'Bây giờ thì mình chắc chắn đã nắm được cảm giác rồi!'
Sau vài lần thử nghiệm, Simon vỗ đùi đánh đét một cái.
Cậu quyết định thử lại đúng một lần nữa. Bộ hài cốt vừa sử dụng Cốt Kích đang quay trở lại vạch xuất phát của đường chạy.
Cách giải quyết thực ra không có gì to tát. Nhờ liên tục thực hiện Cốt Kích, bộ hài cốt đã trở nên quen thuộc với kỹ năng này.
Và Simon cũng đã khắc sâu hình ảnh của Cốt Kích vào tận trong tâm trí.
Đối với một mục tiêu ở khoảng cách xa như vậy, không phải cứ chạy bằng hai chân đến rồi chém là được.
Mà là bay tới và chém.
Với quan niệm đó được khắc sâu vào đầu, Simon hạ mệnh lệnh tuyệt đối.
'Chém đi!'
Vùuuuuuu!
Để đạt được mục đích, Cốt Kích chính là phương tiện.
Bộ hài cốt bay vọt lên 10 mét, chém đứt bó rơm rồi đáp xuống đất. Không chỉ độ bật nhảy, mà cả tỷ lệ trúng đích của thanh kiếm cũng tăng lên một cách chóng mặt. Cuối cùng cũng có một cú thành công mỹ mãn khiến Simon cảm thấy hài lòng.
Dick và những người bạn đang đứng xem xung quanh cũng nhiệt liệt reo hò.
'Chà chà.'
Giáo sư Aaron, người đang đứng quan sát từ đằng xa, bất giác nhếch khóe môi.
'Mình còn lo trong kỳ nghỉ cậu ấy sẽ bị giảm phong độ. Ngược lại, sự tập trung và tốc độ tiếp thu còn tốt hơn trước. Và…'
Ánh mắt của ông hướng về phía Hector, kẻ đang trừng mắt nhìn Simon như muốn ăn tươi nuốt sống từ đằng xa.
'Hector. Chọn một thiên tài như vậy làm đối thủ thì chỉ chuốc lấy đau khổ thôi. Ở những môn học khác cậu vẫn đang chiếm ưu thế mà. Tại sao cứ phải chấp niệm với Simon như vậy cơ chứ?'
Hector nghiến răng kèn kẹt, đến lượt mình cậu ta cũng điều khiển bộ hài cốt nhảy vọt lên.
Sau vô số lần thử nghiệm, Hector rốt cuộc cũng làm được. Dù cự ly của Cốt Kích giảm xuống chỉ còn 3 mét, hơi thiếu tính thực chiến, nhưng cậu ta đã chém đứt bó rơm một cách hoàn hảo mà không làm hỏng cơ thể của bộ hài cốt.
Aaron xoa xoa chiếc cằm lởm chởm râu của mình.
'Đánh giá tổng thể thì trình độ của Hector khá cao, nhưng bản thân năng lực tiếp thu lại không quá xuất sắc. Việc thực lực đột ngột tăng lên trong một thời gian ngắn như hiện tại quả là một trường hợp ngoại lệ. Phải chăng là do bị Simon kích thích?'
Aaron đảo mắt nhìn luân phiên giữa hai thiếu niên.
Hai đứa trẻ này có thể kích thích lẫn nhau để cùng tiến bộ. Chỉ cần có tiền đề là cả hai không trực tiếp xung đột, thì mối quan hệ đối thủ kiểu này đứng trên lập trường của một nhà giáo dục mà nói, quả thật rất đáng mừng.
"Thưa giáo sư."
Một trợ giảng gọi Aaron và làm động tác chỉ vào cổ tay mình. Aaron lớn giọng hô.
"Được rồi, dừng lại! Buổi thực hành hôm nay đến đây là kết thúc."
Các trợ giảng ổn định học viên và tập hợp họ lại trước mặt Aaron.
Có lẽ vì đã lâu không vắt kiệt tinh thần lực để điều khiển xác sống, nên có rất nhiều học viên than vãn về việc bị đau đầu hay chóng mặt.
“Mọi người ngồi xuống đi."
Aaron ra lệnh cho các học viên ngồi xuống rồi kiểm tra thời gian lại một lần nữa.
Vẫn còn khoảng 10 phút nữa mới hết giờ học. Ông lướt mắt qua danh sách kiểm tra do các trợ giảng lập ra, sau đó cất lời.
"Học viên nào được gọi tên thì bước lên phía trước. Simon Follentia, Hector Moore."
