"C-Cái quái gì thế này?"
Lối đi hầm ngầm chìm trong bóng tối cứ ngỡ kéo dài dằng dặc, từ một cột mốc nào đó, bỗng biến thành một bức tường bằng tế bào sinh học.
Bức tường màu đỏ tươi hằn rõ những mạch máu nhấp nhô, chuyển động như thể đang sống và hít thở.
Cảm giác như lọt vào bụng một con dã thú, Simon chợt nhớ lại lúc cưỡi Hoàng Tuyền Kình.
'Đây mà là tầng hầm của trường sao?'
Sột soạt.
Soạt.
Hơn nữa, bên trong lối đi này còn có vô số những thứ giống như tay chân của đám quái vật đang nhung nhúc di chuyển.
"Rút lui thôi."
Kajan dứt khoát lên tiếng.
"Từ chỗ này trở đi là khu vực chưa được biết đến. Dù tôi có là vệ sĩ cũng không thể đảm bảo mạng sống cho cậu được đâu."
Thấy Simon cắn môi do dự, Kajan lại nói tiếp.
"Vạch trần sự thật cũng tốt, nhưng mạng sống của cậu mới là ưu tiên hàng đầu."
Cuối cùng, Simon cũng nghiêm mặt gật đầu.
Dù cậu rất muốn biết bên trong đó có gì, và Walter đang ấp ủ âm mưu gì, nhưng càng dấn sâu thì mùi nguy hiểm càng nồng nặc.
Thu hoạch được từng này thôi cũng đủ rồi.
"Chúng ta quay lại thôi."
✦✧✦✧
Simon và Kajan đã an toàn thoát khỏi tòa nhà và trở về ký túc xá. Nhìn thấy hai người rã rời, Dick lộ rõ vẻ mặt sửng sốt.
"Hai cậu đi đâu về vậy? Tớ tưởng chỉ đi uống một ly vang thôi chứ?"
Kajan vung tay ném phịch mớ quần áo xuống rồi chui tọt lên giường tầng hai, trùm chăn kín mít.
Simon cười gượng, đáp.
"Tớ chỉ tập luyện một chút trong đêm thôi. Kajan đã chỉ dạy thêm môn Ma Đấu cho tớ."
"Hức. Ghen tị quá đi! Tớ cũng muốn học với Kajan…!"
Phập.
Lời còn chưa dứt, một thứ gì đó giống như phi tiêu đã cắm phập vào cổ Dick. Bên trong chăn, Kajan đang ngậm một ống phóng kim tẩm độc.
"Hờ hờ hờ."
Dick cứ thế ngã vật ra giường, ngáy o o.
"Là kim gây mê tôi vẫn hay dùng. Sẽ ngủ một giấc say sưa thôi."
Kajan lật chăn, để lộ khuôn mặt.
"Đợi trời sáng, tôi sẽ đem những thông tin đã thu thập được để báo cáo tóm tắt cho ngài Nephthys. Dù có là Tử Linh Sư đi chăng nữa, cảnh tượng mà chúng ta vừa thấy chắc chắn không hề bình thường."
"Ừ, nhờ cậu vậy."
"Cậu cũng ngủ đi."
Kajan nói rồi lại chui vào trong chăn.
'Haa.'
Simon tắt đèn và ngả lưng xuống giường, nhưng cậu trằn trọc mãi không ngủ được.
Những khung cảnh rùng rợn nhìn thấy ở nơi đó không thể nào xua tan khỏi tâm trí cậu.
Thứ đó rốt cuộc là gì?
Nơi đó rốt cuộc là đâu?
Walter thực sự là Giám mục của Huyết Thiên Giáo sao?
Và ông ấy đang toan tính âm mưu gì ở Kizen này chứ?
Simon đã thiếp đi trong sự trằn trọc đến tận rạng sáng.
✦✧✦✧
Buổi sáng hôm sau.
Dù vừa trải qua một cuộc phiêu lưu chấn động đêm qua, mặt trời vẫn ló dạng như mọi khi, và một ngày thường nhật lại bắt đầu.
Hôm nay là ngày có tiết Ma Đấu học.
Và nơi các học viên lớp A đặt chân tới trên lưng những con hà mã là một khu huấn luyện chưa từng đến trước đây.
Ở đây lắp đặt đủ loại bù nhìn gỗ, người rơm, đụn rơm… là những dụng cụ huấn luyện mang đậm chất truyền thống.
"Nào, nào, mợi người ngồi xuống nha!"
Giáo sư môn Ma Đấu học, Hongpeng vỗ tay nói.
Các học viên mồ hôi nhễ nhại sau khi cưỡi hà mã tới đây bèn tụ tập lại, mỗi người cầm trên tay một thức uống.
