Thiên Tinh Thánh Nữ

Trước

'Cổng Thần Thánh'

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ phái cử tại Khu Vực Trung Lập, các học viên Efnel đang xếp thành một hàng dài để quay trở về Liên bang Thần thánh.

Lethe và Ririnet cũng đang đợi đến lượt mình.

"Nhóm của chúng ta nhiều mặt cũng thật may mắn!"

Ririnet nói với vẻ vô cùng phấn khích.

Đáng lẽ ra, vì đã thua trong cuộc đối đầu trực diện với học viên Kizen nên điểm số Đánh giá Phái cử sẽ bị trừ rất nặng.

Thế nhưng, vì người hướng dẫn là

'Figaro'

đã gây ra một thảm kịch kinh hoàng ở Khu Vực Trung Lập nên phía Efnel đang giữ lập trường phủ nhận hoàn toàn mọi mối quan hệ với hắn.

Đương nhiên, Ririnet và các thành viên trong nhóm cũng đã nhận lệnh giữ im lặng tuyệt đối về nhiệm vụ lần này. Lethe cũng đã dặn dò phải cẩn thận lời ăn tiếng nói.

"Chà, dù sao thì lần này xuống trần gian tớ cũng cảm nhận được rất nhiều điều! Cảm giác như nhận ra mình chỉ là một con ếch ngồi đáy giếng ấy? Lần tới tuyệt đối không thể để thua bọn Tử Linh Sư được, phải dồn hết niềm tin… Lethe! Cậu có đang nghe tớ nói không đấy?"

Ririnet ngoảnh mặt lại. Vầng trán và hai má Lethe đỏ bừng, mồ hôi hột túa ra đầm đìa và cô ấy đang thở những hơi mệt nhọc.

Ririnet vội vàng áp tay lên trán Lethe.

"Á! Trán cậu nóng bừng như lửa vậy! Cậu có thật sự ổn không đấy?"

"Tớ không sao."

Lethe khó nhọc trả lời rồi tiếp tục bước đi.

"Trông chẳng có vẻ gì là ổn cả! Cậu ăn phải cái gì không tốt hả? Hay là nhiễm bệnh gì ở Khu Vực Trung Lập rồi. Tớ dùng phép Trị Liệu cho cậu nhé?"

"…Không phải vậy đâu."

"Để tớ dìu cậu."

"Đã bảo là không sao mà."

Trong lúc hai cô gái đang đôi co với nhau, hàng dài đã ngắn lại và cũng đã đến lượt của họ.

Hai người họ cùng các học viên Efnel khác đi qua Cổng Thần Thánh để quay về Liên bang Thần thánh.

Và ngay khi bước qua cánh cổng, một cảnh tượng đáng kinh ngạc đã hiện ra trước mắt họ.

Một đội quân được trang bị đầy đủ kiếm, khiên và áo giáp toàn thân đang xếp hàng chờ sẵn ở đó.

'C, các Thánh Kỵ Sĩ sao?'

Sự xuất hiện đột ngột của lực lượng vũ trang khiến các học viên Efnel khác cũng hoang mang đưa mắt nhìn nhau.

"Học viên Lethe Shardena."

"Cô đang bị tình nghi cản trở việc thi hành giáo vụ của Liên bang Thần thánh."

Xôn xao xôn xao xôn xao!

Tình huống đột ngột này khiến các học viên Efnel rơi vào hỗn loạn.

"Cô có thừa nhận cáo buộc đã tấn công đội Thánh Kỵ Sĩ đang làm nhiệm vụ của Liên bang không?"

Nhưng Lethe lúc này với khuôn mặt đỏ bừng đang phải cố gắng thở dốc nên chẳng thể nghe rõ những lời hắn nói.

Tên Thánh Kỵ Sĩ tưởng rằng cô đang sử dụng quyền im lặng nên cau mày khó chịu.

"Cứ tiếp tục hỏi ở đây cũng chỉ tổ tốn thời gian. Bắt cô ta đi."

Hai tên Thánh Kỵ Sĩ cầm theo sợi xích vàng bước đến để trói Lethe. Lethe vẫn không hề có bất cứ phản ứng nào ngoài việc thở hổn hển.

