Vào giờ tan học hôm sau, lần đầu tiên tôi được nghe câu lạc bộ Nhạc nhẹ biểu diễn.
Hôm đó vì Rinko và Kaya có việc bận nên chúng tôi không có lịch luyện tập ở studio, tôi vốn định về nhà ngay để lên lại ý tưởng cho ca khúc sáng tác cho Takuto-san. Thế nhưng vừa tan học chưa được bao lâu, Komori-sensei đã tìm đến nhờ tôi giúp đỡ.
“Cô muốn kiểm tra lại toàn bộ giáo án một lần nữa. Năm ngoái cô chỉ làm theo kế hoạch Hanazono-senpai chuẩn bị thôi, giờ phải tự mình phụ trách tất cả từ đầu năm học, cô thấy lo lắng lắm! Murase-kun, xin em hãy giúp cô một tay với!"
Nhìn dáng vẻ sốt sắng và bất an hoàn toàn chẳng giống một giáo viên chút nào của Komori-sensei, tôi chẳng thể nào từ chối nổi.
Nghe thấy cuộc trò chuyện này, Shizuki ghé lại gần nói: “A, vậy tớ cũng đi cùng nữa nhé!”
“Tớ cũng thấy hơi lo lo về môn Âm nhạc tự chọn nên muốn thử xem qua kế hoạch giảng dạy ra sao.”
Hồi năm nhất Shizuki chọn môn Thư pháp, nhưng đúng như lời tuyên bố của mình, từ năm hai cô ấy đã chuyển sang chọn Âm nhạc. Cơ mà tiết Âm nhạc ở cấp ba chắc cũng chẳng có nội dung gì quá đánh đố đâu, có lẽ vì tò mò nên cô ấy mới muốn xem tôi xoay xở thế nào với một Komori-sensei đang cuống cuồng lên mà thôi.
Ngay lúc cô giáo, Shizuki và tôi đang xúm lại trong phòng chuẩn bị âm nhạc để kiểm tra tài liệu buổi học thì từ phía cánh cửa nối liền với phòng học Âm nhạc vang lên tiếng trống.
Shizuki dừng động tác trên tay, đột ngột ngẩng đầu lên.
“Cái này… tiếng trống này…”
Shizuki tiến lại gần cánh cửa rồi thì thầm.
“Là bộ Gretsch đó đúng không? Không ngờ lại được phép sử dụng đấy.”
Cô ấy mới chỉ ghé tai nghe một chút qua cánh cửa kim loại dày khụ mà đã nhận ra được,đúng là lợi hại thật.. Khi nhịp điệu bài tập bắt đầu vang lên, tôi cũng nhận ra rồi. Đó là bộ trống vintage Gretsch bỏ quên ở nơi sâu nhất trong kho tài liệu âm nhạc. Bộ trống ấy đã trở thành cầu nối cho cuộc gặp gỡ giữa tôi và Shizuki.
“Là câu lạc bộ Nhạc nhẹ đấy. Từ hôm nay họ sẽ luyện tập ở phòng âm nhạc.”Komori-sensei lên tiếng. “Câu lạc bộ Nhạc nhẹ sang mượn trống của bên Khí nhạc nhưng bị từ chối. Sau đó cô mới nhớ ra trong kho có một bộ trống cũ, thế là vừa hay tiện thể cho họ mượn luôn.”
Tiếp đó, vang lên tiếng ồn ào khiến người ta đến tức ngực khi loa guitar được vặn tối đa âm lượng. Tiếng chỉnh dây, tiếng ghế khung sắt va chạm vào nhau, tiếng bước chân của vài người.
Có lẽ mọi người đã bắt đầu phần tự luyện tập của riêng mình, sự náo nhiệt hỗn loạn này đã nhanh chóng lấp đầy toàn bộ không khí căn phòng.
"Năm ngoái câu lạc bộ Nhạc nhẹ đâu có luyện tập ở phòng âm nhạc lần nào đâu cô.” Tôi hỏi Komori-sensei. Tôi vốn luôn ở lì phòng chuẩn bị âm nhạc nhưng lại chẳng hề nhớ nổi đã chạm mặt câu lạc bộ Nhạc nhẹ bao giờ.
