Trung tâm Huấn luyện Kizen.
"Phùùùù…"
Có một người đàn ông vẫn đang miệt mài nâng thanh tạ đòn cỡ lớn dù trời đã về khuya. Mỗi khi quả tạ đen tuyền được nâng lên, cơ bắp phần thân trên và cánh tay lại căng phồng lên cuồn cuộn rồi lại co rút nhịp nhàng.
Bên cạnh đó, một nam sinh đang tập tạ tay lén lút liếc nhìn và cất tiếng:
"He… Hector."
Rầm—!
Thanh tạ đòn rơi xuống sàn tạo nên một tiếng động lớn chấn động cả không gian. Nam sinh kia giật mình co rúm vai lại.
"Phùùù…"
Hector dùng chiếc khăn quàng trên cổ lau mồ hôi. Ánh sáng đen bao trùm thanh tạ dần tan biến, trả nó về hình dạng dụng cụ bằng sắt ban đầu.
"Bọn nó đâu?"
"À… Ờ! Tất cả đang tập trung ở tòa nhà bên cạnh."
"Không cần nói nhiều. Chuyển lời của tôi đến bọn họ."
Rắc, rắc.
Hector xoay cổ, tạo ra những âm thanh rợn người.
"Trong bài kiểm tra sinh tồn trên đảo lần này, nhất định phải bắt được Simon Follentia."
Trong mắt Hector bùng lên ngọn lửa giận dữ.
Cuối cùng cơ hội để đánh bại Simon cũng đã đến. Không cần phải chờ đợi đến khi được xếp cặp trong bài kiểm tra quyết đấu nữa.
"Các cậu cũng đã thấy trong bài kiểm tra Cyclops vừa rồi, chừng nào cậu ta còn mở mắt sờ sờ ra đó, chúng ta tuyệt đối không thể nắm quyền kiểm soát Lớp A, cũng như không thể giành lấy thành tích đứng đầu lớp."
"Đ… Đúng vậy."
"Lớp A là lớp do chính Hiệu phó Kizen trực tiếp phụ trách. Việc kiểm soát lớp này quan trọng hơn bất cứ điều gì."
Nam sinh nghe vậy thầm cười khổ trong lòng.
Việc loại bỏ đối thủ cạnh tranh hay kẻ thù chính trị ở Kizen là chuyện quá đỗi bình thường và xảy ra như cơm bữa. Đó là mục tiêu mà cả các phe phái lẫn liên minh đều có thể chấp nhận.
Thế nhưng, thái độ của Hector đối với Simon mang lại cảm giác còn hơn cả việc loại bỏ một đối thủ chính trị.
Tại sao cậu ta lại bị ám ảnh bởi việc kìm hãm Simon đến thế? Liệu có phải giữa gia tộc Moore và gia tộc Follentia có mối nghiệt duyên nào đó chăng?
"Hiểu rồi thì đi đi."
"À, ừ!"
Khi Hector nâng thanh tạ đòn lên lần nữa, nó lại nhuộm một màu đen kịt. Đó là phương pháp huấn luyện giúp rèn luyện cả thể lực lẫn khả năng vận dụng Hắc Lực cùng lúc.
"Hự!"
Mồ hôi túa ra như mưa trên cơ thể Hector.
Trông cậu ta tràn đầy sát khí.
✦✧✦✧
Khu vực ngoại ô Kizen.
Tòa nhà bỏ hoang cũ nát, bám đầy bụi bặm sau nhiều năm bị bỏ mặc trông như thể sắp sụp đổ bất cứ lúc nào. Ánh trăng len lỏi qua những lỗ thủng trên trần nhà, những bóng đèn chớp tắt chập chờn càng làm tăng thêm bầu không khí u ám.
Chính tại tòa nhà hoang này, một nam sinh bước vào, vẻ mặt khó chịu gạt đi những mạng nhện giăng lối. Không ai khác, đó chính là Haren Cork, kẻ đã thảm bại trong bài đánh giá quyết đấu với Simon.
Đến điểm hẹn, hắn nhìn quanh quất. Có vẻ như người gọi hắn đến vẫn chưa xuất hiện.
