Ngay từ tiết học Triệu Hồi học đầu tiên, làn sóng chấn động đã vô cùng mạnh mẽ.
Mọi người đều bàn tán về Simon và bộ hài cốt đi bằng bốn chân.
"…He, Hector."
Trái lại, tâm trạng của Hector lại cực kỳ tồi tệ. Nhóm học viên phe cánh của cậu ta đã phải dè chừng sắc mặt âm u của Hector ngay từ ngày đầu tiên.
"Không cần bận tâm. Môn duy nhất mà nó làm tốt là Triệu Hồi học thôi mà."
"Đúng vậy, đúng vậy, đi ăn cơm thôi."
Hector chậm rãi đứng dậy.
"Đủ rồi. Đừng nói gì nữa."
"Ừm!”
Bình thường cậu ta cũng khá lịch thiệp, không để bụng và rất biết cách chăm sóc người của mình, nhưng hễ dính dáng đến Simon là lại xảy ra cớ sự này.
Đám phe cánh đưa Hector rời đi.
"Simon!"
Simon cũng vừa đứng dậy định đi ăn thì vài nữ sinh nãy giờ vẫn đang dè chừng Hector liền ùa tới như thể chỉ chờ có thế.
"Lúc nãy cậu làm thế nào vậy?"
"Tôi cũng muốn dùng Cốt Kích thật giỏi!"
"Cuối tuần cậu có thể hướng dẫn tôi luyện tập chút được không?"
Dù các nữ sinh xúm lại và liên tục đặt câu hỏi, Simon vẫn không hề tỏ vẻ khó chịu mà kiên nhẫn trả lời từng người một.
"A, thật sao? Tiếc quá…"
Bịch!
Đúng lúc đó, có một người đẩy vai hai nữ sinh đang liên tục đặt câu hỏi kia để chen vào. Họ quay lại với ánh mắt hung dữ.
"Đứa điên nào…!"
Và ngay khoảnh khắc bắt gặp khuôn mặt vô cảm của cô gái với mái tóc màu xanh lam đang bay bay, sắc mặt của họ trở nên tái mét.
Trong khi hai người đang luống cuống lắp bắp, Meilyn với vẻ mặt vô cảm ban nãy lại mỉm cười và lên tiếng xin lỗi trước.
"Xin lỗi nhé~ Lúc nãy bước tới không cẩn thận bị vấp chân nên ngã nhào. Thật sự xin lỗi cậu."
Thấy Meilyn xin lỗi, hai nữ sinh kia lại càng hoảng hốt hơn, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
"Không đâu không đâu! Bọn này mới là người phải xin lỗi!"
“Tụi này không biết đó là cậu…! T-Thật đấy!"
Meilyn mỉm cười rạng rỡ rồi tiến về phía Simon. Cô càng bước đến gần, các nữ sinh khác càng lùi lại.
"Này."
Meilyn lên tiếng.
"Cậu không đi ăn sao? Kami với tên thường dân đang đợi ở phía sau kìa."
"Ừm. Đi thôi."
Cứ thế, hai người nhanh chóng lách qua đám đông. Vừa sải bước đưa Simon đi, Meilyn vừa khẽ liếc nhìn cậu.
"Cậu biết trông bộ dạng đó không được hay ho cho lắm mà phải không?"
"Vụ gì cơ?"
Trước câu hỏi ngược lại của Simon, cô khẽ thở dài.
"Bị con gái vây quanh là hớn hở cả lên~ Tại sao cậu lại phải dùng cả thời gian cá nhân của mình để hướng dẫn và phục vụ bọn họ tập luyện chứ? Ở Kizen, thời gian là vàng bạc đấy. Tính tình tốt thì cũng phải có chừng mực thôi."
Trước những lời lẽ bất ngờ lạnh lùng châm chọc của Meilyn, Simon chớp chớp mắt.
"Tớ cũng vừa từ chối xong mà."
"Ư, hả?"
"Cuối tuần tớ có hẹn trước rồi. Hơn nữa, tớ cũng đã bảo với họ rằng thay vì học từ một học viên như nhau, thì tìm đến các Trợ giảng có năng lực và giảng dạy tốt hơn tớ nhiều sẽ tốt hơn."
"…V-Vậy sao."
Không hiểu sao Meilyn lại cảm thấy ngượng ngùng, cô đỏ mặt và vội vã quay đầu nhìn thẳng về phía trước.
'Á, tự nhiên lại phản ứng thái quá rồi!'
Simon có vẻ vô cùng tốt bụng và biết quan tâm đến người khác, tạo ấn tượng là một kẻ ngốc nghếch, luôn cam chịu thiệt thòi trong cuộc sống.
