"Trợ giảng, chuẩn bị đi."
Khi Aaron hất cằm ra hiệu, một nam Trợ giảng cầm một thanh kiếm vội vã chạy ra đường chạy.
Trợ giảng đi đến một khoảng khá xa so với vạch xuất phát của đường chạy rồi mới dừng bước.
Aaron lấy ra một bộ hài cốt từ không gian phụ. Đó chỉ là một bộ hài cốt Chuột Nhân Đảo vô cùng bình thường có thể thấy ở bất cứ đâu.
Bộ hài cốt cầm kiếm, đứng ở vạch xuất phát.
'Thầy ấy định làm gì nhỉ?'
Simon và tất cả học viên đều đang nhìn bộ hài cốt với ánh mắt đầy tò mò.
Có thể thấy bộ hài cốt đang khuỵu gối và nhón gót chân lên. Trông giống như tư thế chuẩn bị lao tới.
Vút!
Bộ hài cốt đang đứng ở vạch xuất phát bỗng biến mất, tạo ra một luồng gió mạnh. Các học viên xung quanh khẽ hét lên, vội thu người lại hoặc giữ chặt váy.
"!"
Lúc này, Simon đã tận mắt nhìn thấy rất rõ.
Bộ hài cốt từ vạch xuất phát chỉ với một cú lao tới đã tiếp cận ngay trước mặt vị Trợ giảng đang đứng cách đó hơn 20 mét. Bằng lực quán tính từ cú lao, bộ hài cốt vung kiếm chém xuống.
Kengggg!!
Một tiếng vang chát chúa phát ra, khó có thể tin được đó là lực chém từ một bộ hài cốt.
Người Trợ giảng đỡ đòn bị lực ép đánh bật lên không trung, lăn vài vòng trên đường chạy rồi mới dùng kỹ năng tiếp đất để dừng lại.
Xoạch.
Bộ hài cốt đáp xuống đất, làm động tác chĩa kiếm vào vị Trợ giảng đang ngã. Trợ giảng ngồi bệt trên mặt đất, mang vẻ mặt nửa như mất hồn, lắc đầu nguầy nguậy.
"Cốt Kích."
Giữa sự im lặng sững sờ của các học viên, Aaron cất lời.
"Đây là kỹ năng lao tới chuyên dụng do hài cốt sử dụng."
Waaaa-!
Những tiếng trầm trồ và tràng pháo tay vang lên khắp nơi.
Simon cũng đang vỗ tay, cậu cảm thấy cơ thể mình đã bắt đầu ngứa ngáy vội muốn thử sức.
"Trật tự."
Xung quanh lập tức chìm vào im lặng.
"Nếu mọi người nghĩ hắc thuật chỉ là đặc quyền riêng của Tử Linh Sư thì nhầm to rồi. Tử Linh Sư cũng có thể ra lệnh cho xác sống mà mình điều khiển sử dụng hắc thuật. Nếu phát triển trình độ lên một chút, mấy đứa cũng có thể điều khiển được những xác sống hệ ma thuật như Cốt Sư."
Một nụ cười khẽ lọt qua kẽ răng của Simon. Meilyn đứng cạnh giật mình quay sang nhìn cậu.
"Này! Cậu cười cái điệu rợn tóc gáy đó là sao vậy?"
"Không có gì, chỉ là tớ thấy phấn khích thôi."
Cậu cảm thấy hắc thuật quả thực rất rộng lớn và bao la. Chỉ nội việc vẫn còn vô số thứ để học thế này thôi cũng đủ khiến cậu thấy hạnh phúc.
Simon tập trung tinh thần, tiếp tục lắng nghe lời giải thích của Aaron.
"Tất nhiên là sẽ không dễ dàng, nhưng nếu làm chủ được kỹ thuật này, các cô cậu hoàn toàn có thể dùng hài cốt để hạ gục Linh Mục hay bất kỳ đối thủ nào khác. Rõ chưa?"
"Rõ ạ!!"
Rõ ràng, chỉ cần hài cốt có thể sử dụng kỹ năng lao tới ở mức độ đó, người điều khiển hoàn toàn có thể tung đòn phủ đầu hoặc dồn ép trước khi Linh Mục kịp trút Thánh Lực xuống.
Chẳng khác nào một con quái vật A cầm kiếm bỗng chốc biến thành một quả đạn pháo siêu tốc được nạp đạn thật. Ai nấy đều khao khát học được kỹ năng này.
"Vậy chúng ta sẽ bước vào phần thực hành ngay."
Các Trợ giảng tất bật di chuyển, lắp đặt những bó rơm buộc trên cọc gỗ rải rác khắp đường chạy. Đây chính là thứ mà các hiệp sĩ thường dùng khi huấn luyện kiếm thuật.
