Tũm!
Simon lao mình mạnh mẽ xuống biển, duỗi thẳng người như một con cá rồi rẽ sóng bơi đi.
"Ồ~"
Dick đang bơi song song nhìn Simon với vẻ mặt đầy bất ngờ.
"Cậu xuất thân từ vùng núi chính hiệu mà bơi cũng giỏi ghê nhỉ?"
"…Đừng có xem thường. Trên núi cũng có sông mà."
"Hahaha! Đúng thật đúng thật!"
Simon lườm nhẹ Dick, hít một hơi thật sâu rồi lặn xuống biển.
Khi lặn xuống nước, thế giới bao quanh cậu hoàn toàn thay đổi.
Một không gian tĩnh lặng, không có bất kỳ âm thanh nào lọt vào ngoại trừ tiếng nước. Cảm giác bình yên và dễ chịu hệt như đang nằm trong vòng tay của mẹ.
Tuy nhiên, cậu không có thời gian để đắm chìm vào cảm giác đó quá lâu.
'Đã xuống nước rồi thì phải bắt đầu bằng ma pháp tấn công trước đã.'
Simon giải phóng Hắc Lực từ lòng bàn tay và bắt đầu vẽ pháp trận.
'A!'
Nhưng cậu đã quá coi thường việc vẽ pháp trận dưới nước.
Pháp trận đã sụp đổ từ viền ngoài ngay cả trước khi vòng tròn kịp được vẽ ra. Hắc Lực biến thành như những giọt mực, tan biến vào làn nước xung quanh không để lại chút dấu vết.
'Căn bản đã sụp đổ thế này thì làm gì còn cơ hội để chèn thuật thức cường hóa liên kết vào cơ chứ.'
Vẽ pháp trận trên cạn và vẽ dưới nước là hai chuyện ở đẳng cấp hoàn toàn khác nhau. Độ khó cảm nhận được dường như cao hơn gấp 10 lần.
Trước tiên, cậu vẫn liên tục thử lại để thu thập dữ liệu.
'Mình cần phải đơn giản hóa pháp trận đi rất nhiều. Cho dù phải hy sinh sức mạnh hay tốc độ bắn, nhưng nếu không thể tạo ra được pháp trận thì mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.'
Cậu cứ liên tục thất bại như thế rồi may mắn thành công được một lần. Cậu cảm thấy nếu cứ thế này thì hoàn toàn không thể ứng dụng trong thực chiến.
Nhưng dù sao đã tạo ra được rồi nên cậu quyết định bắn thử.
Đang bơi đằng kia là một con bạch tuộc, hy vọng nó sẽ trở thành bữa trưa hôm nay nên cậu đã nhắm pháp trận vào nó.
'Ngư lôi Hắc Lực!'
Ràoooo!
Đạn Hắc Lực được bắn ra từ pháp trận tạo nên những bọt khí trắng xóa, xé toạc làn nước mà lao đi.
Tốc độ bay nhanh hơn dự kiến khiến Simon thầm reo lên trong lòng.
Bụp!
Nhưng nó lại không trúng con bạch tuộc mà ghim thẳng vào một tảng đá gần đó. Con bạch tuộc giật mình, vội lẩn trốn vào khe đá.
Ùng ục ục!
Lúc này, hơi thở đã lên đến giới hạn, Simon vội bơi lên mặt nước.
"Phù hà!"
Khi trồi lên mặt nước, cậu có cảm giác như thời gian đang bị đình trệ bỗng chốc quay lại.
Bầu trời trong xanh không gợn bóng mây hiện ra trước mắt, và từ bãi biển phía trước vang lại tiếng cười nói ồn ào của các học viên.
'Thêm một lần nữa!'
Simon giơ tay phải lên đỉnh đầu. Ngay lập tức, pháp trận bắt đầu thành hình với tốc độ nhanh đến mức không thể so sánh được so với dưới nước.
'Hừm, một thuật thức đơn giản thế này sao khi ở dưới nước lại khó khăn đến vậy chứ?'
Cuối cùng khi pháp trận đã hoàn thành, Simon hạ lòng bàn tay xuống.
"Ngư lôi Hắc Lực!"
Khi kích hoạt pháp trận, quả ngư lôi được tạo ra trên mặt nước phóng thẳng xuống biển.
