Hành động của Simon thực sự là một sự phá cách vượt qua mọi lẽ thường.
Không chỉ một mình hạ gục Quái Công, quái vật trị giá 100 nghìn điểm, mà cậu còn dùng khả năng Alpha của Deimos để gom lũ quái vật biển lại và càn quét sạch sẽ vùng biển ngoại vi. Những con quái vật nào xui xẻo ngáng đường đều bị xóa sổ không còn một mảnh vụn.
Tất nhiên, theo quy định chung về triệu hồi thú được áp dụng trong bài kiểm tra của Tử Linh Sư, dù những con quái vật bị Simon điều khiển bằng sức mạnh Alpha đi săn thành công, thì số điểm nhận được vẫn sẽ được tính vào túi của cậu.
Giờ đây, bất cứ nơi nào Simon đi qua, ngay cả một mống quái vật cũng không còn sót lại.
Với kết quả đó, con số điểm gồm 6 chữ số vốn được cho là ở mức bất khả thi đã được Simon xác lập một cách nhẹ nhàng. Xét đến việc người đứng thứ hai chỉ mới loanh quanh ở mốc 10 nghìn điểm, khoảng cách này thực sự là một sự áp đảo đến nghẹt thở.
Nhưng giờ đây, giới hạn chịu đựng về mặt tinh thần của cậu đang bắt đầu chạm đáy.
Cảm thấy số điểm kiếm được đã quá đủ, Simon giải trừ khả năng Alpha của Deimos và bơi đi chỗ khác.
Và rồi cậu phát hiện ra một hòn đảo hoang vắng.
'Trốn tạm ở đó để nghỉ ngơi cho đến khi kết thúc bài kiểm tra vậy.'
Simon rẽ sóng rẽ nước và đặt chân đến đảo an toàn.
"Vất vả cho mi rồi Deimos."
Vuốt ve đầu Deimos để tưởng thưởng cho những nỗ lực của nó, cậu thu nó vào không gian phụ. Sau đó, cậu lủi thủi một mình in dấu chân lên bãi cát tiến sâu vào hòn đảo hoang.
Đây là một hòn đảo nhỏ và chẳng có lấy một bóng người.
Thi thoảng có mấy loài chim mập mạp béo ú đi bằng hai chân, trông giống như sinh vật bản địa ở đây, nhưng chúng có vẻ không mang tính hung hăng với con người. Ngược lại, chúng còn lượn lờ dòm ngó tỏ vẻ tò mò với Simon khiến cậu phải bật cười thích thú.
"Kiệt sức mất thôi."
Simon dựa lưng vào một tảng đá gần đó và thở hắt ra một hơi dài.
Lâu lắm rồi mới sử dụng trạng thái 'Compello' để vắt kiệt sức lực của đầu óc, quả thật cậu cảm thấy mình sắp ngất đi đến nơi. Nhưng dĩ nhiên nếu đánh mất ý thức rồi bị loại luôn thì đúng là rắc rối to.
'Ngay cả việc chợp mắt mình cũng chẳng dám vì sợ sẽ ngủ quên luôn mất.'
Cuộc chiến kinh thiên động địa với Quái Công khi dẫn dắt hàng vạn sinh vật biển vừa rồi bỗng chốc trở nên mờ ảo tựa một giấc mơ.
Simon đưa mắt kiểm tra chiếc Tongue Pad đang đeo trên tay.
Hạng 1 - Simon: 223,500 Điểm
Đúng thật, những con số chẳng bao giờ lừa dối ai cả. Cậu bỏ xa người đang đứng ở vị trí hạng 2 lúc này là Elisa tới tận 210 nghìn điểm.
Simon khẽ bật cười hì hì, mang theo vẻ mặt vô cùng mãn nguyện ngước nhìn bầu trời xanh trong vắt.
'Con lại đứng hạng nhất nữa rồi! Thưa cha.'
Thời gian còn lại chưa đầy một tiếng đồng hồ. Cứ cố bám trụ và bảo toàn số điểm này thì thắng lợi sẽ nằm gọn trong tay.
Simon ngước nhìn trời xanh, chìm đắm vào đủ những suy nghĩ miên man.
