May mắn thay, những học viên xông vào lớp A đó đã không có bất kỳ hành động biểu tình vũ lực nào.
Trong khi Claudia đứng trên bục giảng kêu gọi ký tên và tham gia phong trào tẩy chay, thì các học viên lớp khác chỉ tản ra đứng quanh cửa ra vào hoặc sát tường và lặng lẽ theo dõi.
Nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để tạo áp lực, bằng chứng là đã có hai học viên miễn cưỡng ký tên như thể bị ép buộc.
"Các cậu này!"
Jamie, lớp trưởng, vì không đành lòng đứng nhìn nên đã bước ra.
"Các cậu có thể đi ra ngoài được không? Học viên lớp tôi đang cảm thấy khó chịu đấy."
Jamie lên tiếng phản đối, nhưng đám học viên lớp khác lại tỏ thái độ ngó lơ, nhẩn nha đứng đó hoặc giả vờ như không nghe thấy gì.
"Thôi bỏ đi lớp trưởng."
Meilyn đứng dậy.
"Mấy cái hạng người đó chẳng đáng để bận tâm đâu. Bọn họ thì làm được cái trò trống gì chứ."
Cô nàng hùng hổ sải bước ra khỏi lớp. Meilyn vừa đi, các học viên khác vốn đang e dè cũng ồ ạt kéo theo.
"Xin các cậu đấy!"
Claudia đứng trên bục, lên tiếng kêu gào bằng một giọng tha thiết hơn.
"Ai cũng phải thừa nhận lớp học của giáo sư Byeolya rất có vấn đề mà! Vậy tại sao các cậu không cố gắng thay đổi điều đó? Mong các cậu hãy cùng hành động với chúng tôi!"
Lúc này, Simon ra hiệu cho Dick bằng ánh mắt. Dick gật đầu, nở một nụ cười ranh mãnh rồi bắt chuyện với Kamibarez.
"Bọn mình cũng đi thôi, Kami! Cậu không thấy trưa nay ăn món gì giòn giòn một chút sẽ rất ngon sao?"
"À, đúng rồi! Đồ ăn giòn giòn…"
Dick cố tình bắt chuyện để cô bạn không cảm thấy bối rối rồi cùng nhau bước ra ngoài.
Simon, người thu dọn đồ đạc cuối cùng, chuẩn bị bước ra khỏi phòng học thì…
"Simon!"
Claudia phóng từ bục giảng xuống, vội vàng tóm lấy tay áo của Simon.
"Sau ngần ấy chuyện, cậu đã thay đổi suy nghĩ chút nào chưa?"
Hiện tại, tỷ lệ học viên lớp A ủng hộ chiến dịch tẩy chay dao động ở mức cuối 30%.
Theo tính toán của Claudia, để kéo tỷ lệ này vượt qua ngưỡng 50%, có ba nhân vật chủ chốt mà cô nhất định phải lôi kéo bằng được.
Hector, Jamie và Simon.
Tất nhiên, với cái tính khí ngang ngược của mình, Hector tuyệt đối sẽ không dễ dàng bị ai thuyết phục.
Jamie thì lại là một người hòa đồng với mọi người và được học viên nể trọng với vai trò lớp trưởng. Dù thế nào, cô ta cũng quyết tâm xin bằng được chữ ký của Jamie.
Và cuối cùng là Simon.
Cậu không chỉ vượt xa khỏi phạm vi lớp học để trở thành một trong những gương mặt đại diện của toàn trường, mà còn có mối quan hệ vô cùng khăng khít với tất cả thành viên trong nhóm 7.
Dù Meilyn mang danh nghĩa là nhóm trưởng, nhưng ai cũng ngầm hiểu Simon mới chính là trụ cột thực sự của nhóm 7. Cô ta tin chắc rằng, chỉ cần thuyết phục được Simon thì ba người còn lại cũng sẽ răm rắp nghe theo.
"Chúng ta phải ngăn chặn vòng luẩn quẩn tồi tệ này lại."
Claudia van nài.
