Trên đường cùng Toto đến phòng câu lạc bộ
'Dị Biến'
Đối với Simon, Toto là một người bạn tốt mà cậu có thể thoải mái trò chuyện bất cứ lúc nào.
Cả hai đều có chung nguyện vọng môn học, và với điểm chung rõ ràng là Triệu Hồi học, họ có rất nhiều chuyện để nói.
"Mình nghĩ bài Đánh giá năng lực môn Triệu Hồi học cuối cùng khó quá!"
Toto đi bên cạnh, nói với vẻ mặt đầy bất an.
"Tạo ra một Cốt Sư biết đánh ra một ngọn lửa nhỏ đã khó rồi, đằng này lại còn là sáng tạo! Sáng tạo đó! Mình thấy bất an vì nghe như kiểu nếu không làm ra cái gì mới mẻ thì sẽ không được điểm vậy!"
Toto đang tuôn một tràng về độ khó của bài đánh giá, chợt ngoảnh sang nhìn thái độ của Simon.
"Cậu, cậu không thấy thế sao?"
Simon nở nụ cười hiền hòa đáp lại.
"Tớ cũng nghĩ vậy."
"Đúng chứ, đúng chứ!”
Như thể rất vui vì có người đồng tình với mình, Toto cười với vẻ mặt nhẹ nhõm.
"Thế thì Simon! Cậu định làm gì?"
Simon cũng cười theo, nói.
"Lich."
Rầm rầm rầm!
Toto đang đi tử tế bỗng ngã nhào lộn một vòng trên mặt đất một cách ồn ào.
"Cậu, cậu điên rồi à?!!"
Toto vội ngẩng đầu lên, thốt ra một tiếng the thé.
Hai nữ sinh đi ngang qua nghe thấy âm thanh đó liền khẽ che miệng cười
phụt
Toto với khuôn mặt đỏ bừng như quả cà chua vội vã ngó nghiêng xung quanh, rồi nói với giọng nhỏ xíu.
"T, t, t, thật sao? Mình nghĩ Overlord hay Deimos đã đủ không bình thường rồi, nhưng cái đó thì quá…!"
Simon lấy cuốn sách Aaron đưa cho từ trong không gian phụ ra.
"Tớ cũng mang theo sách đây. Từ giờ cho đến khi lên năm hai, tớ định sẽ bình tĩnh thử sức. Giấc mơ càng lớn càng tốt mà?"
"…Dù có lớn thì mình nghĩ cũng chỉ nên vừa vừa thôi."
Toto đứng dậy phủi quần đồng phục, rồi nhìn cuốn sách trên tay Simon.
"「Lich và Mệnh Thể」? Cậu lấy cuốn sách đó ở đâu vậy?"
"Giáo sư Aaron cho tớ mượn. Thầy ấy bảo nếu tớ làm được hình hài cơ bản của Lich thì thầy ấy sẽ xem qua cho."
Nghe vậy, mắt Toto sáng rực lên, rồi ngay lập tức chuyển sang vẻ ngưỡng mộ và ghen tị.
"…Mình, mình cũng muốn được đặt chân vào phòng nghiên cứu của giáo sư Aaron một lần."
Nghe thế, Simon nói bằng một giọng điệu nhẹ nhàng.
"Cậu cứ thử đến đó xem. Dù giáo sư Aaron luôn mang vẻ mặt như thấy mọi thứ phiền phức, nhưng thầy ấy lại thích những học viên ham học hỏi hơn cậu nghĩ đấy."
"…Đó là vì cậu là Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất, lại còn là át chủ bài của Triệu Hồi học. Chứ mình mà đi thì chắc là—“
Simon
bốp
một cái vỗ nhẹ vào lưng Toto.
"Này! Phải có dũng khí chứ!"
"Oái!"
Dù chỉ vỗ nhẹ vào lưng, cơ thể nhỏ bé của Toto vẫn lảo đảo vài nhịp rồi chúi về phía trước.
"Nếu cậu thật sự không đi một mình được, lần tới khi đến phòng nghiên cứu của giáo sư Aaron, tớ sẽ dẫn cậu theo."
"Th, thật sao?!"
Toto nhìn Simon với đôi mắt đẫm sự cảm kích.
"Cậu đúng là hình mẫu lý tưởng của mình, Simon! Không chỉ tài năng mà ngoại hình và nhân cách cũng hoàn hảo…!"
"…Xin cậu đấy, bạn bè với nhau đừng nói thế. Tớ ngại lắm."
