Cậu đã nghe toàn bộ ngọn ngành từ Nephthys.
Có lẽ vì bài kiểm tra lần này được tiến hành với tay không nên có rất nhiều người bị thương lớn nhỏ. Số lượng bệnh nhân đã vượt quá 50 người, nhưng may mắn thay là không có ai tử vong.
Vũ khí được ểm hắc thuật điều khiển từ xa, nên hệ thống sẽ dừng lại ngay trước khi lưỡi dao va chạm vào những vùng hiểm yếu như đầu, tim hay chóp ức của đối tượng, và học viên đó sẽ bị xử lý là
'bị loại do tử vong'
rồi được dịch chuyển đến bệnh xá.
Nephthys đến để xem xét tình hình bệnh xá, nhân tiện ghé thăm Simon. Cô ấy giải thích rằng do đột nhiên thấy đói bụng nên đã cắn Pier.
Pier có vẻ vẫn chưa nguôi giận, ông ấy đang nổi trận lôi đình trong đầu Simon.
"Gyahang!"
Nephthys không hề hay biết điều đó, cô ấy lấy giường bệnh của Simon làm sân chơi và lăn lộn khắp nơi.
Vô cùng ồn ào và lộn xộn, nhưng Simon cố gắng không bận tâm và nhìn lên màn hình mana của bệnh xá.
Hoá ra bài kiểm tra lần này không phải tiến hành cùng lúc cho toàn bộ 898 học viên, mà được chia thành từng nhóm khoảng 300 người. Trên màn hình, nhóm học viên thứ ba cũng là nhóm cuối cùng vừa mới bắt đầu giai đoạn một.
"Hay là~"
Nephthys, người đang chui rúc và di chuyển thoăn thoắt trong chăn, thò mỗi cái đầu ra nhìn Simon.
"Dạo này cậu có chuyện gì lo lắng à?"
Simon hơi giật mình, nhưng cậu không để lộ ra ngoài mà đáp lại.
"Tôi nghĩ sẽ là nói dối nếu bảo học viên Kizen không có chuyện gì để lo lắng."
"Ông chú đáng sợ!"
Trước câu nói thốt ra không đầu không đuôi ấy, Simon chớp chớp mắt.
"Ông chú đáng sợ định tiến vào đảo Roke đấy!"
"…!"
Biểu cảm của Simon cứng đờ lại.
"Lần này hắn định vào với tư cách người dự thính nên ta đã đuổi cổ hắn về rồi."
Nephthys lăn lông lốc trèo lên chân Simon rồi lại lăn xuống.
"Nhưng ta cũng không phải là vị thần toàn năng~ nên không thể ngăn cản mọi thứ được. Kizen là một nơi phức tạp, và ta cũng không thể dồn toàn bộ tâm trí chỉ cho việc của Kizen! Ngày mai ta lại phải đến Liên bang Thần thánh để chiến đấu nữa!"
Cô ấy định nhảy phốc xuống gầm giường, nhưng chăn và quần áo đang quấn trên người lại tuột xuống cùng, biến thành như một cái kén khiến cô ấy ngã uỵch xuống.
Simon đang căng thẳng bỗng bật cười khe khẽ.
"Không phải ngài đang đình chiến với Efnel sao?"
"Chuyện đó đã bị phá vỡ từ lâu rồi. Nền hòa bình đang được duy trì hiện tại, rốt cuộc cũng là nền hòa bình được tạo ra nhờ máu của một ai đó đang đổ xuống thôi."
Thoát khỏi cái bẫy chăn, cô ấy thốt lên
'Hây dô'
rồi kéo chăn lên giường cho Simon.
"Tóm lại là cậu phải cẩn thận với ông chú đáng sợ đấy! Vì ông chú đáng sợ rất đáng sợ mà!"
"… À, vâng. Tôi sẽ ghi nhớ thưa ngài."
Cô ấy vươn tay lên hô to
'Tạm biệtt!'
rồi đi ra khỏi phòng bệnh. Simon cũng vẫy tay chào lại.
Cánh cửa đóng lại, cậu thở phào nhẹ nhõm.
'Ngài Nephthys đã bảo vệ mình.'