Nhưng thực tế lại hơi khác một chút. Cậu khá rạch ròi giữa việc công và việc tư.
Thêm vào đó, dù đã nhiều lần thấy Simon hành động theo sở thích cá nhân, nhưng cô hiếm khi thấy cậu ngốc nghếch nhúng tay vào những chuyện chẳng mang lại lợi lộc gì cho bản thân.
Nghĩ theo hướng đó thì, rốt cuộc tên này có hứng thú với chuyện yêu đương hay giao du với người khác phái không nhỉ? Cậu đúng kiểu người sẽ phũ phàng từ chối với lý do đang bận việc riêng.
'…Nhưng mà tại sao mình lại phải nghĩ đến mấy chuyện đó cơ chứ.'
Đang lúc Meilyn cứ thở ngắn than dài trong lòng, cô chợt thấy Dick và Kamibarez đang trò chuyện trước cửa nhà ăn liền vẫy tay gọi.
"Hôm nay cậu thực sự rất tuyệt vời đấy! Simon!"
"Chà chà! Cứ mỗi lần đối đầu với Hector là y như rằng lại có chuyện lớn xảy ra!"
Dick tiến đến với vẻ đầy phấn khích, giơ nắm đấm lên và cười.
"Cậu cố tình tái hiện lại tiết học Triệu Hồi học đầu tiên của học kỳ một để đè bẹp tinh thần của Hector đúng không?"
Simon cụng tay đáp lại và cười khổ.
"Tớ hoàn toàn không có ý đó đâu, chỉ là cố sức để chiến thắng nên mới thành ra như vậy. Hy vọng Hector không bận tâm quá mức."
Bốn người vừa trò chuyện rôm rả vừa bước vào nhà ăn. Vì phải học liền một mạch hai tiết nên bữa trưa của họ có hơi muộn một chút.
Ngồi xuống một chỗ trống, Dick nhìn thực đơn rồi lên tiếng.
"Tớ chọn thịt gà cốt lết."
"Tớ cũng vậy."
Đám con trai chốt món rất nhanh.
Meilyn, người đã cẩn thận mặc tạp dề thật thanh lịch để tránh nước xốt văng lên đồng phục, tỏ vẻ không thể hiểu nổi.
"Tớ biết đây không phải là chuyện mình nên xen vào. Nhưng hai cậu ăn thử món mới đi chứ. Làm sao mà khẩu vị chẳng thay đổi chút nào so với hồi học kỳ một thế hả?"
"Hehe, lựa chọn an toàn vẫn là tốt nhất! Tinh thần thử thách mù quáng chỉ làm hỏng cả một ngày thôi!"
Nói rồi, Dick cười toe toét.
"Để xem người hay giáo huấn như cậu thì sẽ chọn món gì nào."
"Hừ."
Meilyn quan sát thực đơn với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
"Vậy tớ sẽ gọi món đậu đen rim ăn kèm với…"
"Huệeeeeeee!"
Đột nhiên có tiếng nôn mửa vang lên.
Meilyn trừng mắt nhìn về phía Dick, nhưng Dick liền xua tay ý bảo không phải mình. Cô lại tiếp tục nhìn vào thực đơn.
"Món đậu đen rim…"
“Oẹeeeeeeeee!”
"Khục! Uuu! Huệeeeeeee!"
"A, bực thật! Thằng buồi nào vậy!"
Meilyn đỏ bừng mặt tức giận, bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Những học viên đang dùng bữa đột nhiên gục xuống sàn nhà và nôn thốc nôn tháo. Ai nấy đều mang vẻ mặt vô cùng đau đớn. Gần đó, một vài học viên khác cũng bịt chặt miệng, chạy vội thục mạng vào nhà vệ sinh.
"Sao họ lại thế kia?"
"Có vẻ là học viên lớp D thì phải."
Không chỉ Simon và các thành viên trong nhóm, mà những học viên khác cũng hoảng hốt đảo mắt ngơ ngác.
Kamibarez nãy giờ vẫn im lặng xem thực đơn bỗng cẩn thận gập lại rồi đặt xuống bàn. Sau đó, cô ngượng ngùng cười và đề nghị.
"C-Chúng ta sang nhà ăn khác được không?"
Ba người còn lại lặng lẽ gật đầu đồng ý và gập thực đơn lại.
✦✧✦✧
Thế nhưng tình trạng ở các nhà ăn khác cũng chẳng khá khẩm hơn. Khá đông học viên than thở buồn nôn và chạy ùa vào nhà vệ sinh hoặc là nằm la liệt như bánh xèo khắp trên sàn.
Meilyn cằn nhằn rằng mình đã mất sạch cả cảm giác ngon miệng. Rốt cuộc, bốn người đành ra cửa hàng tiện lợi mua bánh mì kẹp ăn tạm cho qua bữa rồi bước vào nghe tiết học tiếp theo.