“Cho đến tận năm ngoái, nơi luyện tập của câu lạc bộ Nhạc nhẹ vẫn là phòng nghe nhìn. Thế nhưng câu lạc bộ kịch với câu lạc bộ Phim ảnh cũng cần dùng tới nơi đó. Mà tiếng nói của câu lạc bộ Nhạc nhẹ càng ngày càng yếu thế do số lượng thành viên ngày càng ít hơn, thành ra là họ bị đuổi khỏi phòng nghe nhìn. Cuối cùng họ đành tìm cách chen chân vào phòng âm nhạc. Có điều một tuần cũng chỉ được dùng hai tiếng mà thôi.”
Một tuần chỉ có hai tiếng thì vất vả quá. Hầu như chẳng thể làm được gì cả.
“Câu lạc bộ Khí nhạc trường mình lấn lướt quá, chắc hẳn là họ cảm thấy bi áp lực dữ lắm…”
Shizuki nhìn về phía cánh cửa, khẽ thì thầm với giọng cảm thông.
Giờ thì tôi mới hiểu được lý do tại sao họ lại coi trọng buổi biểu diễn ở lễ đón chào học sinh mới đến thế. Thành viên giảm dẫn đến thời gian luyện tập bị thu hẹp, điều này lại kéo theo việc thành viên càng giảm hơn nữa, điều này tạo thành một vòng lặp độc hại. Muốn thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn này, họ buộc phải tạo ra một cú bứt phá kinh ngạc để xoay chuyển cục diện ngay lập tức.
Chẳng mấy chốc, tiếng luyện tập cá nhân dừng lại.
Sau những tiếng trò chuyện rất nhỏ là một khoảng lặng khiến người ta sốt ruột.
Tiếng hát cùng đoạn intro piano bị cánh cửa dày cản lại nên hầu như không thể nghe thấy. Những gì chúng tôi nghe được chỉ có tiếng bass và tiếng trống bắt đầu từ đoạn B. Dù vậy, phần nhịp điệu của
Hakujitsu
đặc trưng đến mức chỉ cần nghe thoáng qua thôi là biết ngay.
“A, đây là…” Shizuki ngượng ngùng cười khẽ. “Họ đang thử sức với một bài khá là khó nhằn đấy, trông thú vị thật.”
Các ngón tay trên hai bàn tay cô ấy không ngừng cử động trên đầu gối.
“Ca khúc này không phải nhịp 16 nảy thông thường đâu nhé. Bắt buộc phải ghi nhớ tiết tấu chùm ba.”
“Giữ vững nhịp chùm ba ổn định ở cái nhịp điệu này khó lắm đấy.”
“Nhưng mà nếu đánh theo kiểu dance beat thì nhịp giữa chừng sẽ bị loạn mất. A, tớ cũng muốn chơi thử quá!”
"Không phải ta-tata-ta mà là tarataratarata cơ. Hơn nữa phần bass cũng hoàn toàn không phải nhịp 4/4.”
"Khoan đã khoan đã, hai đứa đừng có tự mình bàn luận về mấy cái nhịp điệu thâm sâu đó nữa." Nghe Komori-sensei nói vậy, hai đứa mới tập trung trở lại đống giáo án.
Thế nhưng, tiếng đàn của CLB Nhạc nhẹ vẫn cứ văng vẳng bên tai tôi.
Ưm – thực sự không hay cho lắm.
Nhịp điệu của bản nhạc này vốn đã rất khó nắm bắt rồi. Bây giờ vì tiếng bass lẫn tiếng trống đều hỗn loạn đè lên nhau, làm cho toàn bộ dàn hợp xướng chồng lên phía trên trở nên chao đảo.
Mặc dù vậy, màn trình diễn vụng về như thế vẫn chạm tới một góc mềm mại nào đó sâu thẳm trong tâm hồn tôi.