Tốc độ của viên đạn xé nước lao đi tạo ra những bọt khí khá nhanh. Cậu cảm thấy tự tin rằng với tốc độ này, ngay cả đối thủ là học viên Kizen cũng có thể bị bắn trúng.
'Giá mà có thể vừa giữ được uy lực này, vừa có thể thiết lập dưới nước thì tốt biết mấy.'
Điều cần chuẩn bị tiếp theo là pháp trận hô hấp mà Meilyn đã dành cả ngày để phát triển.
Thời gian cần thiết là 5 phút. Sau khi hoàn thiện pháp trận một cách tỉ mỉ, Simon kích hoạt các cổ ngữ, và cùng với tiếng
Vùuuuu!
, không khí xung quanh bắt đầu bị hút vào trong.
"Thành công rồi!"
Trong lúc Simon đang mải mê với bài thử nghiệm.
"Simon! Simon! Nhìn tớ này!"
Ở ngay bên cạnh, Dick đang mang đôi chân nhái do chính mình chế tạo và di chuyển tán loạn khắp nơi.
"Tuy do tớ làm nhưng mà cái này tuyệt đỉnh thật!"
Hai chân của Dick vút đi trên mặt biển, không ngừng phun ra mana.
"Thành công rực rỡ! Nếu bán cái này cho bọn học viên trước kỳ thi, chắc chắn tớ sẽ thành tỷ phú… Oaaa!"
Đột nhiên, hình như đôi chân nhái bị thủng lỗ, mana bộc phát như một bộ đẩy phản lực, hất tung Dick lên trời.
Cơ thể Dick vạch ra một đường parabol tuyệt đẹp trên không trung. Bay qua mặt biển, lao thẳng vào bãi cát. Và rồi.
Ràoooo!
Cậu ấy rơi thẳng tắp cắm đầu xuống tòa lâu đài cát mà bọn trẻ đang đắp dở.
Nụ cười của đám trẻ vụt tắt khi thấy lâu đài cát sụp đổ hoàn toàn.
Dick vung vẩy chân vài cái rồi rút đầu lên, dang rộng hai tay và cười.
"Tada~! Ta là nàng công chúa sống trong lâu đài cát!"
Bọn trẻ bắt đầu òa khóc nức nở.
'…Đến là chịu.'
Simon bật cười nhạt, lắc đầu rồi quay sang nhìn pháp trận cậu đã tạo ra bằng tay phải.
Hướng của kim đồng hồ được ghi trên thuật thức chuyển từ cuối bên trái sang cuối bên phải. Điều này có nghĩa là quá trình tích tụ đã hoàn tất.
Simon lập tức đưa pháp trận lên che miệng và nhảy xuống biển.
Tũm!
'Được rồi!'
Nhờ có không khí rò rỉ ra từ tay mà cậu có thể thở một cách an toàn.
'Khụ, nhưng mà.'
Bởi vì chỉ dùng tay che tạm miệng và mũi nên cả không khí lẫn nước đều tràn vào.
Simon không cầm cự được bao lâu và đành phải bơi lên mặt nước một lần nữa.
'Chỉ lo tập trung vào việc hoàn thiện thuật thức mà lại phạm phải sai lầm này…'
Dù vậy, có vẻ như việc giải quyết vấn đề này không mấy khó khăn. Simon bơi trở lại bãi cát.
Trong lúc đó, Meilyn và Kamibarez đang dựng lều bạt.
Kích thước lều khá lớn, đủ chỗ cho cả bốn người, họ đặt vài chiếc ghế gấp và một cái bàn nhỏ ở bên dưới. Trên bàn, họ trải phẳng bản vẽ pháp trận.
Thậm chí, Meilyn còn tự tay thiết lập một pháp trận bảo vệ. Có vẻ cô vô cùng cẩn trọng trong việc bảo mật an ninh.
"Có gì cần tớ giúp không?"
Thấy Simon vừa từ biển lên tiến lại gần, Meilyn chẳng thèm ngoảnh lại mà lập tức cằn nhằn.
"Này! Có người làm thì cũng có kẻ chơi đúng không? Sao cậu chậm trễ vậy?"
"Xin lỗi, xin lỗi. Chắc tại tớ hăng hái quá."
