Mắt Simon trợn tròn.
"Ông tìm thấy rồi sao?"
[Đúng vậy. Akemus không có oán hận gì lớn với Richard, lại là kẻ có lòng trung thành cao với Quân đoàn nên ta đánh giá rằng đi một mình là đủ. Trên thực tế, ta đã thành công tìm ra hắn.]
Simon nuốt nước bọt với vẻ mặt căng thẳng.
"Th, thế thì sao! Tìm thấy rồi thì chuyện gì đã xảy ra?"
[Ta đã bị nẫng tay trên Akemus ngay trước mũi.]
Erzabet và Prince bật dậy.
[Là thằng khốn nào!]
Prince vỗ ngực thùm thụp với khuôn mặt đầy phẫn nộ. Từ những dòng suy nghĩ của Pier cũng tỏa ra sự thù địch mãnh liệt.
[Chỉ Huy Quân Đoàn 5 Magnus Alban. Hắn ta cũng có mặt ở Rừng Gào Thét.]
"!"
Mắt Simon mở to.
'…Một Chỉ Huy Quân Đoàn khác ngoài mình.'
Có tổng cộng bảy Chỉ Huy Quân Đoàn tại vị.
Và dĩ nhiên cũng có bảy 'Thống soái' giống như Pier, những người có thể xây dựng Quân đoàn.
Nhưng trên thế gian đều biết đến 'Quân đoàn 7 phản bội' đã biến mất, và Thống soái Pier cũng được cho là đã bị tiêu diệt vĩnh viễn.
Tất nhiên đó không phải là sự thật. Nephthys đã táo bạo tuồn Pier ra ngoài và phong ấn ông dưới khu di tích ngầm trên Đảo Roke, và ngay khi Simon—con trai của Richard—nhập học Kizen, cô ấy đã nói cho cậu biết vị trí của khu di tích, dẫn dắt cậu trở thành một Chỉ Huy Quân Đoàn.
Cứ như vậy, hiện tại số lượng Chỉ Huy Quân Đoàn, bao gồm cả Simon, là bảy người.
'Một trong những Chỉ Huy đó…'
Đã cướp đi Akemus, kẻ từng thuộc Quân đoàn của Richard.
[Chiến tranh thôi!]
Prince kích động hét lên.
[Magnus đã phá vỡ quy tắc giữa các Chỉ Huy Quân Đoàn! Vốn dĩ luật bất thành văn là không được động đến Xác sống Cổ đại của Quân đoàn khác mà!]
Nghe vậy, Pier lên tiếng.
[Hắn đinh ninh rằng Quân đoàn 7 đã hoàn toàn biến mất. Chắc hẳn hắn tính toán chiếm đoạt luôn Xác sống Cổ đại đã mất chủ nhân thay cho ta.]
[Simon! Tử Địa được chuẩn bị chính là để dành cho những lúc như thế này! Chỉ cần cậu ra lệnh đánh vào đâu, toàn bộ vong hồn của Tử Địa sẽ…!]
Pier lắc đầu.
[Bây giờ dù chúng ta có trút xuống mọi hỏa lực có thể huy động được cũng không thể đánh bại Magnus. Hắn đã là một Tử Linh Sư toàn diện, và dưới trướng hắn có năm Xác sống Cổ đại. Lần này thêm một kẻ nữa là sáu rồi.]
Prince bĩu môi vẻ mặt không cam tâm. Simon nói như dỗ dành.
"Tôi cũng đồng ý rằng chúng ta không nên đối phó theo cảm tính. Hơn nữa, Pier à."
Ánh mắt Simon trở nên nghiêm túc.
"Magnus có biết danh tính của ông không?"
Trước câu hỏi đó, Pier khẽ cười.
[Cậu hỏi đúng trọng tâm rồi đấy! Khả năng là năm ăn năm thua. Chuyện Magnus cảm nhận được sự tồn tại của ta là thật, nhưng nhiều khả năng hắn không biết được sự thật ta chính là Thống soái Pier. Vì ta đã thổi bay toàn bộ đám truy binh mà hắn phái tới rồi tẩu thoát thành công.]
"…Hà, dù sao thì, ông bình an vô sự là tốt rồi."
Cố gắng tìm kiếm một Đại tướng mới nhưng suýt chút nữa lại đánh mất Pier. Đối với Simon, đó là viễn cảnh tồi tệ nhất.