"Nguyên lý của Cốt Kích không hề khó. Nói một cách đơn giản, hãy coi đó như cảm giác ra lệnh 'Hắc Bộ' cho bộ hài cốt đã được kết nối với tư niệm của mình."
Về mặt nguyên lý ma pháp, chỉ cần thêm một công thức nhỏ bên cạnh 'pháp trận triệu hồi' được vẽ trên hộp sọ của bộ hài cốt là xong.
Giờ chỉ cần dẫn dắt Hắc Lực của hài cốt tập trung dưới lòng bàn chân, sau đó kích nổ luồng Hắc Lực đó để đẩy nó phóng thẳng về phía trước.
Nguyên lý thì đúng là không khó, nhưng bắt tay vào làm lại là một chuyện khác.
Aaron chỉ dẫn cặn kẽ các mẹo để ra lệnh hắc thuật cho xác sống, sau đó xếp học viên đứng vào đường chạy để bắt đầu thực hành.
"Em xin phép bắt đầu!"
Người đầu tiên tự tin bước lên là Meilyn. Cô nàng để bộ hài cốt của mình cầm kiếm rồi ra lệnh lao tới.
Vút!
Bộ hài cốt đạp lên Hắc Lực và lao vút đi một cách hoàn hảo. Có thể nghe thấy tiếng trầm trồ của các học viên đang theo dõi.
"Quả đúng là học viên ưu tú!"
"Mới thử lần đầu mà đã thành công rồi sao?"
Tuy nhiên, việc kích nổ Hắc Lực dưới chân hài cốt thì tốt, nhưng vì áp lực quá mạnh nên xương chân của nó đã vỡ vụn và văng tung tóe.
Rốt cuộc, nửa thân dưới của bộ hài cốt đã bay sạch, chỉ còn mỗi nửa thân trên rơi uỵch xuống trước bó rơm. Một thất bại ê chề.
'Ư.'
Mặt Meilyn đỏ bừng, trong khi đám học viên, dẫn đầu là Dick, phá lên cười ầm ĩ.
"Phụt hahaha!"
"Bảo thực hành mà lại đi sáng chế ra kỹ năng mới luôn kìa!"
"Tuyệt chiêu mới hy sinh cả nửa thân dưới chỉ để lao tới một lần đấy à?"
Lúc đó, Dick đưa hai tay lên miệng làm loa, gào to.
"Meilyn Nguyên Bản! Nửa Thân Dưới Vỡ Nát!"
Cô nàng với khuôn mặt đỏ bừng tức giận nhặt một khúc xương dưới đất ném thẳng vào Dick.
"Grừ! Để xem các cậu làm giỏi đến đâu!"
Sau khi lớn tiếng quát đám bạn cùng lớp, cô nàng lén nhìn sắc mặt của Aaron.
Cô cứ đinh ninh là sẽ bị mắng một trận, nhưng vẻ mặt của Aaron lại không tệ như dự đoán.
"Lần đầu thử thế này là tốt rồi. Cỡ này là thuộc top đầu đấy."
"Dạ, dạ?"
Meilyn chớp chớp mắt, vẻ bối rối.
"Đây là vấn đề xảy ra khi cô dồn toàn bộ tâm trí vào cú lao mà bỏ bê tình trạng của hài cốt."
Aaron vừa giải thích vừa lần lượt chỉ vào cẳng chân và mắt cá chân của mình.
"Khi lao tới bằng lực mạnh, phần này bị quá tải là chuyện đương nhiên. Với con người thì cơ bắp chỉ bị quá tải, nhưng với hài cốt thì nó sẽ gãy vụn luôn. Lần sau thử lao tới, hãy đồng thời chú ý đến sự kết dính giữa các khớp xương ở thân dưới."
"E-Em cảm ơn thầy ạ!"
Meilyn cúi đầu chào, rồi nhìn xuống đám Dick và những học viên vừa trêu chọc mình với vẻ mặt đắc ý kiểu 'Thấy chưa?'. Bọn họ lập tức câm nín.
Tiếp theo là lượt của những người khác.
Việc Aaron bảo Meilyn 'Cỡ này là thuộc top đầu' không phải không có lý do. Phần lớn học viên thậm chí còn chẳng thể đẩy hài cốt tiến lên, mà toàn để nó ngã chúi mũi ngay từ vạch xuất phát.
Ngoài ra cũng có trường hợp lao tới thành công, nhưng thay vì tiến về phía trước thì nó lại nhảy tưng tưng tại chỗ.
Cũng có trường hợp vừa lao tới thì toàn bộ xương cốt bay lả tả, vô tình cắm một đòn Cốt Thương thẳng vào bó rơm.
"Toto Amori ạ!"