✦✧✦✧
Lẹp nhẹp lẹp nhẹp.
Hector với vô số vảy Thi Long đính trên người đang lồm cồm bò lên khỏi vùng biển với bộ dạng cực kỳ cáu kỉnh. Đôi mắt cậu ta chất chứa đầy sự mệt mỏi rã rời.
"Khốn khiếp! Chết tiệt! Mẹ kiếp!"
Tất cả mọi kế hoạch đã đổ sông đổ biển hết cả rồi.
Tăng cường tốc độ săn và vượt mặt ứng cử viên sáng giá cho vị trí Top 1 là Elisa thì cũng tốt thôi. Mọi chuyện vẫn đang diễn ra đúng như dự tính của cậu ta.
Thế quái nào mà đột nhiên từ ngoài vòng Top 10, thằng oắt Simon Follentia lại nhảy vọt lên vị trí đầu bảng với con số điểm trên trời tận 100 nghìn điểm.
Lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu, Hector bất chấp việc bản thân đã tăng tốc độ săn đến mức quá sức, cậu ta vẫn lao thẳng xuống biển một lần nữa.
Nhưng với cái thể lực đã cạn kiệt, dẫu cho tâm trí có đang sục sôi đi chăng nữa thì việc đi săn cũng chẳng thể nào đạt được hiệu quả như ý muốn.
Hơn thế nữa, chẳng biết vì lý do chết tiệt nào, lũ quái vật biển vốn lúc nhúc ở vùng biển quanh đây giờ cũng biến mất tăm mất tích.
Những điều kiện khắc nghiệt ấy chồng chất lên nhau khiến Hector chật vật vô cùng, trong lúc đó, không những vị trí Top 2 lại bị Elisa giật mất, mà cậu ta còn tụt dốc thê thảm xuống tận hạng 4.
"Mẹ nó chứ…!"
Sự bực dọc dâng trào tột độ.
Tất cả những chuyện khốn nạn này đều là do thằng ranh Simon Follentia. Chính vì nó mà mọi thứ rối tung rối mù lên thế này.
Cố dặn lòng không được để tâm, nhưng làm sao có thể không để tâm cho được chứ. Lần nào cũng như lần nào, sao cậu ta có thể không cảnh giác với thằng khốn đó.
"Cái bản mặt trơ trẽn của thằng chó đó, một ngày nào đó mình nhất định sẽ…"
Đang lầm bầm đến đó, đôi mắt Hector đột nhiên trừng lớn mở to hết cỡ.
Trong một thoáng chốc, cậu ta còn cho rằng đây là ảo ảnh do sự mong mỏi của chính bản thân tạo nên, cậu ta từ từ dụi mắt, rồi lại nhìn thẳng về phía trước.
Không phải là ảo ảnh.
Dáng hình một thiếu niên đang dựa lưng vào tảng đá rậm rạp bụi rậm, thằng nhãi Simon Follentia đó đang lúi húi kiểm tra chiếc Tongue Pad hiện rõ mồn một ngay trước mắt.
"…A!"
Dường như Simon cũng đã kịp thời phát hiện ra sự hiện diện của đối phương, cậu mở to hai mắt kinh ngạc.
"Hà."
Hector chỉ còn biết bật cười.
“Khư. Khực khực khực. Ha!”
Ông trời vẫn chưa từ bỏ tao đâu.
“Khặc. Hahahaha!"
Không ngờ mình lại có thể chạm trán mày ở ngay cái xó xỉnh này đấy!
"Simon Follentiaaaaa!"
"Chết tiệt."
Simon đưa tay gãi đầu ngán ngẩm, vẻ mặt hiện rõ sự chán chường đến cực độ.
'Sao có thể xui xẻo đến mức đụng độ cậu ta ở ngay cái chỗ này cơ chứ.'
Đây quả thực là một tình huống khủng hoảng tồi tệ nhất.
Cả thể lực lẫn tinh thần đều đã cạn kiệt đến cùng cực. Nếu như bị Hector loại bỏ ngay lúc này, thì việc bị tước sạch số coin và điểm là chuyện hiển nhiên, hơn thế nữa, bài kiểm tra của cậu sẽ chấm dứt ngay lập tức kể cả khi chưa kịp quay trở về phòng thi.
