Bốn người họ thức trắng đêm để tập trung chuẩn bị cho trận chiến dưới nước.
"Ôi, giờ thì tớ đã hiểu nỗi khổ của việc sáng tạo rồi đấy."
Dick nhìn vào bản vẽ, đưa tay vuốt mặt rồi lên tiếng.
"Nhưng mà tụi mình vất vả phát triển một pháp trận mới thế này, nhỡ sau này các giáo sư dạy một cái mới thì chẳng phải công sức của chúng ta đổ sông đổ biển hết sao?"
Meilyn liếc nhìn Dick với vẻ ngán ngẩm.
"Làm gì có chuyện đó. Đồ ngốc."
Thời gian qua, họ đã học được rất nhiều điều từ bài kiểm tra BMAT lần thứ hai.
Cốt lõi của bài kiểm tra BMAT lần hai nằm ở việc họ có thể vượt qua giai đoạn 3—nơi vũ khí rơi xuống vô tận—nhanh đến mức nào. Tức là, yếu tố quyết định chính là sức phòng ngự và khả năng duy trì.
Tuy các giáo sư có dạy một vài hắc thuật liên quan đến việc dò tìm cạm bẫy, nhưng không một ai chỉ cho họ cách sống sót trước cơn mưa vũ khí rơi xuống vô tận.
Rốt cuộc, các giáo sư đang hướng học viên tự mình tìm ra 'chìa khóa' quan trọng nhất để vượt qua bài kiểm tra.
Trên thực tế, những học viên cứ giữ thái độ dửng dưng với suy nghĩ
'các giáo sư sẽ lo liệu hết thôi~'
đều đã phải nếm trái đắng trong kỳ thi.
"Chuẩn bị trước lúc nào cũng tốt hơn là không làm gì cả."
Đó là nguyên tắc học tập thường ngày của Meilyn.
"Này, cậu khai thật đi."
Cô trừng mắt nhìn Dick và gầm gừ.
"Thực ra cậu chỉ muốn chơi thôi đúng không?"
"Ờ, bị lộ rồi."
"Cái tên này! Tớ mà thấy cậu làm việc riêng là tớ móc mắt cậu ra đấy nhé!"
Dick vung vẩy cổ tay với vẻ mặt nhởn nhơ.
"Trời ạ, mệt mỏi ghê. Trưởng nhóm cầu toàn quá nên mệt mỏi thật. Đúng không Kami?"
Kamibarez đang đặt bầy mèo con lên đùi vuốt ve, khẽ mỉm cười.
"Mình lúc nào cũng ủng hộ cậu từ tận đáy lòng đấy Dick!"
"…Thà, thà cậu cứ chửi tớ đi còn hơn."
Nhìn các thành viên trong nhóm chí chóe với nhau, trên môi Simon thoáng nở một nụ cười.
Meilyn đang hí hoáy vẽ trên bản phác thảo chợt ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Simon, vai cô khẽ giật mình.
"…Này."
"Hửm?"
"Sao cậu lại nhìn mặt tớ rồi cười cười trông phát ghét thế hả?"
"À không, chỉ là."
Thấy vui thôi.
Chỉ riêng việc có thể thức thâu đêm để cùng bạn bè vùi đầu vào một mục tiêu chung thôi cũng đã…
Được dành những khoảng thời gian tốt đẹp bên những người bạn tuyệt vời.
Cậu đơn thuần cảm thấy rất vui.
Chỉ mới hôm qua, cậu còn bị kẹt giữa Serne và Lorraine trong một cuộc chiến tranh giành quyền lực đẫm máu, nên cảm giác này lại càng trở nên rõ nét hơn. Hôm nay là một bầu không khí hoàn toàn khác.
"Bắt đầu tụt đường huyết rồi đây."
Simon nhẹ nhàng lảng sang chuyện khác rồi vươn vai.
“Bọn mình ăn chút đồ ngọt rồi làm tiếp được không?"
"Được đó!"
Kamibarez tán thành, còn Dick thì như chỉ chờ có thế liền hùa theo.
"Chúng mình sẽ họp xuyên đêm mà. Tiện thể mua đồ ăn khuya luôn đi! Mọi người biết cửa hàng tạp hóa của dì Kinu chứ? Trong thời gian đánh giá nhiệm vụ, chỗ đó mở cửa đến tận sáng sớm đấy."
"Khoan đã! Lại đồ ăn khuya gì nữa? Cậu lại muốn đảo lộn trật tự chính phụ đấy à?"
Meilyn lập tức phản đối, nhưng Simon chỉ mỉm cười hiền lành.
"Nhưng mà mua về thì cậu lại là người ăn khỏe nhất đấy."
