Simon bước qua song sắt đang mở, tiến vào phần đầu của hầm ngục.
Chẳng mấy chốc, một lối đi dài và hẹp hiện ra. Nơi này không có dấu vết người qua lại, cũng không hề cảm nhận được Hắc Lực.
Chỉ có mùi ẩm mốc đặc trưng của tầng hầm xộc thẳng vào mũi. Tổng thể khá tối tăm nên không thể nhìn xa, nhưng những vật ở gần vẫn có thể nhìn rõ.
Simon thận trọng bước lên phía trước.
Vút.
Từ đằng xa vang lên âm thanh như tiếng phóng phi tiêu. Simon khựng lại, dán mắt về phía trước.
Thứ đang bay tới là một mũi tên trắng toát.
'Thánh Tiễn?'
Đúng lúc đó, giọng nói của Pier vang lên.
[Uy lực của nó khác hẳn Thánh Tiễn bình thường. Đừng đỡ, né đi!]
Theo lời Pier, cậu gập cổ sang một bên.
Một tia sáng trắng thuần xẹt qua ngay sát mắt. Cậu có thể nhìn rõ mồn một từ đầu mũi tên đến tận phần đuôi.
Ngay sau đó, mũi tên trượt qua Simon cắm phập vào bức tường phía sau. Nhìn bức tường nứt toác ra với những tiếng rắc rắc, đủ thấy uy lực khủng khiếp đến mức nào.
'Mình hiểu cảm giác này rồi.'
[Khư khư khư! Có cảm giác rồi thì cứ dứt khoát xông vào đi!]
Simon nhếch mép cười, bắt đầu lao thẳng về phía trước. Lần này, "
vút, vút, vút
", ba tiếng phóng vang lên liên tiếp.
'Mũi đầu tiên y như ban nãy!'
Cậu ngửa cổ ra sau né mũi tên nhắm vào phần trên, rồi lập tức nghiêng người né mũi tên bay tới phần giữa. Mũi tên cuối cùng bắn xuống thấp được cậu nhấc chân lên tránh thoát.
Lấy lại thăng bằng, ánh mắt Simon trở nên nghiêm túc.
'Mình còn chưa dẫm phải bẫy mà nó đã tự động bắn ra rồi. Đây là bài kiểm tra không liên quan đến việc gỡ bẫy sao?'
Vừa dứt dòng suy nghĩ, ngay khi Simon vừa đặt chân xuống, từ dưới sàn đã vang lên tiếng "
cạch
" báo hiệu bẫy được kích hoạt.
Không một chút do dự, Simon đạp lên Hắc Lực bay vọt lên không trung.
Từ chỗ cậu vừa dẫm lên, một bó giáo kim loại đột ngột phóng ra. Trên mũi giáo có bôi một loại chất lỏng màu tím.
[Là độc gây tê liệt! Bị đâm trúng là trong vòng 1 phút cơ thể sẽ cứng đờ, rồi trở thành bia đỡ đạn cho cung tên đấy!]
'Không có đồng phục Kizen, nên sượt qua một chút cũng không xong đâu.'
Ngay cả khi lơ lửng trên không, cậu cũng không thể chủ quan.
Khi cơ thể Simon đang rơi xuống, hai bức tường hai bên dường như cảm nhận được, ánh sáng chớp nháy liên hồi, và ngay lập tức một pháp trận được giăng ra.
'Hự!'
Không thể dẫm phải bẫy ở đây thêm lần nào nữa.
Simon bình tĩnh mở không gian phụ, lấy ra cây trường thương mới mua lần này. Cậu cắm nó xuống đất, đu người nhảy vọt qua như nhảy sào, ngay lúc ngọn lửa bùng lên dữ dội từ hai bên tường.
Phừng phừng!
Hơi nóng rát sượt qua mặt. Simon mồ hôi nhễ nhại, vừa chạm đất một cái…
Lách cách. Cạch.
Viên gạch dưới chân cậu lún xuống.
'Rốt cuộc là có bao nhiêu cái bẫy vậy?'
Simon cắm đầu chạy không kịp thở. Trường thương dưới đất liên tục đâm lên, mũi tên phía trước thì không ngừng bắn tới.
Lách cách.
Cạch.
Lạch cạch.
Cạch.
Mỗi bước chạy là một lần dẫm trúng bẫy. Những ô gạch kích hoạt bẫy còn nhiều hơn cả những ô an toàn.
Nếu đã như vậy…
'Thà né hết đi cho nhanh còn hơn tốn thời gian tìm ra quy luật!'
Simon đạp mạnh xuống đất phóng đi. Cậu luồn lách tự do, né tránh mọi thứ bay đến và đâm lên từ mặt đất.
