Bằng một linh cảm nào đó, Simon nhận ra rằng một cơn ác mộng tồi tệ nhất sắp sửa ập đến.
Được xếp ngang hàng với những kẻ đã sớm vượt qua giới hạn của một học viên thông thường như Lorraine hay Serne, đây chính là học viên Tuyển sinh Đặc biệt Đệ tam với năng lực chiến đấu được đánh giá là không hề thua kém họ một chút nào.
Chatel Maer, kẻ mang trong mình dòng máu lai Cự Nhân, được xưng tụng là huyết thống mạnh nhất của Kizen hiện tại, đã ngang nhiên xen vào cuộc chiến.
'Liệu khuyên nhủ có ích gì không đây?'
Ôm hy vọng "được ăn cả ngã về không", Simon đành phải mở lời trước.
"Chuyện đó…"
Nhưng lời nói còn chưa kịp trọn vẹn thốt ra khỏi miệng, cái bóng dáng vốn dĩ đang đứng sừng sững ở phía trước của Chatel đã đột ngột thoắt ẩn thoắt hiện ở ngay phía sau lưng Simon.
Cú đấm ấy lao tới, mang lại cho Simon cái cảm giác tựa như một ngôi sao chổi đang rơi thẳng xuống mặt đất vậy.
Bụpppp!
Cơ thể Simon bị nghiền nát một cách tàn nhẫn và hất tung sang một bên. Dù cậu đã đan chéo cả hai tay để che chắn vùng ngực, nhưng hàng phòng ngự ấy đã bị chọc thủng chỉ trong nháy mắt, khiến cậu văng xa đến hàng chục mét. Vạch thanh chắn bị rút cạn với một tốc độ chóng mặt.
"Thằng khốn này!"
Ánh mắt Chatel liếc sang bên cạnh. Hector đang lơ lửng trên không trung tung cú bật nhảy, khuôn mặt cậu ta nhăn nhó gớm ghiếc đầy phẫn nộ.
"Đối thủ của nó là tao!"
Bốp!
Cú đá hung hãn tung ra lại bị lòng bàn tay của Chatel đón đỡ nhẹ tựa lông hồng.
Cái cảm giác êm ái xốp mềm truyền đến từ lòng bàn tay đó giống như thể nó không chỉ hấp thụ lực sát thương mà còn đang nuốt chửng lấy nó vậy, khi Hector giật mình hoàn hồn và đảo mắt nhìn lại, thì nắm đấm ở tay bên kia của Chatel đã vung lên áp sát.
Binh!
Lĩnh trọn cú đấm uy lực, thân hình Hector đập mạnh xuống nền đất, khoét thành một cái hố sâu hoắm.
"Khụ!"
Không có bất cứ bộ đồ bảo hộ nào có thể cản nổi lực xung kích dữ dội đến thế, từ khóe miệng Hector túa ra những tia máu đỏ thẫm.
Cùng lúc đó, Simon đang vừa hoảng hốt thở hổn hển vừa lồm cồm cố bò dậy.
'Cái thứ khốn kiếp kia mà cũng là người đồng trang lứa với mình á?'
Tên này quả thực là một kẻ sở hữu vạch xuất phát vượt trội hơn hẳn mọi người.
Giống như đang ở trong một cuộc thi chạy dành cho những đứa trẻ lên ba, tự nhiên có một thằng cha người lớn ở đâu chạy ra bảo 'chú đây cũng mới lên ba', rồi thản nhiên đứng ké vào vạch xuất phát với những lý lẽ hết sức nhảm nhí vậy.
'Cậu ta cùng chung một loại với Kajan. Đẳng cấp bẩm sinh đã chênh lệch quá rồi.'
Thịch! Thịch! Thịch!
Chatel đang dần áp sát Simon với mục tiêu thâu tóm toàn bộ số điểm của kẻ đang đứng ở vị trí Top 1.