Chẳng mấy chốc, hai người đã đến trước phòng câu lạc bộ Dị Biến. Lần nào đến đây cậu cũng cảm thấy bên ngoài trông thật tồi tàn.
Trên cửa có dán một tờ giấy đang bay phấp phới như chực rơi xuống, trên đó viết dòng chữ ngoằn ngoèo
'Dị Biến'
Simon nhẹ nhàng vuốt lại tờ giấy cho dính vào cửa rồi nói.
"Tớ gõ cửa nhé."
Toto đang dùng hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ gần đó để cẩn thận chải chuốt lại mái tóc. Chỉnh trang xong xuôi, Toto gật đầu.
Cốc cốc.
"Simon Follentia đây ạ! Có cả Toto đi cùng nữa. Chúng em xin phép vào ạ."
Hai người mở cửa bước vào phòng câu lạc bộ. Vừa vào đến nơi đã nghe thấy tiếng cười sảng khoái
Hahaha!
"Đến rồi sao! Các đồng chí!"
Nữ sinh đang nở nụ cười tươi rói để lộ cả hàm răng ấy chính là trưởng ban câu lạc bộ, Benya Vanilla.
Cô dán bản đồ đại lục lên tấm bảng di động và đang nhiệt tình giải thích gì đó, còn một nam sinh ngồi trên ghế sofa thì đang lắng nghe.
'Cậu bạn này lâu lắm rồi mới gặp.'
Một nam sinh đeo kính toát lên vẻ học giả, mang lại ấn tượng cứng nhắc và khép kín.
Trên đùi cậu ta là hai cuốn sách có tựa đề 「Rốt cuộc núm vú đàn ông dùng để làm gì?」 và 「Cách mỉm cười giải thích cho những kẻ ngốc trên thế gian」.
Simon vui vẻ cất lời chào.
"Chào cậu, Fitzgerald."
Fitzgerald, cậu thanh niên đeo kính của lớp M. Dù khuôn mặt cậu ta đã suýt nhạt nhòa trong trí nhớ, nhưng nhìn vậy thôi chứ cậu ta cũng là người gia nhập câu lạc bộ cùng đợt với Toto.
"Ừ."
Fitzgerald đẩy kính lên, nhìn Simon.
"Suýt nữa thì tôi quên mất mặt cậu rồi."
"…Đó cũng là điều tôi muốn nói. Tôi còn tưởng cậu đã rời câu lạc bộ rồi cơ."
"Một tuần tôi tham gia từ 2 đến 3 lần."
Chắc chỉ là do thời gian đụng mặt không trùng khớp. Fitzgerald đặt cuốn sách sang bên cạnh ghế sofa rồi quay đầu lại.
"Vậy xin chị cứ tiếp tục giải thích đi. Trưởng ban."
"Biết rồi! Cậu thật tràn đầy nhiệt huyết đấy, đồng chí Bốn Mắt!"
Đang thắc mắc không biết hai người họ định làm gì, hóa ra lại bàn về cái chủ đề 'chinh phục thế giới' kỳ quặc đó.
Nhìn bản đồ thì thấy mục tiêu chinh phục lần này là
'Shahed'
, một trong Tứ Đại Vương Quốc.
"Thế nên là, khu vực phía Bắc của Shahed sẽ chẳng làm ăn được gì vào những ngày tuyết rơi dày đặc đâu!"
Cô
bộp bộp
gõ vào tấm bảng có dán bản đồ, nói.
"Vậy nên chúng ta sẽ tạo ra một xác sống để kéo xe trượt tuyết và chinh phục Shahed!"
"Ai sẽ kéo chiếc xe đó?"
"Đương nhiên là biến bầy tuần lộc vùng đó thành xác sống rồi! Chẳng phải chúng sẽ chịu rét rất giỏi sao?"
"Nếu muốn chúng có khả năng chống lại giá lạnh, thì hình thái thi quỷ giữ nguyên được lớp lông chẳng phải sẽ lợi thế hơn sao."
Đại loại là những câu chuyện phiếm vô bổ như vậy.
Có vẻ sẽ mất chút thời gian mới nói chuyện được với Benya, nên cậu quyết định vừa sửa chữa Overlord vừa đợi.
Simon đặt sách lên cái kệ gần đó, ngồi bệt xuống đất, lấy xúc tu của Overlord từ trong không gian phụ ra, rồi lấy một mảnh vải và dầu bôi trơn Slime từ trên kệ.