'Hy vọng không phải là phí thời gian.'
Nhét vội lá thư nhàu nhĩ trên tay vào túi, Haren khoanh tay nhắm mắt lại.
'…Simon Follentia.'
Hắn vẫn không thể nào quên được lời nói của Simon vào khoảnh khắc cuối cùng ấy.
—
Tôi không rõ cậu có thù hằn hay ấm ức gì với tôi, nhưng mà này. Cậu tuyệt đối không thể thắng tôi bằng 'thứ sức mạnh đó', thứ sức mạnh không phải của chính cậu.
Két!
Haren nghiến răng ken két. Giọng điệu đó cứ như thể cậu biết tất cả mọi chuyện vậy.
Simon biết sự thật rằng hắn đã được Giáo sư Bahil phẫu thuật, hoặc ít nhất cậu cũng đoán ra được phần nào.
Thật nguy hiểm. Dù không hiểu sao cậu vẫn chưa báo cáo chuyện này lên Kizen để làm lớn chuyện, nhưng chừng nào cậu còn nắm giữ bí mật của hắn, hắn cần phải nhanh chóng loại bỏ cậu.
Haren siết chặt nắm đấm.
'Sức mạnh này…'
Dù đã thua Simon, nhưng sức mạnh này dù ai nói gì đi nữa vẫn là hàng thật.
Trong bài kiểm tra quyết đấu tuần trước, hắn đã dùng sức mạnh áp đảo một học viên được đánh giá là xuất sắc hơn mình về mọi mặt và leo lên bảng trung.
Nhờ chuyện đó, Haren Cork đã được các bạn cùng lớp công nhận thực lực, và gần đây hắn còn đang giao du với những học viên có máu mặt.
Lòng tự trọng của hắn đang tăng lên điên cuồng qua từng ngày.
'Nhưng mà.'
Cảm giác sức mạnh đang dần trôi đi từng chút một. Giáo sư Bahil đã nói rằng sức mạnh này chỉ duy trì được tối đa là hai tháng.
'Bằng mọi giá mình phải lọt vào mắt xanh của Giáo sư Bahil một lần nữa.'
Cách duy nhất là trở thành đệ tử chân truyền của Bahil. Để làm được điều đó, hắn cần phải hoàn thành nhiệm vụ đã thất bại lần trước.
Lần này, nhất định hắn phải đánh bại Simon và chứng minh giá trị của mình cho Bahil thấy.
"C… Có ai ở đó không?"
Lúc ấy, giọng nói của một nữ sinh lạ mặt vang lên trong tòa nhà hoang. Haren lên tiếng:
"Chỉ có mình tôi thôi. Ai đấy?"
"Aa.”
Một nữ sinh rụt rè ló đầu ra, nhìn thấy đồng phục của Haren thì thở phào nhẹ nhõm rồi bước vào trong.
"Cậu cũng nhận được thư và đến đây à?"
"Cô cũng vậy sao?"
Cô gái gật đầu.
"Tên tôi là Jessica Cananor. Lớp H."
"Haren Cork lớp G. Cô cũng có thù oán với tên Simon đó à?"
Cô gái lảng tránh ánh mắt.
"À, không. Tôi nhận được lời xin lỗi rồi, cũng không hẳn là thù oán gì…"
"Thế thì tại sao?"
"Chỉ là…"
Jessica đã cảm nhận được rất nhiều điều sau khi chứng kiến trận đấu của Simon.
Cảm giác như đang đối đầu với một con quái vật ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt, cao vời vợi không thể chạm tới. Nhớ lại lúc đó, cô cảm thấy một sự phấn khích kỳ lạ.
Mình cũng muốn trở nên như thế. Mình muốn mạnh mẽ hơn bây giờ.
Cộp—
Đúng lúc đó, tiếng bước chân lanh lảnh vang vọng trong tòa nhà hoang.
Cộp— Cộp—
Haren và Jessica căng thẳng nhìn quanh. Haren hét lớn:
"Kẻ nào!"