"Hôm nay chúng ta sẽ ôn rập nhanh những bài học trước nha!"
Mặc bộ đồ tập luyện, cô nhẹ nhàng rảo bước đến trước một tảng đá gần đó.
"Nào, hãy nhìn kỹ xảo thuật mà ta dùng và đoán xem nó là gì nha!"
Cô đặt tay lên tảng đá.
Bùmmmm!
Bỗng nhiên, tâm điểm nơi bàn tay cô chạm vào trên tảng đá bị khoét sâu thành một vệt lớn. Các học viên vừa trầm trồ vừa đồng thanh nói.
"Là Thúy Đả ạ!"
Chiêu thức đả kích nguyên bản của Hongpeng: 'Thúy Đả'.
Đó là một kỹ năng của Ma Đấu học, với nguyên lý hội tụ Hắc Lực vào nắm đấm hoặc lòng bàn tay, sau đó giải phóng sức mạnh đó trong một lần phát nổ.
"Giỏi lém! Trợ giảng Brad?"
Brad trèo lên tảng đá và giơ tấm khiên che lại. Hongpeng không mảy may né tránh, cứ thế giáng một cú đấm thẳng vào tấm khiên.
Đoàng!!
Cú đấm của cô xuyên thấu qua tấm khiên gỗ, trực tiếp tạo ra một vết nứt lớn khác trên tảng đá đằng sau. Tấm khiên vẫn nguyên vẹn.
Các học viên đồng thanh đáp lại.
"Là Thiên Hung ạ!"
Một tuyệt kỹ xuyên giáp có khả năng bỏ qua lớp áo giáp hay đồ phòng vệ để giáng đòn trực tiếp vào cơ thể đối phương: Thiên Hung.
Hongpeng khẽ gật đầu, hạ thấp tư thế. Hắc Lực lượn lờ quanh cánh tay phải của cô, và một lưỡi dao mỏng cấu tạo từ Hắc Lực rủ xuống, trông như thể cô đang cầm một thanh đoản kiếm.
Khi cô vung nó vào không trung.
Cheng!
Tảng đá lớn bị xẻ làm đôi, để lộ một mặt cắt phẳng lỳ. Đám học viên thi nhau hét lớn.
"Là Trứ Kiếm ạ!"
Lại thêm một tuyệt kỹ nguyên bản khác của Hongpeng: Trứ Kiếm.
Đây là một chiêu thức bổ trợ vai trò 'vũ khí sắc bén' vốn còn thiếu sót trong môn Ma Đấu học chỉ thiên về đấm đá, đồng thời là một đòn tấn công tầm xa với tính ứng dụng cực kỳ cao.
Sau khi phô diễn cả ba chiêu thức, cô chắp tay và cúi chào. Một tràng pháo tay vang dội từ phía học viên nổ ra.
"Tất cả những thứ này mọi người đỡ học qua một lền gồi chứ?"
Hongpeng vẫy vẫy ngón trỏ.
"Vậy giờ chúng ta thử dơ tay lên nha! Trong số 3 xảo thuật nài, nhẽng học ziên nào vẫn chưa làm được chiêu nào!"
Bầu không khí căng thẳng chợt bao trùm xung quanh.
Có hai nữ sinh đổ mồ hôi hột, rụt rè giơ tay lên. Hóa ra, Toto ngồi ở dãy ghế sau cũng đang giơ tay.
Hongpeng nói tiếp.
"Vợi thì ít nhứt cũng phải xài được một chiêu nghen!"
Gần hơn phân nửa số học viên đồng loạt giơ tay. Trong đó có cả Meilyn, Kamibarez, Dick, và phần lớn cũng thuộc nhóm này.
"Vậy thì hai chiêu!"
Những học viên còn lại giơ thẳng tay lên.
Nhóm này cũng khá đông đúc, mang theo khuôn mặt ngập tràn tự tin. Trong số những người mà Simon quen biết có cả lớp trưởng Jamie. Có vẻ cô ấy cũng có năng khiếu ở môn Ma Đấu.
"Vậy học ziên nào xài được tất cã luôn!"
Hầu hết cánh tay đều hạ xuống, và chỉ có đúng bốn cánh tay mới giơ lên.
"Ồ ồ~"
Nhìn thấy cảnh tượng đó, các học viên không khỏi trầm trồ hay huýt sáo vang lên.
Simon đang giơ tay, tình cờ chạm mắt ngay với Hector, kẻ đang giơ tay ở phía xa với vẻ mặt nhăn nhó.
Và hai người còn lại là những chuyên gia môn Ma Đấu học.