Điều may mắn duy nhất vào lúc này, đó là do bài kiểm tra vẫn còn đang diễn ra, thế nên chí ít vẫn có cách để công kích lại cậu ta.
Lách cách! Lách cách!
Những ngón tay của Simon múa lượn uyển chuyển. Những mảnh tàn tích hài cốt tuôn ra từ không gian phụ tuân theo mệnh lệnh ngoan ngoãn trôi lơ lửng giữa không trung.
<Cốt Đinh>
Khi những mảnh xương vỡ vụn xé gió lao đi với một quỹ đạo trắng xóa chói lóa, Chatel chỉ uể oải vung tay lên khoảng không tựa như đang phẩy ruồi.
Chỉ với cái áp lực gió tạo ra đó thôi cũng đủ để thôi bay sạch tất cả những mảnh xương ấy.
'Chatel cũng đang dè chừng những đòn công kích của mình.'
Tuy sở hữu hàng rào phòng thủ bất khả xâm phạm, nhưng do cậu ta cũng đang khoác lên mình bộ đồ bảo hộ, nên "sinh mạng" của cậu ta lúc này cũng chỉ được đo đạc thông qua thanh chắn mà thôi.
Một khi điểm số đó tuột xuống con số 0 tròn trĩnh, dù cho có là Chatel kiêu ngạo đến đâu đi chăng nữa thì kết cục phải xách hành lý về nước cũng là điều chắc chắn.
Bởi vì một tổ chức như Kizen vốn dĩ chẳng bao giờ nương tay đối với những chuyện như vậy.
'Nên là, cứ từ từ rỉa máu cậu ta thôi vậy.'
Lách cách. Lách cách.
Những đoạn xương từng bị thổi bay và rớt xuống kẹt đá do áp lực gió lại một lần nữa bồng bềnh nổi lên không trung, tiếp tục lao xé về phía Chatel.
Tuy cậu ta liên tục vung tay để đánh bật chúng ra, nhưng giống như câu "mưa dầm thấm lâu", vài mẩu xương sắc nhọn cũng đã găm được vào khiên chắn của đồ bảo hộ.
Chatel nhíu chặt hàng lông mày lại và dậm mạnh chân.
Rầm!
Simon cảm thấy một sự kinh hãi lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
Toàn bộ mặt đất xung quanh nhuốm đẫm một màu đen sì hắc ám. Không gian xung quanh như thể chìm vào một bức tranh thủy mặc tăm tối vậy.
<Nghịch Chuyển Lãnh Vực>
'Đây lại là loại hắc thuật quái quỷ gì nữa đây?'
Trong lúc Simon mang theo vẻ mặt căng thẳng tột độ quan sát kỹ lưỡng, Chatel dùng cả hai tay găm chặt xuống nền đất rồi hất mạnh văng lên trên.
Thật không ngờ, xung quanh chỗ Simon đột ngột bị che phủ bởi một bóng đen khổng lồ.
Khi Simon ngẩng đầu nhìn lên, một phiến đá khổng lồ đang chực chờ rơi thẳng xuống đỉnh đầu cậu. Còn phần mặt đất nơi Chatel vừa chạm tay vào, thì lại nham nhở dấu vết bị xé toạc thảm thương.
Uỳnhhhh―!!
Lùi về phía sau trong gang tấc, né tránh đòn đánh.
Lần này, Chatel chỉ nâng nhẹ ngón tay thô ráp của cậu ta lên, thế mà mặt đất bỗng nhiên nhô cao như một dãy núi tầng tầng lớp lớp.
Và ngay khi cậu ta vung nắm đấm
Ầm!
đập mạnh xuống, những mảnh vụn đất đá lại chẳng hề văng lung tung tứ phía, mà thay vào đó, toàn bộ chúng đều nhắm trúng một mục tiêu duy nhất là Simon mà phóng đến.
Rầm! Thịch! Thịch!
Những trận mưa đất đá đổ xuống ào ạt không ngừng nghỉ, tàn phá sạch sẽ toàn bộ khu vực xung quanh. Simon điên cuồng vắt chân lên cổ thi triển Hắc Bộ để cắm đầu bỏ chạy.