Tiếng bước chân đột ngột dừng lại. Ngay khi hai người vận Hắc Lực từ lõi lên để chuẩn bị cho tình huống bất trắc…
Vùùùù—
Ánh trăng từ trần nhà hoang đổ xuống chan hòa. Hai người cau mày, vội vàng lấy tay che mắt.
Từ trên trời.
Có ai đó đang hạ xuống.
Người đó mặc một chiếc áo choàng đen che kín toàn thân, mũ trùm đầu kéo sụp xuống tận dưới nên không thể biết danh tính là ai.
Vì lơ lửng giữa không trung nên cũng khó đoán được vóc dáng, tuổi tác hay giới tính.
Tuy nhiên, một sức mạnh vô cùng dị biệt tỏa ra từ người đó.
"L… Là ai…?"
Jessica sợ hãi, con ngươi đảo lên đảo xuống liên hồi.
Có vẻ đây chính là người đã gửi thư.
Thay vì trả lời, người đó từ từ cử động tay.
Phập!
Một đôi cánh lớn bung ra từ phía sau chiếc áo choàng. Người đó dùng đầu ngón tay từ từ nâng mũ trùm đầu lên và nói:
"Tôi sẽ đưa ra cho các người một đề nghị không thể chối từ."
Nhìn thấy khuôn mặt sau lớp mũ trùm, Haren trợn tròn mắt.
“L… Là…!"
✦✧✦✧
Ngày diễn ra Sinh tồn trên đảo.
Trước thềm sự kiện lớn, các học viên Kizen với vẻ mặt hào hứng đang rôm rả trò chuyện.
Tổng cộng 14 pháp trận dịch chuyển quy mô lớn đang được chuẩn bị, và Lớp A cũng đang đứng trên một trong số đó.
Một pháp trận khổng lồ được vẽ ở trung tâm, và xung quanh là những pháp trận nhỏ tỏa ra như hình tán lá. Các học viên đang đứng trên những pháp trận nhỏ đó.
"M… Mình thấy hơi lo."
Kamibarez run run vai nói.
"Nhỡ mình bị tách khỏi mọi người thì sao đây?"
"Vị trí không quan trọng đâu Kami. Nghe nói là dịch chuyển ngẫu nhiên hoàn toàn mà."
Simon mỉm cười dịu dàng nói.
"Nếu cậu thấy bất an thì có muốn đổi chỗ không?"
"A, không cần đâu! Mình ổn mà!"
"Mà này mấy bạn nữ."
Dick gối tay sau đầu hỏi.
"Mấy cậu định xẻ thịt quái vật ăn thật đấy hả?"
"M… Mình chỉ mới tập câu cá thôi. He he…"
Kamibarez gượng cười đáp. Meilyn cũng khẽ thở dài.
"Nếu đói quá thì chắc phải ăn quái vật như đã học thôi, nhưng trước mắt cứ nhắm đến nhu yếu phẩm nhiều nhất có thể đã."
Nhu yếu phẩm là một trong những quy tắc chi tiết của Sinh tồn trên đảo. Trong quá trình sinh tồn, thỉnh thoảng sẽ có những pháp trận cỡ lớn xuất hiện trên bầu trời.
Và đúng 1 phút sau, nhu yếu phẩm sẽ từ pháp trận rơi xuống. Nghe nói trong đó không chỉ có thức ăn mà còn có cả những tạo tác đặc biệt chỉ có thể sử dụng trong cuộc thi sinh tồn này.
Sự cạnh tranh chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt. Có thể coi như tất cả học viên ở gần đó đều sẽ nhắm đến đống nhu yếu phẩm.
"Nào! Xin hãy chuẩn bị!"
Lúc đó, các nhân viên chạy đôn chạy đáo thông báo.
"Bây giờ chúng ta sẽ dịch chuyển đến hòn đảo!"
"Tuyệt đối không được bước ra khỏi vòng pháp trận!"
Các học viên căng thẳng khép chân đứng chờ trong pháp trận.
Simon đang khoanh tay hồi hộp chờ đợi thì thấy Hector đang trừng mắt nhìn mình từ đằng xa.
'Gặp tên đó thì lại đánh nhau to cho xem.'
Chẳng hiểu mình đã làm sai cái gì mà cậu ta cứ như muốn ăn tươi nuốt sống mình không bằng.