"Trước tiên cậu ra xem giúp cây cọc lều đằng kia cứ bị lung lay thế nào…"
Meilyn quay đầu lại, lời nói chợt ngừng bặt.
Khuôn mặt cô ửng đỏ, còn Kamibarez thì lấy hai tay che miệng, đảo mắt lúng túng.
"Sao thế?"
Simon chớp chớp mắt khó hiểu.
Simon hoàn toàn không nhận ra rằng chiếc áo mỏng cậu đang mặc đã bị ướt và dán chặt vào những thớ cơ bắp rõ mồn một.
Thậm chí, mặc áo như vậy còn khiến ngực và cơ bụng của cậu trông rõ ràng hơn.
"Làm, làm gì vậy! Mau ra xem cọc lều đi!"
"Biết rồi."
Trong khi Simon vội vàng đi kiểm tra cọc lều, Meilyn và Kamibarez lén lút trao đổi ánh mắt. Kamibarez thì thầm với giọng nhỏ xíu.
"Lúc cậu ấy mặc đồng phục, mình hoàn toàn không biết luôn đấy."
"Đ, đúng vậy."
Cả hai cô lẳng lặng ngắm nghía bóng lưng của Simon một lúc. Khi cậu cố hết sức nâng cây cột lên, cơ lưng săn chắc cân đối chuyển động nhịp nhàng trông đầy sự mạnh mẽ.
"Xong rồi! Sửa xong rồi. Có một cọc bị lắp ngược."
Simon buông cây cọc ra và quay người lại, hai cô vội vàng ngoảnh mặt đi hướng khác.
"Cả, cảm ơn cậu nhé! Simon!"
Kamibarez cố gắng gượng cười đáp lại.
"Cậu có muốn uống gì không?"
"Ừm, cho tớ xin một cốc."
Cô lon ton chạy đi lấy nước ép, còn Simon thì tiến về phía bàn.
'Á!'
Simon đột nhiên tiến đến gần khiến Meilyn đỏ bừng mặt kêu lên.
"Này! Dừng lại đã!"
"Hả?"
"Cậu vừa xuống nước lên mà! Bản vẽ ướt hết bây giờ, ngồi yên bên kia đi!"
Simon là kiểu người khá nghe lời.
Cậu ngoan ngoãn ngồi lên ghế, mở pháp trận vừa tạo lúc nãy ra và nghiêm túc kiểm tra lại.
'…Nóng quá.'
Meilyn liên tục dùng tay quạt lấy quạt để cho bớt nhiệt.
✦✧✦✧
Ba người đã lắng nghe những điểm cần cải thiện mà Simon tìm ra và tiến hành chỉnh sửa pháp trận.
Mỗi người đều tích cực đóng góp ý kiến, điều chỉnh nó thành một pháp trận hữu dụng, phù hợp với năng lực của học viên năm nhất nhưng vẫn giữ được hiệu suất tối ưu.
"Cái này thì sao?"
Meilyn thi triển rồi bắn ra pháp trận ngư lôi Hắc Lực với mức độ liên kết đã được tăng cường hơn nữa.
Kèm theo một tiếng
bụp
, ngư lôi Hắc Lực bay vút đi, vẽ nên một đường cong thoải mái trước khi rơi phịch xuống đất.
Simon lắc đầu.
"Thế này thì có thể thi triển dưới nước thật đấy, nhưng đã phải hy sinh quá nhiều thứ. Tốc độ và uy lực giảm xuống mức này thì thà không dùng còn hơn."
"Hừm."
Meilyn cũng tỏ vẻ đăm chiêu, dường như cho rằng lời nói đó có lý.
"Hay là tụi mình tạm thời gác lại ngư lôi Hắc Lực nhé?"
Khi đó, Kamibarez dè dặt lên tiếng đề nghị.
"Về phần tấn công, thay vì tạo ra một ma pháp chung mới, mình nghĩ sẽ tốt hơn nếu bọn mình tùy biến một chút sở trường của riêng mỗi người để có thể sử dụng dưới nước."
Simon cũng đồng ý với ý kiến đó. Cùng nhau phát triển pháp trận hô hấp thì không có vấn đề gì, nhưng ma pháp tấn công sẽ phải hy sinh quá nhiều thứ để có thể sử dụng dưới nước.
Việc thiết lập pháp trận trên mặt nước rồi mới lặn xuống để sử dụng là cách tốt nhất.