Đồng nghĩa với việc sẽ bị đuổi học.
Chính vì muốn né tránh cái tình huống tồi tệ này mà cậu đã chủ động giảm nhịp độ lại.
Thế nhưng do những chướng ngại vật nằm ngoài dự tính mang tên Raheim và Quái Công xuất hiện nên mọi chuyện mới rắc rối như thế này.
"Cuối cùng thì."
Khóe miệng của Hector nhếch lên đến tận mang tai, ý chí chiến đấu sục sôi rực cháy hệt như một ngọn núi lửa đang phun trào.
"Cuối cùng thì thời khắc tao hằng mong đợi để kết thúc mọi ân oán cũng đã tới."
"Khoan đã, đợi chút đã. Hector!"
Simon cố gắng nở một nụ cười hòa nhã rồi giơ cả hai bàn tay lên.
Vẫn còn quá sớm để bỏ cuộc. Chẳng phải có câu nói rằng dù có đi lạc vào hang rồng thì chỉ cần giữ tỉnh táo là vẫn sẽ có cơ hội sống sót sao.
"Bình tĩnh chút đi, hãy nghe tôi nói…!"
Phập!
Chiếc vảy Thi Long do Hector phóng ra găm chặt vào tảng đá ngay phía sau Simon hệt như một chiếc phi tiêu sượt qua.
"Chẳng có cái đéo gì để nghe cả."
Hector giật phăng thêm một chiếc vảy đang lủng lẳng trên người mình và cầm chặt trong tay.
Thế nhưng, thể trạng hiện tại của Hector cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Đôi chân cậu ta cứ run rẩy lẩy bẩy như thể đã cạn sạch sức lực.
'May mà Hector cũng đuối sức rồi. Tình trạng cơ thể của cậu ta chẳng khác gì mình cả.'
Tim đập thình thịch trong lồng ngực, Simon vẫn tiếp tục tìm cách khuyên nhủ đối phương.
"Nghe này. Hoàn cảnh hiện tại không phải là lúc thích hợp để chúng ta phân cao thấp đâu!"
Hector chẳng thèm đôi co, ném thẳng chiếc vảy tới, Simon vội vã cúi rạp người xuống để né đòn.
Do dùng sức ném chiếc vảy quá mạnh, Hector loạng choạng và suýt chút nữa thì ngã nhào. Cả hai đều đã kiệt quệ sức lực đến cùng độ.
"Thời gian thi chỉ còn lại khoảng 30 phút nữa thôi!"
Simon không chịu bỏ cuộc mà hét lớn.
"Nếu một trong hai ta gục ngã ở đây, kẻ đó thậm chí sẽ chẳng còn cơ hội thu thập coin nữa đâu! Kẻ đó sẽ bị loại khỏi bài kiểm tra và phải cuốn gói rời khỏi Kizen ngay lập tức!"
"Nghe tuyệt đấy."
Lần này, Hector nắm chặt vảy trên cả hai tay. Giữa lúc Simon đang tuyệt vọng vắt óc suy nghĩ tìm đường thoái lui, giọng nói của Dick chợt vang vọng trong tâm trí cậu.
—Cậu không biết tại sao Hector lại muốn đánh nhau với cậu à? Có lẽ cậu ta nghĩ rằng đánh bại cậu chính là minh chứng cho sức mạnh của mình chăng?
Nhớ đến lời nói ấy, Simon liền vội vàng cất tiếng.
"Cứ sắp xếp một thời gian rảnh rỗi nào đó rồi hẵng tỉ thí! Nếu phân thắng bại trong tình trạng thể lực cạn kiệt thế này thì sẽ thấy bứt rứt lắm!"
"Đừng có giở trò ranh vặt. Simon Follentia."
Từ trên người Hector, nguồn Hắc Lực tưởng chừng như đã cạn kiệt nay lại bắt đầu bùng lên dữ dội.
"Tao tuyệt đối, không bao giờ ngoảnh mặt làm ngơ trước trận chiến ngay trước mắt!"