"Chuyện này không chỉ vì cá nhân tôi, mà là để bảo vệ quyền lợi cho tất cả học viên Kizen. Nếu bây giờ chúng ta chùn bước, Kizen sẽ không bao giờ thay đổi được nữa. Tôi tin một người thông minh như cậu chắc chắn sẽ thấu hiểu điều này!"
Simon có đôi chút bối rối.
Dù bình thường chẳng mấy thân thiết, nhưng theo những gì cậu biết thì Claudia không phải kiểu người có tính cách thế này.
Ngoại trừ việc học giỏi Độc Dược học nhất lớp ra, cô ta cũng chỉ là một nữ sinh hết sức bình thường như bao nữ sinh khác trong lớp mà thôi.
Thế mà chỉ sau một tuần, cô ta đã biến thành một con người hoàn toàn khác.
Cô ta vững tin rằng số phận của toàn bộ học viên Kizen đang đè nặng lên đôi vai mình, và không từ những thủ đoạn có phần cực đoan để bảo vệ những giá trị mà bản thân cho là đúng đắn.
Sự thay đổi chóng mặt đó thậm chí còn khiến cậu tự hỏi liệu cô ta có bị trúng ma thuật thao túng tâm trí của Serne hay không.
'Cảm giác thuộc về một tập thể đúng là đáng sợ thật.'
Nói ra suy nghĩ cá nhân thì dễ lắm, vì đâu ai phải gánh vác trách nhiệm gì, cứ buông lời nhẹ bẫng rồi sau đó tùy ý thay đổi quan điểm cũng chẳng sao.
Thế nhưng, một khi những người có chung chí hướng tụ họp lại, hòa chung tiếng nói của số đông để tạo nên sức ép dư luận, sức mạnh đó sẽ trở nên khổng lồ vô hạn. Có khi dư sức lật đổ cả một giáo sư Kizen cũng nên.
Tất nhiên, đi kèm với sức mạnh ngày càng lớn, trách nhiệm phải gánh vác cũng theo đó mà nặng nề hơn.
"Tôi xin lỗi, Claudia."
Biết rằng giờ có nói gì thì Claudia cũng chẳng lọt tai, Simon không nói thêm lời nào nữa mà lập tức quay lưng bỏ đi.
"Rốt cuộc tại sao cậu lại không giúp bọn tôi?!"
Nhưng cô ta vẫn nhất quyết túm chặt lấy vạt áo cậu không buông.
"Cậu cũng biết rõ mà! Ép học viên nốc độc là sai trái! Yêu cầu hủy bỏ việc này là một hành động hoàn toàn chính đáng và đúng đắn! Chính vì thế bọn tôi mới đứng ra đấu tranh thay cho các cậu. Vậy thì tại sao cậu lại không góp sức vào chứ!"
Thấy Simon vẫn giữ im lặng, cô ta cất giọng run rẩy:
"Cậu cũng coi trọng điểm số đến mức…"
"Claudia."
"…À, ừ."
"Giả sử thời gian có quay trở lại."
Simon điềm đạm tiếp lời.
"Thực ra cậu cũng đâu muốn làm những chuyện thế này đúng không?"
Thịch.
Đồng tử của Claudia khẽ rung lên như vừa có một trận động đất đi qua.
Chính câu hỏi đó, chỉ một câu nói ngắn gọn đó.
Đã làm lung lay tâm trí của cô ta.
Vì cớ sao cô ta không thể ngay lập tức phủ nhận điều đó.
Giữa lúc cô ta đang hoang mang tột độ, những nam nữ sinh tham gia tẩy chay đều đổ dồn ánh mắt về phía Claudia.
"K-Không!"
Cô ta vội vàng thốt lên. Dù cho suy nghĩ thực sự đã bị phơi bày, cô ta vẫn cố gân cổ lên cãi lại:
"Cho dù thời gian có quay trở lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, thì tôi vẫn sẽ đấu tranh y như vậy! Tôi không làm gì sai cả! Những kẻ hèn nhát như mấy cậu chỉ biết nhìn sắc mặt giáo sư rồi ngoan ngoãn vâng lời thôi! Có hiểu không hả?"