Một câu nói khiến Meilyn cứng họng, mặt đỏ bừng lên, còn xung quanh thì vang lên những tiếng cười sảng khoái. Dick đập tay với Simon với vẻ mặt vô cùng hả hê.
"Vậy thì bốc thăm chọn ra một người đi mua xem như là hình phạt đi!"
Dick lập tức lấy bốn chiếc đũa gỗ, bôi đen một chiếc rồi bảo mọi người bốc thăm.
Simon và Meilyn lần lượt rút, sau đó Kamibarez rút chiếc đũa thứ ba.
"Kami trúng rồi!"
Những thành viên sống sót hò reo. Cô nàng ấp úng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Mình, mình đi đây."
"Tớ đi cùng cậu."
Simon nói vậy rồi lấy áo khoác, Dick liền xen vào.
"Ây da~ Thế thì mất vui! Hình phạt là phải đi một mình mà!"
"Nhưng mà để một đứa con gái đi một mình giữa đêm hôm khuya khoắt thì không hay cho lắm."
Kamibarez đan hai tay vào nhau với vẻ mặt vô cùng cảm động, còn Dick thì thầm cười nhạt trong lòng.
'Chà, thốt ra mấy lời sến súa đó mà mặt không biến sắc nhờ cái mã đẹp trai cơ đấy.'
Meilyn có vẻ cũng lo lắng khi để Kamibarez đi một mình nên gật đầu đồng tình.
"Vậy cậu hộ tống cậu ấy cẩn thận nhé, đừng có lề mề mà nhanh chóng quay lại đi. Việc còn nhiều như núi đấy."
"Rõ!"
"Tớ đi rồi về nhé."
Hai người khoác áo rồi mở cửa bước ra ngoài. Trái ngược với bên trong ấm áp, không khí bên ngoài khá se lạnh.
"Cảm ơn cậu đã đi cùng mình nhé."
Kamibarez hai má ửng hồng, nói thầm thì. Simon cũng mỉm cười đáp lại.
Cô luôn tỏ ra phấn chấn hơn vào ban đêm. Vừa lắng nghe những câu chuyện cô kể với nụ cười rạng rỡ, thời gian dường như trôi qua nhanh hơn hẳn.
"Cứ trải qua những khoảnh khắc vui vẻ với cả bốn người thế này, mình lại cảm thấy kiên định hơn."
Simon nghiêng đầu thắc mắc.
"Kiên định hơn sao?"
"Tuy mình không muốn tưởng tượng đến, nhưng nếu ai đó trong chúng ta trượt kỳ thi và chỉ còn lại ba người thì điều đó thật sự sẽ rất tồi tệ."
Simon nhận ra những lời cô nói lúc này chính là tự nhủ với bản thân cô nàng.
"Mỗi ngày trôi qua càng hạnh phúc, mình lại càng lo sợ một ngày nào đó cuộc sống thường nhật này sẽ tan vỡ, đồng thời mình cũng tự nhủ phải cố gắng hơn nữa. …A, mình nói năng lộn xộn quá phải không?"
Simon mỉm cười hiền lành, lắc đầu.
"Tớ cũng nghĩ vậy. Nhất định phải cùng nhau sống sót nhé."
"Vâng!"
✦✧✦✧
Rốt cuộc, cả bốn người đã thức trắng đêm.
Họ đã chuẩn bị pháp trận dự trữ không khí để hô hấp và ngư lôi Hắc Lực, thêm vào đó là chiếc chân nhái vận hành bằng mana do Dick phát minh.
Ngay khi hoàn thành tất cả những thứ này, cả bốn người ngã vật ra giường và ngủ thiếp đi như ngất xỉu.
Lúc Simon thức dậy, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, báo hiệu giữa trưa.
Ngày thứ tư cũng là ngày cuối cùng của đợt đánh giá nhiệm vụ. Bắt đầu từ ngày mai, các lớp học bình thường sẽ diễn ra.
Nyaa!
Nyaaa!
Simon mở mắt nhờ hai con mèo con. Con mèo trắng dùng hai chân trước ấn ấn lên mặt cậu, còn con mèo đen thì đang đùa nghịch với mái tóc.
"Biết rồi, biết rồi."
Trước sự hối thúc của hai chú mèo, Simon dụi mắt và ngồi dậy. Ở giường bên cạnh, Dick đang ngáy khò khò trong một tư thế kỳ quái, hai tay và hai chân giang ra như con hạc.
"Xin lỗi nhé, bọn mi đói rồi à?"
Khi Simon rời khỏi giường và bước đi, bầy mèo lạch bạch chạy theo sau.