Giữa tiếng xì xầm bàn tán của các học viên, Simon và Hector đứng dậy bước lên bục.
"Đây là hai người cho thấy sự tiến bộ vượt bậc nhất trong buổi học ngày hôm nay. Cuối cùng, chúng ta sẽ kết thúc lớp học sau một trận đấu giao hữu nho nhỏ. Đây chỉ là một trận đấu giao hữu không ảnh hưởng đến điểm số, nên cả hai cứ thoải mái mà thể hiện."
Đám học viên vỗ tay và huýt sáo như thể chỉ chờ có vậy. Việc tụ tập xem đánh nhau lúc nào cũng được nhiệt liệt chào đón.
Simon nở nụ cười gượng gạo nhìn Aaron.
'Giáo sư à, thầy nhất thiết phải cho em đấu với Hector thế này sao.'
Khóe môi Hector nhếch lên.
'Giáo sư Aaron. Lâu lắm rồi thầy mới làm một việc đúng ý em!'
Aaron bắt đầu phổ biến luật lệ.
Vì buổi học hôm nay bọn họ đã học Cốt Kích, nên ai cũng nghĩ đây chỉ là một trận đấu xem ai nhảy được xa hơn, nhưng thực tế lại hơi khác một chút.
"Đây là một trận đối chiến của triệu hồi thú."
Aaron giải thích.
"Loại triệu hồi thú chỉ được giới hạn ở duy nhất 1 bộ 'hài cốt Chuột Nhân Đảo'. Ngoài việc điều khiển hài cốt, thuật sư không được phép sử dụng bất kỳ hắc thuật nào khác. Thông qua giao tranh, bên nào làm rơi hộp sọ của bộ hài cốt đối phương xuống đất trước dù chỉ một lần sẽ là người chiến thắng. Hai đứa hiểu luật rồi chứ?"
Cả hai cùng gật đầu.
Ngay sau đó, theo chỉ thị của trợ giảng, hai người kéo giãn khoảng cách rồi lấy hài cốt ra từ không gian phụ. Trợ giảng giơ thẳng cánh tay lên.
"Chuẩn bị."
Cả hai khuỵu gối xuống và nâng cao sự tập trung. Hai bộ hài cốt đứng trước mặt họ cũng lập tức thủ thế chiến đấu.
"Trận này Simon không thể nào thua được."
Meilyn lầm bầm khi đang vươn cổ ra giữa đám đông để theo dõi.
"Rõ ràng là nếu sử dụng 'Cốt Kích' thì lợi thế hơn hẳn mà? Không lẽ giáo sư Aaron định nâng đỡ cho Simon sao?"
"Chậc chậc chậc."
Dick tỏ vẻ ta đây, giơ ngón tay lắc lắc qua lại.
"Aa~ Quả nhiên là Meilyn có khác. Cậu suy nghĩ đơn giản quá rồi đấy."
Thấy cô gầm gừ như một con quái vật, Dick thực sự hoảng hồn, vội vã giấu ngón tay ra sau lưng. Kamibarez đang ngồi khép gối bên cạnh liền cất tiếng.
"Vậy Dick nghĩ sao về trận đấu này?"
Giống như chỉ đợi cô hỏi câu đó, Dick vội vàng quay mặt sang phía Kamibarez.
"Thực ra việc cản lại Cốt Kích rất là dễ. Đây chỉ đơn thuần là một cuộc chiến về trang bị thôi."
"Trang bị á?"
Kamibarez nổi máu tò mò định hỏi thêm, thì tiếng hô 'Bắt đầu!' của trợ giảng đã vang lên.
Simon lập tức tập trung Hắc Lực xuống mũi chân của bộ hài cốt.
'Kết liễu nó bằng một cú Cốt Kích đập vỡ hộp sọ!'
Để đối phó, Hector mở không gian phụ ra. Cậu ta lấy ra một thanh trường thương cỡ lớn rồi ném cho bộ hài cốt của mình.
"Chính là nó!"
"Quả nhiên là thế!"
Tiếng hò reo của bè lũ phe Hector vang lên ầm ĩ. Simon lập tức dừng bước Cốt Kích đang chuẩn bị tung ra.
'Đúng thật, thầy đâu có cấm sử dụng vũ khí.'
Khắc tinh của những chiêu thức lao tới. Bộ hài cốt của Hector đã vác trường thương lên.
Ngay khi Simon ra lệnh xông tới, đối phương chỉ cần đâm thẳng thương ra trước thì bộ hài cốt của Simon sẽ bị hạ gục trước, bởi lực lao đến cộng hưởng với tầm đánh xa của trường thương.