Và Magnus, dù có thể không biết Pier là Thống soái, nhưng hắn đã cảm nhận được một Xác sống Cổ đại là Pier. Có lẽ hắn đang đỏ mắt sục sạo khắp đại lục để thâu tóm ông ấy cũng nên.
[Lần đầu tiên tiểu nữ cảm thấy thật may mắn khi ở trên hòn đảo này.]
Erzabet chen ngang.
[Dẫu có là Chỉ Huy Quân Đoàn đương nhiệm đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không thể tùy tiện xâm nhập Đảo Roke do Tử Thần Phù Thuỷ trấn giữ đâu thưa ngài.]
[Chắc chắn là vậy rồi! Nhưng Magnus là một kẻ điên rồ vượt sức tưởng tượng. Một khi đã chắc chắn, hắn là loại người có thể lẻn vào Đảo Roke và lùng sục khắp cả hòn đảo. Chúng ta phải che giấu thân phận kỹ càng hơn trước rất nhiều!]
Nói đoạn, Pier quay đầu lại.
[Chàng trai! Hiện tại có bao nhiêu người biết thân phận của cậu?]
"Đợi tôi một chút."
Simon chậm rãi gập từng ngón tay.
"Cha, mẹ, ngài Nephthys, Serne, Kajan, Lethe. Vừa đúng ngần này thôi."
[Lethe chính là con ranh Linh Mục mà cậu vừa nhắc tới đó hả.]
Pier khoanh tay trước ngực.
[Nếu cậu đã cho cô ta biết, hẳn đó phải là một nhân vật đáng để giữ bí mật nhỉ?]
"Vâng."
Simon nghiêm túc gật đầu.
Simon biết rõ Lethe là người như thế nào, nhưng cảm thấy giải thích như vậy với người khác thì vẫn chưa đủ nên đã nói thêm.
"Lethe và tôi đang cùng nhau chia sẻ tội lỗi. Nếu muốn vạch trần thân phận của tôi, Lethe cũng sẽ không thể thoát khỏi rắc rối vì đã đưa tôi vào Liên bang Thần thánh. Ngoài ra còn có nhiều vấn đề phức tạp đan xen, nên ông không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu."
[Ra là vậy.]
Khi Pier đang gật gù, Erzabet đột nhiên dùng miệng cắn xé quần áo của chính mình.
[Lại nữa! Lại nữa! Lại nữa rồi! Con ả Linh Mục lẳng lơ đó…!!!]
Vừa nãy còn tưởng cô sẽ lặng lẽ cho qua, ai ngờ cuối cùng lại kích động như thế. Simon vội vàng ra mặt dập lửa.
"Không phải mối quan hệ như cô nghĩ đâu! Lethe là đệ tử của mẹ tôi…"
[Anna! Annaaaa! Đúng là rập khuôn từ một giuộc mà ra!!]
Phản tác dụng rồi.
[Ngài nghe cho rõ đây Chỉ Huy! Bọn ả Linh Mục đều là thứ kịch độc hủy hoại đàn ông đấy thưa ngài!]
Mắt Erzabet phun ra ngọn lửa phẫn nộ.
[Mang tiếng là giáo sĩ hầu hạ thần linh nhưng lại giả vờ ngây thơ! Giả vờ thanh cao! Bày đủ trò yểu điệu thục nữ nhưng hễ thấy đàn ông mờ mắt là lại trở nên dâm dục…!]
[Erzabet!]
Ngay lập tức, Pier hét lớn, chặn đứng lời của Erzabet.
[Cô đang nói cái thứ ngôn ngữ gì trước mặt cậu nhóc vậy hả!]
[Tiểu nữ không muốn dính dáng đến một gã già bảo thủ mở miệng ra là Quân đoàn nhưng lại chẳng biết chút gì về tình yêu như ông!]
[Đừng có dùng cái thứ ngôn ngữ của đám nhãi ranh Kizen chết tiệt đó nữa!]
Sao tự nhiên hai người này lại cãi nhau thế.
Simon khó nhọc can ngăn cả hai. Chẳng biết có gì vui mà Prince ở bên cạnh cứ ôm bụng cười ngặt nghẽo.
[Để ta tóm tắt lại tình hình.]
Pier lấy lại thế chủ động của cuộc trò chuyện.