"Kh, khoan đã!"

Ririnet vội vàng chạy ra che chắn trước mặt Lethe và dang hai tay ra.

"Hiện tại tình trạng sức khỏe của Lethe đang rất tồi tệ để có thể bị thẩm vấn! Ít nhất thì hãy để cậu ấy khỏe lại đã…!"

"Cô nghĩ cái cớ rẻ tiền đó có thể lừa được ai sao?"

"Đưa cô ta đi ngay là một mệnh lệnh. Cho dù cô ta có là học viên của Efnel đi chăng nữa, trước khi được minh oan thì chúng tôi cũng không thể làm khác được."

Bất chấp sự ngăn cản của Ririnet, đám Thánh Kỵ Sĩ vẫn tiếp tục tiến tới.

"Tránh ra mau!"

"Tôi, tôi tuyệt đối không nhường đường!"

Cuối cùng, tên Thánh Kỵ Sĩ đẩy vào vai Ririnet khiến cô ngã nhào.

Ririnet ngã bệt xuống đất, ánh mắt như tóe lửa.

“Mọi người còn đứng đó làm gì nữa!"

Cô quay đầu lại hét lên khản cả cổ.

“Mọi người định đứng giương mắt nhìn bọn côn đồ đó bắt Lethe đi hay sao?!"

Lời của Ririnet vừa dứt.

Phừng phừng phừng phừng phừng!

Thánh Lực bùng nổ dữ dội từ mọi phía. Các học viên Efnel đang đứng quanh Cổng Thần Thánh bắt đầu bộc phát ý chí chiến đấu và tạo ra áp lực.

Nhóm Thánh Kỵ Sĩ đang tiến lại gần Lethe giật mình khựng lại.

"Cút ngay!"

"Mấy người nghĩ mình là ai mà dám lớn tiếng đòi bắt học viên của Efnel chứ?"

"Cản trở việc thi hành giáo vụ? Lethe Shardena á?"

Những học viên nãy giờ vẫn im lặng nay bỗng hợp lực cùng nhau lớn tiếng chỉ trích khiến đám Thánh Kỵ Sĩ toát mồ hôi hột.

"X, xin hãy bình tĩnh!"

"Chúng tôi vẫn chưa kết tội cô ta, chỉ là muốn tiến hành điều tra…!"

Các học viên nhất quyết không chịu lùi bước.

"Cút ngay đi!"

"Mấy người có biết làm loạn trước Cổng Thần Thánh thế này trông vô cùng hèn hạ không?"

"Đúng vậy! Nếu quang minh chính đại thì hãy lên tận Thiên Không Đảo làm theo đúng thủ tục chính thức rồi đưa người đi!"

Dù Lethe có ấn tượng hơi lạnh lùng và luôn tiện tay giở thói bạo lực đi chăng nữa, cô vẫn là học viên giỏi nhất năm nhất của Efnel, là một sự tồn tại nhận được vô vàn sự kính trọng và ghen tị từ mọi người.

Hơn thế nữa, nguồn Thánh Lực mênh mông như biển cả của cô cũng chính là minh chứng rõ ràng cho lòng mộ đạo tuyệt đối.

Đối với những học viên có tinh thần thuộc về Efnel, việc không thể để người ngoài bắt đi học viên ưu tú nhất của trường là lẽ đương nhiên.

"Đ, đây là hành vi cản trở người thi hành công vụ trái pháp luật đấy!"

"Cản trở sao? Bọn khốn nhà ngươi mới đang báng bổ thần thánh đấy!"

Ngay lúc cuộc đối đầu giữa học viên Efnel và các Thánh Kỵ Sĩ đang căng thẳng tột độ.

"Tránh ra."

Một giọng nói vang lên, áp đảo toàn bộ hiện trường.

Một gã đàn ông khoác trên mình bộ giáp được chạm khắc từ mithril, áo choàng xanh lam và còn mang theo bên cạnh

'Drake'

, sinh vật được mệnh danh là thần thú bay lượn trên không trung xuất sắc nhất.

"…Đại Thánh Kỵ Sĩ!"