Hector lao tới với một tư thế hùng hổ hệt như một con tê giác điên dại.
'Aa, đúng là phiền phức thật chứ!'
Khó nhọc lắm mới chống đỡ cơ thể đứng dậy, Simon canh chuẩn thời điểm Hector lao tới rồi tung ra một cú chuồi bóng cản phá.
“Khà!”
Hector nhảy vọt lên không trung để né tránh đòn đánh.
Ngay khoảnh khắc Hector vừa mới tiếp đất, Simon đã xông thẳng tới và vung một cú đấm móc phản công.
Vùuuu!
Hector uốn người về phía sau, cú đấm của Simon xé tan bầu không khí trong vô vọng.
Một nụ cười khẩy nhếch lên trên khóe môi của Hector.
"Yếu đi rồi đấy."
Lần này, đến lượt Hector nắm chặt tay tung cú đấm.
"Cái bộ dạng sắp chết tới nơi rồi kìa Simon Follentia!"
Vútttt!
Một cú đấm trời giáng được vung ra, nhưng Simon chỉ cần nghiêng nhẹ đầu là có thể né tránh thành công.
"Cậu cũng hết hơi rồi còn gì."
Bốp!
Cú đấm móc vút lên của Simon cắm thẳng vào cằm Hector. Điểm khiên bảo vệ của Hector bị sụt giảm, nhưng khóe môi của cái kẻ đang bị hất ngược cằm lên kia vẫn vương vấn một nụ cười.
Một phản ứng cho thấy cú đánh chẳng đau đớn gì mấy.
"Yếu đuối."
Bộp!
Lần này, Hector phản công bằng một cú móc ngang trời giáng nhắm thẳng vào mặt Simon.
"Ực!"
Tuy phải nhận một đòn đau điếng, nhưng ngay lập tức Simon đã đáp trả bằng một đòn đánh thẳng vào mặt Hector bằng tay còn lại.
Chát! Bốp! Binh! Bốp!
Hai kẻ điên cuồng vung nắm đấm vào mặt nhau.
Bọn họ kiệt sức đến nỗi chẳng còn chút Hắc Lực nào dư dả để truyền vào nắm đấm. Họ từ bỏ luôn cả phòng thủ.
Cứ bị đánh một cái là phải trả đũa bằng một cái, đầu Simon văng sang một bên thì ngay lập tức đầu Hector cũng bị giáng cho lệch sang hướng khác.
"Đủ rồi đấy!"
Bốp!
Simon vung đầu gối thúc mạnh vào mặt Hector. Hector ngã lăn xuống đất tung mù bụi mịt, nhưng rồi cậu ta lại lật đật bật dậy nhanh thoăn thoắt như một con lật đật.
"Khư hự!"
Hector vồ tới như một con dã thú, bấu chặt lấy hai vai Simon rồi vật ngửa cậu xuống đất tạo nên một tiếng
Rầm!
chát chúa.
Đè nghiến Simon xuống nền đất, Hector hé nở một nụ cười đắc thắng rồi vung nắm đấm lên.
"Chết đi."
Bốp! Bốp! Bốp!
Hai nắm đấm liên tục thay phiên nhau nã thẳng vào mặt Simon. Thanh chắn nhấp nháy liên hồi và sụt giảm với tốc độ chóng mặt.
Trọng tâm của kẻ đang chiếm thế thượng phong tung đòn áp đảo kia đột nhiên chao đảo và lảo đảo chực ngã.
Simon, người đang bị đè nghiến dưới đất, dồn sức vào đôi chân rồi bất ngờ nhấc bổng cơ thể lên, phần thân trên của cậu chồm tới và khuỷu tay chạm thẳng xuống đất.
Chộp!
Chộp!
Ngay sau đó, hai tay Simon ghì chặt lấy eo Hector, đôi chân cậu quấn quanh cơ thể Hector như một con trăn siết mồi rồi hất ngược đối thủ lăn sang một bên.
'Cái quái gì thế này!'
Khi hoàn hồn lại, Hector đã bị vật ngửa ra đất, còn Simon thì đã đảo lộn tình thế ngồi chễm chệ trên người cậu ta.