'Từ thân hình vạm vỡ đến thứ hắc thuật quái quỷ này, mọi thứ về cậu ta đều thật ồn ào khoa trương.'
Có vẻ như Chatel lại chuẩn bị chạm tay xuống đất một lần nữa. Phát giác ra góc độ cánh tay và cổ tay của cậu ta, Simon vội vã dùng Hắc Lực bật người phóng cao nhất có thể từ ngay vị trí mình đang đứng.
Ràoooooooooooo!
Chatel vung vẩy cánh tay như đang hất một thứ gì đó lên. Mặt đất nhô lên theo chuyển động của hắn, biến dạng thành một dải núi đồ sộ.
'Gì cơ, tạo ra được cả một ngọn núi luôn á?'
Simon lơ lửng trên không trung, đoạn cậu phải vừa lăn nhiều vòng dưới đất để có thể tiếp đất an toàn.
Chatel đấm mạnh xuống một góc của dãy núi nhân tạo kia, tiếng vang vọng chát chúa
Rầm!
xé toạc màn đêm. Ngay sau đó, cả ngọn núi to lớn vỡ nát thành hàng vạn mảnh đá vụn tàn dư, và tất cả chúng ào ào đổ dồn về phía Simon.
Rầm! Ầm! Uỳnh!
Simon thở hổn hển liên tục, khó nhọc vô cùng để né tránh chướng ngại vật. Dù chỉ mới sượt qua người vài bận, điểm khiên bảo vệ đã tụt dốc thê thảm sắp chạm đáy.
Nếu thể lực hay Hắc Lực còn dư dả dồi dào, thì chắc hẳn cậu cũng sẽ muốn thử đối đầu trực diện một phen, nhưng với cái tình trạng tàn tạ thế này, cậu không đời nào có cơ hội thắng được gã khổng lồ đó.
'Phải tìm một nơi nào đó mà hắc thuật của Chatel không vươn tới được!'
Simon đang lao thẳng ra biển.
Ầm!
Ngay lúc đó, một phiến đá cực khủng bất ngờ đổ sập xuống ngay trước hướng chạy của Simon. Cậu hốt hoảng khựng lại rồi quay ngoắt đầu về phía sau.
'Nguy hiểm…!'
Thế nhưng, đòn đánh kế tiếp lại chẳng thấy xuất hiện. Thì ra, Hector đã ném vảy Thi Long hệt như phi tiêu ở phía sau từ lúc nào không hay.
"Tao đã bảo đối thủ của tao là nó cơ mà!"
Chatel đành phải dựng lên một tảng đá để hứng đòn công kích ấy. Mặc kệ mọi chuyện có thế nào đi nữa, đây đúng là cơ hội hiếm hoi.
Simon lội bì bõm dưới biển, lập tức khai mở không gian phụ.
'Xin lỗi nhé, nhưng tao phải nhờ mày một lần này nữa thôi Deimos!'
Một Deimos cấu thành từ bộ khung xương lao vụt ra khỏi không gian phụ, đưa Simon trèo lên người rồi phi vun vút.
Tuy Chatel đã xử lý gọn gàng đòn đánh của Hector và dần tiếp cận, nhưng Simon đã tẩu thoát ra khơi từ lâu rồi.
Rầm!
Chatel lại giậm mạnh chân xuống đất một lần nữa.
Rầm! Rầm! Rầm!
Rồi giậm thêm ba cú đánh uy lực nữa.
Toàn bộ hòn đảo chìm ngập trong bóng tối đen sì. Không chỉ đất đai, mà cả những bụi cây ngọn cỏ đều hóa thành một màu đen đặc kịt tựa như tranh thủy mặc.
Mặt đất nứt toác ra với những âm thanh
rắc rắc
rợn người, rồi tất cả đất đá trên đảo đồng loạt nhô lên cao vút trên không trung.