[Chàng trai! Bên trên!]
Simon lập tức ép sát người xuống sàn như một con mực.
Vùuuu!
Khúc gỗ đầy gai nhọn xé gió lướt qua đỉnh đầu cậu một cách rợn người.
Khi khúc gỗ đung đưa như con lắc đồng hồ lên đến điểm cao nhất, Simon vội vã bật dậy, lao về phía trước.
Lách cách.
Cạch.
Lách cách.
Bẫy liên tiếp được kích hoạt.
'Hự, thế này có phải là quá gắt rồi không?'
Simon rơi vào trạng thái vô ngã, cứ thế né tránh những đường Thánh Tiễn lao tới.
Cậu đang vượt qua những sợi dây đỏ mà chỉ cần chạm vào là bẫy khởi động, nhưng phần chân lại vô tình chạm phải một sợi.
Xìiiiiiiii!
Làn sương độc phun ra từ trần nhà, làm không gian xung quanh trở nên mù mịt.
Simon lập tức khựng lại, giăng pháp trận mặt nạ đã học trong môn Độc Dược học rồi áp lên miệng, sau đó lôi từ trong không gian phụ ra một miếng bông gòn phẳng phiu để hứng lớp sương mờ. Bông gòn ngấm chất độc liền chuyển sang màu nâu.
'Độc bào tử của Nấm Đỏ. Thuốc giải là cỏ Myeongha.'
Đây là loại độc cậu đã học đến phát ngán trong sách giáo khoa môn Độc Dược học.
Vì cỏ Myeongha cũng có sẵn một lượng lớn để thực hành, Simon liền rút hai lọ dược thủy từ trong không gian phụ ra.
'Pier! Tôi phải pha thuốc giải, ông nhìn đường giùm tôi nhé!'
[Biết rồi!]
Simon lúc này đã đạt đến cảnh giới chỉ cần nghe tiếng cung tên bay tới cùng lời hướng dẫn của Pier là có thể nhẹ nhàng né tránh.
Cậu cứ đứng nguyên tại chỗ né tên, đặt lọ dược thủy xuống đất. Ngay khi đổ dung dịch nước vào cỏ Myeongha và nốc cạn, Simon hủy bỏ pháp trận mặt nạ rồi sải bước hiên ngang vào trong làn sương độc.
Cổ họng và da dẻ có chút châm chích, nhưng cũng chỉ đến mức đó.
[Khư khư! Xem ra cậu không hề ngủ gật trong tiết Độc Dược học nhỉ!]
'Tất nhiên rồi.'
Những lúc được áp dụng những gì đã học trên lớp là tuyệt vời nhất.
Đồng thời, cậu cũng thầm nghĩ, nếu như thành thạo toàn bộ khóa học ăn độc của giáo sư Byeolya, thì mấy cái độc Nấm Đỏ cỡ này, có khi chẳng cần pha thuốc giải mà cứ thế đi thẳng vào cũng nên.
'Đến nơi rồi!'
Giờ thì trong tầm mắt đã hiện ra nút bấm màu đỏ để tiến vào cửa ải tiếp theo.
Cậu muốn không bị trúng đòn nào và đi đến đích mà không hề lơ là cảnh giác cho tới phút chót.
Simon lôi từ trong không gian phụ ra hai bộ hài cốt. Những hài cốt này phân rã ra, bám chặt vào hai chân Simon và biến thành hình dạng 'Cốt Giày'.
'Nào, nghỉ một nhịp.'
Cậu đợi một lượt mũi tên bắn tới, ngay khi vừa né xong liền đạp mạnh Hắc Lực lao tới trước.
Ánh chớp lóe lên trên tường báo hiệu bẫy đã được kích hoạt, dưới sàn nhà tiếng lách cách cũng vang lên liên hồi.
Simon tiếp tục cắm đầu chạy. Ở đoạn cuối, độ khó dường như tăng vọt, những lưỡi dao Thánh Lực hiểm hóc phóng ra loạn xạ, nhưng Simon không hề e sợ Thánh Lực một chút nào.
Chẳng qua là vì không thể để những người đang theo dõi phát hiện ra, nên cậu mới bình tĩnh nhìn quỹ đạo rồi tránh né, nhưng đột nhiên mặt sàn phía trước trồi lên tạo thành một bức tường.
Ầm ầm ầm ầm!
Phía trước bị tường chặn đứng, phía sau thì rung chuyển dữ dội kèm theo tiếng thứ gì đó đang lăn tới. Chắc chắn là bẫy đá lăn rồi.
[Khà khà! Không nhanh lên là nát bét đấy!]
Simon xoay người một vòng ngay trước bức tường, cộng thêm sức mạnh của 'Cốt Giày', tung một cú đá xoáy thẳng vào tường.