Khả năng chiến đấu và giành chiến thắng trước Magnus vẫn còn rất xa vời.
Nếu Quân đoàn Phản bội bị cả thế giới biết đến, dù có là Nephthys đi chăng nữa cũng không có cách nào giúp đỡ được.
[Không cần phải suy nghĩ phức tạp đâu chàng trai! Rốt cuộc thì việc thân phận bị bại lộ là điều tất yếu!]
Giọng nói của Pier vang lên.
[Không cần phải chấp niệm với tình hình đang diễn ra. Quan trọng là chính bản thân cậu! Khi việc cậu là Chỉ Huy Quân Đoàn được cả thiên hạ biết đến, cách thế giới đối xử với cậu sẽ thay đổi tuỳ thuộc vào việc cậu đã vươn lên vị trí nào! Cậu có thực lực và mối quan hệ ra sao! Cậu đã lập được những thành tựu gì!]
Lời này quả thực ngàn lần đúng đắn. Simon gật đầu, nắm chặt tay lại.
"Tôi sẽ học tập chăm chỉ hơn, Pier."
✦✧✦✧
Nhân lúc nghỉ ngơi tĩnh dưỡng trong phòng bệnh, cậu cũng theo dõi luôn trận đấu của những người bạn khác.
Kamibarez, người đã trưởng thành hơn bất kỳ ai trong kỳ nghỉ này, đã có một màn thể hiện đáng kinh ngạc.
Ở cửa ải giai đoạn ba nơi vũ khí rơi xuống vô tận, cô ấy đã tạo ra một cơn lốc máu, bản thân cô ấy tiến vào trong đó và di chuyển nhanh chóng.
Những vũ khí bay tới đều bị cuốn vào cơn lốc và văng ra ngoài, ngay khoảnh khắc sắp cạn kiệt sức lực, cô ấy đã suýt soát nhấn được chiếc còi báo động màu đỏ và đường hoàng vượt qua giai đoạn ba.
Dick quả nhiên là danh bất hư truyền. Cậu ta đã lợi dụng hệ thống của bài kiểm tra giai đoạn ba này.
Giai đoạn ba hoạt động theo phương thức cảm biến mana sẽ phản ứng với tất cả các sinh vật có mang mana đi ngang qua và thả vũ khí xuống.
Dick ngay khi vừa đến nơi đã thả những món đồ chơi dây cót biết cử động ra để nắm bắt nguyên lý của cạm bẫy, sau đó lấy ra một chiếc cột thu lôi có hình dáng như chiếc ăng-ten.
Đó là một phát minh giúp thu hút mana xung quanh.
Bản thân Dick thì trùm tấm áo choàng chặn Hắc Lực lên người, gắn chặt chiếc cột thu lôi xuống sàn rồi bước giật lùi.
Cảm biến mana hoạt động, vô số vũ khí trút xuống phía cột thu lôi mà Dick đang cầm.
Còn bản thân Dick thì lại hoàn toàn bình yên vô sự. Đó là vì cảm biến ưu tiên thử tấn công về phía chiếc ăng-ten nơi phát hiện ra Hắc Lực.
-Hahahaha! Đây chính là chế độ tàng hình của Dick!
Dick, người vừa dùng mánh khoé để vượt qua và nhấn còi báo động màu đỏ, trước câu hỏi muốn tiến vào giai đoạn bốn cuối cùng hay dừng bài kiểm tra tại đây, cậu ta đã nở một nụ cười rạng rỡ và chọn kết thúc bài kiểm tra mà không hề có chút đắn đo nào.
'Dick đúng là luôn trước sau như một mà.'
Simon đang đứng xem chỉ biết bật cười.
Cứ như vậy, mọi bài kiểm tra đều kết thúc, kết quả của ba nhóm được gộp lại và thứ hạng được xác định.
Simon Follentia - Hạng 10. Kamibarez Ursula - Hạng 98. Meilyn Villenne - Hạng 220. Dick Hayward - Hạng 564.
Việc Simon lãng phí tận 30 phút để triệu hồi Golem Máu ở giai đoạn ba là một tổn thất lớn, nhưng cậu đã phát huy sức bền đáng kinh ngạc ở giai đoạn bốn cuối cùng, qua đó đường hoàng ghi tên mình vào top đầu.