Khả năng điều khiển trong môn Triệu Hồi học của Hector cũng thuộc hàng top. Cậu ta không thể nào không có khả năng phản xạ đâm thương ra ngay khi đối thủ vừa lao đến. Hơn nữa, trong số những vũ khí mà Simon sở hữu lúc này, chẳng có thứ nào dài hơn thanh trường thương của Hector cả.
"Mày không xông lên thì tao lên trước đây!"
Hector toác miệng cười rồi ra lệnh tấn công cho bộ hài cốt. Bộ hài cốt của cậu ta lao nhanh về phía trước, phóng ngọn thương ra. Simon liền điều khiển bộ hài cốt của mình giơ kiếm lên đỡ.
Keng!
Hai vũ khí va vào nhau, tóe ra những tia lửa. Bộ hài cốt của Hector bắt đầu tung ra một đợt tấn công ào ạt như vũ bão.
Có vẻ như bản thân người điều khiển là Hector cũng có nền tảng cực tốt về thương thuật, mỗi một đường thương đâm ra đều vô cùng tinh xảo và không hề có sơ hở. Bộ hài cốt của Simon chỉ còn biết cuống cuồng phòng thủ.
"Hay lắm hay lắm!"
"Tiếp tục dồn ép nó đi!"
Những học viên nhanh chóng bị cuốn vào trận đấu bắt đầu la hét trong sự phấn khích. Sau khi gạt ngọn thương đi vài lần, bộ hài cốt của Simon liền quay lưng bỏ chạy.
"Há há há! Mày đang làm cái trò quái gì thế hả!"
Bộ hài cốt của Hector đạp mạnh xuống đất rồi phóng vụt về phía trước như một mũi tên.
Hai mắt Simon vội vàng mở to.
'Cú Cốt Kích 3 mét của Hector!'
Simon gấp rút hạ lệnh phòng ngự. Bộ hài cốt đang quay lưng bỏ chạy lập tức xoay người lại và vung thanh kiếm lên.
Kenggggggg!
Thương và kiếm kịch liệt va vào nhau, phát ra âm thanh chói tai của kim loại cọ xát. Chỉ trong đường tơ kẽ tóc, quỹ đạo của ngọn thương lao tới đã bị lệch đi, sượt ngang qua hộp sọ của bộ hài cốt.
"Tiếc quá!"
"Nhịp độ của Hector có vẻ áp đảo hơn nhỉ?"
Bầu không khí đã hoàn toàn nghiêng hẳn về phía Hector. Bộ hài cốt của Simon lảo đảo một lúc rồi mới lấy lại được thăng bằng.
"Mày sao thế hả! Simon Follentia!"
Hector, kẻ đang chiếm thế thượng phong, lớn tiếng chế nhạo.
"Tuyệt kỹ mới cất công học được mà mày không định xài sao!"
"…"
Đúng lúc đó, trên môi Simon khẽ nở một nụ cười.
Choang!
Bộ hài cốt của Simon buông rơi thanh kiếm đang cầm trên tay. Đám học viên đứng ngoài theo dõi cứ ngỡ cậu sẽ rút ra một cây thương hay một món vũ khí nào khác, nhưng Simon lại hoàn toàn không mở không gian phụ ra.
'Định dùng tay không sao?'
'Nghiêm túc đấy à?'
Ngay lúc đám học viên còn đang bàn tán xôn xao, bộ hài cốt của Simon liền ngồi xổm xuống. Sau đó, nó chạm cả hai tay xuống mặt đất.
Vùuuuuuu…
Ánh mắt của Simon lóe lên sự tập trung cao độ.
'Mình sẽ tái hiện lại cảm giác của lúc đó.'
Cạch! Cạch!
Từng mảnh xương trên khắp cơ thể bộ hài cốt rơi lả tả xuống, sau đó chúng tự hoán đổi vị trí cho nhau và bắt đầu tái tổ hợp lại.
Điều kiện để bị phán thua là làm rơi hộp sọ xuống đất. Tuy nhiên, Simon vẫn giữ nguyên liên kết giữa phần hộp sọ và phần thân, chỉ nhanh chóng thay đổi kết cấu của những khúc xương khác.
Tái tổ hợp nguyên bản.
Trơ mắt đứng nhìn bộ hài cốt của Simon dần dần biến đổi, cơn thịnh nộ trong lòng Hector ngày một dâng cao, gân xanh nổi đầy trên trán.
'Thằng chó này!!'