Nhưng nếu đằng nào cũng phải chạm trán, thì Simon nghĩ va chạm lần này cũng là một cách hay.
Uuuung!
Uung!
Lúc đó, ánh sáng bừng lên từ pháp trận. Tiếng reo hò và la hét đan xen khắp nơi.
"M… Mọi người cố lên nhé!"
Kamibarez nhắm tịt mắt hét lên.
"Hì hì, mọi người sống sót cho tốt vào rồi gặp lại ở Kizen nhé!"
"Tớ nói rồi đấy nhé! Đừng có làm màu đòi ra trung tâm rồi chết đấy! Cố mà tránh bị điểm thấp nhất đi!"
Vùùùùù—!
Tiếng cằn nhằn đến tận phút cuối của Meilyn tan biến, ánh sáng từ pháp trận ngày càng mãnh liệt hơn.
Tầm nhìn trở nên mờ ảo, và cậu cảm thấy hai chân mình đang bồng bềnh trôi nổi.
✦✧✦✧
Trong thế giới chỉ toàn ánh sáng chói lòa ấy, dần dần những đường nét bắt đầu hiện rõ.
Xúc giác của cơ thể quay trở lại trước thị giác, cậu cảm nhận được gió đang mơn man da thịt. Simon không vội vàng, cậu từ từ chờ đợi cho đến khi thị lực phục hồi rồi mới quan sát xung quanh.
"…Woa."
Cậu thực sự đã rơi xuống giữa một khu rừng rậm.
Nhìn đâu cũng thấy màu xanh, chỗ nào cũng toàn là màu xanh. Đây là lần đầu tiên cậu thấy một nơi rậm rạp và có mật độ thực vật sinh sôi cao đến thế.
Những loài thực vật nhiệt đới lá to bản, cùng dây leo mọc lan tràn bao phủ khắp các thân cây. Thêm vào đó là khí hậu nóng ẩm cực độ. Không khí nặng nề và đất ẩm ướt như thể trời vừa mưa xong.
"Tức là phải sống sót ở đây trong bốn ngày sao?"
Người Simon run lên bần bật.
Một sự căng thẳng kỳ lạ chạy dọc sống lưng rồi lan ra toàn thân. Cảm giác phấn khích tột độ như muốn bùng nổ cứ thế tuôn trào.
"Thú vị thật đấy!!"
Tiếng hét của Simon làm bầy chim giật mình bay tán loạn. Phân thân của Pier đang treo trên đồng phục cũng tỉnh dậy nhìn Simon.
[Có vẻ đến nơi rồi. Mà sao cậu hưng phấn thế?]
"Vì cuộc phiêu lưu đang vẫy gọi tôi mà."
[…Thằng điên. Chắc cậu không quên mục đích của chúng ta đấy chứ?]
Simon cười toe toét.
"Đương nhiên là không rồi. Tụi mình phải tìm ra Đại tướng Cự Nhân Bigkrum nhanh hơn bất kỳ ai khác mà ha?”
Vừa nói dứt lời, Simon nhấc chân lên rồi dậm mạnh xuống đất.
Bụp!
Nghe như tiếng thứ gì đó vừa bị vỡ nát.
"Tốt."
Simon cúi người nhặt thứ đó lên.
[Hả! Cái gì thế? Trông kinh tởm quá!]
Simon tươi cười hớn hở trả lời:
"Bữa phụ hôm nay của tôi đấy."
Một con rắn lớn với hoa văn hình lưới đang rũ xuống mềm oặt. Simon thích thú ném con rắn chết vào không gian phụ.
"Kiếm đồ ăn vặt dễ thế này, khởi đầu tốt thật đấy!"
[…Chàng trai, ta thấy cậu có vẻ phấn khích quá đà so với bình thường rồi đấy.]
"Vâng."
Simon nhìn quanh khu rừng rậm một lượt rồi nở nụ cười tinh quái.
“Dù ai nói ngả nói nghiên, nơi này vẫn chính là sân khấu của tôi mà."
Chuyên gia sinh tồn chó điên của Leshil đã đặt chân lên đảo Kera.
