Sau khi mua xong trang phục dự vũ hội, Simon và Lorraine cùng bước lên pháp trận dịch chuyển để trở về Kizen.
Nguyên nhân là do hai người vẫn chưa chính thức nhận được yêu cầu chỉ định, cũng chưa được giao phó văn bản ủy thác.
Và ngay khi vừa đặt chân về đến Kizen, Hiệu phó Jane lập tức gọi Simon và Lorraine tới.
Cả hai liền hướng về tòa nhà nơi có phòng nghiên cứu của Jane.
"…Vậy nên."
Sải bước bên cạnh, Lorraine đăm đăm nhìn vào mặt Simon.
"Mọi chuyện diễn ra đều là để trả nợ cho Serne, còn việc cậu kè kè bên cô ta ở Langerstin chỉ là một màn kịch nhằm phô trương sự thân thiết trước mặt những người của Tháp Ngà."
"Ừ. Ừ. Đúng là vậy đó!"
Để hóa giải hiểu lầm, Simon ra sức thanh minh.
"Tính tình xấu xa thật."
Nghe xong mọi lời giải thích, Lorraine nhắm nghiền mắt lại.
"Chẳng qua là không dùng đến lông vũ thôi. Kiểu gì cô ta cũng phải thao túng người khác trong lòng bàn tay thì mới hả dạ."
"…Haha."
Vừa lắng nghe Lorraine càu nhàu, cả hai đã tới phòng nghiên cứu của Jane.
Lorraine bước lên trước, gõ cửa.
"Thưa giáo sư Jane. Bọn em đến để nhận nhiệm vụ ạ."
Cạch!
Ngay khi cô dứt lời, cánh cửa tự động mở ra, để lộ bóng dáng Jane đang ngồi ở bàn làm việc tít phía trong.
Dù là cuối tuần, cô ấy vẫn đang vùi đầu vào đống tài liệu chất cao như núi.
"Hai đứa vào đi."
Hai người bước vào và đứng nghiêm chỉnh trước mặt Jane.
"Đây là nhiệm vụ chỉ định dành cho cả hai. Người yêu cầu là công chúa Molly của vương quốc Dresden."
Tuy Jane chỉ tóm tắt ngắn gọn, nhưng đó đều là những thông tin họ đã biết.
Cả hai quyết định nhận lời ủy thác chỉ định và cất phong thư vào người.
"Hai người đại diện cho Kizen đến tham dự sự kiện của vương tộc. Hãy đặc biệt chú ý đến lời ăn tiếng nói và cử chỉ, đừng làm ảnh hưởng đến danh dự của Kizen. Hết."
Hai người cúi chào. Chuẩn bị quay bước, Lorraine nhìn đống hồ sơ chất cao như núi, khẽ thốt lên.
"Cô đã vất vả nhiều vì mẹ em rồi. Thưa giáo sư.”
"Biết sao được."
Jane khẽ mỉm cười.
"Kể từ lúc ngài Nephthys nhặt ta về, đó đã là định mệnh của ta rồi. Và này, Simon Follentia."
Simon căng thẳng đáp.
"Vâng, thưa giáo sư!”
"Cơ thể cậu.”
Cô ấy ngừng bút lông, ngẩng đầu lên.
"Không sao chứ?"
"!"
Thật ngoài sức tưởng tượng. Một giáo sư Jane lạnh lùng như vậy lại đi quan tâm đến cậu!
Simon cảm thấy có chút cảm động, bèn trả lời.
"Vâng ạ! Em không sao!"
"May quá. Vậy cậu hãy chuẩn bị tinh thần cho buổi đánh giá ở lớp Hắc Thuật Sơ Cấp học tới đi."
“……Vâng?”
"Từ hạng nhất rớt xuống hạng 10 toàn khối ở bài kiểm tra trước, cho dù chủ đề có bất lợi với học viên nguyện vọng Khoa Triệu Hồi học đi chăng nữa, thì sự chênh lệch này cũng quá lớn."
Khóe môi Jane nhếch lên.
"Tuần sau ta sẽ phân tích cặn kẽ và mổ xẻ từng li từng tí, nên là hãy chuẩn bị tinh thần trước đi."
Dù đang ở trong phòng, Simon vẫn cảm thấy lạnh sống lưng, cơ thể run rẩy.
"L-Lần tới em sẽ không để cô phải thất vọng đâu ạ!"
"Tất nhiên rồi. Hai đứa đi đi."
Jane lại cầm bút lông lên, còn Simon và Lorraine thì đi ra khỏi phòng nghiên cứu.