Tiết học cuối cùng của hôm nay là tiết Độc Dược học của giáo sư Byeolya.
Tại giảng đường của toà nhà Độc Dược học. Các học viên đã ổn định chỗ ngồi tại không gian được bố trí mỗi người một vạc ma pháp.
'Thật khó tưởng tượng nổi cảnh giáo sư Byeolya đứng lớp. Chẳng biết cô ấy sẽ dạy bài gì nhỉ, tò mò quá đi mất.'
Trong lúc Simon đang chờ đợi với tâm trạng nửa hồi hộp, nửa lo âu thì Byeolya cùng dàn Trợ giảng bước vào giảng đường. Biểu cảm của các học viên lúc này ai nấy đều vô cùng kinh ngạc.
'…K-Khục.'
'Chẳng biết phải nhìn đi đâu nữa.'
Byeolya bước vào lớp không phải với bộ âu phục mặc trong lễ khai giảng, mà là diện nguyên bộ quần áo rách rưới, đầy hoang dã đó.
Cô ấy rảo bước lên bục giảng rồi ngả người ngồi phịch xuống ghế, khẽ búng ngón tay, các Trợ giảng liền lật đật bắt đầu điểm danh.
'Ơ, những người đó…'
Simon cảm thấy gương mặt của các Trợ giảng trông rất quen mắt. Dick dường như cũng nhận ra nên đã thốt lên một câu.
"Vẫn là đội ngũ Trợ giảng của giáo sư Lang."
Sự thực là ban giám hiệu hay các trưởng lão của Kizen đều không có cái nhìn thiện cảm đối với họ. Bởi lẽ, trong suốt khoảng thời gian Lang bị ám sát và Thánh Nữ bám riết lấy Francesca, thì những người Trợ giảng kề cận nhất lại chẳng hề phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
Tất nhiên, sự việc lần này là một biến cố khiến toàn bộ Kizen đều bị qua mặt, không thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu họ. Hơn nữa, bỏ qua vấn đề đó, với việc thay đổi giáo sư Độc Dược học lần này, toàn bộ đội ngũ giảng dạy của Lang sẽ phải đối mặt với nguy cơ thất nghiệp.
Trong lúc các Trợ giảng đang ôm nỗi buồn bực thu dọn hành lý chuẩn bị rời khỏi đảo Roke, thì một tin tức đáng kinh ngạc đã được truyền tới.
—Ta phải tự lập đội Trợ giảng sao? Aa! Phiền phức quá! Cứ giữ nguyên như cũ đi!
Một biến số đã xảy ra.
Kẻ kỳ dị mang tên Byeolya đó đã chỉ xách độc nhất mỗi tấm thân tàn sang Kizen với tư cách là giáo sư Độc Dược học. Cô quyết định giữ nguyên đội ngũ Trợ giảng của Lang.
Đám Trợ giảng suýt chút nữa đã bị đuổi cổ với cái mác bất tài vì không bảo vệ nổi vị giáo sư mà mình đang phục vụ, nhưng nhờ được giáo sư mới thu nhận, họ lại có cơ hội để khôi phục danh dự.
Đương nhiên, lòng trung thành của đội Trợ giảng lúc này sục sôi đến mức sẵn sàng hy sinh cả mạng sống vì Byeolya.
Nữ Trợ giảng làm nhiệm vụ điểm danh bước đến gần Byeolya và khép nép báo cáo.
"Thưa giáo sư. Toàn bộ học viên lớp A đã có mặt đầy đủ ạ."
"Ờ ờ."
Ngáp dài một cái, Byeolya từ từ đứng dậy khỏi ghế. Sau đó, cô sải bước tiến về phía trước và đứng ngay trước bục giảng.
Những học viên ngồi hàng ghế đầu len lén tránh né ánh mắt của Byeolya. Bộ trang phục rách rưới có phần hở hang kia quả thật khiến cho những thiếu niên mười bảy tuổi cảm thấy khá ngượng ngùng khi nhìn vào.
"Hừm."
Cô giở sách giáo khoa ra xem.
Vẫn còn một phần kiến thức của sách giáo khoa học kỳ một. Theo chỉ đạo của Kizen, các giáo sư phải dạy hết chương trình này rồi mới được sử dụng sách giáo khoa mới của học kỳ hai. Tất cả học viên cũng đã mở sẵn sách đến đúng phần đang học và yên lặng chờ đợi.
Xoạt, xoạt.
"Rốt cuộc tại sao lại bắt dạy cái thứ vớ vẩn này chứ? Dù có nghĩ thế nào đi nữa thì ta cũng không thể hiểu nổi."