[Magnus đang săn lùng Xác sống Cổ đại. Hắn có khả năng cao là không biết về sự hồi sinh của Quân đoàn 7, nhưng có lẽ đang ráo riết tìm kiếm ta. Nếu chuyện chúng ta là một Quân đoàn bị bại lộ, cậu không chỉ phải rời khỏi Kizen mà sẽ ngay lập tức trở thành mục tiêu của Magnus.]
"Vâng. Đúng vậy."
Simon gật đầu.
[Từ bây giờ chúng ta phải cẩn thận hơn nữa! Tuyệt đối cấm để lộ danh tính cho bốn đứa nhóc thường xuyên đi cùng cậu! Và một điều nữa. Tốc độ trưởng thành của cậu hiện tại vốn dĩ đã là kỳ tích rồi, nhưng cậu phải nâng cao trình độ lên mức có thể đối đầu với Magnus trong thời gian ngắn nhất!]
"Chắc chắn rồi."
Bây giờ, cuộc sống ở Kizen sẽ bắt đầu.
Thời gian qua, hắc thuật mới duy nhất mà cậu học được từ cha mình—Richard—chỉ là Thi Bộc, nhưng giờ đây khi lớp học bắt đầu, cậu đã có thể chính thức tiếp thu thêm nhiều điều mới mẻ với tốc độ chóng mặt.
Và Simon càng mạnh, Quân đoàn sẽ càng mạnh mẽ hơn. Cách tốt nhất để thoát khỏi vô vàn mối đe dọa đang bủa vây xung quanh, cuối cùng vẫn là sức mạnh của chính bản thân cậu.
Ngay cả khi cậu có khoác trên mình bộ đồng phục Kizen, một kẻ như Magnus cũng sẽ không chớp mắt lấy một cái nếu phải thủ tiêu một học viên.
Đứng trước thềm học kỳ mới, Simon càng củng cố thêm quyết tâm của mình.
✦✧✦✧
Buổi sáng ngày hôm sau.
Buổi sáng khai giảng lớp học đầu tiên rốt cuộc cũng đã đến.
"Dick! Dậy đi!"
Simon, người đã tắm rửa xong xuôi, lay tỉnh Dick—người vẫn đang ngủ say như chết trên giường.
Dick với đôi mắt sưng húp lết bước về phía phòng tắm, trong khi Simon đang thay đồng phục.
'Cảm giác như thiếu thiếu thứ gì đó, trống vắng thật.'
'Phân thân của Pier'
—phương tiện liên lạc với Quân đoàn—đã phải chế tạo lại để tránh sự truy đuổi của Magnus. Pier nói rằng ông sẽ hoàn thành nó trong vòng 3 đến 4 ngày tới.
Và Kajan thì đã ra ngoài từ sớm. Cứ nhìn chiếc chăn xẹp lép kia là biết ngay.
"Ư hừm… Quả thực là đã khai giảng rồi sao."
Dick vừa xoa mắt vừa xỏ chân vào quần đồng phục sau khi tắm rửa qua loa.
"Cậu mệt đến vậy sao? Rõ ràng hôm qua đi ngủ sớm mà."
"Tớ chỉ là kiểu người không chịu được buổi sáng thôi."
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, hai người rời khỏi phòng 409, đi dọc theo hành lang và bước ra khỏi ký túc xá, đón nhận ánh nắng ban mai rực rỡ.
Con đường đến trường quen thuộc. Tiếng bàn tán xôn xao của các học viên và những tràng cười sảng khoái vang lên khắp tứ phía.
Vì thời gian có chút lỡ cỡ nên thay vì ăn tại ký túc xá, họ đã mua sandwich ở căng tin gần đó để lót dạ. Dick sau khi hứng gió trời cũng đã tỉnh táo hẳn, cậu ấy cười sảng khoái và chào hỏi những người bạn khác đang trên đường đến lớp.
'Mình thực sự nhớ cái bầu không khí thường nhật này.'
Nhìn vẻ mặt cảm động của Simon, Dick cười khúc khích và nói.
"Chà, có chuyện cỏn con thế mà cũng xúc động cho được! Cậu mới sống ở Kizen ngày một ngày hai chắc? Một lát nữa có khi hít thở thôi cậu cũng cảm động vì tỷ lệ vàng giữa hít vào và thở ra mất."
Simon chỉ biết cười trừ.
Tạm quên đi Quân đoàn hay Magnus, hiện tại cậu cảm thấy rất vui vì có thể bộc lộ niềm vui thuần khiết với những gì mình đang có.