Tất cả nhạc cụ đều truyền tải mãnh liệt ngọn lửa nhiệt huyết mà họ muốn thể hiện. Ùm ừm, chỗ đó quả thực rất tuyệt. Thậm chí không tiếc việc hơi cướp nhịp một chút để khiến bản thân trở nên nổi bật. Như đoạn synthesizer đè lên phần độc tấu chẳng hạn. Điểm sáng của trống không nằm ở đoạn báo trống mà là ở đoạn A–
Komori-sensei chọc chọc vào mu bàn tay tôi, tôi vội vàng quay trở lại công việc kiểm tra. Không được lơ đễnh nữa.
Sau đó, chúng tôi thực tế đã xem qua đĩa DVD dự định sử dụng trong giờ học, rồi cùng Shizuki hòa giọng thử một bài hợp xướng, hai tiếng đồng hồ cứ thế trôi qua trong chớp mắt.
Đến khi tôi bừng tỉnh lại, âm thanh truyền tới từ phòng âm nhạc bên cạnh đã biến mất từ lúc nào.
Đúng lúc này vang lên tiếng gõ cửa, cánh cửa bị hé mở ra một khe nhỏ.
Ló đầu ra từ sau cánh cửa là một nữ sinh lớp 12 dáng người mảnh khảnh. Chính là Chủ nhiệm CLB Nhạc nhẹ, Himekawa-senpai.
“Cô ơi, buổi tập của câu lạc bộ Nhạc nhẹ kết thúc rồi ạ, em đến trả lại chìa khóa kho–”
Himekawa-senpai nhìn thấy tôi, kinh ngạc tới mức không thốt nên lời.
Chị ấy nhìn nhìn tôi và Shizuki, đôi môi mím chặt trở nên méo xệch, đôi mắt mở to hết cỡ. ôi chỉ có thể khẽ gật đầu chào một cái.
“…A, a, em… em nghe thấy rồi sao? Phần biểu diễn của tụi chị ấy?”
Giọng chị ấy run rẩy đến mức khiến tôi cảm thấy có chút không đành lòng.
“… Ờm, vâng… Nhưng mà không nghe rõ lắm đâu ạ. Em chỉ nghe thấy tiếng bass với tiếng trống thôi.”
Nhìn nét mặt càng lúc càng méo xệch đi kia, nhạc cụ mà chị ấy đảm nhận chắc hẳn là bass hoặc trống rồi.
“A a a a thật là mất mặt quá đi mất. Lại để cho dân chuyên nghiệp nghe thấy rồi.”
“Yurisaka-san cũng nghe thấy rồi sao?”
“Dạ vâng. Em có nghe một chút. Là một ca khúc vô cùng kích thích đấy ạ!”
Lời nói hồn nhiên của Shizuki càng làm cho Himekawa-senpai hoảng hốt hơn.
Vốn tưởng rằng chị ấy sẽ cứ thế lùi lại rồi đóng cửa vào, nhưng chị ấy lại giữ nguyên cái tư thế kỳ quặc chỉ có mỗi cái đầu thò ra qua khe cửa, ngập ngừng một hồi rồi mới lại bước vào phòng chuẩn bị.
“À thì, về chuyện ngày hôm qua.”
Himekawa-senpai hạ giọng đầy vẻ khẩn thiết làm Shizuki giật bắn mình, đứng dậy khỏi ghế.
“Chẳng hạn như chỉ có tay trống thôi cũng được, ý chị là chỉ cần Yurisaka-san tham gia thôi có được không? Âm thanh của ban nhạc rốt cuộc vẫn do tiếng trống quyết định mà.”
Shizuki với khuôn mặt đầy vẻ bối rối nhìn tôi rồi lại nhìn Himekawa-senpai. Một người không nắm rõ câu chuyện thì cô ấy có phản ứng như vậy cũng là lẽ đương nhiên. Tôi định bụng chút nữa sẽ giải thích cho Shizuki sau nên lại quay sang phía senpai.
“À thì, về điểm này, nếu không phải tự mình biểu diễn thì chẳng có ý nghĩa gì cả, hơn nữa làm vậy cũng quá bất công với tay trống của bên chị rồi, dù gì thì đây cũng là một sân khấu lớn quan trọng mà.”