Đáng tiếc là Meilyn đã không điều chỉnh tốt nhịp độ của mình.
Do đã trút hết toàn bộ sức lực ở giai đoạn ba, nên sang giai đoạn bốn cô ấy phải mất thời gian để hồi phục Hắc Lực, khiến thứ hạng tụt dốc không phanh.
Trái lại, Kamibarez, người chỉ nằm ở top giữa trong bài kiểm tra đầu tiên, đã tự hào lọt vào Top 100, cho thấy một sự tiến bộ vượt bậc.
Như vậy, tùy thuộc vào chủ đề của bài kiểm tra mà thứ hạng của các học viên có sự biến động lớn. Trong bài kiểm tra lần này, các học viên theo đuổi Chiêu Hồn học và Hắc Ám học nhìn chung đạt thành tích cao, trong khi những học viên theo đuổi Độc Dược học lại có xu hướng đạt điểm thấp hơn một cách tương đối.
Và người đứng đầu chung cuộc trong bài kiểm tra lần này, quả nhiên vẫn là Bán Cự Nhân
'Chatel Maer'
Được đánh giá là có sức phòng thủ tốt nhất Kizen, việc cậu ta giành vị trí số 1 trong bài kiểm tra mang chủ đề phòng thủ và duy trì này xét ở một khía cạnh nào đó là điều đương nhiên. Khoảng cách với người đứng thứ 2 cũng rất lớn.
Và như thường lệ, Lorraine và Serne có vẻ không quá bận tâm đến thứ hạng kiểm tra. Cả hai chỉ vượt qua giai đoạn ba rồi kết thúc bài thi.
Hai người họ luôn hành động như thể có mục đích nào khác ngoài bài kiểm tra vậy.
Cứ như vậy, mọi bài kiểm tra đã kết thúc, cùng với 48 người bị loại do không vượt qua được cửa ải giai đoạn ba, cộng thêm 2 người hoàn thành giai đoạn ba muộn nhất, tổng cộng 50 học viên đã bị tước đồng phục Kizen và chính thức bị đuổi học.
'…Quả thực trình độ của Kizen cao thật đấy.'
Hầu hết các học viên đều vượt qua bài kiểm tra giai đoạn ba khó đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu có hơi quá đáng hay không.
Tuy mọi người đều gặp nhiều khó khăn và bị thương ở giai đoạn ba, nhưng giống như trường hợp của Dick, bằng cách này hay cách khác họ đều tìm ra được giải pháp.
Thực ra vẫn còn một yếu tố được ẩn giấu.
Do mải chạy thục mạng nên Simon hoàn toàn không biết, nhưng thi thoảng vẫn có những
'khu vực nghỉ ngơi'
nơi vũ khí không rơi xuống. Nếu bình tĩnh và tận dụng tốt khu vực này, thì dù thế nào cũng có thể vượt qua được.
Trong toàn bộ Kizen, chỉ có đúng ba người vượt qua thẳng một mạch một cách bất chấp mà không sử dụng khu vực nghỉ ngơi, trong đó có cả Simon.
Cứ như vậy, Đánh giá Năng lực Hắc thuật Tổng hợp lần 2 cũng kết thúc thành công tốt đẹp, gây được tiếng vang và sự chú ý lớn.
Những bài báo với nội dung thế hệ Kizen lần này là
'xuất sắc nhất lịch sử'
lan truyền khắp Liên minh Hắc ám. Cuộc chiến săn lùng nhân tài hai năm sau đã sớm có dấu hiệu trở nên quá nhiệt.
✦✧✦✧
Ngay ngày hôm sau, Simon xuất viện và trở về ký túc xá.
Bắt đầu từ hôm nay là cuối tuần, và Kizen đã tuyên bố mở đợt
'Đánh giá Nhiệm vụ'
. Đây là đợt đánh giá nhiệm vụ kéo dài tối đa 4 ngày, bao gồm 2 ngày cuối tuần và 2 ngày trong tuần.
Kizen thường bố trí các đợt đánh giá nhiệm vụ sau những kỳ thi hay đợt huấn luyện lớn như thế này với ý đồ giúp các học viên giải tỏa căng thẳng.