Simon trao cho cô ta một ánh nhìn ái ngại rồi quay lưng bước đi.
Bàn tay đang níu vạt áo cậu của Claudia tự lúc nào đã trở nên mềm oặt, chẳng còn chút sức lực.
✦✧✦✧
Sau khi hoàn thành tiết học Độc Dược học vào buổi chiều, lịch trình ngày hôm nay cũng chính thức khép lại.
Để khuây khỏa đôi chút, Simon cùng Dick rủ nhau đến phòng tắm công cộng của ký túc xá nam.
'Haaa, thật thoải mái. Thế này mới đúng là tiện nghi của văn minh chứ.'
Dù hôm nay tâm trạng cậu rối bời vì vô số chuyện, nhưng chỉ cần được ngâm mình trong làn nước nóng thế này cũng đủ để thư giãn rồi.
Sau khi làm cơ thể tan chảy trong làn nước ấm nóng, cậu bước ra phòng thay đồ và lau khô người bằng một chiếc khăn mềm mại, thơm tho đã được gấp gọn gàng.
Cậu vừa thay bộ quần áo thoải mái mang theo thì Dick, người đang đợi sẵn trong phòng thay đồ, bỗng cười toe toét và nói:
"Wow! Tuyệt cú mèo luôn."
"Chuyện gì?"
"Tớ vừa đi vệ sinh xong, cục cớt màu tím lịm luôn á."
Trêu đùa nhau bằng những câu vô bổ, cả hai phá lên cười khúc khích.
"Lên lầu thôi. Kajan về chưa?"
"Cậu ta ngủ say sưa rồi."
Với tâm trạng sảng khoái, Simon mở cửa phòng tắm công cộng và bước ra. Và rồi…
Bịch bịch bịch bịch bịch!
Rầm! Rầm! Rầm!
Sự hỗn loạn bao trùm.
Một đám đông học viên đang ùa chạy dọc theo hành lang, hệt như một đàn bò tót phát điên.
"Gì thế này, tới giờ ăn trưa rồi hả?"
Dick giả vờ giơ tay xem đồng hồ.
Ngay lúc này, những cánh cửa liên tục bị bật tung, hàng loạt học viên chân xỏ giày không kịp chạy thục mạng xuống lầu. Những tiếng la ó, gào thét vang lên khắp mọi nơi.
"Trời ạ, cứ như một bầy thây ma vậy."
Dick cười gượng một tiếng.
"Bọn mình cất công đến Rochest bỏ tiền ra mua thây ma làm gì chứ? Cứ tùy tiện tóm bừa một con ở đây có phải hơn không!"
Simon nhìn đám học viên đang thi nhau chạy xuống cầu thang, rồi quay đầu lại.
"Dick, cậu có đoán được chuyện gì đang xảy ra không?"
"Tớ chịu. Chắc lâu lắm rồi ký túc xá mới phát đồ ăn vặt miễn phí chứ gì… A!"
Dick vỗ tay cái
bốp
"Phải rồi! Giáo sư Jane nói hôm nay sẽ có danh sách đối thủ quyết đấu cơ mà!"
"À!"
Hai người cũng lập tức nhập hội với đám 'thây ma' kia và phóng vọt xuống tầng 1. Nhưng chưa chạy được bao xa, họ đã phải phanh gấp.
Simon ngó xuống cầu thang, đám học viên đã xếp thành một hàng dài dằng dặc từ tận cầu thang tầng 3. Nhìn xuống dưới nữa, toàn bộ sảnh lớn ở tầng 1 đã kẹt cứng người, chẳng còn lấy một chỗ trống nào để chen chân.
Dick lắc đầu ngán ngẩm.
"Đúng là~ lũ kém cỏi lúc nào cũng vậy. Dù có biết trước đối thủ trong bài Đánh giá Quyết đấu thì đội hình của mình cũng có lên hạng được đâu cơ chứ."
"Nhưng mà bọn mình cũng đang xếp hàng đó thôi."
