Nhiệm Vụ Chỉ Định

Cậu đã đến Rochest.

Mặc chiếc quần mượn của Dick, còn áo trên thì cậu mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản ra ngoài.

Có lẽ do phải ra khỏi nhà từ tờ mờ sáng nên cậu cảm thấy mệt mỏi. Simon đút tay vào túi quần, vừa ngáp vừa nhìn quanh.

'Đông thật đấy.'

Quả đúng là Rochest dịp cuối tuần, đi đến đâu cũng thấy các cặp đôi.

Hình ảnh các nam nữ sinh dính chặt lấy nhau âu yếm hạnh phúc khiến người ngoài nhìn vào tự dưng cũng thấy ngượng ngùng thay.

Thế nhưng, nhân vật chính là Serne lại chẳng thấy tăm hơi đâu.

'Mà ngay từ đầu cô ấy cũng đâu có nói rõ địa điểm hẹn gặp đâu nhỉ?'

Cậu rút bức thư ra kiểm tra lại lần nữa, ngoài câu nói bảo xuống Rochest trước buổi trưa ra thì không hề đề cập đến việc sẽ gặp ở đâu cả.

'…Mình đang làm cái trò gì ở đây vậy nè.'

Đúng lúc Simon đang thở ngắn than dài.

Phạch!

Một chiếc lông vũ trắng muốt bay đến và rơi xuống ngay trước mũi giày của Simon.

Một lúc sau lại

phạch!

một cái, thêm một chiếc lông vũ nữa nhẹ nhàng đáp xuống lớp gạch lát nền.

'Là lông vũ của Serne. Ý bảo mình đi theo hướng này sao?'

Simon ngoan ngoãn sải bước theo những chiếc lông vũ. Mỗi nơi Simon đi qua đều có lông vũ rơi xuống chỉ đường.

Cứ như thế, cậu băng qua một con hẻm nhỏ hẹp rồi tiến ra con đường lớn nơi có đường đi dành cho xe ngựa.

'Biến mất rồi.'

Từ lúc nào, dấu vết lông vũ đã bị cắt đứt. Cậu đứng lại bên đường định tìm kiếm lông vũ, thì đột nhiên một nữ sinh lạ mặt chạy tới từ phía đối diện mất đà lảo đảo.

Tình huống lúc đó nguy hiểm đến mức cậu không thể giả vờ như không thấy.

Simon đã đỡ lấy để cô gái ấy không bị ngã.

“Cô có sao không?"

Cô nhắm nghiền mắt lại như thể đã ngất xỉu. Đúng lúc Simon định nói thêm điều gì đó, cô đột nhiên ngẩng phắt đầu lên.

Và sau đó.

“Anh có biết tình yêu là gì không♪"

Bất thình lình cất tiếng hát.

"Hình bóng anh cứ mãi vương vấn khiến lòng em rộn ràng cả ngày♬"

Đúng là một người vô cùng kỳ quặc.

Simon mang vẻ mặt hoang mang và lùi lại cách xa cô gái đó.

Nữ sinh nọ nhảy múa điêu luyện như một vũ công ba lê, rồi nắm lấy tay một nam sinh đang đi tới từ phía sau.

"Tình yêu là♩"

"Tình yêu là~"

Bây giờ hai người họ đang hát song ca. Đột nhiên những người xung quanh cũng bắt đầu cất tiếng hát theo hai người đó.

"Tình yêu đôi khi mang đến những thử thách♬"

"Như chiếc bóng luôn bám theo tôi♩"

Một dàn hợp xướng đột nhiên xuất hiện ngay giữa đường phố Rochest.

Những người đang làm việc của mình ở khắp mọi nơi cũng lần lượt tham gia vào.

Tiếng hát ngày một vang vọng hơn.

Cạch cạch

, cánh cửa ở tầng hai của một khu dân cư mở ra, một bà thím đang gấp quần áo vừa hát, cặp vợ chồng đang cãi nhau nảy lửa bỗng chốc há miệng hát như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Chúng ta đến từ đâu và sẽ đi về đâu♪"

Cắc. Cắc. Cắc.

Những đứa trẻ, những người ăn xin, cả cậu bé bán báo dạo cũng đều nhảy múa theo nhịp điệu.

Simon chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ vì quá ngỡ ngàng, thì đột nhiên có ai đó đẩy nhẹ vào lưng cậu.

"U oa!"