Cậu đổ thức ăn vào bát của mèo mà Kamibarez đã mang tới, chúng liền háu đói ăn ngấu nghiến. Simon đặt một khay nước ngay ngắn bên cạnh, cậu vừa ngáp liên tục vừa dọn dẹp đống phân bọn mèo đã thải ra vào buổi sáng.
'Các cậu ấy đã dậy chưa nhỉ?'
Hôm nay là ngày họ quyết định ra biển để thử nghiệm hắc thuật do chính mình phát triển.
Nghĩ rằng đã đến lúc phải đánh thức mọi người, cậu cẩn thận gõ cửa phòng của các cô gái.
"…?"
Không có phản hồi nào. Thậm chí không có cả tiếng thở.
Để đề phòng những tình huống ngại ngùng, cậu lấy tay che hờ mắt rồi mở cửa.
Họ không có ở đó. Chăn trên giường đã được xếp gọn gàng.
"Mới sáng sớm mà họ đã đi đâu thế nhỉ?"
Simon bước ra khỏi phòng với vẻ mặt ngơ ngác, thì đúng lúc đó vang lên tiếng bước chân đi lên cầu thang từ bên ngoài.
Ngay sau đó, cửa mở ra, Kamibarez và Meilyn xuất hiện.
"Simon! Chào buổi sáng!"
"Gì thế, các cậu dậy rồi à?"
Simon chào lại rồi hỏi.
"Các cậu vừa đi đâu về vậy?"
"Mua sắm chút thôi. Hôm nay tụi mình sẽ ra biển mà."
"…Ra biển thì phải mua cái gì đặc biệt sao?"
Một câu hỏi mang theo sự thắc mắc thuần túy.
Từng sống ở ngôi làng Leshil vùng sơn cước, Simon không hề quen thuộc với việc đi biển.
"Có mấy thứ cần thiết mà."
Meilyn nháy mắt nhẹ rồi bước vào phòng. Sau đó, khi nhận ra thiếu một người, cô lập tức nổi trận lôi đình.
"Á à, mau! Dậy đi! Cái đồ vô dụng nhất hội mà còn lười biếng hả!"
Có tiếng Meilyn dùng gối nện Dick tơi bời.
Simon để mặc chuyện đó và đi về phía nhà bếp để chuẩn bị bữa trưa.
'Biển à.'
✦✧✦✧
Vùng biển quanh Đảo Roke có hải lưu khá mạnh.
Trụ sở chính của Kizen đã cố ý điều khiển các dòng hải lưu, khiến cho những con tàu không có giấy phép không thể tiến vào được. Những kẻ cố chấp đến gần Đảo Roke sẽ chỉ chuốc lấy kết cục chìm tàu và bỏ mạng dưới đáy biển.
Để vượt qua dòng hải lưu này, cần có những xác sống đặc biệt như Hoàng Tuyền Kình hoặc Xác sống Cổ đại Talaze.
Mặc dù vậy, ở bờ biển phía Đông Đảo Roke vẫn có những bãi biển êm ả để mọi người có thể thỏa thích tắm biển.
Những con sóng và nhiệt độ nước ở đây rất vừa phải, cùng với bãi cát trải dài khiến nơi đây luôn tấp nập học viên và người dân đổ về vào mỗi dịp cuối tuần.
Hơn nữa, hôm nay là ngày đánh giá nhiệm vụ cuối cùng, cũng có thể coi là 'kỳ nghỉ' duy nhất của các học viên.
"Chà…!"
Nhìn ra bãi biển, mắt Simon mở to.
Thật sự có rất nhiều người. Cậu có thể thấy các học viên đang bơi lội, lướt sóng, trò chuyện dưới bóng râm của dù che hoặc chơi bóng.
'Nhưng thế này là sao…'
Mắt Simon quay cuồng.
Dù là nam hay nữ, tất cả đều đang mặc những bộ đồ hở hang táo bạo, chỉ che đi những bộ phận nhạy cảm và thản nhiên chạy nhảy.
Đối với Simon, người đã sống gần như cả đời trên núi, cảnh tượng này chẳng khác nào một cú sốc văn hóa. Bản thân người đứng nhìn cũng cảm thấy ngượng ngùng đến đỏ cả mặt.
"…Simon. Nơi này là thiên đường đấy."
"Dick?"
Từ lúc quen nhau đến giờ, đây là lần đầu tiên Dick mang một vẻ mặt nghiêm túc đến thế.
Ánh mắt của cậu ấy ghim chặt vào những nữ sinh đang mặc đồ bơi.