Ầm ầm ầm ầm!
Cậu ta đã nghiền nát cả hòn đảo để biến nó thành những mảnh vụn nham thạch khổng lồ bay lơ lửng. Toàn bộ hòn đảo ấy chính là hỏa lực của Chatel.
'Deimos, Hải Lưu Pháo.'
Simon cũng chẳng hề nản chí lùi bước. Vắt cạn kiệt đến giọt sức lực cuối cùng, miệng Deimos há rộng hết cỡ tạo nên vòng xoáy Hắc Lực và ma lực cuồn cuộn mãnh liệt.
'Bắn trước đi!'
Bùmmmmm!
Cùng một tiếng nổ chói tai, Hải Lưu Pháo của Deimos bùng nổ dữ dội. Trong lúc ấy, Hector đang lơ lửng trên bầu trời với bộ cánh Thi Long cũng đang xả
Long
Hống
cuồng nộ.
Hai luồng hỏa lực khổng lồ lao vút tới từ bầu trời lẫn biển cả cùng giáng thẳng vào Chatel tạo ra một vụ nổ vĩ đại.
Ầm ầm ầm ầm!
Họ thực sự đã tung ra đòn tấn công với toàn bộ sinh lực còn sót lại. Cả hai thiếu niên, Simon và Hector, đều thở dốc dữ dội với gương mặt trắng bệch tái nhợt như sắp lả đi đến nơi.
Trong làn khói bụi mịt mù, dáng dấp của Chatel nép mình đằng sau bức tường đá đồ sộ dần lộ diện. Giữa lúc cậu ta chuẩn bị phản công thêm một đòn nữa.
Pítttttttttt!
[Toàn bộ bài kiểm tra đã chính thức khép lại! Xin nhắc lại một lần nữa! Toàn bộ bài kiểm tra đã chính thức khép lại! Yêu cầu toàn bộ học viên ngừng ngay mọi hoạt động chiến đấu và chuẩn bị tiến hành dịch chuyển.]
[Kể từ giây phút này, mọi điểm số sẽ bị đóng băng. Yêu cầu ngừng giao tranh và di chuyển đến vị trí an toàn để chờ đợi.]
Bài kiểm tra kết thúc, Chatel cũng dừng ngay những động thái công kích của mình. Cậu ta vừa giải trừ hắc thuật, toàn bộ những tảng đá vụn lơ lửng trên không trung lập tức rớt xuống đất.
'Phùuuuu.'
Simon thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng thì cũng giữ được mạng rồi.
Trái lại, Hector, kẻ đang phiêu diêu trên không trung, điên cuồng vò đầu bứt tóc với khuôn mặt đầy phẫn uất.
'Cứ tưởng lần này mình sẽ phân cao thấp với hắn được cơ chứ! Lại bị cản trở nữa rồi! Mẹ kiếpppp!'
Chatel lẳng lặng quay gót cất bước bỏ đi mà chẳng thốt lên lấy một lời.
✦✧✦✧
Bài kiểm tra đã hạ màn, những học viên tham gia thi đấu trên vùng biển lần lượt cập bến pháp trận dịch chuyển bên trong khuôn viên Kizen. Những học viên bị thương và có nguyện vọng điều trị lập tức được chuyển thẳng tới bệnh xá.
Vừa mới vượt ải kiểm tra xong, lũ học viên náo nhiệt bàn tán rôm rả.
Dù cho vẫn có vài người rầu rĩ buồn bực vì điểm số kém cỏi, nhưng nhìn chung thì không khí ngập tràn vui tươi phấn khởi bởi lẽ mọi người đều an toàn trụ vững không bị loại và vượt qua xuất sắc một bài kiểm tra cam go khốc liệt.
Ngay khi bước tới Kizen, Simon nhận lấy chiếc khăn quấn người từ tay người làm và khẽ trút một hơi dài.
"Simon―!"
Đúng lúc này, giọng nói của Kamibarez vang lên. Vừa mới ngoảnh lại, cậu đã thấy cô nàng lon ton chạy đến với biểu cảm ngập tràn xúc động.