"Tốt léng! Dù tốc độ học tập cỏa mỡi người sẽ khéc nhau, nhưng mục tiu cúi cùng là phẻi thi trển thuần thục Thúy Đả, Thiên Hung và Trứ Kiếm! Ít nhất thừi phải thành thụt mấy chiêu nầy…"
Cô mỉm cười và nói thêm.
"Thì mí có cơ mơi oánh ngang ngửa dới trợi giảng, phởi hơm?"
Quả là như vậy.
Bài kiểm tra đánh giá cuối kỳ mà Hongpeng đã công bố chính là một trận đấu Ma Đấu học 1:1 với các trợ giảng.
"Hôm nơ, cháng ta sẽ huấn luyện cao độ nhẽng kỹ nẻng này nha! Mợi người đứng đậy nờ!"
Sau vài bài giãn cơ đơn giản, buổi tập luyện liền bắt đầu. Các trợ giảng đi vòng quanh, quan sát tư thế và kỹ năng của học viên.
Những học viên đã nắm vững từ hai kỹ năng trở lên thường tiếp thu kỹ năng còn lại khá nhanh.
Vì đã thành thục cả ba chiêu thức nên Simon có phần ung dung hơn hẳn.
"Này, Simon."
Khi ấy, Meilyn ấp úng tiến lại gần Simon.
"Ừ, có chuyện gì vậy?"
"Hưm hưm."
Meilyn đỏ bừng má, ngập ngừng chọn từ, rồi lấy hết can đảm nói.
"N-Nếu cậu rảnh thì, xem giúp tớ cái chiêu Trứ Kiếm một chút có được không…!"
"Những học viên nào dùng được cả ba chiêu thì tập trung qua bên này!!"
Tiếng hô hào của trợ giảng khiến Simon quay ra nhìn. Meilyn kêu gào thầm trong bụng
'Á!'
, giận dữ sôi sục nhưng vẫn cố nở một nụ cười gượng gạo.
"À, k-không có gì đâu. Cậu mau qua đó đi!"
"Không sao."
Simon tỏ vẻ không quan tâm rồi nói.
"Cậu quan trọng hơn. Tớ sẽ chỉ cho cậu, cậu thử đứng tạo tư thế xem nào."
Khuôn mặt Meilyn đỏ ửng như quả cà chua.
Cái tên này, thi thoảng…
Rất rấtttt thi thoảng, lại đột ngột tiếp cận người ta như thế này đây.
"Chiêu duy nhất cậu dùng được là gì thế?"
Simon cất tiếng hỏi.
"T-Thúy Đả."
"Vậy cậu thử Thiên Hung trước đi. Nếu biết dùng Thúy Đả thì học chiêu này sẽ nhanh hơn đấy."
Simon vừa chỉnh lại tư thế cho Meilyn vừa chia sẻ những mẹo mà cậu đúc kết được.
"Cậu đã quen với việc giải phóng Hắc Lực vào đồ vật chạm vào lòng bàn tay rồi đúng không?"
Simon nắm nhẹ lấy cổ tay của Meilyn và nói. Bờ vai cô khẽ run lên.
"Bởi vì thói quen ghi nhớ của Hắc Lực nên cậu có thể sẽ gặp khó khăn một chút. Khi dùng Thiên Hung, không phải truyền Hắc Lực như bình thường, mà điều quan trọng là cậu phải ý thức rõ việc 'chuyển giao' nó. Cậu đừng bận tâm đến vật thể nằm gọn trong tay mình, mà hãy tập trung vào cảm giác đâm xuyên qua nó."
Simon nhẹ nhàng đặt bàn tay phải của mình lên trên mu bàn tay trắng ngần của cô. Và khi cậu vận Hắc Lực, một luồng Hắc Lực bắt đầu tuôn ra từ phía dưới lòng bàn tay của cô nàng.
"Thấy sao? Cậu không cảm nhận được Hắc Lực của tớ phải không?"
"Meilyn?"
"À, ờ ờ! Hoàn toàn không cảm thấy gì cả! Ừ!"
Cô lắp bắp trả lời. Simon mỉm cười, tiếp tục giải thích.
"Cậu đừng cố tình để tâm đến vật thể ở phía trước, mà hãy tập trung vào mục tiêu đằng sau nó. Nào, thử làm xem…"
"Simon Follentia―!!"
Kèm theo một tiếng thét trầm đục, một gã đàn ông lực lưỡng hầm hố tiến tới.
Là trợ giảng môn Ma Đấu học, Brad. Gã có vẻ như sắp phát điên đến nơi, nhưng khi thấy Simon và Meilyn đang nắm tay nhau, gã liền hừ lạnh một tiếng.