Dick vung vẩy ngón trỏ đầy tự đắc.
"Không không! Bọn mình sẽ áp dụng chiến thuật khác."
Dick kéo Simon ra cạnh cửa sổ. Cậu nhóc lấy một sợi dây thừng từ không gian phụ, điêu luyện buộc vào cột nhà, rồi lần theo sợi dây tụt dần xuống dưới.
"Nếu để quản giáo bắt được thì ăn phạt chắc luôn, nên việc dọn dẹp hậu quả giao cho cậu đấy, Simon!"
Nói rồi, Dick trượt tuột xuống tầng 1 trong nháy mắt.
'Lúc nào mình cũng là người phải đi dọn rác.'
Simon khẽ thở dài rồi lôi một bộ hài cốt ra. Cậu đu dây xuống đất, rồi dùng tư niệm ra lệnh cho bộ hài cốt cắt đứt sợi dây.
Xoẹt.
Sau khi thu hồi đoạn dây bị cắt, Simon giơ tay lên cao. Bộ hài cốt tan ra thành từng mảnh xương lơ lửng giữa không trung, rồi bay ngược lại vào không gian phụ của cậu.
"Đúng là phối hợp ăn ý ghê!"
Dick cười tươi đầy vẻ thỏa mãn.
Sau khi đáp xuống tầng 1 một cách êm ái, cả hai lập tức rảo bước băng qua khu vườn.
"Nhưng mà tụi mình đang đi đâu vậy?"
"Vòng qua phía bên kia để đến phòng trực của ký túc xá!"
Hai người lẻn qua quầy lễ tân tầng 1—nơi lũ học viên đang lúc nhúc như kiến, rồi men theo một hành lang yên tĩnh không bóng người. Dick hạ thấp giọng:
"Bí mật nhé, trên bảng thông báo trong phòng trực cũng có dán danh sách đối thủ quyết đấu đấy. Chắc là họ nhận được văn bản công văn sớm hơn bên ngoài."
"Nhưng học viên được phép tự tiện vào phòng trực sao?"
"Nếu có việc cần thì không sao cả! Từ giờ trở đi thì khả năng diễn xuất là điều quyết định tất cả!"
Nói rồi, Dick xung phong làm mẫu, mở toang cửa phòng trực. Cậu chàng ôm bụng thét lên một tiếng chói tai:
"Ối cái bụng của tôi! Đau đứt từng khúc ruột mấttt!"
Với chất giọng của một diễn viên, Dick loạng choạng bước vào trong phòng trực.
"Giáo sư Byeolya! Rốt cuộc cô đã cho bọn em ăn thứ quái quỷ gì trong tiết học vậy trờiiii! Ối làng nước ôiiii!"
Trong lúc gào thét như thế, Dick không quên nháy mắt và ra hiệu cho Simon đi vào.
'Sao lúc nào cái việc đáng xấu hổ này cũng đến tay mình thế nhỉ?'
Mặt mũi nóng bừng, Simon cun cút theo sau.
"Ôi trời, có chuyện gì vậy?"
Giọng nói của người quản lý phòng trực vang lên từ phía sau tấm rèm. Bà ấy đang quay lưng lại và bận rộn tìm kiếm thứ gì đó.
"Ối giời ơi! Cái bụng tôi! Đau dạ dày quá…! Không hiểu sao linh cảm mách bảo tôi nếu uống thuốc tiêu hóa sẽ thấy khá hơn…!"
Nhân lúc Dick đang diễn xuất đầy say mê, Simon nhanh chóng đưa mắt tìm kiếm tấm bảng thông báo.
'Tìm thấy…! Ơ?'
Đúng là tìm thấy bảng thông báo thật, nhưng những gương mặt không mời mà tới đã đứng lù lù ở đó từ lúc nào.
"Làm ba cái trò vớ vẩn. Đúng là thứ rác rưởi."
Sở hữu thân hình lực lưỡng, Hector phóng ánh mắt lạnh lẽo về phía Dick. Hai gã nam sinh thuộc phe cánh của cậu ta đứng bên cạnh cũng khúc khích cười mỉa mai.