“Tay trống chính là chị nên không vấn đề gì đâu!”
Hóa ra là vậy sao… Không đúng không đúng, làm sao mà không có vấn đề được cơ chứ.
“Đây là màn giới thiệu của câu lạc bộ Nhạc Nhẹ, không do câu lạc bộ Nhạc Nhẹ tự mình biểu diễn là không được đâu ạ. Mong chị hiểu cho.”
Himekawa-senpai chán nản cúi gằm mặt. Dáng vẻ người cao ráo của chị rủ vai khom lưng lan tỏa ra một bầu không khí u buồn làm người ta nhìn vào mà không khỏi xót xa.
“…Nói… cũng phải nhỉ… Chị xin lỗi…”
Bỏ lại một âm thanh lí nhí, Himekawa-senpai rời khỏi phòng chuẩn bị.
Shizuki hoang mang xoay ngoắt đầu lại nhìn chằm chằm vào mặt tôi, tôi vừa lấy tay che đi ánh mắt chiếu thẳng tới vừa tiến hành giải thích.
“…Hầy, câu lạc bộ Nhạc Nhẹ cũng vất vả thật đấy.”
Shizuki nghe xong thì kinh ngạc mở to mắt.
“Đến mức không tiếc nhường cả cơ hội lên sân khấu của mình cho người khác, chuyện như thế tớ thực sự không tài nào tưởng tượng nổi.”
“Dù sao thì dân chơi nhạc ai mà chẳng thích nổi bật chứ.” Komori-sensei lên tiếng. “Thế nhưng cô cũng có thể hiểu được CLB Nhạc nhẹ đang hoảng loạn lắm rồi. CLB Nhạc nhẹ đã hạ mình nhún nhường rất nhiều khi thương lượng với câu lạc bộ Khí nhạc để xin dùng phòng âm nhạc. Nếu lần này lại không có nhiều thành viên mới gia nhập nữa, khéo thời gian luyện tập có khi còn bị thu hẹp hơn nữa đấy.”
“Tuy tớ chẳng giúp được gì nhiều, nhưng vẫn muốn cổ vũ cho họ. Dù sao họ cũng đang dùng bộ Gretsch đó mà.”
“Bộ trống đó có liên quan gì tới Yurisaka-san sao? A, không lẽ là do Yurisaka-san quyên góp?”
“Không, chuyện không phải như thế đâu ạ. Bộ Gretsch đó–”
Shizuki khựng lại một nhịp, rồi liếc nhìn tôi một cái, trên đôi gò má ửng lên một vệt hồng dịu nhẹ.
“Nó là sợi dây liên kết quan trọng giữa em và Makoto-san.”
Komori-sensei với ánh mắt ngập tràn tò mò chồm nửa người về phía trước. Tôi vội cướp lời của Shizuki.
"Đó chỉ là cơ duyên để em và Shizuki biết nhau thôi ạ. Trong lúc dọn dẹp nhà kho em đã phát hiện ra bộ trống đó. Rồi vừa hay Shizuki lại xuất hiện–”
"Thế là cuộc sống ngọt ngào của hai đứa mình bắt đầu. Cùng nhau trò chuyện yêu đương, lên kế hoạch cho tương lai, tuần trăng mật thì đi Venice, sinh được hai đứa con gái, hai đứa con trai với hai Makoto, tên của các con đều lấy từ các loài hoa và nhạc cụ, lúc đi nghỉ dưỡng sẽ ngẫu hứng tham gia lễ hội âm nhạc Jazz tại địa phương, chỉ riêng thành viên trong gia đình thôi đã đủ thành lập hai ban nhạc rồi. Đến khi các con lớn lên biết đâu lại lập được một dàn nhạc giao hưởng không chừng. Tới lúc tuổi già nghỉ hưu chúng ta sẽ mua một tòa lâu đài ở giữa cánh đồng hoa, em sẽ dành cả ngày chăm sóc những đoá hoa trong khi lắng nghe tiếng đàn guitar hoặc piano của Makoto-san. Vào cái ngày các chắt chuẩn bị rời khỏi Trái Đất, người ta sẽ chở những hạt giống hoa hồng mới do em lai tạo lên tên lửa, cuối cùng chỉ còn hai vợ chồng cùng nhau nằm trên ghế dài ở ban công, ngắm nhìn Mặt Trời đã biến thành sao lùn trắng – Makoto-san có thể mau mau ngắt lời em đi sớm được không? Chuyện này sắp thành khoa học viễn tưởng tới nơi rồi kìa!”