Rầmmmmmm!
Bức tường vỡ vụn một cách dễ dàng, cậu liền lao mình qua khe hở.
[Ngay phía trước là bẫy lửa đấy!]
"Rõ!"
Simon vừa né những ngọn lửa bùng lên từ tứ phía, vừa chống tay xuống đất rồi hất ngược hai chân lên cao.
Trong tư thế đó, cậu làm động tác như đá vút chân về phía trước, 'Cốt Giày' đang bao bọc lấy bàn chân Simon liền biến thành hình dạng hài cốt rồi lao đi.
Khoảng cách tới nút bấm là 10 mét.
Ngay tại đây.
'Chém!'
Mệnh lệnh tuyệt đối của Simon được ban ra. Hai bộ hài cốt dùng 'Cốt Kích' đột phá toàn bộ cạm bẫy chỉ trong chớp mắt, rồi dùng kiếm đâm thẳng vào chiếc nút.
Kiiiiii-
Có thể cảm nhận được mọi cạm bẫy đã bị vô hiệu hóa. Tảng đá lăn ầm ầm đằng sau bức tường dường như cũng bị kích nổ lượng thuốc nổ bên trong, vỡ vụn thành từng mảnh.
Simon chống tay xuống đất đứng dậy, thở hắt ra một hơi.
Rầm rập rầm rập!
Bức tường tách làm đôi, cánh cửa dẫn đến giai đoạn tiếp theo đang mở ra.
✦✧✦✧
"Waaaaaaaa!!"
Khán giả tận mắt chứng kiến màn trình diễn của Simon đã reo hò cuồng nhiệt.
Trong khi những học viên khác còn đang run sợ trước những mũi Thánh Tiễn bay tới mà chùn bước, hay tốn hàng tá thời gian để rón rén tìm ra quy luật của cạm bẫy, thì cảnh tượng một cậu thiếu niên mang danh Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất bất chấp dẫm lên mọi cạm bẫy để băng qua quả thực mang lại một sự bùng nổ không hề nhỏ.
"Đúng rồi! Thằng nhóc đó! Thằng nhóc đó! Học trò cưng của ta đấy!"
Giáo sư Byeolya, người đóng vai trò bình luận viên trong ngày, cũng đập bàn ầm ầm mà hét lớn.
Nhận thấy cơ hội để câu kéo thời lượng, MC liền nhanh chóng tiếp lời.
"Cả việc ban nãy cậu ấy pha chế thuốc giải ngay tại chỗ nữa! Xem ra cậu ấy học môn Độc Dược học rất giỏi!"
"Phụt! Làm gì có chuyện đó! Thằng ranh đấy thi giữa kỳ môn Độc Dược học được có 60 điểm thôi! Nhắc đến khoản học hành thì nó đúng là đồ ngốc nghếch!"
Giáo sư Byeolya phá lên cười rũ rượi, MC cũng vui vẻ cười theo rồi đặt câu hỏi.
"Vậy thì thưa giáo sư Độc Dược học, cô đánh giá cao ở học viên Simon điểm nào!"
"Ban đầu ta cũng chỉ nhắm đến cái mác Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất của nó, định dụ dỗ về làm đệ tử chân truyền thôi. Nhưng càng lúc ta càng ưng bụng. Nó cùng gu với ta đấy."
Cùng gu với cô?
Câu nói ấy suýt chút nữa đã vọt ra khỏi miệng, nhưng MC vẫn kiềm chế lại với phong thái chuyên nghiệp và nói:
"Ý cô là cậu thiếu niên trông điềm đạm kia sao?"
"Tất nhiên! Thằng nhóc đó có một giác quan vô cùng hoang dã! Đặc biệt là hơn thế nữa!"
Giáo sư Byeolya nhe hàm răng hình tam giác ra cười.
"Cực kỳ cá tính luôn!"
✦✧✦✧
Simon ngay lập tức lao vào thử thách ở giai đoạn 2.
So với giai đoạn 1, độ khó tổng thể đã được nâng cấp. Đường đi rộng lớn hơn, bù lại số lượng cạm bẫy cũng tăng lên đáng kể.
Hơn hết, không phải dẫm trúng bẫy mới kích hoạt, mà chúng cứ nổ đùng đùng không theo một quy luật nào cả và bay tứ tung.
Thánh Tiễn, những cây giáo đâm lên từ mặt đất, ngọn lửa phun ra từ bức tường.
Thêm vào đó là roi Thánh Lực quật loạn xạ, thánh thương dội xuống từ trần nhà, và thỉnh thoảng còn có cả 'Trừ Tà' được phát động.
'Cả ở đây mà cũng có Thánh Lực sao.'