"À! Nhưng mà Simon này. Tiết học đầu tiên là môn gì ấy nhỉ?"
"Đã được cố định là tiết của giáo sư chủ nhiệm rồi."
"Ồ! Lâu lắm rồi mới được gặp Hiệu phó của chúng ta đây."
Cả hai tiến vào bên trong tòa nhà, bước vào giảng đường rộng lớn nơi diễn ra tiết học của Jane. Trước mắt họ là hình ảnh các học viên lớp A đang ồn ào đến mức đinh tai nhức óc.
"A, Simon kìa!"
Toto Amori, thành viên cùng câu lạc bộ Dị Biến, vẫy tay và tiến lại gần.
"Toto! Cậu khỏe không?"
"Ừm! Mình khỏe! Hơn nữa, sau khi tan học cậu sẽ ghé qua phòng câu lạc bộ để chào hỏi các tiền bối đúng không?"
"Đương nhiên rồi."
Đang mải nói chuyện với Toto về Triệu Hồi học thì Simon chợt nghe thấy giọng một cô gái gọi tên mình.
Quay đầu lại, cậu thấy Kamibarez đang ngồi vẫy tay từ đằng xa, bên cạnh cô ấy là Meilyn đang đặt sách giáo khoa xuống bàn.
"Vậy hai ta sẽ nói chuyện tiếp ở phòng câu lạc bộ nhé."
"Mình biết rồi!"
Simon hội quân cùng các thành viên nhóm 7. Cậu tay bắt mặt mừng chào hỏi Kamibarez, còn Meilyn cũng buông một câu 'Chào' ngắn gọn bằng tông giọng dịu dàng.
"Lớp tụi mình có 4 người trượt đấy."
Dick, người vừa dành chút thời gian thu thập thông tin, cũng đã đến góp vui cùng bốn người.
Kamibarez gật đầu với vẻ lo lắng.
"…Mấy bạn rớt thật tội nghiệp. Chắc sẽ vất vả lắm nếu học nhóm chỉ có ba người nhỉ?"
"Đương nhiên là vất vả rồi! Tớ nói rõ cho các cậu biết nhé!"
Meilyn nhướn mày.
"Các cậu lo mà chuẩn bị thật kỹ cho bài Đánh giá Năng lực Hắc thuật Tổng hợp đi! Dù chỉ một người thi trượt thôi thì cứ liệu hồn! Kể cả trong kỳ nghỉ tớ cũng sẽ đích thân đến tận nhà để nguyền rủa các cậu đấy!"
Simon bật cười.
"Cậu đang lo lắng cho bọn tớ đấy à?"
"Lo, lo lắng cái nỗi gì! Tớ bảo là tớ sẽ nguyền rủa mà!"
Meilyn đỏ mặt lắp bắp khiến cả ba người phá lên cười.
Ngay lúc đó, một người nào đó bước vào giảng đường và hét lớn.
"Giáo sư tới rồi!"
Rầm rầm!
Các học viên đang đứng tản mác khắp nơi lao về chỗ ngồi với tốc độ chóng mặt.
Một tên học viên đang đu bám trên trần nhà như nhện, cùng với những kẻ đang hăng máu vẽ pháp trận định quyết đấu nguyền rủa cũng vội vã xóa sạch dấu vết của Hắc Lực rồi an tọa.
Sự im lặng tuyệt đối liền sau đó đã bao trùm lấy toàn bộ giảng đường.
Cộc cộc cộc.
Tiếng gót giày vang lên, nối tiếp là cánh cửa chính mở toang.
'Đã lâu không gặp cô!'
Simon vui vẻ gửi lời chào trong thâm tâm.
Mái tóc bob ngắn toát lên vẻ chừng mực, một khuôn mặt với ấn tượng lạnh lùng và ánh mắt tràn đầy khí chất.
Đó là giáo sư chủ nhiệm của lớp A, đồng thời là Hiệu phó của Kizen—Jane Olivia.
Đứng thành hàng phía sau cô ấy là các Trợ giảng với tư thế nghỉ nghiêm trang. Một vài Trợ giảng còn tinh nghịch nháy mắt hoặc khẽ vẫy tay với những học viên quen thân.
Giữa không gian tĩnh lặng, cô ấy lên tiếng.
"Kỳ nghỉ của mọi người tốt chứ? Lớp A."