"Kami! Cậu bình an vô sự rồi nhỉ!"
Cả hai trao nhau những nụ cười rạng rỡ mừng ngày hội ngộ. Đôi cánh bé xíu sau lưng cô vui vẻ vỗ phần phật liên hồi.
"Thật may mắn quá đi mất! Cả mình lẫn cậu đều an toàn sống sót qua bài kiểm tra lần này rồi!"
"Ừm, cậu đã vất vả nhiều rồi."
Dù vẻ ngoài có chút đuối sức nhợt nhạt, thế nhưng gương mặt cô lại toát lên sự tươi tắn rạng ngời hơn bất kỳ ai. Simon lên tiếng dò hỏi.
"Trong lúc làm bài kiểm tra, cậu có bắt gặp Meilyn với Dick không vậy?"
"Không đâu, mình chẳng thấy bóng dáng họ đâu cả. Có lẽ là bị đẩy ra xa tít mù khơi mất rồi."
Hai người vừa khúc khích cười tươi roi rói vừa mải mê tám chuyện trao đổi thông tin liên quan tới bài kiểm tra.
Kiểm tra bảng xếp hạng, Meilyn đã vươn lên giành vị trí thứ 10 chung cuộc và chễm chệ đoạt lại vị thế trong top đầu.
Kamibarez giành lấy vị trí thứ 205, có lẽ vì những bất lợi về không gian vùng biển nên thứ hạng của cô đã tuột dốc một tí, nhưng đó vẫn là một thành tích đáng gờm.
Bên cạnh đó, trong bài kiểm tra lần này, Dick cũng đã giành lấy vị thế nằm chễm chệ trong mốc hạng 400 với kết quả tương đối rủng rỉnh hơn so với thông thường. Nhờ có những phát minh do tự tay chế tạo ra như bộ quần áo chống giật điện và súng phóng điện, cậu ấy có thể tiêu diệt đám quái vật dễ như trở bàn tay bằng cách dùng điện giật chúng.
Vào khoảnh khắc đó, một nam Trợ giảng vội vã lật đật phi vào.
"Xin hãy chú ý! Xin quý vị hãy chú ý! Những học viên xuất sắc giành điểm cao nhất được nêu tên xin vui lòng di chuyển đến khuôn viên Kizen để tham gia buổi phỏng vấn!"
Một vài cái tên trong số những học viên liên tiếp vang lên, và dĩ nhiên trong đó chẳng thể thiếu được tên của Simon.
"Tớ đi một lát rồi về nhé Kami."
"Ừm, cậu đi nhé! Mình sẽ đứng đây hóng cậu lên màn hình tivi phỏng vấn đấy!"
Theo sự chỉ đường dẫn lối của vị Trợ giảng, Simon nhanh chóng bước vào pháp trận dịch chuyển và lên đường.
Khung cảnh xung quanh thay đổi, khi hé mắt ra lần nữa, Simon đã hiện diện trên chiếc bục ngay trước cửa chính vào trường Kizen. Có vô vàn những màn hình trình chiếu cảnh quay từ trường quay được bao phủ tứ phía, và bên dưới là hình ảnh của vô số khán giả đông đúc tới không đếm xuể.
"Oaaaaaa!"
Những tiếng vỗ tay gieo hò cuồng nhiệt hệt như sấm rền vang lên đinh tai nhức óc.
Simon đảo mắt nhìn xung quanh, hàng nghìn khán giả nhiệt huyết đang đứng bật dậy vỗ tay rầm rầm. Chỗ nào cũng có thể nghe thấy tiếng hò reo vang vọng những cái tên của nhóm học viên.
"Simon! Simon!"
Và thậm chí trong số đó, cậu cũng nghe lọt tai những tiếng hò reo hô vang tên mình.
Bằng một nụ cười ấm áp, Simon hướng về phía đó và trìu mến vẫy tay chào.