Hector vội vã ra lệnh tấn công cho bộ hài cốt của mình, nhưng hài cốt của Simon đã dễ dàng né tránh những mũi thương, vừa bỏ chạy vừa tiến hành tái tổ hợp.
Nhìn bộ hài cốt của Simon từ từ biến đổi, những học viên khác mới bàng hoàng nhận ra chuyện gì đang xảy ra và đồng loạt bùng nổ những tiếng reo hò.
Chính là cái kỹ năng mà cậu đã từng phô diễn trước mặt tất cả mọi người trong tiết Triệu Hồi học đầu tiên ở học kỳ một. Đứng ngoài theo dõi, lòng bàn tay của Aaron cũng ướt đẫm mồ hôi.
'…Dù có nhìn lại một lần nữa thì đây vẫn là một cảnh tượng khiến người ta phải rùng mình.'
Simon đang tái hiện lại hình dạng của loài quái vật đi bằng hai chân 'Chuột Nhân Đảo' trở về nhân dạng chưa tiến hóa của nó là 'Chuột Xám'.
Một khả năng nhìn thấu vạn vật tưởng chừng như đã vượt qua cả quy luật vận hành của thế giới. Bộ hài cốt của Simon hiện giờ đã hóa thành một loài động vật đi bằng bốn chân, đang liên tục uốn lượn để né tránh những cú đâm thương.
Vútttt!
Bộ hài cốt Chuột Xám bật nhảy thật mạnh, kéo giãn khoảng cách với đối phương ra xa tít tắp.
Nó chạm hai chân trước xuống mặt đất, duỗi thẳng hai chân sau ra sau rồi nâng cao phần hông lên. Đó chính là tư thế săn mồi.
Linh cảm được nguy hiểm, Hector bất giác nuốt nước bọt cái ực.
Cậu ta cũng vội vàng bắt bộ hài cốt của mình dừng lại và chuyển sang tư thế chĩa thương về phía trước để phòng ngự.
"Thằng ranh con này…!"
"Rất tiếc nhưng trận đấu kết thúc rồi, Hector."
Bộ hài cốt Chuột Xám đang gom tụ Hắc Lực dưới tứ chi để chuẩn bị tung ra 'Cốt Kích'.
"Mày đang lảm nhảm cái gì thế hả! Cục diện trận đấu vẫn chưa hề thay đổi một chút nào đâu!"
"Sức bật của quái vật hình người và quái vật hình thú chênh lệch nhau bao nhiêu."
Đôi môi Simon mấp máy.
"Cậu có nhận thức rõ được điều đó không?"
Chuột Xám dùng cả bốn chân giậm mạnh xuống mặt đất rồi phóng vọt lên.
Bộ hài cốt của Hector lập tức phản ứng bằng cách vội vã vung thương đâm tới. Một động tác vươn cánh tay lên phía trên cực kỳ đơn giản. Thế nhưng, còn nhanh hơn cả động tác đơn giản ấy.
Bốp!
Bộ hài cốt Chuột Xám bay lượn trên không trung đã vung móng vuốt giáng một đòn chí mạng vào hộp sọ nhanh hơn một nhịp. Mũi thương đâm chậm hơn chỉ đành bất lực sượt qua một bên chân của nó.
Bịch!
Hộp sọ của bộ hài cốt bên phía Hector rơi lìa khỏi cổ rồi lăn lóc trên mặt đất. Theo ngay sau đó, bộ hài cốt Chuột Xám đáp đất bằng bốn chân một cách vô cùng nhẹ nhàng.
Răng rắc! Răng rắc!
Giống như đang biến hình, phần thân trên của bộ hài cốt vốn đang nằm rạp trên bốn chân dần dần vươn thẳng dậy và đứng vững bằng hai chân. Từng mảnh xương từ đầu đến chân một lần nữa lại tái tổ hợp lại, biến nó từ hình thú trở về nguyên dạng hình người.
Bộ hài cốt bước đi bằng hai chân, nhặt lấy chiếc hộp sọ đang lăn lóc dưới đất lên rồi giơ cao qua đầu, giống hệt như đang lặp lại động tác của Simon vậy.
Trợ giảng với vẻ mặt cực kỳ phấn khích, gào lên.
"Người chiến thắng là học viên Simon Follentia!"
Giữa bầu không gian chìm trong im lặng, đám học viên vốn đang nín thở theo dõi bỗng chốc vỡ òa những tiếng trầm trồ như vừa được đánh thức sau một giấc chiêm bao.
Waaaaaaah-!!
Toàn bộ đường chạy hoàn toàn bị nhấn chìm trong biển tiếng hò reo vang dội.