"Sau khi đợt đánh giá kết thúc, chúng ta lại đến đây nhé. Cuối tuần sau cũng đến nữa. Tuần sau nữa, tuần sau sau nữa, và cả tuần sau sau sau nữa, chúng ta phải đến đây."
"…Tỉnh táo lại giùm đi."
Simon tuy nói vậy nhưng cậu cũng bối rối không kém.
Chẳng lẽ văn hóa và trang phục ở bãi biển vốn đã như thế này sao? Những học viên cùng trang lứa đang cười đùa rạng rỡ, chạy nhảy mà không hề có chút ngượng ngùng nào.
"…Tớ có chuyện này muốn hỏi, Dick."
"Gì cơ."
Dick vẫn dán mắt về phía trước, chỉ mấp máy môi trả lời.
"Ừm…"
Simon không thể nào mở miệng được nên đành nuốt câu hỏi xuống, nhưng rồi cũng không nén được tò mò mà cất lời.
"Bên trong đó có mặc đồ lót không nhỉ?"
"Mặc cái đầu cậu!!"
Bốp!
Bỗng nhiên, cậu bị một cú đánh vào sau gáy.
Simon ôm đầu quay lại và nhìn thấy Meilyn với khuôn mặt đỏ bừng, tay đang cầm một cây cột dựng lều.
"…!!"
Mặt Simon lại càng đỏ bừng hơn.
Cậu không thể ngờ rằng ngay cả Meilyn cũng mặc bộ đồ bơi như thế. Dù cô đã khoác một chiếc áo cardigan mỏng bên ngoài để che đi phần thân trên.
"Á, này! Ngại lắm nên đừng có nhìn chằm chằm thế!"
Meilyn vung chiếc cọc lều vun vút như một loại vũ khí, Simon nhanh nhẹn nghiêng người né tránh.
"…Ahaha, chào buổi sáng."
Kamibarez bẽn lẽn trốn sau lưng Meilyn cũng ló đầu ra, vẫy tay chào.
Cô mặc một bộ đồ bơi liền thân, hoàn hảo đến mức khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi. Một tay cô đang xách một chiếc giỏ đựng những chú mèo con.
'Hóa ra sáng nay bảo đi đâu, là rủ nhau đi mua đồ bơi à.'
"Ồ."
Dick nhìn trang phục của Meilyn từ trên xuống dưới rồi cất tiếng.
"Cậu cũng khá…"
"Cậu mà hé răng ra thêm một chữ nào nữa là tớ gọi ngay cho Hội đồng kỷ luật trường bắt cậu tống vào ngục đấy."
Dick hoàn toàn bị áp đảo, khẽ rùng mình co rúm người lại với vẻ mặt sợ hãi.
"Á! Đáng sợ thật đấy. Hiếm khi tớ mới định khen một câu…"
"Tớ bảo cậu ngậm miệng lại cơ mà!"
Vút!
Chiếc cột lều bị cô vung mạnh trúng vào cánh tay Dick, khiến cậu ấy thét lên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất.
"Để tớ cầm cái này cho."
Trước khi Dick bị nghiền thành thịt vụn, Simon vội vàng tước lấy hung khí từ tay Meilyn.
Sau khi đã bình tĩnh lại, cô hắng giọng một cái rồi nhìn các thành viên trong nhóm.
"Dù sao thì hôm nay bọn mình đến đây để thực hành hắc thuật trực tiếp! TUYỆT-ĐỐI không phải đến để chơi đâu đấy!"
"Mới sáng bảnh mắt đã rủ nhau đi mua bikini mà còn nói vậy, thiếu thuyết phục…"
Rắccc!
Không hề báo trước, Meilyn tung ra một tảng băng làm đông cứng nửa thân dưới của Dick. Cậu ấy hoảng loạn lăn lộn trên bãi cát.
"Thôi được rồi, nhìn kia kìa."
Cô vuốt nhẹ mái tóc rồi chỉ tay về phía biển.
Dù có những học viên đến để vui chơi, nhưng phần lớn đều đang luyện tập hắc thuật dưới biển giống như nhóm của họ. Vì chủ đề của kỳ thi trên biển đã được tiết lộ, mọi người đều đến đây để chuẩn bị cho bài kiểm tra BMAT.
"Cũng có những nhóm đã đi trước chúng mình. Nhớ kỹ nhé. Không ai biết bài thi BMAT sẽ diễn ra vào tuần này hay tuần sau. Có khi hôm nay lại là cơ hội cuối cùng để chúng ta có thể thử nghiệm hắc thuật trên biển cũng nên."
Ba người gật đầu đồng tình.
"Vậy thì hãy bắt đầu thử nghiệm hắc thuật mới ngay bây giờ thôi!"
[note104150]