"Để mình giúp cậu một tay, Simon!"
"Cảm ơn nhé."
Trong lúc Simon và Toto đang sửa chữa Overlord, ánh mắt của Benya—người vẫn đang mải mê bàn về việc chinh phục thế giới—vô tình hướng về cuốn sách của Simon.
"A! Cuốn sách đó!"
Cô rảo bước chạy đến, cầm cuốn sách lên.
"「Lich và Mệnh Thể」! Cuốn này do ông nội chị viết mà!"
Nói đến ông nội của cô thì chính là vị chủ tịch hiện tại của tập đoàn Vanilla.
"Chị này, không biết là…"
Dù chỉ là ăn may, nhưng Simon đâu phải kiểu người sẽ bỏ lỡ cơ hội như thế này.
"Chị có biết về bài tập môn Triệu Hồi học lần này của học viên năm nhất không?"
"Chị nghe đồng chí Bốn Mắt kể rồi. Sáng tạo xác sống hệ ma pháp phải không?"
"Vâng, em muốn thử tạo ra một Lich!"
Fitzgerald với vẻ mặt vô cảm bỗng chớp mắt kinh ngạc, còn Toto thì đang lắc đầu nguầy nguậy.
"Quả không hổ danh là đồng chí của chúng ta!"
Trái lại, Benya thì vỗ hai tay vào nhau
đét
một tiếng rồi bật cười.
"Nhiệt huyết chinh phục thế giới của em có phải là bùng cháy quá rồi không thế?"
"…Haha."
"Được thôi! Không gì là không chinh phục được! Chị sẽ giải thích cho em về Lich nhé!"
Cô tạm gỡ bản đồ trên tấm bảng di động xuống, cầm viên phấn lên.
"Lich cũng có thứ gọi là
'Tam yếu tố'
Cô viết lên bảng chữ
'Mệnh Thể', 'Hộp sọ'
và
'Quyền trượng'
"Nguyên liệu khó tìm nhất tất nhiên là trái tim để làm Mệnh Thể rồi!"
Cô vẽ một hình trái tim nhỏ nhắn dưới chữ
'Trái tim'
rồi nói tiếp.
"Vì không phải trái tim nào cũng có thể trở thành Mệnh Thể được. Cần một trái tim đặc biệt một chút cơ!"
"Liệu có thể tìm mua ở chỗ Vanilla được không ạ?"
"Tìm thì chắc là tìm được, nhưng phần lớn Mệnh Thể đều phải đặt làm riêng. Bình thường sẽ không có hàng sẵn, phải yêu cầu thì người ta mới dùng lượng nguyên liệu dự trữ còn lại để chuẩn bị. Chi phí cũng sẽ không hề nhỏ đâu."
Simon gật đầu, và cô lập tức chuyển sang yếu tố thứ hai.
"Tiếp theo! Thứ hai chính là bộ xương cấu tạo nên cơ thể của Lich! Đặc biệt, hộp sọ phải là một loại đặc biệt có khả năng chịu đựng được lượng mana khổng lồ. Cái này cũng khá rắc rối đấy."
Cuối cùng, Benya chỉ vào quyền trượng.
"Thứ ba là quyền trượng! Dạo gần đây các Tử Linh Sư có xu hướng né tránh sử dụng quyền trượng, nhưng vẫn còn rất nhiều Tử Linh Sư lớn tuổi sử dụng chúng. Khi chuẩn bị thi triển những hắc thuật đặc biệt, người ta cũng thường lấy chúng ra dùng."
Cô vừa đong đưa ngón tay theo nhịp điệu vừa giải thích.
"Dù là Lich hay Cốt Sư, thì đó gần như là món đồ thiết yếu đối với các xác sống hệ ma pháp. Khả năng tri giác không gian của xác sống vốn rất kém. Vậy nên, việc sử dụng ma đạo thạch trên quyền trượng làm điểm xuất phát phóng ma pháp ra ngoài sẽ tạo được sự cân bằng tốt nhất."
"Tôi hiểu rồi. Thưa tiền bối.”
Fitzgerald gật đầu, ấn gọng kính.
"Tóm lại, nếu muốn tạo ra Lich thì ngay từ bước thu thập nguyên liệu đã gần như là bất khả thi rồi."
"Nói thật thì… là vậy đấy? Kể cả có đủ những thứ này cũng chẳng có gì đảm bảo sẽ thành công 100%."
Simon trầm ngâm một lúc rồi cất tiếng.