Simon lảo đảo hướng về phía đường xe ngựa, đúng lúc đó một chiếc xe ngựa dừng lại và cánh cửa mở tung.

"Tình yêu soi đường dẫn lối cho đôi ta♪"

Một người phụ nữ chưa từng gặp mặt ngồi trên xe ngựa kéo lấy tay Simon, ấn cậu ngồi xuống xe rồi cất tiếng hát.

Người lái xe lập tức cho xe chạy.

"Tình yêu là quá trình đánh bóng và rèn giũa♪"

Chiếc xe ngựa dừng lại nhanh chóng.

Ngay khi Simon bước xuống khỏi xe ngựa, những người mặc quần áo giống nhau đứng trước con hẻm vừa chơi nhạc vừa nhảy múa và dẫn đường cho Simon.

Simon lúc này đã nắm bắt được tình hình, cậu mang vẻ mặt cứng đờ đi theo họ. Khi mở cửa bước vào, những người mặc đồng phục của nhà hàng đang hợp xướng.

"Tình yêu là~♪"

Âm thanh của phím đàn piano điêu luyện vang lên. Simon đi theo âm thanh đó và bước lên tầng hai.

"Dẫu có là ảo tưởng ngọt ngào của riêng em cũng chẳng sao♪"

Một nam nhân viên và một nữ nhân viên nắm tay nhau hát.

Chẳng mấy chốc, một cô gái đang lướt tay điêu luyện trên phím đàn piano ở cuối tầng hai đã xuất hiện trong tầm mắt.

"Tình yêu là~"

Khi cô ấy vừa đàn vừa hát, tất cả mọi người đều khiêu vũ theo điệu nhạc đó.

"Thật huyền bí và diệu kỳ♬"

Đoang đoang đoang đoang đoang đoang.

Đoang đoang.

Ta-da.

Khoảnh khắc âm nhạc dừng lại, tất cả các nhân viên đồng loạt vỗ tay nhiệt liệt.

Giữa tràng pháo tay rầm rộ ấy, cô gái chơi piano chậm rãi đứng dậy, nhấc nhẹ tà váy rồi cúi chào. Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng vỗ tay '

Bốp!

' một tiếng.

Giật mình. Giật mình.

Ánh sáng dần quay trở lại trong con ngươi lờ đờ của các nhân viên.

Họ lại quay trở về với công việc dang dở của mình như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Người thì dùng chổi quét nhà, người thì phục vụ, người thì vào bếp nướng chả thịt.

"Chào mừng cậu. Simon."

Cô gái chơi piano đặt ngón trỏ lên môi và nở nụ cười rạng rỡ.

Người kế vị chính thức của Tháp Ngà, đồng thời là cô gái sở hữu dị năng kiểm soát tâm trí bằng lông vũ.

"…Serne."

Nam bồi bàn vừa mới nhảy múa lúc nãy tiến đến và cúi đầu chào hai người.

"Quý khách đi mấy người ạ?"

Anh ta nói chuyện như thể đây là lần đầu tiên nhìn thấy Serne vậy.

"Hai người nhé~"

"Mời đi lối này ạ."

Hai người được dẫn đến chỗ ngồi phía sau cây đàn piano đẹp nhất. Trà khai vị đơn giản được mang ra, cô nâng tách cà phê lên một cách nhã nhặn.

"Sự kiện tớ chuẩn bị thế nào? Tuyệt vời lắm đúng không?"

"Haa."

Simon ôm trán với vẻ mặt rối bời.

"…Cậu đúng là một trong những người cực kỳ kỳ quặc nhất mà tớ từng biết đấy."

"Câu đó đâu phải là lời khen dành cho một thục nữ đâu."

Cô nháy mắt.

"Cậu đừng lo lắng quá. Chỉ là một sự kiện tớ tạo ra bằng cách điều khiển những người qua đường trong khoảng 1 phút thôi. Sẽ không có di chứng hay rủi ro tai nạn gì đâu."

"Vấn đề đâu phải là chuyện đó."

"Thế tóm lại là! Cậu thấy sự kiện này thế nào?"

…Biết nói sao nhỉ.

Nếu phải nêu cảm tưởng thì nó giống hệt một cảnh trong vở kịch, và cậu giống như nhân vật chính bước vào vở kịch đó vậy.

Nhưng đồng thời, cậu cũng cảm thấy sợ hãi.