Những học viên đã hoàn thành các nhiệm vụ khó từ trước có thể nhận những nhiệm vụ nhẹ nhàng quanh đảo Roke để nghỉ ngơi, nhưng những học viên từ trước đến nay chỉ nhận những nhiệm vụ dễ thì giờ đây, dù cho thể trạng có hơi không tốt, họ cũng dần bị đặt vào tình thế phải cân nhắc đến cả những bản ủy thác màu lam hay màu đỏ.
Simon, người đã luôn hoàn thành tốt các đợt đánh giá nhiệm vụ cho đến nay, quyết định rằng trong đợt này cậu sẽ nhận một nhiệm vụ đơn giản ở đảo Roke và nghỉ ngơi thật thoải mái.
Cậu vừa mới hồi phục sau chấn thương, và quan trọng hơn hết, nếu ra khỏi đảo Roke thì có thể sẽ gặp phải mối đe dọa từ quân đoàn của Magnus.
Ở lại hòn đảo Roke an toàn, nơi được Nephthys và Kizen bảo vệ, là lựa chọn tốt nhất.
'Tạm thời nghỉ ngơi không huấn luyện một thời gian, ở lại ký túc xá tập trung luyện Nguyền Rủa học và lý thuyết thôi.'
Đã lâu rồi cậu mới cảm thấy nhẹ nhõm như vậy. Trái lại, Dick đang chuẩn bị đi ra ngoài từ sáng sớm với đôi mắt trũng sâu.
"…Tớ đến vương quốc Shahed rồi về đây."
"Chà, cậu đi xa thật đấy."
Đó là sự lựa chọn bất đắc dĩ đối với Dick, người từ trước đến nay chỉ làm nhiệm vụ ở đảo Roke. Lần này phải nhận nhiệm vụ khó nhằn một chút thì gánh nặng cho đợt đánh giá nhiệm vụ tiếp theo mới giảm bớt.
Thêm vào đó, Meilyn và Kamibarez đã quyết định lập tổ đội với nhau và nhận nhiệm vụ hộ tống thương đoàn. Simon định nhận nhiệm vụ ở đảo Roke nên cậu quyết định tiếp tục ở lại đây.
"…Ư ư phiền phức thật đấy. Vậy tớ đi tắm trước đây."
"Ừm."
Nói rồi Dick hướng về phía nhà tắm. Kajan cũng đã rời đi để thực hiện một nhiệm vụ bí mật.
Simon ngồi một mình ở bàn học, mở cuốn sách Nguyền Rủa học của Bahil ra.
Phạch!
'Hửm?'
Thế nhưng, một bức thư bay phấp phới qua ô cửa sổ đang mở lọt vào trong.
Ngay từ lớp vỏ bọc bên ngoài đã toát lên vẻ quý phái của một bức thư.
Liệu một tờ chiếu chỉ của nhà vua có mang lại cảm giác thế này không nhỉ. Simon bóc niêm phong thư và lấy tờ giấy ra xem.
<Cậu không quên là đang nợ tớ đâu nhỉ? Dùng một con dấu phiếu bé ngoan nhé! Xin hãy xuống Rochest trước buổi trưa. Tớ sẽ đợi.>
<Tái bút: Tớ không biết liệu mình có nhất thiết phải nói ra điều này không, nhưng đừng có thiếu tinh tế đến mức mặc đồng phục đến đấy nhé.>
Biểu cảm của Simon cứng đờ.
'…Đừng nói là.'
Khi lật mặt sau bức thư, có một chiếc lông vũ màu trắng được gắn trên phong bì. Chắc chắn là Serne gửi rồi.
'Thực sự không muốn đi chút nào.'
Chỉ cần nghe đến cái tên Serne thôi cậu đã thấy áp lực rồi. Dạo này vì có nhiều chuyện phải tiếp xúc cùng nhau nên tình hình cũng đã khá hơn đôi chút, nhưng nếu được thì mong muốn chân thật của cậu là không muốn dính dáng đến cô ấy như vậy.
Quyết định tiếp tục việc học, Simon lấy bút lông ra gạch chân vào sách.
Sột soạt sột soạt.
…Thấy bận tâm quá.