Thánh Kỵ Sĩ và Thẩm phán Dị giáo là hai nguồn sức mạnh cốt lõi của Liên bang Thần thánh.

Trong số đó, Đại Thánh Kỵ Sĩ nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những Thánh Kỵ Sĩ thông thường, tới mức có người còn cảm thấy khó chịu khi bị đánh đồng bằng danh xưng

'Thánh Kỵ Sĩ'

. Chỉ những ai tốt nghiệp từ Efnel mới có đủ tư cách trở thành Đại Thánh Kỵ Sĩ.

Nói cách khác, bọn họ chính là tiền bối trực tiếp của các học viên Efnel.

"Ta đã nói là tránh ra."

Gàooooooooo!

Con Rồng đất phía sau rống lên một tiếng gầm gừ vang vọng. Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi ma thuật, nét sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt của các học viên.

Tên Đại Thánh Kỵ Sĩ sải những bước lớn đầy uy lực tiến tới, hất văng cả Ririnet sang một bên rồi đứng trước mặt Lethe.

"Có vẻ như vì là ứng viên Thánh Nữ nên cô không coi ai ra gì nữa phải không."

Ánh mắt hắn lóe lên những tia nhìn hung tợn.

"Mọi chuyện cứ vào trong rồi nói tiếp."

Ánh mắt chứa đầy sát khí ghim thẳng vào Lethe nhưng cô dường như vẫn không hề lọt tai một lời nào.

Như thể chẳng còn chút sức lực nào để trả lời, bây giờ Lethe thậm chí đã ngã khuỵu xuống sàn nhà thở dốc. Khuôn mặt và trán cô nóng như lửa đốt, từng nhịp thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

"…Chạy… đi."

"Cái gì?"

Mái tóc trắng buông xõa rũ xuống, đôi mắt Lethe ngước lên.

"Mau… chạy đi…!"

Phừng phừng phừng phừng phừng phừng phừng!

Đột nhiên một ngọn lửa khổng lồ bùng lên từ thân thể Lethe. Tên Đại Thánh Kỵ Sĩ kinh ngạc tột độ, vô thức lùi lại phía sau.

Ngọn lửa bốc cao như muốn chạm tới tận trời xanh, soi sáng cả một vùng rộng lớn.

Từ lúc nào, thân thể Lethe đã bị nhấn chìm trong biển lửa, khiến mọi người không thể nhìn rõ thân ảnh cô.

"Le, Lethe ơiii!"

Ririnet mếu máo đưa tay định chạy đến nhưng đã bị những người bạn khác chạy tới giữ lại.

"Mau thả tôi ra! Cô ấy là bạn cùng phòng của tôi mà!"

"Nếu cô qua đó thì cô cũng sẽ bỏ mạng đấy!"

Không một ai có thể ngờ được rằng ngọn lửa đột nhiên lại bùng cháy quanh cơ thể của Lethe.

Mọi người mang vẻ mặt thẫn thờ nhìn ngọn lửa đang bốc cháy ngùn ngụt, đôi môi tên Đại Thánh Kỵ Sĩ cũng bắt đầu run rẩy.

'Chuyện này lẽ nào…'

Màu ngọn lửa đang bùng lên bao quanh Lethe dần chuyển sang màu trắng.

Vùuuu!

Và thật khó tin, ngọn lửa đã hoàn toàn tiêu tan.

Lethe đứng ngay tại vị trí cũ, lòng bàn tay phải che ngang mắt và trán.

Bầu không khí bỗng chìm vào sự im lặng đáng sợ, tên Đại Thánh Kỵ Sĩ với gương mặt cứng đờ tiến lại gần, vươn tay ra chực nắm lấy.

"Này, không sao ch… "

Đúng lúc đó, giọng nói của Lethe xé toạc không gian.

[Đừng có chạm vào.]

Cô hất tay tên Thánh Kỵ Sĩ ra như đang đuổi tà. Ngay lập tức, bầu trời chớp sáng lóe, một con đường rẽ xuyên qua những đám mây.

"Đ, đó là cái gì vậy!"

"Kyaaaaaa!"