"…"
Sau khi học viên rời đi và cánh cửa khép lại, Jane đặt bút lông xuống. Cô gõ nhẹ vào máy chiếu mana lắp trên bàn, đoạn video lúc nãy tiếp tục được phát.
Đó là cảnh Simon sử dụng 'Cận Vệ Đội' càn quét bầy Kobold và tiến về phía trước. Nghe thấy tiếng reo hò của khán giả, một nụ cười lại thấp thoáng trên môi Jane.
Cô đã xem đi xem lại đoạn video này không biết bao nhiêu lần rồi.
'Đây là lần đầu tiên.'
Dù là Hiệu phó kiêm giáo sư phụ trách của Kizen, đây là lần đầu tiên cô cảm thấy ghen tị với những giáo sư bộ môn vì họ có thể thu nhận đệ tử chân truyền.
✦✧✦✧
Buổi chiều ngày hôm sau.
Simon bảnh bao trong bộ tuxedo dự vũ hội, đeo nơ bướm, đi giày tây thẳng tiến đến ngọn đồi có pháp trận dịch chuyển khổng lồ.
Tuy nhiên, vì đây là lần đầu trải nghiệm cuộc sống học đường, cậu đã bỏ qua một sự thật hiển nhiên.
'M-Mình gây sự chú ý quá rồi.'
Rằng giữa một rừng người mặc đồng phục, việc mình lạc quẻ trong một bộ trang phục khác biệt sẽ cực kỳ chướng mắt.
Ngay từ lúc đi dọc hành lang ký túc xá, ánh mắt của các học viên đã đổ dồn về phía cậu, và khi bước ra khỏi khuôn viên trường, vô số ánh nhìn lại càng đổ dồn vào cậu nhiều hơn.
"Chà, nhìn cái nơ của thằng nhóc năm nhất kìa. Dễ thương gớm~"
"Đi dự tiệc ở đâu à?"
Mặt cậu nóng ran. Biết thế này thì cậu đã mặc đồng phục, đợi dịch chuyển xong rồi mới thay đồ.
Vì chuẩn bị quá vội vàng nên cậu chẳng nghĩ ngợi gì. Những tiếng xì xào xung quanh làm cậu có cảm giác như mọi người đều đang bàn tán về bộ đồ của mình.
Simon rảo bước thật nhanh ra khỏi sân trường và leo lên đồi.
'Tiêu thật rồi.'
Đến nơi. Cậu tưởng mọi người đã xuất phát từ hôm qua vì đợt đánh giá nhiệm vụ, nhưng hôm nay vẫn còn khá nhiều học viên ở lại để khởi hành.
Tất nhiên, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Simon.
"Ồ! Đi dự tiệc sinh nhật bạn thanh mai trúc mã hả?"
"Này, đồ nhà quê! Không biết cái khăn mùi xoa đó không phải cài ở ngực mà là quấn trên đầu à?"
"Phụt hahaha!"
Chẳng trách mấy giọng điệu châm chọc trắng trợn này nghe quen quen, thì ra là bọn phe phái của Hector. Nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Hector đâu.
"Mặc tuxedo trong kỳ đánh giá nhiệm vụ á? Số hưởng gớm."
"Đâu phải tự nhiên mà được cái danh Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất. Chắc lại được chỉ định đi dọn dẹp tàn cuộc cho mấy phu nhân quý tộc để kiếm chác chứ gì."
"Quả nhiên là phi ~ thường. Đẳng cấp đúng là khác biệt so với chúng ta mà."
Đám bè phái ngày càng nâng mức độ khiêu khích. Cùng với đó, ánh mắt của một số học viên nhìn Simon cũng trở nên sắc lẹm.
'Thật tình.'
Lúc ở lớp A đâu đến mức này. Thậm chí cậu còn nảy sinh suy nghĩ, liệu có phải Hector chính là thế lực kiềm chế bọn chúng hay không.
Ngay khi Simon định lên tiếng.
"Thật may là các người biết được sự khác biệt về đẳng cấp nha~"
Một giọng nói nhẹ nhàng cất lên. Mọi học viên quay đầu lại, mắt tròn xoe ngạc nhiên.
Cô gái tiến lại gần Simon và tự nhiên khoác tay cậu, mặc một bộ váy màu trắng ngà tuyệt đẹp, vô cùng phù hợp với màu tóc của cô nàng.
"Xin lỗi vì trong kỳ đánh giá nhiệm vụ lại phải đi dọn dẹp tàn cuộc cho các quý phu nhân nhé."
Khi Serne buông nụ cười lạnh gáy, đồng tử của đám thuộc hạ phe Hector rung lên bần bật.