“Tiền bối này, cái hộp sọ xác sống lần trước em giao cho chị. Chị còn nhớ không?"
Simon đang nhắc đến hộp sọ của Manus, Xác sống Cổ đại mà cậu đem về từ Tử Địa.
"Hửm? À! Chị nhớ rồi!"
"Dùng cái đó làm hộp sọ cho Lich thì sao ạ?"
Cô chìm vào suy nghĩ một thoáng.
"Hừm~ Thật ra thì những dữ liệu cần thiết chị đều đã trích xuất gần hết rồi. Chị đang định chuẩn bị nó thành một bộ xương hệ cận chiến cho em, nhưng dùng làm Lich thì không biết thế nào nhỉ. Để chị lấy ra xem thử nhé?"
"Vâng! Em muốn kiểm tra thử xem sao. Còn Mệnh Thể và quyền trượng thì…"
Về hai thứ này, có lẽ phải bỏ tiền ra mua rồi.
Suy nghĩ một chốc, Simon lên tiếng.
"Không biết Vanilla có hứng thú với xác của Quái Công không ạ?"
"Hả?"
Benya chớp mắt.
✦✧✦✧
Khi đi đánh giá phái cử ở Khu Vực Trung Lập.
Cậu từng trò chuyện với Dick trong lúc làm việc tại Vengeance.
—Cái con Quái Công ấy. Vì cậu bắt được nên quyền sở hữu sẽ thuộc về cậu, cậu không thấy tiếc sao? Nó có giá lắm đấy.
Chính là chuyện về cái xác của con Quái Công.
Dù Simon đã hạ gục Quái Công, nhưng cậu nghĩ cái xác của nó chắc đã chìm nghỉm xuống tận đáy biển rồi, việc vớt nó lên là điều bất khả thi.
—Tớ thấy nếu thuê một công ty trục vớt chuyên nghiệp thì hoàn toàn có thể vớt lên được! Bọn họ toàn là những người vớt mấy con tàu đắm lâu năm dễ như bỡn cơ mà.
Dick tỏ ra rất tự tin.
—Nó đã nằm dưới biển hơn một tuần rồi. Giờ này chắc đã bị cá rỉa sạch sành sanh rồi chứ?
—Đằng nào cậu chẳng định dùng nó làm xác sống? Chỉ cần vớt được xương với mấy cái nội tạng đặc thù là được.
Dù không biết nhiều về những thứ khác, nhưng Simon—với tư cách là bạn cùng phòng—thừa hiểu mũi Dick đánh hơi mùi tiền thính đến mức nào.
Đổi lấy 5% tổng thu nhập, Dick hứa sẽ lo liệu từ việc ký hợp đồng với công ty trục vớt cho đến mọi khâu chuẩn bị để kéo xác Quái Công lên.
Simon thấy việc này cũng không có vấn đề gì nên đã ủy quyền cho Dick chuẩn bị các thủ tục. Cậu định sau khi vớt được Quái Công, sẽ nhờ bán lại cho Vanilla hoặc đưa lên sàn đấu giá.
—Ý hay đấy? Chị sẽ xem tình trạng của con Quái Công sau khi vớt lên rồi mới quyết định nhé!
Phản ứng của Benya cũng rất tích cực.
Dù Vanilla lấy hay đưa ra đấu giá, thì trước mắt cậu cũng sẽ có tiền. Và Simon dự định sẽ dùng số tiền lớn này để mua Mệnh Thể cùng quyền trượng cho Lich.
'Cứ chuẩn bị việc này theo kế hoạch đi đã.'
-Uung! Uuuung!
Simon nhẹ nhàng xoa đầu con gấu bông đang trèo lên bàn ký túc xá làm nũng, vốn thực chất là thần thú Akalion.
Dù đây là Kizen, nhưng chừng nào Simon không truyền Thánh Lực vào, nó vẫn chẳng khác gì động vật hoang dã hay quái vật thông thường.
'Nếu giáo sư Farahann mà biết chắc thầy ấy sẽ ngạc nhiên lắm nhỉ?'
Vốn định đợi đến lúc học thêm, nhưng Simon định hẹn gặp Farahann ngay từ sáng sớm mai. Không chỉ việc tạo ra Lich, cậu cũng không thể lơ là phần Thánh Lực được.
'Nếu có một ngày phải giao chiến với Magnus.'
Simon lặng lẽ nhìn nắm đấm của chính mình.
'Thánh Lực có thể sẽ là chìa khóa quan trọng nhất.'