Cậu e sợ sức mạnh của Serne khi có thể dàn dựng một màn kịch như thế này một cách đơn giản đến vậy. Nếu cô ấy hạ quyết tâm, thì việc nhấn chìm cả một thành phố vào vũng bùn cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.

Rốt cuộc cô nán lại Kizen để ấp ủ âm mưu gì cơ chứ.

"Cậu nên thấy vinh dự đi."

Lúc bấy giờ, Serne duỗi thẳng đôi chân dài vắt chéo lên nhau và nở nụ cười.

"Vì trên đời này chẳng có mấy ai đủ tư cách để đối mặt riêng tư với tớ thế này đâu."

Giọng nói và cử chỉ đầy khí chất, sự lôi cuốn mạnh mẽ vô ngần. Hơn tất cả là vầng hào quang đặc trưng chỉ có thể cảm nhận được từ cô nàng.

Nếu có ai sinh ra với vận mệnh của một nữ hoàng ngự trị trên vạn dân, thì có lẽ câu nói ấy chính là để dành cho cô.

Việc cô thâu tóm lớp C cũng là điều dễ hiểu.

Tại Kizen, nơi quy tụ toàn những cậu ấm cô chiêu của những nhân vật quyền lực khét tiếng, việc thâu tóm được một lớp học không phải là chuyện dễ dàng. Cậu tin chắc rằng đằng sau năng lực kiểm soát tâm trí hay cái mác người thừa kế Tháp Ngà, cô còn có một thứ gì đó vượt xa hơn thế nữa.

Dù sao thì tóm lại là.

'Đúng là một con người đáng sợ gieo rắc đầy áp lực.'

Simon cũng bắt chước cô nhấp một ngụm trà rồi lên tiếng.

"Lý do cậu gọi tớ đến đây là gì?"

Cô không trả lời mà vờ như đang dũa móng tay.

Khi ấy, một nam bồi bàn tiến đến và trải khăn trải bàn ra. Sau đó anh ta nói 'Xin thất lễ' rồi đưa cho Simon một bức thư.

Khi người bồi bàn đi khuất, Simon nhăn mặt.

"Tớ hy vọng cậu đừng làm mấy trò sử dụng người khác thế này nữa."

Cô khẽ cười khúc khích.

"Tớ đâu có dùng lông vũ, tớ chỉ nhờ anh ấy thôi mà~ Nhờ anh ấy lúc trải khăn bàn thì tiện thể đưa thư cho vị khách nam luôn."

"…"

Chắc cô coi mình như trò đùa.

Simon thầm thở dài rồi mở bức thư.

"Hử?"

Khoảnh khắc nhìn thấy ấn tín hoàng gia bất ngờ hiện ra trên bức thư, Simon đã bị giật mình. Cậu lỡ tay va cùi chỏ vào tách trà suýt chút nữa làm đổ.

"C, cái này là sao?"

Simon hốt hoảng đưa bức thư ra.

"Tại sao cậu lại giữ lá thư gửi từ Vương tộc Dresden?"

Cô nghiêng đầu như muốn hỏi tại sao cậu lại hỏi một câu thừa thãi như vậy.

"Vì tớ được nhờ chuyển đến cho cậu mà."

"??"

Tháp Ngà đồng thời cũng là một nhà nước tự trị nên không bị bất kỳ vương quốc nào can thiệp. Đây cũng là lần đầu tiên cậu nghe nói Tháp Ngà và Vương quốc Dresden có mối quan hệ thân thiết.

"Công chúa Molly của Dresden. Cậu biết cô ấy mà đúng không?"

Vừa nghe thấy tên của người quen, sự căng thẳng của Simon đã vơi đi phần nào.

"Biết chứ."

Cậu vẫn nhớ như in chuyện đó.

Cậu đã gặp cô ấy trong Đánh giá Quyết đấu.

Hơn nữa đó còn là trận ra mắt của Overlord. Trận Đánh giá Quyết đấu với 'Malcolm Randolph', Tuyển sinh Đặc biệt Đệ thập—người sử dụng dị năng Song Trùng.

Lúc bấy giờ, gã hoàng tử năm hai 'Andre', vì lý do Simon từ chối lời mời gia nhập câu lạc bộ 'Noble' của hắn ta, đã cho đối thủ của cậu là Malcolm mượn thánh vật của Hắc Hiệp Sĩ.