'…Cái đệt mẹ!'
'C-C-Cùng đi với Serne sao?'
Cho dù cái ô dù của phe phái Hector có lớn mạnh đến đâu, thì Serne Aindark vẫn là một kẻ lập dị ở một đẳng cấp khác biệt.
Thế là bọn chúng đã tự chuốc lấy một kẻ thù tồi tệ nhất.
"Cậu đến sớm nhỉ."
Lộp cộp.
Lần này, một cô gái với mái tóc đen nhánh đang tiến tới.
Sự xuất hiện của cô trong bộ váy tựa như bầu trời đêm rực rỡ khiến tất cả học viên, bất kể nam nữ, đều phải há hốc mồm ngỡ ngàng.
'Lorraine Arkbold!'
'Con gái của ngài Nephthys phải không?'
'…Đ-Đẹp quá đi mất.'
Lorraine đến đứng cạnh Simon.
"Simon, sao không khí lại thế này?"
"À~"
Serne vén lọn tóc mai ra sau tai, đáp thay.
"Mấy cái kẻ đằng kia kìa, đang ghen tị với Simon vì cậu ấy được nhận yêu cầu chỉ định mà họ không thể có được đấy~"
Nghe xong, Lorraine lia ánh mắt sắc lạnh về phía bè phái Hector.
'Hự.'
'…Nghe tiếng cuộc sống học đường đang lụi tàn rồi.'
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà lại đắc tội với hai nhân vật sừng sỏ này, đám bè phái mếu máo như sắp khóc đến nơi.
Những học viên hùa theo lúc nãy cũng đã co giò bỏ chạy mất dép từ đời nào.
"Nào! Bây giờ chúng ta sẽ xuất phát!"
Đúng lúc đó, tiếng hô của người quản lý dịch chuyển vang lên.
"Các học viên đi đến lãnh địa Geron xin mời vào trước!"
"Vâng!"
Pháp trận dịch chuyển đã cứu rỗi bọn chúng đúng lúc.
Nhìn đám phe phái của Hector không dám ngẩng mặt lên nhìn, cuống cuồng bỏ chạy, Serne cười phá lên.
"Đừng bận tâm. Simon."
Lorraine lên tiếng.
"Ừm.”
Simon ngắm nhìn bộ váy của Lorraine, nói tiếp.
"…Nhưng mà cậu mặc váy hợp lắm đó."
"Cảm ơn. Cậu mặc tuxedo cũng bảnh lắm."
"Tớ á? Trên đường đến đây tớ toàn bị người ta cười cợt thôi."
"Chưa chắc đâu nha~"
Serne đứng bên cạnh khẽ mỉm cười.
"Liệu đó có thực sự là cười cợt không nhỉ?"
✦✧✦✧
Cả ba người sử dụng pháp trận dịch chuyển tiến thẳng đến vương cung Dresden.
Một bên là những cỗ xe ngựa dừng lại để các quý tộc ăn mặc lộng lẫy bước xuống, được những người quản gia hoàng gia kính cẩn hướng dẫn.
Simon dắt theo hai cô gái mặc váy dạ hội định đi vào, thì một người đàn ông mặc đồng phục quản gia hoàng gia chạy lại.
"Các vị đến từ Kizen phải không ạ? Công chúa đang chờ mọi người."
Ba người được dẫn theo một lối đi riêng biệt, khác với lối đi của những vị khách thông thường.
'Cũng phải, dẫu sao danh nghĩa chúng ta tới đây là để làm vệ sĩ cho công chúa Molly mà.'
Simon đưa mắt nhìn quanh. Đúng là vương cung có khác, vô cùng nguy nga và tráng lệ.
Dưới nền là thảm đỏ sang trọng, trên tường phủ kín những đồ trang trí dát vàng rực rỡ. Sự phô trương xa hoa đã đạt đến cực độ khi không một khoảng trống nào bị bỏ sót.
Một lúc sau, ba người dừng lại trước một căn phòng. Quản gia vừa mở cửa, một thiếu nữ trong bộ váy trắng đã nở nụ cười tươi rói, lon ton chạy ra.
"Chào mừng cả ba người!"
Đó chính là công chúa Molly—người đưa ra nhiệm vụ đánh giá lần này, cũng là người vô cùng hâm mộ các Tử Linh Sư đến mức được mệnh danh là Tiến sĩ Tử Linh Sư.
Cả ba cung kính hành lễ, còn cô nàng thì cứ nhảy cẫng lên vì sung sướng. Trông hệt như một người hâm mộ cuồng nhiệt vừa được gặp thần tượng của mình vậy.