Ngay hướng cô vừa vung tay ra hiệu, một ngôi sao chổi chẳng biết từ đâu bất ngờ xẹt ngang rồi giáng mạnh xuống mặt đất.

Rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm!

Một đài phun nước Thánh Lực phụt lên cao vút như một gốc Sinh Mệnh Thụ.

Cơn chấn động kinh hoàng đã hất tung vô số thùng gỗ, hàng hóa cũng như những cỗ xe ngựa lên không trung. Toàn bộ các học viên và Thánh Kỵ Sĩ phải hạ thấp người hoặc nằm rạp xuống mặt đất để chống cự.

'Hự!'

Tên Đại Thánh Kỵ Sĩ cũng chật vật cố gắng ngẩng đầu lên trong lúc đang nằm bẹp dưới nền đất.

Ngay tại vị trí ngôi sao chổi rơi xuống vừa nãy xuất hiện một hố sâu khổng lồ đến mức khiến ai nấy đều phải há hốc mồm kinh ngạc.

Địa hình đã hoàn toàn biến đổi.

'M, mệnh lệnh là phải bắt cô ta lại bằng mọi giá. Thế nhưng với tình hình này thì…!'

Chỉ trong vòng có vài phút.

Đối phương đã trở thành một tồn tại vượt xa quyền hạn bị bắt giữ.

Phịch!

Đại Thánh Kỵ Sĩ quỳ một chân trước mặt Lethe, rồi cắm thanh kiếm xuống nền đất.

"…Gratula mi cíbĭlis."

Noi theo hành động của đội trưởng, tất cả các Thánh Kỵ Sĩ khác đều đồng loạt quỳ rạp xuống và hô to.

"Gratula mi cíbĭlis! Xin bái kiến người con gái thân cận nhất của Nữ Thần!!"

Cả một vùng lập tức trở nên hỗn loạn.

Những nhân viên kiểm tra tại Cổng Thần Thánh, rồi cả tiểu thương cùng những quản lý.

Và ngay cả những học viên của Efnel đang không biết nên phản ứng thế nào cũng bắt đầu lần lượt quỳ xuống, bao gồm cả những nhân viên nhà trường đến để giải quyết tình hình.

"L, Lethe…"

Thậm chí cô bạn Ririnet của cô ấy cũng đang quỳ dưới chân cô. Mọi người đều ở tư thế thấp, một lòng cung kính.

"Xin bái kiến người con gái thân cận nhất của Nữ Thần!"

Vùuu!

Một luồng gió khẽ thổi qua.

Xung quanh Lethe với mái tóc trắng tung bay, một vòng tròn Thánh Lực được vẽ lên, một chiếc áo choàng Bạch Viêm quấn ngang vai cô.

Mỗi một cử động của cô đều đi kèm những tiếng nổ lép bép của Thánh Lực.

Cô vuốt mái tóc mái lên, nhìn thẳng về phía trước.

Tuy hơi mờ nhạt nhưng trong đôi mắt cô đã hiện lên những đường nét của hình ngôi sao.

'Bây giờ thì.'

Đứng nhìn biết bao nhiêu người đang phủ phục thành kính cúi rạp trước mặt mình, Lethe cũng đã nhận thức được.

'Hai ta đã đứng trên cùng một vạch xuất phát rồi. Simon.'

Khoảnh khắc ấn định chủ nhân tiếp theo của

'Tinh Hoa Thanh Tẩy'

đã điểm.

✦✧✦✧

Làng

'Ribito'

thuộc Khu Vực Trung Lập.

Ở đó, một gã đàn ông trên người xăm trổ đầy mình đang tháo chạy trối chết.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt màaaaa!”

Hắn gào thét như đang khóc nghẹn.

"Làm ơn đừng bám theo tao nữa đi!"

Phía trên tên đang bỏ chạy kia, Simon giẫm lên các mái nhà nhảy vọt qua và dần rút ngắn khoảng cách giữa cậu với hắn ta.

Đồng tử Simon đảo lia lịa, nhanh chóng phán đoán địa hình địa vật xung quanh. Trùng hợp thay, cậu phát hiện một chiếc sào dài được gắn ngay bên cạnh một cửa hàng, trên đó có treo tấm biển hiệu. Simon ngay lập tức tạo ra CLOUD dưới dạng một sợi dây, ngoắc nó vào cái sào dài rồi thả người phi xuống.