Tuy nhiên, Simon đã thực sự đánh bại Malcolm đang mặc bộ giáp Hắc Hiệp Sĩ trong Đánh giá Quyết đấu trước sự chứng kiến của cả ngàn người.

Andre vô cùng phẫn nộ trước việc này đã gọi Simon ra để động tay động chân, nhưng công chúa Molly đã xuất hiện và tống cổ hắn ta đi.

Cậu nghe nói rằng sau vụ việc đó, tất cả những hành vi sai trái mà Andre lợi dụng quyền lực của hoàng tử để làm đều đã bị phanh phui, và cuối cùng Andre đã bị đuổi khỏi Kizen.

—Tôi lấy danh dự của mình ra hứa rằng anh trai mình và vương quốc Dresden sẽ không bao giờ gây rắc rối cho Simon nữa. Lần này tôi cũng trốn ra ngoài, nên lần sau xin hãy cho tôi cơ hội để chính thức gửi lời xin lỗi đến anh.

Và cuối cùng cô ấy đã nói như vậy.

Nội dung bức thư cũng là tiếp nối cho tình huống đó. Đó là bức thư do chính tay công chúa Molly viết, nói rằng cô ấy muốn gửi lời xin lỗi về chuyện lúc trước, và đồng thời cũng muốn mời Simon đến tham dự vũ hội được tổ chức tại vương cung.

Serne giải thích thêm.

"Là nhiệm vụ được chỉ định đích danh từ Công chúa đấy~ Khi trở lại Kizen, những người có thẩm quyền sẽ gọi Simon đến ngay lập tức."

'Nhiệm vụ chỉ định!'

Khác với những nhiệm vụ thông thường mà học viên nhận giấy ủy thác từ bảng thông báo ở ký túc xá, nhiệm vụ chỉ định là người ủy thác trực tiếp chỉ định học viên. Cậu biết rằng chỉ những người có quyền lực có tầm ảnh hưởng đến Kizen mới làm được điều này.

Và khi xem nội dung bức thư, danh nghĩa là làm vệ sĩ cho Vương tộc, nhưng thực chất là mời cậu đến dự tiệc và góp mặt để làm rạng danh bữa tiệc. Vì trên đó còn ghi rõ cả quy định về trang phục.

"Tất nhiên là tớ cũng được mời rồi!"

Serne nói rồi rút từ trong người ra một bức thư có đóng ấn tín hoàng gia và vẫy vẫy.

"Mời nam sinh và nữ sinh nổi bật nhất ở Kizen! Cậu cũng đoán sơ qua được tình hình rồi đúng không?"

Simon gật đầu.

Lời mời từ Vương tộc, thậm chí do chính công chúa Molly gửi đến, thì coi như không có lựa chọn từ chối. Vì chẳng có lợi lộc gì khi đối đầu với Vương quốc cả.

Chủ yếu sẽ chỉ dạo quanh trong cung điện, nên có vẻ cũng không cần phải bận tâm đến Magnus.

Tuy nhiên, Simon lại cảm thấy có gì đó không thoải mái.

Đúng là cậu nên đến chào công chúa Molly, người đã ngăn cản sự quấy rối của đệ tam hoàng tử Andre, nhưng cậu lại không mấy mặn mà với việc họ gọi các học viên Kizen đến chỉ để phô trương quyền lực…

"Và đây nữa! Riêng phí nhiệm vụ chỉ định đã là 2.000 vàng rồi đấy."

Có thể sẽ có người không thấy mặn mà, nhưng Simon thì không.

'Chân thành cảm ơn Công chúa!'

Không nói thì khoản tiền tiêu vặt mà Richard cho cũng đang dần cạn kiệt.

Cậu cũng đã học được một kỹ năng mới cực kỳ mạnh mẽ mang tên 'Cận Vệ Đội'. Cậu muốn đầu tư thêm một chút sức lực vào việc mua sắm hài cốt.

Nhận được tiền thù lao làm nhiệm vụ là cậu sẽ đến Rochest ngay để bổ sung thêm Cốt Cung, dẫu biết là đắt đỏ nhưng cậu cũng muốn chuẩn bị thêm cả Cốt Sư nữa.

Triệu Hồi học giống như một cỗ máy ngốn tiền vậy nên ngân sách càng nhiều càng tốt. Trong khi Simon đang chìm đắm trong việc mường tượng xem sẽ tiêu số tiền còn chưa cầm trong tay như thế nào, thì Serne chợt lên tiếng.