"…Cậu đã làm cái quái gì vậy? Hả."
Từ phía bên cạnh, giọng nói của một nữ sinh với vóc dáng nhỏ nhắn bất ngờ lanh lảnh vang lên.
Đó là một thiếu nữ khoác lên người bộ đồng phục hải quân trùm ra ngoài bộ đồ lặn, Tuyển sinh Đặc biệt Đệ thất và đồng thời cũng là người đã giật được vị trí thứ 2 chung cuộc, thuyền trưởng của Tàu Ma, 'Elisa'.
"Làm thế nào mà cậu kiếm được 200 nghìn điểm cơ chứ?"
Bản thân đã từng rất chắc chắn rằng danh hiệu quán quân của cuộc chiến dưới biển sẽ lọt vào tay mình, Elisa lúc này chỉ biết đứng chôn chân trong sự ngơ ngác và ngỡ ngàng.
Simon hé nở một nụ cười rạng rỡ.
"Tại tôi may mắn hạ được Quái Công ấy mà."
"…Cái, cái gì? Quái Công á? Cái con quái vật siêu khổng lồ đó á?"
Ngay lúc đó, đột nhiên cậu cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt râm ran sống lưng. Cảm nhận được một tia nhìn sắc lẹm găm vào mình, Simon vội vã quay đầu sang hướng khác.
'Ực.'
Ngay cả Hector cũng đã bước lên đây từ lúc nào rồi.
"Quý vị có cảm thấy vui vẻ khi theo dõi trận đấu kịch tính trong bài kiểm tra lần này không!"
Vào khoảnh khắc đó, MC cầm quả cầu pha lê loa phát thanh, hai tay giơ cao lên trời xuất hiện.
Bên cạnh anh ta, cũng có cả sự hiện diện của Jane, vị giám khảo bình luận cho cuộc thi lần này.
Nhìn lũ học viên đồng thanh cúi đầu cung kính chào, cô cũng lịch sự gật nhẹ đầu đáp lại.
"Xin quý vị hãy dành tặng những tràng vỗ tay nồng nhiệt và một sự khích lệ cho những anh hùng dũng cảm của bài thi lần này! Tương lai của Liên minh Hắc ám về sau này cũng sẽ thuộc về họ!"
Cùng lúc những âm thanh vỗ tay rầm rộ được vang lên tứ phía, những ánh chớp sáng rực nhấp nháy liên tục đến từ máy quay mana. Nhóm học viên liền lập tức điều chỉnh biểu cảm khuôn mặt của mình và nhìn thẳng lên phía trước.
"Vậy thì, chúng ta cùng xem bảng điểm của Top 5 ứng cử viên mạnh nhất nhé!"
Thứ tự trên bảng xếp hạng ngay lập tức hiện ra kín mít.
Hạng 5 - Hector: 9,500 Điểm
Hạng 4 - Raheim: 11,200 Điểm
Hạng 3 - Jules: 11,600 Điểm
Hạng 2 - Elisa: 18,650 Điểm
Hạng 1 - Simon: 223,500 Điểm
Học viên nắm giữ vị thế vô địch của vòng thi BMAT lần này chẳng phải nghi ngờ gì nữa chính là Simon. Tất nhiên rồi, sự cách biệt chênh lệch giữa thứ hạng Nhất và hạng Nhì chỉ có thể gọi là một áp đảo tuyệt đối.
"Vậy thì chúng ta sẽ cùng hội ngộ nhân vật trung tâm trong những nhân vật trung tâm của bài kiểm tra ngày hôm nay nhé! Một học viên đã bứt phá khỏi những ranh giới của Triệu Hồi học để xứng đáng là một chuyên gia thuỷ chiến bậc nhất năm nhất của học viện Kizen!"
MC vung cánh tay của mình.
"Xin trân trọng giới thiệu học viên Simon Follentia!"
Hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, Simon bước về phía trước để tiếp đón hàng nghìn cặp mắt của lượng lớn người hâm mộ.