“… Haizz. Ờm, Venice hình như do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu toàn cầu nên trong tương lai sẽ trở nên tồi tệ lắm đấy."
“Còn nhiều chỗ khác để ngắt hơn cơ mà!”
Nếu đã tự nhận thức được rồi thì làm ơn cậu tiết chế lại dùng tôi cái. Nói thật thì tôi cũng muốn biết câu chuyện này sẽ phát triển tới mức nào nên mới im lặng nghe tiếp, không ngờ lại vọt lên tận vũ trụ luôn rồi.
Lúc này, Komori-sensei ngây thơ hồn nhiên hỏi.
“Hai Makoto nghĩa là sao? Murase-kun sẽ biến ra nhiều hơn à?”
“Cô ơi, cảm ơn cô đã hỏi câu này! Đây cũng là điểm em đang muốn giải thích, giới tính được chia làm ba loại, lần lượt là nữ, nam và–”
“Dung lượng não của cô vẫn nên dùng vào việc giảng dạy thì hơn ạ…”
“Makoto-kun, rốt cuộc cậu làm sao thế? Đến mức nói ra cái câu mà ngay cả tớ cũng không phân biệt nổi là cậu đang vặn lại hay là đang quan tâm cô giáo nữa rồi đấy.”
“Đương nhiên là đang quan tâm cô giáo rồi!”
“Nhưng mà trong ấn tượng của tớ, thái độ của Makoto-san hồi năm nhất sắc sảo và căng thẳng hơn nhiều cơ. Từ sau khi học kỳ mới bắt đầu, chẳng biết phải nói sao nữa, hình như cậu hơi thả lỏng rồi thì phải.”
Tôi giật bắn người.
Những lời cô ấy nói hệt như lời Takuto-san đã từng nói vậy.
Không không không, chờ đã. Phải bình tĩnh lại.
Hai chuyện này hoàn toàn khác nhau. Takuto-san chỉ ra vấn đề ở khía cạnh sáng tác nhạc, còn Shizuki chỉ là màn tấu hài như thường lệ thôi, không thể vơ đũa cả nắm được.
Dù có dùng lý lẽ đúng đắn để trấn an bản thân, những đám mây mù trong đầu tôi vẫn chẳng hề tan biến. Đúng lúc tôi nghẹn lời không thốt nên tiếng, Komori-sensei ngẩng đầu nhìn đồng hồ rồi nói.
“A, đến giờ họp hội đồng giáo viên rồi. Cảm ơn hai em nhé! Lần sau lại kể cho cô nghe tiếp về kế hoạch tương lai của Yurisaka-san nha.”
Komori-sensei đứng dậy, tay chân luống cuống nhét đống tài liệu cần thiết vào bìa hồ sơ trong suốt. Tôi nhún vai trao đổi ánh mắt với Shizuki rồi bước ra khỏi phòng chuẩn bị âm nhạc.
Trong phòng âm nhạc, câu lạc bộ Khí nhạc đang chuẩn bị luyện tập. Câu lạc bộ Khí nhạc trường chúng tôi có thực lực rất mạnh, từng giành được vô số giải thưởng trong các cuộc thi, thế nên thành viên có tới gần một trăm người. Mấy chiếc bàn trong phòng học âm nhạc đều bị đẩy hết vào sát tường, ghế đẩu cũng được xếp thành hình rẻ quạt, ánh kim loại lấp lánh của các loại nhạc cụ đồng phủ kín cả tầm mắt.