"Dù sao thì mọi chuyện cũng không uổng phí. Chúng mình đã học được các thuật thức có thể sử dụng trên biển trong quá trình chế tạo ngư lôi Hắc Lực, vậy nên nếu áp dụng điều này vào ma pháp chuyên ngành của mình…"
"Tớ về rồi đây!"
Dick lao vào lều bạt với bộ dạng như đang nhảy múa. Meilyn ngừng nói, trừng mắt lườm cậu ấy.
"Sao cậu về muộn thế hả? Đồ công chúa lâu đài cát kia."
"Đám nhóc cứ khóc ầm ĩ lên nên tớ đành phải xây lại lâu đài cát mới cho tụi nó đấy."
Dick lấy cớ một cách thản nhiên rồi đứng cạnh Simon.
"Vậy kết luận của buổi họp là gì?"
Simon giải thích cho Dick nghe.
Cậu nói rằng về mặt tấn công, mỗi người sẽ tận dụng sở trường riêng của mình, đồng thời họ sẽ tập trung vào việc hô hấp hoặc kỹ năng bơi có thể sử dụng trên biển.
Dick cũng vui vẻ đồng ý.
"Vậy lần này đến lượt tớ đi nhé?"
Meilyn nói khi bước ra khỏi lều.
"Phải có một người ở lại giữ chỗ này, ai sẽ ở lại đây?"
"Tớ! Tớ! Để tớ giữ cho. Chơi với lũ nhóc mệt chết đi được."
Dick buông mình xuống ghế và nói.
"Mình bơi cũng chưa thạo lắm… Hai cậu đi đi!"
Thế là lần này Simon và Meilyn cùng đi ra bờ biển.
Cho đến khi tới biển, cả hai không nói với nhau lời nào.
'Chẳng biết để mắt vào đâu nữa.'
Simon chỉ dám nhìn chằm chằm về phía trước vì trang phục của cô nàng. Đối với Simon, loại đồ bơi như vậy thực sự quá hở hang.
'…Bao giờ đồ của cậu ấy mới khô nhỉ.'
Meilyn cũng chẳng khá hơn là bao, cô cứ luôn chú ý đến người bên cạnh.
Cuối cùng khi đã đến mép nước, cô lên tiếng.
"Cậu đi trước đi. Simon"
Meilyn hất bay mái tóc màu xanh dương nhạt trong gió rồi bắt đầu chuẩn bị hắc thuật. Simon gật đầu và lặn xuống biển trước.
Đang bơi nhanh vun vút rẽ qua làn nước, cậu quay đầu nhìn lại và thấy Meilyn đang nhảy lên không trung, trên hai chân đã vẽ sẵn pháp trận.
<Băng Lộ>
Xoàaaa!
Băng giá phun ra từ dưới hai chân, đẩy mạnh cơ thể cô lao vút ra phía biển.
Simon há hốc miệng kinh ngạc. Cô đang lướt băng chạy trên mặt biển.
'Tuyệt thật!'
Khả năng sử dụng băng ma pháp của cô ở một đẳng cấp rất cao, khiến người ta phải tự hỏi tại sao cô không luyện tập băng ma pháp sớm hơn.
Giá như cô không quá để tâm đến Serne, người vốn sở trường về hoả ma pháp, thì có lẽ cảnh giới ma pháp của cô đã đạt đến một tầm cao mới.
"Hắt xì!"
Tất nhiên, vấn đề vẫn là bản thân cô là người chịu lạnh kém.
Cô
hừm
một tiếng lấy lại bình tĩnh, dừng lại và lao xuống biển như đang nhảy cầu.
Cô kích hoạt ma pháp đã chuẩn bị từ trước ở dưới nước. Nhìn những tảng băng được phóng ra giữa biển khơi, Simon không khỏi trầm trồ.
'Thứ hạng BMAT lần trước bị tụt nên cậu ấy buồn bã, có vẻ lần này cậu ấy định cắn răng nỗ lực chuẩn bị đây.'
Không thể để thua được. Simon cũng rút ra một bộ hài cốt từ không gian phụ.
"!"
Cậu định sử dụng Cốt Giáp, nhưng bộ hài cốt vừa xuất hiện đã nổi lềnh phềnh trên mặt biển mà chẳng kịp làm gì.