Là một học viên ôm mộng vào Khoa Triệu Hồi học và được xem là một trong những hạt giống triển vọng của lớp, nhưng Toto cũng thất bại. Cơ thể bộ hài cốt vẫn đứng yên tại chỗ, chỉ có phần bàn chân là bay vèo đi chạm vào bó rơm.
Xung quanh lại một lần nữa bùng lên tiếng cười lớn, và thế là biệt danh 'Toto Nguyên Bản - Cú Đá Xương' đã ra đời.
"Tốt lắm. Thuộc top đầu đấy."
"E-Em cảm ơn ạ."
Dù được Aaron khen, nhưng Toto—người vốn rất muốn thể hiện tốt—lại có chút ỉu xìu.
Aaron lên tiếng.
"Không cần phải chán nản. Ta nói trước luôn, chẳng có học viên nào thành công ngay từ lần thử đầu tiên đ…"
Oooooo!!
Đúng lúc đó, từ phía đường chạy nơi các Trợ giảng đang tiến hành buổi thực hành bỗng vang lên những tiếng reo hò dữ dội. Aaron và Toto đồng loạt ngoái đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Đó là lượt của Simon.
Bộ hài cốt do cậu phóng ra lao vút đi theo một đường thẳng, vung kiếm chém một nhát, bó rơm lập tức bị chẻ làm đôi rồi rớt xuống đất.
Bộ hài cốt dừng lại trên đường chạy trong tư thế chém, sau đó chỉnh đốn lại tư thế và thu kiếm về, còn Simon đang đứng ở vạch xuất phát thì nắm chặt tay lại trong niềm hân hoan.
"…"
"…"
Toto ngoảnh đầu nhìn Aaron, vị giáo sư liền né tránh ánh mắt, hắng giọng khụ khụ vài tiếng.
"…Cái tên đó chỉ là một thằng điên thôi, cậu đừng bận tâm."
✦✧✦✧
'Thêm lần nữa.'
Đã lâu rồi mới lại được mài giũa một kỹ thuật mới, Simon tập trung cao độ toàn bộ tâm trí vào đó. Bộ hài cốt từ đường chạy quay lại và đứng vào vạch xuất phát một lần nữa.
Hắc Lực chảy ra từ hộp sọ của hài cốt di chuyển qua từng đốt xương, sau đó tập trung dày đặc ở mũi chân. Trong trạng thái đó, cậu ra lệnh cho nó khuỵu gối xuống tạo tư thế chuẩn bị bật nhảy.
'Với cảm giác nén Hắc Lực xuống để làm bàn đạp.'
Cậu chợt nhớ lại lúc tham gia tiết Ma Đấu học đầu tiên.
Nhưng bây giờ đã là học kỳ hai, không phải là cậu đang thực hiện Hắc Bộ, mà là bắt hài cốt làm việc đó. Đây là một vấn đề ở đẳng cấp hoàn toàn khác.
Simon từ từ nâng cao sự tập trung, rồi bỗng trợn tròn mắt, kích hoạt mệnh lệnh tuyệt đối.
'Bay đi!'
Vút!
Bộ hài cốt đạp mạnh xuống đất rồi lao vút lên không. Ở vị trí mà bộ hài cốt vừa đứng, bụi bay mù mịt và một vệt đen lan rộng ra xung quanh.
Bật xa mười mét, bộ hài cốt cứ thế vung kiếm chém phăng bó rơm.
Waaaaa!
Những tiếng trầm trồ của các học viên đang đứng xem xung quanh vang lên. Một Trợ giảng thuộc Khoa Triệu Hồi học cầm bìa hồ sơ ghi chép lại kỷ lục.
"Khoảng cách bật nhảy 10 mét. Mục tiêu cũng đã bị chém đứt! Rất tuyệt vời."
Cậu cảm thấy đây thực sự là một kỹ năng xuất sắc. Dù có nhìn lại thì việc một xác sống chỉ còn da bọc xương có thể rút ngắn khoảng cách với đối thủ tận 10 mét chỉ trong nháy mắt quả là một hiệu năng điên rồ.
Nhưng mà.
'Vẫn thấy thiếu thiếu gì đó.'
So với lần thử đầu tiên, khoảng cách đã tăng lên, nhưng Simon vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn. Cậu bước tới đích và kiểm tra bó rơm vừa bị chém đứt.
'Không thể chém đứt hoàn toàn mà chỉ sượt qua phần rìa một chút.'
Nếu sử dụng mệnh lệnh tuyệt đối để ra lệnh lao tới, cậu có thể đẩy tốc độ xung kích và sự ổn định của bộ hài cốt lên mức tối đa. Thế nhưng, chi tiết mới là vấn đề.
Khi dùng mệnh lệnh tuyệt đối, hài cốt chỉ chú trọng vào việc thực hiện mệnh lệnh 'Bay đi'. Vì chỉ mải mê tập trung thực hiện duy nhất động tác đó, nên sự tập trung khi tấn công mục tiêu quan trọng nhất lại bị sụt giảm.