Cậu đã định không bận tâm đến bức thư nhưng lương tâm lại cắn rứt. Cứ như thế này mà phớt lờ lời nói của Serne thì không được, vì cậu đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ cô ấy.
Cả trong đợt đánh giá sinh tồn trên đảo.
Cả lúc học Bộc phá Hắc Lực Nội thể.
Và cả trong sự kiện Thánh Nữ nữa.
Đã có những tình huống vô cùng nguy hiểm mà nếu không có sự trợ giúp của cô ấy thì khó mà qua khỏi.
"Này~ Sao cậu cứ thở ngắn than dài thế hả?"
Dick vừa tắm qua loa xong bước ra, giật phắt lấy bức thư của Simon rồi đọc.
Biểu cảm của cậu ấy khi đang đọc bức thư một cách trêu đùa bỗng chốc cứng đờ lại kể từ một khoảnh khắc nào đó.
"…Kh, khức!"
Bàn tay cầm thư của Dick run rẩy bần bật.
"Nhìn kiểu gì cũng thấy là nét chữ của con gái mà! Cuối tuần ở Rochest? Bảo đừng mặc đồng phục thì là sao, ý là muốn cậu phối đồ theo phong cách bạn trai à? Oa đờ mờ…!"
Bị bao trùm bởi sự ghen tị và cảm giác bị phản bội, Dick lao vào kẹp cổ Simon.
"Này cái đồ tồi tệ này! Cậu bảo là không có hẹn hò với đứa con gái nào cơ mà! Khai mau! Là ai!"
"Hự! Đau đấy Dick!"
"Người ta thì phải vác xác tới tận Shahed, còn ai đó thì lại đi hẹn hò với gái hả? Hẹn hòòò? Cặp đôiiiii?! Bọn có đôi có cặp phải chết hết đi! Bọn có bồ chỉ đáng bị trừng phạt thôi!"
"Đã bảo là đau mà! Mau buông tớ ra!"
Nhưng Dick đang mờ mắt vì ghen tuông dường như không hề có ý định buông tha.
Đúng lúc đó, cánh tay của Simon bất ngờ vung ra khỏi gọng kìm kẹp cổ của Dick. Đồng thời, cánh tay còn lại của Simon tóm lấy khoeo chân của Dick.
Vút!
"!"
Tầm nhìn của Dick xoay tròn 180 độ. Đến khi hoàn hồn lại, Dick thấy mình đã bị ném chỏng gọng trên giường.
"Tớ đã bảo cậu đừng làm thế rồi mà."
Simon phủi tay nhẹ nhàng nói.
'Khục!'
Quả nhiên dùng sức mạnh thì không thể nào thắng được cái tên nhà quê cục súc kia.
Vì là kiểu người gầy gò khi mặc quần áo nên trông cậu giống như một công tử bột được nuôi nấng trong nhung lụa. Nhưng thực chất bên dưới lớp quần áo đó là một thân hình cơ bắp săn chắc.
Dick chui vào trong chăn với vẻ mặt thẫn thờ.
"Hức hức. Cái thế giới mục nát này! Chế độ trọng ngoại hình!"
Khi Dick dùng nắm đấm đập liên hồi xuống giường và khóc rống lên, Simon buông một tiếng thở dài.
"Thôi đi. Hôm nay cậu bảo phải đi sớm mà."
"…Cái thế giới thối nát này! Hủy diệt quách đi cho xong!"
Dick lầm bầm càu nhàu rồi đứng dậy thu dọn quần áo để mặc trong chuyến đi. Simon cũng mở tủ quần áo của mình ra.
'Quần áo ngoài đồng phục ra thì…'
Đồng phục Kizen, trang phục mạo hiểm giả, áo choàng mặc thường ngày, áo choàng mua ở Liên bang Thần thánh, áo choàng đi dạo.
Một đội hình thật tồi tàn.
"…Dick?"
"Gì."
Dick gắt gỏng đáp lời. Simon nở một nụ cười ái ngại và gãi đầu.
"Hôm nay cậu cho tớ mượn đồ một ngày được không?"
Dick nổi trận lôi đình lao thẳng vào.
Đã là nam nhi, có những lúc dẫu biết chắc sẽ thua nhưng vẫn phải chiến đấu.