"Hả! Tôi còn tưởng cả hai đang làm cái trò trống gì, hóa ra là chim chuột nhau à?"
"T-Thầy đang nói vớ vẩn gì thế!"
Meilyn vội vàng rút tay lại, hét toáng lên. Brad làm bộ ngoáy lỗ tai rồi nhìn Simon.
"Cái bọn mà biết dùng cả ba chiêu thì mau lết xác sang khu huấn luyện đi. Dạy dỗ là phần việc của đám trợ giảng bọn này.”
"Vâng, tôi qua đó đây. Xin lỗi cậu nhé, Meilyn."
Sau khi Simon khuất bóng về phía khu huấn luyện, Brad khoanh tay đứng nhìn.
"Hồi nãy thằng nhãi đó đang dạy Thiên Hung cho cô à? Thử làm xem. Tôi đây dư sức dạy cô đỉnh hơn nhiều!"
Meilyn lườm Brad bằng ánh mắt bất mãn, sau đó bất đắc dĩ phóng Thiên Hung vào hư không.
"Không phải như thế!"
Brad hét lớn.
“Cô bị thiếu lực, sức mạnh đó! Dùng cảm giác giống như
Bùp! Xẹt!
một chút xem nào!"
'Bùp! Xẹt! là cái cun cật gì chứ.'
Cô gắng thử thêm vài lần nữa nhưng Brad vẫn cứ đấm ngực tỏ vẻ bực bội, sau đó tự gã kích hoạt Thiên Hung. Xong rồi gã bắt cô làm theo y chang.
"Tại sao cô lại không làm được! Đã bảo là phải
Bùp! Xẹt!
cơ mà! Cứ làm y chang tôi là được!"
"Tôi làm được rồi. Cảm ơn thầy."
Meilyn liếc nhìn Brad đầy cạn lời, mái tóc xanh tung bay theo nhịp bước chân rời đi.
Chắc mẩm tên này cả đời cũng không làm giáo sư nổi đâu.
✦✧✦✧
Trong khi đó, Simon đã có mặt trước khu huấn luyện.
Các chướng ngại vật ở đây được bố trí một cách bài bản. Có những đường ray được lắp đặt hai bên khu huấn luyện, trên đó là những con bù nhìn bằng gỗ đang trượt dọc theo. Bọn bù nhìn mang theo một đống tay gỗ gắn trên thân và quay vòng vòng.
Đúng lúc này, có một học viên theo học Ma Đấu học đang chạy dọc giữa đường ray. Khi con bù nhìn gỗ quay cuồng và vươn cánh tay gỗ ra tiếp cận, học viên sẽ phải nhanh chóng đánh bật nó đi để làm gập khớp cánh tay, từ đó tạo ra lối đi.
Đúng lúc đó, Hongpeng lên tiếng.
"Tới rùi hở Jimon! Tiếp theo tới lựt Jimon nhéo!"
Simon ngơ ngác hỏi.
"Mấy thứ này là sao ạ?"
"Đánh gía vượt chướng nghệ vựt đó! Dốn dĩ bài này được xếp cho tụn sau cơ!"
Cô cười rạng rỡ.
"Nhưng đê cho các học ziên ngoan ngoãn thử sức trước dới tinh thền thư rãn!"
Bốp!
Cuối cùng, học viên đang thực hiện phần thi bị va trúng tấm khiên đang tiến tới và văng ra ngoài.
'Thì ra là vậy.'
Về cơ bản, có vẻ đây là một lộ trình bài kiểm tra Ma Đấu học đòi hỏi phải vận dụng nhuần nhuyễn cả ba tuyệt kỹ Thúy Đả, Thiên Hung, và Trứ Kiếm mới mong vượt qua.
"Mần đươc chớ?"
Simon nở nụ cười tự tin trước câu hỏi của Hongpeng.
"Vâng, em nghĩ là mình làm được ạ."
Hongpeng ra hiệu Ok. Trợ giảng nhìn thấy bèn hét lên.
"Học viên Simon Follentia! Sẽ thực hiện bài kiểm tra thực địa!"
Nghe nhắc tới cái tên Simon, các học viên khác cảm thấy như có một cảnh tượng thú vị đáng xem nên ló đầu ra ngó nghiêng và xúm lại gần.
'Simon Follentia?'
Hector cũng bước tới với khuôn mặt đờ đẫn. Hai người kia bị loại rồi, nhưng Hector đã qua màn trong gang tấc.
Cậu ta khoanh tay lại, nghiến răng kèn kẹt.
'Hừ, lần này sẽ không dễ xơi đâu.'
Simon hít sâu một hơi rồi đứng vào vạch xuất phát của khu huấn luyện.