Ngay khi tìm ra điểm cốt lõi của vấn đề, cậu lập tức nghĩ ra cách khắc phục.
'Vậy thì lần này sẽ dùng hai mệnh lệnh tuyệt đối!'
Simon liên tiếp thử nghiệm hai lần.
Bay đi → Chém.
Vừa bay vừa chém.
Kết quả đều là thất bại. Với cách đầu tiên, vì bộ hài cốt quá chú tâm vào mệnh lệnh tuyệt đối đầu tiên là 'Bay đi' nên mệnh lệnh 'Chém' đã bị phớt lờ.
Với cách thứ hai, vì cậu hạ cả hai mệnh lệnh tuyệt đối cùng lúc nên bộ hài cốt lại chỉ đăm đăm vào mỗi việc bay.
Tuy không đạt được thành công như mong đợi và liên tục thất bại, nhưng Simon lại càng có thêm ý chí quyết tâm.
'Bằng mọi giá, mình phải phá vỡ rào cản này ngay trong tiết học hôm nay!'
Có một người từ nãy đến giờ cứ liên tục liếc nhìn, để tâm đến một Simon đang phát triển và cho thấy thành quả tiến bộ nhanh hơn bất cứ ai như vậy.
'Tên đó quả nhiên đã thành công.'
Nhìn cảnh Simon sử dụng kỹ năng lao tới một cách hiên ngang, khao khát chiến thắng trong lòng Hector bắt đầu bùng cháy dữ dội như một vụ cháy rừng.
"Học viên Hector Moore? Cậu bắt đầu đi."
Nghe tiếng Trợ giảng, Hector thu ánh mắt về phía bộ hài cốt của mình. Ánh mắt rực lửa của cậu ta khiến vị Trợ giảng đứng quan sát bên cạnh cũng phải giật mình.
'Chẳng có lý gì mình lại không làm được. Những gì hắn làm được, chắc chắn mình cũng sẽ làm được.'
Hector vươn cánh tay phải ra, ra lệnh lao tới cho bộ hài cốt.
Vùuuuuu!
Bộ hài cốt sử dụng cú lao tới, chém đứt bó rơm cách đó 5 mét. Đám tay sai đứng phía sau nhiệt tình hò reo.
"Quả nhiên là Hector!"
"Đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với đám còn lại… Ơ?"
Đám tay sai bỗng im bặt. Hector cũng vậy.
Đầu cậu ta sôi sục vì bực bội.
"Thất bại rồi."
Vị Trợ giảng vừa đánh dấu tích vào bìa hồ sơ vừa nói.
Tuy cú lao và động tác tấn công đã thành công, nhưng xương bàn chân của bộ hài cốt đã bay mất hút. Bộ hài cốt cũng trong tình trạng ngã sấp mặt xuống đất sau khi chém đứt bó rơm vì không còn bàn chân.
"Phân tích đi."
Hector trừng mắt nhìn Trợ giảng, nói.
"Làm phiền thầy."
Giọng nói ấy bộc lộ rõ sự tức giận và uất ức. Vị Trợ giảng rụt vai, mỉm cười.
Thằng nhóc này tính khí cũng gắt gỏng ra trò đấy.
"Sự kết dính giữa các khớp xương có vẻ đã được thực hiện tốt. Thế nhưng do cậu quá kích động và nôn nóng nên trong một khoảnh khắc, khả năng kiểm soát xác sống bị lung lay và sự kết dính cũng yếu đi. Cậu thử thư giãn hơn một chút rồi làm lại xem sao?"
Nghe vậy, Hector liền lấy ngay một bộ hài cốt mới ra, đặt vào vạch xuất phát. Cậu ta nhắm mắt lại, từ từ kìm nén sự kích động.
'Hãy tịnh tâm lại. Gạt bỏ những tạp niệm vô bổ và chỉ nhìn thẳng về phía trước.'
Đôi mắt Hector từ từ mở ra. Giờ đây, trong mắt cậu ta chỉ còn duy nhất bó rơm nằm cách đó 10 mét.
'Đi…'
"Waaaaa!"
"Tên Simon này! Lần này là 11 mét đấy!"
"Đỉnh quá Simon ơi!"
Rào rào rào!
Ngay khoảnh khắc vừa bật nhảy, bộ hài cốt của Hector lập tức phân rã thành tám mảnh. Thanh kiếm trên tay tuy cắm phập vào bó rơm, nhưng bản thân bộ hài cốt thì đã vỡ vụn và vương vãi khắp mặt đất.
“Khèeeee!!”
Cơn thịnh nộ của Hector bùng nổ dữ dội như một ngọn núi lửa đang phun trào.