Ngay cả trong những bài kiểm tra thế này mà cũng cố tình kích thích nỗi sợ hãi của một Tử Linh Sư, Simon thực sự phải tặc lưỡi trước sự tàn độc của Kizen.
Cậu lăn lộn điên cuồng, xoay như chong chóng, rồi chạy đu bám trên trần nhà. Một khi đã vào là không thể dừng lại được.
Và việc giả vờ đau đớn khi trúng đòn Thánh Lực cũng là một cực hình.
Khi Simon lao qua trận mưa Thánh Tiễn, khoảnh khắc vài mũi tên găm thẳng vào cơ thể cậu chiếu trên màn hình đã khiến khán giả liên tục phát ra những tiếng xuýt xoa đầy xót xa.
Đồng thời, họ cũng dành vô số lời khen ngợi cho ý chí kiên cường của Simon, nhưng thực tế là cậu chẳng hề hấn gì.
"Hộc, hộc."
Cuối cùng thì cậu cũng vượt qua hết. Vì không thể nghỉ ngơi, thời gian hoàn thành thậm chí còn nhanh hơn cả giai đoạn 1.
'…Hự, hóa ra cũng có mũi tên thật sao.'
Thỉnh thoảng có những mũi tên bay tới mang theo Thánh Lực được phủ lên bề mặt. Loại này khiến môi cậu run rẩy vì đau.
Simon nhắm tịt mắt, nắm lấy mũi tên cắm ngập sâu vào đùi mình.
"Hừm!"
Rồi cậu dùng sức. Vùng đùi như đang gào thét điên cuồng, những cơn đau dữ dội như thiêu như đốt trào dâng.
"Aaaa!"
Nó cắm sâu hơn cậu tưởng. Cơn đau lan tỏa ra khắp đùi, cảm giác như một bên chân đang bị thiêu rụi vậy.
Cuối cùng Simon đành phải buông tay ra một lúc, thở hổn hển.
Nó đau đớn đến mức khiến khóe mắt cậu ứa lệ. Cậu không hề biết rằng rút tên ra lại còn đau đớn gấp bội so với lúc bị bắn trúng.
[Cậu dùng sức mạnh cơ bắp để nhổ thì dĩ nhiên là không được rồi!]
Pier trách móc.
[Cậu dùng được Yểm Phép Hắc Lực chứ?]
'A, vâng. Dù không bằng Dick nhưng cơ bản thì vẫn làm được.'
[Hãy truyền một lượng nhỏ Hắc Lực, bọc một lớp Hắc Lực bên ngoài bề mặt mũi tên rồi mới nhổ nó ra.]
Simon làm đúng như lời Pier nói. Quả nhiên, khi bọc lớp Hắc Lực vào, cậu đã rút mũi tên ra một cách trơn tru.
Cậu đổ dược thủy lên vết thương để trị liệu. Đầu óc cậu chợt choáng váng.
Xoảng.
Nếu không phải đang trong bài kiểm tra thì cậu đã có thể dùng Thánh Lực để chữa khỏi hoàn toàn rồi. Simon nén sự tiếc nuối, lấy thêm một bình dược thủy hồi phục nữa đổ lên vết thương.
Đến lúc này cơn đau mới lắng xuống đôi chút. Simon nhìn chằm chằm vào cửa ải tiếp theo hiện ra qua khe hở của bức tường.
Giai đoạn 3 có lối đi rộng lớn hơn trước rất nhiều. Hơn nữa lại hoàn toàn trống trải và trơn láng. Cả gạch lát nền lẫn tường đều biến thành những vật liệu nhẵn bóng.
Và ở tít tận cùng của lối đi này, cậu nhìn thấy một chiếc còi báo động màu đỏ.
Thế nhưng, cậu chẳng thấy yếu tố nào có vẻ như để lắp đặt cạm bẫy ở đó.
Simon trước tiên lôi hai bộ hài cốt từ không gian phụ ra rồi cho chúng tiến lên phía trước. Hai bộ hài cốt ung dung bước tới mà không có chút cảnh giác nào.
Chỉ mới bước được vài bước.
Rầm rầm rầm rầm rầm rầm!
Vô số binh khí từ trần nhà phóng xuống xối xả. Dưới trận mưa vũ khí ồ ạt, thân xác của những hài cốt trong chớp mắt đã bị vùi lấp đến mức không thấy đâu nữa.
[Khà khà! Lần này không đùa được đâu!]
'Đúng vậy.'
Simon mở không gian phụ với khuôn mặt căng thẳng.
Thứ cậu lôi ra từ đó là lõi của golem. Đặt lõi xuống đất, Simon xắn tay áo lên.
'Hết cách rồi. Mình sẽ dùng Golem Máu ở ngay tại đây.'