Bốp! Bốp!
Thế cờ đảo ngược hoàn toàn. Simon trở thành người giáng những cú đấm liên hoàn, còn Hector thì phải hứng chịu những đòn đánh đau điếng đó.
"Khưaaaaaaa!"
Ăn mấy cú đấm vào mặt, Hector bèn dùng sức mạnh thuần túy và thể hình to khỏe để đẩy lùi Simon.
Trong khoảnh khắc đình chiến ngắn ngủi, hai thiếu niên thở hổn hển liên tục.
"Hà, hà!"
"Hộc! Hộc!"
Hai kẻ đang quỳ sụp dưới đất thở hồng hộc đồng loạt đứng dậy. Ngay sau đó, họ lại vung chân đạp đất lao vào nhau một lần nữa.
Vút! Vút!
Một trận ẩu đả khốc liệt giằng co từng cú đấm lại tiếp diễn. Độ chính xác từ những cú vung tay của hai tên này thì thảm hại vô cùng, và cái cảm giác mệt nhọc vì phải ra đòn còn vượt xa cả cơn đau từ việc bị trúng đòn.
Đúng lúc đó, ánh mắt cả hai chạm nhau, nhắm thẳng vào đầu đối phương, không ai bảo ai, những cú vung chân đã đồng loạt tung lên.
Bốp chát!
Hai cú đá vung ra chạm nhau nảy lửa, tạo thành một hình chữ X vắt chéo giữa không trung.
Loạng choạng lùi lại phía sau, hai cậu thiếu niên quỳ một gối xuống nền đất, liên tục trút ra những hơi thở đứt quãng mệt mỏi.
'Kư ừ!'
Khoảnh khắc cả hai lại chuẩn bị lao vào nhau.
Mắt Hector mở to trừng trừng.
"Mẹ kiếp, mau tránh ra!!"
Simon nhận ra rằng tiếng hét khẩn thiết đó đang nhắm vào phía mình.
Ngay khi Simon vội vàng phóng người sang một bên để né tránh, một khối đá khổng lồ đã giáng thẳng xuống vị trí cậu vừa đứng với một tiếng
Ầm!
vang dội, hất tung lên đám bụi mù mịt.
Rầm rầm rầm rầm―
Simon ngồi phệt dưới đất với vẻ mặt thẫn thờ chưa hết bàng hoàng. Hector cũng phải dùng hết sức để phanh lại trong gang tấc.
Cột đá khổng lồ này thậm chí còn đồ sộ hơn cả chiều cao của hai người cộng lại.
Thịch! Thịch! Thịch!
Những bước chân nặng nề vang lên tựa như đang làm chấn động cả mặt đất. Hai người vội vàng điều chỉnh lại tư thế rồi lồm cồm bò dậy.
Khoảnh khắc cảm nhận được luồng khí thế áp đảo của kẻ đó, Simon chợt thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
'Đúng là xui xẻo cùng cực.'
Suýt chút nữa thì cậu đã nhầm tưởng sinh vật này là một con quái vật, nhưng bộ đồ lặn và trang phục bảo hộ nó khoác trên người đã khẳng định rõ thân phận học viên.
'Đây là lần đầu tiên mình được giáp mặt cậu ta ở khoảng cách gần như thế này.'
Một gã khổng lồ cực đại với chiều cao vượt ngưỡng 3 mét.
Một cơ thể mập mạp, phình to núng nính, với mái tóc cùng hàng lông mày màu xám xịt. Đôi mắt híp chỉ còn một khe hở lờ đờ, và những chiếc răng nanh thò ra khỏi khóe miệng tựa như loài ác thú dữ tợn.
Cậu ta toát ra cái thứ áp lực chết người hệt như một kẻ săn mồi thống trị chuỗi thức ăn, coi con người như loài sinh vật cấp thấp để làm mồi nhắm.
'Tuyển sinh Đặc biệt Đệ tam Chatel Maer…!'
Đôi mắt híp lờ đờ của gã Cự Nhân hé mở, hé lộ ra tròng trắng mang theo vẻ âm u, tăm tối.