"Vậy là cậu sẽ nhận đúng không?"

Simon gật đầu nhẹ và nhìn Serne.

"Ngoài nhiệm vụ ra tớ có một câu hỏi."

"Cậu nói đi."

"Chỉ để nói chuyện này mà cậu phải dùng đến con dấu để gọi tớ xuống tận Rochest sao?"

Cậu nghĩ rằng cứ ở lại Kizen học tập thì rồi cũng sẽ có người báo cho cậu biết về nhiệm vụ chỉ định thôi.

Lúc bấy giờ, Serne chống khuỷu tay xuống bàn đánh

'cộc!'

một tiếng, hai tay chống cằm như nụ hoa, nở một nụ cười mỉm.

"Cậu có quần áo để đi dự vũ hội không?"

"…"

Làm gì có cơ chứ.

Nắm bắt được sự ngập ngừng của Simon, Serne mỉm cười tinh nghịch.

"Vậy nên tụi mình cùng đi mua sắm thôi~"

Có vẻ như đây mới là mục đích thực sự của cô nàng.

Simon nhìn cô bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

"…Chỉ cần đi mua sắm cùng cậu là được hả?"

Cô xòe lòng bàn tay ra và gập từng ngón tay thon thả lại.

"Đổi lại, hôm nay cậu phải hộ tống tớ cả ngày. Xách đồ cho tớ. Tớ thử đồ thì phải khen đẹp. Có đụng chạm cũng không được nhăn nhó."

Chỉ nghe thôi mà cậu đã thấy chóng mặt rồi.

Cậu có dự cảm mãnh liệt rằng nhìn thoáng qua cũng thấy làm việc này còn vất vả hơn cả đi làm nhiệm vụ.

"Nếu cậu chịu dùng hai con dấu thì tớ sẽ suy nghĩ lại."

"Oaaa~ Chiều chuộng một cô gái mới có một ngày mà cậu lại đánh đồng nó với việc xông pha nguy hiểm chiến đấu với Thánh Nữ của Efnel sao? Lương tâm cậu để đâu vậy?"

Cậu đã thử nói vu vơ nhưng quả nhiên là không đời nào.

"Thay vào đó! Số tiền mua sắm ngày hôm nay, kể cả quần áo đi vũ hội của Simon, tớ sẽ bao trọn gói! Cậu thấy sao?"

Cậu nghe nói quần áo đi dự vũ hội đắt lắm.

Với lại trong lúc mua sắm tiện thể mua thêm vài món đồ mình thích chắc cũng không sao đâu nhỉ. Cậu cảm thấy cuộc giao dịch này mình cũng chẳng phải chịu thiệt thòi gì.

"Được rồi, tớ hiểu rồi."

"Chuẩn bị đi nhé. Vậy hai ta xuất phát luôn nào!"

✦✧✦✧

Cùng lúc đó.

Giữa lúc các học viên đang hối hả ra ngoài đi chơi hay học tập từ sáng sớm, thì vẫn có một người đang say giấc nồng không biết trời đất là gì.

Trong căn phòng mang thiết kế kết hợp giữa hai tông màu kem và hồng, một bên là tấm rèm có đính bèo nhún, bên cạnh đó là chiếc kệ trưng bày những con thú nhồi bông xinh xắn.

Và người đang nằm trên giường là một cô gái mặc bộ đồ ngủ pijama.

Cô gái đang say ngủ bỗng tỉnh giấc và vươn vai dụi mắt khi nghe thấy âm thanh rung lên từ quả cầu pha lê liên lạc đặt trên bàn.

"…Cái gì mà lại gọi từ sáng sớm thế này."

Cô lê bước chân với đôi mắt vẫn còn ngái ngủ và khởi động quả cầu pha lê liên lạc.

"Vâng."

-Tiểu thư Lorraine, Serne Aindark đã bắt đầu hành động.

Đôi mắt đỏ ngầu ngái ngủ của cô gái bỗng chốc trở nên nghiêm túc.

"Vị trí ở đâu?"

-Là ở Rochest. Có một người đồng hành là học viên Kizen.

"Chắc lại bị tẩy não rồi. Là ai vậy?"

Một giọng nói cứng ngắc vang lên từ quả cầu pha lê liên lạc.

"Cô ấy đang đi cùng với học viên Simon Follentia."