Mặc dù vậy, việc sử dụng Overlord cũng là bất khả thi. Khi ở dưới nước, cậu không thể thực hiện thao tác dậm chân trái xuống đất, vốn đã được thiết lập là yếu tố kích hoạt không gian phụ.
Nhìn Meilyn đang sảng khoái trút từng tảng băng dưới lòng biển khơi, Simon băn khoăn chìm trong suy nghĩ.
'Mình phải chiến đấu thế nào dưới nước mới là tốt nhất đây?'
✦✧✦✧
"Oápppppp."
Một thanh niên đang nằm dài trên chiếc ghế tắm nắng dưới bóng chiếc ô dù, ngáp một cái thật dài. Nước da cậu ta ngăm đen, trên đầu đội một chiếc mũ lưỡi trai màu trắng.
Cậu ta dụi mắt rồi tặc lưỡi.
"Chúng ta có nhất thiết phải ra tận biển để luyện tập không?"
Trước câu hỏi của thanh niên đó, cậu bạn nằm trên chiếc ghế tắm nắng đối diện mỉm cười đáp lời.
"Chịu khó chút đi. Nếu các thành viên trong nhóm bị đuổi học khỏi Kizen thì rốt cuộc chúng ta cũng chịu thiệt mà."
"Cái trò bài tập nhóm chết tiệt. Hơn nữa, ngay từ đầu phải chiến đấu trên biển thì cần luyện tập gì thêm nữa cơ chứ?"
Cậu bạn bật cười, nhún vai.
"Cậu, một tuyển sinh đặc biệt và là chuyên gia hải chiến, có thể không hiểu được. Mọi người đều đang náo loạn hết cả lên khi biết chủ đề bài kiểm tra thứ 3 là về biển khơi."
Thanh niên nọ chỉnh lại chiếc mũ lưỡi trai trắng của mình.
"Đến mức phải ầm ĩ thế sao? Dù là trên biển hay trên cạn thì đánh nhau cũng giống nhau cả thôi… Hửm?"
Cậu ta nhìn thấy một con đường băng trải dài sạch sẽ ngay giữa biển khơi. Ngồi dậy, cậu ta nắm lấy vành mũ và đẩy lên trên.
Hình ảnh cô gái tóc màu xanh dương nhạt mặc đồ bơi, lao nhanh về phía trước trên mặt băng trông vô cùng tuyệt mỹ.
"Cô gái kia tuyệt đấy. Cậu biết là ai không?"
Nghe thấy vậy, cậu bạn liền bật cười nhạt.
"…Cậu thực sự không biết ai ngoài vài người bạn cùng lớp nhỉ."
"Tớ còn chưa nhớ hết tên của các thành viên trong nhóm nữa là."
Cậu ta có một trí nhớ chọn lọc tệ đến mức nếu không có hứng thú, cậu ta thậm chí sẽ quên ngay người vừa gặp 10 phút trước.
"Hahaha! Cô gái ấy cũng khá nổi tiếng đấy. Meilyn Villenne của Tháp Ngà."
Bụp!
Khi ấy, cơ thể của thanh niên đang nằm trên ghế tắm nắng bỗng nhiên lao vút sang một bên. Trong nháy mắt, cậu bạn bị túm lấy cổ áo, nghẹn thở la lên.
"Ra, Raheim? Sao tự dưng lại…!"
"Nói lại xem. Nói rõ ràng xem nào."
Đôi mắt cậu ta lóe sáng.
"Ai của Tháp Ngà cơ? Tên là gì?"
Cậu bạn tỏ vẻ bối rối. Cả kỳ học hai người dính lấy nhau như sam, nhưng đây là lần đầu tiên tên này phản ứng vì một cái tên của một người.
"Me, Meilyn Villenne!"
"Tân sinh năm nay của Tháp Ngà chẳng phải là Serne Aindark sao?"
"T, tôi cũng không biết! Người ta bảo cô ấy cũng thuộc Tháp Ngà!"
Nghe vậy, thanh niên nọ liền buông cổ áo cậu bạn ra. Cậu bạn ngã ngồi xuống bãi cát, ho khan sặc sụa.
Vẻ mặt Raheim nghiêm nghị lại.
'Không ngờ lại được nghe thấy cái tên đó ở đây.'