“Ơ kìa, bộ Gretsch bị thay mất rồi nhỉ.”
Shizuki nói như vậy.
Quả thực, nghe cô ấy nói tôi mới chú ý tới, bộ trống đặt ở bên cạnh lối vào phòng học âm nhạc không phải là bộ vintage Gretsch kia nữa, mà là bộ trống Pearl thân đỏ.
“Tại sao không dùng luôn bộ Gretsch đó nhỉ? Dọn dẹp rồi lắp đặt lại phiền phức lắm mà.”
Shizuki thì thầm một mình như vậy rồi có chút thất vọng bước về phía cửa ra vào.
Khi hai đứa đi ngang qua bên cạnh bộ trống, liền nghe thấy cuộc trò chuyện giữa một học sinh năm hai đang điều chỉnh góc độ của trống Tom và một học sinh năm ba đang kiểm tra độ căng của mặt trống Snare.
“Tại sao không dùng luôn bộ trống mà câu lạc bộ Nhạc nhẹ hay dùng ấy?”
Nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người họ, Shizuki bước chậm lại. Nhưng học sinh năm ba đó trả lời.
“Bởi vì tiếng đánh của bộ đó nghe chán lắm. Trông thì rách rưới nát tươm mà âm thanh lại chẳng vang gì cả.”
Tôi như nhìn thấy một luồng điện xẹt qua sau lưng Shizuki.
“A, ừm, quả thực là thế thật. Cảm giác âm thanh hơi bị bí bí sao ấy.”
“Đó là bộ cổ lô sĩ bị chôn vùi trong kho suốt bao nhiêu lâu nay rồi còn gì? Không chừng sắp hỏng tới nơi rồi ấy chứ.”
“Nếu bộ của chúng ta bị làm hỏng thì phiền phức lắm, tốt nhất là cứ để câu lạc bộ Nhạc nhẹ dùng bộ đó đi–”
Shizuki sải bước thật nhanh ra khỏi phòng âm nhạc, tôi cũng vội vã đuổi theo.
Ở chỗ nghỉ cầu thang từ tầng bốn xuống tầng ba, Shizuki đột ngột dừng lại rồi xoay người lại.
“Thật là không thể tha thứ được mà! Lại đi chê bai bộ Gretsch, sợi dây liên kết quan trọng giữa tớ và Makoto-kun chẳng ra thể thống gì như đồ bỏ đi vậy! Không phát ra được âm thanh như mong muốn là do vấn đề kỹ thuật nhé, đó rõ ràng là một mẫu cổ điển cực kỳ xịn sò cơ mà!”
“… Ờm, được rồi, được rồi mà, cậu thả lỏng chút đi.”
“Makoto-kun không cảm thấy bực tưc sao? Đây là bộ trống mà hai chúng mình đã cùng nhau nuôi dưỡng đấy nhé, là tác phẩm chung đầu tiên của chúng mình đấy!"
Thái độ đằng sát khí hừng hực của Shizuki làm tôi cảm thấy nếu mà thành thật trả lời là chẳng có vấn đề gì, thì khéo lồng ngực và cánh tay tôi sẽ bị cô ấy coi như mặt trống mà gõ lên với tốc độ 240 BPM mất.
“Thì câu lạc bộ Nhạc nhẹ lấy ra dùng chẳng phải tốt rồi sao?”
“Nhưng mà nếu thua câu lạc bộ Khí nhạc thì câu lạc bộ Nhạc Nhẹ sẽ giải tán luôn đấy?”
Không, làm gì có chuyện đó cơ chứ? Rốt cuộc là cô ấy đang chiến đấu với cái gì vậy hả?
Shizuki nắm chặt lấy hai tay tôi, ghé sát mặt lại.
“Makoto-san, để đánh bại câu lạc bộ Khí nhạc, tụi mình hãy cùng chiến đấu với câu lạc bộ Nhạc Nhẹ đi! Nhất định có chuyện gì đó mà tụi mình có thể làm được!”
Thế rốt cuộc là cô ấy đang định chiến đấu với cái gì thế?!