Ánh nhìn của Hector lập tức chuyển sang Simon.
Giữa lúc hai người đang chằm chằm nhìn nhau không nói một lời, một tên thuộc hạ khẽ lên tiếng:
"Hector! Tôi tìm thấy tên cậu ở đây rồi này!"
Nghe vậy, một nụ cười nham hiểm nở trên môi Hector.
"Lần này, tao sẽ phân định thắng thua rõ ràng với mày. Simon Follentia."
"Cậu không định xem đối thủ là ai à?"
Nhíu mày khó chịu, Hector quay lưng lại nhìn chằm chằm vào cái tên mà tên đàn em đang chỉ tay.
Simon cũng lẳng lặng đảo mắt kiểm tra theo.
[Sân thi đấu số 3 - Hiệp 2 Trận 6]
Hector Moore Lớp A vs Malcolm Randolph Lớp L.
"Mẹ kiếp!"
Mặt cậu ta đỏ bừng bừng vì tức giận. Thấy thế, Dick liền ôm bụng hét toán lên:
"Aaaa! Đau bụng quáaa! Có hàng trăm người trong bảng cao cơ mà! Trông chờ vào việc có thể chạm trán với nhau đúng là tức cười đến quặn cả ruột gan nữaaaa!"
Khục!
Phụt!
Ngay cả những tên đàn em của Hector cũng không nhịn được cười, đành phải lấy tay bịt miệng. Hector hầm hầm tiến lại gần Simon.
Nhìn bộ dạng hung hăng đó, Simon cũng chuẩn bị sẵn tư thế phòng thủ. Ai dè Hector lại buông một câu cộc lốc:
"Trận đấu sẽ được lùi lại đến BMAT lần thứ 3."
Bỏ lại câu nói đó, Hector đi ngang qua người Simon. Cậu đưa tay gãi đầu gãi tai.
'Không hiểu sao kỳ thi lần này có nhiều người nhắm vào mình thế nhỉ.'
"Đi cùng với Hector!"
Đám tuỳ tùng vội vã chạy theo Hector. Đúng lúc đó, giọng nói của người quản giáo vang lên.
"À, học viên Hector! Tôi tìm thấy thuốc sát trùng rồi đây!"
Nhưng Hector đã bỏ đi mất hút, đáp lại cô chỉ là tiếng đóng cửa cái
Rầm!
Một lát sau, cánh cửa mở he hé với tiếng
kẽo kẹt
, một tên tay sai ló đầu vào và rụt rè nói một tiếng:
"C-Cậu ấy nói bây giờ không cần nữa rồi. Haha!"
Nói xong, hắn liền nhanh chóng đóng cửa và tẩu thoát.
"Đúng là cái bản tính chẳng giống ai."
Dick tặc lưỡi
chậc chậc
"Cái tên đó có khi chết đi cũng phải khắc lên bia mộ mình dòng chữ 'Trận đấu này! Simon Follentia!' ấy chứ."
“Mấy đứa đến đây có chuyện gì vậy?"
Người quản giáo đột nhiên ló đầu ra và hỏi.
Dick giật bắn mình, vội vàng diễn lại cảnh ôm bụng đau đớn.
"Ối giời ơi là ốiiii! Đau ruột gan phèo phổi quááá! Giáo sư Byeolya ơi là giáo sư, em hận cô lắm cô biết khônggg!"
Lợi dụng lúc Dick đang thu hút sự chú ý, Simon nhanh chóng kiểm tra danh sách đối thủ trong trận quyết đấu.
Cậu tìm và ghi nhớ đối thủ của Dick trước, sau đó cũng lập tức nhìn thấy tên mình ngay bên cạnh.
'Chỉ cần né được Serne, Chatel và Lorraine là được. Tốt nhất là cũng không nên đụng độ với Meilyn…'
Vừa nghĩ, Simon vừa liếc nhìn tên đối thủ của mình.
'Ái chà, vụ này căng à nha.'
Cậu nở một nụ cười đầy gượng gạo.
