Vẻ mặt Akane bỗng chốc tối sầm lại.
“…Tôi hiểu rồi.”
Tối muộn hôm đó, trong khi nhâm nhi bữa tối muộn là một thanh CalorieMate, tôi ngồi gục đầu trước màn hình máy tính, gõ đủ mọi thứ vào thanh tìm kiếm trên trình duyệt. Tôi đang cố gắng tìm xem bài hát mà Akane đã chơi dưới gầm cầu là gì.
Nhưng tôi chỉ nghe được vài đoạn ngắn ngủi; dù vẫn còn nhớ đôi chút về vòng hợp âm, tôi chẳng còn manh mối nào khác để bám vào. Thực sự chẳng có cách nào để tìm kiếm với chừng đó thông tin cả.
…Không, đợi đã, vẫn còn có một cơ hội; tôi đã nghe thấy cô ấy ngâm nga giai điệu đó. Tôi không chắc đó là đoạn đầu hay đoạn giữa, nhưng nó dài khoảng hai nhịp. Ngày nay có một tính năng rất tiện lợi gọi là ‘hum-to-search’, nơi bạn có thể ngân nga một phần giai điệu vào micro, và công cụ tìm kiếm sẽ lọc ra những bài hát có âm hưởng tương tự trong kho dữ liệu.
Dù vậy, số nốt nhạc trong hai nhịp đó chỉ đếm trên đầu ngón tay, và cũng chẳng có gì đảm bảo bài hát đó không phải là một tác phẩm indie vô danh nào đó. Tôi chẳng đặt quá nhiều kỳ vọng khi ngân nga vào mic, nhưng khi một kết quả hiện ra ngay lập tức, tôi lại một lần nữa thấy mình thật nhỏ bé và đầy kinh ngạc trước sự kỳ diệu của công nghệ hiện đại.
Same Side
[note95558]
của WANDS.
WANDS… là WANDS sao?
Hình như tôi đã từng nghe cái tên này ở đâu đó rồi. Họ là một nhóm nhạc Nhật Bản, nổi tiếng từ trước khi tôi ra đời. Một vài bài Pop Rock của họ từng là những bản hit đình đám, nhưng bài hát Akane chơi lúc nãy mang lại một cảm giác hoàn toàn khác so với những gì tôi đang thấy lúc này. Tôi bắt đầu nghĩ rằng kết quả tìm kiếm có lẽ đã nhầm lẫn.
Tôi tìm bài hát đó trên một trang web video và ấn phát.
Nó bắt đầu bằng một tiếng quạt guitar khô khốc kèm theo tiếng nhiễu âm kéo dài lê thê; đó là một bài hát chứa đựng những đam mê thầm kín. Ngay khi nghe những nốt đầu tiên, tôi biết chắc chắn đây chính là thứ mà Akane đã chơi.
Tôi để bài hát phát đi phát lại ba lần, rồi kìm lòng không nghe lần thứ tư để mở một tab tìm kiếm mới.
Rốt cuộc bài hát này là thế nào?
Nhóm nhạc của họ vốn là hiện thân cho dòng nhạc Rock thương mại cực kỳ ăn khách vào cuối thời kỳ bong bóng kinh tế, với đầy rẫy những bản nhạc phim hay quảng cáo. Điều gì đã thay đổi để khiến âm nhạc của họ bùng nổ như một buổi hoàng hôn rực rỡ đầy màu sắc thế kia?
Và tại sao Akane lại chọn bài hát này?
Trước khi kịp nhận ra, tôi đã mở iTunes và tìm kiếm trên cửa hàng. Tôi lướt qua danh sách đĩa nhạc của WANDS, kéo xuống và chọn mua bài Same Side. Tôi cài đặt trình phát ở chế độ lặp lại và đeo tai nghe vào. Khi nhắm mắt lại, trước mặt tôi hiện lên làn nước sông nhuốm đủ sắc màu của ánh hoàng hôn buông xuống. Và rồi tiếng guitar vang lên, nhẹ nhàng mài giũa những góc cạnh trong tâm trí tôi.
Tôi ngả người ra sau ghế, để bản thân hoàn toàn chìm đắm trong giai điệu bài hát.