Lần lượt chào hỏi Lorraine và Serne xong, cô nàng bước đến bên Simon.
“Tôi rất xin lỗi vì chuyện của hoàng huynh hồi học kỳ một."
Nghe thế, Simon bối rối xua tay.
"À, không sao đâu thưa công chúa!"
“Tôi nghe nói dạo gần đây anh cũng làm nên chuyện lớn trong kỳ thi BMAT! Dù mẫu hậu đã cấm túc nên tôi không thể đến tận nơi xem, nhưng tôi vẫn theo dõi tin tức của anh thường xuyên! Bằng cả tấm lòng, tôi sẽ tiếp tục cổ vũ anh từ trong cung!"
Chắc vì quá phấn khích nên công chúa Molly nói liến thoắng. Tuy nhiên, Simon cũng không thấy khó chịu trước sự quan tâm và nhiệt tình của cô nàng.
Cậu mỉm cười, chăm chú lắng nghe và hùa theo câu chuyện của cô.
"Đặc biệt là khi nghe nói anh đã vượt qua kỳ thi bằng Golem Máu, tôi bất ngờ lắm luôn! Đó là kỹ năng của học viên năm ba mà đúng không? Đỉnh quá đi mất! Nếu một người tài giỏi như học viên Simon đây mà đến với vương quốc của tôi thì…! Á, thật xin lỗi! Ở đây không được nói những chuyện như thế này nhỉ! Ahaha! Coi như anh chưa nghe thấy gì nhé!"
Phía sau, Serne và Lorraine vẫn đang giữ nụ cười trên môi nhưng lông mày khẽ giật giật.
Vốn dĩ hai người họ đã rất nhạy cảm với việc chiêu mộ nhân tài, không ngờ cả Vương quốc Dresden cũng có ý định lôi kéo cậu.
Sau đó, cuộc trò chuyện rôm rả của công chúa Molly vẫn chưa chịu dừng lại.
"Thực ra năm nay tôi mười sáu tuổi, sang năm là mười bảy rồi! Tôi luôn ao ước được vào Kizen nên cứ nằng nặc đòi mẫu hậu mở trung tâm lõi mana cho mình!”
'Hả?'
Câu chuyện khó tin khiến Simon chớp chớp mắt. Cậu chợt nghĩ, không chừng sẽ có một thành viên vương tộc trở thành hậu bối năm nhất của mình cũng nên.
"Thế nhưng mẫu hậu lại phản đối kịch liệt. Người bảo phụ nữ mà mở lõi mana thì lúc sinh con sẽ cực kỳ khó khăn."
"Hà! Thời này rồi mà còn tin mấy cái nhảm nh…"
Nói đến đây, Serne sực tỉnh và sửa lời.
"Thật đáng tiếc khi những lời đồn vô căn cứ như vậy lại lan truyền rộng rãi~"
"Đúng chứ, đúng chứ?"
Công chúa Molly lại đột ngột quay sang nhìn Simon.
“Tôi đã vạch sẵn kế hoạch khi vào Kizen sẽ học môn gì, chọn chuyên ngành nào rồi! Ban đầu tôi định học chuyên ngành Khoa Độc Dược học, nhưng sau khi xem buổi đánh giá thực chiến của Simon, tôi đã đổi ý! Tôi cũng muốn học chuyên ngành Khoa Triệu Hồi học!"
Simon nhoẻn miệng cười.
"Tôi nghĩ đó là một môn học rất có giá trị. Nếu năm sau công chúa nhập học Kizen, tôi sẽ đích thân chỉ dạy cho!"
Công chúa Molly mừng rỡ đan hai tay vào nhau, lộ rõ vẻ cảm kích.
"Đến lúc đó, trăm sự nhờ tiền bối chỉ giáo!"
"!"
Bờ vai Simon khẽ run lên.
Tưởng chừng sẽ làm học viên năm nhất cả đời, tự dưng được gọi hai tiếng "tiền bối", bỗng dưng trong lòng dâng trào một cảm giác rạo rực khó tả.
Tất nhiên, đó vẫn là câu chuyện của một tương lai xa vời. Còn bây giờ, điều duy nhất cậu cần bận tâm là làm sao để sống sót qua chuỗi ngày năm nhất này.
"Hừm hừm."
Đúng lúc này, Lorraine hắng giọng.
"Thưa công chúa. Không phải chúng ta nên chuẩn bị dần rồi sao?"
"Aa! Phải rồi! Nào, để tôi dẫn đường cho mọi người. Xin mời đi lối này!"