Lật qua vài trang sách, cô gập toẹt quyển sách giáo khoa lại. Kế đó, cô đảo mắt nhìn các học viên, nở một nụ cười để lộ hàm răng cá mập hình tam giác sắc nhọn.
"Người ta bảo tiết học đầu tiên phải đặt ra một vấn đề rồi mới bắt đầu thì mới ngầu phải không? Tốt thôi. Thế độc là gì?"
Cô mạnh mẽ bước đến trước tấm bảng đen, cầm viên phấn lên và viết một chữ thật to.
Tất nhiên, chẳng có học viên nào nhận ra chữ đó nghĩa là gì. Bởi vì đó không phải là ngôn ngữ chung của đại lục, mà là một dạng chữ tượng hình được tộc Marlat sống trên thảo nguyên sử dụng.
"Lịch sử của nhân loại—“
Cô ấy đặt viên phấn xuống, sau đó vung nắm đấm đập mạnh vào bảng đen một cái rầm!
“—Cũng chính là lịch sử của các loại độc."
Tấm bảng nứt toác, những mảnh vụn lả tả rơi xuống đất nhưng Byeolya hoàn toàn không bận tâm.
"Nhìn tổng thể về cái chết của con người mà nói, thực chất số kẻ chết vì chém giết lẫn nhau chẳng đáng là bao. Độc là một dạng bệnh tật, và bệnh tật thì có tính lây nhiễm. Những trường hợp như Huyết tử bệnh từng cướp đi sinh mạng của một phần ba dân số đại lục khi xưa chắc ta cũng không cần phải giải thích thêm đâu nhỉ? Tóm lại, số kẻ bỏ xác vì bệnh tật luôn nhiều hơn số người sống thọ đến hết đời."
Thấy các học viên lộ vẻ ngơ ngác, cô nhếch mép cười.
"A~ Nhìn biểu cảm của mấy đứa tụi bây kìa. Ta đã nói quá rộng rồi chăng? Vậy thì thử chuyển sang chủ đề chiến tranh mà tụi bây thích nhé. Thực ra, trong chiến tranh, những kẻ bị binh khí đâm chết chỉ là bọn tép riu thấp kém mà thôi. Rất hiếm khi những kẻ có sức ảnh hưởng đến thế giới như anh hùng hào kiệt hay giới cầm quyền lại thực sự bỏ mạng dưới lưỡi đao. Chuyện một vị tướng quân bị chém chết chỉ xảy ra khi sự chênh lệch về lực lượng nghiêng hẳn về một phe."
Bên cạnh chữ cái vừa viết trên bảng, cô ấy lại nắn nót viết thêm một chữ nữa.
"Chính vì thế nên chiến tranh mới là một thứ cực kỳ kém hiệu quả. Chỉ vì muốn giết một hai kẻ ngáng đường thuộc giới cầm quyền, mà rốt cuộc lại bắt biết bao nhiêu sinh mạng tép riu phải ngã xuống cơ chứ? Trong lịch sử, thứ loại bỏ đi những kẻ 'thực sự' làm xoay chuyển thế giới chính là độc dược và bệnh tật. Sử dụng độc vô cùng dễ dàng và tiện lợi. Chỉ cần cho ăn, cho ngửi, hay hít thở là đã đủ để trúng độc rồi. Kẻ không biết tận dụng thứ này thì đúng là đồ ngu. Chẳng phải thế sao?"
Cô ấy chìa lòng bàn tay ra.
"Một Tử Linh Sư luôn đề cao chủ nghĩa thực dụng thì làm sao lại không nghiên cứu thứ công cụ tuyệt vời này được? Những loại độc dược mạnh mẽ và phức tạp đến mức ngay cả thuật thanh tẩy của Linh Mục cũng chẳng thể hoá giải nổi. Hoặc trong lúc chúng còn đang bận thi triển ma pháp thanh tẩy thì lục phủ ngũ tạng đã thối rữa thành một đống bùn nhão rồi. Đó chính là cảnh giới mà chúng ta phải hướng tới."
Quẳng viên phấn đi, cô ấy lại tiến lên phía trước.
"Ái chà! Mở bài rườm rà dài dòng quá rồi mấy đứa tụi bây! Tại cô Hiệu phó của tụi bây cứ nhất quyết bắt ta phải làm thế này đấy. Giờ thì chuẩn bị bắt đầu bước vào bài thực hành môn Độc Dược học của ta đây!"
Nhìn thấy cảnh các Trợ giảng đang lăng xăng chạy ngược chạy xuôi, Simon nuốt nước bọt đánh ực.
Rốt cuộc thì cô ấy định dạy tiết học kiểu gì đây.