Vútttt!

Simon đánh đu trên sợi dây, thuận đà phóng mạnh hai gót chân nhắm thẳng lưng gã đàn ông đang chạy mà đạp.

"Ực!"

Cơ thể hắn bị hất văng lên cao vài mét rồi ngã lăn lê bò toài xuống mặt đất. Simon nhẹ nhàng đáp xuống đất, bước đến tròng còng tay vào tay tên đó.

'Việc dọn dẹp đám tàn dư cũng sắp xong rồi đây.'

"Simon~"

Từ trong ngõ hẻm của ngôi làng, Kamibarez bước ra với khuôn mặt rạng rỡ.

"À, Kami! Cậu tóm được nhiều không… Hả!"

Đằng sau cô nàng là năm tên thuộc hạ của băng đảng đang bị giam lơ lửng bên trong những giọt máu khổng lồ.

Cô nàng cười tươi rạng rỡ, vỗ tay nói.

"Đúng thế! Mình tóm được một đống luôn này Simon!"

Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt tận gốc băng đảng Sentinel, Kamibarez đã trở thành cơn ác mộng của băng đảng Sentinel từ lúc nào không hay.

Đám thuộc hạ hễ nhìn thấy cô là run lẩy bẩy, thậm chí còn chẳng dám ngẩng mặt lên chạm mắt với cô nàng.

"Không được nói lời cay nghiệt đâu nhé!"

Không biết có phải vừa nghe được tiếng động lạ nào đó không mà cô nàng vươn tay ra, khiến các giọt máu bắt đầu rung chuyển lên xuống với tốc độ chóng mặt. Những tên thuộc hạ lăn lộn điên cuồng trong sự đau đớn tột cùng bên trong giọt máu nhỏ hẹp.

Sau khi đã tẩn cho đám người kia im miệng lại, Kamibarez quay sang Simon và nhoẻn miệng cười.

"Bọn chúng dám bắt nạt Sasha, nên mình sẽ cố gắng bắt được thật nhiều người!"

"…Kami, lúc cậu nổi giận thật đáng sợ."

Bản thân băng đảng Sentinel là một tổ chức được phân rải theo từng địa điểm, vậy nên việc quét sạch chúng trong một sớm một chiều là vô cùng khó khăn, nhưng kể từ khi có nhóm 7 gia nhập, thế lực của chúng đã suy yếu đến mức gần như sắp bị diệt vong.

Tất cả các cấp cán bộ đều đã bị tóm cổ nhốt lại, chỉ còn sót lại một nhóm tàn dư. Chuyện lần này đã giúp tiếng tăm của Kizen ở Khu Vực Trung Lập được cải thiện đáng kể.

Simon cũng giao tên thuộc hạ mà cậu vừa bắt được cho Kamibarez rồi đứng dậy.

"Báo đây! Báo đây!"

Đúng lúc đó, cậu tình cờ thấy một người bán hàng nhét đầy báo trong một chiếc túi cũ kỹ.

Đặc vụ Block cũng mua tờ báo đó mỗi ngày một lần.

Vì tò mò không biết những tờ báo ở Khu Vực Trung Lập trông như thế nào, Simon tiến đến chỗ người bán, trả vài đồng bạc và mua một tờ.

"À…!"

Simon mở tờ báo ra, đôi mắt cậu mở to sửng sốt.

<Sự Xuất Hiện Của Thánh Nữ Mới>

Thông tin về sự ra đời của vị Thánh Nữ mới đã làm cho cả đại lục chấn động.

Bức ảnh trên tờ báo chính là hình ảnh của một người con gái với khuôn mặt vô cùng quen thuộc. Trong bức ảnh đó, cô ấy đang giơ tay vẫy chào những người xung quanh, trên gương mặt cô toát lên vẻ đầy phiền phức.

'Vậy là cậu đã được chọn. Lethe.'

Ánh mắt Simon dõi theo tựa đề bài báo.

<Thiên Tinh Thánh Nữ, Lethe Shardena>